------------ 屋上茅，天下寒 ------------ 开篇 大周时隔六年的两场雪 大周帝国咸康十四年初，甫出正月，气候犹寒。位于帝国西北边疆的某个角落，入夜下了一场多年不遇的大雪。 子夜，凛冽大风从苍茫的黑暗原野而来，自漠北而下。 雪借风势，沿着斜向延伸的巨大山脉，迅速覆盖了几乎整个帝国的西北疆域，直至都城长安。 纷扬的夜雪中，位于皇城东北面的一幢狭高石木楼，次顶层，暖黄的灯火彻夜安静地照着。 “令月，大雪六年不遇，兆吉。” “得鉴天阁预告于前，官民皆有所备，长安泰然。” 年轻俊秀的鉴天阁灵台郎，眼神中微有几分得意，正坐记录完毕后，搁笔合上册子，起身，小心仔细将其还入墙边绵长书架，累累的卷册之间。 看样子今夜要留宿在这里了。 但是身体依然毫无困意。 灵台郎想了想，突然心头一个驱使，索性拿一把伞，登了顶楼，推门走入观星台。 雪蔽天幕，今夜的星象自然是观测不了了，但是星辰本身，并不会因为不能被观测，就停止移动与变化，甚至它可能就在这种时候，发生一些巨大的异动。 师父说，这种不能被观测，发现的星象异动，就叫做变数。 也叫天遮。 变数永存，而天欲遮者，不可探，观星人不必为此纠结。 灵台郎咂摸一下，也是哦。但他心意还不想下去，于是干脆又往高台一端移动了几步，撑伞凭栏，居高临下，放眼欣赏起这雪夜下，安静如庞然睡兽的帝国都城来。 与此差不多时间，在那处最初开始下雪的西北角落。 一名看着约莫十六七岁的少年，正手拿一杆长木推子，顶着风雪站在自家土屋顶上，努力清理着四向厚实的积雪，以免老屋因为不堪重负垮塌下来。 这個偏远地方叫做固城。 小小的土城，落在一片偌大荒原的边缘，像一个锈迹斑斑的铁砣子，系在大块铺展开的旧绸布上。 虽名为城，但是小且破落，比不上内地随便拎出来的一个市镇。只不过因为周边大范围的荒凉，多有长途贩运的商队经过，在此落脚休整，所以倒也还有些房屋、商业和人气。 “鱼粥，你小心着些啊，麻溜推个几下，就赶紧下来。” “是呀，哥，这雪冻的，风割的，你可快些下来吧。” 黑暗中，两道声音伴着炭火的噼啵跳跃，从屋顶下方透上来，不管是姐姐式的，还是妹妹式的，都一致带着担心和关切。 “好的，我这就下来。” 眼看积雪清理得差不多了，叶渝州大声应答，甩手先把除雪用的木推子扔在前院里。 拍拍手上、身上落的雪，准备从屋后靠山的位置下去。 但是，人在屋顶高处回身的时候，不经意间远眺了一眼，视线恍惚穿透雪幕，快速掠过了眼前小小的土城，落在远处被夜色和大雪覆盖，那片寂静无边的荒原上。 少年就这样站在屋顶漫天的大雪中，整个人怔住了一会儿。 直到下方院子里，一高一矮的两个身影陆续从屋里跑出来，站在积雪中，着急恼火地一起仰头喊他。 叶渝州这才回过神来，收回目光，赔笑认错下了屋顶。 “六年了。” 固城不是长安，这里没有鉴天阁和灵台郎，不会有人特意惦记，去记录一场雪。 但是他记得。 六年前，差不多时节，固城也下过这样一场大雪。而且也是夜雪。 一个名叫郑老篾的中年汉子，在那个雪夜子时，固城北去四十多里外的一片荒原里，捡到了两个孩子。 一个男孩，看着大约九或十岁的样子，另一个丫头，才只五六岁。 ………… 郑老篾本身是一名极其普通的固城百姓。 日常除了耕种家里的几亩薄田外，最为重要的一项生计，就是帮小城过往的客商装卸货物，照看马匹，打杂出力。 然后，偶尔为了能多挣一些钱，或者家里生计遇着难处了，也会豁出胆气去接几次危险的引导商队过荒原的活。 那天夜里，他就是因为引导一队南方来的客商过荒原，折返回来晚了，才遇上了那两个孩子。 乍见时，俩孩子衣衫染血，浑身冻僵倒在雪地里，郑老篾上前触了触，没动静，还以为他们已经死了。 但是没有，就在他扬了一把雪在空中，转身准备离开的时候，男童用一只冻得乌青的手，从后死死地抓住了他的裤脚…… 于是，那天之后，这个妻子早逝的鳏夫，家里有了三个孩子。 一个亲生的女儿，时年十三岁的郑云娘。一个男孩，有一天家里吃鱼粥，郑老篾决定就叫他鱼粥。再顺便把一旁正开心玩着竹蜻蜓的小丫头，起名叫做蜻蜓。 蜻蜓机灵可人。 但是男孩鱼粥，从来到这个家的第一天开始，就痴呆不语，眼神如木，傻了足足一年之久，只偶尔在睡梦中挣扎呓语，含糊出声，才证明他不是个哑巴。 这期间，街面上有不少人都曾劝过郑老篾，让他趁早丢掉这个累赘。毕竟他们在固城的生活，本就已经艰难，不易。 只是郑老篾执拗不听。 “丢你娘丢，那可是咱一场父子缘分嘞。”他每次都这样回答。 因为家里多出来的这两张嘴，郑老篾这一年多进了三次荒原，所幸最后都平安回来了。 一年后，约莫是初春时节，固城突然来了一个说书的老头，住到距离老郑家不足二里地的山脚另一侧。 他家里有十大箱书，来时用了两架牛车搬运。 然后他把牛和车卖了，买了那处山脚的房子。 半个月后，开始在固城唯一的小茶楼说书谋生。 再后来的某一天，老郑家的傻鱼粥突然去问他借书看，开了口。 从此便正常了。 长了身体后，白天也会跟着郑老篾上街干活，挣钱糊口，然后夜里自去寻地方读书。 又一年后的清明节气，鱼粥夜读完回到家里，突然郑重行了大礼，向郑老篾请求，说是记得亡父姓叶，又巧曾住渝州，想取名叫做叶渝州。 郑老篾是个惯能体谅的豁达人，听了说，嚯哟那不一样还是我家鱼粥？当即便同意了，只要求鱼粥长大娶妻，多生几个娃娃，取两个姓郑。 转而，他又主动问起鱼粥，是否也记得蜻蜓家人的情况。 叶渝州说记得一点。 于是从此蜻蜓也有了大名，叫做李映月，随着年龄渐大，开始一边跟随哥哥读书识字，一边跟着姐姐学做针线，家务。 一家四口在边城的日子，虽不丰足，但也不至于挨饿受冻，总之，普普通通。 然而，岁月的脚步不停，就算只是这样普通平淡的日子，要一直维系下去，其实也不容易，凡夫俗子谁都无法预知，意外和厄难，会在什么时候突然到来。 郑云娘十七岁待嫁那一年，秋九月下，郑老篾出事了。 正如固城过去现在，许多冒险去做商队向导的人一样，平静而突然的，在某一次带领商队出去后，就没有再回来。 只有街面上渐起的议论，说是荒原贼匪近来猖獗，北契蛮子的零散骑兵又开始入境劫掠，就连大周官军都只守着营地小心防备，不再出来巡逻了。 于是，很快便有人在小城破落的土城门上，挂起了那块陈旧的警示木牌，固城所有人近期都不得再出荒原。 到此为止，郑老篾失踪这件事便结束了。 不会再有任何后续。 从来，固城出了这一类的事情，都不会有人出面组织帮忙出去找人，或寻回尸体埋葬。因为那样的行为实在太过危险，可能需要付出的代价，远远大过于街面上某个人的突然消失和曝尸荒野。 固城人早就已经认了这桩事了。 在这个地方，这样的事情本身一点都不罕见，看的只不过是谁在何时倒霉不幸而已。 这一年，郑家的养子叶渝州，大约十四岁。 少年年纪，不很高大，也不算强壮，除去众所皆知前几年痴傻过一阵外，平常留给固城民众的印象不深，大体还算勤恳、懂事，话不多，更从不逞勇斗狠。 乡邻们断定郑老篾出事后的第二天。 清晨。 天还没有大亮。 冷风，湿雾。 固城人起床，开门，准备开始他们日复一日的劳作。 十四岁的郑家养子，独自一人从城外的荒原回来。 穿过低矮的城门洞，经过头顶的警示木牌，安静而令人意外的，出现在固城居中的街面上。 他的身上黑衫残破，背后系着一把旧柴刀。 右手悬握在胸前，用力扯着一根绳索，拉着身后一个用藤蔓编织的架子，架子上面，是他养父郑老篾被利箭穿了胸膛的遗体。 左手垂落，提着一颗头颅。 一颗用柴刀生剁下来的，北契骑兵的头。 这颗头，值五两银子。 那天早晨，几乎整座固城的人都从屋里出来了，人群安静地站在街道两侧，看他拖着藤架子，提着头，咬牙一步一步过街回家。 祭过养父后，又拿头颅去官军处领回来赏银。 没有人知道那个北契骑兵到底是不是叶渝州杀死的，多数人猜想这绝不可能，觉得应该是他恰好遇到一具北契兵的尸体，剁来的。 但是不论如何，单就因为他做下了这件事，在固城这个完全说不上民风淳朴的地方，就算是再贪婪恶毒的人，都不敢对老郑家留下的三个孤儿有任何欺凌歹意。 此后固城市上但有集体议事，也都会将叶渝州当做一家之主，喊来坐一张凳子，听事，说话。 五两银钱买了上好的棺材、墓碑…… 郑老篾下葬的那天，得了他生前也没有的大面子，八抬八护的抬棺队伍里，好几个都是在固城街面上最说得上话的人物。 老说书也在人群散后来了一趟，祭拜过后，他在郑家院门侧边插了一支柳。 说这是他原来那地方的习俗。 又说，不如让云娘和蜻蜓两个都去茶馆给他帮忙，蜻蜓负责拿盘儿跟听书的客商讨赏钱，云娘嗓子好，学几个小曲，可以给他喝茶解手时顶个空当。 这是照顾孤儿给饭吃，云娘问过弟弟后，同意了。随后便传话出去，拒了媒人上门，说是因为家父去世，弟妹尚小，近年都不再说嫁。 叶渝州又回到了街面上。 如同养父郑老篾一般，继续做着给过往客商装卸货物，照顾马匹，打杂出力的活计。 一天天地长着身板、力气。 有时候遇见客商给钱不吝啬，但是没人接的荒原向导的活，也偶尔出来接上几趟，只不过每次到最后，都不免惹得家姐哭红了眼睛，揪住一顿打骂。 这一家，三个孤儿，就这样继续着他们在这座艰难边城，普普通通的日子。 一晃，又两年，又一场下在黑夜里的大雪。 ------------ 第一章 固城冬寻常的一天 雪夜在泥炉柴火的噼啵声中平静地过去。 第二天，老郑家三个孩子一起出门，已经是午后，约莫未正时分。 雪从五更天起就已经不下了，但是屋外剐人的风刀子，刮的俨然比昨夜大雪时还要厉害，大门一开，便呼啸往人身上“砍”来。 “哎呀！嘶…” 已经在家守了大半天火盆子的妹妹李映月，迎风惨呼一声，慌忙钻到哥哥后背躲避，哀怨说： “这天出门真个受罪，要是午后，街上人也都出不来就好了。” 她想着要是城里的客商们都出不来活动，茶楼没得生意做，没有人听书，她自然也就不必冒这寒冻出门了。 “好什么，哪里好？！” 一旁的家姐郑云娘快速接过话去，没好气说：“时时在家守着火盆偷闲，你就觉得最好，可是偷得闲，少了钱，吃穿哪里来？” “噢哟，面缸子里还有面嘞，半满的，一日不做，衣衫也不会短三寸呀。” 李映月目光不去与姐姐接触，只把头抵在哥哥背上，娇声顶嘴。 “会，是哪个跟你说不会的？这不刚过完年，你又长一岁，饼子少说多吃两指宽，衣服小了也得做新的，需用的布料也更多了。” 郑云娘比着两根手指在寒风中，扭头看她一眼，心说长得真快，这要不是低着头，都过鱼粥肩膀了。 李映月偏头，也看姐姐一眼，“那云娘你不也长了一岁？你用布更多嘞。” “可是我不长個了，我早两三年就已经不长个了，你没看我已经好久都不做新衣服了？不像伱，你长得也太快了，开春地里的麦苗要是有你长得这么快，我就高兴了。” “乱说，我哪长得比麦苗还快了？我要是长那么快，我早就比鱼粥高了，不，比公平伯都高。” 李映月拿手在头顶比划着，比到最高，可是手掌一出哥哥肩膀，就又叫风刀子砍着了，疼得她嘶一声，赶紧缩回去。 这姐妹俩斗嘴，叶渝州一向不参与，先一步向前走去，说：“与其站在门口挨冻，还不如早些赶到茶馆哦。” “可不是。”郑云娘说着“咔哒”上了门锁，把钥匙揣进怀里，也往院中走去。 “啊呀。”李映月孤零零一个人站在风中，一下感觉耳朵都要被吹掉了，连忙抬手，把狼皮帽子两边平日嫌丑的护耳解下来，包住，系好，追出去说： “鱼粥等我，等等我，我要走你身后。” 伴随她一身臃肿奔出来的脚步，还有迎面的风，旧狼皮帽子前沿的一丛丛灰白硬毛，在她额前眉间凌乱摆动，看着颇是生动、有趣。 说起她这顶狼皮帽子……那年，郑老篾和朋友冒雪出去围猎，幸运打回来好大一匹冬狼。 狼皮扒下来，鞣制好，切了三块。 一块给大女儿云娘做了一双靴子，一块给小女儿蜻蜓做了这顶帽子，还一块给了儿子鱼粥，让他在外头看书的时候垫着坐。 他说，云娘是干活人家的大孩子，双脚最重要，蜻蜓生得好看，头脸更重要，鱼粥是男人，屁股最重要，男人一辈子混到哪个份上，就看他的屁股最终坐到哪里。 后来，老说书说他这番糙话，其实说得颇厉害。 院子里的积雪只清出来了一条过人的通道，李映月“嚓嚓嚓”一路跑来，还不忘顽皮，伸手打了一下道旁小柳树上的积雪。 扑簌簌积雪落地，枝叶摇晃。 “嚯哟，这小柳真厉害。”她一头钻到叶渝州后背的同时，大声赞叹道。 这棵小柳树就是前年郑老篾下葬的时候，老说书在院子里插下的那支无根柳。它活下来了，活得很好，只是生长缓慢，近两年时间过去，也不过膝盖高，拇指粗细。 而蜻蜓之所以会发出这样的赞叹，是因为她一边看见许多高大树木都在昨夜的风雪中断了枝杈，一边再看这小柳树，明明整株都被积雪埋了一遍，但是刨出来后，依然叶片明朗，身姿挺拔，毫发无伤。 “厉害什么，哪里厉害？！” 走在一侧的郑云娘停下脚步，再次接过话去，没好气说： “生不得果子，当不得柴烧，除了鲜亮点儿，一丁点用处都没有，它凭哪样厉害？再说你看除了咱，还有谁家在院子里种柳树的？” 蜻蜓照旧顶嘴，一扭头说：“说书爷家。” “他，他那是种院里吗？他那是种在盆里，放在桌上，当景儿。”郑云娘气鼓鼓辩说道。 想来，这小柳树若不是老说书插的，而且插下的时间点和意义比较特别，郑云娘早给它铲了。 “哦。”“那不正说明它好么？生得就是个景儿。” 或是因为一张嘴被冷风灌得难受，蜻蜓这回终于不顶嘴了，除了开头的一声哦，后面的句子，都只在腮帮子里小声嘟囔，没让姐姐听清。 叶渝州也当没听清，在心里好笑的同时，伸手直接一把将家姐云娘也拉到身后挡起来。 姐弟妹三人排成一条直线，出去院子，合门不锁，开始往市上走去。 老郑家的房子建在山边，亏得固城不大，平日从家里走到主街，大约需要一刻钟左右。 今日因为积雪和寒风的关系，三人一路上走得很是艰难、缓慢，少说用去多一倍的时间，才终于完成这场跋涉，出现在固城主街上。 到这，他们脚下的道路就不再艰难了。 因为今天一大早，固城各家各户的男人们，就已经聚集一起，清理了主街一带街巷里的积雪，以及南北两面进城的通道。 集体除雪作为固城的一项传统，或者说规则，据说早在这个破地方还只有十几户人家的时候，就已经存在了。 之所以能够如此长久的延续，原因其实也简单，因为这关乎生计。 不是哪一家哪一户的生计，而是固城人集体糊口活命的需求。 这座偏远边城仰赖过往的客商为生。只有及时清理积雪，他们才能让城中那些因大雪滞留的客商方便出来活动，花钱，然后要是有城外新的商队进来，他们自己也才好干活。 所以，与云娘和蜻蜓不同，这一趟实际已经是叶渝州今天第二次出门了。 清晨出来那趟，除完雪后，又在南门等活做，等了小一个时辰，叶渝州是到午饭时间才回去的。 “哎呀，这一路上快冻死我了，鱼粥你早上出来扫雪的时候，是不是还更冷啊？” 三人在路口稍停，妹妹李映月歪着头，看着哥哥破皮结痂的脸颊问道。 