------------ 第1章 花匠骑士 东沿海罗萨王国。 七月灼热的夏风自南方平原吹来，沿着货船川流不息的麦穗河，涌入剑陵。 码头沿岸身穿亚麻短衣的劳工们，正满头大汗地搬运着货物。 人群熙攘，喊声不断。 这个时节，收获自大平原的粮食正顺河而下，大批送往东部的首都和重镇。 这里是剑陵，自北方而来的玛瑙河与自西而来的麦穗河交汇，由此形成的河湾城市。 正是这些商船向东踏入王国核心的第一站。 从港口向内，河岸的城市所在，被白金大道和繁花大道簇拥的城中心，那里隆起着一座形似长剑的山丘。 山丘上方屹立着一座由大理石打造，通体白色的宏伟城堡——剑陵堡。 在那里生活着这片土地的主人，剑陵公爵伯特·罗斯戴尔。 此刻，这位王国的大公爵正站在山丘平台，将下方热闹的城市景象尽收眼底。 当他转头走向城堡时，花园中正值花季，成片盛开的紫色薰衣草让他不禁侧目。 然而当他注意到某个蹲坐在花园旁，用花铲疏松着泥土的身影后，脸色逐渐冷漠。 正护理着薰衣草的罗德，这时也注意到了父亲的到来。 伯特公爵高大的身形挡住阳光，阴影笼罩罗德。 罗德看着自己身上沾满泥土的花匠围裙，又看着父亲那华丽干净的宫廷长袍，眨了眨眼后，脸色有些无奈。 他知道自己怕是又要挨骂了。 “父亲。”罗德赶忙起身向他请安。 面对两米多高的公爵，即便站直后，罗德依旧显得瘦小，像个孩子。 嗯，自己今年十六岁，还有长高空间，而且相比普通人因缺乏营养的普遍矮小，一米七的自己已经称得上高大，罗德心中安慰。 “知道王都的那些人叫你什么吗？‘花匠骑士’，或许我该高兴？你是同龄贵族里第一個取得骑士称号的人。” 伯特公爵语气复杂地看着他。 对视上父亲的目光后，罗德知道情况不太好。 一个月前伯特公爵带着长子安东尼前往王都复兴城，三天前刚回来。 看这样子和王宫贵族们相处的并不愉快。 骑士并不单单是一个称号和身份，同时也是实力的象征。 身为贵族却被形容花匠，实力未达骑士却被称为骑士，这是一个彻底的侮辱性称呼。 伯特公爵凝视着自己的这个次子。 身为国王的亲弟弟，三十年前在北方开拓战争中击穿蛮族军队，立下赫赫战功，荣耀无数的军功贵族。 他的长子安东尼很好地继承了家族传统，在十八岁那年晋升骑士。 在骑士比武中大放异彩，被誉“剑陵的白骑士”。 然而他的次子罗德屡次让他失望。 懈怠骑士练习，整日不是在外游荡，就是在花园摆弄下人们的玩意。 如今更是被人戏称为花匠骑士，伯特公爵无法容许自己的后代如此。 “去换上你的军装，然后来授勋大厅见我。” 不等罗德回复，伯特公爵抛下这句话后转头离开。 罗德只能点头表示明白。 把剩下最后一块薰衣草花园护理完毕后，他起身朝城堡走去。 在浴室换下弄脏的衣服，洗干净身体后，罗德在房间里换上属于他的白色军礼服，腰间系上骑兵腰带。 通过房间里的银质落地镜，他调整着自己的着装。 尽管不知道父亲想干嘛，但授勋大厅代表着权力的交接和赐予，是城堡最庄严肃穆的场所。 让他身着军装前往不会是小事，衣容整齐是必须的。 罗斯戴尔家的传统，军装不能让女人碰，罗德只能自己小心翼翼地整理着。 望向镜子里的身影，传承自王室的璀璨金发下，是一名五官立体的英俊少年。 肃穆的军礼服为他原本青涩的面容添上一分锐气。 这是他来到这个世界的第十六年，罗德望着镜子里的自己。 十岁前记忆朦胧的浑浑噩噩，在十岁完全找回自己的记忆后，罗德看着眼前这个崭新的世界，陌生而又迷茫。 古老的中世纪，王权屹立贵族世袭，落后的文明发展中流传着似真似假的诸神传说。 身为公爵之子，他无需为生活烦恼，未来的一切早已被安排注定。 正当罗德犹豫是否要躺下来，享受命运的拨弄时，脑海中的一本书籍打破了他的迷茫。 《巫师指导手册》 顾名思义，这是一本指导阅读者如何成为巫师的教科书籍。 罗德猜想自己正是被它带到这个世界的。 翻阅这本书籍后，罗德发现它和自己想象中的巫师有些不同。 在这本指导手册中，将巫师知识划分成了三个部分。 作物种植，畜牧培育，矿物炼金。 罗德返回封面，确认自己没有看错，那上面确实写着大大的巫师两字。 这满满的种田内容，加上他能看懂的熟悉文字，罗德算是明白。 只能说这本手册选中自己不是没有理由的，多少有点乡缘关系在里面。 在翻开它的第一年里，罗德学会了关于作物种植的两个巫师知识：【种子改造】和【魔力调和】。 【种子改造】可以让他根据需要，对作物种子进行干涉，让它生长后表现出预期的性状。 【魔力调和】可以让他利用魔力，对不同药物进行药性融合，制造高效的魔药。 刚接触巫师知识的罗德很兴奋，迫不及待地进行着尝试，但实践后他发现远没有那么简单。 巫师手册中只有理论知识，但没有实际操作指导。 等同于只提供公式，没有具体的图纸。 罗德倒也能理解，毕竟不同世界的作物各有差异，手册中的巫师显然不局限于单一世界。 因此，他只能自己尝试探索。 好在这两项巫师知识属于入门级别，难度也就相当于告诉你合金比金属单质性能更好，然后摸索合金配方。 罗德从镜子前离开，望着房间里的木架子。 那里整整齐齐摆放了一架子的花盆，里面都是罗德从各种渠道收集而来的植物，经过改造后种植出来的产物。 大部分都生长错乱，是他实验记录中的失败品。 但坚持不懈的尝试下，总有些个体脱颖而出。 那是一株高度在一米左右的灌木，枝条上挂着一连串拇指大小的黑色果实，散发着淡淡的香气。 【高等黑枸杞/一阶中级魔植】 【种植两年后开始结果，生命周期未知。】 【果实可高效强化身体素质，促进血液再生。】 这是罗德对这株植物的记录。 高等黑枸杞的前身是王国南方被称为黑棘果的一种杂果，罗德在山林野采时意外发现的。 野生的黑枸杞，即使是在前世也算是不错的滋养药物，罗德便将其也纳入改造的清单。 最后在一众草药改造中，它成功坚持下来，进化为高等黑枸杞。 罗德摘下一颗放入研钵中，加入其他草药，用钵杵将其捣碎。 研磨过程中细微的魔力从他手掌顺着钵杵，进入药泥中调和。 药泥最终融化为浅绿色的液体，晶莹剔透，闪耀着迷人的色泽。 将其倒入杯中，罗德一饮而下，能感受到热流从小腹中涌起，游荡在全身，强化着他的体魄。 从种子改造成功到现在，种了两年的魔植在半个月前，总算到收获的时间。 “现在，我也算是货真价实的骑士了。”罗德感受着手掌间的力量。 利用高等黑枸杞调配出来的强化魔药，半个月时间的饮用下成功让他获得了骑士的体魄。 相比普通骑士利用不断压榨肉体，通过近乎暴饮暴食补充能量的进阶方式。 魔药改造的方式更为全面温和，不会留下身体的暗伤。 但也有相应的缺点，快速的进阶，让罗德缺少其他骑士日复一日锻炼下，被他们身体记忆的，那千锤百炼的战斗技艺。 这是魔药无法替代的。 不过罗德并不在意，身为巫师他有其他手段替代。 ------------ 第2章 北境开拓 这个世界的魔力浓度很低，超凡不显。 这也是罗德大部分实验都改造失败的原因之一。 他望着花盆里的高等黑枸杞苦恼，糟糕的魔力环境让他每天要花大量时间养护种出来的魔植，难以大规模种植。 缺乏他的魔力养护，就算有种子也难以种活。 但随着魔植的数量增加，他不可能把时间都浪费在这上面。 “不单单种子，种田的地也要进行大规模改造才行。” 这方面的巫师知识正是罗德这段时间学习的重点，只不过动静太大，在剑陵堡难以实施。 他此前正考虑着向父亲伯特公爵申请，去城外的庄园住一段时间。 将素材道具整理封装后，罗德走出房间，朝最前方的授勋大厅走去。 经过花园时，伴随着夏风吹起，正值花期的薰衣草盛开，摇曳的花海形成一条紫色的缎带，装点着白色的城堡。 薰衣草的清香扑面而来，让人身心愉悦。 这片花海正是罗德亲手栽培的。 中世纪是蒙昧而野蛮的纪元，这里的人尚未清楚认识到疾病和肮脏有着直接关系。 抛弃的内脏，腐烂的鱼虾，浸泡在尿液的粪便，这些在城市的街道随处可见。 污秽顺着道路进入河流，污染着整片水域的水源。 啤酒在这个时代被平民追捧，因为发酵会杀死大量杂菌。 人们不清楚其中的关系，但不妨碍他们知道喝酒比喝水更安全。 罗德不想在某天因为喝了一口水而倒地不起，憋屈离世。 卫生安全是他最先尝试的重点，而最终的结果便是这片花海。 薰衣草中含有挥发油和单帖类物质，本身就具备一定的抗菌消毒功效，可以药用治疗。 而在罗德的改造下，它的效果得到大幅强化。 【高等薰衣草/一阶低级魔植】 【成长期一月，生命周期五年】 【散发的香气可以驱散范围内空气的病菌传播，入药能高效杀菌，治疗肠道疾病】 相比高等黑枸杞，它的效果要弱许多，但弱也有弱的好处。 高等薰衣草只需要在种植时被魔力养护，后续的生长便不需要罗德太操心。 因而可以形成一定规模的花海，进行大范围的环境净化。 也正是忙于种植这片环绕城堡的花海，被宾客和仆人见到后流传出去，这才有了他现在花匠骑士的称号。 罗德自己倒不在意这个称号，他不歧视花匠，也确实是骑士。 但看样子伯特公爵很不高兴。 罗德能够理解，毕竟公爵介绍自己长子时，是骄傲的一墙壁勋章。 到了罗德这里，是一堆花盆...... 当然，这其实不是什么大事，自己只是家里的次子，名声影响不了家族名誉。 他把时间花在家里，母亲开心，妹妹开心，他哥哥安东尼也开心。 相反他要是在外面名声太好，他父亲未必会有多开心，到时候全家都得不开心。 罗德跨越纯白大理石雕琢的长廊，进入授勋大厅。 率先进入视线的，是一张正对大门，占据了半张墙壁，用楠木装裱的巨幅油画。 画中的金发男子手持长剑，头戴九星王冠，面容坚毅，雄姿英发。 那是他这一世的祖父，罗萨王国上一任的国王，“君临者”威廉。 其最大的功绩是在三十年前的北方开拓战争中，占领了属于北方蛮族的北霜高原和矮人的铁炉堡，将国土面积扩大四分之一。 可惜十年前就已经去世，罗德还跟着父亲去参加过他的葬礼。 油画的前方悬挂着家族的纹章旗，白底盾徽的中央是一头张牙舞爪的狮鹫，这是罗萨王国王室的象征。 作为从王室脱离的公爵，狮鹫的上方多了一条缀带和金色长剑用以区分主从，表明剑陵公爵的身份。 金色长剑上写着家族的箴言——“利刃向前（swing estoc forward）” 伯特公爵正站在家族纹章下方，见到罗德到来后，示意他上前。 罗德向油画鞠躬行礼后，看向父亲， “国王准备再度向北方发起开拓战争。” 伯特公爵居高临下地望着他，注视着这個不成器的孩子，缓缓开口道。 罗德这才了解到一个月前父亲和兄长被召集前往王都复兴城的原因。 对此他不算意外，经过三十年的休养生息，王国发展繁盛，兵强马壮。 如今的国王正值壮年，显然有着一番建功立业，欲与先祖试比高的决心。 罗萨王国毗邻东海，东面是汹涌的海洋和成群的海盗，征伐收益不大。 南面是教国的土地，神圣不可侵犯。 西面是通过麦穗河与王国有着深厚贸易关系的友好国家，战争得不偿失。 那自然只能向北开拓，北境辽阔无垠，物产丰富，罗萨王国所占据的地盘不过九牛一毛。 但为何要在授勋大厅和自己谈及这个话题？罗德有些疑惑。 “踏上旅程去北境吧，战争会教导你，血与火的洗礼会让每一个战士都重获新生。”伯特公爵指向北方，语气铿锵。 听完父亲的话，罗德这才明白，陷入沉默。 按照正常的轨迹，他在成年后应该前往王都复兴城，和王宫贵族们打交道。 在父亲死后，他的哥哥安东尼继任剑陵公爵的同时，罗德会得到一个宫廷伯爵的称号，在宫廷中作为安东尼和国王之间的关系纽带。 但当得知国王准备效仿先王，再度开拓北境时，伯特公爵的想法变了。 看样子是要把自己直接丢到北境，重走他曾经的道路。 重获新生的代价是脚下铺就的无尽骸骨，巫师知识刚刚入门的罗德并不想去，他现在依旧脆弱。 但他知道，当父亲做出决定时，他没得选。 “遵从您的号令。”罗德手掌握拳靠在胸前，同时单膝跪地。 一柄闪烁着冷冽光泽的细长剑刃贴在他的肩膀上。 那是最初陪伴着伯特公爵征战北境的佩剑。 如今被这位公爵重新拔出。 “国王向各地签发了北境的王室开拓令，你可以加入王室的骑士团，也可以自行组建队伍，我不会干涉。” 伯特公爵用长剑轻轻拍打罗德的肩膀，“死亡并不可怕，去直面它，杀死它或者被它杀死，这是战士的荣耀！” 罗德高声念诵着家族的箴言作为回应。 结束仪式后，伯特公爵收剑入鞘，将这把佩剑和一张卷轴递过来。 罗德起身接过，阅读着上面的内容。 真实的战争不是一蹴而就，而是长达几年，十几年的一段漫长过程。 如今国王向北方的开拓也是如此，在军队主力真正开拔之前，需要在北方建立起一定的据点。 这正是他们这些开拓骑士的任务，带领自己的部队跨越北方要塞，建立王国的前哨点，搜集蛮族诸王的情报。 北境危机四伏，伯特公爵倒也没想把次子直接丢进去送死。 看这样子应该是希望他加入某个开拓骑士团，在军营磨练中得到成长。 只是罗德有自己的想法。 既然一定要去北境，说不定这是一次机会。 他决定独自组建部队，建立属于自己的领土！ ------------ 第3章 团队骨架 罗德带着佩剑和开拓令走出授勋大厅。 在门外的大理石柱下，正有两名身穿骑士礼服的男子站姿笔直的等候着。 其中一人面容青涩，棕发褐眸，看起来和罗德差不多大。 见到罗德走来后，脸上有着抑制不住的兴奋神色。 “我们要去北境开拓，组建自己队伍。”罗德对着他开口道。 “遵从您的意志！”他手掌握拳，用力敲击左胸，表明自己追随的态度。 诺厄·赫伯特，剑陵公爵的封臣赫伯特子爵的小儿子，和罗德同岁，是和他一同长大的家族骑士。 如今将作为他的家臣，一同前往北境开拓。 在这个时代贵族领主可以和妻儿子女关系不和，和邻居大贵族矛盾重重，但必须学会维护好和家臣的关系。 因为对方才是你统治各处封地，同时在你年老时，让你安享晚年，不至于被子孙谋害的重要保障。 罗德和诺厄的关系就很不错。 大家一起长大，知根知底，诺厄性格直率，除了情绪激动时容易上头外没什么大毛病。 在罗德的帮助下，不久前已经进阶骑士，只不过没有声张，是他未来开拓北境的重要力量。 罗德看向另一人，那是个面容沧桑的中年男子，表情带着几分冷漠和丧气。 这是他的指导骑士霍姆斯·班，负责教导他骑士技艺。 基于这份关系，正常情况下罗德离开家族城堡时，对方大概率会选择追随，一同离开。 但由于罗德疏于骑士练习，和这位指导骑士的关系一般。 在得知要前往北境后，霍姆斯骑士看样子不太乐意。 “这并非强制的要求，剑陵依旧留有霍姆斯骑士的位置。”罗德对他开口道。 尽管骑士的力量在开拓中极其重要，但对于罗德而言还算不上不可或缺。 若是对方不愿意，大可不必强求，在荒凉无垠的北境，手下比起实力，值得信任更加重要。 霍姆斯骑士望着罗德手里的佩剑，眼神复杂地低头俯首： “请允许我追随您前往北境，我愿成为您手中开辟道路的利刃。” 他的话语坚定，心中却在叹气。 如果可以，霍姆斯当然不愿意跟随眼前这位花匠骑士。 五年的骑士训练，除了第一年还算认真外，随后几年压根没见过几面，这位怕是连剑都握不稳。 北境蛮族的胳膊比他的大腿都粗，去那和送死没区别。 但正因为罗德的名声不行，大概率招募不到其他骑士。 霍姆斯心里明白选择追随，哪怕死了公爵也会善待他的儿子，将其培养出骑士。 若是拒绝，自己恐怕要被排挤到郊外小村庄，到时候不可能凑齐让儿子晋升骑士的资源。 自己这辈子反正已经到头，不如用最后一点能力为孩子铺路。 罗德不清楚霍姆斯骑士的心理，但了解他家庭，大致也能猜到他同意的原因。 无论是何原因驱使，对方既然愿意追随自己，罗德自然会记在心中。 “那就让我们一同前往北境，开辟属于自己的土地。”罗德笑着和他拥抱，欢迎他的加入。 一天后，剑陵的半山腰。 正对着城堡侧门的下方是一块被开辟出来的大平地，用以作为骑士和扈从们日常训练的场地。 此刻这处场地被临时占用。 场地高台上，罗德正站在中央，诺厄和霍姆斯两人站在他身后。 在罗德的下方，已经汇聚了一群人，数量在六十出头。 “十二名骑士扈从，五十二名城市民兵。”罗德望着人群思索。 这些人是他找来的初期班底，骑士扈从是他靠着自己的身份从城堡里薅来的。 花匠骑士那也是骑士，再加上祖父“君临者”威廉的事迹，听到要去北境后，这些年轻人热血上头当场选择追随。 骑士扈从系统性地学习过剑术，射箭，骑马，算术和识字。 并且能够听懂军队的战术指挥并快速传达，可以说是军队组建的核心骨架。 至于那些民兵，罗德原本想从剑陵常备军那里招募职业士兵的。 但士兵只能听从长官，而长官只听从公爵本人，压根不理会他这个次子。 没办法，罗德只能退而求其次，选择这些叫做民兵，实则一年没摸过几次武器的普通居民。 至少他们足够年轻，身体健康，光这一点就足够打败九成以上的平民了。 简单和他们见了一面，让这些局促不安的年轻人知道自己是顶头老大后，罗德让霍姆斯上前。 “霍姆斯，你来给他们讲解前往北境的道路上，要注意的重要事项。” 罗德则朝山下走去，进入到下面的港口城市中。 开拓团的成员已经有了框架，他现在需要去解决一件最重要的事。 所有人的装备，以及这一路上的吃喝问题。 罗德行走在白金大道上，脚步最后停留在一栋大型木屋外。 木屋的上方挂着两個牌子，其中一个写着装备商会，表明木屋的身份。 另一个牌子上则画着一株硕果累累的金麦穗图案，背景是隐约可见的剑陵堡。 那是这座城市商业行会的标志，挂着这个牌子代表这栋木屋的主人是行会的会员，有资格在城市中做生意。 除了商业行会外，这座城市还有铁匠行会，纺织行会等等。 这些行会都是得到领主认证的，城市中的居民，只有加入行会成为其中的会员，才有资格经营专门的职业。 想要当铁匠，需要在开铁匠铺的师傅手里当十年以上的学徒，得到对方推荐，成为铁匠行会的会员才行，不然铁匠铺会被查封。 外来的大商人除非得到商业行会的商人会员们接纳，否则也无权在城市做买卖。 行会的闭环最终导致各行业的固化。 普通居民做些小买卖还行，一旦生意做大，就需要绞尽脑汁得到行会的认可。 而结局往往是倾家荡产，家破人亡。 这些年站在城堡中俯览这座城市，罗德也算是见证过无数命运的兴衰起伏。 今日白手起家，宴会焦点的富豪，明日可能就腐烂在街角的垃圾堆，妻女沦落花柳。 这座城市的规矩很多，有好也有坏，但无论哪个罗德都无权触碰，只能静静充当看客。 罗德看向北方，心中开始期待起这趟遥远的旅途。 ------------ 第4章 复杂身份 金币叮当作响，发出愉悦的声音。 罗德的心情却有些微妙。 关于这次前往北境的开拓，他除了从父亲那里获得曾经的佩剑外，还得到了60金币的赞助资金，这不是一个小数目。 罗萨王国作为商业发达的沿海国家，货币汇率相对稳定。 采用的金银铜货币汇率常年稳固在1：100：10000。 剑陵作为发展繁荣的航运港口，码头上能干的搬运工人一天的薪水也就20铜币左右。 在城市中，这已经足够普通平民一家四口的一日花销。 而在城市外的乡村内，自由农们靠种田，除去税收后每日的收入很少超过10铜币。 至于庄园内自给自足的农奴，他们往往只能从领主那得到食物作为报酬，难以接触钱币。 罗德手里的60金币足以让他在最繁荣的王都，过上几年奢侈的享乐生活。 若是有规划的购买几间店铺运转，更是足够他这辈子吃穿不愁，养活几代人。 刚拿到这笔钱时，罗德确实有种骤然暴富的快乐，感叹自己父亲的大方。 但当他走进装备商会，坐在贵宾室的椅子上。 翻阅价格清单时，对数字有些敏感的他产生些许不好的预感。 抬手拒绝商会接待员热情洋溢的推荐，罗德拿着货物表格自行观看。 由于行会的紧密联系，清单上的装备很全。 从全套板甲，半身甲，锁子甲，再到长剑弓弩枪矛等等应有尽有。 有些商品即使商会中没有现货，也能快速联系合作的铁匠铺进行优先订单。 骑士在战场上最重要的装备毫无疑问是板甲，而这也是价格起伏最大的商品。 最普通的骑兵铠甲一套单价在4金币，而凡是铠甲前方带有专属前缀的高端货，价格往往超过两位数的金币。 资金有限，罗德还是选择骑兵铠甲。 自己，诺厄和霍姆斯三名骑士都需要购买一套。 霍姆斯骑士本身也是有铠甲的，但考虑到他肯定想传给他儿子，罗德有必要给他再备一套。 除了板甲，还需要给诺厄购买一把双手大剑作为武器，价格40银币。 三人外，追随他的十二名骑士扈从每人至少需要一套锁子甲，单价50银币，一套胸甲和头盔保护要害，单价40银币。 武器方面每人需要配备一把骑士战剑，单价12银币，一件小圆盾单价2银币。 这么算下来，他们十五人的装备花销总计24金币88银币。 罗德握笔计算时，背后开始冒汗了。 除了武器防具外，还需要购买十五匹战马，十五把弓和至少四百支箭矢。 战马的单价为2金40银，十五匹马加上弓和箭，一共45金币。 这下罗德脑袋上也开始冒汗了。 他还需要武装五十二名民兵，皮甲单价6银币，长矛5银币，大圆盾4银币。 罗德看了看，最后又给添上单价60铜币的斧头作为近战和建设工具。 五十二名民兵总计花费8金11银。 这就是说他想要武装这支队伍，装备方面至少需要78金币！ 这还没完呢，罗德的头开始痛了。 从剑陵到北境至少需要两个月，他还需要购买挽马和马车，以及一路上预防紧急状况的粮食。 除了这些，还有给手下发放的薪水。 罗德给出的承诺是民兵日薪30铜币，骑士扈从日薪80铜币。 至少得预备两个月的薪水，即15金币。 分发的装备只是借给士兵使用，实际仍是罗德的，所以想要队伍稳定，薪水一定得发。 好在诺厄和霍姆斯不用薪水。 他俩走的是战利品制度，能够在每次战斗后按表现获得一部分战利品。 罗德把所有花费合在一起，最后得出结果，想要把这支队伍拉扯起来，他需要花费105金币。 手里的钱远远不够。 “我算是明白为什么很多领主只有民兵，没有军队了。”罗德叹了口气。 民兵多简单啊，定期征调一部分村民，让他们自带武器就能维持秩序，花不了多少钱。 建军队那就是无底洞！每月的军费能吓死人，投进去多少钱都不够用。 “价格不能再便宜些吗？”罗德抬头看向旁边等候的接待员。 后者连忙九十度鞠躬，语气诚恳地回复道： “罗德爵士，这已经是商会能够给出的最低价格了，即便是公爵大人的军队也是这個采购价。” 由于不久前北境开拓的消息从王都传播，商会的负责人很清楚罗德的来意，也明白这背后是那位公爵的意志。 尽管罗德的名声不好，但商会匍匐在那座城堡脚下。 商会负责人可不敢拿脑袋去试探公爵的态度，给出的价格早已紧急压到最低。 罗德也清楚对方没有说谎，来之前他其实询问过城堡军械库那边的采购价。 商会给出的价格甚至还要低些。 军费的水太深，还是留着他父亲去烦恼吧，他得先想办法把钱凑齐。 把需要从其他地方调货的板甲预定后，罗德走出商会，回到城堡中。 肩膀靠着城堡墙壁，感受薰衣草香气的晚风，他思考着关于金币的解决办法。 无非开源节流，要么把人数裁去一半，要么想办法从其他地方凑钱。 前者伤筋动骨，六十人的开拓团已经是最低的标准，人再少他能不能安全到北境都得打个问号。 而短期内想要凑齐一大笔金币，除了抢也就只剩下借。 罗德父系那边的亲属贵族借钱很难，都是他大哥的铁杆附庸，可能连面都见不着。 至于他母系那边。 想到那边的情况后，罗德揉了揉眉心，那叫一个头疼。 他母亲是北境蛮族之王的女儿，或者说曾经是。 如今是北霜公国大公的妹妹。 北霜公国也就是曾经的北霜高原，三十年前“君临者”威廉占领那里后，领地外蛮族袭击不停，领地内各族叛乱不断。 常年的征战已经让王国显出颓势。 为了避免被拖入战争泥潭，当时的国王威廉选择拉拢一位北境的蛮族王者。 将其册封为王国公爵，并将整片高原划为他的封地。 自此那里成为了王国北方版图的北霜公国，压服叛乱，并将北境的蛮族诸王抵御在外。 罗德的母亲就是当年那位初代北霜大公的女儿，嫁给了他的父亲伯特公爵。 按理来说这是大好事，毕竟北境开拓就是在公国旁边。 若是罗德得到母亲家族的支持，别说王子率领的王室开拓团，就算是如今的王储来了也得靠边站。 但问题在于，先王威廉和初代大公都已逝去。 如今的这位北霜大公，罗德的舅舅，已经不止一次对国王表现出挑衅的态度。 国王法令在公国境内形同虚设。 至于他父亲伯特公爵和这位北霜大公的关系，不能说是相亲相爱，只能说是剑拔弩张。 自十年前先王威廉去世后，伯特公爵就再没有带着家人踏入过北霜公国。 ------------ 第5章 许愿未来 在过去，罗德其实有许多机会可以赚钱。 远的不谈，单论花园中这片薰衣草提取出来的精油。 哪怕忽略最重要的抵御感染的能力，凭借那放松身心的独特香气，就足以风靡王国的上层贵族圈，为罗德赚来大把的金币。 可惜自己的巫师进度没法氪金提升，以他的次子身份而言，赚钱的风险远大于收益。 若是薰衣草中的魔力痕迹被教会等人发现，多少也是个麻烦。 罗德望着下方的花园摇了摇头，奢侈品的售卖需要宣传造势，现在肯定是晚了。 倒不如想想父亲那边有哪些贵族可以尝试拉投资。 要不去趟王都，到国王那边套套近乎？好歹也算是一家人，应该会让自己进王宫里的吧？ 罗德不太确定，他父亲伯特公爵和国王的关系貌似也不太好，每次从王宫里出来心情都不愉快。 这次回来更是把自己从家里踹出去，丢到北境去了。 要说最直接的办法肯定是表现出骑士实力，让伯特公爵加大投资力度，多给点金币。 就是容易让他对自己的印象，从一个极端到另一个极端。 王国历史上，不乏次子狼子野心，隐瞒实力，在领主死后和兄长反目仇杀，争权夺利，最后使整個家族衰败覆灭的悲剧。 罗德对兄长安东尼继承剑陵没意见，但他父亲不一定这么想。 伯特公爵明显对国王这个位子有很大的情绪。 想了想，罗德觉得还是去王都复兴城靠谱点。 正当他思考着复兴城有哪些阔绰亲戚能卖惨时，下方一道金色的身影正朝罗德开心地挥着手。 见到花园中娇小可爱的女孩后，罗德的心情也随之好了起来，笑着走下城堡。 源于王室的璀璨金发，末梢带着微微的自来卷，两条精心编织的麻花辫垂在胸前两侧，女孩面容精致，头戴花环，穿着蓝色束腰的白色连衣裙，蹦蹦跳跳地来到罗德面前。 罗德家里这一代共两男一女，眼前的女孩是他的妹妹爱丽丝，今年十二岁。 因为在家里相处时间长，罗德和她的关系很好。 爱丽丝最引人瞩目的是她那传自母亲，源于北境蛮族王者的淡金色眼眸，和某种古老巨兽的色泽如出一辙。 罗德和安东尼都是王室正统的碧色蓝眸，只有爱丽丝遗传了母亲。 这不是个好消息，王国贵族们对这种眼睛鄙夷而排斥，带着化不开的成见。 “罗德，你为什么要去北境啊！” 爱丽丝来到罗德面前后，一改之前欢乐的可爱模样。 踮起脚尖后，生气地鼓起嘴捏住他的脸颊。 没有用力，被她柔软的小手轻轻捏着还挺舒服，罗德也就没有阻止。 “你的花环要掉了。” 一米四的爱丽丝为了让自己尽可能的平视罗德，踮脚仰头，让头上编织的花环滑了下去。 罗德伸手替她扶回去，“玫瑰花吗，看来这次是母亲的花园被猫啃了呢。” “不许岔开话题！”爱丽丝鼓起的小脸有些发红。 “北境好危险，那里的人很凶的，不去行不行。” “迟早要出去的。”罗德手握佩剑剑鞘，“北境本就是我们的故乡，他们会欢迎我的，我会在那里建一个更大的城堡，到时候你哪天不开心了，也可以来我这里住。” “我们在这里住的挺好的呀。”爱丽丝看着罗德坚定的眼神，声音慢慢小了下去。 想起父亲的态度，她知道罗德说的是对的。 随着年龄增大，罗德在城堡的处境只会越来越尴尬。 而在母亲的教导下，自己也是，可能再过几年，她也将离开城堡，嫁往其他领地。 想起那些王国贵族看自己时，那刺目的厌恶眼神，爱丽丝鼓起的嘴瘪了下去，松手后推着罗德朝城堡内走去。 “你要带我去哪？”被她推着的罗德疑惑道。 见她不回答，罗德只好任由她把自己带到城堡最里面的起居室。 这里是爱丽丝的卧室，望着房间内熟悉的可爱画风，以及门口的木牌子，罗德有些怀念。 十岁后因为经常在房间里鼓捣各种奇怪植物，不少都带有毒性，罗德便不让爱丽丝进入自己的房间。 六岁的爱丽丝理所当然地生气了，气鼓鼓地在卧室门挂上罗德不得入内的牌子，附赠一个生气吐舌的儿童图画。 罗德把空白木牌翻到另一面，果然见到那个幼稚可爱的图画，笑出了声。 正光着脚，跪坐在床头翻找东西的爱丽丝回过头，见到这一幕后连忙跑过来踹了他一脚。 “不许笑！坏罗德，赶紧过来。”把罗德拉进来后，爱丽丝探头见到外面没人后连忙关上门。 “怎么神神秘秘的。”罗德跟着来到她床边。 爱丽丝则将一个木盒从床后面搬出来。 这是一个用胡桃木打造的精致木盒，表面镶嵌着技艺精湛的象牙浮雕。 “建城堡要花好多好多钱的，这些都给你哦。”爱丽丝把木盒推给他。 罗德好奇地打开木盒，见到的是五枚摆放在红绒布上的金币。 自己妹妹居然这么有钱？罗德大为震撼，抛开那六十枚启动资金，把他卖了都不一定有五金币呢。 正想表达自己的感动，罗德很快察觉到了不对。 他拿起一枚金币仔细端详，上面印的居然是他祖父威廉的头像。 罗萨王国由于商业需要，金币统一采用的是初代国王的头像，只有极少情况下有例外。 即这代国王建立了被世人传唱的丰功伟绩，便会在当年发布特殊的纪念金币，仅发售一年。 威廉金币便是如此，由于含金量达95%，而同规格的普通金币仅有10%，一枚威廉金币能兑换十枚普通金币。 罗德看向面前，表情严肃起来。 五十枚金币，这不可能是爱丽丝攒零花钱能达到的数字。 这时他注意到木盒还有一层，打开下一层后瞬间明白了情况。 里面摆放着各种贵重首饰，最瞩目的是一顶小巧精致的白金王冠。 这里装的，是爱丽丝的嫁妆！ 这东西是能随便乱给的？罗德心里感动，好笑地把金币放回去，“母亲把里面的东西给你时，应该有嘱咐过伱的吧？” “我知道哦。”爱丽丝认真地看着他，“妈妈说过，要把它们用在最需要的时候。” 母亲的意思是让你出嫁后，用来笼络下面的人，不至于在别人那里无人可用，这是贵族女子的婚前必修课。 心里想着，但罗德没有说话，放金币的手突然顿住。 那最快也是两年后的事了，到时候自己呢？ 他不认为自己会死在北境。 对视上爱丽丝纯净真挚的淡金色眼眸后，罗德改变主意。 他拿起第一层的五枚威廉金币，将木盒还给爱丽丝。 随后找到旁边桌子上的纸笔，开始在上面写起什么。 爱丽丝见他收下金币有些开心，但随后罗德书写的动作让她想起向父亲借钱的那些手下。 愣了下后她瘪着嘴，眼里流露出委屈和不开心。 “这个给你。”罗德将纸条递给她。 爱丽丝哼哼地接过，但很快眼里的委屈变成疑惑，可爱地歪头看向他。 “许愿券？” “没错，‘罗德的许愿券’，未来你可以用它来实现任何一个愿望。”罗德微笑地揉着她的小脑袋。 “什么嘛，把我当小孩子糊弄。” 爱丽丝给他一个白眼，但表情变得欢快，笑嘻嘻地把许愿券放到木盒里。 ------------ 第6章 身份落差 三天后，剑陵堡山脚的广场中。 罗德骑在战马上，望着身后属于自己的部队。 剑陵本就是商业大城，商会内货物储备充足，即使是需要调整尺寸和内衬的板甲也数量不少。 在钱到位后很快便准备好了预定的物资。 此刻，诺厄和霍姆斯骑士两人护卫于他两旁。 往后是十二名骑士扈从全副武装，身姿笔直地骑在马上接受检阅。 最后则是五十二名手持盾矛的士兵排列整齐，严阵以待。 除了霍姆斯骑士依旧沉默外，其他人的眼中无不充斥着强烈的情绪。 有些许不安，但当他们手持武器，排成队列后，望着其他人，群体的安定感让这种不安逐渐变为对未来的向往。 霍姆斯骑士望着身后武装起来的队伍，又看了眼身上的铠甲，对罗德的印象好了不少。 他倒是没想到罗德居然这么舍得，没让手下自备武器，而是自己掏钱。 可惜这改变不了什么，霍姆斯骑士心中摇头。 队伍中只有他一名骑士，眼前这些士兵又是些没经历过实战的菜鸟。 欺负流窜野外的强盗当然没问题。 但拉到北境，恐怕一场小规模冲突的死伤就会士气崩塌，畏缩不前。 罗德不清楚他的不看好，不过就算知道也不会在意。 有些事情，事实要比话语有份量的多。 在所有人都集结完毕后，罗德思考着还有什么遗漏，家里的问题都已经告别。 五年前栽种的高等薰衣草都已经收获，现在城堡里的是他新栽的一季，就算他不在也能维持下一个五年。 爱丽丝和母亲都已经做了道别，大哥安东尼从王都回来后没回家，成为骑士后，他基本都在外面和其他贵族打交道。 至于父亲不用管他，自己前往北境就是对他最好的道别。 房间内的研究记录和作物种子都已经带上，确认就绪后。 罗德一马当先，大声道： “出发！” ...... 剑陵位于王国中部的金剑领，夹在北霜公国和中央领之间。 金剑领的土地采邑由多位王室出身的公爵统治，是曾经替王都抵御北方入侵的重要屏障。 随着北霜公国并入王国，断龙要塞在公国境内建立起来，北境诸王不再威胁王国内部。 金剑领的职责也从抵御北境，变成连通王国各地的重要航运枢纽。 坐在货船上的罗德打开地图。 按照路程，他们会先乘船，从玛瑙河逆流而上，花费一周时间来到距离北霜公国最近的港口城市。 然后转为步行，用一个半月跨越北霜公国的断龙要塞，进入到北境中进行土地开拓。 乘船的过程稍显无聊，罗德靠在甲板栏杆处，和身边的男子随口聊着天。 “听说您被公爵大人册封为了骑士，真是可惜，我没能在现场参加那场授勋盛会。” 身着商人服装，年龄看上去二十出头的男子说着，脸上露出夸张的惋惜神色。 这是科莱男爵的弟弟，在剑陵经营着一家小商会的商人莫顿·科莱。 准备趁着开拓潮，乘船北上经商，在甲板见到罗德后凑了过来。 “没什么可惜的，家族内部的授勋而已。”罗德回应，注意力集中在越来越近的港口。 “您太谦虚了，五年前您兄长安东尼，那位‘剑陵的白骑士’在接受授勋时，公爵大人可是邀请了各地的大贵族们，就连国王陛下都派人前来观摩。” 商人莫顿脸上流露出与有荣焉的兴奋。 “鄙人有幸参加，那宏大的场面毕生难忘，白骑士的荣光甚至得到天神的承认，将宾客们身上的疾病驱散！” “正是那场神奇的授勋仪式，让白骑士的名号传遍王国各地。” 商人莫顿话语一转，带着笑意看向罗德，“身为公爵次子的您，相信不比您的兄长差吧？” 父亲为自己授勋时没有邀请任何人，罗德清楚莫顿作为剑陵的商人不会不知道。 “想知道我的名号，你可以去王都了解，挺有意思的。”见到船靠岸，罗德笑着摇摇头，越过他朝船下走去。 身后诺厄等人跨步跟上。 “这商人说话怎么这么奇怪，听着真不舒服。”诺厄跟在罗德身后，感到莫名其妙。 “因为他在用安东尼挖苦我。”罗德倒是没想到自己刚出城堡，周围的人就开始告诉他身份落差的参差。 待在剑陵，无论他的名声如何，始终是尊贵的公爵之子。 可离开家庭后，在外人眼中不过是个命不久矣的贵族笑话。 路上遇到的商人都敢拐弯抹角地嘲讽他。 生气不至于，这是曾经自己不作为导致的，付诸行动后未来自会改变。 听到他的解释，诺厄表情不爽，“我去给他一個教训。” 商人莫顿也算出身贵族，直接干掉肯定不行。 但诺厄不介意蒙上脸，让他在床上躺几个月。 “还记得出发前我和你说过的话吗？”罗德严肃地看向他。 愣了愣后，诺厄反应过来，羞愧地低下头：“我们需要改变心态，不再是一人，而是一支队伍，身先士卒沉着冷静。抱歉大人，我不该按照以前的想法处理问题。” “没关系，慢慢调整过来，我们时间宝贵，不必在乎无意义的言论。” 在地图上画出接下来的路线后，罗德望着状态良好的队伍，离开港口启程上路。 距离目的地还有一个半月的路程。 尽管有着爱丽丝宝贵的资金支持，但一路上食物的补充，装备的修理等都需要费用。 食物方面，这个时代的人们钟爱面包，白面包是小麦研磨过筛后的精致面粉制作，价格昂贵。 而燕麦，大麦和黑麦等制作的面包，搭配豆类坚果，则是普通人一天的正常主食。 事实上如果不往里面掺木屑，石子等压秤，单论营养，这些富含蛋白质和膳食纤维的粗粮谷物，比精细的白面包更有价值。 金剑领的村庄中，一磅普通面包的价格是4铜币。 士兵一天如果要吃饱至少得两磅。 算上三名骑士，队伍一个月的食物花费要1.4金币。 肉食可以靠路上的树林中捕猎获得，因为领主禁止平民采伐捕猎，猎物资源相当充沛。 罗德现在手中的20枚金币里，有15枚是预备的两个月薪水，只有5金币应急，随时可能遇到资金不足的问题。 而想要解决钱的问题，还得回到最开始的话题。 除了借，那就是抢！ ------------ 第7章 真视之眼 正午时分，灼热的阳光有些刺目。 乡野的一处村庄里，建立在河边的磨坊旁。 一伙被扒光的强盗被按在地上，绑上手脚，周围是盯着他们的士兵，表情不屑。 村庄的村长，同时也是磨坊主兼任本村事务官的老人站在一旁，拘谨地计算着强盗装备的价值。 “五套破损皮甲，两把旧剑和五根钉头木棍，若干银质首饰和餐具，价值约在40银币，您看？” 老人小心翼翼地看向罗德，见到他点头后才松了口气，将一袋钱币递给他。 费了半天劲结果还不到十天饭钱，清剿盗贼这活果然没前途。 罗德翻起白眼，将钱袋放到身后的马车内。 倒也不算失望，收益和风险成正比，这些盗贼虽然穷，但作为新兵见血的磨练对象倒是不错。 踏上赶往北境的道路后，罗德赶路之余会帮助沿途的村庄进行盗贼清剿，作为士兵演练。 这些盗贼往往三五成群，至多也就十几人。 装备残旧，秩序混乱，在成建制的正规部队面前可谓毫无反抗能力。 收益虽然不高，但也足以弥补沿途路上的采购损耗。 罗德来到井水边，将高等薰衣草制成的净水片丢入其中。 随后让身后的士兵们原地休息，享用午饭，等到了相对凉快的下午后再度出发。 在休息过程中，罗德注意到不远处的情况。 在那里，村长老人始终保持着心惊胆颤的表情，徘徊在一旁不敢远离。 更远处是不少躲避在房屋后面的村民，时不时伸出头，眼神担忧地看向他们。 偶尔有好奇的小孩想要靠近，便会被大人害怕地连忙拖走。 罗德知道他们在害怕什么，不是地上这些被抓捕的强盗，而是他带领的士兵。 这处村庄已经远离城市，处于偏僻的郊外。 管理这里的领主也只是个名不见经传的破落男爵。 面对这种没有上层力量保护的村庄，过路的军队比盗贼更加可怕，往往会将整个村庄洗劫一遍。 如果是在军队本国境内，求财以外，杀人倒不至于，最多抢走几个有些姿色的年轻少女。 这几乎已经成了许多贵族军队的传统。 领军的领主借此敛财，许多被征召的士兵也期待着这为数不多的赚钱机会。 毕竟他们往往是被领主以劳役之名征召，需要自备武器和食物，还没有薪水，为了生存便习惯掠夺。 现在想想，自己没有招到职业士兵倒也不是件坏事。 罗德看着手下士兵，他们正聚在一起兴奋地讨论着自己击败盗贼的英勇，互相吹嘘着。 没人意识到，不远处手无寸铁的村民是他们天然的钱袋子。 新兵虽然稚嫩，但也有着更好的可塑性，骑士扈从们又是刚出城堡，仍恪守着被教导的美德。 这使罗德制定的军队规章能够被很好的遵守。 作为代价，就是他这個领主领着一帮士兵，每天不仅赚不到钱，反倒一直亏钱。 罗德也不在意，这帮士兵是他接下来发展的核心之一，除了身体素质外，必要的军队素养必不可少。 现在花钱打下基调，未来才能走得更远。 离开村庄之后，经过半天的行程。 傍晚时分，天色逐渐昏暗。 由于前方没有靠近的村庄，罗德让部队就地扎营。 同时进行日常的演练。 站在前方，罗德举起手掌，对着身后手持盾矛的士兵高喊道： “铁壁！” 排列整齐的士兵默契地高举大盾，腿部弯曲，重心下沉，将手中的大盾朝前挺立，彼此配合形成一道坚实的盾墙。 “贯刺！” 大盾分开，留出的空隙后方长矛猛然向前突进，撕裂空气，划出剧烈的破空声浪。 罗萨盾矛阵，这是出发前，罗德从城堡图书馆中找到的军队阵列。 需要士兵们默契配合，成型后攻守兼备，无论是对步兵还是骑兵都有不错的克制效果。 罗德在指挥的同时，不断指正着某些士兵的错误动作，让他们调整身姿重新再来。 这个过程中，他的眼中闪耀着肉眼不可见的魔力光辉。 【真视之眼】，这本是巫师知识中用于加强视力，方便对魔力进行控制的辅助技能。 但罗德发现它在身体技艺的练习上，同样有着强大的增益效果。 利用真视之眼，罗德能够快速掌握战斗技法，并看穿其他人的身体动作，实现下一秒的预读。 曾经他确实疏于骑士练习，但疏于练习不等于没学会。 恰恰是他早已掌握，才把时间放到更重要的巫师知识上。 而现在，在他的精准指导下，仅仅过去两周。 训练周期本该超过半年，上手难度不低的罗萨盾矛阵已经初具雏形。 不远处，诺厄和霍姆斯两人正在观摩。 感受到练习传来的阵风后，诺厄早已习惯没什么感觉，但霍姆斯骑士难以置信地睁大了眼。 身为剑陵骑士，他当然认识当年王国抵御北境蛮族的这一知名战阵。 也亲眼见证了这些士兵从零开始的学习历程，为罗德的教导能力惊讶。 但真正让他难以置信的，是这些士兵的身体素质是什么情况？！ 要知道再强的战阵，最终拼的还是规模和士兵力量。 让一群瘦弱村民扛着沉重的盾矛，哪怕上千人也顶不住蛮族几十人的一次骑兵冲锋。 可不久前还是拿着武器都吃力的这帮民兵。 现在挥出的盾矛力度丝毫不亚于精锐的战士，组建的战阵让他这名骑士都感到心惊！ 霍姆斯骑士预想自己骑马冲向他们的结果，汗水不禁从额头流下。 他惊疑不定地看着最前方的罗德。 罗德注意到了他的视线，但不会去解释什么。 中世纪就这点好处，只要你的血统足够高贵，哪怕做出超越常理的神奇事件，外人也会认为这是神迹的显现，能很轻易地接受。 就像他的兄长安东尼，那位盛名的白骑士。 事实上，这些士兵的身体素质能够近乎翻倍，靠得自然是他种出来的高等黑枸杞。 因为是实验品，成熟之前不能确定效果，再加上养护需要耗费大量时间，罗德目前只养大了一株高等黑枸杞。 这一次结果共有20枚果实，下一次结果要到一年后。 罗德和诺厄成为骑士分别花费了五枚。 成为骑士后，高等黑枸杞的强化效果被大幅削弱，更多是作为重伤后补血的治疗药。 罗德便留下三枚备用，剩下七枚被他用魔力调和制作为强化药剂。 路程中一直在滋养手下这帮士兵。 搭配充足的肉食和面包，足以让他们脱胎换骨，身体各方面素质大幅强化。 ------------ 第8章 流氓骑士 随着不断往北，道路周边原本的阔叶林逐渐被云杉和松树取代。 气温也从剑陵的闷热变得凉爽起来。 “前方是我们踏入北霜公国前的最后一站，位于寒风走廊入口的松果村。” 带领部队前行中，罗德打开地图判断位置，“去那里休整并补充物资后，争取天黑前进入公国。” 因为沿路上剿匪和练习的时间花费，耽误的时间比罗德计算中多不少。 原本计划十天内走出金剑领，实际距离他们抵达边界的松果村，已经过去十五天。 但时间的花费并不重要，关键在于花出去后的效果。 罗德望着身后的士兵，多次的见血实战和军阵练习已经让他们改头换面，行走间昂首挺胸，有了几分精锐的面貌。 按这个训练效率，等他们抵达北境时，这支队伍足以独当一面，应对蛮族威胁。 远方升起的缕缕炊烟，为他们提供着明确的指引，队伍靠近村庄。 但走在前面的诺厄和霍姆斯很快察觉到不对，表情难看起来。 进入村庄的泥土道路上有着许多暗红色的污块，那是尚未凝固的血液。 不少箭矢和木矛插在泥土和木墙上，被撞碎的篱笆木块散乱一地， 这里不久前刚爆发过一场冲突，从散落的武器来看，规模不算小。 “大人，前面有情况！” 两人加速来到罗德身边，警戒四周。 十二名骑士扈从呈扇形分布，护卫在他们周边。 “进去看看就知道了，对方没有走远。”罗德驾马进入村庄，沿着主路不断向内。 外围的房屋很安静，通过几个被砸碎的房门往里看，内部空无一人。 顺着炊烟飘起的方向，罗德等人来到村子中心的空地，后方便是当地领主的小城堡。 这处空地原本是领主召集村民，商讨事务的场所。 此刻却被一群不速之客占据。 村子里的村民现在都聚集于此，惶恐地蹲坐在角落。 其中不少村民则架起吊炉煮着食物，战战兢兢地将煮熟的大块肉食端至空地中心。 在那里，盘踞着一伙数量接近百人，装备各异的武装团伙。 罗德扫了一眼，从皮甲到链甲不等，武器也是刀剑棍棒等不统一。 不像是军队，更像是临时拼凑起来的佣兵或盗贼。 罗德等人靠近的脚步声很快便吸引在场的注意。 前方道路的村民在见到他们这支全副武装的部队后，害怕的情绪更甚，连忙让开道路。 勒马停下脚步，罗德的目光投向那伙人的核心。 那是唯一一名身穿板甲的男子，正表情懒散地坐在地上，不停往嘴里灌酒。 最引人瞩目的，是在他的身后匍匐着一头三米多长的白毛巨狼。 朝前突出的双颚不断咬合着什么，发出骇人的咀嚼声。 “瞧啊，真正的骑士到了。”男子朝他们看来，大笑着说道，“可惜我们的男爵大人是没法出来迎接了，真为他感到难过。” 他的话让周围的盗贼们纷纷抬头，像是听见什么笑话般，放声大笑起来。 罗德顺着他们的视线抬头，发现上方的木架上正吊着一具尸体，新鲜的还在滴血。 从那贵族礼服上看，十有八九是这里的领主男爵。 看样子这位男爵没能守住自己的领地，被这群盗贼团伙攻破村庄。 “大人，那是‘流氓骑士’佩吉，我们最好不要跟他起冲突。”这时霍姆斯来到罗德身边，低声告诫，语气紧张。 沿途剿匪的过程中，罗德也注意到不少贵族发布的高等通缉令。 能上通缉令还在外面活得快活，无一不是骑士中的强者，眼前这位“流氓骑士”佩吉就在其中。 原本是王国北边的小贵族，后来杀死自己的封君，掠夺财物出逃成为流浪骑士。 最显著的特征是身边携带着的，被他从小养大的白毛巨狼。 一头从普通的冬狼进化而来的一阶魔狼——冰刃牙狼。 就像人类能够不断进食锻炼成为骑士一样，罗德清楚其他生物也能通过积攒魔力，踏入一阶超凡。 而这个过程有些类似生物富集，越是生态位高的生物，积攒魔力的可能越大，从而更容易进化。 “很好，我们完全可以和谐相处不是吗，要不要一起来点？” 佩吉望着眼前这支闯入的军队，克制住眼中的贪婪。 他挥了挥手，身边的手下连忙后退，在空地让出一半的位置。 见状霍姆斯松了口气，无论是骑士数量还是队伍人数，他们都不占优，若是能够不起冲突自然最好。 “那是你的人干的？”罗德没有动，开口道。 佩吉顺着他的目光，见到是头顶的那具男爵尸体后，不在乎地摊了摊手掌。 “别误会，我们的莫尔顿男爵不仅连年重税，还走私粮食给北方的蛮族，这里的村民早就对他不满，我不过是替国王处决这個叛徒。” “他们应该感谢我，不信你可以询问这里的村民。” 角落的村民中，往日替男爵打理村庄的村长，一名中年男子颤颤巍巍地走出。 在佩吉的阴冷注视下，这名村长连连点头，咬牙控诉着男爵的暴行。 直到一道熟悉的女人尖叫声，打断了他的话语。 “莉莉！” 村长男子立马停下，表情恐慌地往声音传来的位置望去，那是他女儿的声音！ 此刻，他那原本应该躲藏在家中的女儿莉莉，被人粗暴地从屋子里拖出。 盗贼一边将她往空地位置拖，一边在少女无助的尖叫声中，狞笑着撕开她的衣服，将少女的肌肤裸露大半。 正当他拉扯着裤腰带时，一枚箭矢扎穿他的喉咙。 “这跟你说的可不太一样。”罗德放下手中的弓，抬起手掌。 身后的骑士扈从们齐刷刷地拔出战剑。 村长男子慌忙地跑向自己女儿，而空地处，“流氓骑士”佩吉的脸色变得凶狠。 随着这一箭僵持的局面被撕开。 沸腾的吊炉被一脚踢翻，盗贼们挥舞着长刀，在大吼中张牙舞爪地冲来，和迎面而上的士兵们冲撞在一起。 嘶吼声，怒骂声，兵器的脆响，盾牌的沉闷，伴随着飞溅的鲜血和甩起的断肢一同点燃战场！ 冷兵器的碰撞，原始而粗暴，却又带着难以言喻的血腥感染力。 罗德的注意力不在这里，骑士扈从们会替他指挥盾矛阵，用不着他操心。 最大的威胁不是这些不成气候的盗贼。 在战斗爆发的那一刻，霍姆斯骑士在高度紧张下身体紧绷，目光死死盯着佩吉和他身后的冰刃牙狼。 正当他估算自己一人能够挡住对方两名骑士级战力多久时。 他突然注意到不对，一道身影从旁边划过。 霍姆斯骑士惊恐地发现，身边那位娇弱的公爵之子居然一马当先地冲了过去！ ------------ 第9章 失衡打击 罗德驾马冲刺过程中，佩吉身后的冰刃牙狼跳起，发出刺耳的狼嚎声。 上位掠食者的生物威势以它为中心扩散，让战马的脚步迟缓，摇晃着脑袋，发出不安的嘶鸣声。 眼见战马要停下，罗德一脚踩在马背上，借助冲刺的惯性一跃而起。 同时拔出腰间的长剑。 那是父亲伯特公爵交给他的佩剑，剑身一米二，侧面没有开刃，只有剑尖被打磨的极致锐利。 这是一把穿甲剑，没有任何劈砍的能力，诞生之初便是为了刺穿厚重铠甲而打造的。 也正是罗德家族箴言之中，那把向前的“利刃”。 罗德手握佩剑，落地后膝盖弯曲，健步猛冲后来到佩吉的身前，朝他的胸膛突刺。 致命的寒芒从他剑尖绽开。 与此同时，佩吉也抽出自己的弯形大刀。 面对袭来的寒芒，他铠甲下的坚实肌肉早已紧绷，如同一条蜿蜒的大蛇盘踞在四肢之上。 随即他双手握刀，斜向上挥出一记月牙斩击，试图阻断罗德的突刺。 在他的设想中，他会用这一刀将那名骑士的剑刃向上弹开，使其露出短暂的身前空档。 下一秒，他强而有力的大腿，便会一脚踹在对方的铠甲上，让对方为自己鲁莽的进攻付出代价！ 然而刀剑碰撞的那一刻，佩吉的瞳孔微缩，察觉不对。 和华丽的突刺动作不同，实际的力度太轻。 这是虚招，自己被骗了！ 反倒自己挥刀的动作过大，不能立即收回来，在碰撞间露出破绽。 罗德在突刺被弹开的同时，空出的另一只手握拳，猛然锤击在佩吉的胸膛前。 弱点打击！ 金属手套撞击在胸甲上，发出沉闷的响声。 由于板甲的坚实防护，加上骑士的熟练技艺，骑士间的正常作战中很难直接突破对方的防御。 往往是彼此武器间的缠斗下，耗尽对方体力，将其击倒在地后顺势锁定战局。 而罗德借助【真视之眼】摸索出一套自己的作战方式。 他能够看穿对方的身体破绽，利用近身攻击和武器格挡产生的反冲，对敌人造成身体失衡。 正如此刻，正常情况下有胸甲的保护，区区一拳对佩吉而言根本不算什么。 但他此刻却感觉到强烈的酥麻感从躯干扩散，让他呼吸困难。 察觉到不对的佩吉被震退一步后，咬牙握紧弯刀，自上而下朝罗德面部劈砍而来。 却在半空中，被一把细长的剑刃拦截。 兵刃碰撞，反震的力度从刀柄传来。 佩吉惊恐地发现，躯干的酥麻在这股力度牵动下扩散至他手臂，让他的身体陷入僵直，难以行动。 罗德望着对方，如果人物会显示状态，那么对方现在头顶就会挂上失衡两字，在接下来一秒动弹不得。 生死决斗中，这一秒足以决定胜负。 罗德另一只手握住护手上端的剑身，双手持握下朝佩吉的心脏位置突刺。 “给我动啊！”殒命之际，佩吉在血液沸腾的运转下变得面色赤红。 最后关头在怒吼中强行挪动身体。 破甲剑贯穿铠甲，只是位置从心脏变成左肩膀。 罗德见此一脚踹在他胸膛上，将他踢开，借此拔出佩剑。 “身体不错。”望着翻滚一圈后，紧捂肩膀，狼狈站起来的佩吉，罗德夸赞一句。 对方的力量比他强出不少，能靠身体爆发强行打破失衡的状态，确实是久经磨练的强悍肉体。 可惜世界从来不是公平的。 骑士数十年如一日的锻炼在巫师眼中毫无意义，只需一眼就可将其看破。 至少我这个种田巫师还愿意跟你拼刀对剑，来一场真男人间的冷兵器对决，罗德心想。 换成其他类型的巫师，估计见面后，抬手就是一发火球结束战斗。 两人的战斗从碰撞到拉开惊险万分，但实际上才过去不到三秒。 佩吉身后的那头冰刃牙狼察觉到主人的危险，伸出狼爪上冰晶般透明的利爪，咆哮着扑来。 却被追上来的诺厄一剑扫开。 “滚开，畜生东西！” 跟着诺厄而来的还有霍姆斯骑士，来到罗德旁边后，正愣神地望着他。 “您成为了骑士？”霍姆斯发现自己问了个蠢问题。 就在刚才，强大的流氓骑士几乎在瞬间便被击溃。 “如你所见，欢迎来到罗德骑士的开拓团。”罗德笑着指向诺厄那边的战场，“去帮他一把，这里我来解决。” 和自己不同，诺厄成为骑士不久，单人想要解决一头一阶魔狼有困难。 现在正被压着打，着急下挥舞大剑的动作已经出现混乱，逐渐上头乱打。 “遵从您的意志。”霍姆斯愣神过后，拔出战剑，发自内心地恭敬行礼。 这一路上队伍从菜鸟蜕变精锐的变化，和罗德此刻展现的强大实力，让他这才明白。 原来自己和其他人从来没有看清过这位所谓的花匠次子。 而今对方已经离开那座束缚他的城堡，开始展现自己的荣光！ 想起那位君临者的威名，霍姆斯发现自己似乎回到十几年前，如此清晰地感受到心脏的跳动，不由自主地激动起来。 有了他这名精锐骑士的支援，诺厄总算稳定下来，两人合作下将魔狼压制。 罗德将目光重新放回到佩吉身上。 后者的表情糟糕到不行，见到宠物无法支援自己，他只能期待于周围手下的战场。 然而在盾矛阵的持续压制下，这些盗贼被轻易分割绞杀，短暂的交锋下便死伤大半。 剩下许多人见到被长矛挑起的尸体后，吓得失去斗志，忙不择路地逃跑。 却被骑马的骑士扈从轻松追上，一剑枭首。 眼见自己的后路已经被盾矛兵堵住，佩吉瞪大双眼，深吸一口气，将弯刀插在地面上。 随即大喝道： “我投降！” “抱歉，不接受。” “等等，请给我一个机会。”佩吉慌忙地说道，“你既然出现在这，想必是前往北境的开拓骑士团，我可以加入其中，为你效力！你还能获得一头强大的魔狼！” 见罗德不为所动，甚至摆出突刺的动作后，他连忙补充: “我可以隐瞒身份，绝不会伤害到你的名誉。” “拔起伱的刀。” “该死，你個混蛋！”听见罗德的话后，佩吉怒骂道，无法理解对方为何不愿接受自己的投降。 刀与剑再一次碰撞。 望着刺穿心脏的剑刃，佩吉只能不甘地瞪大双眼，想要怒骂却张不开嘴。 “在我这，忠诚远比能力更加重要，你并不合格。”罗德拔出佩剑，让佩吉无力地摔倒在地。 他是去建自己的巫师基地，又不是真去开拓王国土地。 手下能力差没关系，他总有办法培养起来，想搞事的还是趁早滚蛋的好。 ------------ 第10章 清点收获 “头领已死，缴械不杀！” “把武器扔掉！不然捅穿你们！” 见到罗德获胜，周围的骑士扈从和士兵们都兴奋地大喊起来。 佩吉死亡后，原本就丧失斗志的盗贼们彻底失去希望。 很快丢到武器，被罗德手下的士兵按在地上，五花大绑。 另一边，冰刃牙狼发出暴怒的狼吼。 但在两名骑士的联手压制下，随着霍姆斯的战剑划开它的腹部，让鲜血染红地面，它最终摔倒在地上，无法动弹。 只有鼻腔中喘出的热气，证明它还未死亡，让人感叹其生命力的顽强。 喧嚣的战场归于沉寂。 一番乱战之后，罗德开始清点俘虏。 轻伤存活的盗贼有二十三个，被收缴武器后聚拢看管在角落。 还有十几个重伤躺在地上惨叫不断。 罗德看了眼，便让手下给他们脖子上来一刀，痛快解脱。 相比盗贼团伙的伤亡惨重，罗德这边的士兵情况要好上太多，成型的盾矛阵在战斗中尽显优势。 士兵无人死亡，但有十人的手臂和大腿被划伤，好在伤势不算太严重。 罗德让完好的手下打来一大桶水，将高等薰衣草制成的消毒药剂倒入其中。 随后让懂得包扎的骑士扈从过来，先用这水清洗伤员伤口进行杀菌，再用干净的绷带包扎。 受限于医疗环境和护理知识，这个时代战争的伤亡很大一部分不是出现在战场上，而是后续的伤员救助上。 细菌的感染和处理不当的炎症等才是最可怕的无形杀手。 好在处理这种问题，算是罗德目前最擅长的事。 真有感染，高等薰衣草药剂还能当抗生素用。 这個过程中，头顶的男爵尸体被放下来。 于此同时，这里的村长，那名中年男子把女儿送回家里后，慌忙跑回来。 眼见村子被一伙更加强大的军队占据后，他不安地跪倒在地： “这位大人，村子里的东西已经被那伙强盗拿光，我请求您放过我们吧。” 原本躲避战场的村民们也渐渐靠拢而来，畏缩地聚在一起。 这里是他们的家，离开这里他们甚至不知道该怎么活，只能回来祈祷对方的慈悲。 罗德让那名村长起来说话，见他没反应后，干脆让士兵把他架起来。 “我的士兵会在这里休整两天，我们不是强盗，不会干涉你们的生活。” “另外，去把这里村民的损失挨个统计好告诉我，无论多报还是少报都是对我的愚弄，希望这种不愉快的事不要发生。” 罗德说完，让士兵放开他。 村长有些迷茫，不理解对方让自己做这事的意义，但也不敢拒绝，连忙点头表示自己一定完成。 他多少松了口气，至少对方没有表现出恶意。 “还有，这位男爵的其他家人呢？”罗德朝他询问。 士兵刚才去城堡里查过，城堡不大，很容易查清，里面没有人。 村长害怕地指向一处角落，罗德见到那里躺着几名衣不遮体，下体糜烂的女人尸体后，也明白怎么回事。 挥手让村长如释重负地离开后，罗德把男爵和他家属放在一起焚烧，算是给他最后一个安慰。 其他盗贼的尸体也被堆在另一处烧掉，避免产生疾病感染。 至于这处村庄后续的处理问题，那就是男爵的上级封君或其他亲属该考虑的了。 处理完这里的事后，罗德来到那头冰刃牙狼面前。 诺厄和霍姆斯两人正看守在旁边。 前者已经脱力地躺在地上不停喘气着，倒是霍姆斯仍有余力，站在一旁气息稳定。 “干得不错。”罗德对着两人夸赞道。 诺厄像是刚跑完马拉松般，仰头想回应，但很快又倒了回去翻起白眼。 霍姆斯则行礼道：“您战胜佩吉的技艺令我敬仰，我为曾经对您可笑的质疑道歉。” “不必道歉，你做出了正确的选择，这比什么都重要。” 霍姆斯的转变在罗德意料之中，但还是让他感到高兴。 更让他高兴的，是战胜佩吉后战利品的清点环节。 这可不是之前的小打小闹，从这伙盗贼手中一共搜刮到16金65银，而各种零散装备的价值差不多也有15金币。 可惜交战过程中大部分甲胄都遭到破坏，价值骤降，否则收获更大。 诺厄和霍姆斯凭借战斗中的表现，每人能够分得2金币。 士兵和骑士扈从按照表现，能够得到1银币到5银币不等的奖金，总额1金80银。 松果村村民被抢走的损失，当地村长正在清点，初步估计在4金币左右。 该赏的赏，该还的还，罗德算了算，等到处理掉这批装备后，他手里的金额会来到43金币。 五十二套全新锁子甲的价格只需26金币. 足够他替换五十二名士兵的皮甲，使整体战力更加强大。 除了钱以外，还有这头冰刃牙狼。 魔兽的血肉富含营养，常年进食有助于骑士进阶。 这头魔狼的血肉加毛皮等，价值4金币，相当于一套基础款的骑兵铠甲。 不过直接剁了吃肉多少有些浪费，罗德低下头对视上冰刃牙狼的兽瞳。 巫师指导手册中的三大体系之一，畜牧培育中就有不少有关于魔兽的驯养和培育。 罗德目前学会了两个巫师知识：【灵性契约】和【牧场契约】 两者都是和动物签订契约，让它成为自己的下属。 只不过【灵性契约】的程度更深，直接刻在罗德和契约动物的灵魂上，紧密相连。 这使得罗德可以在一定距离内直接操控契约动物，并获得对方的某些天赋能力。 该契约动物也会得到罗德的灵性加护，成长潜力得到飞跃。 受限于巫师水平，罗德目前只有一个【灵性契约】的种族名额，不准备浪费在冰刃牙狼这个种族上。 除了打架没什么用，而且也打不过他手下骑士。 【牧场契约】的约束相对弱得多，罗德只能了解到契约动物的情绪如何，并对其进行定位，没有强制约束力。 关系类似于人类和牧羊犬，该契约能启迪动物智慧，未来能帮助罗德看管他牧场的动物。 罗德也曾在巫师指导手册中寻找过其他约束力强的契约。 但书中解释，类似的强制契约对于新手而言，都需要一个强大的第三方作为见证者，诸如神灵，恶魔等存在。 并不推荐弱小巫师使用，因而没有具体记载。 而书中的两个契约都是以巫师为主导，互利互惠的双向契约，不会被其他存在干涉。 ------------ 第11章 后续处理 罗德尝试和眼前的冰刃牙狼签订【牧场契约】，可惜被拒绝。 不算意外，这头魔狼的智慧不低，被佩吉从小养大的过程中，已经积攒足够的依赖和忠诚。 见到罗德杀死它的主人后，浑浊的兽瞳中流露出愤怒和仇恨，自然不可能服从。 没有继续浪费时间，罗德拔出佩剑，干脆利落地刺穿它的脑袋，送它去见佩吉。 同时从腰间拿出一根石英管，将冰刃牙狼脑袋处流出的红白浆液混合物收集起来。 魔狼的脑浆，脊髓液和心血，再加入一颗高等黑枸杞滋养，辅以魔力调和。 最关键的是，将冰刃牙狼死亡后，还未消散的灵魂作为催化剂，使得药效成功融合在一起，形成魔药。 【名称：冰刃牙狼进化药剂】 【品质：一阶普通】 【效果：还算成功的魔药，能让普通狼类有五成的几率进化为冰刃牙狼。】 罗德晃着石英管，里面乳白色的液体微微冒泡。 这种魔药涉及到灵魂的提取和调和，难度不低，罗德不久前才刚有资格尝试。 能够一次成功运气不错，后续的五成几率也算是可以接受的范围。 成功完成一次对灵魂的操作，按照巫师指南的标准，自己现在算是踏入正式巫师的范畴。 根据巫师的四大等级（博识/奇迹/真理/悖论），从正式巫师到半神之前都属于第一阶段——博识巫师。 即不断学习，增长自身知识的阶段。 这个阶段的细分，根据不同世界的实际情况各有区别，罗德只能自己建立标准。 他将博识巫师的一阶，标准定为对灵魂的掌握程度，自己现在是一阶初期。 结束冰刃魔狼的处理后，罗德让士兵动手把肉分割炖煮，准备今晚加餐庆祝胜利。 环顾一圈，确认事情都处理到位后，他朝后方的小城堡走去。 伤员需要在村子里修养两天，就驻扎在城堡外的空地处。 这处小城堡自然被他临时征用作为自己住所。 罗德相信那位男爵在下面不会介意。 ...... 村子中心的空地处被临时支起一张长桌，两名骑士扈从正坐在后面，拿笔作着记录。 “一头成年的猪市价4银币，两只母鸡市价1银币20铜币，被抢走财产1银币80铜币。” 骑士扈从按照眼前这对夫妻的表述记录。 确认过他们递上来的动物骨架后，打上勾，随后从钱箱中取出钱递给他们。 这对夫妻颤抖地接过银币，不敢相信就连损失的家畜都能弥补。 “天父在上，太好了安娜！这下子我们一家可以安全度过这个冬天。” 真切地拿到钱后，丈夫含着泪光和妻子紧紧抱在一起。 那些家畜和积蓄本是他们一家三代八口人，度过这个冬天的保障。 被盗贼抢走后，本已绝望的他没想到会以这种方式失而复得。 直到被后面排队的人焦急地推挤后，夫妻两人才连忙让开位置，对着骑士扈从和城堡连连鞠躬后才离开。 “下一個。”骑士扈从喊道。 见到这些村民看向自己那感恩中带着尊敬的眼神后，不由得挺直腰板，心情愉悦起来。 这正是他理想中的骑士道路啊。 跟随强大英勇的主君一路肃清邪恶，踏足北境后，建立属于他们的传说。 想起出发前，城堡里其他同伴看向自己那不屑和怜悯的眼神，他不禁笑了出来。 在长桌的另一边。 村长卢克正盯着汇报损失的村民。 尤其是那些平日里游手好闲，无所事事的混混，若是对方敢谎报，便会遭到他和其他村民的殴打。 他清楚记得那位大人之前对他的嘱咐，不能多也不能少。 村长卢克年轻时去过城市打拼，接触过形形色色的人，因而隐约能感受到那位大人这份仁慈背后，那股他说不清的威严，让他害怕。 那是名为秩序的冷漠。 他说不出来，但让他发自内心地不敢违背，认真监督着村民。 长桌的队伍还在继续。 由于村民的损失大头在于被抢走的家畜，其中有很大一部分还没来得及被盗贼处理，来认领便可。 于是在一阵鸡飞狗跳的热闹下，人群逐渐散去。 完成任务的村长卢克终于放松下来，回到家中。 在妻子帮他脱衣的迎接下，他想起那位大人交给他的另一个任务，连忙朝内屋大喊。 “莉莉，把‘白面包’带过来。” 听见父亲的叫喊，十六岁的少女莉莉当当当地踩出脚步声。 打开房门后，抱着一条半大的狼犬走过来。 “爸爸，白面包刚才为了救我腿被踢骨折了，我正在给它包扎呢！”她举起半大狼犬。 后者竖起被绷带绑起来的前肢，发出可怜的呜呜声。 “这？”村长卢克有些傻眼。 “怎么了亲爱的？”妻子疑惑地按摩他的头。 “那位大人让我带过去一条还未成年的狼犬，村里养的都被那伙盗贼杀了，只有家里的白面包合适。” 村长卢克坐到椅子上头疼道，拿出两枚银币放在桌上，“这是那位大人付的钱。” “那位骑士大人想吃狗肉吗？”莉莉小心翼翼地试探，把白面包护在怀里。 “不，说是想养一条试试，我想是那头魔狼的缘故。” 村长卢克解释着，想从女儿手中接过狼犬送到城堡。 但莉莉眼神发亮，已经先他一步，抱着白面包跑出去，头也不回地喊道： “我这就送过去，放心吧爸爸，交给我了！” “等等，你给我回来！听见没有，莉莉！”村长卢克气的拍桌子。 起身想阻止，却见自己女儿已经跑的没影。 “这个死丫头，那些贵族老爷是那么好接触的吗！真是疯了。” 村长卢克骂骂咧咧，但还是无奈坐了回去。 他开始后悔给女儿讲自己在大城市见到的繁华。 从莉莉给狼犬起名的白面包，就让他知道女儿产生了她身份不该有的心思。 而现在，遇到机会后更是迫不及待地送上门。 “莉莉她不会出事吧？”想到不久前莉莉的遭遇，妻子开始担忧起来。 “放心吧，出不了大事。”村长卢克叹了口气，“但你最好提前想好，要是她挺着大肚子哭着跑回家，该怎么安慰。” “那隔壁比尔家的孩子怎么办，两人一起长大，我们不是准备把莉莉嫁给对方吗？”妻子忧心道。 “别跟我提那个混蛋！”村长卢克表情阴沉，“莉莉差点被侮辱时，那小子人呢？缩在角落连个屁都不敢放！他家还敢提这事？” ------------ 第12章 把狗留下 城堡外的空地处。 逐渐靠近这里后，莉莉欢快的脚步一点点开始放慢。 尤其是在见到那一个个全副武装的强壮士兵后，从未见过这种阵仗的她忍不住耸动喉咙，紧张地把白面包抱在怀里，畏缩起来。 “这里暂时不方便进入，请回去吧。”两名士兵见她站在外面像是要进来，上前拦截。 见到士兵的态度并不凶恶，只是客气的告诫后，莉莉鼓起勇气，把白面包举起来。 “这是那位骑士大人要的，需要我亲自送到他手上！”莉莉压抑着过度紧张下，加速跳动的心脏，睁眼撒谎道。 两名士兵看了她一眼，过了一会后让开道路。 “进去吧，不要闹事。” “嗯嗯，绝对不会的。”莉莉连连点头，赶忙低下头跑进去。 小跑到城堡面前后，她拍着自己平坦的胸脯，忍不住喜笑颜开。 “耶，我真的进来了！马上就有机会单独和对方相处了！白面包，你真棒！” 莉莉开心地揉着小狼犬的脑袋，让它发出嗷呜的叫声。 转头望向身后，站在城堡这个角度看着营地中井然有序，训练有素的士兵，莉莉突然有种特殊的感觉。 一种自己成为这里女主人的别样快感。 不由得回想起不久前，那名骑在战马上，持弓射箭救下自己的骑士身影，莉莉脸色发红。 “白面包知道吗？我已经受够了待在猪圈旁臭烘烘的生活。那是一個领导着士兵的强大骑士，我应该躺在他怀里，骑马奔跑在田野间。” 她心中暗暗祈祷那位骑士的年龄不要太年迈。 只有这样她才有机会牢牢咬住对方，不会因对方有心无力被厌倦。 ...... 城堡中，罗德正坐在书房中翻阅文件。 士兵在整理城堡时，发现一处密室，从中找到不少羊皮卷轴，被整理好后送到他面前。 而翻阅其中的内容后，结合从流氓骑士佩吉身上搜到的信件，罗德发现自己恐怕牵扯进到某个大麻烦中。 “粮食走私，原来如此。” 罗德打开那份信件对照，大致了解情况。 佩吉会进攻这处村庄不是意外，而是收到某个未知人士的命令。 目的就是为了解决男爵和城堡里的卷轴文件。 至于原因，则是当地的这位莫尔顿男爵参与一件事——把粮食从南方大平原送往北境蛮族地盘的走私生意中。 北境辽阔无垠，分布着大量蛮族部落，而限制蛮族的最大因素便是缺乏足够的粮食。 这使得北境的蛮族始终无法统一，永远处在分裂争斗的乱战中，单个蛮族部落的人口也难以发展壮大。 走私粮食给北境，是王国律法中明令禁止的严重犯罪。 但巨大的利益足以蒙蔽人的双眼。 王国的粮食主要产于南部和西部两大平原，想要送往北境必然经过剑陵。 在父亲往日于城堡的商谈中，耳濡目染下罗德很清楚。 王国当中有着一条利益成熟，分工明确的庞大走私路线。 位于金剑领和北霜公国边境，寒风走廊入口的松果村，便是这条走私线中的一个小环节。 这些文件中明确记载了这位男爵，替自己的上级封君丹尼斯子爵每年走私多少粮食，赚得多少金币。 只不过不久前，由于王室开拓令发布，丹尼斯子爵害怕事情暴露准备停下走私。 但这位莫尔顿男爵不愿意放弃利益，准备找其他合作伙伴。 然后。 然后他就死了，流氓骑士佩吉打进来，杀了他全家。 再然后罗德打进来，杀了佩吉。 “这玩意，有点烫手啊。”罗德不禁摇头，把这堆文件丢到桌上。 按他对贵族的理解，丹尼斯子爵雇佣佩吉动手时，肯定也会安排自己的人手等候在几公里外。 估计现在已经察觉到不对。 虽然看上去自己的处境有点不妙，但老实说罗德并不担心。 丹尼斯子爵狗急跳墙，要把他灭口？ 没必要的。 松果村莫尔顿男爵的封君是冰谷的丹尼斯子爵，丹尼斯子爵的封君是尖叫港的巴尔克伯爵。 而巴尔克伯爵的封君，是剑陵的伯特公爵。 自己父亲！ 这里严格意义上依旧属于自家老爹的地盘。 以剑陵的咽喉位置，粮食走私这么大的事要说父亲没参与，他能把自己名字倒过来写。 罗德也是无奈，属实是自己人闹麻了。 这时，房间外传来敲门声。 罗德把文件收起来放到一边。 随后看向门口。 “进来。” 房门慢慢打开，见到进来的居然是一位十五六岁的少女后，罗德有些意外。 看上去和他差不多大，穿着干净整洁的亚麻长裙，棕褐色的长发被一根木簪扎起来，看得出来经过精心编织。 打开房门后一直低着头，表现得很是恭敬。 “不必这么紧张，放轻松，找我什么事？” 深呼吸过后，少女这才慢慢把头抬起来。 不算漂亮，但胜在五官端正，让人感到舒服。 看上去有点眼熟，罗德望着她想起来，是那名村长的女儿，叫莉莉来着。 相比他的平静，莉莉在睁开眼后，望着眼前的人影却当场愣在原地。 和她想象中年长沧桑的中年面容不同。 璀璨的金发下，是好似经过神明精心雕琢的俊美容颜，那如蓝宝石般无暇的碧色眼眸，让莉莉不由自主地躲开视线，心虚不敢对视。 这是一个她无法形容的俊美男子，而旁边摆放的熟悉铠甲和佩剑，证明对方正是之前那位骑士。 见到这个结果，莉莉心中却没有感受到一丝一毫的惊喜，反倒堵得慌。 面对这个同龄的男子，她望向自己，身上朴素的围裙和对方精致的华服对比。 巨大的差距感让她原本准备好的诱惑话语，此刻全部堵在嘴里，像木偶般愣在原地。 见她突然开始发呆，罗德满脑袋问号。 不过见到她怀里的小狼犬，倒也明白她的来意。 “这是你养的吗？”狼犬被她死死抱在怀里，罗德也不方便直接拿过来。 便把话题转过去，希望她能自己递过来。 “嗯！”莉莉回过神来，连忙点头，“她叫白面包，很听话的！” 见到对方和自己温和地交谈后，莉莉心情逐渐平复下来。 “白面包？”罗德听到这个名字，感觉还挺有趣的，“挺好的，我也喜欢白面包，很不错的名字。” 别说，这段时间跟着士兵一起啃干粮面包，他确实开始怀念起剑陵的白面包。 尽管和前世的高档烘培比不了，但至少是松软香甜的。 莉莉听见他的话又是一愣，露出有些勉强的笑容。 她其实没吃过白面包，只在父亲的故事中听说过。 “大人。”莉莉不断深呼吸，终于鼓起勇气，“我叫莉莉，您救了我，我真的很感谢您，能让我跟在您身边吗？我会很乖的，我保证！什么都会听您的话的！” “你会剑术吗？” 面对罗德的询问，莉莉不知道该怎么回答。 从小在村庄长大，她怎么可能会剑术。 “那恐怕不行。”罗德摇摇头，“我即将前往北境开拓，而不是去继承一个和平的领土，厮杀与战争是那里的主旋律，你帮不上忙。” 他婉拒道，地盘还没着落呢。 领导士兵行军过程中，自己要是带个侍女享受起来，那他这段时间好不容易打下的军纪全白费了。 上行下效，你当领导自顾享受，那就别指望下面的人老老实实遵守纪律。 莉莉抽了抽鼻子，紧紧咬住嘴唇，让自己的眼泪不落下来。 尽管对方可能没有那个意思，但她还是有种被嫌弃的感觉，体会到深深的丢脸，很想掉头逃跑。 “对不起，打扰您了。”莉莉低着头，僵硬地往外走去。 这时罗德突然叫住她。 “您改变主意了？”她有些惊喜。 但罗德只是指了指她怀里的狼犬。 “能把白面包留下吗？我付过钱了。” “汪？” ------------ 第13章 幕后之人 “白面包，到我这边来。”罗德朝趴在地上的小狼犬挥手召唤着。 可惜见到自己的主人离开后，独自留在城堡里的它很是害怕，不敢上前。 “呜~” 白面包可怜兮兮地夹起尾巴，缩成一团。 只是偶尔抬头，偷偷望向罗德。 “你好歹也是从盗贼手里保护了前主人，未来可是要跟我上战场杀敌的，拿出点狼的魄力来啊。” 见它吓成这样，罗德有点无语，这狗是不是有点太怂了？ 它害怕的不敢动，罗德只好自己走过去，提起狼犬的后颈。 “别呜咽了，你可是狼犬，拿出点男子汉的，额，女孩子？抱歉。” 把它提起来，确认性别后，罗德挠头将它放到面前的桌子上。 随后拿出怀里的冰刃牙狼进化药剂。 “母的就更要勇敢点，不然以后动物多了，你孩子被欺负了怎么办？作为第一个动物伙伴可不能这么丢人。” 小狼犬耷拉着耳朵，它只是个还未长大的孩子，听不懂这个人类在说什么。 突然间，它耸动鼻子，闻到什么，源自生物本能的强大渴望让它抬起头。 它看向罗德打开后的石英管，虽然表面上还是不敢乱动，但身后的尾巴已经甩起圈。 “喝了吧。”罗德见它好想要但又不敢说的表现，感到好笑，把药剂喂入它嘴中。 与此同时，食指按在它的脑袋前，开始缔结【牧场契约】。 和之前的冰刃牙狼不同，整個过程很顺利。 吐着舌头贪恋药剂的小狼犬，只是疑惑地歪了下脑袋，很快便继续哼哧哼哧地舔着石英管的管口。 “害怕，不舍，向往，喜欢，小家伙情绪还挺复杂。” 契约成立后，感受到白面包传递而来的情绪，罗德发现它虽然胆子小，但智慧却不低。 这份智慧潜力会得到契约的挖掘，给予它未来更大的可能。 喝完药剂，白面包打了个哈欠，看向罗德不再那么害怕。 用脸颊蹭了蹭他的手背后，在旁边缩成一团陷入沉睡。 看样子进化成功了，利用【真视之眼】观察后，罗德心情不错。 狼犬本就是从北境冬狼驯化而来，和冰刃牙狼有着同类基因，相比其他狼类成功几率更大。 而进化成功后，药剂的力量逐渐强化白面包的身体，这个过程会持续大概一到两个月。 由于是第一次，具体的情况罗德也不算清楚，正好借此做个试验记录。 抚摸着白面包的后背，后者在睡梦中发出可爱的呼噜声。 ...... 相比城堡里开心的一人一狗，低头走出来的莉莉却好想哭。 走出士兵营地的过程中，明明没什么人看她。 但她却感觉所有人都在用嘲笑的目光盯着她，窃窃私语，笑话着她那不自量力的企图。 她好难受，不断加快脚步，只想赶紧回家把自己裹进被子里大哭一场。 只是才走出营地不远，一名气喘吁吁的少年拦在她面前。 “比尔？你也有事来这吗？”见到隔壁家一起长大的同伴后，莉莉用袖子擦了擦眼睛，好奇地看向他。 名叫比尔的少年喘气后抬头，发现莉莉明显红肿的眼眶后两眼发红，一把抓住她的手腕。 “你干嘛，很痛的。” “他对你做了什么？那个畜生对伱做了什么！”他像是被激怒的猛兽，发出低沉的咆哮声。 莉莉吓了一跳，担心地回头看了眼。 “什么也没做，你不许那样说！我们先回去。”莉莉想拉着他离开这里。 “你别想骗我！”比尔没有动，见她躲闪的目光后情绪崩溃，咬牙地盯着她下面。 “你居然已经开始替他说话，给一个满肚子肥油的胖子，又或是拉裤子里的老头说话？就因为对方是贵族吗！” “你冷静点。”害怕引起士兵注意，莉莉劝道。 “你让我怎么冷静！我以为你是个纯洁的女孩，所以才不让人碰，没想到你比最廉价的妓女还不要脸！” “你说什么？”莉莉停下拉扯的动作，愣愣地望着他。 “我在说什么？你本该是我的妻子，刚才却撅着屁股主动趴到别人的下面去！” 面对这羞辱的话语，莉莉心中压抑的情绪被戳破，彻底爆发。 “那你之前在哪！”一把将他推倒在地，莉莉眼泪止不住地淌了出来，“我被那个强盗拖出去时你在哪里？我被撕开衣服按在地上的时候你又在哪？” “是，我不要脸，我就该老老实实找一个村子的农夫嫁了，但那个人不一定是你，我们只是邻居，而现在永远不可能是你！” 莉莉哭着跑了出去，坐在地上的比尔迷茫地望着她背影，有些不知所措。 过了一会，他爬起后恨恨地盯着城堡。 见士兵望来，连忙低头，转身朝村子外的方向狂奔而去。 半小时后，距离松果村三公里外的一处山坡上。 临时建立的营地中。 一队骑兵驻扎于此，领头之人是丹尼斯子爵的长子，约瑟夫·丹尼斯。 这名骑士身穿铠甲，骑在战马上。 此刻正居高临下地看着跪在地上的比尔，擦拭着手中的长剑。 “你是说男爵死了，但那个流氓骑士被另一伙闯入的骑士给干掉了？” “是的大人。”比尔喘着粗气，小心翼翼地说道，“我的父亲成功带着流氓骑士攻入男爵城堡，但那伙人闯进来把事情搞砸，不仅如此，他们还可耻地抢走我们村子的财富，霸占村里的女人！他们，” “给我说重点！”约瑟夫骑士不耐烦地打断他，“他们有多少人？几名骑士？” “没，没有几个！”比尔被吓一跳，颤抖地说着，“流氓骑士干掉了他们好多人，但他们好像有三名骑士。” “三名吗？看来领头的只是个普通的贵族骑士。”约瑟夫骑士看向身后。 这次出来，他带上四名骑士，以及一支三十人的骑兵小队，足以解决麻烦。 “大人，我们现在怎么办？”一名手下骑士上前询问。 “城堡里的证据不能让其他人掌握，待会跟我冲进去把人都干掉，到时候推到流氓骑士身上就行。”约瑟夫不在意的回应。 反正这一次参与的人，无论是流氓骑士还是其他外人，他一个也没想放过。 出动前，见那个贱民搓手想要询问，约瑟夫冷漠地示意他快说。 “大，大人，结束后，我能向您要一个村子里的农女作为奴隶吗？” 想到那名该死的骑士被干掉后，莉莉在自己身下哭泣的场景，比尔忍不住兴奋起来。 约瑟夫瞥了他一眼。 “呵，可以。” ------------ 第14章 就是敲诈 时间来到傍晚。 黄昏将过，夜幕渐临。 城堡前空地处的士兵营地中，火堆上的吊炉正咕噜咕噜地冒着气泡，晶莹的肉块在里面的赤色浓汤中翻滚。 伴随着不断冒起的白雾，浓郁的肉香喷涌而出，弥漫在营地当中。 诱人的香味把正在沉睡的白面包唤醒。 正趴在罗德怀里，眼睛盯着吊炉，迫不及待地吐着舌头。 “你们算同类吧？流口水是不是有点不合适？”罗德捏了捏它的狗鼻子。 被它不高兴地拱开，继续期待地看着锅里的肉。 好嘛，一到吃饭那是积极的很，胆子瞬间大起来，都敢抗议了。 罗德弹了下它的额头，随后放到一边，让白面包自顾自围着吊炉跑圈。 他自身则来到营地门口，诺厄和霍姆斯两人等待着。 身后是全副武装的士兵，严阵以待。 “差不多也该来了。”罗德抬头望着天色。 为了避免流氓骑士佩吉出问题，丹尼斯子爵肯定会在村子里安排探子，想来已经汇报这里的情况。 片刻后，外面一名侦察的骑士扈从骑马赶来汇报。 “大人，一公里外正有一支骑兵小队朝这里冲来！” “骑兵上马，步兵列阵，跟我来！” 罗德健步上马，朝村庄大门赶去，身后早已准备就绪的士兵们紧密跟随。 村口的道路上，一排排拒马护栏早已被罗德让人架起。 随着士兵到位，罗萨盾矛阵在后方组建，他平静地望着远方冲来的骑兵队伍。 冲锋在最前方的约瑟夫骑士见对方早有准备，脸色阴沉下去。 他握紧手中的骑枪，正估算那队排列整齐的盾矛阵，究竟货真价实还是徒有其表时，突然注意到最前方的那名骑士。 罗德没有戴头盔，注意到他的约瑟夫脸色瞬间大变，立马勒住缰绳。 “所有人，停下冲锋！立刻给我停下！” 约瑟夫高声大吼道，表情像是嘴里被塞了一堆苍蝇般恶心。 璀璨的金发，碧色蓝瞳，还有那看一眼就忘不掉的小白脸容貌。 罗德·罗斯戴尔！ 约瑟夫心中大骂。 为什么会是这个该死的花匠骑士！ 自己要是在这把他埋了，过不了几天那位公爵就得把他全家埋土里当花肥，操！ 原本英勇冲锋的骑兵小队，在一阵泥土飞扬的混乱中被迫停下脚步。 有几个倒霉蛋因为突兀的停止号令被甩到地上，正一瘸一拐地跑回到马上，羞愧地低下头不敢见人。 “好久不见，约瑟夫爵士。”见骑兵停下冲锋，罗德笑着驾马靠近。 “罗德骑士，能在这里见到你，可真是让我感到惊喜。”拍掉身上沾到的灰尘，约瑟夫摘下头盔，脸上洋溢出笑容。 两人从马背上跳下，很是热情地互相拥抱，表达自己的高兴。 然而转身时，罗德翻起白眼，约瑟夫更是满脸晦气。 “我听说你要前往北境参与土地开拓，没想到居然会在这里碰见你。” 重新上马后，约瑟夫冷静下来，“你该通知我的，这样我才能有准备的招待你。” “伱们丹尼斯家族的冰谷不在我的路程上，在这里碰见你算是意外之喜。” 罗德笑道，两人互相寒暄，像是之前差点打起来的冲锋不存在一般。 过了一会，罗德让士兵上前递过去一个木盒。 “既然遇见了，刚好我有份礼物要送给你。” 约瑟夫接过后打开，发现里面居然是记录走私交易的卷轴，他的表情舒展开来。 看来自己之前有些偏见，这位花匠骑士倒也颇有贵族风范。 “很棒的礼物，我真该早点邀请你去家族里喝上两杯的，我父亲刚收集到海伦酒庄珍藏的顶级罗勒葡萄酒。” “喝酒就不必了，我需要资金赞助。” 罗德没跟他客套，“父亲注视着我这趟北境之旅，为了完成他的期望，我需要丹尼斯家族的帮助。” 约瑟夫望着木箱，考虑一会后开口：“我可以代表家族赞助10金币，表达我们之间的友谊。” “50金币。” “这不可能！”约瑟夫愣了下，简直不敢相信自己的耳朵。 这混蛋怎么敢张口的，他以为自己在抢劫吗？ 不对，约瑟夫突然反应过来，该死的，这小子就是在抢劫自己！ 要是罗德用卷轴来威胁他要钱，约瑟夫倒不会在乎。 粮食走私的水深不见底，下面最深处就跟这小子有关，到最后对方只会把自己弄得灰头土脸。 但卷轴被原原本本还给他们丹尼斯家族。 现在问题反倒来了他这边。 要是自己钱给少了惹得对方不快，这小子把这里的事传给那位公爵，再添油加醋奚落两句。 自己的孩子表现出贵族的风范，却遭到丹尼斯家族的冷遇，这必然会降低家族在那位公爵眼中的评价。 这是作为家族长子的约瑟夫无法接受的。 “15金币，这是我的底线。”为了家族名誉，约瑟夫只能捏着鼻子接受被抢劫的事实。 “45金币，堂堂子爵贵族，能不能别像個商人跟我讨价还价？” 被罗德鄙夷的眼神刺激到，约瑟夫忍不住低吼道： “混蛋，你这是敲诈，是勒索，毫无贵族的优雅可言！” 他收回自己之前的话，这混蛋就是个强盗！ 见罗德一副你在说谁的表情，约瑟夫想起来对方肯定发现流氓骑士身上的信，不会不知道村子袭击的实际情况。 这让他陷入沉默，好一会后才服软道： “30金币，不能再多了，我还可以让你带走村庄的农奴，允许你征召一部分居民。” 罗德看出来这确实是他的底线，也就没有继续逼迫，欣然点头：“替我向丹尼斯子爵问好。” “会的，愿天父的光辉照耀你的开拓道路！” 和罗德握手告别后，约瑟夫微笑祝福道。 尽管知道对方心里现在指不定怎么骂自己，但罗德一点也不在意。 这兄弟大老远跑过来给自己送钱，他感谢还来不及呢。 另一边，告别罗德后，约瑟夫黑着脸走回队伍，突然注意到某个被带过来，正瑟瑟发抖的家伙。 “大，大人。”比尔的面部肌肉因恐惧而扭曲，强行挤出笑容，“您，” 他话未说完，一把长剑砍掉他的头颅。 “去把这个畜生家里的其他人也干掉，另外把他们勾结流氓骑士的事情宣传出去，免得那个混蛋又来敲诈我！” 丢下他的尸体，约瑟夫骂骂咧咧地吩咐手下。 ------------ 第15章 队伍扩大 五天后，城堡外的营地处。 罗德从城堡窗户望向下方的队列。 相比他来时的六十七人，如今聚集在这里的人数直接翻了六倍。 近四百人汇聚在这里，有男有女，有老有少，彼此按照家庭和亲属关系聚在一起。 许多人四处张望，有害怕，但更多的是迷茫。 罗德看向他们。 这些人中除了他的士兵外，还有两百多名村庄农奴，八十名愿意跟随他的村庄村民，二十三名被抓捕的盗贼俘虏。 和城市征兵不同，郊外村庄缺乏安全环境。 家中失去主要劳动力后，妇女和孩子很难独自活下去。 因而基本都是拖家带口，一大家子人全跑了过来。 好在里面没有那种年纪大到走不动的老人，罗德便没有拒绝他们。 女人和孩子虽然不方便参战，但可以帮助队伍处理后勤，洗衣做饭，修补衣物等工作，让士兵有更多的时间训练。 后面更是能成为领地的第一批居民。 之前是没那条件，只能苦一苦士兵，什么事都自己干。 但现在得到那位热心的约瑟夫爵士赞助后，罗德倒也有资金和人口拉起这一支后勤队，让开拓之旅更为顺利。 除了人口外，罗德还委托丹尼斯子爵所在的冰谷运送。 将士兵的装备进行更新换代，为此在村庄多停留三天。 如今士兵的盾矛换成更优质的钢铁盾矛，能够更好地刺穿敌人的铠甲和盾牌。 身上的皮甲也换成防御性能更强的锁子甲。 钢铁盾矛加锁子甲一套75银币，五十二名士兵共花费39金币。 罗德还给十二名骑士扈从每人购买一把骑枪，总花费2金40银。 除此之外还需要更多的挽马和马车，应急储备的粮食，成批御寒的棉衣，给农奴和村民使用的斧头，砍刀等工具，缝补衣服的缝针布料等等。 罗德一条条算下来，把盗贼的那堆破铜烂铁卖掉后，他总共的73金币，最后只剩下18金币。 俘虏和孩子没有薪水，农奴每天5铜币，妇女8铜币，青壮年10铜币，这些人每月的薪水花销在3金50银。 算上骑士扈从和士兵的7金50银，每月的总薪水花销就是11金币。 罗德拍拍脑袋。 明明刚从别的贵族那敲了一笔，但他算完后，感觉自己反倒更穷了，连薪水都快要付不起。 好在他们马上就要进入北霜公国。 由于各种历史遗留问题，公国境内混乱从未停止，小规模的盗贼团伙和武装叛乱随处可见。 对于前往公国经商的商人团体而言，这是再糟糕不过的艰难环境。 但罗德不同，只要手握暴力，这些人无异于移动的资金库。 收起城堡中的实验资料，他走下楼去。 离开城堡，罗德踏入营地。 此时一众村民正处于未来的迷茫状态，还未意识到他的到来。 突然间，他们最前方的那队士兵站直身姿。 原地踏出整齐肃穆的踏步声，响彻营地。 军队形似一体的庄严和压迫感让村民和农奴瞬间紧张起来。 不由自主地屏住呼吸，站在原地不敢大喘气。 其中的年轻男性在体会到这种身份差距后，原本迷惘的眼睛开始发亮。 他们用羡慕的眼光望向那些士兵。 渴望士兵的武器，向往士兵的地位。 罗德能够感受到，在村民的注视下，这些士兵的精神状态明显更加旺盛，动作瞬间整齐不少。 队伍的扩大带来观众和竞争，给士兵注入了更强的动力，倒也不错。 清点人数，确认没有遗漏后，罗德上马来到最前方。 “出发！” ...... 一个月后，北霜公国境内。 郊外的河流旁，一群人正忙碌地建设着临时营地，一顶顶布帐篷被撑起。 旁边的吊炉中炖煮着肉汤，刚从河岸中捞起的鲜鱼被粗犷地切成段后，还未去鳞，便倒入其中。 河岸旁，妇女们洗刷着队伍换下来的衣物，顺带看管孩童。 不远处传来士兵操练的呼喝声，隆隆的响声不仅没让这里的妇女孩子害怕，反倒露出欢闹的笑容。 正是这些士兵的保护，让她们在数次的盗贼袭击中安然无恙。 而当她们的丈夫儿子加入后续组建的民兵队，更多的收入和生活的改变让笑容逐渐成为常态。 随着民兵队训练结束，男人们的到来让营地开始热闹起来。 欢声笑语中，也有例外的情况。 曾经松果村的村长，后续选择追随队伍的卢克一家就有些哀愁。 结束民兵训练的卢克在妻子的搀扶下，捂着腰坐下，忍不住叹气。 他已经度过精力最旺盛的青年时期，进入到衰败的中年。 在训练中实在跟不上那些年轻小伙子的节奏。 可他没有儿子，为了能够在这支队伍中让家人有更好的生活，只能自己加入民兵队。 当初由于邻居比尔家串通盗贼袭击村庄的事暴露，村民的愤怒达到极点。 作为村长，却和对方关系密切。 遭到迁怒下，卢克知道自家恐怕是不能待在村子里了。 因而他选择接受命运，跟随那位独特的骑士离开。 事实证明他的眼光没有错，强大的士兵时刻保护着他们，仁慈的骑士负责所有人生活的同时，还神奇地发放薪水。 唯一的问题是他自己，卢克叹气。 他年纪大了，已经不是二十年前那个年轻力壮的小伙子。 “要不我们还是退出民兵队吧，那位骑士大人不是说过，年纪大身体不行的人可以退出吗？”妻子心疼地给他捶背。 “没事，我身体好着呢。”卢克摆摆手不同意。 他很清楚，任何地方都是有身份差距的。 尽管在士兵的管理下不会出现欺压现象。 但家里有男人在军队和没有，别人始终是两个态度。 见女儿莉莉从河边回来，卢克注意到她凌乱的头发和被打湿的裙子。 “没受伤吧？”他担忧道。 “没有，被她们泼了一身水而已。”莉莉拿起毛巾擦拭着头发，不在意地回应，“没关系的，我也泼了她们一身，我一個人干掉她们五个呢。” 她得意地说着，跑进小帐篷里换衣服。 但离开父母后一个人呆着，脸色瞬间垮了下来。 正愣愣地望着帐篷。 她回想起自己被一起长大的同伴言语侮辱后，一个人躲在被窝里伤心哭泣。 想起刚才那些家中有年轻兄弟在民兵团训练，朝她泼水嘲讽的同村女孩。 想起父亲在民兵团苦苦坚持的艰难。 最后她的脑海中浮现出城堡里那名骑士的面容，不禁咬住嘴唇。 “凭什么故事里那些公主有点小事就能被骑士哄着，我只能自己躲起来哭。” 她好不甘心，终于在心中做出决定，握紧拳头，“我不管，我一定要你对我负责！” 换好衣服，她翻出在经过城市时，自己偷偷买来的东西，一股脑跑了出去。 “莉莉你去哪？”卢克见她急匆匆的样子疑惑。 但话语刚出口，莉莉来就已经跑没影了。 ------------ 第16章 生活助理 “新鲜的鱼，去鳞去内脏，一小勺盐，白胡椒，小茴香，再来一点点糖调味。” 莉莉按着记忆里父亲描述的食谱操作，望着吊炉中散发着香气的奶白色鱼汤，脸上露出兴奋的笑容。 “好香啊，我果然是个天才！嗯，天才厨师莉莉！” “对了，还有松饼，啊，还好还好，没有烤焦。” 装好鱼汤，她连忙看向另一边平底锅中烤制的松饼，确认没有烤焦后松了口气。 “糖块和蜂蜜那么贵，要是失败就完蛋了，我可没钱做第二次。” 莉莉想起城市中那5银币一磅的天价糖块。 她每天的薪水只有8铜币，存了一个月才勉强搞定这一顿松饼鱼汤的材料钱。 将食物装进陶罐里，莉莉迫不及待地起身。 “苏珊大妈，吊炉和平底锅我都给你洗干净放在原地了哦。” “跑慢点，小心别把汤撒了。”名叫苏珊的厨娘朝她看一眼，不忘嘱咐道。 “知道了。” 莉莉小跑一段时间后放慢脚步。 队伍驻扎时，临时营地往往沿河，内侧安置妇女平民，外侧是士兵和骑士团。 由于平时没有接触机会，莉莉这一个月来只远远见过几次那名骑士。 望着前方出现的士兵，她做出决定的兴奋被紧张取代。 “我一定可以的，加油莉莉！”莉莉在心中给自己鼓气。 直接进去不可能，自己一定会被士兵拦住，好在她早有计划。 她躲在角落打开陶罐，轻轻煽动着香气。 没过多久，一道熟悉的嗷呜声响起，某個白色的小家伙窜出来，跑到她面前吐着舌头。 “白面包，你真是越来越胖了。”莉莉见到明显大了一圈的白面包惊讶道，“而且你毛怎么变白了，我明明记得你是灰色的。” 要不是从小养大那熟悉的感觉，莉莉差点没认出它。 白面包拱了拱她小腿，渴望地看着她手里的陶罐。 它不想叙旧，只想赶紧干饭。 “不行，这不是给你的。”莉莉连忙摇头，把陶罐盖起来。 听到这话，白面包立马停下动作，趴到一边嫌弃地看着她。 不是给我的，你把我叫来干嘛？耍狗玩呢。 “乖，待会伱配合我进到里面去，我以后一定给你做好吃的。”莉莉赶忙摸起它的脑袋安慰。 你以前也这么说，每次就给我一根骨头打发，这前主人一点也不靠谱，吃香喝辣还得靠现主人。 白面包给她一个白眼，但还是站起来，咬住她裙子的一角，往士兵营地中心走去。 “等等，我还没准备好，不能这样进去。啊，完蛋了！” 莉莉害怕裙子被撕破，只能跟着它往前。 见到士兵看来后正着急的脸色发白，却没想到士兵很自然地让开道路。 领主大人养的这条狼犬最近天天叼着猎物回来，这种事情他们早已习惯。 不过这次叼个少女回来多少有点出乎意料，让士兵两人多看了一眼。 两人没管这事，继续守门。 这条狼犬聪明的很，而且能独自干掉小型盗贼团，军功赫赫，地位可比他们高， ...... 罗德此刻正独自待在他的帐篷里，手边摆放着花盆。 里面种植着一株麦子，已经结穗成熟。 通过观察，他正记录着相关的数据。 这是罗德特殊培育的种子成熟后的产物，最初的种子并非小麦，而是大麦中的一种。 若是前世，有一个更广为人知的名字——青稞。 北境高海拔，低温度的恶劣环境不适合种植粮食作物，这也是当地缺乏粮食的主要原因。 罗德想要在那里建立领土，首当其中便是解决粮食问题。 凭借此前五年的经验积累，如今他已经得到解决办法。 【高等青稞/一阶低级魔植】 【种植两月后成熟，能够在极端严寒条件下继续生长，但对土地肥力消耗极大】 【每亩产量估算在500公斤，营养充沛，强身健体】 这是他从实验样本中记录出来的初测数据，实际效果差距不会太大。 这个时代每亩农田的普遍产量在60公斤上下，也就是130多磅。 高等青稞的产量是正常麦子的八倍多，而且生长快速，栽种到收获只需两个月。 不仅能够完美适应北境的恶劣环境，收获的青稞还具有极高的营养价值，增强普通人的身体素质。 能够帮助罗德，让他手下的骑士扈从们更快踏入一阶，成为骑士。 秸秆则能充当最优质的动物饲料，反哺牧场。 唯一的问题就是土地肥力消耗大，土豆好歹还需要连种两三年才能榨干土地。 这玩意种两轮四个月，再肥沃的黑土地也得变成荒漠。 但罗德不担心，等他把魔田建设起来后，足以承载这份消耗。 完成实验记录后，罗德将资料封存，这时他帐篷被掀开。 通过契约他知道是白面包。 也就只有它才有资格能够不经允许，主动进来。 只是这次，它好像带了点不一样的回来。 罗德望着眼前的少女，没想到又一次见到她。 莉莉放轻脚步，慢慢靠近后把松饼和鱼汤端出来，放到他面前，“这，这是我给您准备的晚餐。” “我虽然不会剑术，但我会做饭，洗衣服，我，我还能...” 把陶罐抱在怀里，莉莉紧张地说着，突然卡了壳，脑海里一片空白，难受地闭上眼睛不敢看。 心中想好的无数话语，真正见到对方后又一次卡在嘴边。 她暗骂自己的不争气，急得流出眼泪，害怕又一次被嫌弃地赶走。 见此，罗德疑惑地看了眼白面包。 后者刚趴下，见他望过来后连忙兴奋地跳起来，朝桌上的食物吐舌。 干嘛干嘛，是要给我吃吗？现主人果然是个大好人啊！ 罗德笑了笑，拿起叉子将松饼放入嘴中。 白面包见此发出失望的呜呜声。 一个个都耍狗玩呢！ 没管这只整天就知道干饭的贪吃狗。 感受嘴里的香甜味道后，本就实验成功的罗德心情更加愉快。 “如果你不介意，我想聘请你作为我的生活助理。”罗德放下叉子。 “生活助理？”莉莉悄悄睁开眼，有些疑惑。 “你可以理解为，嗯，我的侍女。差不多的工作，日薪暂时只有30铜币，每月的花费都可以找我报销。” “真的吗？我愿意！” 没有想象中的嫌弃，见到自己的目的达成第一步，莉莉惊喜地望着他。 “当然是真的。” 罗德通知手下的骑士扈从，让他们了解莉莉的工作，方便她日后进行安排。 同时交给她50银币作为负责自己生活的临时资金。 和之前不同，如今队伍里加进来大量村民农奴，士兵不再是底层，逐渐产生更明确的身份阶层。 他们开始习惯于自身的上层地位，享受村民的服务，并为之自豪。 已经建立起威信后，罗德也没必要继续和他们同吃同住。 他对莉莉的印象不错，想来是为自己父亲减轻压力，所以才希望成为他的侍女，罗德记得卢克在民兵团的糟糕表现。 是个心地善良的女孩，知恩图报，而且勇于尝试，值得他提供机会。 ------------ 第17章 断龙要塞 “两把坏掉的斧头，三把断掉的铲子，五根磨损的凿子，还需要补充五份盔甲保养油，链甲的清洁桶......” 卢克正仔细清点着马车内的工具状况。 并记录下需要在经过城市时，补充的物资目录。 不久前，领导队伍的那位骑士大人为了方便管理，给村民安排了几个新职位。 凭借识字和算术，他被安排为马车的物资管理员，负责清点物资和购买空缺。 这是一个重要的职责，卢克不敢懈怠。 每次清点都会多次核实，确保没有任何遗漏。 走出马车时，在外看管的士兵友好地和他打着招呼，他连忙恭敬回应。 等他回到村民营地时，遇见的村民热情地欢迎起来，农奴们更是低下头喊着他大人。 卢克一一回应，态度同样热情友好。 并指正农奴们的称呼，告诉他们自己只是为那位大人服务的下人，应当直接喊他卢克。 和此前糟糕的情况不同，如今他无需在民兵团中咬牙坚持。 自己的家庭在队伍中已经有了特殊的地位。 而这一切的改变，还得多亏他的女儿莉莉。 卢克回到自己的家庭处，此刻女儿莉莉正得意地叉着腰，对妻子高兴地说道： “哼哼，她们五个人刚才害怕地跑过来向我道歉，喊了好几声莉莉大人我才原谅的，下次再有人泼我水，我一定好好教训她！” “你让她们道歉后呢？”卢克坐下来看着她。 “然后？然后我就让她们走开，不准再来烦我啊。” “你不该这样的。” “为什么，我又没有欺负她们。”见父亲摇头，莉莉高兴的情绪退去，拉着母亲感到有点委屈。 清楚自己女儿的性格，卢克开始用她最感兴趣的方式教育起来。 “还记得我跟你说过的故事里，那些女主人地位稳固的原因吗？” “我知道，她们最漂亮嘛，我也很好看啊，其他女孩没一個比得上我的。”莉莉记得父亲描述那些女主人的话语。 美丽动人，她也是啊。 尽管见到那位骑士的面容时她有些自卑，但回到村民中后，产生的对比立马让她重拾自信。 自己就是漂亮嘛。 “你就没有仔细听过，那只是表面。”卢克不满意地摇头，“真正让地位稳固的是她们能够提供的帮助。” “你要是想长久待在那位大人身边，就要学会拉拢下面的人。” “永远不要去碰士兵，但你要让那些姑娘们学会听伱的话。那位大人如今刚起步，身边没有其他侍女，这是你唯一的机会。” 近距离接触到那位大人后，卢克才真正感受到对方的不同。 无论是那倾碾盗贼的精锐军队，还是对方赏罚分明的纪律，都让他意识到这支开拓骑士团的广阔未来。 他的女儿把握住最重要的机会，但见识还是太差，卢克得让她改变起来。 “嗯嗯。”对于自己最在意的事，莉莉认真听着，明白过来，“身为未来的女主人怎么能没有自己的侍女呢，我知道怎么做了！” 望着又急匆匆跑出去，没了踪影的女儿，卢克感到无奈，也不知道她到底懂了没有。 他带上啤酒，准备去找其他几个任职的家庭喝几杯拉近关系，方便日后为女儿提供帮助。 ...... 由于队伍的扩大，为了减轻士兵压力，罗德将部分工作任命给队伍里的村民。 这方面他没有太关注，毕竟只是路途中的临时职位。 而在清剿盗贼的赶路中，距离这次开拓的目的地也越来越近。 骑马走在最前方的罗德抬头。 远方出现一座醒目的城墙，厚重如同山岳般屹立于此，连绵起伏，一眼望不到尽头。 那是曾经的蛮族王城之一，如今北霜公国抵御北境蛮族的不朽壁垒，花费十余年，在寒风山脉建立起来的断龙要塞。 同时也是如今公国的都城，一座人口超过五十万的大型城市。 花费两个多月的时间赶路，罗德望着越来越近的城墙有些感慨。 跨越这座要塞，他将真正踏入北境，直面比王国盗贼凶残千百倍的蛮族，建立属于自己的领地。 进入断龙要塞的主干道上，道路上不再是沿途的冷清。 除了罗德的队伍外，大大小小的商队马车，各色铠甲兵器的士兵部队皆等候在外，缓慢地进入其中。 罗德队伍里的村民好奇地张望着四周。 无论是那镶嵌珠宝黄金的豪华马车，还是那超过三十米充满压迫感的巍峨城墙，都让他们大开眼界，惊讶地合不拢嘴。 “王室的狮鹫，南部大平原的金麦穗，西部平原的半人马，东海港的船锚，看样子这次的王室开拓令把各地的大贵族都吸引过来了。” 罗德望着那些队伍上扬起的纹章旗，许多都是王国知名的大家族旗帜，名字如雷贯耳。 可惜这些旗帜在北霜公国不怎么管用，如今的北霜大公和这帮贵族不是一路的。 守城士兵冷漠地拦在城门处，负责检查通行文书的官员不耐烦地大吼着： “全部老实排好队，商队进城税金按照车辆，货物，动物和人员逐一统计，休想逃税！正门禁止军队携带重弩，燃爆火炮等违禁品，想要过去给我走西门！车队中除女眷外，所有人下车接受检查！没有例外，听见没有！” 官员扯着嗓子，一遍遍重复地吼着。 这些大贵族名下的车队早已被自家大人叮嘱过。 在公国的地盘上不敢放肆，负责人老老实实地执行着官员的要求。 前面的队伍逐渐通过，等轮到罗德通行时。 官员检查他递交的文件，见到上面的纹章后愣了一下。 “感谢配合，请进。”官员递还文件，表情温和许多，拱手恭迎。 两边的士兵没有检查，直接让开道路。 罗德有些意外，但也没有拒绝，在周围车队或诧异或恍然的目光下，带头进入。 “诶，我们不用检查吗？”紧紧跟在罗德身后的莉莉小声问道。 见到周围那些大人物都盯着他们，她紧张地差点摔倒，好在被罗德扶住。 “我和这里的主人有些关系，放轻松，不用管其他人。” 这里的主人？那位传说中的大公？！ 莉莉注意到另外两名骑士的表情。 诺厄露出理所应当的态度，霍姆斯则有些担忧。 “大人，这恐怕会影响您和这里的其他王室，还有大贵族子嗣的关系。”霍姆斯提醒道。 “我跟他们的关系本来也不怎么样，不用在意。”罗德不在意道。 王室又是怎么回事？听着那一个个传说中的词汇，跟着的莉莉脑袋开始发热晕眩，不敢询问。 ------------ 第18章 圆桌议会 随着王室开拓令发布，早已有包括三王子在内的数位王室成员率领骑士团抵达这里。 除此之外，王国各地的大贵族子嗣也抓住机会，在家族的支持下纷纷组建部队，到达公国境内。 一时之间，让断龙要塞内外，驻扎进大量外界势力。 对于了解王国局势的各大顶层贵族而言，他们很清楚国王发布开拓令的原因。 除了号召众骑士前往北境，准备新一轮的北方战争外。 更重要的恐怕是针对北霜公国进行防范。 以开拓令的名义，让北霜大公无法拒绝各大势力进入断龙要塞。 同时在外面驻扎大量士兵，建立不受北霜大公掌控的独立领地，不断削弱他对断龙要塞的掌控力度。 面对这种明目张胆的威胁，那位大公也没客气，直接将要塞的税率翻倍。 北境恶土，在外开拓的骑士团需要王国境内持续不断的物资补给，包括大量的粮食，铁器，衣物等等必需品。 由此吸引王国各地的商人团体到来，想要狠狠赚上一笔。 结果经过断龙要塞时，未曾想是自己先被榨干。 两边贵族往日积攒的矛盾愈发尖锐，只不过被大公强大的要塞军队掩盖。 罗德清楚自己的身份在这里本就尴尬，属于两边都不讨好。 只是之前多少还是偏向于王国贵族。 但现在被城门优待后，那帮王国贵族估计得对他有不小的意见。 身份问题不是他现在能解决的，罗德暂时摸不清那位大公对自己的态度。 让手下给对方送过去一份拜访函后，便没有多管。 他带着队伍来到要塞外城的空地处驻扎。 按照惯例给一半的士兵，骑士扈从和骑士放半天假，去城里放松，另一半管理营地。 半天后由回来的士兵轮换休息。 罗德自己则带着莉莉和两名骑士扈从走在街道上。 他需要在这里定下接下来的物资渠道，和相应的商会签订协议，确保往后的开拓能顺利进行。 北霜公国的人员组成很复杂，主要由归顺的蛮族各部，大量定居于此的曾经士兵，被迁移而来的开拓移民三部分组成。 这使得公国的城市氛围和王国其他地方有很大区别，这一点在断龙要塞尤其突出。 走在街道上随处可见小麦色皮肤的年轻女性。 身穿兽皮制成的毛绒衣物，许多更是大胆地穿着背心短裤，露出自己手臂和大腿的肌肤。 除了她们充满野性魅力的身材和肌肤外，罗德注意到她们四肢的流线肌肉。 这里的女性普遍强壮，并且因此有着和男性相当的地位。 是魔力的原因？罗德猜测，随着他不断往北，魔力的浓度也在逐渐上升。 尽管依旧稀薄，但断龙要塞这比起王国腹地已经翻了一倍。 罗德从路边的水果摊拿起一颗果子，足有脸盆大小，硕大的果子红艳艳的，煞是诱人。 北境虽然粮食难种，但各种稀奇古怪的植物果树却是不少，而且价格便宜。 这种稀罕的大果子放到王国境内，卖给贵族少说得1银币。 身边的莉莉在询问商人价格后，却只需2铜币。 见莉莉把钱递给商人，罗德抱着果子好奇地咬了一口。 啧，一点营养没有，而且酸的要死，难怪这么便宜，那商人还满口夸好吃，这是被当游客宰了啊。 罗德表情不变，见莉莉充满好奇地盯着果子，便递到她手上。 “要不要尝尝看？” “诶，可以吗？”莉莉开心地接过，啊呜一口咬上去。 结果小脸瞬间皱成一团，看样子被酸的不行。 你这是被白面包附体了？ 罗德无语地看着她，没想到她会咬这么大一口。 从旁边的店铺调了杯蜂蜜水，等她坚持着痛苦咽下去后，放到她嘴边。 望着递过来的杯子，莉莉眨了眨眼后双手抱紧大果子，把嘴唇凑到杯子旁。 见罗德真的愿意喂给自己喝后，脸色发红，小口小口地喝了起来。 大果子被嫌弃地堆到垃圾堆，几人穿过街道。 了解北境的各种特产后，罗德来到一处三层楼房的高大石楼外。 得益于剑陵在航运的咽喉位置，伯特公爵在王国各地的大型城市中都有势力分布。 眼前这处建立在断龙要塞的运输商会就是其一。 罗德虽然无权指挥他们，但在优惠的条件下取得合作不是问题。 商会一楼是一张大号的告示牌，许多人围聚在告示牌前发出着惊呼。 ‘第三王子率领的狮鹫骑士团于五天前，在玛瑙河前段击败虎酋部落，杀死十余名蛮族勇士。’ ‘圆桌议会再度增加一位席外骑士，法罗河畔的麦洛伯爵次子，沃尔特骑士于昨日抵达断龙要塞。’ ‘圆桌第三席，南部大平原金麦穗家族的乔纳骑士发出号召，任何有意加入他骑士团的骑士请随时和他联系，待遇丰厚。’ ‘......’ “真是热闹啊。”人群后方，罗德望着告示牌上面的信息感叹。 他看向上面写的圆桌议会，那是前来开拓的骑士团们互相联合，共同组建的大型联盟。 彼此守望相助，互通资源。 只有被认可的强大骑士团领导者，才有资格被邀请其中，成为圆桌议会的一员。 嗯，罗德不在里面，目前为止没人来理过他，估计也不会有人来。 没有在意这个，见到这里的负责人到来后，罗德和他商谈起接下来自己需要的订单。 高等青稞收获得等两个月，这期间他需要通过商会保证后勤的粮食补给，除此之外还有开荒建设的工具等。 “12铜币一磅的黑面包。”罗德望着这个价格有点疑惑。 相比金剑领4铜币一磅贵了三倍，但北霜公国的粮食本就昂贵，普遍在10铜币一磅。 断龙要塞加税的情况下这個价格反倒偏低。 直接买麦粉更是便宜，这些商人亏本做买卖？ “这是南部大平原运来的粮食售价，那位大公对那边贵族的粮食货物没有加税。” 负责人压低声音解释道，“同样的，东海港的糖和香料，金剑领的木材砖石等也是如此。” 罗德突然明白过来，感情断龙要塞的加税是人为制造行业垄断。 这一大帮开拓骑士团的物资贸易，想要粮食只能从南部大平原的贵族那买，其他贵族商人参与只会亏本，别的商品同理。 看样子王国贵族们表面和谐的关系背后，也是千疮百孔，互相提防。 若是彼此团结，完全没必要和北霜大公达成这种协议来赚取盟友利益。 又想起王国境内那条自南向北，连通北境蛮族的粮食走私线。 罗德不禁摇头，曾经一度君临北境的强大王国，如今繁荣的表面下，腐朽早已开始。 ------------ 第19章 神奇生物 罗德正端坐在商会一楼的座椅上，翻阅着负责人提供给他的物资目录。 这时，外面的街道传来阵阵马蹄声，伴随着行人的惊叹。 听到门外传来的动静后，他抬头看去。 在道路的中间，见到三名身穿铠甲的骑士骑马而过。 肩甲处那特色鲜明的毛皮外饰，让罗德明白他们是断龙要塞的本土军队。 但他关注的重点不是骑士，而是他们胯下的战马。 通体雪白，形貌俊健，全身呈现优美的流线造型。 更神奇的是战马前进的过程中，会在身后留到一道道冰雾状的丝带，华丽而优雅，如同冰雪的精灵。 “那是什么？” 罗德好奇地朝商会负责人询问。 后者看了一眼后，羡慕地回答：“那三位是负责要塞安全的巡查骑士，他们身下的战马是只存在于北境的一种神奇生物，名为雪原驹。” “可以在高原雪地的复杂地形疾驰奔跑，掌握着神奇的寒霜之气，能够吐出冰雾将敌人冻结。据说北境深处还生活着雪原驹进化后的王者，传说中的独角兽，只可惜至今我也无缘见证。” 罗德想起自家白面包这头冰刃牙狼，眼前的这三匹雪原驹和魔狼都是一阶魔兽 但从负责人的介绍中他可以了解到。 作为能够配合骑士作战，本身形态高贵的战马，它的价值和地位远在冰刃牙狼之上。 罗德询问这里是否有售卖的雪原驹，负责人遗憾地摇摇头。 “很抱歉，雪原驹非常珍贵，并且那位大公将其牢牢掌控，大部分时间只有在要塞的军队中才能见到。” “也就是说还是有例外？”罗德注意到他的用词。 “当然，如果您真的想要，我可以竭尽所能，从特殊渠道为您购得一匹。”负责人笑了笑后点头。 “只是这个价格...” “需要花费多少？” “50金币。”负责人诚恳地看着他，“请不要误会，雪原驹本身的价值就在40金币往上，为避免后续麻烦，各种渠道的花费很难节省。” 价格很合理，但自己现在好穷。 “我可付不起这个价格。”罗德摇摇头，打消冒出的念头。 他现在手里只有15金币，还需要承担接下来的物资花费，这种昂贵的坐骑可承担不起。 见罗德拒绝，负责人也不失望，签订物资契约后微笑着送他出门，同时祝福道： “金钱只是庸俗的外物，您的体内流淌着自古以来的高贵之血，或许有朝一日，那传说中的独角兽会前来向您俯首。” ...... 自家商会的负责人说话很好听，即使面对他这个次子，依旧优礼相待。 但当真大可不必。 罗德对自己身上这乱七八糟的混杂血脉可不抱希望。 所以除必要的物资外，他还购买了十匹北境特产的鬃毛马。 罗德抚摸着这种浑身长满厚实毛发的马匹。 鬃毛马是生活在雪地的一种重型挽马，往往被用于拉货，四条腿短而粗，形态健硕，但不善奔跑。 每匹价格20银币，比雪原驹便宜的多。 然而正是这种粗笨的挽马，在雪原经历九死一生的冰雪洗礼后，便可成功进化为优雅的雪原驹。 罗德对故事里的所谓认主不感兴趣，身为特殊的种田系巫师，他更乐意亲手培育。 将十匹鬃毛马带回队伍，罗德收到手下的汇报。 他送去给那位大公的拜访函，对方以事务繁忙为由拒绝。 “看来是不想见我。”他阅读完手上的信函，放到一边。 这是北霜大公城堡那边送来的礼节回信。 从遣词造句中，罗德一眼就能看出是城堡内文书员的惯例回信，一点实质内容都没有。 这种表现，那位大公对他的态度目前可以总结为：我知道你来了，但不想见你，该干嘛干嘛去。 不见也好，罗德本也没指望这位舅舅。 至少对方没有表现出恶意，还好心地在城门给了点优待。 一天后，短暂的休整过去。 从断龙要塞大致了解目前的开拓信息后，罗德拿到新的地图。 并在王宫驻断龙要塞的城市议会处，登记自己的开拓方向，再一次率队启程。 断龙要塞并不是北霜公国的边境，往北仍有不少公国的领土。 而他们这些骑士团的开拓方向目前分为三条路。 其中以战略目标玛瑙河为主要方向，王室和其他不少大贵族骑士都以此向北，深入北境。 另外两個方向则是自玛瑙河延伸的两条支流。 罗德选择其中一条人数较少的方向——沿着向西分流的寒水河往北，进入寒水河谷。 从断龙要塞前往寒水河谷的这条道路上，有三处公国的小镇。 罗德在路过时，需要和当地领主打交道，了解其中情况。 毕竟往后，无论是从要塞运物资到领地，还是从领地把货物售往要塞，都需要经过这三个地方。 寒水河谷入口，河口镇。 这是道路的最后一处小镇，跨过这里罗德将离开公国领土，届时广袤的土地将任他开拓。 河口镇的领主是一位罗罗撒人，用王国人的话来说就是信仰狼图腾的蛮族。 如今归顺王国后，他变为这处小镇的男爵。 以冬天为姓氏，改名为曼萨鲁·温特。 罗德见到他时，对方正穿着王国贵族的丝绸礼服，用着蹩脚的王国语欢迎他的到来。 跟在罗德身后的莉莉见到后连忙低下头，绷住自己的脸颊，避免笑出声。 眼前这个胖子那粗短的四肢，黑红的皮肤以及额头上夸张的纹身，搭配礼服让她有种说不出的滑稽。 仿佛一只穿着衣服的猩猩在跳舞。 见此，罗德拍了拍她的脑袋，让她去后面跟随队伍，暂时在小镇外驻扎。 自己则带上拜访的礼物，跟随曼萨鲁男爵进入小镇。 小镇的外围是用三米多高的木桩，顶头削尖后拼合而成的木墙。 作为边境小镇，罗德有些怀疑这东西的防御力，真的能够挡住蛮族的袭击？ 但曼萨鲁男爵的表情很自豪。 参观小镇的道路中，不停介绍着在他的治理下，这里是多么的安定和谐。 居民生活快乐，蛮族见到他根本不敢来袭！ 小镇内低矮的棚屋前，佝偻腰背的村民大多无神地望着他们，罗德扫过一眼，不予评价。 ------------ 第20章 渡鸦之羽 曼萨鲁男爵的城堡中，他的妻子弗琳正热情地准备着午餐，招待客人。 和男爵的粗犷不同，这位温特夫人是一名美丽的王国女子，午餐的风格也更偏向于此。 热气腾腾的烤肉被切块摆盘，奶白色的鱼汤，新鲜出炉的白面包，搭配北境特色果酱，有种熟悉又陌生的新奇体验。 “这道烤肉是我按照复兴城流传而来的王宫菜谱，让下人特意制作的，您还满意吗？” 有着一头艳丽的红发，身材丰满的温特夫人坐在对面。 此刻，眼神痴迷地盯着面前的英俊少年，脸颊散发出不正常的红晕。 “很美味的午餐，感谢夫人的招待。”罗德放下刀叉，礼貌回应道。 弗琳见他优雅的动作后红晕更深。 等她注意到丈夫冷下来的脸色后，才浅笑几声，转身看向旁边的孩子。 在她身边正坐着一对兄妹。 哥哥赫斯特稍大，今年十一岁，继承曼萨鲁男爵的长相，皮肤黑红，壮的像头小牛犊，正坐在位子上大口大口地进餐。 妹妹露西亚比哥哥小一岁。 有着和母亲弗琳相同的红发，白皙肌肤中透着一抹病态的苍白。 小女孩精致可爱，安静地坐在位子上仿佛一个娇小的人偶。 吃完盘中的烤肉后，哥哥赫斯特很自然地抢过妹妹露西亚的餐盘，全部拨入自己盘中。 曼萨鲁男爵没有阻止，见此反倒露出满意的神色。 感受到弗琳的目光仍时不时往自己投来，罗德提前向曼萨鲁男爵告辞。 后者点点头，不复之前的热情。 走出城堡后，罗德不自在地扯了扯领口，离开前疑惑地看了眼身后。 “奇怪的恶意。”他低语道。 成为正式巫师后，初步接触灵魂，罗德现在和人在近距离接触时，能隐约感受到对方的情绪。 午餐期间，那位温特夫人身上有种强烈的恶意，不断朝他散发而来。 这倒没什么，普通人的色欲而已，罗德可以理解。 让他感到奇怪的是曼萨鲁男爵。 对方已经踏足一阶，散发的情绪更加隐蔽，但依旧对他有种清晰的恶意。 并且在见他的第一面就已经产生，和妻子弗琳无关。 “这种恶意情绪，贪婪？”罗德皱起眉头，没有在这里多停留。 不管这莫名其妙的一家子想做什么，他的当务之急是确定开拓的核心位置，把营地建起来。 回到队伍中的罗德离开河口镇，加速向北，进入寒水河谷。 随着深入河谷，逐渐远离人烟后，道路开始变得崎岖。 成片成片的云杉，冷杉和落叶松组成的针叶林分布周围，阻挡道路。 九月份，寒水河谷的温度还保持在零度以上，尚未开始大规模降雪结冰。 树林中正栖息着大量的动物。 一路走来，白面包时不时就会突然窜出去。 等回来时嘴边便会多出一具动物尸体。 从地松鼠，雪兔，驯鹿等，让罗德了解到这里的猎物资源之丰富。 把目光从白面包的战利品挪开，罗德抬头。 在树枝上方，正有一群黑色的身影观察着他们，羽毛在阳光照耀下，隐隐闪烁着蓝紫色金属光泽。 “嘎~嘎~” 注意到人类发现它们后，此起彼伏的叫声响起。 这是一群渡鸦，罗德观察着它们，从石英管中倒出几滴高等黑枸杞制作的强化药剂，放在掌心。 推开白面包凑过来的谄媚狗脸，他把掌心朝鸦群摊开。 片刻的安静后，有一只渡鸦勇敢地从树枝上飞下，停在他的手臂上。 在它低头的过程中，罗德用另一只手的食指按在它脑袋处，开始缔结契约。 他选择的是【灵性契约】，将目前唯一的槽位填入渡鸦这个种族。 相比雪原驹和冰刃牙狼，渡鸦的战斗力不强。 但作为空中单位，它对信息的获取有着得天独厚的绝对优势。 而北境的雪原上，渡鸦作为集群生活的大型鸟类，自然成为罗德的第一选择。 身为正式巫师，对普通生物使用【灵性契约】过程非常顺利。 罗德能够感受到一股无形的联系出现在自己和这只渡鸦身上。 他将魔力扩散，以这只渡鸦为媒介，将【灵性契约】的范围笼罩树丛。 同时将契约签订后产生的效果，在脑海里整理成文字。 【灵性契约：渡鸦】 【种群数量：32】 【天赋共享：渡鸦之羽（可将自己和接触到的物体重量减轻，效果取决于物体重量大小）】 【契约操控：可在一公里内对渡鸦投影意识，进行直接控制】 罗德尝试对自己使用渡鸦之羽，这一刻身体变得轻盈，束缚他的重力只剩下原本的二分之一。 在力量不变的情况下，他现在可以跳得更高，跑得更快。 而且这种天赋能力对魔力的消耗很低，不算强大，但很实用。 契约签订后，树梢上的鸦群突然展翅高飞，朝四面八方扩散。 与此同时，罗德的面前像是出现一张张屏幕，将这些渡鸦获取的画面全部呈现眼前。 这是【灵性契约】的控制效果。 超过一公里后，这种联系会断开。 他依旧能感受到渡鸦的存在，但无法直接控制。 这不是什么大问题，控制范围会随着他等级而扩大。 而且渡鸦本就有着不俗的智慧。 得到契约加持后，足以理解罗德的话语，哪怕没有他的控制也能很好地完成指令。 在鸦群的俯瞰视角下，罗德很快便找到适合作为领地中心的位置。 那是寒水河旁，隆起的一座平顶山。 靠近水源，山顶的面积足够广阔。 上山的道路三面陡峭，一面缓坡，易守难攻。 缓坡的上方还有两处朝前突出的崖壁，可以作为天然的哨塔。 自上而下，对试图从缓坡进攻的敌人进行投掷打击。 借助渡鸦的俯瞰测距，平顶山的山顶空地面积大约50公顷，也就是750亩地。 用来安置魔田，建设城堡和百人聚集地绰绰有余。 后续发展起来，以平顶山为中心，向四周扩建便可。 带领队伍来到平定山上后，罗德拿出地图，确认位置。 这里距离河口镇二十公里，不近不远，距离刚好，而且附近也没有其他开拓骑士的驻地。 继续沿着寒水河往北，大约三十公里将进入蛮族活动的地盘。 两个月后，北境外围将进入冬季，千里冰封，食物匮乏。 届时蛮族会向外掠夺，朝公国方向进攻，罗德得趁这個空窗期在平顶山建立起足够的防御措施。 ------------ 第21章 化石为泥 从零开始建设一座城镇无论在哪个时代都不是件易事。 放到技术匮乏，基本全靠人力的中世纪尤其艰难。 按照正常进度，一支千人的开拓骑士团在要塞源源不断的物资补给下。 需要花费一到两个月，才能开辟荒地建立起一座村庄。 至少三年才能形成相对完善的城镇建设。 由于北境的恶劣环境和蛮族威胁，开拓骑士团的建设思路是舍弃田地开垦，围绕城堡建立小范围的防御要塞。 这会使得城镇的建设时间相对缩减，防御设施快速成型。 为了减轻开拓骑士的初期压力，国王在开拓令中还特殊强调，可以免除领地建成后三年的税收。 罗德对这条政策很满意，毕竟在他的计划中，他的领地可不会就是座孤零零的城堡。 随着他定下位置，队伍的士兵和村民登上平顶山，就地驻扎。 浩浩荡荡的大扫除就此开始。 在正式建设前，他们必须把山顶附近的树木，隆起的石块等障碍清理掉。 同时不停铲平地面，让平顶山那凹凸不平的糟糕地面真正平整起来。 借助鸦群的俯瞰视角，罗德则拿出地图，描绘着平顶山的俯视图。 并按照合适的位置在上方规划着区域，构思接下来的建设思路。 平顶山的中心将是城堡区域，面积暂时定为二十亩，即一万三千多平方米。 城堡的后方，约四百亩的地是未来种植粮食的魔田区域。 按照高等青稞每年种三轮，每亩年产1500公斤（3333磅）的产量。 成年男子每天只需一磅的高等青稞，便可完全满足食物需求，女人小孩需求更少。 这四百亩魔田建设后，平顶山上的粮食产量足够养活4000人以上，实现自给自足。 平顶山三面陡峭，高不可攀，只要在上来的缓坡中央竖起一道高大城墙。 从最糟糕的角度考虑，哪怕未来山脚下的城镇被蛮族大军攻陷。 只要能守住平顶山的天险，城堡便能长久坚持，不至于被困死。 剩下三百多亩的土地则将作为居住区。 建设居民房屋和各色生产建筑，环绕于城堡周围提供活力。 初步定下一个草图后，罗德让士兵和村民重点清理居住区内的环境。 准备先把所有人接下来要住的房子造出来。 城堡区域放到最后再说，按照罗德的计划最后工程量不会小，初期造这东西纯属浪费时间。 “诺厄，霍姆斯，你们两人率领骑士扈从和四十名士兵，负责清理平顶山和周边区域的野兽。” 罗德将两人召来，安排他们的任务。 北境的猎物资源丰富，但也意味着掠食者数量众多。 在不远处，山顶的丛林里就隐藏着二十多头冬狼组成的狼群，领头的正是一头冰刃牙狼。 被他们这群外来人类惊扰，匍匐在远处潜伏着。 天上的鸦群将它们的位置看得一清二楚。 “跟随渡鸦的方向，它们会指引猎物的位置。” 罗德伸出手臂，最初的那只渡鸦降落在上面。 渡鸦朝士兵们发出嘹亮的叫声后，张开翅膀，在半空中充当路标。 “遵命大人。”两人带领士兵开始行动。 出发后，霍姆斯和其他士兵看向渡鸦的眼中，明显带有疑惑。 但罗德此前的威信足以让他们选择信任，没人提出质疑。 士兵离开后，罗德望向周边村民忙碌的清理工作。 民兵团的青壮年们一部分手持斧头砍伐树木，一部分将大块的石头挖起来，搬至板车上让鬃毛马拖走。 妇女们清理着附近的灌木和碎石，同时做着生火做饭的准备。 看上去还像一回事，但真正的难题是接下来房屋的建设。 “从要塞往这里运送砖石费时费力，按照目前的速度，一個月后能够清理出一片空地，让四百人住上矮小的木屋就算不错了。” 罗德估算进度，至于城堡和城墙，目前来看似乎是奢望。 好在罗德这个巫师的专业方向，就是负责解决这些问题的。 他来到规划为魔田的区域，目前这里是一片荒芜的沙土地，表面凹凸不平，堆满各种石块。 看起来怕是连杂草都难以生存。 在罗德的指挥下，大量被村民砍伐的树木，灌木等不断地运送堆积在这里。 “首先是魔田的问题。” 罗德想起有关魔田的知识， 在巫师的视角中，灵魂并不是人类和动物独有的。 花草树木，山河大海，万物皆有灵性。 他望着沙土地上的植物，随着它们的根系被切断，失去大地的束缚后，常人不可见的点点灵光正在从中散逸。 缓慢地飘往不可知的更高处。 他选择将其点燃，火苗自火绒中冒起，扩散至细小的枝干，灌木，最后点燃树木。 有意的放纵下，火越烧越大，熊熊烈火在寒风的吹拂下激荡而起。 大批的灵光在噼啪声中迸出。 站在烈火面前，罗德张开手臂，细微的魔力从他体内浮现，化作一根根肉眼不可见的细丝。 彼此交错缠结，如同一张渔网般，将燃烧的火堆笼罩。 魔力太过微弱，无法干涉现实，但在精妙的操控下却将树木涌出的自然灵光全部束缚。 随着罗德右手下压，自然灵光被缓缓压入大地。 地脉灵化！ 这是大范围的环境巫术，在巫师的引导下，利用自然灵光将死寂的地脉激活。 使其成为能够快速消化养分，养护魔植生长的魔田。 罗德本身的力量虽然弱小，但足以撬动大地潜藏的磅礴。 在他的引导下，范围大约一亩的沙土地表面开始震动。 上方的碎石不停跳动着，仿佛有地龙在下方翻腾。 但短暂的激烈过后，在自然灵光的不断滋养下，这种动静却越来越小，逐渐开始后继无力。 平顶山的土壤太过糟糕，内部掺杂大量沙石。 不断阻碍着地脉灵化，想要将其拖回沉睡的死寂。 罗德启动另一项准备，他的左手开始上抬。 灵化过程中的沙土地突然裂出一道道缝隙，如同张开的大嘴。 将燃烧过程中，大量生成的草木灰和树木体内积攒的魔力，一同吞入其中。 炼金巫术·化石为泥！ 沙土地再一次开始翻腾，已经初步激活的地脉贪婪地吞噬着草木灰和树木魔力。 借此将体内的石块沙砾碾碎消化为肥沃的土壤。 ------------ 第22章 化泥为石 地脉灵化完成后，罗德开始引导魔田探寻地下的水脉。 平顶山西侧便是流淌的寒水河，水脉的寻找不算困难，在化石为泥的疏通下，魔田旁边开始凹陷出一个大坑。 一道裂口在坑底出现，清澈的地下水从泉口喷涌而出。 洒下的水珠在阳光照耀下熠熠生辉 河水不断积攒，最终形成一座十米宽的小湖。 罗德抹去额头上渗出的汗珠，放松下来后长舒一口气。 他望着眼前的杰作，范围约一亩的沙土地已经成功转化为魔田，平整的土壤油光发亮。 旁边还形成一道连通寒水河的山湖，湖面澄澈透明。 【一阶低级魔田】 【快速消化内部一切杂质，养护魔植（最高可养护一阶中级魔植），加速生长（一阶低级魔植加速10%）】 接下来只要给这亩魔田持续提供养分，它就能自主养护各种魔植，让其茁壮生长。 无需罗德费时费力地自己照顾。 用手轻轻按压太阳穴，他放松着大脑。 使用地脉灵化疏导魔田时，会对精神产生极大负担。 按照自己现在的巫师水平，罗德了解到他每天能够制造一亩的魔田，最大能够承载五十亩。 地脉灵化相当于他和大地签订契约。 如果魔田数量过多，超过罗德的灵性承载能力，将产生反噬。 并且魔田很大概率将陷入失控状态，化身吞噬一切的大地恶魔。 从巫师手册中标红的警告来看，那恐怕不是什么有趣的事情。 结束今天的魔田建设后，罗德感觉周围有些安静。 他转过头，意外地发现周边的村民全都已经停下手边的工作。 正满脸虔诚地双膝跪地，不停朝他叩拜起来。 时间回到两小时前。 罗德刚点燃树木时。 不远处窜起的火光吸引干活的村民注意，他们好奇地望过去。 却无法理解地发现，自己辛勤砍伐的树木居然被那位大人一把火烧了！ “这，大人？”原本正卖力砍树的青年见到这一幕突然愣住，手中的力度慢慢减缓。 “这是上好的木材啊，我们未来的家啊。”他喃喃自语道，心中酸涩。 要塞中运送的砖石昂贵，是建设城堡和城墙的材料，他不敢奢望。 现在木材没了，他们难道一辈子睡帐篷吗？ 在松果村中，他见证那位大人杀死流氓骑士的英勇身姿，折服于那关心平民的仁慈美德。 这让他发自内心的相信这位大人和其他贵族不同，选择追随在身后。 为了向那位大人证明自己，他全身心地投入到各种工作当中，不敢有一丝懈怠。 可现在，他看向周围砍树的同伴，彼此的眼神中都透露出迷茫。 “你们不要乱想！大人说不定，说不定只是，”莉莉见他们的表情，连忙着急地解释着。 只是纠结中，声音慢慢小了下去，“只是，只是怕我们冷，所以才...” 卢克走来看了女儿一眼，示意她闭嘴。 见到冒起的火焰，卢克的心中并没有太多波动。 这位大人有着强大的领军魅力，既然如此，在领地建设中犯点问题很正常。 贵族们很难没有毛病。 卢克知道这些小伙子只是被军队影响，产生盲目的信仰，所以一时间难以接受。 这样也好，村民和领主间的关系总要归于平静。 正当卢克思考，该如何委婉地劝解这位大人停止这种行为时。 他见到这一生都无法忘怀的一幕。 随着那位大人手掌下压，大地震颤，地面似水浪般翻腾涌动，土壤从荒芜的沙土变为松散的沃土。 更让他头脑晕眩的是。 当那位大人另一只手上抬，泉水喷涌，一座湖泊就这样在眼前凭空出现！ “‘...那日，天父与王立约，赐予他的后裔流淌奶与蜜之地，那是自由的应许之地。’” 卢克失神地站在原地，口中不自觉地念诵着曾经在大城市听到的福音书祷告。 那是王都复兴城的传说。 不知不觉他已经跪倒在地。 身后的村民在他的祷告声中，恍然大悟。 眼中的惊慌和恐惧在这一刻变为狂喜，一时间所有人争先跪倒在地。 罗德转头后，见到的便是这一画面。 望着一排排跪倒的村民，他听着领头的卢克口中不停念叨的祷告声，脑袋有点大。 应许之地是复兴城，他的平顶山可不凑这热闹。 你可别念了，真引来什么鬼东西的注视，我这刚入门的弱小巫师可顶不住。 “继续工作，别跪在这里浪费时间。”罗德打断他们的祈祷，同时对卢克告诫道，“福音书是教会的权力，记住，这里不能念诵。” 村民和卢克在虔诚地磕头后才起身，像是被打了鸡血，再一次辛勤地清理着居住区。 望着村民散开，罗德没有纠正他们的想法。 流传些天父和罗斯戴尔的传说出去对他没坏处。 可以很好的抵消领地发展后，外界对他的猜测。 至少这样，绝对没有贵族敢给他扣魔鬼的帽子，可以避免政治污蔑。 几小时后，在渡鸦带领下，前去解决狼群的军队回返。 身后还带着二十多具冬狼的尸体，并活捉了一头重伤的冰刃牙狼，浑身捆绑着铁链。 白面包正兴奋地在对方面前乱窜，时不时挑衅地朝这个比自己大得多的家伙呲牙。 在罗德的安排下，冬狼的血液流淌进魔田，切下的肉块炖煮在吊炉中作为晚餐。 他则拿着冬狼被锤碎的骨粉来到魔田。 随后挖出一大块旁边的沙土，压成长条的砖块形状。 罗德将骨粉，些许魔田土壤和湖水调配而成的溶液倒在这块沙土上。 炼金巫术·化泥为石！ 松散的沙土开始彼此咬合，往内压缩。 在短短几秒后，表面的裂隙和孔洞消失，变为一块平整坚硬的长方体砂岩砖。 罗德将砂岩砖用力敲击在旁边的石头上。 后者表面碎裂出一道缺口，而砂岩砖却完好无损。 把多块砂岩砖堆叠后，倒入调制好的炼金结合剂，便可获得坚固的房屋墙壁。 “砂岩砖需要用到野兽的骨粉结合。陶土砖的话，骨粉应该可以用草木灰取代。” 罗德改善着炼金结合剂的配方。 利用魔田提供的魔力土壤，他可以制造大量化泥为石的结合剂，加速领地建设。 等到居住区的房屋建设完成，接下来的任务便是尝试制造更高等级的石砖。 大理石砖建城堡，花岗岩砖建城墙。 化石为泥和化泥为石，这两项炼金巫术能让罗德随心所欲地搭建自己的房屋。 领地的一切正在步入正轨。 ------------ 第23章 建筑构图 “大人，这，这上面真的是我们未来的房子吗？” 卢克和另外四个村民围在一张图纸旁，盯着纸上那精美的房屋草图，眼神迷恋，声音颤抖。 站在他们身边的罗德点点头，在他们的惊叹下神色不变。 毕竟他设计的房屋图纸，摆到前世的生存建造玩家面前，大概率会得到这么一句评价。 哟，这不棺材盒嘛，谁这么没品位？ 建筑面积在一百平方米，整体结构为长方体，屋顶倾斜。 内部由墙壁分隔为三个房间——主卧，次卧和客厅。 房间中还设计了壁炉，厨房和卫生间。 这是他给普通村民设计的房屋，虽说没什么特色，但胜在结构简单，易于建造。 利用平整的砖块搭起来，然后倒上炼金结合剂便可成型。 这可比正常打灰摸泥造房子容易太多。 相当于拼积木，有了结构图纸，正常人都能完成。 房屋虽然简单，但对比这个时代的普遍情况，罗德倒也能理解这些村民的反应。 幸福总是来源于对比的。 这一路上经过各种村庄，罗德也了解到普通村民的生活情况。 他们的房子往往是由牲畜圈栏，生活床铺和储藏木箱三部分组成的长屋。 大小在七十平方左右，墙壁由石块，粘土和茅草构成，难看又漏风。 三個区域间没有墙壁阻隔，屋内永远是臭烘烘的。 这还是养得起牲畜，生活不错的家庭，许多农奴往往只有一间直不起腰的窝棚。 罗德可不希望自己未来的城堡，被这么一堆鬼东西包围。 根据不同人的身份，他各自设计了目前的房屋图纸。 俘虏的房屋姑且是大厂房，集体生活。 未来厂房还可以原地改成仓库，工厂等其他设施。 农奴的房子是独栋的一室一厅，普通村民二室一厅，士兵和骑士扈从的房屋更大，诺厄和霍姆斯则是二层小楼。 其实就是棺材盒的堆叠，但问题不大。 度过前期的困难后，凭借炼金结合剂，未来这些人完全可以在原有的基础上，自己扩建和改造。 罗德目前正在给这五名村民描述房屋建造的要求。 包括卢克在内的这五人，是村民中为数不多识字的。 至少能看懂图纸，后续可以作为监工，指导其他村民如何建造房屋。 “大人，您的意思是，这张图纸上的线路都要把地挖起来吗？” 听完房屋的描述后，卢克拿起另一张图纸询问。 那张图纸上是罗德对生活区的区域划分，只不过上面多出许许多多交错的线条。 “没错。”罗德看过去。 那上面是他设计的地下管道。 房屋建成后，生活所需的各种麻烦也会随之而来，诸如用水，排泄，垃圾等等。 既然有卫生间，下水道自然不能少，正好可以连通到魔田，一举两得。 除此之外，焚烧大量树木时，罗德还计划造个锅炉，将热量利用起来。 可以给居民房屋通上热水和地暖。 为了使下水道通畅，连接山湖的自来水管道也得建设。 图纸上画的便是这三条管道架设后的路线。 避免破坏地基，需要村民建房屋前挖开地面，将砂岩管道提前塑形。 一一确认好接下来的计划后，清理完居住区环境的村民们再一次开工。 管道铺设的路线被倒上化石为泥的软化剂，被快速挖开。 男人负责用铲子挖掘沙土和陶土，堆积起来后由周围的妇女用模具压块，倒入结合剂成型。 砂岩砖和陶土砖成型后，被鬃毛马成堆地拖至建筑工地，一块块垒起建筑雏形。 巡视一圈，罗德确认整个建设计划正在井然有序地进行。 借助炼金巫术，他目前劳动力不足的问题被很好弥补。 以目前的进度，十几天后，这四百人的居住区就能基本完工。 解决住房问题后，罗德不得不提前考虑起另一个大问题。 关于后续领地的制度安排。 目前为止，这四百人遵从的是他这名领主的计划指挥制度。 即罗德提供日常必须的食物，衣物，工具等，每月付给他们一定的薪水。 有他这位领主作为绝对保障，村民无需忧虑生活问题。 一门心思听从他的计划安排做事便可。 但这种制度不可能一直维持下去。 等到领地建成后，人数扩大，除军队外大部分居民都需要脱离他的指挥体系，靠自己独立的工作来生活。 为此罗德需要创造岗位，细化职业分工。 人才方面是个问题。 这帮居民和农奴在木工，裁缝等工作上，都属于会一点但不通，需要进一步的专业学习。 领地目前不大，管理的官员倒还不需要考虑，罗德靠着鸦群自己能解决。 最重要的是对外能够进行货物销售，确保领地有足够的财政收入，只有这样才能维持长久运转。 将接下来领地的发展计划一个个记录在纸上后，罗德抬起手臂舒展着身体， 放松大脑后，他朝居住区外走去。 那个方向军队已经集结，等待他的检阅。 如果把领地的事项按照重要度排序，可以分为三个层次。 村民和领地是最低层次，在他们之上的则是军队。 手握暴力，才是在北境站稳脚跟最重要的保障。 后续组建的五十人民兵团由于缺乏魔药滋养，不是罗德的重点。 只是简单把军队曾经的皮甲盾矛分发给他们，用来维护队伍的稳定，作为储备兵员。 现在正跟着村民干活，不属于正规军的一部分。 来到军队面前，看着跟他从剑陵一同而来的这帮青年，罗德利用【真视之眼】确认着他们的状态。 经过这一路两个多月的磨砺和滋养，五十二名士兵的体魄已经达到精锐标准。 身穿锁子甲，手持钢铁盾矛，站姿挺拔。 组建罗萨盾矛阵后，足以达到王国中普通军队的第一梯队。 十二名骑士扈从由于基础属性较高，提升不算明显。 但罗德估算以高等青稞为主食，配合骑士训练下，有望在一两年内让他们晋升骑士，踏入一阶超凡。 最后他望向诺厄和霍姆斯，一阶骑士间，同样存在着明显的实力差距。 最弱的是普通骑士，还未掌握骑士力量，战斗技艺不算高深。 一旦陷入士兵围攻中，难以抵挡多角度的连续攻击，很容易陷入落败被俘的局面。 诺厄目前正在努力突破这一阶段。 再往上是精锐骑士，霍姆斯和流氓骑士佩吉就是这个阶段。 已经熟练掌握自身力量，战斗技艺精湛。 只要不遇上正规军，能纵横在村庄乡野。 直面上百名盗贼也能逐一击破，轻松解决。 位于骑士顶点的是极境骑士，他们已经彻底挖掘出自身力量，触及人体极限。 千锤百炼的战斗技艺早已化为身体本能。 只要不遇上精锐围剿，全副武装的极境骑士单人便可冲破千人兵团，是战场上的骑兵王者。 罗德目前的情况比较特殊，以骑士职业评判，他只能算是普通骑士，力量一般。 但凭借巫师提供的看破辅助，即便遇上极境骑士，罗德也能轻松应对。 在单对单的作战中，最终获胜。 但想和对方一样单人破军不可能，他的体力不支持。 ------------ 第24章 雪原猛兽 检阅完军队后，罗德正带领着士兵狩猎山脚周边的猛兽。 利用渡鸦的俯瞰视角，距离他一公里内的地表上，很少有动物能够躲过搜索。 尤其是那些体型偏大的雪原掠食者。 从天空望下，那成片成片的松柏林，针叶林和白桦林中，罗德见到长满密毛的驯鹿成群结队行走。 它们顶着硕大的分叉鹿角，缓慢踱步，啃食着灌木。 其中领头的驯鹿毛皮呈现出梦幻的幽蓝色，头上的鹿角如同冰晶雕琢般，澄澈透明。 细看还能见到一道道鲜红的血丝在鹿角中跳动。 “北境雪原上驯鹿的进化形态——冰角鹿，传说中是冰雪化身的使者，鹿角价值极高。” 罗德看了它一眼，没有搭理。 这破鹿的感知范围大的离谱，只要他靠近一公里，立马疯了一样撒蹄子就跑。 根本不管自己身后的其他驯鹿。 普通战马在雪原环境被甩得车尾灯都看不见，那叫一个能跑啊。 追丢好几次后罗德只好放弃。 除了驯鹿群，雪原上还栖息着地松鼠，雪兔，牦牛，冬狼和棕熊等。 由于寒冬即将到来，为了储备脂肪度过冬天，大型掠食者的捕猎频率明显增加。 罗德带着军队，已经在山脚周围清理掉不少冬狼和棕熊。 都是闻到人类的气味后，试图登上平顶山捕食的饥饿野兽。 罗德很欢迎它们的到来，毛皮卖往要塞，骨粉制造砂岩砖，血液滋养魔田，肉块填饱肚子。 他正愁各种物资储备不足呢。 要是能再来点魔兽主动送上门就更好了，罗德心想。 几天后，他的梦想成真了。 但有个小问题，来的是个大家伙。 一阶顶点，剑齿虎！ 罗德拔出佩剑，剑刃和袭来的锋锐尖牙碰撞，刹那间居然蹦出刺目的金属火光。 山呼海啸般的狂暴力量从剑柄处传来，在他的挪步后退下，化解于大地中。 相比他的轻松应对，剑齿虎在反震的力度下头脑发晕。 正不停摇晃着脑袋，缓慢后退，浑浊的兽瞳中露出一丝退缩。 罗德打量着眼前这头猛兽，体长三米五，毛发灰白，四肢和后背虬结大块肌肉，狂野狰狞。 最醒目的是口中两枚突出的长牙，好似匕首般散发着寒芒。 就体型上，比成年的冰刃牙狼大不到哪去，但战斗力完全不是一個等级。 冰刃牙狼成年后在一阶中级左右。 而剑齿虎成年可达一阶顶点，是北境外围名副其实的生态位顶端。 还未成年的白面包此刻躲在罗德身后，被剑齿虎目光扫过后，吓得瑟瑟发抖。 正可怜兮兮地往他脚边蹭，恨不得躲到他衣服里。 “你已经是头成熟的魔狼了，要学会自己面对敌人。” 罗德没好气地拎着它后颈，把它提起来丢到面前。 前不久，他刚把那头活捉的冰刃牙狼制成魔药，用来强化白面包。 如今的白面包体长已经有两米，并且爪子上的冰刃已经长齐，学会了【冰刃研磨】这项种族技能。 已经算是一阶初级里面较强的水平。 罗德没指望它正面打过剑齿虎，但起码别躲在自己身后，战斗时倒是帮点忙啊。 士兵和其他骑士不在附近。 这头剑齿虎的智慧不低，格外狡诈，只要有军队成群靠近立马就跑。 要不是有鸦群全天候巡逻，恐怕罗德得等村民死伤好几个，才能发现它的存在。 为了掐灭危险，不让剑齿虎躲在山脚惦记，罗德决定自己出手解决。 顺带练一练白面包这头只想着干饭的贪吃狼。 见罗德站在身后看着自己，白面包鼓起勇气，鼓动着嗓子朝剑齿虎发出低沉的嗷呜声。 剑齿虎停下缓慢后退的脚步，兽瞳中迸出怒火。 “吼！”遭到挑衅后，雪原霸者的虎啸声响彻山林。 声浪如海啸般扩散，这一刻除了树枝上的渡鸦不受影响，一公里内的所有动物都停下动作，随后在恐惧中往外散开，慌乱奔跑。 剑齿虎朝白面包扑袭而来，它可以退缩于那名强大的人类，但不允许弱者的挑衅。 死亡前夕，白面包凭借小体型的敏捷优势，在最后关头狼狈地躲开攻击。 并借机用利爪的冰刃划过对方大腿。 经过【冰刃研磨】的利爪成功划开剑齿虎的毛皮，在它的大腿外侧留下三道血淋淋的抓痕。 但并不致命，剑齿虎冷漠地盯着它。 近距离靠近后，下一秒它就会咬碎这头蠢狼的脑袋！ 也正是这时，罗德有了动静。 渡鸦之羽！ 体重减轻一半后，让他爆发出原本两倍的速度，瞬间消失在原地。 距离转眼间拉近。 被钢铁手套保护的拳头砸在剑齿虎的侧腰处，在它失去平衡的同时，一脚踹在它的脊背。 剑齿虎猝不及防下，被甩飞到一边。 “干得不错。”罗德摸着摔趴在地上的白面包。 随后看向倒在地上的剑齿虎，在他的破绽攻击下，对方短时间内是别想爬起来。 剑齿虎虽然是雪原霸主，但远比极境骑士好对付的多。 相比人类骑士，魔兽普遍要弱上许多。 战斗结束后，远处的士兵赶来将剑齿虎关押。 罗德的目光和笼子里被铁链牢牢绑住的剑齿虎对视。 和那头冰刃牙狼不同，罗德不准备干掉它。 魔兽的智慧大多不低，那头冰刃牙狼因为同族被杀，对罗德带有仇恨，无法契约。 这头剑齿虎虽然也有愤怒和不甘，却没有最麻烦的仇恨。 罗德有信心，只要养一段时间，让它知道家的美好。 保准它抱着自己大腿，哭着要留下来。 罗德笑得开心，此刻正被莉莉投喂着奖励的白面包却突然打了个激灵。敏锐地抬起头，脑袋疑惑地四处张望。 “汪？” 没发现什么不对，它连忙低头继续干饭。 望着剑齿虎被送入牢房，解决这个大麻烦后，罗德轻松不少。 眼见天色已晚，居民都已经休息，他在自己的临时房屋中坐下，为接下来的尝试做起准备。 正如他此前所言，如果把领地的重要事项分为三个层级。 居民和领地之上是军队，那么军队之上便是他自身。 骑士的练习短时间内得不到进展，如今灵魂的研究初见成效。 接下来，他将进行巫师最重要的一项练习。 灵性升华后的进阶冥想。 ------------ 第25章 巫师四维 巫师的强大在于撬动世界规则。 为了达到这个目的，他们学会以魔力为约束，以自身灵性为承载容器，创造一个又一个神奇的巫师公式——“契约”。 以“契约”驾驭自然，也即外人眼中的巫术。 冥想是巫师提升灵性的重要手段，同时也是踏上巫师道路的第一個大门槛。 因为让人进入冥想状态的，所谓的冥想法是无法用文字来描述的，而是一种灵魂的律动。 只有能和这股律动产生共鸣的灵魂，才有资格踏上巫师的道路。 罗德能够从巫师指导手册中感受到这股律动，并在它的指引下感悟自然，进入冥想状态。 可他无法描述律动，它就像思考一般自然。 我用大脑思考着问题，却无法解释我的大脑为何会思考。 我的智慧从何而来？ 每当罗德尝试描述冥想法时，一种大脑过载的强烈恶心感就会使他陷入宕机状态。 这让他明白，想要用理性去描述这股神秘的律动，不是他这个阶段能够触碰的领域。 将好奇掩埋心底。 在冥想法的帮助下，罗德目前已经成为正式巫师。 但也遇到新的问题。 这个世界的大环境太过压抑，魔力更是稀薄。 以目前的冥想效果，再过个十几二十年，他依旧会被卡在一阶初期，动弹不得。 好在对于这种困境，手册中有着明确的解决方案。 成为正式巫师后，可以在肉体上固化【灵魂之锚】，然后将灵魂从物质世界升华至更高层。 在那凌驾于物质世界的灵性维度进行冥想。 结束冥想后，在【灵魂之锚】的牵引下重归肉体。 罗德仔细回忆巫师知识，在巫师的眼中，世界分为四大维度。 物质，星灵，神智，以太。 现在他需要尝试挣脱现实的束缚，前往那名为星灵天的神秘维度。 那是情绪，欲望与灵的聚合体，是所有生灵死亡后，灵魂的最终归宿。 听上去很复杂，实际不难理解。 简单来说他现在所在的世界，是物质世界的其中一个位面。 物质世界的生物死亡后，灵魂会飘到名为星灵天的灵性世界中。 这个位面冥想效果太差，所以他现在要骗过死亡，灵魂偷渡到星灵天去冥想。 冥想法能够帮助他实现这一过程。 罗德开始尝试，【灵魂之锚】在肉体固化。 怀着忐忑与兴奋交融的复杂情绪，他能够感受到自己的灵魂正在躁动。 在冥想法的指引下，刹那间时间好似按下暂停键。 眼中的画面变为五彩斑斓的抽象色块，最终逐渐暗淡。 “这种感觉，像是被重新塞到了母胎里？”回过神来后，罗德不确定道。 他能感觉到自己现在是灵魂状态。 