叶渝州认真想了想，说：“其实差不多。” “差不多么？” “嗯，冻麻了就都一样。”叶渝州轻松笑着道。 这时，“鱼粥？”“鱼粥！”招呼声随着北来寒风，远远传来，快速从耳旁掠过。 “诶，这呢！”叶渝州示意云娘和蜻蜓两个抓紧先去茶楼，自己则一边抬手回应，一边沿主街往城门方向走去。 固城北口。 正顶着凛冽寒风，等待商队进城的一百几十条汉子，沿着城墙根整齐分作了四堆，每堆数量颇匀称，互相挤挨着，蹲在那里瑟缩颤抖。 为了等活，抢活，他们中绝大多数人连午饭都没有回家去吃。 但是一直到现在，他们也没等来一支进城的商队。 “边境不宁，过往商队少说减少了三到四成，固城人的日子，越来越难了。” 叶渝州这样想着，走到近处，停下脚步，并没有往其中任何一个人堆里去抱团躲风，取暖。 因为按照固城人的说法，这个叫做“结伙”，眼前的一个人堆就是一伙，待会儿要一起接商队的活儿来做的。 别看现在，四伙人之间还时不时互相说笑，场面看着颇为和谐，依照叶渝州长久以来的经验，接下来，但凡有一支商队出现，这些早上还在一起除雪，抬一根扁担的人，随时可能为了抢活互相推挤，甚至直接群殴起来。 他当年就是这么站在城墙根下，一天天看着养父郑老篾跟人抢活、打架，渐渐习惯成自然的。 “鱼粥，你看见爹刚才摔朱老三那个大别腿了没？回头爹教你，这个你要学起来，长大些抢活干仗，一准用得上。” “鱼粥你跟他们说，赵大槐当时突然那个狗啃屎是怎么摔的，是不是多亏爹一边自己应付着两个，一边还抽冷子给了他后背一脚？” 那时候，每次抢赢，郑老篾总是喜欢这样一边带着小鱼粥干活搬东西，一边没完没了地向他吹嘘自己的英勇强悍。 虽然事实他并没有那么厉害，小鱼粥平日里看见他被别人干翻的画面，一点都不少，只不过那些不光荣的画面，全都被郑老篾自己主动忽略了。 后来，他走了。 十四岁的叶渝州不得不自己出来找活做。 按理说，养父亲传的大别腿应该就此派上用场，固城一部分怀藏各种心思的人，也终于可以亲自验证，之前那个被割来头颅的北契骑兵，到底是不是十四岁的叶渝州自己杀死的…… 但是，两年时间下来，叶渝州一次也没有为了抢活跟人动过手，干过仗。 因为不用。 “鱼粥。”右前方的人堆里，名叫赵大槐的中年汉子，半起身说：“先说好了啊，今个儿等商队进城，我这些人都跟你，价钱你去谈，干仗干活的事我们来。” 叶渝州咧嘴灿烂地笑，说：“好嘞，大槐叔。” 他这一声好嘞，听着爽利，但是实际没啥意义，因为就连打招呼的赵大槐本人，心里其实都很清楚，待会儿再来一伙人打招呼，叶渝州一样会爽利地说出这声“好嘞”。 这家伙从不跟人结伙抢活，但是，也从没有人因为这样就把他排挤在外过，甚至于任何一伙抢到活的人，都会第一时间派人喊他过去，帮忙跟客商谈价钱。 叶渝州并不是固城干活谈价钱，开价最高的那个人，毕竟价钱这东西只有更高，没有最高，固城多的是没脸没皮的家伙，恨不能只是装卸一车货物，就赚走客商整副身家。 但是，他一定是开出适当的高价后，最能让客商们认为合理，愿意接受的那一个。 在固城，这是一项天大的本事。 就这样，一路回应着各种招呼，叶渝州独自走到老城墙边侧，一个由附墙凸柱夹成的角落位置。 这角落里有一块方石，上面的积雪一早被人清理过了，叶渝州从怀里掏出来一块已然磨损严重的旧狼皮，铺在石上，然后坐下来。 接着，又从怀里掏出来一册书，《徐殷龙池集》卷七，靠墙专注地看起书来。 这一幕放在固城的城门口，多少显得有些突兀和格格不入，但是周围的人早都已经习惯了，他们看这画面，看了大约已经四年。 四年前，因为每天都要跟随郑老篾来城门口等活，为了时间不被虚耗，十二岁的小鱼粥开始独自在城墙根的角落里看书。 今日在场的不少人，那时都曾经逗闹过他，或去抢他的书，或围住了起哄，问他是不是想考个秀才，长大讨一个富户人家皮肤白嫩的婆娘。 两年前，他们开始习惯这件事，只偶尔无聊过来笑问几句。 至如今，又两年时间匆匆过去。 十六岁的叶渝州依旧习惯在等活的时候，独自坐在城墙根的角落里看书，没有什么改变。 反而是固城街面上等活的男人们，在自己都没有察觉的日复一日间，渐渐开始习惯在他身边扎堆的时候，自觉压几分嗓门说话。 ------------ 第二章 小茶楼里听苍凉 “马嘶？”问话的人激动站起来向外张望。 “风。”答话的人摆了摆手，郁闷低了头去。 没有商队。 固城南北两处城门口，男人们顶着天寒地冻，从早晨等到午饭，午饭后继续，等过了未时，又等到申正。 寒冬里本就灰蒙蒙的天空，早早开始转暗。 别说是进城的商队了，这么长时间等下来，他们连一个过路的行人都没有见着。 “所以说，咱们这些坏了心肝的人啊，一天到晚盼望着人家商队在路上遭了大雪，剩一口气赶到这，给咱当肥羊宰……活该有报应，这回不冻死也差不多要饿死人了。” “还真是，所以你看佛菩萨也从来没有保佑过咱。” “保佑个屁，鬼地方，方圆百里连一个庙都没有。” 男人们这样议论着，不过这并不是真的反省，实际只不过发泄罢了。话说到这里，就又有人讲起那個近年来频繁被提及的故事。 故事据说其实是真事，说的是早年间，固城开客栈和开药铺的两家老太太，大寒天里结伴去城外的庙里烧香，祈求大雪风寒重，让客商病倒在店里…… 最终，把自己俩给冻病倒走了，也把固城方圆百里唯一的小破庙求塌了。 汉子们因为熟悉的故事笑起来，笑完，开始骂娘。 但是，骂完他们还会继续等下去。 这时间，倒是城里那些被大雪滞留的客商们，因为实在窝不住，或不愿意再多花一份买碳钱，开始出来活动了。 固城本身去处就少，何况还是这积雪的大寒天。 于是很快，主街上小茶楼的生意就红火了起来，尤其是二楼说书的地方，比之平常日子，还更热闹许多。 要说在固城，酒肆或还有些贪杯成瘾，宁不吃粮也要吃酒的本地人生意可以做，茶楼不同，它几乎专为过往的客商才存在。 固城人实在想不出在自家门口，进店花钱买一碗茶喝的道理。 他们倒是爱听，也想听老头说书，可是要上去茶馆二楼，首先必须买一碗茶，其次，那说书的空当间，蜻蜓丫头一趟一趟再一趟的托着盘儿出来讨赏钱，他们这些叔伯爷兄，还真难做到，从头到尾一文都不给。 所以，固城本地人大多难得去茶楼喝茶，听书。 这其中，叶渝州是例外。 他平日里但凡有空闲时间，几乎都在小茶馆二楼角落里窝着，听老说书说史讲事儿，也与五湖四海来的客商相谈。 这即是除了书卷之外，叶渝州身在固城，学习和了解这个世界，最重要的一条途径。 “我去茶馆坐会儿，进商队了你们喊我。”天色暗得实在是有些看不清卷上文字了，叶渝州起身，向四周交代道。 “行，你暖会儿去。” “进人我们喊你。” 墙根下蹲的站的跳脚的一干人纷纷回应。 接着开始嘟囔： “估计也不会有了。” “他娘的。” “又喝风。” ………… 小茶楼已然老旧，墙壁大片的熏黑，杂色斑驳，楼梯木板随人走动吱呀作响，响一声，间隙里便落一把子灰土……略有几处坑洼的大堂中间，一个偌大的炭盆烘着。 进得门来，身上便有了暖意，手脚也不发僵了，叶渝州轻车熟路，自己泡了大碗茶水，眼不看碗，端着上了二楼。 推门，关门，径直往一侧人少的角落里去。 此时的说书台前，不见老头，只有姐姐郑云娘居中站立，身前一副木叉儿支起来，架了一只破边起皮的红白小鼓在上面。 看样子云娘要唱曲了。 还好来得及时。 叶渝州在角落里，搁下茶碗，不自觉正了正身体，安静等待家姐开口。 通常，亲人之间的熟悉感会抹去很多需要距离才更容易产生的情绪，比如叹服和膜拜，但是，六年了，对于姐姐郑云娘的这副嗓子，叶渝州依然每次听来都觉惊叹、膜拜。 云娘天生一副好嗓子。老说书不止一次这样赞过，说她即便是去了长安，也能有自己一个名堂。 “嗒、嗒……咚！” 不顾现场人声嘈杂，木击小鼓，由边而中，敲出来响声，节奏简单而有力。 听之前过路的客商说，长安那边唱曲的人，近来都喜好用琵琶做伴奏。郑云娘不会那个，她唱曲，唱的也不是长安城的调子，而是一种只在延州西北一带民间流传的曲调，当地唤作小鼓词。 土则土些，也没有什么正经格律，但是自有一番味道是别个没有的。 当场，鼓点落。 云娘开口：“咦……呀！” 小鼓词可不是啥江南的温柔调子，早年曾有偶然听得的名士评价，说“其声发，闻者接锋锐，如利矢贯心”。郑云娘这嗓子一开，再往上一拔，高亢如同唢呐，原本嘈杂的现场，瞬间便被完全压了下去。 所有人都安静下来。 云娘再开口： “黑天裂出白玉镜，恍惚见，百鬼伏泣，死国的游魂忌月明。 “千里黄沙一抔土，王侯公卿结草芯。 “野麻开出江南锦，依稀是，残旗旧帜，无人识的万马千军。 “轰雷大雨洗枯骨，六月涌泉犹血腥。 “……” 高亢同时如铁器锐利的嗓音中，一股子苍凉的氛围，伴随着唱词，如潮水铺开。 渐而缓，缓则如凉夜江潮绵绵，云娘压了嗓子唱道： “八千里路，寻到寒鸦栖树，铁甲征处，才知终是辜负。 “五十岁月，守得簪花犹在，良人曾顾，变化红颜朽木。 “君不见，北地千里无人住，当年玉郎，持帕长哭。 “君不见，南国桥边浣纱处，苍苍老妪，蹒跚脚步。 “……” 这词曲皆无名，想来或是说书人自己随手写来凑合的，被经常往来的熟客自作主张摘了它第一句去唤，就叫做《黑天裂出白玉镜》。 半盏茶，一曲罢。 四下竟无声。 整个茶馆二楼，仿佛都被一幅旧时战场的苍凉画面笼罩住了，在座客商们的情绪，也都被拉扯陷在其中。 要知道，在大周建立之前，这天下刚经历的，正是一段持续长达七十余年，至为黑暗血腥的战祸纷争，皇权更迭。 就是大周建立之后，边疆零星的战事也从未长时间消停过。 所以，这年头冒死走南闯北的人，谁心头没有几分历史家国情绪？谁不曾见过几副雨水冲刷后，土里露出的残断白骨？ 中原天下泱泱二十四州，又几家几户，亲族中没有人战死疆场，尸骨未还？ “好！”直等了好一会儿，才终于有人喝出这声彩来。 “好好好，想不到在这偏远小城，竟然能听到这样的唱腔歌咏。” “便是长安也难得。” 一时间，满座皆在拊掌喝彩，赞扬之声不绝。 喝彩声中，早已脱了狼皮帽子的妹妹李映月，双手托着讨赏的盘子，悄然从一侧走出来…… 十二岁的丫头，身上衣装虽然简单朴素，但是处处透着明净可人。 六年了，李映月已经在这个每日不是黄沙就是风雪的破地方，生活了足足六年，虽也常常脏兮兮、灰扑扑，但是只要梳洗干净，不论皮肤、唇齿还是那双明眸，依然都如刚从清泉中荡涤出来一般。 这边城的风刀子，好像都不舍得伤她。固城的土民们不擅夸人，平常便只会说，她生得不像固城人。 “客官捧个钱场。” “客官捧个钱场。” “咦，你怎么一字不说另半句呢？没钱的捧个人场。”讨赏的盘子递到面前了，一位客商打趣道。 打趣是打趣，但若蜻蜓真的依着他的话，说了那半句，保不齐他顺势哈哈一笑，自认没钱，也就把赏钱省下了。 然后其他客人有样学样。 “各位客官皆得财神爷庇佑，贸易兴隆，财通四海，自然都是有钱的，怎么可能没钱呢？” 李映月唇齿一张，笑意盈盈。 “哎哟，小丫头，颇厉害。” “说得甚好。” “好一个聪慧的丫头。” 客商们听她这样应对，纷纷大笑夸奖。 事实，蜻蜓素来是机灵聪颖的，这一点不单是今天在座的客商和叶渝州自己这么认为。 在固城，有一桩关于她机智的故事，这些年常被各家父母说给自己孩子听。 故事发生是三年前，蜻蜓九岁，一日与同龄女伴嬉闹玩耍，不自觉出了城门，跑到城南郊外。 恰这时，有两名离城南去的客商经过，看见了，打马去而复回，说是要问路，却先问怎么就你们两个小女娃娃在这里？ 固城南去明明只一条道路可走。 于是，蜻蜓毫不迟疑，一手拉住将将要开口作答的小伙伴，一手伸出指向路边林子，说： “不是呀，我家哥哥与各家叔伯，正在林中狩猎呢，我俩在这里等他们。” 客商这才离去，路也没问。 事后，固城人都说，蜻蜓当时但凡不是这样应对，她与那名小伙伴，早都被掳去内地卖了。走江湖的客商里藏着什么样人都有，这样的事，固城早年间也确实发生过。 然后蜻蜓就被家姐云娘狠狠揍了一顿，打得皮开肉绽。 “客官捧个钱场。”夸赞声中，蜻蜓再次请道。 “好好好！”“唰啦！”第一位打赏的客人出手大方，一把子扬来，二十余枚铜钱就铺进了盘子里。 后续叮叮当当，银钱落下的声音不绝于耳。 这样走了一圈，盘子里的铜钱已近是半满的了，而且其中还夹杂着两三粒很小的碎银。 蜻蜓从后排回转，一路终于走到哥哥身前。 “客官捧个钱场。” 她站得近，低着头时拿眼瞧来，嘴角抿起来偷笑。 叶渝州伸手在盘子里，悄然捏了两枚铜钱起来。 问：“粗茶多少？” “一文。”蜻蜓脆生生应答。 “叮！” “叮！” 叶渝州潇洒抬手一抛，两枚铜钱划着抛物线，依次落入盘中，砸在钱上两声响，清清楚楚。 一文茶钱，一文赏钱。 到这会儿，老说书才终于端着茶水回来，慢腾腾走到旧长方桌后坐下。 ------------ 第三章 不配听的天下局 “阁村有男子，名方二，幼失双亲，与姐姐相依为命。长到二十有八，幸得机遇，挣得小小家业，只可惜姻缘不顺，年近三十，尚未成婚。 “方二事业有成后，见姐姐，姐夫生活依然贫苦，又有一双幼子需要抚养，于心不忍，便常有资助、帮衬。 “姐姐，姐夫因此生活渐好，也是心怀感激，日常相处，时时挂虑方二婚事，催他早日成亲生育。 “方二每每苦笑，说自己或许是姻缘命里无，此生说不定便要孤独终老，若真那样，还劳两位外甥为他送终，他也把家中薄产留赠。 “姐姐、姐夫闻此，每每气恼不已，骂他胡言丧气。 “两年后，姻缘突至，方二一次外出经商，偶遇一女子，一见倾心，彼此钟情，于是请媒送聘，便要成婚。 “然而可惜，可怜，就在迎娶前不足半月，这方二，突然被人杀害了。醉酒夜归，被人推落山崖致死。 “后，官府几经彻查，终于抓获真凶。 “杀人者，方二姐姐，姐夫。” 老说书落座后说的第一个故事，短小精悍，叶渝州也是第一次听。 考虑在座客人们的身份和身家，这故事虽然不好听，但是多少有点警示意义。 然而，客商们并不买账。 他们中，有一部分听出来了故事警示点其实在方二自己身上的，还好一些，只觉得这一段不是有趣的，不值得喝彩而已。 另一部分，只听出来了姐姐、姐夫的歹毒可憎，心里不适之余，不免恼火起来：老子花钱来听书，你却讲这歹事来瘆人？！ 当即，嘘声和倒彩声便起来了，更有性子急躁，脾气大的新客，直接大声说是讲的什么玩意。 老说书倒是不急也不恼，接着慢条斯理，又讲了两则蕴含哲理的小故事。 结果一样没有人爱听，还把嘘声和倒彩惹得更大了许多。 这些客商，平日在长安或者他处的勾栏瓦肆里厮混，听的多是些奇情、艳情故事，亦或者历史演义，压根听不进去他这种东西。 其实老说书也会讲历史演义，而且经常讲，每次讲来都煞是精彩，他说起宫闱豪族艳情与污事，魅人狐妖或女鬼，更是拿手得紧…… 但是这老头的性子古怪，只惯自己，每天按着自己的心情，爱讲什么就讲什么，从不管听的人喜不喜欢。 