周围隐隐传来的庞大灵性波动，让他明白已经到达星灵天。 但他无法观察四周的情况。 这是正常现象，他灵魂的灵性太弱，还没达到能够“睁眼”的阶段。 不妨碍进行冥想就行，确认成功后，罗德也不在意。 冥想法的那股律动正将他的灵魂包裹起来，避免被星灵天消化。 正常情况下，肉体死亡后灵魂会失去知觉。 到达星灵天不久，便会被消化为纯粹的灵性。 星灵天本身没有转世投胎或轮回的功能，灵魂进了这里只能等待被碾碎。 但并非没有例外，罗德清楚，真神有资格在这里开辟神国。 将信徒死后的灵魂接引神国，让其恢复意识重获新生。 除了神国之外，只要有足够强大的“核”提供引力，星灵天中也能存在诸多特殊的世界，里面生活着各种灵体。 这里充满隐秘，并不安全。 尝试冥想后，罗德检查着和【灵魂之锚】的联系，确保自己能够安全离开。 但他突然愣了一下。 “为什么会有两条线？” 此刻，他的灵魂上居然连着两条线，其中一条是回归现实的道路，至于另一条。 “这是血脉指引？罗斯戴尔的王室血统，还是北霜大公的蛮族王血？” 罗德来不及探究，因为他发现这条线连接的世界近在眼前。 庞大的吸引力瞬间将他卷入其中。 ...... 寒风呼啸，白皑皑的大雪覆盖原野，放眼望去世界是一片纯净的白色。 罗德眼神无奈站在雪地上，朝掌心哈了口气，身体微颤。 他依旧停留在星灵天，没有回到现实。 至于这里，恐怕是北境的某段历史残影。 头顶飞过一道黑影，罗德赶忙趴到雪地上。 近五十米的翼展遮天蔽日，散发的生物威压一度让他窒息。 好在黑影没有注意他这个小不点，在天空中一闪而逝。 “那是，龙？”罗德感叹道，“母亲的血脉没想到历史还挺悠久的，这里起码是千年以前的北境吧？” 自己的血脉似乎因为一些原因，和这里产生共鸣，将他强制拉了进来。 巨龙翱翔天际，北境看来也曾辉煌过啊。 不是神国就好，他站起来拍掉衣服上的雪，放下心来。 进入这处灵体世界纯属意外，但罗德突然发现这好像不是件坏事。 耳边传来阵阵马蹄声，他放眼望去。 见到十多匹白马从不远处经过，身后留下冰雾状的丝带。 那是他在断龙要塞见过的雪原驹，北境最珍贵的骑兵战马之一。 看样子这个时代的北境，雪原上数量不少。 罗德在后方跟上这群雪原驹的脚步，它们的速度很慢，即使发现身后有人依然如此。 因为在它们中间，一匹未成年的小马驹正艰难地行走着。 时不时摔倒在地，四条腿无力地颤抖着。 不久前席卷这里的龙威震碎了它的动脉，供血不足下它坚持不了多久。 最终这匹雪原驹无力地倒下，再也没有起来。 其他雪原驹在短暂的停留过后，选择继续前进。 罗德来到它面前，这处历史残影模拟了物质世界的规则，即便是灵体，依旧会流血。 但死亡后不会留下尸体，而是彻底消散。 这个过程被罗德干涉，原本正要消散的雪原驹转而凝聚为一道晶莹的流光。 【名称：雪原驹灵性精粹】 【品质：一阶卓越】 【效果：曾经奔跑于雪原的骏马最后的遗留之物，有六成几率让鬃毛马血脉进化。】 灵体是可以作为进化的素材，被他带回物质世界的。 ------------ 第26章 北境残影 【名称：北境残影】 【类型：星灵天/灵体世界】 【描述：疑似千年前北境的环境具现。猜测为历史上某场北境灾难，短时间内大规模死亡产生的海量灵魂，在某个强大的“核”吸引下形成该灵体世界】 回到现实后，罗德坐在桌前记录下自己的发现。 随后他看向桌上摆放的石英管。 里面封存着一道白水晶状细长的流光，好似有生命般缓缓流动着。 【雪原驹灵性精粹】 他在星灵天中的遭遇不是幻觉，自己确实进入到了某个神秘的灵体世界，还带回一道进化精粹。 “难怪指导手册中如此描述：在星灵天的冥想，每一次都是一场奇幻诡谲的冒险之旅。” 罗德看向窗外。 当他灵魂回归时，外面的天色逐渐明亮，夜晚已经过去。 北境残影的世界强度极高，现实北境中强大的一阶魔兽，在那里却只是生态位的底层。 这让罗德不得不放慢探索的脚步，小心翼翼地前行。 一晚上的时间并未让他获得太多有效的信息。 “如果那真的是曾经的北境，这个世界倒也没我想象中那么简单。” 罗德思索着，他想起王都复兴城的应许之地传说，各大贵族自诩的高贵血脉，教会福音书中的奥秘启示。 看样子在这個表面低魔的普通世界，除了他这名巫师，大伙手里都藏着东西。 危险与机遇并存，想要让领地扎稳脚跟，他得抓紧机会才行。 罗德对北境残影充满好奇，但接下来的几天，情况却出现问题。 当他灵魂到达星灵天冥想时，和北境残影的联系异常微弱，难以确认方向。 这让他无法再一次进入其中。 直到过去一周，那股联系才重新清晰起来，将罗德的灵魂拉入其中。 “进入那里的时间，必须是每周的周一晚上？” 结束探索，灵魂回归现实后，罗德睁开眼表情疑惑。 在巫师知识里，如果出现这种特定的时间要求，必然代表他缺乏某个钥匙。 灵魂的联系，为他指明前往北境残影的道路。 但他打不开进入的门，只能等待门在固定时间打开。 每周他只能进入一次，待一晚上。 第二次的探索缺乏收获，但罗德并不失望。 灵魂行走在那片雪原中，本身就是一种高效的冥想，能够有效增强他的灵性。 又是一夜过去，太阳升起。 现在是九月中旬，北境外围的气温已经开始下降。 清晨的平顶山，罗德行走在清理出的街道上。 迎面吹来的微风带着丝丝透骨的寒意，树木翠绿的叶片表面凝结出一层薄薄的白霜。 好在还没有下雪，不会对建筑工地产生影响。 再过一个月，这里将迎来持续的降雪。 届时恐怕会变成北境残影中的景象，放眼望去，世界变为一片纯白的雪原。 很美，但对生活在那里的人而言，并不美好。 村民们从房屋出来，衣服已经换上分到的棉衣。 见到罗德的到来，恭敬地行礼。 经过半个月的持续建设，居住区的房屋和管道完成大半，剩下的工作预计在五天内结束。 罗德跨过居住区，来到魔田区域。 这里已经形成十五亩魔田。 其中十亩被他种下高等青稞，另外五亩种的是高等黑枸杞。 每亩魔田只能养护三株高等黑枸杞，从种子到长大需要两年才能结果。 每株每次只能结果二十枚。 高等黑枸杞的果实对罗德的初期发展很重要。 能够帮他培育士兵和骑士，也可以制成补血魔药治疗重伤失血。 他现在手中只剩下两枚，储备严重不足。 想要解决这个问题，得等罗德晋升一阶中级巫师。 到时他可以学习更高级的养护和催熟知识，加速魔植的生长。 看完魔田的情况后，他来到动物区域。 那匹被他融入雪原驹精粹的鬃毛马，此刻正无精打采地趴在茅草上。 见到主人到来后轻声啼叫起来。 罗德观察着情况，鬃毛马原本那厚实的棕黑长毛全部已经脱落，散乱一地。 取而代之的是全身细密的白色毛发，纯净柔顺。 它的体型缩小一圈，但并不显得瘦弱，相反将四肢和后背流线形的肌肉衬托出来。 进化已经到最后关头。 只要它能够撑过这几天，适应现在的力量，站起来后便可重获新生，成为真正的雪原驹。 罗德又看向另一边的草垫上。 趴在上面的剑齿虎正从容地舔着爪子，一副悠然自得的样子。 一周的喂养过后，罗德成功和它签订【牧场契约】，能够感受到它的情绪。 这头剑齿虎愿意臣服于他的强大。 但无法忍受那帮弱小村民，拒绝他们靠近自己。 见此，罗德干脆给它在平顶山单独划定一片区域，作为它的老窝。 平日里它会自己跑出去，在北境狩猎。 然后叼着猎物回来，被罗德用【魔力调和】配置出的营养魔药喂养。 有了剑齿虎和白面包，牧场初期的管理员算是有着落。 接下来只要等高等青稞成熟第一季。 利用秸秆作为饲料吸引，罗德就能在平顶山附近建立自己的牧场，尝试驯服这里的驯鹿和牦牛。 雪原上还有一种能够高效产毛的羊，名叫绒绵羊。 他也准备从要塞购买一批，养在牧场里。 牧场中饲养的家畜能够提供足够的种群数量，作为素材培育出更多的魔兽。 产生的副产品诸如羊毛，牦牛奶等，则能形成产业。 为村民提供岗位，增加财政收入，形成正向循环。 说起来自己在断龙要塞定的那批粮食应该快到了。 罗德估算着时间，以防万一，除了现在手里的食物外，他还在自家商会那里订购一批。 共一万五千磅的粗制麦粉，足够四百人吃上一个月。 应该就在这两天到达河口镇，然后送到他这里。 断龙要塞的麦粉比面包便宜，每磅6铜币，这笔粮食要花他9金币。 罗德手里目前只剩下15金币，半个月后还得给手下发放11金币的薪水。 算起来他的钱甚至不够。 好在这段时间领地内收获不少毛皮和鹿角等，其中两张冰刃牙狼的毛皮就值4金币。 全部算起来价值6金币左右， 正好卖给运送粮食的商队，抵消财政问题。 后续把村民从自己的指挥体系中遣散，建立领地的贸易和税收体系，财政压力自然会慢慢消失。 结束今天的工作后，平顶山进入夜晚。 罗德坐在房间中，正准备开始冥想。 突然间，他的眉头皱起，脸色变得无比严肃。 与此同时，栖息在平顶山山脚下的渡鸦睁开双眼。 它隐藏在漆黑的夜色中，无声地注视着树梢下方。 死寂的树林当中，正有一支军队压低动静，静悄悄地朝平顶山摸过来。 ------------ 第27章 交战前夕 潜伏而来的军队人数在八十人，各个身强力壮，虎背熊腰。 身上披着厚实的棕熊皮，从领口处可以发现下方搭配着锁子甲。 他们手中的武器很特殊，造型为大曲刀。 刀身有着波浪曲线，刀背上还有两枚狼牙般的突起。 狼牙弯刀，这是北境狼酋的标志性武器。 搭配这些士兵脸上的醒目纹身，罗德立刻明白他们的身份。 北境蛮族中的狼酋部落，罗罗撒人的军队！ 与王国的天父信仰不同，在这片北方的冰雪之地，生活于此的蛮族大多是“冬之主”的信徒。 坚信这位至高无上的冰霜主宰总有一日会从长眠中苏醒，以永冬末日净化这个污秽的世界。 话虽如此，但蛮族很少直接供奉冬之主。 取而代之的，是各自供奉神话传说中这位神派往大地的使者。 其中蛮族的罗罗撒人供奉的是冬狼使者，以狼图腾为信仰。 成年后会在全身画满狼纹，因此被王国蔑称狼酋部落。 渡鸦看向这群狼酋士兵的前方。 领军者是六名骑着黑狼，身穿兽皮铠甲的蛮族勇士。 勇士在蛮族中的地位等同于王国的骑士。 在【真视之眼】的观察下，体魄都不亚于普通骑士，领头三人更是达到精锐骑士的程度。 而且这六人身下所骑的都是一阶魔兽——铁脊黑狼。 犬科动物都有一个相似的共性，被称之为铜头铁骨豆腐腰。 冬狼的脊椎较为脆弱，难以作为坐骑长距离奔跑。 从它进化而来的冰刃牙狼也是如此，哪怕体型更大更强壮，脊椎先天的脆弱也并不适合骑乘。 但有一种进化而来的亚种例外，便是罗罗撒人的铁脊黑狼。 不同于冰刃牙狼为了方便捕食，长出冰爪。 亚种铁脊黑狼在富含铁矿骨粉的饲料养育下，将进化的重点放到自己的脊椎处。 犹如钢铁铸造，却又似弹簧般充满韧性和力量的脊椎，让铁脊黑狼获得强大的爆发力。 在近距离冲刺上远胜战马。 也让罗罗撒人的超凡兵种——狼骑兵，名扬北境！ “六名狼骑兵，七十四名强壮士兵，这恐怕是小型狼酋部落的全部战力吧？”罗德明白了什么。 罗罗撒人的王城和大型部落在北境深处，距离平顶山少说有上百公里远。 若是那里派出来的斥候小队，不可能还跟着七十四名步兵。 这群蛮族士兵只可能来自于距离他最近的某個小型狼酋部落。 夜晚摸黑登山，显然是有备而来。 但有鸦群的侦察，罗德时刻掌握着平顶山附近的情况，敌人如何知道他的位置？ 而且来的太快，北境何其广阔，仅仅半个月就能锁定他，还敢倾巢离开部落区域，靠近公国领土。 他们难道不怕陷入骑士围剿，全军覆没？ 除非有人提前把罗德的位置和情报告诉他们！ 所以他们有恃无恐！ “呵，曼萨鲁·温特，原来如此。”说话间，罗德拿起自己的佩剑，眼神愈发冰冷。 他想起不久前见到的，那个充满贪婪恶意的河口镇男爵。 那个敢自信保证蛮族不会袭击他领地的罗罗撒人！ 罗德走出房屋。 与此同时，栖息在屋旁枯树上的鸦群振翅高飞，剑齿虎在草垫上猛然睁开双眼，兽瞳兴奋而嗜血。 低沉的号角声在平顶山的居住区响起。 从睡梦中惊醒的霍姆斯率先跑出房门，来不及询问罗德情况，立刻高声大吼： “最高战备状态启动，所有人员立即集结！” “骑兵上马，盾矛兵跟随骑兵前往第一抵抗线！民兵团立刻赶到高崖哨塔准备投石打击！其他居民紧闭房门，没有命令不准出来！” “快！加快速度，动作快！” 尽管此刻霍姆斯还不知道发生什么事。 但他清楚当罗德吹响号角时，也就意味着领地将遭遇生死存亡的致命危机。 刻不容缓！ 在霍姆斯近乎咆哮的吼声中，村民们惊恐不安地躲在房间，眼中充斥着茫然。 他们完全无法理解不久前还宁静的夜晚中，到底发生什么。 但无需村民理解，经过多次演习的士兵们没有犹豫，他们很清楚自己接下来的任务。 纷纷带上装备到队伍中集合，步伐整齐地朝平顶山的缓坡处移动。 透过窗户，莉莉望着街道上一队队踏过的士兵，听着骑士扈从指挥的呼喝声。 她不由得紧张起来，担忧地搂住白面包。 由于城堡还未建造，莉莉白天负责罗德生活饮食后，夜晚会回自家休息。 而白面包在经历老巢时不时被某个恶霸抢走的委屈体验后，干脆跑回老家，舒服地享受莉莉的日常投喂。 “愿天父保佑大人，千万不要出事啊。” 到处都看不见罗德的身影，莉莉想起在松果村，罗德单人冲向流氓骑士的身姿。 她明白那位大人恐怕早已身临第一线。 莉莉咬紧嘴唇，只好双手合十，虔心为他祈祷。 白面包用舌头舔了舔她的手背表示安慰。 随后在一声少女的惊呼中，从她怀里挣脱，跳出窗外后跟上军队步伐。 赶路过程中白面包的鼻子耸动，喉咙发出低沉的咆哮声。 它闻到铁脊黑狼的味道。 那是它的同类，也是它的宿敌！ 北境的传说中，魔狼向来以吞噬同族变得强大而闻名。 平顶山边缘，登山缓坡的最上方。 罗德身着铠甲，腰间佩剑，正骑在战马上注视着身后集结的军队。 白面包和剑齿虎与他并列。 诺厄和霍姆斯驾马，站在他一个身位后。 他们身后，十二名骑士扈从的骑兵队和五十二名士兵的盾矛阵全数就位。 士兵们已经得知蛮族袭击的消息，正死死握紧武器。 所有人都在等待着，死寂的夜色下，那一阵阵急促的心跳声清晰可闻。 这时，罗德探查到狼酋士兵已经抵达半山腰，眼眸中爆发出锐利的光芒。 他开口打破这份寂静： “下方是袭来的蛮族士兵，他们想要趁着夜色，把我们当成愚蠢的牛羊屠戮。” “殊不知这一刻，猎人和猎物的身份早已逆转！” 罗德说着抬起头。 “嘎！”天空中的鸦群发出刺耳的叫声。 平顶山缓坡的上方，那天然凸起的两处高崖哨塔处，五十名民兵早已准备就绪。 收到指令后，他们将前方直径一米的许多滚石朝下推去。 正来到缓坡中央的狼骑兵察觉到不对，疑惑地抬起头。 他的瞳孔在惊惧下收缩。 下一秒，大地震颤，隆隆的响声从半山腰处传来，一同而来的还有蛮族恐惧和痛苦的喊叫声！ “此时此刻，自剑陵与我一同至此的士兵啊，跟上我的脚步。” 罗德拔出佩剑，指向下方，语气肃杀地高吼，“随我冲锋！” 战马仰头发出嘶鸣，马蹄奔腾。 十二名骑士扈从架起柏木为主体，尖端搭配钢铁枪头的骑枪，长度足有三米。 在月光的照耀下，枪尖散发寒芒。 借助地形优势，军队开始朝下方的蛮族发起决胜的冲锋。 于此同时，建立在缓坡两旁的一根根石柱顶端，渡鸦飞过，点燃上面摆放的火盆。 一团团火焰在骑兵的前方怦然升起，照亮道路。 ------------ 第28章 全军覆没 在平顶山设立领地刚过半个月，居民的房屋尚未完工，拦截缓坡的城墙更是来不及建设。 此刻却要与战力还要在他们之上的蛮族军队作战，这不在罗德的计划之内。 但敌人已经来到家门口，他避无可避。 一旦战败，所有士兵的头颅将被挂在蛮族的屋前，风干展示，妇女孩童自此沦为牲畜玩物。 至于罗德自己，若是运气不好，没有当场战死。 他身上流淌的“君临者”威廉之血，会让自己成为蛮族手中价值连城的珍贵宝物，送到王城变为最受喜爱的奴隶。 曾经先祖的荣光，将被蛮族凌虐为身体上的极致污辱。 想要避免这种结局，唯有一个办法。 以手中暴力，将前方的敌人先一步碾碎！ 在道路两旁层层点燃的火盆照耀下，罗德带头冲锋，视线中出现狼酋士兵的身影。 提前准备好的哨塔投石已经击碎他们的整型。 足有三分之一的狼酋士兵倒在地上，哀嚎不停。 其余还站着的五十多人也被这从天而降的打击吓到。 慌忙地朝周边躲避，使得队伍中出现巨大的空当。 现在，罗德需要把握住这此消彼长的空当，一鼓作气将其击穿。 唯一可惜的是，六名狼骑兵一个没死，铁脊黑狼的爆发力让他们成功逃过一截。 “该死！那個叛徒欺骗了伟大的狼，这是埋伏！小心敌人骑兵来袭！” 见到自缓坡上方冲锋而来的骑兵，领头的狼骑兵首领发出暴怒的吼声。 “嗷呜！” 在铁脊黑狼的嚎叫声中，狼酋士兵总算稳定心神。 他们举起背后的狼牙弯刀，另一只手拿起腰间的投掷飞斧。 利用投掷飞斧精准命中雪原上奔跑的猎物，这是他们代代相传的狩猎技艺。 同时也是狼酋军队应对骑兵冲锋的抵抗手段。 但已经太晚了！ 距离袭来骑兵最近的那名普通狼骑兵眼中喷火。 突如其来的落石打击让他们来不及调整，敌人的骑兵已经来到面前！ 他盯着十五名骑兵最前方的那名骑士，在大吼中拔出弯刀，迎面而上。 他要干掉那个领头者，挽回队伍被打击的士气！ 高举手中的宽大狼牙弯刀，见到对方居然用一把不成正比的纤细剑刃格挡，这名狼骑兵的脸上露出残忍的狞笑。 兵刃碰撞，他的笑容突然顿住。 强烈的酥麻感从刀柄处传来，让他身体陷入刹那僵硬。 更让狼骑兵惊恐的，是那把细剑并未被弹开。 而是继续向前，笔直地刺入他的胸膛。 破甲剑贯穿兽皮铠甲，罗德借助冲锋的力量，将这名狼骑兵从狼背上直接挑起。 整个人被他的佩剑刺在半空中。 下方的铁脊黑狼见此，张开血盆大口撕咬而来，却在半空中被一道白色身影扑倒。 白面包咬住它厚实的表皮，利爪嵌入狼腿。 两条魔狼撕扯在一起，纠缠过程中朝远处翻滚，洒下一地的鲜血。 望着白面包的远去，罗德用另一只手摘下头盔。 璀璨的金发在火光照耀下闪烁。 依靠强大生命力支撑，尚未死去的狼骑兵见到这一幕后，手掌握紧胸前的剑刃。 在死前的最后一刻，他不禁回想起那个曾经屠戮北境的金发恶魔，语气惊恐： “屠夫威廉！” “不。”罗德拔出佩剑，让他的尸体摔落地面，“是骑士罗德。” 与此同时，在罗德周围原本准备拦住骑兵的五名狼骑，他们全部停下动作。 几乎在同一时间把头转来。 目光像是被磁铁吸引般，牢牢集中到他身上。 彼此对视，三名精锐狼骑兵不约而同地朝他围来。 自己这头金发可真是把嘲讽属性拉满了啊，罗德见此心中感叹。 他抬起手中佩剑，迎面上前。 作为超凡兵种，狼骑兵对普通骑兵存在严重的上位克制。 一旦被铁脊黑狼近身，普通战马别说奔跑，连正常站稳都困难。 罗德手下的战马在剑齿虎的磨练下，情况要好些。 但真打起来依旧是一边倒的局势。 他必须牵扯住最麻烦的三名精锐狼骑，为手下争取优势。 在他们周围，十二名骑兵成功冲入人群，甩下七八具敌人尸体后拉开距离，躲避飞斧。 而当后方的盾矛兵赶到，双方碰撞在一起。 在箭矢刺入盔甲，飞斧重砸盾牌的交响下，战场正式进入白热化的阶段。 罗德将佩剑架在身前，戒备袭击，身上的铠甲已经被划开道道缺口。 他的战马倒在旁边，腹部严重的撕裂伤口使其致命，鲜血染红大地。 群战不是罗德的强项。 面对三名精锐狼骑兵的娴熟配合，他必须时刻防守。 以渡鸦之羽的极速，抵挡从三面袭来的连续攻击。 否则当他把佩剑刺入一名敌人时，另外两名狼骑兵的弯刀便会将他斩断。 久守必失！ 好在他身边也有帮手。 此刻，剑齿虎正守候在他身后，将其中一名精锐狼骑兵看住。 由于铁脊黑狼的速度优势，一时间谁也奈何不了谁，两边陷入僵峙。 罗德看了眼其他战场。 诺厄和霍姆斯两人，正牵制着剩下两名普通狼骑兵。 坐骑上的压制，导致霍姆斯这名精锐骑士手脚受限。 不得不用大量精力稳定战马，短时间内难以解决敌人。 好消息在正面战场，盾矛兵配合骑兵正持续推进。 尤其是当浑身是血的白面包重回战场，打破平衡。 流窜在阴影中的魔狼，不断将狼酋士兵拖入其中，让敌人的士气陷入低谷。 只要等盾矛阵形成围剿之势，这些狼骑兵一个也别想走！ “是曼萨鲁让你们来的？看样子我们的河口镇男爵，依旧心系曾经的部落啊，喜欢这场盛大的欢迎吗？” 罗德盯着狼骑兵的首领，用罗罗撒人的语言嘲讽道。 无论是父亲曾经的北境开拓，还是母亲的图书收藏，都让家里藏有大量蛮族书籍。 得知要前来北境后，罗德便在路上的两个月学会不少蛮族语言。 听到他的话，狼骑兵首领怒不可遏。 “那个该死的杂种，竟敢欺骗部落，又一次背叛伟大的狼！” “你以为你赢了吗？可耻的偷袭者！肮脏的屠夫后裔！群狼的怒火很快便会归来，将你无情撕碎！” 狼骑兵首领突然调转方向，在铁脊黑狼的爆发冲刺下，朝山脚跑去。 战局已经无法逆转，他需要把这里的情报传回部落，寻找更多的力量。 罗德正要阻拦时，另一名精锐狼骑兵挡在他身前。 “在等待中恐惧吧！再过不久，群狼将...” 叮！铛！ 刀剑碰撞下，罗德将刺入他胸膛的佩剑拔出，一脚将扑来的铁脊黑狼踢开。 挥甩佩剑，上面的血液撒出一串红点。 他面无表情地越过这名狼骑兵，无视对方死前，那无法理解的惊惧眼神。 单对单，少有人能拦在他面前。 短暂的阻隔后，那名狼骑兵首领早已狂奔下山，消失在夜色里。 罗德看了眼天空的渡鸦，并不在意。 见到盾矛兵已经结束战斗，他在原地等待着。 几分钟过去，身后响起嘹亮的啼叫声。 雪白的战马，自山顶奔腾而来。在他的召唤下，从鬃毛马进化而来的这匹雪原驹终于成功站立。 罗德跨马而上，抚摸着它柔顺温暖的脖子。 “去吧，让我们告诉敌人，谁才是这片雪原的骑兵之王。” 白色的冰雾从马蹄下方扩散，在一阵冰面破碎的脆响下，雪原驹消失在原地。 所过之处冰雾升腾，好似腾云驾雾。 铁脊黑狼具备强大的短距离冲刺能力，但在长距离奔袭方面，只能被属性全面的雪原驹碾压脚下。 当狼骑兵首领奔跑许久，正准备喘息时。 他恍惚间见到白马跃过河流。 下一秒出现在面前！ 罗德的剑刃刺入他的胸膛，宣告这支狼酋军队的全军覆没。 ------------ 第29章 士兵阵亡 夜晚，平顶山缓坡。 随着士兵用战矛一个个刺入蛮族尸体的脖颈，确保没有遗漏。 这场突然的领地保卫战就此宣告结束。 盾矛兵们放下沉重的武器，气喘吁吁地摔坐在地上。 感受到心中激烈的跳动，望着彼此的脸，胜利的喜悦让他们大笑起来。 民兵团正从山崖哨塔处赶来。 在一阵压低的惊呼中，他们接替接下来的工作。 开始打扫战场，处理敌人尸体，包扎士兵伤口。 诺厄在战场附近逛了一圈，没有发现问题后，来到霍姆斯身边。 “你口中强大的蛮族士兵也不过如此。”他语气调侃道。 平日里，霍姆斯代替罗德训练士兵和骑士扈从时，总是不忘强调北境蛮族的强大和可怕，督促士兵加紧练习。 这让身边的诺厄感到很不爽。 在他眼里，所谓的蛮族不过是等待被征服的野兽。 还未见面却在军队中夸大敌人，这是一种懦弱的表现！ 奈何诺厄对霍姆斯提出质疑后，对方只是拿起剑示意他到一旁的空地处。 骑士间的比武在剑陵是常态，诺厄当然不可能拒绝。 精锐骑士和普通骑士的差距在这处比武中，被彰显的淋漓尽致。 不到十招他就被霍姆斯击倒在地，战剑架在脖子上。 两人虽然在军队中是平级，但实力间的差距让诺厄无话可说。 平日里苦练技艺的同时，只能把不爽憋在心里。 而现在，面对这场酣畅淋漓的大胜，他终于可以理直气壮地来到霍姆斯面前，表达自己的不满，放声大笑。 霍姆斯沉默不语，选择接受这份嘲笑。 眼前站立的这名骑士诺厄，他的铠甲遍布血迹和缺口，胸甲更是足有一半被残暴撕开。 左肩膀的肩甲消失不见，上面一道巨大狰狞的伤口划下，隐约可见白骨，此刻依旧滴淌着血液。 形成鲜明对比的是霍姆斯身上的铠甲，除了些许血迹外完好无损。 这不是什么值得炫耀的事。 面对两名狼骑兵的阻拦，霍姆斯在战马受限的情况下，和其中一人陷入僵局。 可诺厄却靠着近乎同归于尽的疯狂进攻，硬生生将另一名狼骑兵拖下狼背。 在他之前解决敌人，让战局发生扭转。 那一刻起，对方铠甲上的伤痕化为荣耀，让霍姆斯为之低头。 平顶山的缓坡下方。 罗德正拖着狼骑兵首领的尸体归来。 他来到两人面前，见到一个翘着鼻子兴奋，一個消沉不说话，大致也清楚怎么回事。 霍姆斯虽然是精锐骑士，纸面战力比诺厄高得多。 但在剑陵和平的环境下，他那磨练而来的比武技艺和对蛮族的警惕之心，在战场上反倒成为束缚自己出剑的枷锁。 这种保守的心态已经随着时间，融入到他的骑士技艺中。 能否改变只能靠自己，罗德干涉不了。 至于诺厄，却是走向另一个极端，纯纯的初生牛犊不怕虎。 狼骑兵的弯刀只要再深入一毫，现在躺在地上的就是他！ 手下俩骑士问题都挺大，不过现在不是关注这个的时候。 战斗的结束不过是麻烦的开始，接下来还有一大堆问题需要罗德解决。 “别在那傻站着了，赶紧去找扈从包扎躺好。”罗德对诺厄嘱咐道。 同时喊来骑士扈从，让他把高等黑枸杞制成的补血药剂兑水，喂给伤势重的伤员喝。 消耗掉这瓶补血药剂后，罗德手里就剩下最后一颗高等黑枸杞。 诺厄被紧急抬走，缓坡上到处都是来回奔跑的民兵，不停将敌人尸体上的装备扒下来，清理战场。 几名骑士扈从在战场中间穿梭，监督着众人的工作。 其中一名来到罗德面前，汇报战后情况。 主要为战利品，装备损坏，士兵伤亡。 战利品包括狼牙弯刀，飞斧，狼酋链甲，毛皮铠甲等。 蛮族的装备卖给要塞不算值钱，完好的弯刀10银币，甲胄大部分都在战斗中严重损坏，回收的价格在1到20银币间不等。 反倒是被罗德一剑穿胸的那三套铠甲，每套可以卖到2金币。 全部的总价值在23金币左右。 另外六头铁脊黑狼的素材没有算入内，罗德准备留下自己用。 虽然收获不少战利品，但自己军队的装备损耗也很大。 罗德的铠甲遍布弯刀砍出的裂口，诺厄的更是完全报废。 骑士扈从的箭矢需要补充，盾矛兵的钢铁长矛损坏不少，战马更是死了八匹，总损失超过24金币。 但这些都不是最重要的。 罗德听完骑士扈从的伤亡汇报，沉默不语。 重伤十二人，问题不大，有补血药剂治疗不到一周就能够恢复。 但， 六人阵亡。 罗德看着阵亡名单，吐出一口气，努力平息自己烦躁的内心。 即便占据先机，借助地利进行投石打击，将敌人的士气击溃。 狼酋士兵的强大依旧在死前带走他的六名士兵。 从今以后，五十二人盾矛阵减员为四十六人。 罗德很清楚，士兵的死亡在今后北境开拓中将成为常态，他必须学会适应。 这不会影响他的判断，但不可避免的，让他的心中燃起怒火。 “通知除重伤人员外所有人，两天后来城堡区域集合，士兵披甲，做好出征准备。” 罗德对这名骑士扈从吩咐道，望向河口镇方向，手掌握住佩剑剑鞘。 随着天色亮起，战场清理完毕，居住区的禁令解除。 在回到家的民兵团众人描述下，村民终于得知昨晚的动静，不敢相信居然是蛮族军队的袭击。 闹哄哄的居住区当中，跑出来的莉莉到处寻找。 在终于见到罗德后，拍了拍胸口，放下担忧的心。 “白面包，你怎么变成了这样，好丑啊。”她突然注意到罗德旁边的白面包。 瞧着它秃了好几块毛发的造型，莉莉忍不住笑出声，双手揉搓着它的脖子。 白面包觉得这样不好，很想把她拱开。 自己可是这一战的功臣，那些士兵现在见了它，都得恭敬地喊一声白面包大人呢！ 这前主人怎么能还把它当狗玩弄，真是的，这像话吗。 它呜呜了两声，在揉搓下舒服地晃起尾巴。 最终决定还是尊重身体的想法，翻滚身体后四脚朝天，吐着舌头示意别忘记摸肚子。 检查一圈白面包，发现它身上没有严重伤口后，莉莉安心不少。 摸摸它脑袋后，走到罗德面前。 “大人，您好像并不开心？”莉莉不由得脚步放慢。 她明明记得民兵团的人说，这处战斗是他们大胜才对。 可她却没有从罗德的脸上看到笑容。 “因为有该死的人还未死。”罗德看着手中的信件。 这是家里的商会在河口镇，通过信鸟给他传来的消息。 他购买的那批粮食，此刻正被强行扣押在河口镇。 ------------ 第30章 灵魂契约 平顶山中心，城堡区域。 居住区的房屋还未完工，缓坡的城墙尚未建设，目前还轮不到重要程度靠后的城堡。 这里仍是杂草灌木丛生的荒地。 但现在其中一角被清理干净，中间竖立起一块八米高的宽大砂岩石碑。 罗德独自站在石碑面前，将六把钢铁战矛插在前方的空地处。 【灵魂之锚】带来的联系，让罗德能感受到石碑中沉眠的灵魂。 他现在还不够强大，不足以在星灵天开辟自己的灵体世界。 为此他竖起眼前的英灵石碑，在此锚定【灵魂之锚】。 这是罗德与士兵所签订的契约。 任何发自内心效忠于他的士兵，死后的灵魂都将被契约牵引，在英灵石碑的庇护下安眠。 以此避免被星灵天碾碎的命运。 而当罗德在星灵天开辟灵体世界时，即是他们重获新生之日。 黎明到来，自远方投来的阳光照亮这处角落。 居住区方向有人开始赶过来。 一名名披甲士兵队列整齐地靠近这里。 后方是跟随而来的村民，彼此靠在一起，眼中带着明显的疑惑。 蛮族袭击已经是两天前的事情。 经过休整，除伤势严重者，士兵都已经恢复状态。 村民们也从恍惚中回过神来。 他们在得知军队成功战胜敌人后，既庆幸又喜悦。 按照他们对那位大人的理解，军队取得大战胜利后，会举办一场庆祝宴会。 村民正准备拿出全部水平，在接下来的宴会上做出美味佳肴犒劳这些士兵。 却被通知一切照旧，等待两天后的集合。 而现在，见到前方全副武装的士兵后，他们的情绪不由得紧张起来。 走在村民前方的卢克则注意到那位大人身后的石碑。 他望着刻在上面的文字，低声念叨。 “汤米，杜威，奥利弗，巴特，亚当斯，凯尔。” 似乎都是人的名字？卢克隐隐觉得有些耳熟，似乎在哪听到过。 这时罗德解答了他的疑惑。 “这是为了保护领地，在交战中牺牲的六名士兵。”罗德对着所有人开口，“他们的名字会被永远刻在这里，流传在领地的未来中” 众人的表情逐渐变化。 士兵们很清楚战友的名字。 他们正愣愣地凝视着那块石碑，随后目光在罗德和他身后的六把战矛间移动，眼神很是复杂。 村民的情绪各有不同。 尽管见到罗德看来时都纷纷低头，做出痛苦的神色。 但罗德能够感受到，真正难过的人很少，大部分人并不在乎。 这很正常，如今的领地中，士兵和村民有着明显的隔阂。 就算是已经成为村民代表的卢克，除了有接触的几人外，依旧不清楚大部分士兵的名字，对他们保持敬畏和疏远。 只要不是民兵团的父亲或丈夫出事，村民并不关心士兵的死亡 但没关系，英灵石碑上的名字，会在未来被赋予独特的意义。 而现在，有罗德记得他们的名字就足够。 “蛮族的袭击不是意外，而是河口镇男爵可耻的背叛，是他把我们的位置告诉敌人。”罗德开口道。 得知真相的士兵齐齐抬头，眼中喷涌怒火。 停顿过后，罗德继续道： “他以为我们会死在蛮族的袭击下，他错了，被砍下头颅的是那些蛮族！” “但这还不够，任何胆敢背叛我的人，唯有以血偿还！” 罗德拔出佩剑，指向前方，“现在，跟随我的脚步，是时候去砍下那个叛徒的脑袋！” 这次出征，他只带上三十名盾矛兵和四名骑兵。 白面包，剑齿虎和霍姆斯等人都被罗德安排留在领地，确保他不在时，平顶山不会发生意外。 想要解决河口镇的麻烦，士兵不是关键，这些人已经足够。 ...... 寒水河谷入口，河口镇。 阿德利奇此刻正头疼地盯着眼前骑士，无法理解对方拦住商队的原因。 他是剑陵商会下属的一名运输负责人，这一次负责运送公爵次子订购的粮食。 从断龙要塞出发后一路顺畅，却没想到在最后的河口镇被拦下。 无论他如何解释，这名骑士始终表示不行。 说是得等男爵睡醒后，经过同意才能让商队过去。 而现在已经过去一整天。 见到这名商人眼中的质疑，拦住他的洛伦骑士沉默不语，依旧摇头拒绝。 直到阿德利奇离开，洛伦骑士才坐到椅子上叹气。 他翻开这支商队的通行证，上面赫然印着剑陵公爵的狮鹫金剑纹章和北霜大公的白马纹章。 “罗德·罗斯戴尔，为什么要去找他的麻烦？” 洛伦骑士心中不知为何异常烦躁。 他是男爵妻子弗琳的堂兄，是曾经留在公国的开拓骑士的后裔。 家族没落之后，弗琳选择嫁给曼萨鲁男爵，成为男爵夫人。 在弗琳的苦苦哀求下，他犹豫许久。 因为担忧弗琳被欺负，洛伦骑士最后还是跟着来到河口镇，担任这里的卫兵队长。 源于骑士家族的传承，让他对那个蛮族男爵缺乏好感，双方相处的并不愉快。 现在更是无法理解对方的行为，为何不回复通行的命令？ 眼见曼萨鲁迟迟没有消息传来，他考虑再三，起身朝城堡的位置走去。 却依旧被门外的侍女拦在外面，烦躁不已。 “我那个愚蠢的哥哥又来了。”穿着轻薄纱衣，露出大片白皙肌肤的弗琳靠在窗户边。 她往下望去，见到洛伦骑士被赶走后，忍不住摇起头。 “我没有骗他，我确实起不来床。”身后光着身子的曼萨鲁将她拉过来，躺到床上。 “啊～我那美丽的夫人啊，她把我牢牢绑在床上，这可如何是好啊。” 听着曼萨鲁模仿诗歌，用蹩脚的王国话歌唱，弗琳的眼中闪过一丝厌恶。 却在眨眼间变为妩媚的笑容，搂住他的脖子，“亲爱的，还是那么让我着迷。” 感受到弗琳坐到自己身上后，曼萨鲁舒服地眯起眼睛。 只是这时，他脑海中回想起半個月前的画面，他的妻子痴迷地望着那个白脸骑士。 “呵，狼使的士兵应该已经干掉目标离开，可惜没能见到那一幕，也该让那支商队通行。” 正当萨鲁曼享受之际，城堡外传来的军队号角声让他猛然睁开双眼。 ------------ 第31章 白色骏马 “男爵依旧没有醒来，请回吧。” 洛伦骑士见到商人阿德利奇又跑过来，他无奈地摇头，还是只能拒绝对方的通行。 考虑到短短一上午，这已经是对方第五次过来。 自认为不占理的洛伦骑士向他提出建议： “或许你该联系那位罗德骑士，让他催促男爵放你们过去。” 洛伦骑士的父亲原本只是王国的一名普通士兵，三十年前跟随“君临者”威廉来到北境开拓。 凭借战功授勋，最终留在公国成为这里的一名骑士领主。 尽管家族失去领地已经没落，但洛伦骑士从小听着父亲的故事长大。 他的心中依旧保持着骑士家族的荣耀，以及对王室的崇敬。 而那位罗德骑士是尊贵的剑陵公爵之子，身上还流淌着神圣的王室之血。 在洛伦骑士看来，对方既然敢来北境，选择成为开拓骑士的一员。 那必然是一位技艺绝伦的强大骑士，率领着一支高手如云的荣耀骑士团。 所以他无法理解曼萨鲁刁难对方的愚蠢行为，只希望这事能赶紧过去。 “我已经通知那位大人了。”阿德利奇看了他一眼，心中叹气。 罗德的花匠传闻流传在王国上层贵族间。 北霜公国其他人没渠道了解，或许会被王室的名头吓到。 在剑陵商会工作，了解实际情况的阿德利奇却不抱太多指望。 北境可没法种花，那位花匠骑士能在外面照顾好自己就算不错了，他实在不敢有奢望。 正当两人沉默不语时，哨塔处传来的号角声让洛伦骑士脸色大变，连忙往外赶去。 阿德利奇猜测着这是否跟商队的困境有关。 犹豫片刻，他拉开一段距离后跟上去。 此时小镇内已经乱作一团。 士兵来回奔跑，镇内的各大农奴在驱赶下，拿起粪叉锄头，低头往最外围的木墙跑去，准备迎敌。 街道上妇女不断将锅碗桌椅藏到屋内，随后吓得紧闭房门。 因为响起的是河口镇的战争号角。 意味着有敌人来袭！ “该死的，谁来告诉我到底怎么回事？为什么要吹响战争号角？” 匆忙赶到围墙，甚至把大衣穿反的曼萨鲁男爵口中谩骂着。 他摸着自己裤裆，想起离开时弗琳幽怨的眼神后，心中窜起邪火。 曼萨鲁发誓，如果号角是被哪个蠢货不小心吹响的。 他会把那个蠢货扒光吊在城堡上，让对方后悔出生在这个世界！ “洛伦，没听见我的话？你聋了吗！” 见高台上的洛伦骑士望着墙外发呆，他生气地走上去。 曼萨鲁正准备斥责时，他突然见到墙外百米处的场景，这一刻眼神在惊惧下收缩。 墙外正站立着一支三十多人的士兵队伍，领头骑士的铠甲血迹斑斑。 铠甲的表面，残酷交战后留下的金属伤痕清晰可见。 罗德没有戴头盔，认出他的曼萨鲁惊疑不定，不明白本该死去的这家伙为何会出现在这里。 