看今天这情况，没别的，就是他突然不想说那些而已。 事实上，不光是说书，这老头做什么事都是这个性子，由着自己来。 固城人惯着他。是因为他在固城待了这些年，有着实在的威望，固城近五年来新生的娃娃，九成以上名字是他给取的，而埋掉的人里，十成十，阴宅位置和出殡时辰都是他给看的。 在场的客商们可没理由惯着他，他们是花了钱，喝茶听书找乐子来的。 眼看着今天这一场要砸…… “要不然，先生今天说会儿那个别处不能说的？实不相瞒，我就是专为听那個来的。” 角落里一位客商开口说了一句。显然，这是一位经常往来固城的熟客。 老说书偏头眯眼看他。 现场的新客们也都好奇，纷纷转去看他，“什么不能说的？”“啥样故事？”“哪处不能说？” “哪处？长安不能说，杭州不能说，延州也不能说，大周天下诸州府，或都不能说……” 熟客笑着，耐心解释起来。 老头这里确实有一个偶尔会来上那么一场的特殊节目，或许是其他地方的说书人，半句都不敢说的，说了怕得罪人，惹上事，保不齐还有一顿牢狱之灾。 这节目，茶楼的熟客们管它叫做“说书人评鉴古今”。 说是古今，其实今为多，大周朝历代重臣、大将、名士、望族，乃至皇帝、太后……死了的，还活着的，老说书都敢评说，而且很多时候说的都不甚客气。 要知道，他可不是朝廷言官，就是一介草民而已。 实则就算是朝中的言官们，大概都不敢以他那样的姿态和角度，去评价皇室、诸臣。 所以，也就幸亏是在固城这个破地方了，连个官府衙门都没有，若不然，老头估计早就被逮去收拾报复了。 “他，他不怕妄议朝政吗？”听那名熟客耐心解释完，新客们立时都有了兴致，纷纷转头看向老头。 “你真的能评？敢评？！” 老头低着头，先慢条斯理喝完了一口茶，才抬眼看回去，说：“说书人有何不敢言？” 这一句，颇有气势。 “那，先生先说说如今天下局势？”有客人问。 “老夫不评天下。”老说书答。 他说的那么勇，结果才第一问，就泄气了。 客人们正要再次嘘起来。 “你们这些人，到了连棋子都算不上，还不配听老夫说这天下局。”老头淡淡说道。 这一句，意外压住了将起的嘘声。 听客们明明全部被看低了，但是一时恍惚，竟无反应，更无反对，像是都被镇住了。 “先生确实一直不评天下，一直如此。”熟客忙站起身，帮忙解释，复又向老说书行礼道：“先生，南边有时评，论天下，您听吗？” “谁的？”老头问，似乎很傲气，还要挑挑拣拣，看是否看得上的人，才决定听或不听。 “平海记史人。”熟客说。 老头正坐，点了点头，“说来听听。” 其实，当熟客说出“平海记史人”这五个字的时候，叶渝州就已经知道，怪老头会愿意听。 因为就连他，都曾不下十次听闻过记史人这个名号，就在这小茶楼里，他也知道，老说书对这个人是认可的。 平海是一座城，位置在大周东南面，与漳州交界相连，具体性质上大体受大周庇护，但又有一定的独立性。 其为港口，海陆贸易发达，富裕程度号称天下第一，城内富商巨贾数不胜数。 而这位记史人，本名谢观旻，即是曾经的平海城首富之子，而且是嫡长子。 当然，如今他自己都已经年近八十，首富老爹早几十年就已经故去了，而谢观旻作为嫡长子，并未继承家业。 他将家业全盘让给了胞弟，独居，不娶妻，不生子，只与书、酒为伴，一心记史。 周太宗曾下旨招他为史官，纂录一生功业，他抗旨，并记之，曰：大周皇帝陛下自述功业，多有浮夸之处。 太宗仁厚，不罪不杀，特封“平海记史人”，许他独立记史成书，不受指摘罪罚，如此至今，近六十年矣。 故，天下皆说，他的一杯酒里，有六十年天下陈，庙堂江湖风云旧。 ------------ 第四章 公开注 据说，为了保证所录史实的客观性，不受人情世故和他人看法的干扰和影响，平海记史人谢观旻，极少与外界交流，更谢绝拜访。 他的消息来源，是自己一手建立的庞大情报网。 传闻中，这张情报网密布天下，甚至于就连大周、北契和北顽的皇宫里，都有他的眼线。 这就是有钱的好处了，平海谢氏，富可敌国。 但是，不交流不等于不发声，谢观旻本身，不定时会针对天下新近发生的一些大事，给出自己的评价，另外，每个新年之初，都固定会发表几句对时局的看法。 这些评说内容，外界统一称之为：公开注。 这不，正月刚过，谢观旻这一年的公开注，刚从平海城传到北方，又被那名熟客带到了固城这间小茶楼。 “谢公新年公开注，说天下变局将至。”熟客道。 “哦？那他说是如何变法？”老说书追问。 熟客答：“公开注上书，此一局，是人间阴阳逆，苍生渡沧海。” 老说书沉吟片刻，再问：“那他可有提及解法？” “没有。” 熟客顿了顿，本想说记史人从来不谈解法，你难道不知道吗？但怕惹着老说书，略过了，说： “谢公只说，如今情况，是解舟人已去，系舟人尚在茫茫。” “好，知道了，哈哈哈哈哈……”老说书对话间突然莫名其妙大笑起来。 记史人的意思，以天下为舟，那个解舟入海的人，已经故去了，而那个未来会将这叶舟重新系上的人，还在茫茫人海，不知何处。 这個不难理解，叶渝州听懂了。 他听不懂的是老说书的笑，那显然不是看轻的嘲笑，但是具体什么意味，他品不出来。 “老头有时候说演义，忘记后面要怎么说了，就会这样突然乱笑，一边笑，一边想。” 说话的是妹妹李映月。 小丫头不知什么时候，已经偷偷来到叶渝州身边，蹲在墙角里，眨巴着大眼睛，嘴里嚼巴嚼巴吃着零嘴。 见哥哥盯着她嘴巴瞅，自觉伸手从口袋里掏了一把，双手拢着，搁到叶渝州手里。 上好的干果蜜饯，种类丰富，色泽诱人，一看就是客商从远方贩运而来。 这玩意可不是叶渝州和蜻蜓自己买得起的，就算家里其实存得些银钱，姐姐郑云娘也绝不会允许他俩把钱花在这些东西上。 所以，这是老说书的，老头平时似乎总不正经吃那三餐，就喜欢买些零嘴下酒。 “又偷拿你说书爷东西吃。”叶渝州小声责怪一句，顺手把一颗干果塞进嘴里。 “不是偷，我问过说书爷的。”蜻蜓解释道。 “怎么问的？” “我问他这干果好不好吃，他说好吃。” “然后呢？” “没了呀。” 兄妹两个，窃窃笑起来。 笑了一会儿后，蜻蜓突然停下，转过来神情认真问：“鱼粥，你说参加科举考个状元难吗？” “难呀，难的，为什么突然问这个？”叶渝州好奇反问。 “我刚听那边有客商议论，说那个记史人，早年间为了考验自身才学，曾经参加大周科举，中状元，而不入仕。” “厉害哟！”叶渝州正待感慨一句，果然能行非常事者，本身便非常才。 妹妹李映月已经认认真真继续问来： “鱼粥能去考个状元吗？就算难些也考一个吧，然后做官，就不必再这般辛苦了，你也读了许多书。” “……那个，估计是不行啊。” 叶渝州苦笑，心说你哥我当初真最用功读书的那回，也就考过一个全省第一千六百三十二名而已。 “可惜。”李映月因为哥哥考不成状元有些遗憾。 “是呀。”叶渝州点头表示赞同。 此时，前头长方桌后，老说书终于“冷静”下来了。 “虽然不提解法，略嫌空洞，但是大体准确无误，且有远见，谢公无愧当世大才也。” 这就是老头对记史人新年公开注的评价了，只一句，说完后，他朝前伸手示意：“你们想问什么，可以开始问了。” 短暂的集体愣神后。 “本朝太宗，如何？”一名听客略带试探，小心翼翼发问道。 “太宗圣明。”老说书快速而简洁道。 大概是这答案太过简单直接了，又或者，因为完全没有出现想象和期待中的“忤逆”言论，问话的听客显得并不满意，想了想说： “自古而今，凡是皇帝，都说圣明。” “但是，太宗是真圣明。” 老说书说话间，朝高处虚行一礼，继续道： “老夫平心而论，太宗陈荣，不论文治武功，品行智略，皆完全当得圣明二字。我大周朝虽然明面上说是自高祖而始，但是我想，就连在座各位，心里都很清楚，这周天下，其实就是太宗打下来的，若不然，高祖亲生十三个儿郎，又凭什么，会把皇位传给一个养子？” “那确实，不传不行。”一名听客接话，肯定道。 “且我大周建立之初的局面，民不聊生，百废待兴，仅十余年，便初现繁荣再兴之征象，这些，难道不是太宗治理之功？” “是，皆是。那先生以为，太宗凭这一身功业，可入史书圣君之列否？” “不能。”老说书果断否定。 “为何？！” “华夏自秦帝以后，所有非一统之君王，都没这个资格。” 说罢这句，老说书稍作停顿，缓了语气，才继续道： “老夫不知道谢公史，圣君列传会如何编纂，但若我来写，我是瞧不上他的。” 台下沉默。 这一问，关于周太宗陈荣的评价，该夸也夸了，贬也贬了，两头都评的有理有据，到此无疑可以告结。 客商们这一次的沉默，不是因为不满意。 相反，作为升斗小民，他们此刻觉得，这节目简直太过瘾了，只不过这种过瘾和痛快，并不适合用喝彩、打赏来表达。 他们难得一次可以听到这些东西，更难得可以这样放肆参与其中。 反正是在这偏远的小土城，说了也传不到上面去，反正那老说书的都丝毫不怕，反正已经有人上来就把太宗皇帝问了…… “那陆鱼招呢，如何评价？”这一问，声音出得七零八落，竟是好几个人同时开口问的。 因为对于大周子民而言，既然提了太宗，他们自然而然就会想到陆鱼招。 两者之间的关系，大概相当于张子房之于汉高祖，但是关联度还要更密切，陆鱼招一生为太宗做的，或也更多。 陆鱼招，字玄机，大周立国时期谋主（操国之大略者），兵主（主征伐军事者），开国右相，鉴天阁的建立者，兼首任阁主。 传说中可以和太宗皇帝互相弹脑门的存在。 “陆鱼招么？” 老说书低头沉吟，也不知想的什么，隔了有一会儿才抬头，悠悠道： “若以天下执棋者论，三百年内第一人。” ------------ 第五章 马蹄声里说君臣（大章二合一） 这个评价，很高，乃至于让在座一部分本身崇敬陆鱼招的人，都忍不住怀疑是不是太高了一点。 “高于太宗？！”果然，有听客忍不住质疑。 “理所当然。”老说书神色笃定答道。 “可是你刚说太宗是因为未能一统，才不入史书圣君之列，那圣阁主位极人臣，不也有瑕，没能辅助君王完成一统么？” 听客的质疑，乍听似乎不无道理。 但是，老说书连一丝思考犹豫都没有，直接就说了四个字： “关他屁事。” 这老头，貌似突然一下辩出火气来了，在叶渝州的印象里，这种情况平常实是少见。 “……”那位与他辩论的听客也是愣住一下。 “若不然，你将这些话问诸葛武侯去？！” 老说书没好气反问，而后，慨然继续道： “天下一统与否，在君不在臣，在时不在力，你所说之瑕疵，时之过，太宗之过，天下苍生之无力再负也，唯一非他之过。” 在这几句话里，叶渝州隐约听出了几丝愤懑和不平。 当场，听客里也没人继续再说什么，因为大家都明白，到此，陆鱼招便不必再往下评说了。 那个据说身形瘦小而笑容爽朗的小老头，是大周迄今最大的一個传奇，他的身上有着最多的可聊之处，但是也被天下人聊得最多，几十年下来，差不多都聊尽了。 关于陆玄机一生功业和事迹，便是路边随便抓来一个撒尿和泥的顽童，都能给你说出几件。 这天下给过他的各种评价与总结，也多不胜数。若有不知者相问，只需取其中三句回他，便已足够。 其一，大周立国当时，盛典辉煌，太宗亲笔题书，赠玄机：五代入喉，十国佐酒。 其二，陆鱼招死年，平海记史人公开注：吾书，若以历代大谋主单列一卷，陆玄机必在前五，可望前三。 其三，陆鱼招死后十年，天下道门推之为圣，总结评述其功业，其中一句曰：指分天下玄，墓镇诸皇陵。 这里道门的说法，认为大周立国之前的那段历史，真龙气运散逸，被天下共一十五处玄聚之地分而得之，各成气候，所以造成持续近百年的割据混战，如葱草般冒出来近六十位帝王……这场浩劫，若非陆鱼招横空出世，不会轻易终结。 正是陆玄机，先随太宗征伐平定，后又以一座鉴天阁移星分玄，一座己身墓镇压诸姓，才终于遏阻了这百年分龙气。 使天下得以稍定，苍生得以生息。 “可惜，天不假年。” “那当朝右相杜微时，杜相如何？” 现场有人还在感慨惋惜，陆鱼招年只五十六岁，便驾鹤西去，有人已经意犹未尽，由这位开国右相，联想到如今朝堂上的杜相了。 老说书看了提问那人一眼，了无精神，开口评道：“治世普普通通，乱世全无用处，危局抱头嚎哭。” 他！他竟然敢这样评价当朝右相？！ 要知道，这位可是还活着的，而且正当权，门生为官遍布州府，自己的官声，一向也颇不错。 听客们震惊过后，稍作自我感觉，意外并没有害怕…… 他们此时已经完全兴奋起来，收不住了。 “柱国大将军黄印嗣，如何？” 又一听客发问，考虑当前大周边境不宁，北契、北顽虎视眈眈，这一问所涉之人能力到底如何，关系到在座每一个人的命运。 老说书思索了一下，并未直接正面评价，而是说：“说起来，黄老将军当年有一件事，我颇服气。” 听客们顿时好奇，追问：“何事？” “早年，太宗曾亲口向黄印嗣提亲，希望他将其独生女儿，嫁与当时太子，也就是后来的高宗，陈则。黄印嗣拒之。太宗以为他是哪里不喜欢陈则，当即改口，许黄印嗣在诸皇子中任选一人为婿……” “皇恩浩荡啊，黄将军最后如何选的？” “黄印嗣不假思索，再拒。” 众听客：“……” “大宗不解，问他为何。黄印嗣起身离席，同时只答一句，谁家有花填淤泥？所以单就嫁女儿这件事，他嫌弃的，并不是哪个皇子，而是太宗全家。故而老夫认为，黄老将军，真良父也。” 在座众人闻言哄笑。 笑着笑着，一部分人隐约察觉哪里不对，这问的可是柱国大将军啊，事关家国安危，怎的只说他当爹如何？ “那黄老将军军事方面如何？”听客忍不住追问。 “尚可。”老说书淡淡评道。 “只是尚可？！” “确实只是尚可。” “老将军一生百战，战绩彪炳，功勋卓著。” “当年胜他者众。” “那为何他是柱国大将军？” “因为，命长。” 老说书说到这，抬手示意结束这一问。 “那镇军大将军，董千文，先生觉得如何？”近处一名听客接着问道。 这回，老说书还没来得及开口，一名已经收不住自己的听客，便抢着评了： “阿谀奉承之辈，靠着攀附国舅爬上高位的玩意，迟早误国，评他作甚？！” 老说书看一看他，微笑点头，表示赞同。 “那咱们这延州将军汪度呢？” “牵马辈，不足评。” “延北关守将，定远将军邓聿成，如何？” “可与汪度同去，互相牵马。” “……” “莫问了，莫问了，各位切莫再问将军了，再问下去，也只会教咱愈加胆战心惊。” 一名听客直接站起身来，阻了他人，道：“我问一个，前鉴天阁首、太傅，储世衍，先生觉得如何？” “这厮还消得评？”那名已经彻底收不住自己的听客，再次抢道：“星月照金屋那件事，难道还有人没听说过？” 余客皆答：“听过听过。” 所以这事看来确实流传甚广，民间相传，说是这个储世衍，在担任鉴天阁首和太傅期间，贪赃枉法，收得金银珠宝无数，最后胆大包天，竟然用鉴天阁高塔上的一间屋子藏赃。 一日，储世衍欣赏完赃物，忘记关窗了，入夜，星月光芒透窗而入，照在如山的金银珠宝上，以至整间屋子都在夜幕中耀眼夺目，一夜之间，长安满城皆知。 “可惜咱大周好好的鉴天阁，都被他牵连，污了几许名声。” 听客怨声叹了口气，接着表情突作神秘状，继续说： “再我听闻隐秘，他还有一桩事，妄图干预立储，你们说是多大的罪责？想来若不是当今皇上顾及多年情分，这厮早该问斩了。” “当真？” “当真！” “那真当杀了！” 一片哗然惊骇中……老说书笑着，再次表示赞同，道：“你看，好多事，伱们都知道。” “鱼粥。”蜻蜓去给客人们添了一圈热水回来，仍在角落里蹲下，拉了拉哥哥衣摆说： “你发现没？他们问了一大圈，没人敢问皇帝，我是说咱大周现在的皇帝。” 事实情况确实如她所言，全场一直也没有人问及当今皇帝。 虽然刚才一上来就有人把太宗问了，但那毕竟是已经故去，成为历史的人，实际皇权的威严及百姓内心的畏惧，始终都还是在的。 “怎么，你好奇想问？”叶渝州笑着问道。 “是有一点。”蜻蜓一边思考，一边说：“但是我曾听客商们说过，皇帝好像一直病在床上，许多年了。既然这样也没什么好问的，总不能问他如今身体好些了么。” “说的也是。”叶渝州笑着赞同。 “唉，也不知道皇帝突然哪天病死了的话，还让不让说书，是不是得歇上一阵子才行？那样没得银钱进账，云娘估计更要急死了，人又闲又焦心的话，还不得每日拿我开刀呀？” 李映月突然担心，发起愁来。 “嘘。”叶渝州连忙示意她噤声，虽然说天高皇帝远，这种话最好还是不要当众乱说的好。 “那咋的，本来就是随时会死的人，总不成因为我说了一下，就诬赖在我身上。再者我说这话的意思，分明还是盼他好好活着呢，咱也好继续说书挣银钱……” 李映月放低了声音细碎嘟囔，多少还有些不服气。 叶渝州无奈，只好不出声板起脸，拿眼瞪她。 李映月见状，也把两只清亮眼睛瞪大，鼓起腮帮子同时紧紧闭住双唇，像一只凶猛的小兽呜呜发威，探身朝叶渝州虚扑一下……不再作声。 小丫头性格倔强，又因日常与家姐争辩、抬杠，养成了一张不肯认输的嘴，这其实便是她每次最后向叶渝州服软的方式和表现了。 叶渝州表情随之放松，温和笑起来，伸出手轻轻去把她一边鼓起来的腮帮子摁平了，换话题说： “说起来，我倒是有一个当今朝堂上的大人，突然想问说书爷的。怎样，待会儿等我问了，你也帮着听听？然后好告诉我，你觉得这人如何。” 这是要找我帮忙一起做评判了？看来在鱼粥眼中，我说的话，通常也还是有些道理的……李映月这样一想，立时神情展开，认真点头说： “好！” 这时间，茶馆外头的天色已经有些昏黑了。 固城南门，突然一声马嘶声传来。 来了！ 期待已久的商队终于到来，在南门等候的人群全部激动起身，舒展筋骨，准备开工。 “赶紧的，去一个人，上茶馆喊鱼粥去。” 但是，刚这一声马嘶实在太过响亮，北门的人，一样也听见了。 “南门！快！” 守在北门的一群人迅速起身，拼命奔跑。 轰隆隆从茶馆外的街面上卷过。 “回头一个，喊鱼粥去，让他赶紧过来，准备谈价钱。” 茶馆二楼，听客们已经连着又问及了好几位当朝重臣，老说书三言两语一一评过。 “礼部侍郎宋知籍，先生觉得如何？” 角落处一个声音发问。 老说书转头，朝叶渝州看来。 两人之间十分熟悉，老头当然认得这是叶渝州的声音，但是听他在这一环节发问，这几年来还是第一次。 这时间，固城南门，密集的马蹄声急速而来。 骑马的队伍身形逐渐显露。 “散开！快，散开！” “不是商队……” 急切的呼喊声中，原本围住城门口的一群人，连忙向两侧退散。 连带着后续而来，北门的一群人，也赶忙向街道两边避让。 二十余匹骏马蹈雪而至，呼着粗壮热气，没有丝毫减速，疾奔入固城南门。 马上人俯身，过门，再起身。 身上披风荡起，露出腰间佩刀、佩剑。 骑兵！ 虽然这些人的身上并没有穿着甲胄，但是在边境线上讨生活的固城人，一眼就能看出来，他们是骑兵，而且绝不是一般骑兵。 马不是普通马，衣不是普通衣，兵自然也不是普通大周边兵，就连他们腰间显露的刀剑上面都刻有精妙的兽面纹。 气势惊人的骑兵队伍，纵马沿主街而去。 至中段，小茶楼处，突然集体拉扯缰绳，其中约一半人就地翻身下马，而另一半人，竟是直接从马背上腾空而起，于空中展开身形，复往高处掠去。 这场面……楼下两名“奉命”来喊叶渝州去谈价钱的固城汉子，茫然站在茶馆门前，慌得不知所措。 “你是问宋知籍？”茶馆内，老说书目光直视，缓缓问道。 叶渝州点头，“是的。” 嗖嗖嗖……呼呼呼……十余名高手在大风中飞掠屋顶的声音，落在屋后的声音，清晰透墙而入。 接着，是噔噔瞪一连串上楼梯的脚步声。 出事了？听客们一下慌张起来。 虽然小茶楼的窗户紧闭，他们并不能看到外面的情况，但是刚刚这一系列的声响，已经足够他们把整个画面想象出来了。 那绝不是他们这些平民百姓，轻易能见到的场面和高手。 “不会是……” 张嘴的客商话没问完，忙又把嘴巴闭住。 就像另外一部分匆忙起身，准备做点什么的人，下一个动作，不是颓然重新坐下，便是站在原地不敢动。 虽然客商之中肯定也有修习过武艺的人，但是面对这样一群能轻松飞掠茶楼屋顶的官军，他们完全没有反抗的能力，更没有反抗的勇气，什么都做不了。 蜻蜓仍旧在角落里蹲着，用力拉紧了叶渝州的手，一边紧张害怕，一边却还是忍不住好奇地向门口张望。 叶渝州也没动弹，就这样把手给妹妹拉着，觉她凉时，用力反握一下。 上楼梯的脚步声，此时在门外停住了。 呼，呼……鼻息紧张。 屋内除了努力压低的呼吸，连一丝声响都没有。 里面人不动。 外面人不知为何，也不动。 直到，“咔哒”一声，老说书将手中粗瓷茶杯随意放置桌面，缓缓咽下一口茶水，而后平静看向门口，问道： “谁家的狗？” 木门应声被推开，一前二后，三个身形挺拔的锦袍大汉走进来，走到老头说书的长方桌前不远，整齐单膝下跪俯首，道： “东宫门下伏阶鹰犬，参见储阁首！” 其实他们应该叫做伏阶卫的，但是老说书……不，前鉴天阁首储世衍，刚问的是谁家的狗。 ------------ 第六章 说书人的下半场 “何事见我？” “请储大人回京，为太子师。” 储世衍问，伏阶卫答。 小茶馆二楼，暂无人出声。 里头众听客一时恍惚都错了神，不知该做什么反应，外头茶馆老板和伙计也揣着畏惧不敢进来查看。 “好大的人物。” “太傅，鉴天阁首……东宫，太子……京城，长安！” 叶渝州曾经在长安待过一个月稍多，但是几乎没见过长安城的样子，因为是在牢里。 九岁那年，他和家人一起，被人从渝州押送入长安，只在昏沉的夕阳里模糊看到那座雄城一眼，便进了牢狱，在恐慌中，开始等待一场几乎完全不知缘由的流放。 父亲什么都没跟他说起过，他一直被单独关押、审问。 叶渝州和母亲倒是关在一起，但是母亲了解的东西似乎并不多，或者不愿意跟他多说。 就是在那间牢房里，叶渝州过了十岁的年，认识了他如今的妹妹，当时还很小的李映月，还有她的娘亲。 关押一个月后，两家人一起被流放。 安静的小茶楼里，叶渝州悄然将目光越过依然跪着的伏阶卫首领，看见一颗熊一样的脑袋和铁针一样刺出来的半颊胡须，看到老说书身上。 这位前鉴天阁首、前太傅，此刻毛发稀拉凌乱，原本最能撑场面的一帘白胡子，因为沾了茶水的关系，一时也支棱不起来，身上旧布衣和破裘皮混穿了四层，脚下鞋子却是趿拉着的，露出来好长一截脚踝。 这哪里来半分高人模样？ 真要说，老头个子或许够高，八尺有余，放在整个固城也就一个公平伯比他还更高半個头…… 可那是鉴天阁啊！传闻中，那座位于长安皇城东北角的石木楼建得很高，得太宗特许，高过了皇宫主体。 所以，鉴天阁，很高的。 鉴天阁之于大周，本身并不是实权划分的官府机构，其最初，是专为陆鱼招移星分玄，遏阻天下百年分龙气建立的，后被保留、延续，一直都有着崇高而超然的地位。 鉴天阁的具体职能中，也包含尤其令天下百姓崇敬与拥护的两面。 一面为星辰卜算之术，道法玄奇，最令民心敬畏、神往。 另一面预知气象，指导农耕，又最关民生，最易得民心，同时也最能教人笃信。 对于一个皇朝而言，这其实是存在一定危险性的。 因而传说中，陆鱼招本人，当年都曾亲口劝说过太宗陈荣，切莫再拔高鉴天阁地位。 太宗笑问再拔高又如何？ 陆鱼招不与玩笑，认真说，若一日，我鉴天阁突然跳出来，向着天下人说上一句“星象有示，天谴人皇，德不配位”，你当如何？ 怕不怕？就算你陈荣不怕，你的子子孙孙怕不怕？ 太宗听劝。自那开始，皇家才对鉴天阁有所限制，改了阁主一称为阁首，陆鱼招之后连续三任阁首，都只做得大周玄门司星人，而未同时入朝为官。 如此，一直到今上登位，数载之后，才又突然冒出来一个储世衍，以四十不惑之年方出学宫，而后，三年登阁首，五年入中枢…… 谁能想到啊，这位鉴天阁历任阁首中，不论经历、名声都仅次于圣阁主陆鱼招的显赫人物，后来竟然会出现在固城的小茶楼里说书，而且一说就是五年。 叶渝州也一样没想到。 虽然多年相处，叶渝州一早能够看出来老说书不似普通人，但就算是这样，他平日里做猜想，也从没敢往这天高海阔的路数上去想过哪怕一次。 “扑簌簌。” 听客中一些人到此时似乎终于回过神来了，瞧着自己刚说“真当杀了”那位前阁首、前太傅，就在眼前坐着，双腿开始筛糠似的不住颤抖，跟着，全身一并颤起来。 听动静，俨然这屋里有几只大鸟，随时要扑飞起来。 扑簌簌。 扑簌簌。 “啊呀，我毁了。” 这时间，众听客本都是一个战战兢兢，不敢声响的状态，因而突然一个声音出来，就显得格外清晰。 刚才嘴快提起“星月照金屋”和“干预立储秘闻”的那位，终于是扛不住自己心头的压力和恐惧，主动开口来寻一个结果了。 三名伏阶卫闻言一起扭头看向他。 这一眼，倒霉听客差点就把手上茶碗连同三魂七魄一块丢出去。 “没毁，没毁。”老说书笑着，转头寻看他一眼，温和说：“说书人的事，干他储世衍何事呀？” 说罢，主动招手示意他落座。 老头随后把伏阶卫三人也指去一侧的空桌坐下，喊人从外关了门，又把桌面茶水重新摆正……看样子，还要继续说完今日这一场。 但他手势请来，场内已经没人敢再发问了。 似乎已经特意在表明自己现在还是老说书的储世衍，并没有主动接续之前的话题，当众为叶渝州评说当朝礼部侍郎宋知籍。 叶渝州自然也不会再问。 全场悄然中。 “可以旁观是福啊！”静等了一会儿的老说书，突然自己开口感慨了一句。 这一句感慨意味颇复杂，初听像是对听客们说的，劝说在座众人继续刚才这场对大周皇朝的旁观评鉴，但是稍一再想，又像是说的他自己这五年，在固城闲居说书的日子。 叶渝州在其中听出来有不舍。 “说书爷要走了，是吗？”刚才惊慌时牵在一起的手还没想起来松开，李映月轻轻拉了拉哥哥，仰头哀愁问道。 “是的。”叶渝州点头。 一个人既然生出不舍，并且说出来，那就是要走了。放下固城这一段，老说书已经决定跟太子的人回去了。 结合刚才记史人的新年公开注，说天下变局将至，系舟人尚在茫茫…… “所以老头刚才突然那样大笑，不会是因为觉得，自己就是那系舟人吧？” 叶渝州思索间小声跟妹妹嘀咕。 而他身旁，李映月原本清澈的双眸，早已是一片水雾朦胧，正竭力忍着，不当众哭出来。 蜻蜓是没有六岁前所有记忆的，大概那个血夜让她发生了应激遗忘，所以她是一个没有过隔代长辈的小孩，后来因为郑老篾意外出事，甚至连父辈也没有了……这些年在固城的成长，李映月所有关于长辈慈爱、纵容的体会，几乎都来自说书爷。 所以，当分别突然而至，如今也才十二岁的李映月，是真的一下便觉伤心、不舍，难过起来了。 至于叶渝州，或多或少肯定也有一些，只不过他并不会直接将这种情绪表露在外。 此时，前方老说书在说完那句话后，已经又等了一会儿，屋里满满当当的人依旧没一个开口说话。 “既如此，今日便到此为止了。”带着几许遗憾，老头站起身，拱了拱手，继而俯身准备拿茶碗退场。 今日到此为止，那么明日呢？ 明日当然也不会再有，固城的小茶楼从此不会再有一个做过鉴天阁首的说书人，来此评说大周天下，市井人心。 “所以，说书爷你原先真的有一屋金银吗？”突然一个稚气而清朗的声音问道。 李映月随声往前站了站，眼眶微微泛红，而目光中满是恳切。 老说书蓦然抬头，开心笑起来，像是得了奖励一般，看向李映月说：“哈哈，蜻蜓心思，单纯如故，果然还是最关切银钱。” “那到底有没有呢？” “想来应该是有过的，既然皇帝和这天下人，都说我曾有。” 老说书重又坐下，摊了摊手，示意两手空空，继续说： “但是无论如何，我遇见蜻蜓的时候，都已是没有了啊。若不然年前看见那件华彩胡服，说书爷定然是要给蜻蜓买下来的。” “唉，可惜。”李映月稚气一叹。 “着实可惜。”老说书洒脱一笑。 “那我再问个别的？” “你且问。” “刚才客人说及记史人公开注的时候，说书爷为何突然一阵大笑？” 李映月问这一句的时候，手上又拉了拉叶渝州，刚才他俩议论过这事来着。 “哦？”似乎有些意外李映月会问到这个，老头想了想，先反问：“蜻蜓觉得呢？不妨你先说说看。” “我倒是觉得平常。但是鱼粥刚说，说书爷似乎是因为觉得，自己正是那系舟人，所以才突然发笑。” 李映月把刚才叶渝州嘀咕那话给说出来了。 闻言，周围一众刚松弛下来的听客们，也都把好奇关切的目光投向老说书。 “哈哈哈，系舟人么？” 老头又是一阵畅然大笑……目光在兄妹俩身上转了两遍后，语气突然变得极是郑重，说： “固平生所愿也。然，已不敢自以为。” 李映月凝神思索一下，“意思不是哟？” “不是。” 老说书摇头否认了，目光看着李映月，似突然有些遗憾，对她说： “说书爷已经太老了，亦有错失、蹉跎，难再补还。今后系舟天下事，倘还能做得一个拉纤老朽，便已足欣慰。” 想来，这就是老说书愿意跟伏阶卫回去的理由了。 因为遗憾也好，因为尚有余力与不甘也好，他还想在后续那苍生渡沧海的狂澜中，再拉一把这天下舟的纤绳。 叶渝州对照时间，记起来老头当阁首和太傅时候那位前太子。 按照固城过往客商的说法，那位名为陈观常的前太子，似乎声名很好，贤德而有才干，但是可惜，心急一步踏错下了诏狱，不久便病死在狱中。 大概他就是说书爷口中那个无法补还的遗憾吧？ 所以，他要回去，辅佐如今的太子？ 叶渝州正自胡乱猜想着。 “那说书爷刚才到底因何突然发笑呀？”李映月目光温柔，继续追问。 老说书缓了缓：“因为，平海记史人的新年公开注，说及天下变局将至……蜻蜓可知道，今年是大周立国第几年呀？” “第五十七年，我记得嘞，说书爷你过年时说起过。” “没错，按此算来，大周天下勉强可以算作承平安定的时间，便是五十六年。” “嗯。” “五十六年，大周承平之年限，恰是陆公之寿数啊。老夫适才就是因为突然想到了这一点，所以忍不住大笑。” “呃，这便很有意思吗？”李映月纳闷问。 “这便很有意思。”老说书认真说。 ------------ 第七章 这世间玄法 老头并没有继续，把这件事情内里真正有意思的点说出来，饶是李映月临别之际的面子，也只够他把这个问题答到这里为止。 