但真正让他惊恐的，是罗德前方竖起的木杆。 七十多個狼酋士兵的脑袋垒在木杆旁。 而上方是六名狼酋勇士和六头铁脊黑狼的头颅，此刻被整齐地挂在上面，眼神不甘心地瞪着他！ “罗德，你这是什么意思！为什么要带着士兵出现在这里！” 心中的慌乱让曼萨鲁失去冷静，对着罗德的方向怒吼道。 那醒目的头颅让他明白一个无法接受的事实，在预定的袭击下，死的不是对方，居然是群狼的士兵！ 怎么可能？曼萨鲁难以置信。 “就在两天前，狼酋部落的士兵在六名狼骑兵的带领下，袭击了我的领地。”罗德平静道。 声音却清晰地响在木墙后的各士兵耳边。 “他们死了，头颅挂在这里。现在该轮到你了，曼萨鲁·温特，向蛮族泄露我情报的背叛者。” 见己方士兵，尤其是身边的洛伦骑士惊愕地看向自己，曼萨鲁强迫自己冷静下来 “够了！”他厉呵道，“罗德骑士，你清楚自己在说什么吗？蛮族士兵的头颅是伱的荣耀，但这不代表你能诬陷一位公国的男爵，这里是北霜公国的土地！” 这一刻，曼萨鲁反倒庆幸狼酋士兵全军覆没。 因为这样对方就没有证据能够证明自己串通蛮族。 以断龙要塞如今的复杂局势，北霜大公和开拓骑士维持着脆弱的平衡，彼此互不干涉。 只要没有证据，就算是王室又如何？开拓骑士不敢动他这名公国的男爵。 因为那是挑衅大公，没人能够承受那份怒火。 自己确实没有证据，罗德望着曼萨鲁拔出佩剑，但他也不需要证据。 身下的雪原驹得到指示，在马蹄嘶鸣下开始加速，朝河口镇的围墙奔跑。 “该死的，你疯了吗？” 见罗德居然单人朝这里发起冲锋，曼萨鲁咬牙切齿，向周围的士兵吼道，“给我放箭！” 洛伦骑士站在原地没有动，眼神惊疑不定地在罗德和曼萨鲁间移动。 至于其他士兵，他们不清楚那名冲锋的骑士是谁，可他们认识对方身下的战马。 那是北霜大公纹章上的白色骏马！ 一时之间，只有寥寥几支箭矢从罗德远方射过。 对于这个局面，罗德并不意外。 半个月前他在河口镇时，就能清楚感受到曼萨鲁对军队的掌控力度低下。 而雪原驹在公国的象征，不亚于王国中王室的金发。 在士兵犹豫的短暂空当，罗德已经跨越百米的距离，来到围墙前。 渡鸦之羽！ 身体变得轻盈，雪原驹带着他一跃而起。 在士兵失神的目光下，从三米高的围墙上跨过。 马蹄踏地后绽开一朵炫目的冰雾之花，让周围的士兵止不住地后退，让开道路。 见罗德冲自己而来，感受到杀意的曼萨鲁拿起身边马刀。 “都是一群废物，给我拦住他！谁敢后退就是叛徒，全家都别想活！” 眼见士兵被吓得纷纷退开，曼萨鲁的怒气到了极点。 罗德已经来到他面前，双方的兵刃碰撞。 “你，怎么敢？”望着刺入自己胸膛的剑刃，曼萨鲁不敢相信自己会被瞬间击溃。 死前的眼神带着不甘和憎恨。 他更无法理解对方怎么敢当着这么多人，杀掉他这名公国男爵。 罗德静静看着他失去生机，脑海中回想起父亲的话语。 若是有屠夫把刀架到你脖子上，不要和他讲道理。 “利刃向前。”罗德念诵家族的箴言，抽出剑刃。 曼萨鲁的尸体砰然倒地。 “我是罗德·罗斯戴尔，亦是北霜的后裔，白色骏马的骑士。” 罗德转身，看向周围拿着武器的一众士兵。 “不久前我的士兵在蛮族的偷袭中死去，他们的死亡本该无比荣耀，却被可耻的阴谋者玷污。” 随着他的话语，雪原驹在身后发出愤怒的啼叫。 “河口镇男爵——曼萨鲁·温特，这名阴谋者背叛公国，选择与蛮族串通。此刻我在白色骏马的见证下，以北霜之名将他处决。” “其余人放下武器，既往不咎。” ------------ 第32章 价值核算 罗德望着将他围住的河口镇士兵，很是平静。 杀死曼萨鲁后，原先的怒火得到释放，他的心情已经放松下来。 至于眼前这群士兵，数量虽然不少，但实力上属于杂兵队伍，是军队中的最低层次。 就算他们选择抵抗，凭借雪原驹和渡鸦之羽，罗德只要想，随时可以离开。 他们拦不住的。 唯一值得注意的，只剩下不远处的那名骑士。 罗德把目光看向他。 洛伦骑士和他对视后，握住十字剑的手臂不断微颤，精神上庞大的压力让他有些喘不过气。 他并不畏惧罗德展现的实力，身为骑士他无惧挑战。 但现在的情况却让洛伦骑士大脑晕眩。 若是这位罗德骑士说的都是真的，曼萨鲁真的串通蛮族谋害对方。 那他要是选择继续抵抗，将会把整个河口镇拖入深渊。 他的目光扫过围墙外的狼酋士兵头颅，扫过身边畏缩的士兵，最后停留在罗德身后的雪原驹上。 洛伦骑士叹了口气，放下手中的十字剑，单膝跪地向罗德俯首。 “洛伦·阿黛尔，我代表河口镇，向您投降。” 这一刻，周围不停传来金属碰撞地面的清脆响声。 所有的士兵都迫不及待地丢下武器，连忙跪倒在地，朝罗德表示他们的臣服。 到此，尘埃落定。 小镇的大门被打开，盾矛兵进入，收缴士兵武器后暂时接管这里。 河口镇的投降，罗德不算意外。 面对曼萨鲁男爵的谋害，若是没有确凿证据，其他开拓骑士或许无可奈何。 毕竟他们代表的是王国贵族，与北霜大公本就有着严重矛盾。 他们可以开拓公国外的土地，但不敢贸然插手公国内的领土。 因为他们缺乏合法性。 合法性则建立在血统对土地的统治权。 家族血统让贵族们得以世袭统治领土，那是维持王国贵族统治的根本。 在这种封建共识下，王国内的纷争大多来源于血统追溯后的宣称之战。 如某个子爵翻阅自家纹章历史，发现母亲的家族祖上有个村子，现在被别的贵族占据。 这位子爵便能以此为理由，派兵从别的贵族手中抢过这個村子，扩大家族领地。 而过程中若是打下其他的村子，大多会在劫掠过后还回去。 没有宣称便没有合法性，并非强大就能侵占土地，这使得王国维持着相对的和平。 北霜大公的蛮王血统，使这里与王国贵族划开界限。 但罗德体内流着一半的北霜之血。 北霜公国的前身北霜高原，那是他祖父威廉打下来的，自己同时还是现任北霜大公的外甥。 不管那位大公认不认，有这个事实基础在，罗德甚至具备顺位不低的公国继承权。 所以他能够以北霜的名义，有足够的合法性对曼萨鲁进行审判。 这不是对那位大公的冒犯，相反对方还得谢谢他呢。 罗德正从洛伦骑士这里，详细了解着河口镇的实际情况。 镇内人口在六百户，两千多人。 其中包括一百名民兵和二十名城堡卫兵组成的军队。 现已全部解除武装，暂时看押在房屋中。 后续还需要经历审查，确保没有参与蛮族串通事件才能被放走。 镇内唯二的两名骑士，曼萨鲁已经死亡。 洛伦则是精锐骑士，被解除武装后由罗德亲自看管。 “看来你并不知情。”经过问话后，罗德盯着羞愧低头的洛伦骑士，能感受到他没有说谎。 这位洛伦骑士并未参与串通蛮族的事情中。 罗德甚至能够感受到他话语中，那过于注重骑士礼节的刻板。 对自己有些恭敬过头。 “大人，曼萨鲁的死亡咎由自取，但能否请您放过无辜的孩子？” 走在前往城堡的道路上，洛伦骑士向罗德低声请求道。 罗德已经了解到他和曼萨鲁的妻子弗琳是堂兄妹关系，点头回应： “只要没有参与其中，可以。” 他虽然占据河口镇，但真把这当成自己地盘那就是愚蠢了。 这里依旧是公国领土，罗德得给那位大公面子，留下领地的继承人。 曼萨鲁明面上只有一对兄妹，哥哥目前才十一岁，掌控起来不难，活着比杀了用处更大。 听到他的回复，洛伦骑士长舒一口气。 随着罗德带上盾矛兵进入城堡，这里的侍女和男爵妻儿被暂时软禁，关押在房间中。 罗德对她们没兴趣，他更在意城堡里有多少钱。 如果之前他对曼萨鲁出卖自己，感到的是愤怒。 那么罗德此刻，只希望曼萨鲁一定要把自己卖个好价钱！ 他坐在城堡的大厅中，身边除了洛伦骑士外，还多了一道身影。 那是给自己运粮食的商人阿德利奇，在路上见到罗德后激动地凑了上来。 罗德便把他带上，帮忙估算城堡里物品的价值。 “哦让我瞧瞧，这是东海港罗曼家族出品的红珊瑚摆件，来自东海深处，被誉为‘海底之火’，深受平原贵族喜爱。” 阿德利奇仔细观摩手上的红珊瑚，“品质不错，可惜在要塞只价值40银币。” “能换近七百磅的麦粉，还可以。”罗德听完点点头。 “这是北境珍贵的蓝玛瑙狼首雕塑，公国的贵族们喜欢这个，拳头大小，价格2金币！” “不错，居然够买半幅板甲。”罗德眼前一亮，期待他继续。 “这是复兴城阿瑟大师的油画杰作，名为‘爱’，被中央领的贵族小姐们钟爱.....” 将城堡里还算值钱的摆件一一鉴定后，阿德利奇计算出总价值在30金40银上下。 这还只是摆件，罗德的士兵还从城堡的仓库里发现十二万磅的麦粉，价值70多金币。 收缴的军队武器加上军械库里的，一共五十三套锁子甲，一套板甲，两台床弩，三十二把十字弩，上百把木矛石斧等。 算上找到的现金，零零总总加起来价值超过200金币。 罗德看着收获清单不禁感叹，怪不得贵族们都喜欢搜刮村庄。 他带着士兵和强大的狼酋军队打完后，获得的收益甚至抵不上损失。 可简单搜刮一座男爵城堡，获得的战利品直接让他的财富翻倍。 当然，这也是因为曼萨鲁男爵的特殊，远比普通男爵有钱的多。 可惜不能全部拿走，罗德摇头，他至少得送七成的金币到断龙要塞，等待那位大公的回应。 ------------ 第33章 不同的人 “嗯~哼~哼，今天的阳光真不错，果然是个大好日子，啊~，那头野猪不在后，房间内的空气都清新起来。” 河口镇城堡，男爵卧室中。 弗琳心情愉悦地唱着歌，此刻正对着梳妆镜，往自己的脸上涂抹细腻的白粉。 将眼角的褶皱和瑕疵遮掩后，她鲜红的嘴唇抿动着，变得晶莹诱人。 搭配她那张成熟妩媚的美妇容颜，让人不禁垂涎欲滴。 “哥哥，那个让你讨厌的蛮族男爵已经死去，你现在应该高兴才对，脸色为什么这么冷漠？” 化妆完毕，弗琳对着镜子痴迷地捧着脸，沉醉于自己美丽容颜。 过了一会后，她转过头去，好笑地看向门旁。 卧室的房门正敞开着。 在那里，她的堂兄洛伦骑士，正面无表情地站在门后，眼神冷漠地注视着她。 “曼萨鲁死了，你好像一点也不难过。”洛伦骑士低声道。 “为什么要难过？那头恶心的野猪早该死了，蛮族就是蛮族，我每次都让他上床前洗三次澡，可他身上永远散发着下等人那恶心的猪圈气味，我一想起来就作呕。” 弗琳美丽的脸上，露出极致嫌恶的表情，此刻对自己丈夫的厌恶毫不掩饰。 洛伦骑士沉默不语。 他确实敌视曼萨鲁，认为那个罗罗撒人不配为王国贵族。 但他必须承认，对方确实发自内心的喜欢着弗琳。 愿意为了妻子学习绕口的王国语，朗诵那滑稽的诗歌，不惜成本地从复兴城购买昂贵的艺术油画，以此讨妻子欢喜。 还因为弗琳那过剩的美貌嫉妒心，城堡内的侍女都被换成相貌丑陋的妇女。 曼萨鲁虽然是蛮族，但他对弗琳的宠爱与呵护，洛伦骑士一直看在眼里。 如今对方刚死不久，哪怕死有余辜，自己的妹妹也不该这么对他。 “啊，那位来自复兴城的王子啊，我终于等到他了，正如那阿瑟大师的油画中那般，他将拯救我于恶魔手中，在那玫瑰盛开的纯洁花园中，与我热恋相吻。” 弗琳从座椅上起身，脑海中浮现出那张完美无瑕的英俊容貌，张开手臂像是在拥抱着某人。 踮起脚尖不禁开始跳起优雅的宫廷舞，她的脸上露出病态的红润。 “那位不是王子，而是来自剑陵的罗斯戴尔，前来北境开拓的荣耀骑士。”洛伦骑士站在一旁冷漠道。 “他身上流淌着王国与公国的高贵之血，你最好打消那无意义的妄想。” 弗琳听到他的话后停下舞蹈，不在意地笑了起来。 “我的哥哥，你还是那么古板无趣。”她来到窗户，看向城堡下方的盾矛兵。 “就像你说的，那是一位开拓骑士。他现在杀死曼萨鲁，必然想要掌控河口镇，在这里扶持自己的傀儡。” “我的孩子赫斯特如今才十一岁，远还没长大，而我作为男爵夫人，孩子的母亲，还有比我更合适的控制人选吗？” 弗琳自信地笑了起来，“他会来找我的，我将被他粗暴地按在床上，在他的驰骋中成为他的人，代为掌管河口镇。” 脸颊两侧像是要滴出血般发红，弗琳眼神逐渐迷离。 “而伱，我的哥哥，你应该帮我，就像十三年前你陪我来到这里，我需要在这座小镇有自己的人手。” 她回过神来后，目光灼灼地盯着洛伦骑士。 洛伦骑士避开她的视线，“你已经变了太多。” “是啊，家族的衰败让我变了太多，变得让你厌恶我。”弗琳呵呵地笑着，“那么露西亚呢，我的女儿，你那纯真可爱的外甥女，她才十岁，没人保护她又该怎么办？” 注视着洛伦骑士的离开，弗琳脸上的笑容逐渐消失。 “呵，可笑的男人，被抓住软肋后还不是任我驱使。” 她知道洛伦骑士不可能不管露西亚，就像她确认那個骑士会来找她。 无论是利益，还是美貌，对方都无法拒绝自己。 弗琳双手捧着脸颊，痴迷地照着镜子。 “镜子啊镜子，谁是世界上最美的女人？” “啊，那当然是美丽的弗琳女士，没有人会比她更美。” “没有！” ...... 河口镇一处简陋房屋中。 十五岁的莫德满脸惊恐地看着门外，那里正站着一名士兵。 亮银色的铠甲锃光瓦亮，晃得他眼晕，腰间的战剑肃穆威严，更是让只见过草叉木棍的他心生恐惧。 敲门后，见到开门的少年吓得瑟瑟发抖，这名骑士扈从后退一步拉开距离。 “很抱歉吓到你，我想询问几个问题。”他放轻自己的声音。 “你在河口镇的工作是什么？每天的收获是多少？” 骑士扈从按照罗德对他的吩咐，一个个慢慢询问着。 见到这名全副武装的士兵语气平和，莫德心情缓些后不敢耽搁，连忙回答问题。 从他的口中，骑士扈从慢慢了解到。 这些河口镇的农奴主要靠寒水河捕鱼为生，闲时替男爵伐木采集为辅。 渔网和工具只能归男爵所有。 镇上的农奴借来捕鱼后，需要上交九成的收获。 骑士扈从边听边把目光投向屋内，这就是一个棚屋，里面的空间小的可怜。 而在房梁下面，吊着几条黑乎乎的，好似木炭般的鱼干。 隔着一道门，骑士扈从都能感受到，那从鱼干上散发出的恶心腥臭味，让他忍不住头晕反胃。 这是寒水鲇，生活在寒水河底部，以淤泥杂物为食。 出水时身体表面会分泌大量恶心的粘液，味道极其腥臭。 即使长时间清洗晾干，依旧如同食粪般恶心。 但正因为它味道恶心，不同于寒水河中鲑鱼，鲟鱼，鳕鱼等鲜美。 数量众多，被贵族和商人嫌弃的寒水鲇，成为河口镇农奴的食物，养活了这里的人。 骑士扈从观察屋内时，突然注意到里面简陋的茅草床上，被子里伸出一个脑袋。 那是一个看起来十二三岁的女孩，忍不住担忧地望向大门。 见自己被发现，连忙惶恐地缩回去。 骑士扈从眉头紧促，因为他见到女孩的脸上，有着一道占据大半张脸的丑陋伤疤。 发现自己妹妹丑陋的脸被看见后，莫德一下子慌了神。 他害怕士兵被妹妹的样子吓到后发怒。 这让莫德连忙跪在地上，磕头道歉，祈求对方原谅。 “起来吧，没事。”骑士扈从将他拉起。 离开前，见屋内没有大人的生活痕迹，他把手放入兜内。 停顿后，手指放开那枚银币，转而拿出一袋零散的50铜币。 “这是问话的费用，多谢你配合。” 莫德捧着钱袋，傻傻地望着这名士兵远去的身影。 ------------ 第34章 真正目标 “了解的怎么样？” 这名骑士扈从来到镇内的街道拐口，和另一名骑士扈从碰面后询问。 “我这边没问题，该询问的都已经问到，我在不同区域核对过，彼此说的话都对的上。” 两名骑士扈从互相确认内容，保证汇报给罗德的情报无误。 以此将河口镇的情况准确呈现。 “寒水鲇，那种东西原来真的能吃吗？我记得领地的厨师有一次见到食材里出现这个，对着当天捕鱼的队伍骂了一个多小时。” 骑士扈从想起那天的场景，不由得笑出声。 “那帮人恨不得把头缩进地里，没一个敢吱声的，深怕厨师把鱼塞进自己嘴里。” “那是因为有大人负责整個队伍的食物花费，面包的费用不用我们自己承担。” 另一人摇摇头，想起断龙要塞昂贵的食物价格。 以他们丰厚的薪水当然可以承受，但农奴却需要仰望，不吃这种恶心的鱼只能饿死。 “另外，这里的女孩遭遇到非人的待遇。”这名骑士扈从的脸色变得冷厉。 “那名男爵夫人用餐刀在每一个女孩的脸上，都划上了一道丑陋的伤痕，许多女孩因此而死去。真是让人作呕的灵魂！” 他想起在棚屋中见到的那个女孩。 狰狞的伤疤皮肉向外翻滚，如同一条褐色蜈蚣盘踞在脸上。 女孩被他看到后，那种害怕被打的惊恐不会是一天形成的。 “我这边调查了那名洛伦骑士的情报，这是位值得尊敬的骑士。”沉默片刻后，另一人说道。 “这名洛伦骑士负责河口镇防卫的同时，还组建了一支狩猎团，定期会从附近的林地中狩猎，将猎物分享给村民。” “那些受伤的女孩都得到过他的帮助，从药物到食物等。” “他的女儿伦莎也在镇内保护着她们，经常将女孩召集起来提供工作。” 这名骑士扈从听完后，不认同地摇头，开口道： “他若是真正的骑士，就该从一开始阻止这种暴行，而不是尝试事后弥补。” “那是因为他跟随在错误的主君身后。”另一人望向城堡，“不是所有贵族都像大人那样的。” 这名骑士扈从顺着他的目光望去。 河口镇的城堡屹立在镇中心，洁净平整的大块石砖经过抛光后，雕砌出城堡那高大雄伟的造型。 将贵族威严的形象彰显的淋漓尽致，让人不禁抬头仰望。 然而城堡周围，却是四方连绵的低矮棚屋，找不出一栋像样的房子。 “城堡可是贵族的脸面，大人的城堡好像还是块荒地吧？” “是啊，忙着建我们的房子呢。” 两人走在回去的路上，突然笑了起来。 ...... 罗德站在城堡的阳台。 他平静地望着下方河口镇的景色，听完两名骑士扈从收集的情报后，点点头。 “辛苦你们了，下去休息吧。” 等到两名骑士扈从离开，游荡在河口镇天空的渡鸦回返，停在他的肩膀上。 罗德拿出几枚坚果放在掌心。 渡鸦从肩膀处蹦跶过来，低下头欢快地啄食着。 随着士兵入驻，骑士扈从和渡鸦的信息了解，罗德目前已经掌控这座小镇的具体情况。 从居民组成，产业结构等，再到最重要的民众诉求。 之所以要花时间做这些。 是因为在罗德眼中，这座小镇最重要的财产不是城堡财富或领地本身。 而是生活在这里的人，这两千多个小镇居民。 他们才是创造财富的根本。 自己的平顶山现在还是一片荒芜，急缺劳动力，各岗位都非常缺人。 想要快速补充人口，要么征服蛮族部落来俘虏奴隶，要么从王国其他领地迁移居民。 前者风险太高，罗德目前还没有任何蛮族部落的情报。 至于后者。 与其花一大笔钱给奴隶商人，罗德更愿意把钱花在这里的居民身上，雇他们帮自己干活。 河口镇之后的领主会如何安排，究竟是曼萨鲁的儿子当，还是大公委派其他人来。 这种事，罗德其实不在乎。 这座城堡未来是谁的，他不关心，他关心的是如何釜底抽薪，把这里的居民都骗到自己的平顶山去。 就像城市法律，只要在城市住满一年的农奴，将自动获得城市居民的身份，不再被领主奴役。 只要这里的居民到了平顶山，那他们就是自己的领民。 身为开拓骑士，他就是领地法律的唯一解释。 谁来找事都不好使。 了解镇内的实际情况后，罗德对拐骗河口镇居民已经不担心，有足够把握让他们愿意留在平顶山。 那剩下要解决的问题，便只有那位男爵的家人。 时间来到夜晚。 罗德计划明天前往断龙要塞。 既是等待那位大公的回应，也是为了将不需要的货物售卖，同时重新采购一批物资。 主要是新的铠甲。 罗德看着旁边的木架，上面他原先的那身已经被狼牙弯刀砍得不成样子。 河口镇城堡缴获的那套铠甲尺寸不合适，他不能很好适配。 对于以速度和精巧作战的罗德来说，战斗中铠甲的松动问题会很严重。 此刻，城堡内经过审查的侍女获得自由，现在正准备着晚餐。 罗德来到餐桌旁。 洛伦骑士正一丝不苟地坐在对面，姿态端正。 尽管确认洛伦骑士没有问题，但罗德暂时还不允许他离开城堡。 “赫斯特和露西亚呢？”看了餐桌一圈，罗德没有见到那对兄妹。 两个小家伙长得很有特色，哥哥壮的像头小牛犊，粗糙狂野。 偏偏妹妹精致的如同人偶娃娃，娇小可爱。 考虑到他们父母的情况，有这种反差情况倒也能够理解。 “两个孩子胃口不好，待在自己房间不出来，不用管他们。”一旁走出来的弗琳说道。 这名男爵夫人此刻媚眼如丝地盯着罗德。 她正穿着红色的薄纱衣，将臀部挺翘的曲线和胸前圆润的丰满毫无保留地呈现在眼前。 身上还散发着熟透蜜桃般的香甜气息。 洛伦骑士闭上双眼，罗德能够感受到他的情绪非常糟糕。 “我亲爱的哥哥，你的身体现在也不舒服，回去好好休息吧。”弗琳白皙的手掌轻抚他的脸颊。 洛伦骑士拍开后，长叹一口气，歉意地向罗德鞠躬告退。 等到餐厅只剩下两人后，弗琳撩起自己的纱裙，熟练地坐到餐桌上。 大腿间的白皙和那恰到好处的遮掩，让人忍不住想要伸手更进一步，探寻其中。 弗琳自信地抬起头，却在这一刻愣在原地。 因为她从对方的眼中看到彻骨的冷漠。 以及让她怒不可遏的，对她美貌的嫌弃！ ------------ 第35章 不同处理 弗琳·阿黛尔，三十年前开拓功臣的后裔，骑士家族的女儿。 她拥有着王国中极少见的天生红发，配搭远超普通村妇的，那妩媚诱惑的美貌容颜，确实有着身为女子自信的资本。 罗德记忆中，王国东海港的风暴湾，那里曾经的领主克拉克公爵便是以红发闻名。 将其作为纯血家族的象征。 那是百年前东海上的无冕之王，光是一个名字就能让群岛海盗不敢合眼的噩梦。 尽管克拉克家族早已分崩离析，退出王国的历史舞台， 但曾经流传的荣光还未曾消逝，东海港的各大贵族们，他们依旧以迎娶红发贵族小姐为家族的殊荣。 弗琳和洛伦骑士的家族不是公国土著，而是前来开拓的移民。 考虑到弗琳的女儿露西亚能够遗传红发。 她们祖上说不定真是克拉克公爵的分支，体内流淌着高贵的风暴之血。 若是弗琳出生在东海港，即使只是没落的骑士之女。 相信依旧有不少东海子爵，他们愿意迎娶这位美丽的红发女子。 他们期待红发流传于家族中，以此为凭证，为自己的家族纹章添上一笔尊贵的风暴纹。 可惜这里是北霜公国，白色骏马奔腾的雪原。 汹涌的海上风暴刮不动雄伟的要塞，只剩下若有若无的微风，少有人在乎。 弗琳引以为傲的美貌，最终只有一位边境的蛮族男爵看上她。 而在罗德眼中，抛开此前作为客人拜访的礼貌，眼前的这位怀特夫人此刻只剩丑陋。 北境冷厉的寒风在她脸上留下岁月的痕迹，即便抹上厚重的白粉，依旧盖不住瑕疵。 反倒衬出泡水的尸体般，那惨白的恶心。 容貌上倒是其次，毕竟罗德从小看着自家妹妹爱丽丝长大。 相比他自己的长相出色，同时继承金发和淡金色眼眸的爱丽丝，在长相上可谓完美无暇。 只不过因为年龄还小，目前才十二岁，所以这份美还停留在女孩的纯真可爱上。 但也足以让罗德习惯后开始脸盲，看其他女人只剩下两个感觉： 顺眼的和不顺眼的。 真正让他嫌弃的是那恶臭的灵魂。 想起手下对这位怀特夫人的调查情报，那些被她划伤脸颊害死的女孩种种。 毫无疑问，对方在他眼中属于最不顺眼的那类。 罗德拿起餐刀。 在弗琳身体凑近，伸出的手掌抚摸到他脖颈前，餐刀先一步抵在她脸颊上。 脸颊上层层涂抹的白粉被切开，粉渣散落地面。 脸部敏感的肌肤处，那冰冷的触感传来，让弗琳的动作瞬间僵硬在原地，眼神难以置信。 尤其是当血液从刀口接触处渗出，浸透白粉时。 她突然意识到自己完美的脸上多出一道伤口！ 怒火让她的面容再也维系不住，彻底扭曲。 “回你自己的房间去呆着。”罗德没有理会她的惊怒。 没有曼萨鲁站在她身后，这个女人什么都不是。 等到自己从断龙要塞回来，了解那位大公的反应后，随便找個意外让她去世就行。 察觉到这个女人离开前，眼中那无法掩饰的浓浓怨恨，罗德反倒有些无语。 这情绪管理也太差了，曼萨鲁到底是怎么被她拿捏的？ 难不成是真爱？ 想到这种在王国贵族间几乎快绝迹的东西，出现在一名蛮族男爵身上。 罗德突然挺替他悲伤的。 ...... 第二天早上，河口镇外围。 平顶山方向，霍姆斯正带着一队货物马车赶来，和商人阿德利奇的车队进行交接。 一边将运来的粮食送往平顶山，一边将狼酋士兵身上得到的战利品运到要塞回收。 “大人，诺厄和留守的骑士扈从会临时负责领地秩序，情况一切正常，您无需担心。” 霍姆斯来到罗德面前，汇报着平顶山的情况。 罗德点点头，平顶山上的建筑流程已经提前定好。 居民只要照着做就行，自己就算暂时不在也出不了乱子。 而霍姆斯赶来，是为了在罗德前往断龙要塞时，临时接管河口镇。 跟随罗德前来的三十名盾矛兵会留给他。 回要塞的路上，罗德会跟着阿德利奇的商队，只带上两名骑士扈从和被看管的洛伦骑士。 自己手下能用的人手还是太少了啊。 罗德坐在马车上，望着逐渐从视线中消失的河口镇，他心里想着。 目前手下里能替他管理领地的，只有诺厄和霍姆斯两人。 他们都是骑士，而且是从剑陵一路跟随自己而来。 无论是实力，资历还是忠诚度都值得托付。 剩下十二名骑士扈从只能充当辅助，作为管理者威信不足，容易出乱子。 至于白面包和剑齿虎，虽然在军队中具有地位，但指望它们管理领地多少有些过分。 白面包会把粮仓当成自己的，剑齿虎指不定把整个领地当成自己粮仓。 之前平顶山还没建设完成，领地就那么点地方，问题还不明显。 但随着接下来的发展，就比如现在。 为了临时管理河口镇，罗德不得不把霍姆斯叫过来，导致平顶山陷入空虚。 将骑士扈从培养成骑士短时间内有困难，他必须要开始考虑招募外界的骑士。 罗德把目光看向身边的洛伦骑士。 后者正穿着骑士服，坐姿端正地闭目养神。 洛伦骑士的父亲曾经是王国开拓军中的一名强弓手，凭借战场上的卓越战功授勋骑士。 作为家族传承，洛伦骑士因此成为一名专精于弓箭的精锐骑士， 在河口镇时，便经常教导狩猎团的村民射箭，便于他们狩猎。 这很符合罗德目前的军队需求。 若是能够吞下河口镇的人口，军队必然将进行扩建。 士兵训练方面，盾矛阵可以让现在的盾矛兵以老带新，并由霍姆斯负责教官教导。 作为罗德的指导骑士，他对罗萨盾矛阵，剑术，近身格斗术等军队技艺都有涉猎。 但箭术方面，只能算差强人意，不算精通。 后续想要组建弓弩兵团，罗德需要一名骑士教官替他训练士兵。 自己的重心在巫师知识上，接下来不可能浪费太多时间在军队，亲自去指导士兵训练。 ------------ 第36章 身份转变 随着车队前进，远方慢慢浮现一道黑线。 阻隔北境诸王，建立于寒风山脉的屏障。断龙要塞那雄伟壮观的城墙，再一次呈现眼中。 罗德没有急着询问洛伦骑士，他在等接下来的消息。 不仅是北霜大公的，同样也是王国开拓骑士们的。 不出意外的话，应该很快就会传来。 他抬起头，能够看见要塞的城墙上方。 上面时刻都有大量的灰色尖鸟来回飞过，形成一条奇特的灰色幕布。 那是灰线隼，一种王国贵族们培育出来，用来传递消息的信鸟。 体型小巧，不到巴掌大小，飞行速度却极快。 即便以骑士的目力尝试锁定，也只能隐约看见一道灰线划过，难以看清它的身形。 对于跨越断龙要塞，身处北境的开拓骑士们，信息的传递不言而喻。 和周围开拓骑士的交流，守望相助。 和断龙要塞的各大商人联系，确保物资运送。 和自己身后的家族传递信息，确认接下来的方向。 想要在北境站稳脚跟，那就绝不能陷入孤立无援的状态。 时刻来回的灰线隼，便是即时信息的传播者。 除了上述的作用外，这些灰线隼还有另一个更重要的作用。 为开拓骑士宣扬他们的功绩，让身后的各大贵族和王国子民能够第一时间了解。 这也是许多大贵族的子嗣成为开拓骑士的动力。 否则以大伙的身份，谁看得上北境这糟糕的领地啊。 真指望他们待这不回去了？ 开什么玩笑，那不成流放了。 大家是来这里赚名声涨资历，方便回王国后能够坐上更高的位子。 在这种需求推动下，前线的战报会在第一时间传回要塞，被众人知晓。 罗德自然也不例外。 他的情况由阿德利奇代为描述，已经转交给这里剑陵商会的那位负责人会长，流传开来。 进过城门的检查，进入要塞后，罗德抬起头。 在城墙后方，来回进出的热闹车队旁，被空出一大块空地。 熙攘的人群经过时，纷纷恭敬地保持距离，不敢靠近。 那里此刻正有五名骑兵等候。 身下的坐骑皆是雪原驹，表明他们大公军队的身份。 罗德看了眼自己的这匹。 除了他以外，断龙要塞估计没其他开拓骑士，敢骑这种具有特殊含义的坐骑。 有雪原驹吸引目光，罗德的位置立刻被锁定。 五名骑兵领头的那位驾马靠近，见此周围的商队行人连忙让开道路，停下脚步好奇围观。 这名领头骑士的身材不高，比自己还要矮上一些。 罗德还注意到他铠甲的造型特殊，胸甲有朝前明显的隆起。 应该说是她，这是位女性骑士。 和王国不同，断龙要塞的女性士兵不少见，罗德在意的不是她的性别，而是她头盔下的眼眸。 那双熟悉的淡金色眼眸中，带有浓浓的好奇，疑惑和侵略性的占有欲望。 好奇和疑惑罗德能够理解，想来他的情况以及被公国知晓。 但最后一种，罗德望着她的眼睛，不太好说。 “怪不得爱伦娜会愿意嫁到剑陵，原来剑陵的罗斯戴尔长得这么鲜美。”女骑士仔细打量他一番，突然开口，语气带上遗憾。 爱伦娜是自己母亲的名字。 正当罗德猜测着她和母亲还有那位大公的关系时，对方抛过来一张卷轴。 “河口镇的领地文书？”罗德打开后愣了一下。 “曼萨鲁·温特因为串通狼酋，背叛公国，从现在起家族削去爵位，剥夺封地。” 女骑士在城门的众人面前，理所当然地开始宣判。 “从现在开始，河口镇归你了，罗德·罗斯戴尔。” “北霜的后裔，白色骏马的骑士，属于公国的罗斯戴尔，哈，我喜欢这个称呼。” 女骑士高声宣判完后，不等罗德回应，便头也不回地带骑兵离开。 在雪原驹的移动下，转眼间便消失。 只留下他留在原地，被周围行人用惊讶的目光围观。 罗德看着手里的领地文书，头疼地捏了捏眉心。 这位女骑士显然在断龙要塞地位不低，甚至能够代替那位大公宣判领地事务。 身份不难猜测，估计是自己母亲的某个姐妹，罗德的姨母。 那位大公听到自己以北霜的名义进行审判后，看样子没有拒绝。 不仅如此，还亲自给他背书，赋予他完整的合法性。 “公国的罗斯戴尔，啧，希望父亲听到后，别生气地跑来捅我。” 想到伯特公爵听到这個消息后，脸色发黑的表情。 罗德有些尴尬地把文书放进怀里。 他这不是没办法嘛，其他大贵族出身的开拓骑士，背后都有家族源源不断的支持，不用担忧后勤物资。 所以他们可以和公国保持距离，不在乎北霜大公的态度。 自己父亲就给60金币，把他赶出来后直接不管了。 王国远水解不了近渴，那他可不得和身边的大公拉拉关系。 至于接受公国的封地，问题不大。 北境的开拓令是王室发布的，理论上所有开拓骑士都是国王直属。 而北霜公国在法理上，同样归属于国王。 只要没有宫廷礼官深究，自己在担任开拓骑士的同时，成为北霜大公的封臣并不会违反王国法律。 “也算是个不错的消息。”罗德看了眼身后的车队。 接受文书后河口镇将归他所有，领地中的财物无需上交给北霜大公，定期交税就行。 “把粮食和铠甲装备等留下的话，城堡里的装饰品卖掉后加搜刮的财物，差不多有75金币左右。” 罗德算了算，再卖掉狼酋士兵的武器，他手上的现金会达到110金币。 足够支撑他后续包括城墙，牧场等在内的领地建设。 这时，耳边响起铠甲行走时，甲片摩擦的清脆声。 来找他的人还没有完。 罗德看向朝他走来的，穿有狮鹫铠甲的两名王室骑士。 “很荣幸见到您，罗德骑士，这是圆桌议会给您的邀请函，如果您接下来没有安排，还请跟我们来。” 两名王室骑士递上邀请函后，在前方抬手指路。 罗德接过邀请函，不同于自己刚来时的被无视。 随着自己展现不同，其余人的目光开始向他投来。 至于这是好事还是坏事，就要看他有没有资格，驾驭身上的血统。 ------------ 第37章 席外骑士 在北霜公国尚未被王国征服前，断龙要塞的前身是北境的其中一座蛮族王城。 随着初代北霜大公臣服于威廉国王，这座王城在经年累月的改造下化作要塞，横亘在连绵的寒风山脉间。 这里的地位从曾经的政治中心，化作如今的边境壁垒。 神奇的是，当地人口非但没有衰减，反而因此连年上升。 罗德跟随在两名王室骑士的身后，行走在断龙要塞间。 鳞次栉比的石楼砖房，车水马龙的街道集市，隔着几条街都能听到的吆喝叫卖声。 他能够清晰感受到这座公国都城的繁华。 之所以如此，其一是断龙要塞本身的地理位置优越。 东边是一望无际的高原草地，成群结队的牛羊被放牧于此，提供毛皮肉奶。 南边是流淌过玛瑙河的河谷平原，沃野千里，土壤肥沃。 其二则是公国并入王国后，断龙要塞毗邻的玛瑙河，那连接王国内部的航运被打通。 要塞拦住蛮族诸王的前进脚步，大大缓解了王国各大贵族的军事压力。 各地的军费开支被一削再削，取而代之的是商业贸易的繁荣。 毕竟，谁会跟钱过不去呢？ 再加上各种不可言说的走私贸易，北境的奇珍异宝流入王国，化作成批的粮食武器运入要塞。 三十年过去，自然生育，商业移民和部落吞并，断龙要塞的居民已经达到惊人的五十万，人口数量甚至不亚于王都复兴城。 常年与蛮族的交战，更是让这里的军队精锐无数。 来到这座要塞后，罗德才真正理解那位大公敢挑衅国王的底气。 国王？老东西都死完了，现在老子手里的军队数量比你还多，就你也敢对我指手画脚？ 老子就是看不起你，就是有兵权，就是嚣张，就是狂！ 北霜大公的态度改变，正是如今北境开拓的动荡之始。 在国王的强制要求下，王室开拓令发布全国。 和断龙要塞存在重要贸易，习惯了躺着赚钱的大贵族们，他们不得不睁开眼，把目光投向这里。 圆桌议会，自此集结。 随着罗德来到要塞的西南区域，前方带路的王室骑士停下脚步。 一座半圆形拱券结构的高大建筑出现在他眼前。 这栋形似教堂的建筑占地面积极大，长度过百，最宽处约八十米，总面积接近上万平方米。 罗德抬头仰望，从地面到穹窿大圆屋顶的高度在九十米以上。 圆顶的内壁顶上有色泽艳丽的镶嵌画和玻璃窗，屋顶最上方竖立着金色的十字圣剑。 看到的第一眼，神圣肃穆的庄严感便扑面而来。 “圆桌圣殿，这帮开拓骑士居然还真把它建起来了。”罗德有些感慨。 他回想起自己祖父威廉的开拓传说，那是金碧辉煌的神圣殿堂，是英雄们聚集的荣耀长桌。 然而从父亲伯特公爵口中，罗德了解到。 当年实际的圆桌圣殿就是个不到五十平方的石头屋，再加一张破木桌。 宣传美化罢了，真当钱是大风刮来的不成，开拓初期军队哪哪都是缺口，压根没钱造什么大殿堂。 倒是眼前这座，和传说里的造型非常符合。 王室开拓令发布前，国王早就和各大贵族经历过无数次沟通。 这座圣殿在四年前就已经动工，直到几个月前才正式完成。 内外一切，都是崭新的。 两位王室骑士将他带到后，便告辞离开。 转而由一位白发老者出面迎接，他的打扮考究，身上穿着贵族的丝绸袍服。 “罗德骑士，欢迎您来到圣殿，成为圆桌议会中的一位荣耀骑士。” 老人是从复兴城而来，负责管理圣殿的宫廷爵士辛克莱·伦恩。 罗德在他的要求下沐浴净衣，被几名男仆换上白色的军礼服，进入到圣殿的大厅。 大厅的拱顶布满雕像和湿壁画，金色的辉光从上方洒下，照亮中心八米长的圆桌。 十二把红绒长椅围绕圆桌摆放，每把长椅的后方都挂着醒目的纹章旗，表面这一位置的主人身份。 罗德把目光投向最前方的那张长椅。 果然在那里见到代表王室的狮鹫旗，白底盾徽的背景下，强壮的狮鹫仰天咆哮。 除了最中心的圆桌外，旁边还有三条长桌，一把把精致木椅摆放在后方。 “圆桌议会目前设立十二正席和七十二席外骑士，只有率领强大骑士团，建立卓越功绩的开拓骑士才有资格加入其中，成为这里的一员。” 辛克莱爵士为这里添上一把长椅。 “议会每三个月在这里召开一次，距离下一次还有两個月时间，请您务必不要错过。” 罗德点点头表示了解。 前来北境的开拓骑士数量不少，其中夹杂着大量家族没落后的流浪骑士。 大部分可能还没资格见到蛮族，就先一步死在环境恶劣的雪地里。 真正的主力还得看这里。 从中央领到东海港，再到大平原等。 圆桌十二席便是王国如今最强大的十二个家族派出来的代言人。 他们的强大不仅仅体现在实力，更在于各家分别垄断着要塞的供给。 掌控了所有开拓骑士的物资运输。 七十二名席外骑士则涵盖更广，既有大贵族的后裔，也有实力强大的流浪骑士。 总之，要么经济强，要么够能打，想加入这里两者总要占一个。 罗德凭借干掉狼酋士兵的战果，勉强算是达到圆桌议会的最低标准，现在成为这里的一名席外骑士。 圆桌议会中没有伯特公爵的直属手下，罗德倒是可以理解。 毕竟自家和北霜大公的关系太特殊。 为了避免多余的猜忌，在王国军队没有正式开拔前，不如不派人。 了解圆桌议会的中心后，离开大厅往前，便是鲜花盛开的中庭花园。 在圣母雕像下方的木制长椅处，数名骑士正泾渭分明地散成三个圈子，彼此闲谈。 这里只有圆桌议会的成员才能进入，毫无疑问，他们都是圆桌骑士，分别代表着一支强大的开拓骑士团。 罗德踏入这里后，最开始众人的目光只是撇过。 下一秒，所有人都齐齐转过来，神色各异盯着他的脸。 罗德的消息已经传到他们耳中。 如果他依旧是那个可笑的花匠骑士，没人会在乎。 可一旦改变，那特殊的身份立刻便引起圆桌圣殿的众人关注。 ------------ 第38章 后续处理 随着罗德靠近，三个圈子的其中一个，那里的两名圆桌骑士笑着起身。 “罗德骑士，好久不见。” 两人热情地张开手臂，拥抱过后，将他拉到自己这边。 罗德微笑着和他们寒暄。 好在他来之前深入了解过这里的贵族情报，能够认出这两位的名字。 一位是来自梅菲尔德家族，身为金剑领伯爵之子的查理骑士。 一位是来自亚德里恩家族，身为东海港子爵之子的拜恩骑士。 不会出现人家热情地招呼他，结果自己叫不出对方名字这种尴尬场景。 尽管王国的贵族名册又臭又长，还经常同个家族中一大半都是各种重复名字，国王都得靠一世二世区分，免得重名谁谁分不清。 但该记还是得记。 贵族都是注重脸面的，连这种基本礼节都做不到，那也别怪人家见面翻脸。 在此期间，周围的其他圆桌骑士也靠过来礼貌问候。 罗德一一回应。 对于他的到来，大伙表现得都很热情。 在这里，没人表现出对他传闻的鄙夷，更不会当面嘲讽。 罗德清楚原因，倒不是说贵族涵养有多好，而是大家心里都有鬼。 自己的身份虽然微妙，此前在城门那里更是成了公国的罗斯戴尔。 但罗德并不担心，依旧选择加入圆桌议会。 北霜公国能够壮大成这样，靠的是什么，各家心里都有数。 真要理关系，搞清算，整個圆桌议会，在场的各家族没一个是干净的。 只要大家身上都有问题，聚在一起后那就是没人有问题。 更何况断龙要塞真正的主人就在外面盯着这里。 其他骑士吃饱了撑的，因为这种事跑来刁难他，给自己找不痛快。 曾经花匠骑士的传闻，随着他成为圆桌骑士后，也被众人选择性遗忘。 毕竟谁要是还敢这样嘲讽罗德，容易群嘲到圆桌议会这个群体，遭惹众怒。 话虽如此，但这份热情背后的距离感还是很明显的。 除了查理骑士和拜恩骑士外，其他圆桌骑士只是礼貌问候，便和他拉开距离。 之所以如此，是因为开拓路线的不同。 罗德选择的是三条开拓路线中的寒水河流域，和查理，拜恩两人同一条道。 在敌强我弱的前提下，他们属于天然的盟友，彼此领地间的距离也不远。 对抗蛮族时，选择联合作战是最优选择。 而其他圆桌骑士不在这条路线上，更像是比拼功绩的竞争对手。 大家都是开拓骑士，除了圆桌议会召开时间外，都需要奔波忙碌于领地建设。 这里的骑士也只是回断龙要塞时，简单来这边小聚。 随着时间流逝，开始慢慢离开。 罗德通过查理，拜恩这两名骑士，对寒水河流域的开拓情况有初步了解后，也选择告辞。 这次他来要塞的主要目的已经达成，准备尽快回到领地，开启新一轮的建设。 从圆桌圣殿中走出来，在外面的大型集市中，罗德停下脚步。 这里是要塞最繁华的交易市场，城内九成以上的商人团体都选择入驻。 运送粮食，砖石，装备的马车不间断地进过这里，随处可见一道道凹陷的车辙印，洒落的稻草麦穗等。 “是那位罗德骑士！”不知道是谁喊了一声。 集市热闹的声音有了短暂的停滞。 众人的目光朝他望来，随后爆发出更加沸腾的欢呼声。 此刻，仿佛所有人都认识他，正在狂热地迎接他的到来。 至于为何会这样，罗德抬起头。 在集市最中心的位置，有着一张高大的告示牌，其中最上方的位置正挂着一张巨幅油画。 《审判》 这是油画的名字，而内容则是罗德身穿华丽的军礼服，骑在白马上将佩剑刺入叛徒，背景是成群倒下的蛮族士兵。 纯白骏马与昏暗的战场背景形成鲜明的色彩对比。 画面表现极具张力，让人心生震撼。 在三天前阿德利奇把消息传回要塞后，圆桌圣殿的一位艺术大师便加班赶制，画出这副油画。 作为新加入的圆桌骑士，油画拥有这处告示栏的一日展示权。 光从画中的场景看，不知道的还以为罗德一次性干掉了千人军团呢。 实际数量连一百个都没有。 不仅如此，每个圆桌骑士的功绩都会被议会的商业渠道广为流传。 同时出现在各大商会的告示栏上，让普通居民快速知晓。 而在这个枯燥无味的时代，没有其他消息渠道的平民，谁能拒绝这种乐趣呢？ 讨论圆桌骑士的功绩故事，早已成为断龙要塞最热门的平民娱乐。 酒馆里的吟游诗人要是讲不出最新的故事，可是会被酒客粗暴地踹出门外的。 圆桌议会的实际战力，罗德不好说。 但搞宣传，这帮人绝对是专业的！ 铺天盖地的宣传下，你杀头野猪，他们估计都能硬生生整出屠龙的阵势。 至于那些没有加入圆桌议会的开拓骑士，那不好意思了，怕是查无此人。 罗德来到油画下方，在那里洛伦骑士正默默等待着。 他望着头顶的油画，眼神迷茫，似乎失去方向。 “你已经看过那份记录了。”罗德来到他面前询问，“关于弗琳，你认为该如何处置她？” 不久前，罗德递给洛伦骑士一份详细纪录。 那是骑士扈从收集的情报，关于弗琳方方面面的罪行被整理出来，逐条列出。 而现在罗德正在等待他的回答。 尽管手下严重缺人，但不代表他会降低标准。 若是洛伦骑士的回答不符合他的标准，或尝试欺骗。 那么只能说明两人不合适，不必强求。 过了一会，洛伦骑士朝他低下头，缓缓开口，语气逐渐坚定道：“这是我的过错，放纵恶魔吞噬她的灵魂，身为骑士之女的弗琳早已死去，还请您赐予她解脱。” 罗德看着他，能够确认这是他内心的想法。 “我会把哥哥赫斯特送往剑陵，并收养妹妹露西亚。”罗德开口道。 这一刻，洛伦骑士沉重的心情终于得到放松。 他明白这是罗德对他表现的善意，眼神感激。 洛伦骑士单膝下跪，低头俯首。 “您的仁慈让我敬仰，请允许我，洛伦·阿黛尔，在此成为您的剑，以此生为您开辟前方道路。” ------------ 第39章 物资购买 “这是罗萨长弓的样品，还请您过目。” 位于要塞的剑陵商会中，负责人会长笑着说道。 在他身后，商人阿德利奇连忙递过来一把弓，摆在罗德面前。 罗德接过后仔细观察。 这把罗萨长弓的长度足足有一米八，竖起来后甚至还要高过他的头。 弓身采用紫衫木打造，坚硬而富有弹性。 这是罗萨长弓的专用木料，主要种植于中央领区域，其他地方很难搞到。 罗德尝试拉开弓弦，发现至少需要一百五十磅的拉力才能拉开。 满弦甚至达到惊人的两百磅。 他松开弓弦，在周围空气震颤声中点点头。 势能的反震下，弓臂依旧完整牢固，表明材质的优越。 “很棒的长弓，就选这一款。” 望着阿德利奇转身回去准备，罗德坐回商会的沙发上，整理采购清单。 在洛伦骑士宣誓效忠后，拥有教导士兵射箭的教官，他便着手准备弓箭手的兵种构建。 首先需要确认使用的弓箭类型。 罗德选择的是罗萨王国最知名的罗萨长弓，一种以长度远超其他国家弓箭而闻名的武器。 相比西边国家普遍四英尺出头，即一米二左右的短弓。 罗萨长弓又厚又长的紫衫弓臂提供的拉力更强，使它射出的箭矢具有惊人的威力。 在三百米内轻松射穿锁子甲等铁甲。 光看纸面数据，那是异常惊人。 但在王国的实战中，效果其实一般，毕竟五十磅左右的弓箭便足以达到一定的破甲效果。 过大的威力，意味着训练成本更高，射箭速度变慢，一不小心就容易变成废物。 而且随着筋角复合弓的广泛流传，罗萨长弓唯一的威力优势也在被逐渐追平。 但罗德依旧选择了它。 自己接下来的对手是蛮族军队。 尤其是那些超凡兵种，以狼骑兵为例，他们身下的铁脊黑狼表皮本就不弱于铁甲。 若是再搭配上专用的狼骑甲，普通弓箭根本起不到阻拦效果。 面对这类敌人，箭矢的威力比射速更加重要。 而罗萨王国由于毗邻东海，海洋性气候影响下，许多区域下雨量大，气候潮湿。 筋角复合弓的特殊材质，导致它在潮湿环境下难以保存维护，很容易就会坏掉。 罗萨长弓不一样，这种数百年前就出现在王国的特色武器，如今已经形成成熟的产业供应链。 不仅有完善的战阵配合，弓箭价格也更低。 罗德随时能够在断龙要塞进行弓和箭矢的补充。 “一百把罗萨长弓，每把单价15银币，两千支箭矢，每支单价80铜币。”他在清单上开始记录，“总花费31金币。” 除此之外，盾矛兵也需要装备补充，罗德心想。 他准备将军队扩建为一百名盾矛兵正规军，配备全套锁子甲和钢铁盾矛。 以及两百名盾矛兵民兵团，配备皮甲和木制盾矛，作为储备兵源，负责领地秩序的维护。 为此他需要在原有的基础上，再购买五十套钢铁盾矛，一百五十套皮甲搭配木制盾矛。 这些装备总价格35金币。 除了武器以外，罗德还需要补充十匹战马。 以此来填补和蛮族交战的战马伤亡，保证骑士扈从的骑兵体系。 另外他还准备购买五十匹鬃毛马。 作为挽马，它们可以很好地承担起建设时的搬运工。 牧场方面，罗德初期准备先买两百头绒绵羊，二十头黑牦牛。 数量不多，主要用它们作为牧场的前期经验积累。 “战马比剑陵便宜些，单价2金币，鬃毛马单价20银币，绒绵羊单价2银币，黑牦牛单价12银币。算起来总价格是36金40银。” 将上述的武器装备，坐骑牲畜全部加起来后，总价格102金40银。 算完后，罗德头疼地放下笔记，把脑袋靠到柔软的沙发上放松。 留下曼萨鲁城堡里的粮食和武器装备后，卖掉其他财宝，他现在手里的钱在110金币出头。 粮食储备超过二十万磅，足够两千多人一个月以上的消耗，暂时不用担心。 这么看来钱似乎是够的。 但罗德接下来的领地扩建计划，同样需要消耗大量的金币。 各类斧头铲子等建设工具，即将入冬的棉服厚服，雇佣的薪水发放等等，这些可都是要花钱的。 好在剑陵商会的负责人会长向他提供了优惠措施。 罗德可以拖欠一部分货款，将其中的50金币留到下个月付。 相当于无息借他50金币，还款期为一个月。 买完物资后，罗德手里能够剩下58金币左右。 手里的钱越多，结果越不经用，罗德头疼的同时，意识到问题所在。 目前为止他获得的金币都是一锤子买卖。 得想办法找個持续增加领地收入的生意才行， 好在他其实已经有想法了。 魔田暂时收获不了，牧场还没开始建设。 但此刻，他的领地中其实有一项热门的商品能够大量出产。 砖石！ 开拓骑士们的领地建设需要消耗大量的建材，尤其是城堡和墙壁。 这可直接关系到他们未来的生死，没人会用简单的泥土碎石糊弄过去。 砖石的运输困难导致价格持续上涨，如今在要塞，一块普通陶土砖价格就需一铜币。 此前在平顶山，村民每天能够造出三万块陶土砖。 若是换成钱，相当于每天能出产3金币。 砖石的价格会随着开拓骑士的领地建设，随着进度缓慢下跌，罗德得抓紧这个机会。 但这也会带来一个问题，制作陶土砖需要罗德持续制造炼金结合剂。 这会严重浪费他的时间，还会消耗魔田的土壤，数量大起来后负担太重。 为了解决这个问题，这半个月罗德带领士兵清理山脚周边时，一直观察着周边的生态情况，寻找着各种素材。 现在，实验的初期准备已经完成。 只要等到他下一次从星灵天里的北境残影中回来，便能晋升一阶中级巫师。 届时巫师的能力会得到进一步提升。 罗德便有新的手段促进魔田内魔植的生长，更好的研究牧场的进化。 同时也有能力制造他心心念念的大理石砖和花岗岩砖，并实现陶土砖的自动化制造。 ------------ 第40章 白钢铠甲 解决完领地的物资购买后，罗德终于有时间考虑自己的装备。 他和诺厄的铠甲都已损坏，需要重新购买。 “白钢铠甲。”罗德翻阅商会的铠甲清单，将其翻到骑士级的装备介绍。 看到后面标注的价格后不禁咋舌。 40金币一套，是骑兵铠甲的十倍，这还是最便宜的起步价。 白钢是一种将秘银掺杂入钢铁内，经过独门工艺冶金而成的特殊钢材。 专门用于锻造超凡装备。 无论是冶炼白钢，还是加工白钢的手段，人类都难以掌握，那是矮人独有的技艺。 这个世界并不只有人类，就在北霜公国东边，三十年前被威廉征服的铁炉堡中，那里就生活着一群山地矮人。 而在北境深处，更是存在着完全由矮人统治的王庭，神秘而强大。 罗德记忆里，矮人王庭有两大知名特产——白钢和烈酒。 在北境畅销无阻，没人能拒绝这两者的诱惑。 铁炉堡并入王国后，罗萨王国也因此获得白钢的诸多武器装备，但不妨碍这依旧珍贵无比。 虽然是一阶的骑士级装备，可如果不是大贵族出身。 往往只有精锐骑士中的少部分，和极境骑士才有资格拥有。 这也是极境骑士真正强大的地方。 穿上全套的骑士级装备后，普通的箭矢枪矛难以破防。 凭借战马的冲锋，极境骑士能够轻松凿穿军队，只要能够保持机动性，千人军团也奈何不了他。 若是军队士气受挫，在恐惧下阵型溃散，接下来就是对方彻头彻尾的一场屠杀。 但这一切的前提，得那只是一支杂兵军团。 要是换成精锐组建的罗萨盾矛阵，只需不到一百人，极境骑士的冲锋便无法凿穿战阵。 一旦行动受阻，将陷入围剿。 到时只有被耗尽体力，遭到生擒的结局。 以上是理想情况，真实战场中，极境骑士脑子没病，不会单骑朝大军冲锋。 他们身后往往跟着骑兵军团。 骑兵和步兵互相配合，数量上去后，战场上真正决定胜负的，那还得是军团战阵。 说起来父亲给他的60金币，差不多就是一整套的骑士级套装，再加上两名骑士扈从的武器装备。 还能剩下10金币的路费花销，罗德心里想到。 要是他选择加入王室的狮鹫骑士团，看在血缘关系上，估计会被安排到安全的外围区域。 一身骑士级满配，敌人压根不破防。 哪怕闭着眼睛乱砍，都能干掉好几个蛮族士兵。 可惜那不是自己想要的生活，罗德摇摇头，把目光从白钢铠甲上挪开。 他的钱有更重要的用处，暂时买不起这个。 所以还是老办法，罗德向商会购买了两套骑兵铠甲和一片白钢甲片。 他拿起这枚巴掌大小的甲片，放到阳光下打量。 甲片表面散发着银灰色的金属光泽。 回去后好好研究研究，这种核心技术还是得自己掌握才能放心。 ...... 河口镇，领主城堡中。 正午的阳光透过窗户，化作金色的薄纱披在女孩身上。 十岁的露西亚停下脚步，站在窗户前，轻轻踮起自己的脚尖。 她从城堡向下望去，见到小镇的主道上走来一支马车队伍。 露西亚的目光集中在马车后面的一群绒绵羊上。 白乎乎，软绵绵，让她想起天上的云朵。 注意到其中一头绒绵羊张开嘴后，露西亚忍不住也跟着张开小嘴，发出可爱的声音。 “咩？” 砰！突然间，木盘狠狠砸在地上的响声炸开。 弹起的盘子撞在她的手臂上，瞬间造成大块的红肿。 露西亚的身体颤抖了一下，手臂传来的痛疼让她身体僵硬的不敢动弹，害怕不小心流淌出眼泪。 “我让你把盘子端过来，你在做什么！” 那些该死的女仆逃跑后，见女儿居然也敢无视自己，弗琳的怒火再也压抑不住。 弗琳走过来，用力地将女儿按在窗户上，眼神嫉妒而憎恶地盯着她的脸。 露西亚抿嘴闭上眼，她知道自己说话母亲只会更生气。 “为什么，为什么你就不会！” 盯着女儿那精致细腻的脸颊，那比她更加完美的艳丽红发。 弗琳伸手抚摸自己的脸颊，感受到那道细小疤痕的粗糙感后，神色逐渐失常。 北境的寒风在自己脸上留下遮不住的瑕疵。 可不论她把女儿丢在外面多久，寒风吹拂，女儿的肌肤永远如婴儿般细腻。 为什么那张脸不是她的！ “该死的曼萨鲁，只能在这种鬼地方当個破男爵，让我跟着受苦！该死的罗斯戴尔，什么都不是的废物骑士，竟敢弄伤我的脸！” 弗琳歇斯底里地低吼着。 她拿起餐刀，抵在女儿细嫩的脸颊上，想到接下来的场景后，脸上露出扭曲的笑容。 感受到脸颊传来的冰冷触感，露西亚没有反抗，有些习以为常。 她知道母亲不会的。 因为那样洛伦舅舅会非常生气。 正当露西亚以为母亲发泄过后，会像以前那样让自己滚时。 下一刻。 餐刀切开细嫩如水的肌肤，血液止不住地流淌起来。 “呵，哈，哈哈！” 望着被血液染红的双手，弗琳一把将女儿推倒在地。 她无视缩在地上颤抖的女孩，状若疯魔地放声大笑起来。 “哈，哈哈，你以为自己能抢走我的位子吗！看啊，这就是你的下场！” “还有那个该死的罗斯戴尔，我不会放过他的！不会！我会要让他...” 弗琳狰狞的咆哮声被突然掐断。 这一刻，脖颈被勒住的窒息感传来，她艰难地转过头，眼神惊惧。 “我就在这里。”进入城堡的罗德眼神冰冷地盯着她，手掌缓缓用力，“你的刀指错人了。” “不，不是，求，求求您...” 餐刀从弗琳的手中滑落，在地上发出清脆的碰撞声。 她握住罗德的手臂，脸上露出可怜哀求的神色。 力度加大，随着一声骨骼碎裂的脆响，罗德松开手掌，让弗琳的尸体摔倒在地。 她的双眼在死前的恐惧下突出，充满怨恨和不甘。 “伱该庆幸死于现在的我手中。” 死亡是巫师赐予敌人最大的仁慈。 罗德盯着她的尸体，还是第一次感受到如此强烈的恶心感。 ------------ 第41章 军功体系 跨过弗琳的尸体，罗德来到缩在地上的女孩身边。 餐刀划破她半边的小脸，血液流下，淌入到她精致小巧的锁骨处。 大片的殷红在雪白的肌肤表面格外刺目。 高等薰衣草制成的杀菌药剂倒在手帕上，罗德将她扶起，轻轻擦拭着她脸上的伤口。 看着吓人，好在伤口不算太深。 只要后续结疤过程中，不引发感染等问题，至少不会危及生命。 消毒止血，用绷带处理完伤口后，罗德一手穿过露西亚肩膀和手臂的空隙，另一只手托着她双腿膝盖下，用公主抱的方式抱起。 离开餐厅，带她进入城堡的浴室，处理掉她身上沾满血污的衣裙。 除脸上的伤口不能碰水外，其他地方洗干净后，把她送到自己卧室的床上。 整个过程，露西亚双眼无神地躺在罗德怀里，任由他摆布，好似变成一具真正的人偶。 帮女孩套上睡衣，盖上被子后，罗德退出卧室，不禁摇了摇头。 曼萨鲁明显不在意自己这个女儿，弗琳对她的态度更是恶劣，捅向她的餐刀恐怕会给女孩留下一辈子抹不去的阴影。 看在洛伦骑士的份上，罗德原本打算把她养在城堡里，就当个小宠物照顾起来的。 但现在看来，宠物似乎变成了人偶。 城堡内的侍女早已在此前被遣散，只有外面几名盾矛兵守候。 罗德让他们处理掉弗琳的尸体后，看着这個被自己搜刮的空荡荡的城堡，也没兴趣多逛，直接走出大门。 霍姆斯和洛伦等候在外面，两人正在闲谈。 同时不着痕迹地打量着对方。 毕竟接下来他们就要在一起做事，同为精锐骑士，自然要重点关注对方的情况。 “镇内的情况如何？”走在河口镇街道上，罗德一边看向道路两边，一边向洛伦询问。 “按您的要求，和曼萨鲁关系紧密，与蛮族串通有牵扯的镇内官员都已处死。” 洛伦汇报道，“这里的居民知道新的领主已经到来，是一位荣耀的圆桌骑士。” 罗德抬头，向小镇中心处看去。 那里的木架上正吊着十几具尸体，其中就包括曼萨鲁。 随着弗琳的尸体也被吊上去，周围越来越多的居民围来。 他们将木架围成一圈又一圈，望着上面那些曾经欺压自己的大人物的尸体。 麻木的眼神中有害怕，慌乱。这是时代特色，残暴的领主虽然可恨，但脱离领主的贵族统治后，只靠农奴自己很难活下去。 直到听见新的领主消息，农奴们才慢慢平静下来。 再度看向那些被吊起的尸体，眼中露出几分解恨的畅快，发出呜咽的低嚎声。 不少农奴正讨论着那日，罗德驾马杀死曼萨鲁的场景。 他们作为被征召参战的农奴兵，亲眼见证了那震撼的一幕，传播着他的名字。 想要向当地人宣传新领导的到来，最简单粗暴的方式，自然是将曾经欺压他们的领主和他的恶奴挂到绳子上。 和此前的计划不同，既然现在自己成为河口镇的领主，没必要再把居民骗到平顶山，可以直接用起来。 罗德准备将这里的居民分为两部分。 一部分迁移到平顶山造砖建墙，一部分留下改造小镇，建设牧场和渔场。 更重要的是军队的扩建。 “目前军队的构成只有十二名骑兵，四十六人正规军和五十人民兵团，我准备在这里征召两百人加入军队，组建预备军。” 罗德说道，所谓的预备军就是农奴军，比民兵团的地位还要低一级。 河口镇的两千多居民中，超过九成都是领地的农奴，没有人身自由权。 本地的民兵压根就是普通农奴，缺乏训练，毫无战力可言。 罗德干脆打散重组，按照两百名盾矛兵和一百名长弓手的正规军配置，对他们展开训练。 “我马上安排。”洛伦点头，只是随后犹豫地说道，“大人，组建两百人的预备军不难，但想要训练出成果，恐怕...” 河口镇此前的军队就是现成的例子。 一方面训练士兵需要消耗大量的食物和金币。 另一方面，这些参军的农奴压根没有训练动力。 能偷懒那就绝不会站着，就算用鞭子在后面抽都没用。 平日里荒废不说，真上战场也只能在打顺风仗时在旁边壮声势，充当气氛组。 一旦陷入逆风，分分钟溃败逃跑。 罗德也明白河口镇农奴的不同，与他从剑陵招来的民兵是两回事。 想要提升军队战力，他必须激发农奴的训练积极性。 “预备军组建后，训练强度分为三个标准，完成最低训练标准后，士兵可以得到每日饱腹的面包。” “完成中间标准后，可以得到整个家庭的面包和分配的肉汤，最高标准还可以额外领取铜币。” 罗德向洛伦说明着训练制度。 其实就是把平顶山军队的待遇拆成三份，农奴的训练完成度越高，领取的奖励越多。 “此外每周举行一次预备军大比，按照训练成果排名，前十将领取到丰厚奖励。” “可以是银币，糖或是大块的牛羊肉，具体是什么后续按情况讨论。” “最后，告诉所有预备军的士兵，战争时杀死一个蛮族士兵将获得一个功绩点。” “三个功绩点将让他们晋升正规军，全家人从农奴成为自由民。” 除了正常的奖励激励外，罗德准备在军队中建立一套军功晋升体系。 最大程度激发军队的战争潜力。 王国的贵族体系建立于农奴制度上。 若是在王国内部，贸然制定措施，让农奴摆脱身份限制，很容易坏规矩引起贵族的集体排斥。 但开拓骑士是例外，与蛮族交战的军功属于政治正确，没人敢在这上面多嘴。 除了农奴军以外，这套基于功绩点的军功体系同样适用于正规军。 将在未来，成为罗德配合魔药组建超凡兵种时，优先选择士兵的依据之一。 听完罗德的全部介绍，洛伦在脑海中理解着。 随后他的眼中绽放出惊人的神采。 身为曾经的开拓后裔，从骑士家族长大的洛伦，他能清楚感受到这套军功体系建立起来后的可怕之处。 若是能够完善执行，战争将不再只是为了贵族。 每一个士兵，他们将为自己而战！ ------------ 第42章 母系社会 河口镇组建的两百人预备军，他们初期会留在镇上，接受霍姆斯的盾矛阵训练。 同时进行初步的体能特训。 只要能够完成中间标准的强度训练，他们便能获得足够的面包和肉食，不用担心营养的缺乏。 至于那些维持在最低标准，只想着混个饱饭的懒汉，用不了多久就会被踢出预备军。 实打实的好处给出去后，有的是农奴渴望加入其中。 从而进一步督促士兵训练，避免自己遭到大比的末位淘汰。 霍姆斯和两名骑士扈从，十名盾矛兵正规军被留在河口镇，替罗德暂时管理这里。 罗德自己则带上洛伦，以及五百名小镇农奴回到平顶山。 长弓兵的训练不同于盾矛兵。 罗萨长弓一百五十磅起步的恐怖拉力，根本不是农奴能够承受的。 他们压根拉不动。 罗德准备先让平顶山的五十名民兵进行尝试，同时也是让洛伦离开河口镇本地。 毕竟他属于半途加入，还不能确定忠诚度。 让他指挥自己本地的士兵，容易在军队里出乱子。 随着小镇农奴的到来，平顶山新一轮的建设轰轰烈烈展开。 这一次所有人不再统一发放工资。 而是在食物分配的基础上，根据干活的多少计算薪水，按劳分配。 吃大锅饭的时代结束了，接下来能不能过得好，就要看他们自己的努力。 农奴们暂时被分配在大厂房里居住，罗德逛了一圈，确认建设没有问题后，回到自己的房子。 “这里是卫生间，想那个的时候坐在上面，结束后从这里接水冲掉。” 罗德带着露西亚，一间间熟悉房间的用处，“这里是餐厅，饿了的时候跟旁边的渡鸦说，会有名叫莉莉的少女给你送餐。” “这里是你的卧室，衣服就放在旁边的柜子里。” 罗德说完后，露西亚乖巧地走进房间。 她看了罗德一眼，见他没有说话后，爬到床上，钻进被子里。 “睡觉的时候记得把衣服脱了。”罗德看着鼓起的被子提醒。 即将到十月份，北境的天气已经到达零下，穿衣服睡觉，起床会感冒的， 悉悉索索的声音传来，女孩伸出白皙小巧的手臂，将身上衣物整齐地摆放在床边。 随后抬头看着他，像是在等待下一步指挥的人偶。 “休息吧，有问题喊我。” 罗德关上房门，一时间也没搞懂女孩的情况。 面对自己这个杀死她父母的人，女孩奇怪地表现出言听计从的态度。 这是什么创伤综合征，还说是刺激过大下的人格失忆？ 缺乏对心理学的了解，罗德也只能自己瞎猜测。 暂时不管她，他现在有更重要的事。 时间已经来到晚上。 今天是周一，正是北境残影再一次向他开门的日子。 罗德在房间中做着深呼吸，期待地闭上双眼。 熟悉的灵魂升华感再一次传来，眼前化作一片难以描述的混沌感。 灵魂来到星灵天后，顺着那条线前进。 当罗德再次睁眼时。 他又一次回到那片雪原，正站在一处寒风呼啸的树林中，厚重的雪花压弯枝头。 见到旁边石头上那個熟悉的十字印记后，罗德能够确认。 每一次进入，他都会出现在上一次离开的位置。 此刻，一枚黑色的鸦羽从他肩膀处飘起，化作一只渡鸦飞上枝头。 正是和他签订了【灵性契约】的那群渡鸦之一。 在契约的联系下，它们的灵魂能够一同进入这里，听候召唤。 可惜北境残影的天空怪物太多，渡鸦只能在他百米内的低空飞行。 侦察范围虽然有限，但也让罗德发现不一样的痕迹。 这片雪原上生活着人，或者说曾经人类的灵体。 通过渡鸦的视角，他远远望着河岸旁的一处空地。 在那里建立着一座村庄，白桦木搭建的高大木墙将其保护在中间。 正当罗德考虑是要接触还是避开时，头顶的渡鸦突然颤抖一下。 “好吧，看来我被发现了。” 渡鸦飞回来，灵魂化作一把漆黑长剑。 罗德将剑架在身前，望着从天空中跳下的三名女子，做出戒备姿态。 显然在他注意到村庄时，里面的人也发现了他。 这三名女子身上披着不知名的白色毛皮，手持长柄斧。 小麦色的肌肤搭配流畅的肌肉线条，矫健的身形如猎豹般，散发着自然的野性魅力。 最关键的是三人皆是一阶。 肩膀上还停着一只大号的白色猫头鹰，正歪头盯着罗德。 看样子是某种从雪鸮进化而来的魔兽。 利用真视之眼确认她们实力，发现居然都在一阶顶点，罗德脑袋有点大。 他准备跑路了。 实在不行就利用灵魂之锚，立即退出这个世界， “是个男人，没有威胁。”见到他的脸后，三名女子却明显一愣，身上紧绷的肌肉开始松懈。 “可能是附近村子的人，迷路了？” “不管，既然被我们看到，那就归我们了，把他带回村子里！” “不好吧，他的女人会生气的，到时候打上门来怎么办？” “怕什么，男人在雪原上没女人保护会死的，我们是在救他。” “对哦，我们是在救他，所以让我来保护他吧！” “你滚！他是我的，明明我先看到的！” “那，那个，大姐，二姐，我觉得我比较合适...” 戒备状态下的罗德慢慢放下黑剑，一脸懵逼地看着她们。 怎么突然自己吵起来了？ 她们说着绕口生涩，似是而非的蛮族语言。 在情绪感知的辅助下，罗德大致能够理解她们的话语。 这是，在抢夺自己的所有权？ 尤其是当三人不再局限于口角，真的上手后。 剧烈碰撞产生的气浪把大片的雪地掀飞，雪花漫天飞扬。 罗德无语地退到一旁，避免自己被她们的战斗波及。 看着其中一人一拳把成人合抱粗的大树捶倒后，他默默闭嘴，觉得还是别掺和她们的事比较好。 “钟爱女性的魔力？”罗德想起断龙要塞的情况。 在那种稀薄的魔力环境下，都能让女性体质不弱于男性。 如果北境残影具现的真是千年前，高魔力环境的北境。 那么生活在这里的女性，体魄显然会达到一个让男性望尘莫及的地步。 “看样子，这里是母系社会啊。”罗德突然意识到。 ------------ 第43章 魔力火焰 “那，那个，你没事吧？对不起，大姐和二姐性格有点粗鲁，没有吓到你吧？” 一番惊天动地的乱战之后，三名女子中只剩一人还能站着。 她捋顺自己的衣服，小心翼翼地凑到罗德面前，语气温柔地看着他。 紧致有力的手臂朝罗德伸来。 但又似乎害怕吓到他，犹豫不决地僵在半空，一时间脸色尴尬的通红一片。 罗德看了一眼她身后。 另外两名女子正四仰八叉地躺在地上，眼里直冒星星。 附近的白桦树林更是被摧残的可怜，一眼望去全是树桩断面，枝条散落一地。 老实说，我觉得你才是最暴力的那个。 罗德心里吐槽着，但表面上依旧保持沉默。 他虽然多少能够听懂对方的话，但不可能立刻学会。 用现实世界的北境语言，很可能会暴露自己的问题。 对方没有表现出恶意，维持现状更合适。 见罗德低头不语，看着他那俊美优雅的男性容颜，女子的脸色变得更红。 “待在外面你会冻死的，我带你去村子里住吧。” 她轻轻拉起罗德的袖子，“你是迷路了对吧？没关系，在伱的家人来找你前，在我这里住多久都没事。” 罗德没有察觉到恶意的情绪，想了想后没有拒绝。 他确实好奇这个世界的人类情况，正好借这個机会了解一二。 发现眼前的俊美男子没有抗拒，被自己带动着前行后，女子脸上的兴奋色彩压抑不住，开心地带他小跑回村庄。 离开前，罗德往后看了眼。 是不是忘了什么？ 看着身后两个被大雪埋住，鼓起来的雪包，他想了想，决定默默回头当作没看见。 那怪物般的体质，想来是不怕这点冻的。 跨过外围的木墙，罗德进入村庄后发现这里并不大。 映入眼帘的是连排的木制平房，看起来也就几百人的规模。 特殊之处在于街道上行走的几乎都是女人。 身穿毛皮甲胄，手上大多还拎着武器。 而且还是体积大的夸张的巨斧，巨剑等重型兵器。 就连几名看起来不到五岁的小女孩，都能闹腾地在房顶间来回乱蹦，一跳三米远。 正揉搓雪球，用顶上的积雪互相打雪仗。 当罗德被女子带入这里后，他发现周围人的目光很快聚集到他身上，充满惊讶与好奇。 走在路上，女子不断和周围的村民解释着什么。 三雪，这是其他人对女人的称呼。 通过她们的交谈，罗德了解到一起出现的三个女人是三姐妹，眼前这个是最小的妹妹。 性格温柔的同时，却也是这个村子最能打的。 不得不说这是个好消息。 罗德看到其他女人在见到自己时，眼中都冒着绿光。 好在被身前的三雪一个个瞪了回去，这才讪讪地收敛起来。 看来不仅是身体素质，就连数量上，女性在这里都占据着绝对数量。 因为一路上罗德就没见到几个男人。 但多少还是有几个的，想到自己不是这个村子里唯一的男性后，罗德心里总算有点安慰。 “这里是我和大姐，二姐的房子，你就住我的房间吧。”三雪带他进入到一间宽大的木屋。 随着罗德踏入房门，一股柔和的暖风扑面而来，将雪原的寒冷驱散。 他身体的毛孔舒展，整个人瞬间暖和起来，很是舒服。 这是？他好奇地看向房子中间。 那里的壁炉中正有一团赤红色的火球上下翻腾着，如同活物般富有生机。 不，这就是活物。 罗德看清火球的真相，发现居然是一只赤色毛发的大尾巴松鼠。 正哼哧哼哧地啃食着木炭，熊熊火焰不断从它的尾巴处冒出。 “这是灰炉鼠哦，你没见过吗？”三雪见他盯着壁炉好奇，疑惑道。 突然间，她恍然大悟，脸上露出不好意思的羞愧。 “对不起啊，你以前一定生活在豪华的大宫殿里，还是第一次住这种乡下地方吧。” 见她情绪低落，脸上带着难受的表情，罗德在思考一件事。 如果一个贵族大小姐被村庄的猎人救下，带回自己的小房子，这时候该做出什么反应呢？ 罗德想了想，对着三雪做了一个微笑。 被他的笑脸迷住，三雪的心情立刻恢复，脸色又变回此前的模样，红的不行。 随后她拉着罗德，开始介绍屋内的房间。 “屋里只有三个房间，这里是我的，你先和我一起住吧。” “旁边两个是大姐和二姐的，我们都是猎人，她们平常都不在家里，所以你不要担心，就像现在她们就...” 三雪说着，突然意识到了什么。 她的脸色刷的一下变白，“啊！大姐和二姐，我把她们忘那了！” 砰的一声，大门被推开。 见她一头窜出房门，朝村外狂奔而去，留在屋内的罗德无辜地对视上灰炉鼠的目光。 他眨了眨眼睛后，将旁边的一块木炭丢进壁炉中。 在灰炉鼠开心地摇尾巴欢送下，走出大门。 “那里应该是铁匠铺吧？”罗德站在屋外，把目光投向村庄最醒目的中心位置。 在那里竖起了一座数十米高的大烟囱，持续不断地冒出蒸腾的热气。 更让罗德好奇的是，他能感受到强大的火焰魔力，在其中汹涌沸腾。 默默估算，确认不久后自己就得离开这处灵体世界。 罗德踏出脚步，靠近那里。 铁匠铺的外面没有人看管，罗德很轻松地进入其中。 赤红的火光伴随着滚滚热气而来。 铁匠铺内有一座巨大的钢铁熔炉，数十只灰炉鼠正在其中喷涌火焰。 而在熔炉前方，一名身高仅一米出头，手臂长满岩石般壮硕肌肉的女矮人正锻打着钢材。 手持乌黑大铁锤，每一下锤击，都会在铁砧上迸出璀璨的火树银花。 这就是矮人白钢的秘密吗？ 因为注意到村庄居民的武器居然都是白钢打造后，罗德这才按耐不住好奇，进入这里。 在一旁观看，他察觉到特殊。 灰炉鼠喷出的魔力火焰，在矮人的锤锻下神奇地融入钢材中。 将其中的秘银熔铸出独特的金属结构。 怪不得自己在现实中研究半天，怎么都搞不明白里面的结构，一开始的思路就有问题。 听到身后的脚步声，矮人铁匠没有回头，而是朝后伸出手掌。 “硼砂！” 借助真视之眼的观察，罗德对比这块钢材和成品白钢的区别。 没有犹豫，从旁边的架子上拿起一小罐硼砂，调整到合适分量后递过去。 矮人铁匠接过后，疑惑地看了一眼。 随后撒入钢材中，继续专心锻打。 这个过程中依旧时不时往后伸手，口中高喊需要的素材。 罗德干脆坐在她身后仔细观摩，同时根据需要，递上合适分量的素材。 慢慢的，她刚伸手还没开始喊，罗德便将素材快速递到她手上。 从硼砂，铁砂，硅砂等等，再到白桦木粉，魔兽骨粉等等。 除了核心的钢铁和秘银外，白钢的锻打过程，居然还涉及到超过五十种素材的彼此融合。 并且对操作有着近乎苛刻的严格要求。 罗德看的眼花缭乱。 他估计要是靠自己研究，没个几年是别想有成果。 比起罗德的好奇，矮人铁匠则是越打越顺手。 第一次感受到如此畅快的锻造体验！甚至让她有种当场大吼起来的兴奋感！ 白钢锻造过程中，素材融合的顺序会随着不同条件而改变，难以固定顺序。 素材间融合的时机，更是转瞬即逝。 要是加慢了，类似白桦木粉还没融合便先碳化，变成杂质，可以当场宣告失败。 不仅如此，对素材的重量也有着严格要求，稍微多加一些就可能导致锻造失败。 以往日子里，矮人铁匠总要不停高喊素材名字。 同时自己控制加入的量，严重分担她的注意力。 可这一次，一切都是那么水到渠成。 “完美品质的一阶武器！” 矮人铁匠拿起这把白钢战剑，痴迷地望着它。 放下负担后，终于可以兴奋地大吼。 她大笑着转过头，刚要和这个不知名的助手共同庆贺时。 却疑惑地发现后面空无一人。 “嗯？人呢？跑哪去了！给我回来啊混蛋！” ------------ 第44章 有序发展 北境，平顶山， 夜晚过去，伴随着晨曦的第一缕阳光，罗德在房间中睁开眼。 他的体验时间到期了。 大门关闭，北境残影再次将他踢了出来，从星灵天回到现实。 “灰炉鼠，魔力火焰，素材融合，白钢的锻造原来是这样的。” 罗德走出房门，对着远方地平线的日出做了个懒腰，放松一直紧绷的身心。 这一次北境残影的探索大有收获。 不仅成功接触到当地的人类，更是让他了解到白钢的奥秘。 尽管自己还没有完全学会，更是缺乏各种素材，但这些都不是大问题。 他已经把握到成功的方向。 