大概那已经涉及到了他之前所说，在座众人还不配听的天下局。 其中理或玄，或涉及某种隐秘，只得天下少数能够执棋落子的人提前窥见，并不是叶渝州这样一个土城少年能够胡乱揣测的。 当然，叶渝州本身对此也没有多大兴趣。 实际上，这一刻猛然回过神，他连老头下半场说的这些话，到底几分真，几分假，都心存怀疑。 因为这个下半场，伏阶卫已经在了。 老头所说的每句话，以及这些话里传递出的各种信息，随后必定都会出现在太子那里，后续可能还会呈现于大周庙堂高处，更多人的面前。 所以，这其中到底隐藏多少深意，包含多少弯弯绕绕，暗有所指，又多少其实已经于细微处开始营造局面……叶渝州只略想一下都觉头痛。 这些走谋主一道的人哦，当真个个复杂可怕得很，相比之下，或还是那些一心修行，以身拼杀的武夫们，更直接也更可爱一些。 “怎么样，蜻蜓是否还有问题想问的？” 这时间，老说书已然重新站起身来了，因为個子实在太高的关系，特意俯了身形来问，显得格外慈祥。 李映月努力思考着……看她样子，实是已经想不出新的问题，来挽留说书爷再多讲一会儿了。 前方站立的储世衍看在眼里，心头感动之余，已经作势准备再次拱手，正式结束今日这一场。 但是…… “这三位官爷就是传说中那修行人么，他们是不是很厉害？”李映月偏又问出来一个。 她问话的时候借力在叶渝州手上，倾着身体，以便自己的目光能够直接落在那三名伏阶卫身上，并与他们对视。 其实，这个问题是鱼粥刚耳语让她问的。 因为这是一个除她这个“无知少女”外，在场其他人绝不能问的问题，问来突兀而危险，很大可能招来怀疑与不快，惹上事端。 然而，这实际又是全场所有人都最感兴趣的一个问题。 一个人，但凡没有获得足够的权力庇护，通常最关注、信任与渴望的，都是个体力量。更何况这世间有修行事，玄法超凡，令人神往。 这些年，叶渝州一直都在尝试更多也更深入的了解关于修行的一切，然而这里是固城，他并没有机会接触那些相对高深的东西。老说书的藏书里也很少有涉及修行方面的内容，就算偶尔出现一些相关记述，都只是很表面的提及而已。 “那时也不知道老头竟然曾是鉴天阁首啊！只知道他本身并非修行之人，而且一直表现得对此毫无热情。” “既是阁首的话，想必就算本身不修行，也一定是懂得很多的……” 叶渝州心里想着。 当场，三名伏阶卫将领显得都有些错愕，在一片目光中，看起来意外有点不知所措的样子。 他们本应该发怒的，以军中的规矩和他们的身份……或至少可以推脱和敷衍。 但是李映月完全就是小孩子的问法，她看向他们的眼神里，也完全没有揣测和犹疑，就是单纯的好奇和向往。 考虑这小女孩与储阁首的关系似乎很亲近，伏阶卫首领那颗像熊一样的脑袋缓缓转了方向，看向老说书。 老说书背着双手，也正向他们三个看来，眼神里的意思表达得清晰而明确，要求他们回答小女孩的问题。 “末将查禾山，前年侥幸踏了五境御灵。他两个则都在四境洞真，停了有个三到五年不等。” 熊头首领干脆借机向储阁首报了姓名，恭敬而干脆回答道。 “厉害吗？”李映月快速接过话去，耿直再问。 “……”咦？查禾山一时茫然，一颗硕大熊头，左右缓慢地摆了摆，这问题让我自己说么，那该怎么回答？ 好在老说书笑着接了话去，向蜻蜓说：“还行。” 啊？还行？只是还行吗？！ 那可是五境！五境！ 传说中可以飞剑杀人的五境！ 这一刻在场所有听客都在心里激动不已，同时发出激烈疑问。 叶渝州开始也差不多，只不过他转念一想，这老头可是储世衍，而查禾山等人，则是东宫太子派来请他复出的亲卫……这样一捋，他说这句“还行”，倒也不算很过分。 “哦。”李映月神情思索点了一下头，再抬头：“那什么是御灵？” 老说书眯眼笑着，看了看她，随后再一次将目光向查禾山转去，他今日就像是一个临别时候的爷爷，毫无原则地惯着蜻蜓。 这次，查禾山并没有跟老头对上眼神，他在李映月问出来那句话后，就已经先行转身朝向在场众人了。 查禾山现在已经知道储阁首对那小女孩的宠溺，同时，他在心里其实对刚才那句“还行”有些郁闷恼火，只是不敢表现出来而已。 “你们随便丢一个空碗出来。”查禾山面向众听客，粗声粗气道。 闻言，下方众人先是愣了愣，随即明白过来，有人壮起胆子接话，说：“碗内还有茶叶与些许茶水，将军且待我先倒了去。” “不妨事，直接丢出来即可。” 查禾山显得有些急躁不耐，说完直接伸手朝侧后方空处，斜高方向，随便一指。 “那，行。”听客抬手丢碗出来。 巴掌大的暗青瓷碗在空中快速旋转，甩出来部分茶叶和茶水，同时斜向高处而去。 “将军看好。”因见查禾山似乎没有动作反应，丢碗的听客好意加了一句提醒。 结果，查禾山真就只是看。 稍一撤步，转头，看向那碗。 只一眼，也不见多大气劲鼓荡，茶碗已在空中无声裂成数块。 破裂本身完全无声，如一块豆腐被切割、分离，而后那些碎片在空气的激射才发出声响，“咻咻咻”如风轻啸…… 啸声也只一瞬间，众人还来不及看仔细，于空中飞射那七八块碎片，就已全部钉入高处墙壁。 它们仿佛每一片都锋利坚实到了极致，以至于这样破壁而入，也没有多少墙皮和泥土掉落下来。 同时，所有入墙碎片既看不到一丝外露，也无一将墙体击穿出去，查禾山的力道控制，恰到好处。 “刚还以为他要用飞剑射碗呢……” “啊呀，这，这！” 众人目光缓缓回转，愕然发现，事情并不止以碎碗破壁那么简单。 空中茶碗碎开那处，赫然有一团茶叶裹水，像是被什么无形之物拢着、托着一般，凭空悬停在那里。 见此一幕，叶渝州虽然见识不多，也大致能看明白——大概这才是这场略带敷衍的五境表演中，唯一漏了点真东西的地方。 “这是御灵。” 查禾山转头看向李映月道。 这一句他开口极有气势，无法收敛，但是说话同时，不论眼神还是面部表情都已经尽力快速柔化，努力让自己看起来温和、无害。 空中那团裹水茶叶这才落下，落在地面空处。 “……哇！”很轻的一声惊叹，近乎气声，李映月一双眼睛瞪大，整个被惊住，呆滞在原地。 这就是修行五境！ 这就是普通民众听闻与遐想中，这世间遥远而又真实存在的强大力量。 在场所有听客都如李映月一样完全被震撼，不动也不响，神情赞叹、神往而满足。 “可惜了，多好，多难得的机会，怎么着也应该吼上两声‘再来一个’才对啊！” 叶渝州心里郁闷，这些家伙也太容易满足了，表现甚至还不如十二岁的李映月，连哇都没哇出一声来。 ………… 这一天，老说书最后离开小茶楼，大约是申末酉初时候。 比平常结束的要早一些，大概因为很快要走的关系，家里总有些东西要回去收拾，比如他的那么多书。 至于茶馆这边，他平日里放置的东西本就不多，如今要带走的更少，有李映月和郑云娘帮忙整理，几下就归置好了。 总共也就两个袋子。 查禾山先从慌张的郑云娘手里接了一个稍大的过去，准备去接另一个的时候，被李映月笑着摇头拒绝了，说是不用，我来就好。 结束了，今日完场，固城小茶楼的五年也随之结束，说书人一如平时退场那样，拱手向听客们道谢、道别。 两名伏阶卫副将先去开了门，而后分左右站立。查禾山拎着破布袋子先走出去，出去后在楼梯口寻了个位置，贴墙等待。 说书的老头走过来，走到门口，一步迈了出去，在楼梯口停步，回看了一眼。 就一眼。 一眼过后，前鉴天阁首，前大周太傅，储世衍，迈步朝楼梯下走去。 楼梯下方，二十余名伏阶卫早已左右分列，从大堂一直延伸到门外，等储世衍最后一步踏下来，整齐下跪行礼： “伏阶卫参见储阁首！” “起来吧。”储世衍说话间漠然走过。 “起来吧，起来吧，你们起来我才好过去呀。”李映月背着装干果蜜饯的小布袋，等到伏阶卫们起身，一溜儿小跑追上说书爷。 ------------ 第八章 不如与我去长安 噔噔噔，楼梯上一连串慌张凌乱的脚步声。 叶渝州和郑云娘两个，原本也是跟在老说书后面不远下楼的，云娘走前，叶渝州靠后一些。 结果，刚过楼梯拐角，云娘就被下方的两列伏阶卫和那一声“参见”给惊吓回来了。 一阵忙跑，蹬得楼梯木板咔咔乱响。 “哎哟，吓死人！吓死人！”郑云娘一把紧紧抓住叶渝州衣服，奔逃的脚步借力停下，弓着身大口喘气说：“那一群兵，哎呀个个虎狼一样的，突然一下吼起来，就跟要上阵杀人一般。” 她平日里唱得许多沙场、枯骨的描述，但皆曲词而已，实际并没有那样的心怀和胆识。 “还有刚才啊，那大个将军跑来找我拿袋子，耙子样大的手掌横抓过来，怕不得扫打一下，就拍碎人的脑袋，真真吓死我了……” “哎？蜻蜓那死丫头，怎么还跟去了？！” 难得一次看到平日里怼天怼地的家姐这般弱小模样，叶渝州在心里好笑的同时，伸手拍了拍她后背，帮着顺气说： “谁说不是呢？当真吓人得很。还好已经走了。” 说罢，一手托起姐姐手臂。 冬日里穿的大袄臃肿、紧绷，手臂鼓起来像腿一般粗，正好使得上力，叶渝州搀着云娘重新走下楼梯，过大堂，往茶楼门外走去。 茶楼老板带着一名伙计在他们身后急匆匆跑上二楼，一左一右扒着门框，朝里喊： “刚才那只茶碗，扔碗出去的客官，得赔啊，十……十五文，那可是上好的，上好的……本地土瓷。” 这便是典型的固城人了。 不管眼跟前发生的事情有多大，多么让人意外、震惊，他们都不会忘记仔细算计自己口袋里的那点儿碎银、铜板。 叶渝州在出茶楼门口前，放开了姐姐云娘的手臂。 出门，一众在远处观望的固城百姓，仍没有半分散去的意思，不过他们中并无一个走到街面上来，整一条主街，就跟没活人了一般空空荡荡。 姐弟俩生怕被他们截下来，打听楼上发生的事，索性当做全没看见，顾自往北城门方向走了一段，折进小路回家。 说起来，老郑家和老说书的房子，其实就相隔一里多地，分开落在同一座山包的两头。 但就是这一里多地的差别，回家的时候，便不是走的同一条路了。老说书带着一队伏阶卫，往南城门方向行进一段，一样折进小路，消失在视线里。 街面重新活过来…… 四面八方远远围观的固城人，一下如啄食的雀儿群般飞涌过来，汇集到小茶楼门口，截住楼上刚下来的听客们，开始打听、议论起来。 ………… “真不用把蜻蜓喊回来吗？这天都见黑了，也不知道她好好的跟去干嘛。”北边的小径上，郑云娘一路蹙着眉头，快到家的时候，突然想起来问道。 “不用喊，有说书爷在，没事的。”叶渝州轻松说：“倒是她跟去有事呢。” “哦……她能有啥事？” “估计去跟说书爷讨东西去了。”叶渝州说着笑起来，其实不用估计，他太了解蜻蜓那丫头了。 同时间，“哎呀！”南边的小径上，李映月突然停下来住脚步，跺脚很是惋惜地哎呀了一声。 储世衍连忙扭头过来查看，关切问：“怎么了？” 李映月抬头，抬头时，狼皮帽子前沿滑落下来，挡住了眼睛。 这狼皮帽子当初做得可真大啊。用的是切下来三块冬狼皮里，脊背那一块，本身宽大，上头狼毛也浓厚。 李映月一只手揪着肩头的小布袋，另一只手胡乱往上扯了扯帽沿，仰着头，睁大眼睛说： “刚才那场结束的时候，我忘记讨赏钱了！！！” 她说的极认真，惋惜并懊恼，以至于周围一众严肃威武的伏阶卫们，都差点儿忍俊不禁。 储世衍也不经莞尔，伸手，轻轻揉了揉她头顶的狼皮帽子说：“下次……嗯，那当真是可惜了。” 没有下次了。 李映月说：“说书爷你这就要回京城当大官去了，长安城里好吃的肯定很多，要不这袋子干果蜜饯就留给我吃吧？” “……”这突然的转折，让储世衍都愣了一下，转过弯来，笑说：“我刚寻思，得带点儿在路上就酒。” “那，咱俩一人一半？” “不用那么多，我只要一半的一半，就够了。我酒也不多带，人老了，总不能喝醉在路上。” “好诶，那一会儿咱两個分。” 李映月开心笑起来，把肩后终于归了她的干果袋子甩到身前，双手合抱住。 “好。不过，蜻蜓愣就一丝儿都没想过，跟说书爷一起去长安吗？”储世衍冷不丁问出一句。 “嗯？”李映月猛地抬头，愣住。 她确实一点也没思考过这种可能，之前那会儿，先是伤心说书爷要走，再又惦记上了那袋子干果蜜饯，完全就没往这方向想过……原来，可以一起去的吗？！ 去长安？！ 李映月本就明亮的眼睛，一下更加明亮了。 李映月是幻想过长安城的，鱼粥说过，那座城好大，好大，住有百万人，日夜都繁华，只要赚得银钱，大约什么好吃好穿好用的都能买得着……对了，皇帝和他一群女人的家，也在那里。 鱼粥说起过许多次长安了，说得就好像他去过那座令人向往的雄城一样。 可能他真的去过？ 可是我没去过呀！我长这么大，就只见过固城和荒原而已，要不是总有客商经过，我连人都只见过固城人而已。 对于长安城，李映月现在其实并没有十分具体的期待，比如去了要看什么，买什么，吃什么……毕竟她自己现在还没的半厘银钱。 但是，就是有那样一种感觉，她想去长安，十分想。 “是的，去长安，怎么样？”储世衍认真而温和问道。 “……”李映月低着头沉默几息，似乎在做思考，接着猛地一下转身跑起来，快速跑出去几十步，也不回头，喊道：“我回去问问鱼粥！” “天黑，慢点儿！”储世衍满脸笑意，站那看着，“那要是鱼粥那臭小子不去呢？” “那我也不去。” 小丫头这次的回答，连半分犹豫都没有，没给自己时间纠结选择，更没想到给说书爷丝毫面子。 “唉，说书爷好啊，好归好，又哪里比得过那小子。” 堂堂前鉴天阁首，前大周太傅，当场如一个喫醋的爷爷，小声哀怨了一句，站在那一直看到李映月的身影消失在小径拐弯处，才悠悠转回，将目光投到查禾山身上。 仅仅是目光切换之间，老头身上的感觉完全变换，又成为那个居高临下的储世衍。 查禾山拱手道： “末将来时带有马车三驾，只因沿路积雪太厚，马车不好奔驰，所以落在后面，今夜一定能赶到。 “除非他们东西实在太多，否则应该坐得下。若实在坐不下，或也可以叫那少年郎学着骑马，我们还有备用马匹……” 储世衍摆了摆手，“这个不急商量，还不一定会去呢。” 不去？怎么可能不去？除非那土民少年实在怯懦无用，否则谁能放弃这样的人生机遇？！查禾山心里想着，嘴上说：“能跟随阁首，是他们的福气。” “明早看吧，鱼粥并不是会犹豫扭捏的人，他若是愿意去，明早自己带着东西便来了。” 储世衍说完转身，甩了一下胳膊，明明穿的是短裘，却仿佛着长袍，有大袖一般，迈大步朝居所方向走去。 ------------ 第九章 命运之旅最初的选择 这时间，李映月一手捂着头上的狼皮帽子，一手攥着装干果的小布袋，已经像一匹小野马，奔回到固城街面上了。 此时的天色已然很暗，近乎于夜。 有人在道路两侧高处插了火把，固城仅有的几家店铺也都挂出来灯笼，火光照映在湿漉漉的街面上。 固城的街道平日里都是脏兮兮的，今日因为刚被积雪洗过一遍，反而干净到能把灯火映射出来。残破的街道看起来比平时明亮许多，加上人多聚集的关系，至少其中一段，意外像是一座繁荣小城的景象。 李映月由南向北奔去，近小茶楼的时候，拥挤而热闹的人群里，一众目光转来，纷纷开口喊她。 人多嘴杂，一起出声来喊，顿时就更像一个庞大而吵闹的雀儿群了，除去连串的“蜻蜓”，“蜻蜓”，“蜻蜓”外，李映月连一个字眼都听不清楚。 她索性“诶！”“诶！”“诶！”一通乱应，在人群中左弯右绕，快速穿行过去，然后，继续捂着帽子快速奔跑而去。 如此，直到对向一个极高大的身影挑着担子，迎面走来，李映月才主动把脚步放缓了些，乖巧打招呼，喊了一声：“公平伯。” “诶，天黑，小心慢点跑。”那高大身影和蔼回应。 “嗯，公平伯也谨慎着行。”李映月心急，嘴上乖乖应过，实际行动却是不听，扭头再次快速奔跑起来。 “公平伯。”侧边道走出来一个挑碳来卖的固城汉子，也大声向那高大身影打了招呼，而后停下来脚步，向前头密集而吵闹的人群张望。 他这会儿才刚从山里回来，还不清楚发生了什么。 “还议论呢？闲的，家里娃娃都吃上饭了吗？！” 高大身影说话间走进火光映照范围，蹲身放下肩头冻菜担子，复直起身，九尺大个，高且魁梧，虽然已是五六十岁的面相，但是身板笔挺，如同固城旧城墙上一块坚实的老城砖。 他这一开口，小茶楼门前聚集的人群，立即就不再议论、吵闹了，纷纷转过来打招呼，喊着“公平伯”，“公平伯”…… 就连在场看着比他年纪更大的人，都一样喊，仿佛他没有姓名一样。 固城一直是没有官府衙门的，除了征税的时候，全见不着大周官吏的影子。倒是有一营隶属延州的防军，日常驻在荒原方向，十几里外，一座防御坚实的石头堡里，但是也完全不管固城的事。 公平伯就是固城人自己推选出来的“基础管理者”，不知制度起始，但是有依循百年的规则，一代一换，不许继承。 所以，能成为公平伯的人，往往在他成为公平伯之前，本身就已经在固城百姓中拥有一定的权威了，而在成为公平伯后，变得更名正言顺，更富威望。 公平伯负责带领维护固城那些历久而不可动摇的规则和底线，比如集体除雪，再比如，绝不允许偷抢客商的货物，伤害客商性命，否则驱离，严重者直接集体以乱石砸死。 然后，也在一部分力所能及的内部事务和纠纷中，尽可能判断是非对错。 “我们这议论老，老说……那位老大人，这回会不会把老郑家的几個孩子也带去京城呢，平日里就数他们跟他最亲近。” “是呀，都说是要一下飞上枝头的福运，落在他们家头上了。” “郑老篾地下有知，合该乐得多喝十碗八碗。” “……” “好了，那是议论出两斗粟米了没？！”公平伯皱起来眉头，打断道：“热闹差不多了就各自回去，给娃娃造饭吃了困觉，固城再出什么大人物，咱们明天还是一样，要出力挣钱，养家糊口。” 公平伯这边驱散了人群。 另一边，老郑家的小院里，叶渝州也点了一支火把，插在旁边还没化去积雪上，然后人蹲在那株小柳树前，仔细观察研究。 他从之前到家开始，就一直在研究这柳树。 鉴天阁首假做不经意插的柳，跟他自己案上放的那株一样，只不过那株老些，看着遒劲……早就觉得它不一般，仔细瞧它不知多少回了，可是到底哪里不一般呢？ 搞不懂。 真想砍它一刀看看啊。 等等，蜻蜓和云娘，这两年来好像就没生过病，连个腹痛，头痛脑热都没有过，不会就是因为这小柳树吧？ 而且不光蜻蜓一直越长越水灵，就连云娘，这两年来，整个人都隐约出挑了不少。 不会真的这么神异吧？ 那它对我怎么不见具体的好处？砍了，砍了。 总不会是因为我仔细瞧它最多，养了我一双眼睛吧？叶渝州突然想起那不多的几次，有客商或过路人中存在女子，却不止一个说过，他生得一双能拐人妻女的眼睛，说，你这每一瞧我，我便以为你也对我有意哩。 这养的，莫不是横遭砍死体质…… 还好固城的女人们，似乎没那种感觉啊，大概看得多的便没感觉，又或者，她们艰难度日，本也没闲心去体会劳什子眼不眼神。 总之能不能商量一下，换一件养啊？ 叶渝州正对柳想着。 “鱼粥！”“鱼粥！”李映月一路呼喊着，冲进了院门，看见叶渝州正好在，气都没喘匀便说：“说书爷，呼…呼…说书爷邀咱们一同去长安嘞。” “去长安？！” 叶渝州愣了一下，他也没想到还有这出。因为在他自己的分析、思考里，老头这次回去，风险其实蛮大的。 这一点连叶渝州都能分析出来，老头自己肯定更清楚。 既然这样，他还主动邀请我们同去，是不是说明，他有把握？ 叶渝州瞬间心动。 因为这样的话，只要跟着老头回去，他将来便很有机会，直接接触到大周王朝的中枢，那样再要调查自己和蜻蜓两家的案子，无疑方便很多……当然，风险与之相伴，也很大。 然后，修行方面，只要我去请求，老头肯定也能给我找来很好的师父指点，甚至于说不定直接将我送入鉴天阁那样高深的地方。 可是，真的能这么顺遂吗？他真的有把握？ 就算他觉得他有……我又怎么能只凭他的把握，就轻易将自己的命运交托在别人手上呢？是那么不容易，才侥幸活下来的啊！ 不光我，还有蜻蜓。 我俩确实必定是有一天要离开固城的，只是那一步，我和蜻蜓命运之旅的开端，确定要从与老头同行长安开始吗？ “鱼粥，咱们去吗？”李映月站在一旁，看哥哥脸色变幻不定，看了好半天，忍不住开口追问。 她连肩上的干果袋子都还没顾得上放下呢，口渴极了，也没舍得先去喝一口水。 叶渝州扭头看了看她，犹豫一下说：“我再想想。” “哦，好吧……公平伯。公平伯来了，鱼粥。” 李映月伸手，朝院外斜侧方向的道路上指去。 其实此时的天色已近全黑，根本看不清人，更何况李映月和叶渝州还是站在亮处看暗处，但是，只需看个模糊身影就足够了，公平伯那个身量，在固城是独一个。 就连这些年过往的客商当中，叶渝州也没见过比公平伯更高大的人，城外石头堡的军营里也没有。 公平伯这身高，是过往客商们眼中固城的标志之一。甚至他们中有人直接管这里叫高佬城。 这边山脚就只有老郑家一座房子，再往远处走便要入山了，公平伯无疑是朝他们家来的。 “找咱们的，蜻蜓你去，帮云娘一起多蒸几张面饼，切点咸肉蒸一下，再把爹留下的酒找一找，看还有没有。” 公平伯是当年郑老篾的抬棺人之一，这些年来也一直很照顾，老郑家三个孩子对他都极尊敬。 叶渝州跟李映月交代了几句，主动迎出去喊： “公平伯。” ------------ 第十章 曾见长安 叶渝州让了两次，公平伯都没进屋，说是冻菜担子还在街上搁着，家里婆娘也在等，片刻就得走。 云娘见人没进来，也出来请了一回，唠叨饭食一会儿就好，面都是一早就备下的，咸肉也蒸上了。 公平伯用同样的理由把她打发回去，在很高的位置摆手，说：“你们几个就别请来让去地耽搁我了，我就是来找鱼粥说几句话而已，站着便能说完。” 放置好了东西的李映月后脚又出来，站一旁看着，公平伯倒是没赶她，也不知是不是觉得她反正还小，听也听不懂。 “鱼粥看这里。” 借着院子里那支火把的光亮，公平伯侧身，伸手指了指一侧的篱笆院墙，说： “我刚一转头瞥见的，这篱笆墙啊，老竹夹新竹，代代人来补。想来这些新的，都是你这两年间逐渐补换上去的吧？” “嗯，平日里零星补换，公平伯你这一说才发现，不知不觉已经换了不少。”叶渝州点头说道。 老郑家这篱笆墙很有些年月了，时不时坏去几根，都得拿新竹子及时补上。 云娘说，一户人家的院子，完全不设篱笆其实也可以，但是既然有了，就不好放任残缺漏洞在那里，免得叫人看去，似个破落人家。 “终是撑下来了一个家啊，就算郑老篾走了，也没有破败过，一直像模像样。” 公平伯一边环顾四周，一边连着点头，感慨了一句，说：“鱼粥这两年做的很好。” “主要还是家姐云娘的功劳，长姐如母，她最辛苦。”叶渝州道。 “云娘也很好。你们这一家三个孩子，都很好。” 公平伯夸完，顿了顿，转入正题道：“我刚从街面上转来，前会儿那里众人正好都在议论，你们会不会随那位储大人去长安……” “说书爷确有相邀，蜻蜓刚回来同我说起。” 叶渝州转头示意一旁站着的李映月，她先前跑出热汗了，此时还有发丝弯曲黏在额前，像个有趣的眉间妆饰。 “嗯。” 公平伯点头，并没有直接询问叶渝州此时的想法和决定，想去或不去，而是说： “所以我才想着找过来，同你聊上几句。倒也没有什么具体建议，只是想着你家里长辈都已不在，怕缺商量，便来陪你一起议一议。也把我这老朽土民的一点粗浅经验，说给你听。” 叶渝州连忙拱手，跟一個个子如此高的人说话总是有些累的，他拱手后，不得不大幅度的仰起头，说：“多谢公平伯。” “鱼粥不用一直这样客气。总之这事最后如何决定，还是你自己拿主意。” “是。” “老头儿见识少，并不知朝堂高处到底什么样情况，但是心里总觉得吧，这请贤任能，邀请复出的事，似乎并不该东宫太子来做。” 公平伯这一句，与叶渝州自己之前的分析完全一致。 这件事，太子派人公开来请储世衍，邀他辅佐、对抗某个力量的意味强烈而明显，且这种对抗，大概率已经撕破脸皮，直接摆在了明面上。 既然皇帝一直病在床上，大周近十年来又在立储一事上发生诸多曲折，他们的对手，其实也很明显，是那位“圣人”。 大周如今的圣人并不是皇帝，而是皇后卫氏，名卫琢。据说已经陪皇帝临朝听政好几年了。 “这一点，我与公平伯所想一致。”叶渝州说道。 公平伯点了点头，“再我记得，咱大周如今的太子殿下，应该早就不是储大人任职太傅时候那位了吧？” “不是，当时那位名陈观常，是大皇子，五年之前就已经死在狱中了。之后还废过一个。如今的是三皇子，名陈定先。”叶渝州答道。 “哦，是这样。”公平伯点头，然后继续道：“说起来，储大人与当今皇帝，似乎也不太对付。我记得他来固城说书头两年，咱这边有没脑子的问起过当今皇帝，他给的评价，好像并不好。” “他当时说，竖子不足与谋。”叶渝州道。 “那便是不对付了。” 公平伯做了结论。 不过这一条，叶渝州并不完全赞同，当两个男人曾经多年相处，携手奋发过，后来其中一个这样去骂另一个，怨气之中，多少夹杂一些亲近情分。 正如之前在小茶楼那位听客所说，储世衍后来出了那么大事却没被杀，只是革职不用，当也很能说明，当今皇帝其实始终顾及两人之间的情分。 当场，叶渝州没有说出来自己的异议。 公平伯沉吟一下，说：“这样议下来，我便觉得，其中多少有些凶险，乃至可能有大凶险。” 叶渝州：“确实。” “但我不能只说凶险，不说机遇……此事，实是普通百姓人家几辈子难得的大机遇。” “鱼粥了解。” “我是乡野人，眼界低，说的未必对。” “公平伯谦虚了，你在高处说话，自然都是高论。”叶渝州仰头打了个趣。 公平伯：“你小子！” “那便看鱼粥自己如何权衡。”公平伯看着叶渝州的眼睛说。 “我一定谨慎思量。”叶渝州仰头对视道。 然后，公平伯慢慢笑出来……在他那张沧桑而总是严肃的脸上，少见的露出莞尔神情，接着，以自嘲声，吭吭笑道： “刚一来就说了，我不做建议，偏是现在很想建议……” “公平伯请说。”叶渝州忍笑道。 “临走再说吧，权当供伱参考。我先说个题外话，却是早就想同你说的，现在说来或没什么意义了，但我想着还是说一下。” “好。” “全固城大约每一个人心底都知道，鱼粥会是下一任公平伯。这个问题如今还没多少人提，是因为他们总觉得我还能担任这事许多年，但若真有人问起，他们能想到的也只有你。” 叶渝州答啥也不是，只好笑一笑。 “其实，我这两三年内便要出去一阵，并不知道多久能回来。所以总想着要找机会提前跟你说，鱼粥得做好准备，去做那固城有史至今最年轻的公平伯……哈哈哈，咳咳。” 公平伯说着大笑起来，笑得直咳嗽。 叶渝州想到那个场面，自己十八九岁，上街，满街包括白发阿公在内，都来喊“公平伯”，一样忍不住好笑。 那样或该经常板着脸了。 就连一旁的李映月都忍不住笑出来，做乖巧样子，朝叶渝州施礼，喊了一声“公平伯”，把自己逗得前仰后合。 “想不到，如今倒是鱼粥可能先离开。我这说完走了，不用出来送。” 公平伯止住笑，也止了咳嗽，利索转身出了院门。 带合院门的时候，他说了一句：“我觉得，情分若真，不在一时。” 公平伯给了建议，转身往市上走去。 “多谢公平伯，鱼粥明白的。” 其实刚才两个人聊下来后，叶渝州自己，也差不多是这个意思。 待他转回身，李映月已经走到跟前很近处了，仰着头，一双眼睛里扑闪着小小的郁闷和无奈： “看来今晚不必收拾东西了。” “哎呀，看来蜻蜓听懂了。”叶渝州伸手揉了揉她的脑瓜子。 “这有什么难的，便是等等的意思嘛，反正咱们去了也不是什么助力，倒不如先留下来，等上一等，看说书爷回去后具体是个什么情况…… “若是不敌那对头，败得快，说不定他先灰溜溜回来固城哩。” 李映月转身，一边绕晃走着，一边说。 “咱们跟说书爷之间的情分呢，要是足够真切，晚一些再去长安城里寻他，也是一样的。” “若是晚些再去，便没了情分，那这情分，也不足够让咱们明日就跟随他去长安。” “我家蜻蜓果然聪颖非凡。”叶渝州面有所思，由衷夸道。 “是的呀……可是，我想见长安！” 李映月背对着叶渝州，似真的有足十二分向往，双手抓扯着衣服闹小性子，仰头： “长~~安！” “长~~安！” 她以抓狂嚎叫的样子向夜空喊，但实际怕云娘听见了，遭骂，并没有真的把声音完全放出来。 “其实蜻蜓你见过长安的，六岁之前，你便生长在那里。” 叶渝州在她身后说。 ------------ 第十一章 也将行 “嗯？！”李映月愕然转过身来，目光直直看着叶渝州，似乎觉得鱼粥在诓她。 “我并没有骗你。所以，蜻蜓是真的完全不记得自己六岁之前的事情了吗？这几年，连一点碎片都没有出现过？”叶渝州道。 李映月站那点了点头，看起来有些弱小，惶恐不安的样子。 “小小年纪便这般健忘，莫不会有一日，你把鱼粥也忘了。”叶渝州微笑打了个趣。 “我才不会！”李映月坚决道，应答间她身体放松了一些，迈步走到叶渝州身边来。 “呼……”叶渝州深呼一口气，然后伸出自己的右手，摊开手掌。 李映月把左手放上来。 叶渝州抓住，用上力气握了握，开始说： “你父亲叫做李明庭，我先前已经同你说过。他是咸康元年的科举榜眼，下狱流放前曾做到左谏议大夫，大概前程远大，不过我并不很懂这些。你母亲，叫宋妤。” “我父亲名叶重参，以一个士卒起步，出事前做到渝州将军，因勇武善战闻名，有修行五境的实力。” “跟今日那位熊头官一样厉害吗？” 李映月大概一时不知道应该在自己那“陌生”父母的话题上说什么，反而在这里接话。 “对外公开的说法是这样的。但是那夜被围杀时，我隐约听得对方几个人惊恐大喊，六境，他是六境！”叶渝州目露回忆神色，其间若有血光、火光晃动，“我母亲，叫做姜佩。” “咸康八年，我一家被从渝州押至长安。我在狱中认识你，还有你母亲。后来，我们两家连同其他一些人，一起被流放。”叶渝州继续说。 李映月眼眶红起来，“我们犯了什么事？” “你家因何获罪，我并不太清楚，当时我也还小，大人们自己在狱中与流放途中都不敢多提的事，自然更不会对我讲。” “……嗯。那鱼粥家呢？”李映月手上轻轻用力，握了握问。 “我家倒是给了一个具体缘由，查我父亲违旨，滥杀。但我记得那件事，那时朝廷有意招安渝州南部山林中一伙坐大的贼匪，好像说是哪一国的余孽，命我父亲携诏书前去谈判。 “谈判本身大概顺利，贼匪那边还摆了宴席请我父亲。席间，那匪首突然说要杀一个孩童，煮来与我父亲品尝。” “啊？！”李映月目光惊恐，手上大力攥紧不放。 “我父亲一阻再阻，对方仍是要做，并真的架火烧了热水，似乎平日里做得习惯了，并不觉得这是一件多么残忍可怖的事。” “杀了他！请叶伯伯杀了他！” “是。到那人说出一句，‘此新生十五日婴儿，不腥’，我父亲便拔刀杀了他。刀过处，匪首头颅飞起，正好落在热锅中。” “杀得好！这样也是罪过吗？”李映月愤慨而不解。 叶渝州缓缓摇了一下头，目露思索之色，对她说： “当时不是。当时我父亲杀了匪首，杀穿贼营出来，复携山下伏兵攻山，直接剿灭了那伙贼匪，我记得朝堂是谅解了的，甚至还给了嘉奖。母亲也因此欢喜，骄傲将父亲事迹说与我听。 “却不知为何，一年多后，这件事再被追查，就成了莫大罪过。所以，我觉得此中必有隐情，所谓的追查大概率只是一個表面借口而已。” 此时天色黑黢黢，院中厚重的积雪还没有融化，侧面火把的火光在风中激烈摇晃，时明时暗。 这场景氛围其实跟六年前，荒原上的那个雪夜，十分相似。只是那夜，上百的火把，过百的刀兵…… “后来，便是流放了，我们两家加上其他一些人，大概二十几人的一起，被流放北疆。” 叶渝州一边回忆，一边继续对李映月说： “我之前有一段矛盾的记忆，记得流放路上，大人们显得并不十分恐慌，虽然低落，但是所有人的脸上都没有那种绝望的感觉，他们甚至偶尔会与咱俩逗笑。 “我一度以为是我记错了。后来小心去查，才知道，原来在那不久后，就有一次天下大赦。大人们当时，应该都是提前知道会有这场大赦的，所以才不恐慌。” 那就好了，听见有大赦，李映月一直紧绷的神经，放松了一下，甚至她在心里小小的庆幸了一下……随即马上意识到不对。 “那我们？我们怎么……” “流放队伍没进固城，绕行后直接进了荒原。那夜下了很大的雪，大概像昨晚那么大，我们在荒原上遭到截杀。” 李映月努力克制自己的情绪，“是什么人要杀我们……马匪？还是北契蛮子？” “我不知道，当时场面实在太混乱了。我只记得当时听见很多声音，其中有北契人的，北顽人的，也有咱们汉人的……”叶渝州说，“他们大概来了一百多两百人，绝不是荒原马匪。每一个都是精锐，而且其中有很厉害的修行高手。” “流放队伍中能战之人不多。” “押送的官兵第一时间完全没有做过抵抗便跑了。” “我父亲挣脱枷锁、镣铐，一力搏杀上百人，重伤之下拼死救下来咱们两个，藏匿起来后，又返身去战……” 李映月在哭，已经泣不成声。 叶渝州伸手，揉了揉她的脑瓜，不再往下叙述，说：“那之后，就是咱俩在固城的这六年了。” “呜，呜呜……” 李映月努力控制着自己，不大声哭出来，哽咽着问：“那除了咱们俩，他们都……就全都死了吗？” 叶渝州慢慢点了一下头。 李映月扑进他怀里，埋头哭泣。 “其实，我也近乎死了，大概连老天爷都以为我当时已经冻死了。”叶渝州抱着蜻蜓，就像那夜躺在雪地里，给她裹上自己的衣服……目光转向荒原方向漆黑的天空，在心里说。 他并没有死。当时，垂死之际，突然大量陌生而遥远的画面、文字、声音冲进他的脑海里……很高的楼，很多人脸，名叫汽车和飞机的东西，无数的书本，无数的试卷，有一个特别清晰的人，戴着奇怪的黑色帽子跳起来说，老子终于毕业了…… 当叶渝州意识到那些东西其实是另一个人的人生的时候，他已经是那个人了，准确说，是他们两个都存在，已经成为同一个人了。 两个个体，知识、信息、记忆、情绪……尤其情绪，激烈的碰撞、融合，这个过程漫长而痛苦，叶渝州那痴傻的一年，正是因为经历这个过程，其间他数次差点在失控的睡梦中沉溺死去，好不容易才挺过来。 后来，他给自己取名叫做叶渝州。这并不是任何一者的名字，只是其中一个的父亲曾经驻兵渝州，而另一个的故乡，历史上叫做渝州。 “哭好了么？哭好了，把这些事都放到心底去，不要对人说。”等了一会儿后，叶渝州语气温柔，拍了拍李映月后背道。 “嗯，我知道……我知道的，鱼粥你放心。”李映月从他怀中仰起头，抽了抽鼻子，抬胳膊用力抹去眼泪。 叶渝州看着她： “这么多年，我选择今晚跟你说，第一是因为我刚才突然发现，你已经长大了，第二，因为我们可能就快要走了。” “虽然明天不跟说书爷走，看情况可能还要待上一阵，但是无论如何，我们留在固城的时间，都不会太多了。” “老头的身份特殊，他在这里出现，必然引来后续各方势力，无数追索、窥探的目光，而我们因为与他走得最近，必然受到最多关注……固城对于咱们俩，已经不再安全了。” “……” “回屋吧，不然云娘该出来找了。”叶渝州说。 “可是我眼睛红的，云娘会看出来我刚哭过。”李映月说。 “就说你刚和我吵了一架……” “……啊~~臭鱼粥！恨死伱了！”李映月咆哮喊了两句，一扭头，骂骂咧咧跑回屋里。 ………… 没上漆的小方桌，已经很老旧，吃过晚饭后收拾的干干净净，桌子端头摆着一盏小油灯，黄色的火光，微弱而有暖意。 郑云娘在小桌一侧坐着，左手手肘支撑在桌面上，手掌托着腮帮子，皱着眉头不吭声，很偶尔叹一下气。 她在发愁，愁老说书走后必然减少的收入和后续一家人的生计，她几乎每天都在愁这些，今晚更是如此。 李映月在另一侧坐着，不出声，只动作，双手把干果蜜饯从布袋子里捧出来，分做四堆摆放。 果子与桌面摩擦，声音窸窸窣窣。 她心里肯定还在想刚才叶渝州说那些事，但是已经看不出来情绪波动，她看起来认真而专注，为了确保四份干果数量均匀，不断做着调整…… 果子有大有小，好像怎么都分不匀，干脆她吃掉一颗，果然匀称了。 叶渝州洗漱完毕走过来。 “都早点休息吧，明天早起，咱们去送送说书爷。” ------------ 第十二章 别先生 次日，辰初。 纵然天色昏沉、迷蒙，融雪天的风似刀割，但是固城的男女老少，能来的大体都来相送。 人群把固城南门向里延伸的二百尺街道挤站得满满当当，只留了中间走马车的空隙。 这与他们平日里和老说书之间是否足够亲近并无关系，终归是这小小的土城突然出来这么大的一个人物，并都是曾经说过话的，凭空便觉得荣耀。 以固城人的性格而言，就算实际沾不上什么荣耀和好处，单是这份热闹，他们也是要来凑的。 更别说，固城近五年来各家各户新生娃娃的大名，差不多都是这位前鉴天阁首和前太傅帮着取的，家里过世老人的阴宅，也都是他给看的风水位置。 这天下，又几人能请得曾经的大周玄门首座，来帮自己做这些事呢？ 怕是江南日啖参鲍穿绫罗的大富人家也做不到。 所以，“娃娃会出息的”，“家门能兴旺”，“整个固城因曾得这样一位高人看中，也定是个福地，必将兴盛而不会败落”…… 固城的土民们这样想着，互相说着，便都觉得开心起来，心中满满的希望。 浑然忘了昨日口袋空空，多数人未得一枚铜板进账，前天，没有商队进城，大前天，也没有。 这时间，侧道一阵仓促奔跑的脚步声响起，很快，便有人影从转角出来。 却不是老大人，若是老大人来了的话，便该是隆隆的马蹄声与那吱呀摇晃的车架声先到了。 老郑家的三个孩子来了，待他们跑到近处，看清楚，手上俱都拿着东西。 但，明显不是行李。 看来是不会跟去了。 也不知是老大人没有相邀，还是三个娃娃自己寻思来，寻思去，觉得登不上那样高的台面，不敢跟去。 不去便不去吧，至少这长安城高处，大周庙堂上的一缕香火情分，他们家是结下了的，老大人这些年待他们三個，真如自家长辈一般。 几个孩子若是懂点事，以后每一两年，多少得去长安看望一趟，把这情分续住。去也不必怕什么路远艰险，凑日子，跟一支过往长安的商队同行便好了。 “鱼粥，来送老大人？” “是嘞。” “哎哟，还带了礼。” “便是坛自家我爹以前存的水酒而已，说书爷照顾我们三个多年，这点东西，算不得什么礼物。” “蜻蜓送的什么礼呀？什么样宝贝，还需用这干净小布兜装起来。” “哈哈，不告诉你。” “云娘呢，云娘你带的又是什么呀？” “管得着吗？！” 郑云娘一句话给路边一群婆婆婶婶全噎了回去。 非是她这人多坏，实是早些年，作为一个小小年纪便没了娘的女娃子，云娘跟着爹，拿自己当半个大人使，被这些女人们欺负的多了。 在固城这种地方生活，谁家里要是没有一个会争抢会吵架的女人，在很多事情上，都是要吃亏的。 本就很勉强的生活，一旦吃亏多了，便不好过下去。 于是她便练起来，十一二岁便敢在街上跟胖老婶子叉腰对骂，渐渐成为了整座固城最悍勇，最不好惹的女人之一。 这样习惯养成了，平日里对鱼粥和蜻蜓两个，也多是凶巴巴的说话方式，当真长姐如母。 记得前几年有一回，蜻蜓与她争吵输了，委屈哭起来说：郑云娘你这人这样凶，这样会骂人，便不怕所有人背后都说你坏话？我也要说你坏话去。 云娘当时淡淡一句：背后说我坏有什么？我要她们当面不敢就好。 给少年鱼粥崇拜坏了。 今日，云娘要送说书爷的，是一双内里用针线扎进去满满羊毛的暖靴。靴子原本不是给老头做的，只因昨日事发突然，来不及准备其他东西，索性便连夜改好了，带来作为别时礼。 这东西要是被那些婆娘打听去了，议论起来，还指不定编排出什么恶心人的话呢。 单是云娘如今十九岁，还未嫁这件事，她们背地里都已经不知说了多少闲话了。 “哒哒哒。” “嘎、嘎、嘎、嘎……” 马蹄声和车架声陆续传来。 队伍转到街上，储世衍掀了车帘子探出身来，与送行众人打了招呼，浅淡说到这些年承蒙照顾。 众人瞧见那车上厚厚的锦布围子，垂挂装饰，再车里华丽的毛毯子，以及铸有四面兽首的铜炭炉，便都长了好大的见识，啧啧议论起来。 车马队伍在城门口处停下，老说书攀着车架回身，笑着招手，唤了叶渝州三人过去。 他早看得出来叶渝州决定不去了，并没有再问。 叶渝州先把酒坛子抱上车，探身推倒座椅下面靠住，打趣说： “便是你讨了一年都没得逞那一坛，我爹存的十几年虎骨老酒。原本我还有些舍不得，现在为了拍老大人马屁，也是不得不拿出来了。” 他说话间看到了放置在另一边的那盆老柳。 忍不住盯着看，想看出点端倪来。 “知道是好东西了吧？哈哈哈，可惜了，我这母树一去，你家那株也养不长咯。”老说书得意笑着，小声说：“当年大周皇宫里那株就是这么死的。他娘的，敢赶老夫走！” “……”这样么？叶渝州顿时有些心疼。 李映月直接爬上了车，自己爬到铜炭炉旁烤火去了，小布袋便被她放在铺了华丽毛毯的座位上。 她抓了一把那毛毯，真厚实，真暖啊。 “蜻蜓喜欢就拿回家去，当个褥子或被子，反正我这有炭炉呢。” “不要，用了这东西人可不得变娇贵得很啊？那样在固城可活不成。拿来当被子，我便怕日日更起不来床，被云娘骂死去。” 李映月摆手拒绝了，又指指那小布袋子，说：“说好一半的一半，一颗都不差你。然后，我又从自己那份里，多拿了一颗放进去，送给说书爷。” “……蜻蜓是懂送礼的。”老说书苦笑，“那便多谢蜻蜓了！” “说书爷不用这样客气，你这些年对我可好，蜻蜓都会记在心里，绝不忘记。”李映月半玩笑，半认真说。 打从昨天叶渝州说过她健忘之后，李映月便自把要记住的人，记住的事，都好好捋了一遍，编成小鼓词的调子，念念颂颂后放在心底。 郑云娘沉默把用布包的暖靴放进车厢里，并不说话。 老说书扒开看了看，发现是靴子。 “穿得上。”郑云娘说。 她过往给说书爷做过鞋，大概每年都会做上一两双的样子，不过是收钱的，至少也收了料子钱。 “那便多谢云娘。” 储世衍说话间，也从旁拿出来四样东西，铺在车厢地上。 像是早知道他们可能不会同去，所以昨晚在家里收拾东西的时候，提前就备好了。 ------------ 第十三章 世间真有飞升事？ 四样东西，一支铜钗，一张折起来的红纸，再两个看似书一样的册子。 两个册子，其一面上无字，其二用壮阔书法写着“天下图”三个字。 老说书先把《天下图》拿起来，向前递说： “此舆图为鉴天阁之物，寻常不能外泄的。其中所绘，穷尽天下地域，详列山川、河流，并记人文、物产，老夫自己随身携带多年，也写了不少自身体验与批注在上面……你们拿去，好好保存，做得什么用我便不知，实在不行当个图册去看，也是好的。” 嗯？为什么会是地图？ 叶渝州心里疑惑了一下，难道老头已经知道我不久也要离开固城了？他怎么知道？算到的么？ 一听能当图册看，李映月伸手先把天下图接过去，当场翻看起来。 老说书腾出手，又把无名册子拿起来，这回直接递给叶渝州，说：“《徐殷龙池集》拢共十卷，每卷你应都看过好几遍了吧？” “除去八到十是四遍，其余皆五遍以上。”叶渝州详细作答。 “嗯，此为明先生龙池学宫授课集录，便不是说读上几遍就能懂的，真要懂，许多人一卷便得读上一世。” 老头把无名册子放在叶渝州手里，继续说： “原书我便不给你留下了，终是旧友所赠之物，不好转送给你。这册子，是我自己前二十年，读此十卷之心得记录，乃至当年现场听讲所记，也都在上面。你且拿去，作一个对照，并不必都依我的看法。” 龙池大祭酒明先生的书，鉴天阁首储世衍的注，这是真真的重礼，叶渝州低头双手恭敬接过来，“多谢说书爷！” “嗯，这個确实要谢。”老说书应罢转头，又将余下的两件东西，那支铜钗和那张红纸，一并递给郑云娘。 “金的吗？”郑云娘接过来问。 她刚才其实心里想着，老头怎么也不说给点银钱啥的，便不说是长辈临别的礼物了，这个月茶楼唱曲讨赏的工钱，他都还没给云娘和蜻蜓结呢，怕是忘了。 “想得美，我哪来的金钗可以送你！铜的，铜的也给我好好放好，将来出门或遇事，便戴在头上，知道了吗？”老说书没好气道。 “好的，知道了，多谢说书爷。”郑云娘难得一件首饰，虽然是铜的，心底其实也颇为欢喜。 她应话间已经把那张折好的红纸打开，因为识字很少，看了脸色有些茫然。 “俱是适合你成亲的日子和时辰，两年内的，我昨夜挑出来二十几个，按上中下选归做三类，你要出嫁时，看着挑一个便好。” 老头当真有心了。这一刻，就连叶渝州都有些感动。 但是，谁让他说这些话的时候，声音没注意压下来呢，他这一开口，两面人群中低低的议论声便起来了。 郑云娘脸上恼火一下，却也知这是好意，不好指责什么，板着脸拿了铜钗和红纸便先离开了。 “说书爷路途安顺。” 她在走出去一段后喊道。 车马队伍再次启动，出固城南门…… 伏阶卫们在马上弯腰，俯身过门。 其实固城的城门本不是这样矮的，是固城人自己给它加了砖石，故意弄矮了，这样商队来往的时候，有些货物装的高了，便通不过，需在门口做装卸，免不了多付一些银钱。 叶渝州和李映月并没有下车。 “你俩陪我再走一段，说说话吧，到道路确实难以行走处，再下车折返。”老头说：“这里只咱们三个，你们想说什么便说什么。” 他说这话时看着叶渝州。 但是李映月把手上天下图递过来，先问道：“说书爷，为什么明明我大周如此强大，南边却还有几个小国在呢。你看这，大丰、吴、越……四五个俱是好小的国，为什么大周不干脆灭了它们，收在一起呢？” 储世衍看一眼册子，说： “因为，这些当年被留下的小国，身上俱是没有分龙气的啊！那时，天下割据纷乱，群雄并立，陆玄机点灭诸国，凡其皇室身有分龙气者，必以大军灭之，吞之，使其龙气绝，不能争霸天下。” “而他留下来这些小国，在当时，都有三个共同之处。” “身无分龙气，是其一。” “已然臣服、依附我大周，是其二。” “国有八境宗师坐镇，是其三。” “有这前两条在，乱世纷争中，就算是咱们大周，太宗与陆玄机，也是能少拼一个宗师是一个的心思啊！” “那可是当真的八境宗师！并不是前朝李二凤那样，明明一生止于七境，却因是君，被手下人讨好奉承做的宗师。” “搞得后来，满天下七境也叫宗师，当真笑话！” 叶渝州看他说得兴起，一直听他说到这里，才忍不住问：“那这几个小国，如今都还有宗师在吗？” “或还有两个在吧，此皆各国最重之隐秘，你问记史人或他知道，问我便不敢确定了。总之应该已经被咱大周等死两个了。” 储世衍指一指图册，手指在北，继续说： “其实这些都不是关键，关键，在北啊！但有一日，我大周能一举夺回北六州，并将北契北顽打服，这几个小国，征都无需征，便自动摘皇冠来投了。” 李映月仰起头，“那说书爷刚说的分龙气，便是他们说的，陆玄机指分天下玄，墓镇诸皇陵，才好不容易遏阻住那个吗？” 储世衍点头：“正是。” “真厉害啊！唉，这样的人，怎么会死了呢？”李映月感慨惋惜。 “是啊，陆玄机身为道门圣人，一身玄法，连天下十五处玄聚之地皆可借星辰之力破除，怎么会年只五十六就死了呢？我也没听说过，他有亲自下场与人拼杀的故事啊。”叶渝州接过来再问。 “为难死的啊！”储世衍于说话间抬头，目有悲色说：“移星分玄用性命，镇压诸姓以尸骨……那乱世天下啊，为难死他了！” 叶渝州没说话，因为他知道，这个“为难死”并非形容，而是真的，有些事，为难一个人，至他死。 “当然，这世间，尤其道门之内，其实不信他已死的人也很多，很多人都认为，他其实未死，只是飞升了。”老说书继续说。 叶渝州：“这世间真有飞升事？” “不知，或有，传闻则很多，不止陆玄机。追寻者更多。其中便有人说，太宗晚年之所以一意追求飞升长生，而置北伐大业于不顾，正是因为，陆玄机当年，便是在他眼前叩开天门，飞升而去的……” “所以他一定要去找他，是吗？”李映月插话，单纯问道。 储世衍愣了愣，感觉怪怪的，迟疑一会儿说：“倒也不是没有这种可能。” ------------ 第十四章 一个站稳在山腰上的人 “可是，陆玄机不是有墓葬吗？那座传说中用于镇压诸姓的墓。” 叶渝州并不相信飞升之事。他信在此世间，可能有人超出一般认知的长寿，亦有人玄法超凡，不似凡俗该有，但是飞升和长生这两件事，他不信。除非将来真的那么有一个人，当他的面，叩开天门，飞升而去。 “传说是传说，实际又有谁知道，那座墓到底在哪里？” 储世衍寻了壶酒，喝起来说：“若知道，还不早给那几家隐藏的余孽拼死毁了去，破除镇压？” 叶渝州追问：“他们在找？” “必然在找。穷尽心思，数十年间从未停歇。” “不是传闻有人可以通过玄门风水之术，推算那种特殊墓葬所在位置吗？陆玄机那座墓，想来位置一定绝无仅有，位于风水特殊之地。” “风水师？哈哈哈！”储世衍饮酒后笑得更肆意，说：“如今这世间的玄门风水师，真有本事也好，招摇撞骗也好，说起来哪个不算是他的徒子徒孙？谁不看他的《星照经》？凭他们，也敢妄想推算祖师爷的墓葬所在？！” “只消陆玄机当年稍微心黑些，随便在他那《星照经》中误写两三个字，后来这世间术士，怕都难得六分真风水。” 他又灌一口酒。 李映月翻着图册，抬头看一眼，白眼说：“偏是昨天有人自己亲口说的，断不能喝醉在路上。” 储世衍尴尬向她笑笑，收起来破酒壶，向叶渝州道：“记得昨日你问我，礼部侍郎宋知籍如何评价，我还没有答你。” “是。”叶渝州道，这事若是储世衍不主动提，他也是要再问的。 听得是这位，李映月赶忙也把图册合上，认真来听。 “宋知籍此人，少年入仕，为官久矣，历经多次偌大风波，皆无事脱身，堪称大周朝堂上一尊不倒仙翁，我便嘴毒些，说他是老狐狸一只，也不为过。” 储世衍开口，这句评价说不上明确的褒贬，但是至少，话里话外没有平日里评价大周朝臣常见的傲慢与轻视。 “宋氏非世家豪族，实则我大周也没几个世家，不过早在宋知籍祖父那一辈，他们家便已经从龙，随高祖创业了。只不过因为功绩不显，多少有些默默无闻，族中一直也没有人触及高位。” “这样，一直到宋知籍因少年聪慧，沉稳干练，被太宗看中，亲自选做太子侍读。” “此太子，便是我大周后来的高宗，陈则。” “宋知籍与高宗少年相伴，意气相投，渐成挚友，等到高宗登基大宝，便开始青云直上。” “如此，年纪轻轻，便很快做到史部尚书，更得高宗信任，无人能及，一时风光无两。” 叶渝州听到这里，终是忍不住接话：“既然这样，为何如今却反而做了礼部侍郎？被降职了吗？” 储世衍点了点头，似因为说起自身也参与其中的朝堂往事，又想把酒拿出来……忍住了，道： “是。高宗英年早逝，因是意外驾崩，很多事都不及安排妥当，造成后来皇位之争，颇为复杂。” “在此过程中，我因协助今上，居首功。今上才不顾太宗禁令，让我以鉴天阁首身份兼任太傅，入大周中枢。” “而宋知籍，作为当时大周朝臣中最紧要之人，面对皇位纷争，一直也没有多说过一句话。” “哪怕是今上胜局已定去见他，他都还是一样，不肯以高宗挚友身份，多说那一句今上最想听的话。” 李映月顿时好奇：“什么话呀？” “自然是说，高宗本就最属意今上，意外驾崩前，本就已经有意废长立幼，选择由今上继承大宝。”储世衍道。 “那他为什么不肯说？”李映月继续问。 “这难道不正说明他刚直吗？怎么说书爷又说他狡猾，是老狐狸一只？”叶渝州也追问。 “我原也是你这般以为啊，以为他刚直。” 储世衍还是拿起酒壶，喝了一口，郁闷说：“直到今上登基前，差点被当时看起来已然全无希望的大皇子，联合三位王爷翻盘，我才知道他原来是谨慎，对局势看得透彻，担心还有这最后一搏。” “等到大皇子确定落败后，宋知籍连夜求见，立即开口，果断就在朝堂上说了今上想听那些话。”储世衍说着摊了摊手，大概表示对这个人很无语。 浩哥谨慎又无耻的家伙啊！ 李映月和叶渝州听到这，也都忍不住笑起来。 “然后，当今皇帝就不喜欢他，将他降职去做了侍郎？”李映月好笑问道。 “何止啊，当时今上寻得借口，都已经将他贬到濮州去了，却不想，他就在今上治下，还能慢慢一步步爬回来，做到侍郎。并且之后不管多少风波，都一直安稳在六部侍郎之间调动。” 储世衍顿了顿，认真说： “这才是我觉他最厉害的地方。要知道，朝堂诡谲，捧高踩低，许多人都是起起落落，今日不知明日，更多人一落下去，便再难复起。” “而他宋知籍，作为高宗时一度最风光当权之人，下去后未被踩死，再起来，还能在山腰之上稳稳站住……这难啊！这可比什么一朝得势，平步青云，难太多了，也罕见多了。” “原来如此。”叶渝州低头拱手，“多谢说书爷详解。” “不必这么客气，倒是鱼粥你，为何对他如此感兴趣？”储世衍目光看着叶渝州问道。 叶渝州笑起来，说：“便是偶然听得一些他的趣闻……” “惧内么？宋知籍此人甚是无趣，要说有什么趣闻，也就是惧内这一件了，那确是整個大周朝堂都有名的。不止惧内，我听闻他连女儿都惧，早些年，他那小女儿非要嫁给一个身无功名的粤州士子，他都阻止无能，只得哭哭啼啼，相送千里……” 说话间，马车猛地几下摇晃，储世衍伸手掀开车帘，探身出去看了看。 回头，不舍道：“路到难行处了。” 于是，叶渝州和李映月下车。 站在路边，等到马车再次开始移动，老说书挥手，驱他们折返……兄妹俩一起，恭敬长揖相送。 “萍水相逢，多年来承蒙照顾，愿先生此去，平安如意。”叶渝州高声道。 “愿先生平安如意。”李映月高声道。 储世衍开怀大笑，说： “哈哈哈，回去，回去吧。 “等哪天你们想来的时候，坦然便来，来见一见长安，也好叫长安见见你们！ “老夫随时恭候。” 声至，而人渐远去。 道路艰难，马车继续缓缓而行。 渐远，渐远。 储世衍没了李映月管束，便又探身拿起来酒壶，凶猛灌上十几口……站在车厢外，把酒舞臂，仰天高声吟道： “长安不见山， “固城无归人。 “我祭陆公挟酒意， “此去，公可憩。” 声动树梢雪，摇落声不绝。 李映月在后面远远看着，听着，面色有些茫然，转头问叶渝州：“长安没有山吗？” “有的。” 这该如何解释呢？叶渝州干脆酝酿了一下，学着储世衍站在车上的动作和语调，舞臂译道： “长安也没有比我高明的人了。 “老子这次去，绝不会再败，总之老子再也不会回固城这样的地方蛰伏了。 “哈哈哈，我喝醉了说的啊，喝醉了说的，陆公啊，我这回再出去，你可以安心休息了。” 李映月笑起来： “那便祝说书爷如愿再不回来。等一日，我们去见他，也见长安。” ………… 回程的路上，风雪山林。 漫漫积雪道路，孤寂无声，只有兄妹二人携手而行。 “鱼粥，那个宋知籍是你什么人吗？不然你怎么这么关心。” “不是哦，这个宋知籍……是你外祖父。” “什么外祖父？” “亲外祖父，你娘亲的爹。” ------------ 我要重写这本书的开头了 在一种极度痛苦的状态中，跟编辑连着商量了几天——我要重写这本书的开篇了，各位。 趁着字数还少，趁我还没在老书通知读者朋友们（这大概也说明我自己内心，其实是知道这书开篇不好看的，我想等后面好看剧情开始再通知），趁着还没上架收费，大家都还没对这本书投入感情，没耽误大家太多东西，将故事从头来过。 故事还是那个故事，人物还是那些人物，但是，我必须换一种方式来写它的开端了。 原因很简单，这个开篇，不好看，一点都不好看。 也许我真的离开网文太久了。 当时，在漫长的准备期中，当我与编辑们，还有很多人讨论的时候……我好像忘了这一点，它得好看。 其实那会儿，就已经有朋友已经告诉我了，它不好看，大概开篇下来的几章文笔挺好，设计了一些也许不错的人物，台词，乃至写了一段不错的歌行体……但是，作为一个故事，它不好看。 然而，当时的我沉浸于自己写的说书内容，后面的剧情有多精彩，人物有多好，忘了一个故事，得有吸引人的开端。 它是故事，就得是讲故事，而不是上来男主啥都不做，听一场云里雾里的说书，然后说完书，男主还是一样，一直啥都不做…… 说实话，我现在都不知道自己当时是怎么想的，也许因为真的觉得那场说书，我写的很好吧。然而这场说书里的那些人，他们只是活在我的脑子和大纲、细纲里而已，对于读者朋友们而言，他们就只是一个個陌生的符号。 我的自我怀疑，大概从第二三章开启那场说书就开始了，我发现大家没兴趣，我发现我以为精彩的东西大家没感觉，我发现大家说云里雾里，我发现大家问男主到底要干嘛？数据也告诉我，刚开始因我而来的朋友，大多都已经开始放弃了。 然后到第四章，第五章，数据反馈出来，我终于意识到自己没有在讲一个故事……我以为精彩的东西，其实真的打动不了人。 然后，我在坚持，顶着懊悔和茫然，匆忙设计桥段介绍武力，临时去写一些小镇上的琐碎东西，写李映月，努力想让大家看懂，不再觉得故事是云里雾里。 然而，没有充分的设计，加上我以一个焦虑的心态去写……这样的结果，只能是越来越糟！！！ 而剩下仅有的，不多的读者朋友们（数据告诉我的），他们也在坚持，一边可能已经看不下去，一边还在努力鼓励我，支持我。 甚至我看得到，你们鼓励我的时候的心情和状态——真的太慢热了，武库，真的太散了，武库，我努力看，努力支持相信鼓励你，你加油啊，赶快让文精彩起来啊！！！其实我都看得到的…… 咱不这样了。 这个故事真的可以很精彩的，在结束网文生涯与讲完这个故事之间，我想再给自己一个机会，也再给这个故事一个机会。 请相信我是真心想写好它，否则我不会放弃新书期，去重写开篇对于很多作者，大概还不如重开一本书吧。 1、不出什么大意外的话，新的开篇还会在这本书里，不会另开新书，我会以全部章节删除，然后重发的方式来完成。 失望了的朋友，跟您说一声抱歉，祝一切顺遂。 2、我需要时间，这几天太煎熬，太痛苦了，我人得缓缓。当一个故事从开篇就被证明错了，被证明是失败的，不好看的，那种感觉真的好痛苦。 另外，另一个开篇固然之前就写了一些，但是也有点怕了，得好好斟酌是不是好看的了。 3、暂定3月1日吧，抱歉我必须把这个时间定的久一点，只会早，不会晚。要是最后证明我实在搞不动这个，我也会找盟主们和各位朋友，全额退还本书的打赏。然后再看看……比如开个小号，写一本重生文啥的，来作为网文生涯的结束……我手里好几个重生文的开头，只是人生苦短，网文码字的生涯无疑更短，我原本想试试每本换一个风格和类型的。 ------------ 抱歉，还是先怂一波 哈哈哈，怂了，本想几天开始重发，但是对着电脑半天，看看手头仅有的几章稿子，终究还是不够底气删除旧文，重新上传。 先莫急！它毕竟还没有上架收费，对吧？而原版的十几章，节奏慢到惊世骇俗，故事并没有展开，感情也还没有投入。 所以，它其实就是一本新书呀，一本还没发的新书，应该不至于让大家太愤怒。 我想，以我目前的情况，没有个十万字存稿，加上自觉足够好看，以及流畅的码字感觉，真的很难保证再次出发会不会又折戟沉沙，空耗大家的支持了。 一本书要重写，无疑比开一本新书更艰难。且我也能预见，在这种情况下，不管我写的如何，只要发表，肯定都会有很多人说还不如老版，那也会是不小的压力，需要足够的存稿与自信去支撑。 说起来，网文小说与网文作者本身，其实没那么多七七八八，就一条，作品写的好看或不好看而已。 读者看书，也就是找个消遣而已。 写好故事才是第一位的，甚至是唯一重要的，我们要遵循这一点。 所以，我先去多写，去存十万字的稿子去啦！ 这个故事，我本人肯定还是要死磕的，因为它后面完整的剧情，真的是我自己的心头好，构建也完整，不好好写出来，我怕自己老了会遗憾。（其实也是因为后面构建的太完整吧，开篇变得很难，很多不错的想法，因为无法很好的契合后续的内容，都不得不放弃。目前在写的这個开头，我自己感觉是可以的，只是文字感和节奏依旧有些不够网文，存稿也少，我在调整，同时多写。） 至于各位朋友，咱们“椭圆”好不好？ 哪天翻书，刷app，凑巧看到我发了，看看还行，就看一看。要是不凑巧，那也没啥损失，对你对我都如是，对吧？ 有鉴于此种情况，这本书打赏过的盟主和各位朋友，如果我暂时找不到你的话，你找一下我吧，我多年没登的QQ也重新登上了，咱退款啊，不是退我分成拿到的部分，是全额。（心意依然都留心头，满怀温暖与感激，谢谢支持。） 至于投过的票，只能是亏欠着了。