接下来只要在北境残影学习白钢锻造，在现实中收集素材。 很快他的领地将获得一批骑士级的装备，朝超凡兵种的建设更进一步！ 不仅如此，连续三次在北境残影的磨练，让罗德的灵性得到显著提升。 “对魔力有明显更强的掌控，可以把这个阶段定为正式巫师的一阶中级。” 根据自己的巫师进度，罗德在心里做出定义。 成为一阶中级巫师后，最明显的作用是炼金巫术的效果提升。 借助骨粉，他可以制造比砂岩砖材质更强的砖石——大理石砖和花岗岩砖。 往后的日子里。 平顶山附近的一处山头，那里被罗德定为采石场。 河口镇的农奴正在那里聚集，大量的花岗岩砖被开采制造。 随后送往平顶山的缓坡中央，将花岗岩砖搭建为坚不可摧的城墙。 罗德站在天然形成的高崖哨塔处，俯瞰下方的城墙建设。 成群的鬃毛马拖着马车，不断运来砖石。 农奴们来回奔跑，在城墙脚下利用罗德设计的滑轮和绞盘，将砖石送往高处。 炼金结合剂抹过砖石，城墙以肉眼可见的速度不断升高着。 计划中城墙的总高度十米，厚度八米，长度五百二十米。 近八米厚，严丝合缝的花岗岩墙壁，就算用火炮来轰，那都得不间断地轰上三天三夜！ 完工后能够将上山的缓坡完全阻挡，把来犯敌人完美挡在山外。 至于反击方面，高崖哨塔能越过城墙进行投石打击。 墙壁上方还能在不同角度安置床弩，设立多重射击点位，并驻守上千名士兵。 足以高效解决越过投石打击的小股军队。 按目前的进度，哪怕在开挂的情况下，城墙建设仍需要两个月。 罗德发现自己手里的劳动力还是太少。 河口镇那边挖掘河岸泥土，制造陶土砖，建设牧场等也都需要大量人手。 再加上其中两百名青壮年，都被拉去组建预备军，忙于训练。 能够迁移五百名农奴到这边已经是极限。 就这已经快被榨干，原本的河口镇重建计划也只能暂时放缓。 检阅完城墙的建筑工地后，罗德来到平顶山的山湖旁边。 他将目光放到额外挖出的一個小池塘那里。 里面正生活着十几条黑不溜秋的鲇鱼。 正是寒水河中，以腥臭恶名远扬的寒水鲇。 只是和正常寒水鲇不同，这十几条的鳃盖骨位置有着明显的肿大。 像是里面被硬生生塞着一个气球般。 这是罗德成为一阶中级巫师后的另一个能力。 改造动物不再局限于原有的进化体系，而是能够根据需求，在动物身上创造不同的魔力器官。 为了大批制造陶土砖，他找到寒水鲇。 将【化泥为石】这项炼金巫术，刻入它鳃盖骨位置，那分泌粘液的大杯状细胞中，将内部的卵囊改造为魔力腔。 自此，寒水鲇进化为一阶人造魔兽胶水鲇。 只要把胶水鲇分泌出来的粘液提纯后，加入陶土压制成型，放到太阳底下晾干。 就能快速得到优秀的成品陶土砖。 正好河口镇那边为了挖掘陶土，在寒水河旁边挖出不少大坑。 罗德准备利用起来，作为鱼塘养育胶水鲇，以此为基础建立陶土砖的大批生产线。 手下的骑士扈从已经前往河口镇，将他的计划通知霍姆斯去安排。 领地内未来的收入有了着落。 解决这个大麻烦后，罗德总算能够缓口气。 魔力器官的制造没那么容易，就算只是一个卵囊，过程中都有大量麻烦事。 最麻烦的就是器官排异的后遗症。 很多时候魔力器官成型的时候，便是寒水鲇死亡的时间。 为了进化出胶水鲇，平顶山的魔田已经吞了数千条畸形怪异的寒水鲇尸体。 也就是这种破鱼不值钱，寒水河里到处都是。 换成其他动物，罗德现在就得面临领地破产的命运了。 但不管怎么说，成功了就好，胶水鲇的出现让罗德的陶土砖开始稳定制造。 成为圆桌骑士后，附近的许多开拓骑士常和他书信联系。 罗德也没有放过这个机会，借此渠道大力推销着自家的陶土砖。 有了花岗岩砖后，他现在有点看不上这玩意了。 陶土砖目前已经能够稳定出售，每天数量在四万块。 通过寒水河的水运和商队的陆运，不断送往各处开拓领地。 相比从断龙要塞运输，他的渠道更加便宜，速度更快，占据着绝对的地利和成本优势。 也就是罗德领地每天生产的数量有限，否则他能把这砖石生意直接垄断！ 当然，现在也就是心里想想。 真要敢这么办，会把圆桌议会里的不少人得罪死。 没有自己父亲在身后站台，他还没资格搞独门生意。 “按照现在的情况，收入方面，陶土砖每月应该能稳定赚120金币，寒水河的捕鱼收入预计在35金币。” 罗德计算着领地目前的收支状况。 “支出方面，三百人军队食物加薪水等奖励，每月预计军费30金币。” “所有居民的食物每月预计花费54金币，雇工薪水每月预计花费60金币。” 这些是大头，其他还有零零散散的伐木，狩猎，商税等收入小头，支出方面工具消耗，伤亡补贴等花费。 全部一一计算后，罗德可以预估出，领地每月可以有15金币的纯收入。 很好，没有出现赤字的尴尬情况。 这个月的食物有城堡库存，刚好省下来清还商会的欠款。 砖石生意并不长久，但罗德不担心。 只要撑过前期的两个月，随着魔田收获，牧场完成，领地的收入立马可以翻倍。 领地的一切有序发展中。 三天后。 罗德突然收到梅菲尔德伯爵家族，那名查理骑士的来信。 同为圆桌骑士，对方也在寒水河方向，并且表现出来的实力比罗德强得多。 算是寒水河流域的开拓领袖之一，笼络着不少圆桌骑士和开拓势力。 罗德打开来信后，明白了怎么回事。 对方居然准备进攻蛮族城池！ 传信的目的，则是联系附近的各大开拓骑士，想要组建一支联合军队。 ------------ 第45章 出发准备 按照这位查理骑士在信中的意思。 他已经成功联络了寒水河流域，包括龙脊山，黑木林，寒水河谷等多块区域的开拓骑士。 现在诚挚地向罗德发出邀请，希望能加入到自己的联盟中。 如果同意，三天内务必带领士兵，前往他的领地。 和诸多联盟成员汇合，一同商讨攻打蛮族城池的事项。 罗德看了下情况，好家伙，平顶山附近的开拓骑士基本都在联盟中。 他要是不加入，大概率会陷入被孤立的状态。 和圆桌议会不同，前者只不过是给最强大的这帮开拓骑士们，提供一个讨论事务的平台。 相当于一个大型联络中心，方便彼此了解情况，有事情不至于找不到人。 圆桌议会本身没有任何强制的义务。 但查理骑士提出的联盟不同。 对方联合自己附近的各大开拓骑士，目的很明显。 就是以共同攻打蛮族城池为名义，组建一个以自己为主导，攻守同盟的军事联盟。 和单個开拓骑士的单打独斗不同。 一旦形成军事联盟，数十个开拓骑士的势力整合后，作为顶头老大的查理骑士，身份立马就不一样了。 尽管查理骑士信中的表达不明显，但没人是傻子。 罗德能看出来，其他受邀请的开拓骑士也能看出来。 可他们还是选择加入，因为这是光明正大的阳谋。 身为梅菲尔德伯爵家族的后裔，查理骑士的实力本身够硬，出身同样显贵。 至少在他们这片开拓区域，算是顶尖层次。 寒冬将至，蛮族迫近的威胁让众人的安全岌岌可危。 再加上抱团取暖，本就是贵族们的本能。 见自己这边最能打的那个提出同盟，其他人也不着急拒绝。 另外，贵族的共识，我接受邀请不等于我同意。 大家先聚在一起，讨论起来嘛。 联盟肯定是要组的，但你能不能坐稳老大的位子，那可就不一定了。 到时候自然是各凭本事，公平竞争。 罗德收到来信后，也接受这份邀请，准备不久便动身前往。 他虽然没法竞争联盟领袖的地位——身份够，但队伍实力严重不足——不过加入联盟没坏处。 都是附近的熟人，靠着砖石生意大伙也都认识，在利益关系下相处的不错。 相互聚在一起有个照应也好。 而且大家都是贵族，背后有各自的家族关系摆在那。 打仗时，联盟领袖不可能真让哪个成员，去干什么送死的事情。 平民农奴派去送死无所谓，把同盟贵族派去送死，名声那可就臭了。 到时候王国的贵族圈子没法混。 说不定还得被圆桌议会这个贵族同盟制裁，成为圆桌十二席笼络贵族的牺牲品。 利大于弊，罗德也没什么要犹豫的。 他当即便开始安排，然后驾马从平顶山回到河口镇。 成为河口镇领主也就一周多时间，目前小镇还处在建设状态中。 大量农奴正聚集在河岸旁，挖掘鱼塘，另一边则是制造陶土砖的厂房。 一批批刚成型的陶土砖被运出来，摆放在太阳下等待晾干。 随着罗德到来，他身下醒目的雪原驹很快引起农奴们的注意。 “是领主老爷，领主老爷来啦！” “快快，过来拜见领主老爷！” 见到他靠近后，农奴们纷纷停下手里的工作，小跑过来，一时间哗啦啦地跪倒成一片。 眼中充斥着感激和崇敬的神色。 这一周的工作下来，他们真切地感受到了新领主的不同。 不是什么口号和血统，而是他们靠着工作真的能够吃上饱饭！ 不是那种恶心的寒水鲇，而是货真价实的面包，卖力的人甚至能够拿到铜币。 农奴的要求其实很低，能吃饱就足以让他们感恩戴德，发自内心地跪拜。 一眼望去过，罗德看着六七百人跪在自己面前，这种感觉还挺神奇的。 怪不得穿越者到了古代都一门心思往上爬，封建时代不想办法爬到高位，地上跪着的人可就成自己了。 罗德从雪原驹上跳下。 这时一名带着蓝帽子的中年男子小跑过来，对着他低头哈腰。 “老爷，您有任何需要，请尽情吩咐马伦。” 蓝帽子马伦，这是罗德选出来，负责管理河口镇的管事。 原本是从松果村，一同跟随来的村民之一。 因为识字，加上在来的路上表现不错，罗德便把他派到河口镇帮忙。 没办法，镇上原本的官员都被他一锅端了。 就算有活着的，也不可能继续任用。 目前来看，他干得不错。 “都起来吧，以后见到我不用下跪，鞠躬礼就行。” 罗德对着周围的农奴说道，让他们继续工作，随后看向马伦，“去城堡的大厅等候，我有事要宣布。” “遵命老爷。”马伦不敢耽搁，九十度弯腰后，连忙小跑去大厅。 罗德则找到留驻在这里的霍姆斯，以及由他负责训练的两百人预备军。 “大人，目前只完成了基本的队形训练，想要拉上战场的话恐怕。” 霍姆斯听完罗德对联盟的介绍，知道要打仗后，忍不住摇摇头。 罗德看向他身后的空地。 在那里两百名农奴正排成两个队列，一百人为一大队，十人为一小队。 一周的训练远不足以让他们掌握盾矛阵。 但好歹能够记住在队列中的位子，快速排列成型。 “没时间慢慢训练了，剩下的就到战场上，让他们自己成长。” 战争永远是促进新兵成长最好的催化剂。 只需要一两场生死实战，就足以让其蜕变为具有战力的老兵。 当然，前提是能够活下来。 罗德带着霍姆斯来到城堡大厅。 在那里还有收到通知，赶来的诺厄和洛伦两名骑士。 以及分别替他管理着平顶山村民的卢克，和管理河口镇的蓝帽子马伦。 这几人的组合，临时构成了目前领地的管理层。 “接下来的联盟集合，霍姆斯和洛伦，你们跟我一起，另外带上所有的骑兵，盾矛兵和预备军。” 罗德坐到首位，对着他们吩咐道。 “诺厄你留下驻守在河口镇，剑齿虎会在外面帮忙。五十人民兵团和白面包则留在平顶山。” “卢克，马伦，你们两人帮忙稳定两处领地的秩序，我不在期间以安稳为主，有问题就让诺厄决断。” “只要这期间不发生问题，我回来后，你们两人就是领地正式的事务官，职责为庶务和生产建设。” 听完他的话，卢克和马伦的脸上忍不住露出激动的喜悦，连连感恩地做出保证。 霍姆斯和洛伦则是平静点头。 唯一不高兴的只有诺厄。 但没办法，领地总要留下一个看管，谁让他最弱呢，只能苦着脸接受。 ------------ 第46章 主动开战 第二天清晨。 士兵在道路集结，纷纷寻找着自己身边的队友，确认位置后，排列出整齐的队形。 前方的罗德转头，见到还算稳定的预备军后点点头。 看得出来，霍姆斯一周的训练效果还算不错。 这两百名农奴，已经能够熟练找到自己的位置。 不至于出现到处乱跑，离奇失踪的尴尬场景。 站在预备军前方的是盾矛兵和骑兵，为首的则是罗德这三名骑士。 这也算是骑士团的正常配置，以几名骑士为核心，身边跟随扈从骑兵和亲卫步兵，形成一支冲锋的混合兵团。 “出发吧。”清点士兵，确认没有遗漏后，罗德带头启程。 目的地查理骑士的领地在龙脊山。 位于平顶山的西北方向，距离差不多三十公里。 直线距离不远，但由于北境糟糕的环境，这条道路上存在不少高坡河流拦路。 好在有此前的商队探明道路。 沿着地图走，不出意外的话，队伍会在一天半后抵达那里。 这时候坐骑的重要性就体现出来了啊，罗德看着缓慢的行军速度。 若是他有一支雪原驹骑兵，靠着雪原驹的奔跑，只需不到一小时就能赶到目的地。 那才是真正的来去如风。 没有对等的超凡兵种限制，敌人根本拦不住，只能眼睁睁看着自己军队被杀穿。 脑海里幻想着那种场景后，罗德赶紧摇头，回到现实。 因为存在砖石贸易，彼此间来往的道路很明确。 随着一天过后，他便已进入到那位查理骑士的领地。 “就地驻扎。”罗德停下脚步，下令队伍在原地建设营地。 他看向周边，那里已经建立起不少营地帐篷。 一杆杆飞扬的纹章旗竖立其中，表面营地背后的不同身份。 一眼望过去，从不同的纹章旗判断，这里起码驻扎了二十多家贵族私兵。 头顶盘旋的渡鸦更是把人数情况，清晰地呈现在罗德眼前。 “加起来的士兵数量已经超过四千人，规模还真不小啊。”罗德有些感叹。 随着北境诸王被断龙要塞拦下，王国境内安定和谐。 已经很少发生万人规模的大战争。 别说万人，千人规模的贵族战争就足以惊动各方的大贵族，被众人好奇围观。 罗德在剑陵十几年来，也就听过寥寥几次。 “这位骑士大人，查理大人有请。” 安顿好士兵营地后，一名侍从鞠躬邀请。 罗德点点头，跟上他的脚步。 查理骑士的城堡同样建设在山上，罗德靠近后，发现只粗糙的完成了一二层。 利用真视之眼观察，从痕迹上来看，居然已经有半个月没有继续建设。 带着些许疑惑，罗德进入城堡。 “罗德骑士！好久不见，感谢你的到来，我亲爱的朋友。”穿着骚包的红色礼服，查理骑士走上前迎接。 “是啊，从圆桌圣殿告别后，足足有一周没见呢。”罗德微笑着和他打招呼。 同时脑海中回忆起有关这位骑士的情报。 梅菲尔德家族三子，年仅三十便已达到骑士顶点，成为赫赫有名的极境骑士。 惯用的武器是一把炎流骑枪，喜欢在作战时用长枪捅穿敌人的心脏，将心脏灼烧为灰烬。 他也因此，在贵族圈子里被称为“炎心骑士”。 这可不是罗德那被人调侃的“花匠骑士”这种搞笑称号。 而是和他大哥那“剑陵的白骑士”一样，受到贵族认可的尊称，代表着骑士的荣誉和勋章。 和他寒暄过后，罗德进入宴会厅。 城堡的宴会厅内已经聚集不少贵族，彼此走动交谈着。 这位查理骑士尽管将众人召集而来，但并未着急商讨联盟事项。 而是按照贵族的传统，先举办了一场看起来还算不错的宴会。 罗德切开一块油光发亮的烤肉放入嘴中，表情不变，只是心里却翻起白眼。 好吧，只是看起来不错。 没有该有的迷迭香，黑胡椒等调味料，寡淡的味道估计只撒了把盐。 甚至烤肉的厨师都是不知道哪来的新手，肉质干涩中带着微微的焦糊。 这明显是烤过头了啊。 扫过一圈餐桌，没有见到蛋糕等甜品后，罗德干脆放下餐具，把注意力放到这里的宾客上。 宴会厅内有三十多人来回走动，其中有四人都是圆桌议会的席外骑士。 除了少数几人看得出来是真饿了外，大家都没怎么碰食物。 过了一会，各方的开拓骑士都已到齐。 查理骑士直接走到最前方。 他心知宴会的食物都是糊弄出来的，自己现在可没钱搞一场盛大宴会。 于是为了避免尴尬，也没有浪费时间，从宴会直接进入正题，朝众人开口道： “各位，我们的情报已经被蛮族知晓，据可靠消息，已经有超过十个狼酋部落开始团结聚集，地点正是靠近这里的萨尔科冰城！” “没有时间犹豫不决了！不想被逐个击破，我们就必须彼此团结，先一步动手！“ “在寒冬降临，狼酋部落彻底团结前，合力攻破萨尔科冰城。只有这样才能保证我们所有人的领地安全！” “所以我提议，在此成立联盟军队，即日起，进攻萨尔科冰城！” 查理骑士掷地有声地高喊着。 意思很简单，开拓骑士的出现，让各個小型狼酋部落开始团结。 一旦狼酋部落团结完毕，发起攻势，单个开拓骑士根本没有抵抗能力，眨眼间便将覆灭。 既然如此，他们就先下手为强，主动发起进攻。 听完他的话，罗德觉得倒是个不错的主意。 如今他们领地的防御设施大多没有完成。 比起等待敌军，这手化被动为主动，不失为一个好策略。 罗德清楚自己领地位置早已暴露，若是放任狼酋部落聚集，以他家族的嘲讽度，绝对是第一批死的那个！ 联盟正和他意。 这位查理骑士看样子倒也懂些兵法，这让罗德对这个联盟多了几分信心。 查理骑士在前方，正洋洋洒洒地讲述着他的宣言，言语间富有煽动力。 但罗德发现，身边的拜恩骑士兴质却不高。 同为圆桌骑士，这位亚德里恩子爵家族出生的骑士摇摇头，对罗德小声解释： “查理接收了大量流浪骑士，没落男爵家族和骑士势力，财政负担已经快要把他拖垮，他没得选，只能选择主动开战。” 建设领地需要花费大量金币。 许多开拓骑士无法承担后，便会选择加入其他强大的开拓势力，成为附庸。 话虽如此，但这些外来势力良莠不齐，用不好反而容易把自己拖垮。 罗德想起这座城堡外面的停工，顿时无语。 感情查理急着开战的原因，居然是没钱了！ ------------ 第47章 乌合之众 尽管在大伙的私下交谈中，查理的老底已经被揭穿。 在场的各贵族都清楚他急着开战的理由，是因为盲目招人把自己拖垮。 但没人会选择在这个时候拆台，贵族的脸面是互相维护的。 听完他激情的演讲过后，纷纷热情地鼓掌。 尤其是聚集在另一侧的十几名人——这伙人便是投奔查理的一众流浪骑士和没落贵族，也是他的铁杆支持者。 他们支撑不起领地的开拓建设，因此把目光投向征服蛮族的军功。 希望在查理的带领下，携带荣光回返王国。 “感谢各位的支持，既然没人反对，那么就由我临时担任联盟的总军长！”查理开口道。 他的目光扫过罗德，拜恩等其他五名圆桌骑士。 见他们不动声色后，查理没有谦虚推脱。 当仁不让地宣布，由自己担任临时领袖。 这本就是他的目的，自己实力最强，最有资格。众人也心知肚明，没什么好掩饰的。 不过查理也知道不能过分逼迫，所以在前面加了个临时的修饰。 只要他在接下来的攻城战争中，成功击败蛮族。 到时候临时两字自然会消失，得到众人信服，顺理成章地成为联盟领袖。 查理自信满满，事实也确实如此，联盟成功建立。 见其他圆桌骑士没有意见，纸面实力垫底的罗德当然随大众，没什么好反对的。 第二天，全军出发。 目标，萨尔科冰城！ 军队出发前的口号有多响，真正出发后，罗德的脑袋就有多大。 他率领自己的部队，行走在联盟军队的左外侧，转头看向军队。 二十多杆纹章旗分开竖立，给人的感觉是震撼。 可一旦汇聚在一起，罗德脑海中，只剩下两个字——混乱！ 之前彼此分开时还好，有明确的界限。 现在大伙组成联盟军队，不同贵族的农奴征召兵混成一团，彼此的步调完全不一致。 有人快，有人慢，甚至还有人走到一半突然蹲到地上，开始那個！ 走着走着一群农奴便迷失方向，到处乱窜。 数千人的军队乱糟糟的，简直毫无秩序性可言。 如果只是这样就算了，但真正的灾难是军队的驻扎休整。 这支所谓的联盟军队，是没有后勤补给线的。 这本身倒没什么，因为不常打仗，王国各地的后勤保障普遍很差。 军队主要靠觅食，掠夺和购买三方面保证后勤。 罗德前往北境的路程中，就是靠打猎和村镇购买粮食解决后勤。 但现在，数千人的队伍，附近的猎物数量远远不足，想靠购买更是无稽之谈。 罗德和其他圆桌骑士自带了不少粮食，问题不大。 但其他贵族队伍一停下，就得分散人去打猎。 本就乱糟糟的人群，这一分散，结果可想而知。 “克斯顿骑士的农奴兵跑丢了十一个，巴克骑士跑丢了二十一个。”查理忙得满头大汗，跑到罗德这边，“你这边有见过吗？” “很抱歉，并没有。”在他希望的目光下，罗德无奈地摊手。 比起其他农奴兵，那五花八门的草叉，钉头木棍，长柄斧，钉头锤等大杂烩武器混在一起。 罗德手下的士兵为了训练战阵，方便指挥。 配备的是统一的盾矛，很容易分辨。 多亏了这个，加上此前的训练，才能在军队中保持住阵型。 查理似乎还想说什么，但后方传来激烈的争吵声，让他不得不烦躁地转头。 是两名骑士，因为猎物所有权的问题发生争执。 靠近后，查理看了那头牦牛一眼，实在不想管这破事。 于是直接拔出战剑，从中间笔直划过。 查理喊道：“你们一人一半！禁止争吵！” 做出自认为最公正的判决后，他转头离开，忙着解决其他人的破事。 在他身后，两人中投奔他的那名骑士，不甘心地瞪大双眼，认为查理应该把这头牛给自己才对！ 另外那名加入联盟的开拓骑士，更是咬牙切齿。 明明是他打到的，结果却被查理贪了一半给自己手下！ 联盟军队组建后，一路走走停停，闹出各种混乱。 众人的脸色也从最初的自信，逐渐变得难看起来。 彼此的气氛从开始的热烈，变得互相沉默。 要不是核心的六名圆桌骑士没出问题，这场联盟怕是还没见到蛮族，自己率先崩溃。 “承平日久，人不知兵。”见到联盟夸张的表现，罗德嘴角抽搐。 他本来以为自己是作为萌新，前来参观大佬们的势力，结果现在一看，好嘛，一地稀碎。 乌合之众啊，罗德心想的同时，拿起背后的罗萨长弓。 拉至满弦，在弓臂的强大势能驱使下，箭矢化作流光。 抛射至四百米外的一处树林中。 真视之眼精准定位，箭矢扎穿下方潜伏的狼酋士兵。 树林中响起一声声惊叫声。 “注意，左前方树林有埋伏！”罗德射箭的同时，对着联盟众人高喊道。 渡鸦盘旋天空，将树林的情报呈现在他眼中。 至少有千人以上的狼酋士兵！罗德心中警惕。 看样子附近的狼酋部落已经完成团结，反过来对他们进行埋伏！ 但让他无语的是，听到他的高喊后，查理等人明显一愣。 他们疑惑地张望着那处树林，全然没有下令整合军队的意思。 直到狼酋士兵发现自己暴露，大呼小叫地冲出来后，查理等人才反应过来，露出惊喜的表情。 “干得漂亮，罗德骑士！炎心骑士团，随我冲锋！” 身穿夺目的鲜红骑士铠甲，查理高举炎流骑枪，一马当先。 他身下是遍布黑红相间条纹的炎纹马，一种从杂交斑马进化而来的魔兽。 随着查理带领骑士团，率先发起冲锋。 其他骑士纷纷高喊着口号，跟上他的脚步。 在他们后方，是被丢下后彻底乱成一团，盲目往前奔跑的农奴军队。 “行吧，至少一个个冲锋起来不带含糊的。” 罗德望着两边碰撞，交织在一起的混乱战场，只好驾马跟上。 “第一大队，正前方盾矛阵推进，第二大队，左侧阻挡，第三大队，投掷木矛！” 罗德驾马，带领手下骑兵，跟着盾矛兵缓步推进。 他虽然也加入战场，但没有选择像查理那样，直接带着骑士团冲入敌军阵内。 自己单打单还行，群战就算了，四面八方的攻击，用不多久就能把他捅下来。 至于会不会扎眼，罗德抬起手，身后的骑士扈从们拉开长弓。 身后背着的沉重长弓，可不就是用在这里的嘛。 靠着刚才四百米外射杀敌人的战绩。 其他骑士理所当然地，会把他当作不善近战的神箭手。 ------------ 第48章 胜利结算 树林外，战场的厮杀进入白热化。 查理无愧于他炎心骑士的称号。 身为最强大的极境骑士，在骑士团的第一轮冲锋中，便成功凿穿狼酋的左翼军队，杀死数十名狼酋士兵。 炎流骑枪刺穿敌人的胸膛，利落的如同穿纸，熊熊火焰在敌军中窜起。 吓得无数狼酋士兵慌忙躲开，不敢面对他的冲锋。 可其他的骑士团情况有些不妙。 他们的力量不足以凿穿敌人，冲锋受阻后陷入茫茫敌军中。 和农奴兵脱轨后，数百名骑兵被敌人围堵在中间。 一把把弯刀石斧，从四面八方砍来。 蚁多尚且咬死象，更何况这些凶残的狼酋士兵，不是谁都能配备骑士级铠甲的。 不断有骑兵被击落，在不甘的惊呼中，死于乱刀之下。 蛮族战争不同于王国内部的贵族战争。 他们可不会在乎骑士俘虏和赎金，失去抵抗便只有死！ 骑士团的处境越来越糟糕，好在他们坚持到步兵赶来。 随着农奴兵一头扎进战场，靠着庞大的人数，成功打乱局势。 罗德在战场右侧，不断弯弓射箭。 一枚枚箭矢射入狼酋军队中，靠着真视之眼的视力加持，精准命中目标。 战场中，狼骑兵正成功将一名骑士击落下马，准备补刀时。 身下的铁脊黑狼突然毛发竖起，朝另一边扑出，躲避攻击。 下一秒，伴随着一声低沉的闷哼，鲜血飞溅。 见到箭矢只扎穿狼骑兵的右肩膀，罗德也不丧气。 因为那名骑士已经回到骑士团保护中，感激地朝他看来。 若是王国贵族间的骑士决斗。 哪怕是在战争中，罗德这种背后放暗箭的行为，多半也是要被指责缺乏骑士精神的。 但差点去见天父的这些骑士，那肯定是没人在意这个的。 反而恨不得罗德多关注一下自己这边战场。 他们可是高贵的王国骑士，跟这帮蛮族讲什么道德！ 不断命中目标，罗德在这边确实射爽了。 但他多次重创狼骑兵的战绩，很快也吸引到敌人的注意。 “干掉那个神箭手！” 狼酋军队中，一名头上带着狼头帽，威武不凡的男子指向罗德。 他正朝手下愤怒地高吼道。 已经有不下十名狼骑兵，或死或伤，被那个神箭手威胁，这让他忍无可忍！ 上百名狼酋士兵集结，在五名狼骑兵的带领下，冲罗德冲来。 随从军的长矛投掷而去，随后前方的盾矛阵和敌人碰撞。 战矛刺穿敌人的皮甲，将滚烫的肠子伴着鲜血扯出。 罗德和身边的骑士扈从们架起长弓，瞄准五名狼骑兵。 哪怕有铁脊黑狼的腾挪躲避，冲刺的路上也有三名狼骑兵被射穿。 剩下两人无需罗德动手，身边的霍姆斯和洛伦拔剑迎上，挡住他们的进攻。 眼见一名又一名珍贵的狼骑兵死去，为首的狼帽男子脸色发青。 自知失去偷袭的先手优势后，大势已去。 他咬牙发出撤退的指令。 狼骑兵听到号角声，跟上男子的步伐掉头就跑。 剩下的狼酋士兵失去主心骨后，哪还有厮杀的勇气，慌不择路地四散而逃。 见到敌人败退后，联盟的一众骑士团松总算了口气。 “我们赢了！”查理急促地呼吸着，从鼻孔冒出滚滚热气，却掩饰不住内心的兴奋。 狼酋士兵的单兵素质不弱，尤其是其中的狼骑兵。 即使没有战阵，杀起来依旧费劲。 一连捅穿几十人后，即便是身为极境骑士，也早已让他身心疲惫。 但不管敌人多么强大，胜利的人是自己！ 查理张开手臂，大笑着对联盟众人分享胜利，心想自己老大的位子算是稳了。 敌军败退，可没人提出追击。 一名名骑士从战马上跳下，聚拢自己的骑士团成员，疲惫地坐在地上休息。 众人挥手作为对查理的回应。 确认敌人确实离开后，罗德脱下铠甲，按摩着连续射箭而酸胀的手臂。 “汇报伤亡情况。” “大人，预备军死亡十二人，重伤五人，轻伤二十三人，其余无损伤。”霍姆斯检查完军队情况后，向罗德汇报。 靠着长弓的威胁和还算完整的阵型，他这边伤亡不算严重。 这让罗德放松不少。 和他相比，其他开拓骑士的情况要糟糕的多。 核心的骑士团伤亡小半，农奴军更是超过一半已经溃散。 居然跟着逃跑的狼酋士兵，一同消失在荒野中！ 战场上敌我双方的尸体，加起来远不到一千具，但他们的队伍却少了两千多人。 这也是没有追击的原因。 比起敌人，各方骑士现在需要先把失踪的自己人找回来。 这还没完呢，后续的战场清理，战利品的分配，各方战功的计算等。 一堆的麻烦事等着解决。 战利品和战功关系到整個队伍的利益，这东西只会被各方尽可能夸大。 这时候脑子有病玩什么谦虚，那就等着遭自家士兵背地里的白眼吧！ 罗德这边还算好，因为长弓的伤势独特，盾矛兵的移动痕迹明显。 再加上他在战场上表现出神箭手的实力，得到联盟众人的重视，没什么跟他争执。 队伍里就这么一个神箭手，把他惹毛了，以后打仗不管自己这边怎么办？ 至于其他混在一起的骑士团，那可就麻烦了。 现在正争吵个不停。 偏偏作为临时领袖的查理，他既想安抚投靠的骑士，又想拉拢其他联盟骑士。 两边摇摆不定，始终没能决断以哪方为重。 原本凭借战场上的出色发挥，大伙对查理的认可度高了不少。 心想这货敢第一个冲锋，骑士精神那是实打实的。 实力也确实够强，他当老大好像也不是不行。 但等众人分配完战果，从营帐里走出后，大部分人的脸色都黑的不行。 罗德跟着众人走出来，无奈捂头。 梅菲尔德家族祖上十八代，怕是都已经被在场各位问候了遍。 也不知道那位伯爵知道后，会是什么反应，希望别气急败坏吧。 各家开拓骑士的表现，必然被身后的王国贵族们时刻了解着，作为上层圈子的流行谈资，广为流传。 表现好的被称赞，家族脸上有光，表现差的嘛... 哦，自己这个公国的罗斯戴尔，好像也没资格说就是。 想到不止他一人会惹自家父亲生气后，罗德突然对查理的观感好了不少。 就是这个联盟，它好像要完蛋了。 ------------ 第49章 编制分配 夜晚，皎洁的月光撒下。 静谧的夜色中，下方的树林却早已不复曾经的和谐。 那里化作战场遗迹，中央是一团团散发着血肉焦糊气味的篝火。 在各方骑士认领回自家士兵的遗体，清扫战场后，便开始处理这些尸体。 联盟发起的这场战争还未结束。 除了那些死亡的贵族骑士会被送回去外，其他农奴兵自然是按照王国传统，当场焚烧。 在这片战场竖立一块石碑，记录下战争的名字，就算是对他们最后的纪念。 罗德解决完自家士兵的牺牲记录，各自的军功登记后，回到自己的帐篷。 同时将霍姆斯和洛伦两人喊来。 “查理准备继续攻打萨尔科冰城，你们怎么看？” 罗德朝两人询问道，讨论接下来对联盟的态度。 “太冒险了。”霍姆斯听完神色忧虑。 “狼酋部落表现出的实力远比想象中强。这场遭遇战让联盟各方的士气受挫，继续打下去恐怕不是好事。” 他摇头说道，对继续攻城持反对态度。 战后的伤亡清点中，联盟士兵死伤超过六百人。 这还没见到敌城呢，士气就快崩了。 而且霍姆斯还有一件事没直说。 作为联盟最重要的核心，那位查理骑士并未表现出领袖该有的品质。 现在各大联盟骑士的关系出现裂痕，决策无法围绕他展开。 若是不能拧成一团，到达萨尔科冰城后，到底是谁打谁还不一定呢！ 罗德听完没有立即回应，而是看向沉默的洛伦。 “洛伦，你的看法呢？不需要有顾虑，把你真实的想法说出来。” 霍姆斯是罗德的指导骑士，关系密切，这份关系可以让他畅所欲言。 但作为后续加入的骑士，洛伦因为此前替曼萨鲁做事的缘故，很少在军队中表达意见。 他基本以罗德或霍姆斯为主。 但洛伦自小生活在公国边境，对北境蛮族有深入了解。 对局势显然有更清晰的掌握。 见罗德看着他，洛伦思考后开口道：“从这次埋伏的狼酋数量看，附近至少有十个以上部落选择团结，汇聚在萨尔科冰城。” “现在那里的狼酋数量恐怕过万，萨尔科冰城养不起那么多人。若是放任不管，不出一个月，狼酋军队必然袭击开拓领土。” “而且大人的身份特殊。”洛伦顿了顿，又想起曼萨鲁，脸色不太好。 “你是说？”霍姆斯突然反应过来，神色变得糟糕。 “没错，作为王室后裔，大人的消息和领地位置早已在此前暴露，恐怕会第一时间遭到狼酋大军的疯狂袭击。” 君临者威廉在北境的名头，那是响当当的！ 曼萨鲁把罗德的情报出卖后，祖父威廉的名声几乎可以等比转化，变为蛮族对罗德的仇恨。 洛伦继续说道：“这次联盟一旦解散，再想组建起来难度将大得多。我们必须借此机会干掉狼酋主力，才能保证大人接下来的领地安全。” 霍姆斯眉头紧促，沉思后没有反驳。 罗德点点头，认同他的判断。 事实上这也是诸多联盟骑士虽然不满，但依旧还留在这里的原因。 这一次组建联盟军队攻打蛮城，既是利益驱使，也是追求自保。 最理想的目标自然是攻占城池。 萨尔科冰城的财富将被瓜分，大批蛮族奴隶成为优质劳动力，大幅度促进各家领地的建设。 联盟还能以这座城池为前线要塞，抵挡后续蛮族的进攻，保证后方各家领地的安全。 可谓一举多得，皆大欢喜。 中层目标则是攻破城池，后续哪怕无法占据，也能劫掠财富和劳动力。 各家赚得盆满钵满。 最低目标则是合力打击蛮族的军队。 攻不破城池，至少要把敌人打残，保证接下来没有余力攻打他们。 这也是罗德的目标，他现在最缺的就是时间。 不管未来的领地有多光明，一旦狼酋士兵冲过来，那都只能化作泡影。 所以他必须得保证接下来几个月内，蛮族没有余力袭击他。 第二天清晨，联盟开始重整军队。 在六名圆桌骑士的共同意见下，攻城战争继续推进。 狼酋士兵不弱，但从此前的战斗中看，还未强大到无法处理。 查理信誓旦旦地保证，他有方法攻破城墙。 众人看着他身后，那击穿大地的炎枪纹章，决定相信他一把。 但在其他五名圆桌骑士的一致要求下，联盟军队需要被重新划分。 将根据明确的职责，划分不同编制。 以百人为大队，五百人为营，千人为团。 查理以自己的炎心骑士团为核心，带领不满编的八百人为第一冲锋团。 其他圆桌骑士同样围绕自身骑士团，拉拢不同的联盟骑士，组建自己的冲锋团和侦察团。 接下来的战利品分配，将由各团长互相讨论后，再由该团团长分配给下属骑士。 而不再由查理统一分配。 走在最前面的查理脸色很难看。 尽管联盟没有解散，但他领袖的权力却被瓜分了一半！ 和他相比，罗德的心情倒是不错。 作为联盟的六大圆桌骑士之一，他也成为了其中一支部队的领导者。 但他没有像其他圆桌骑士那样，拉拢剩余的骑士团。 而是把那些由于领主死亡，无处可去的农奴召集而来，总共四百多人。 骑士率领的骑士团战力虽强，但不听指挥啊。 自己一個射手，又不准备冲锋，盲目在队伍里加入其他骑士团，只会打乱战阵的节奏。 而这些无主的农奴兵嘛。 结束战斗后，难不成还能有人从土里钻出来，把他们领回去不成？罗德心里开心地想着。 因为人数不足，所以组建的编制是营，成为五个团外的第六神箭营。 作为让步的补偿，罗德向其他圆桌骑士要了一批弩和短弓，当作装备补偿。 其他骑士见他队伍人数只有自己的一半多点。 居然还不要主战力的骑士团，当场流下感动的泪水。 纷纷不好意思地往他这边塞武器。 目前这四百多名农奴兵，有一半配备了十字弩，一半配备了短弓。 行军路上，罗德正在训练他们，战斗中快速寻找到自己的位置。 短时间内让一群农奴兵形成战阵，纯属做梦。 所以罗德的办法是让他们配合盾矛阵。 让盾矛阵组建后，通过前方盾矛兵作为坐标，确认自己该站在哪。 这样起码不再像无头苍蝇那样乱跑。 ------------ 第50章 夜色袭击 五天的跋涉过后。 远方浮现城池轮廓，这一次的目标终于出现在众人眼中。 罗德走上高坡，望着千米外的那座北境特色城池。 萨尔科冰城，那是罗罗撒人的城市，建立于龙脊冰原，是附近狼酋部落最强大的势力之一。 同时也是罗德等这块区域的开拓骑士们，最具威胁的敌人。 正如它的名字那般。 它最外层那道五米多高的墙壁，实际上是由大块的毛石，中间塞入的粘土草料等构成。 最后通过北境寒冷的环境，泼水结冰稳固成型。 在阳光的照射下，墙壁表面有着一层清晰可见的冰层，将内部的石块冻结其中。 这座城池分为内外两城。 每年六月到九月，龙脊冰原的温度升高，外城墙便会融化倒塌。 这个时间段，蛮族忙于狩猎和放牧，很少发生大规模冲突。 而在时间来到九月往后，气温直线下降后，外城的冰墙则会重新建立起来。 寒冬降临，四周的小型部落为了生存，便会将不善战斗的老幼汇聚在这照顾。 然后以冰城为部落核心，向远方发起掠夺战争。 “就地扎营！”距离萨尔科冰城三公里的位置，查理停下脚步，让军队在此扎营。 “休整一日，明天我们便攻城！” 他从怀中拿出一把银色尖锥，脸色又恢复此前的自信满满。 尖锥上面密密麻麻分布复杂的符文，最前方还镶嵌着一颗如火焰般燃烧的红宝石。 罗德和其他圆桌骑士看了这东西一眼。 这是查理从梅菲尔德家族带来的超凡物品，也是接下来破城的关键。 因为分得足够的权力，各个团的领导骑士心情都不错。 一个個期待地盯着那座冰城，已经将其视作自己的囊中之物。 “沸腾的火焰魔力，强度上已经达到了二阶。”回到自己的帐篷，罗德想起那枚尖锥。 那东西是王国贵族记录中的血脉神器。 一种只有对应血脉的人，才能使用的超凡物品。 对此罗德不算意外，北境残影的出现本就让他意识到这个世界不简单。 自家剑陵中其实也有不少传承下来的血脉神器，只不过罗德没资格接触而已。 ...... 萨尔科冰城内 相比城外联盟军队的放松。 这里不同狼酋部落的首领，他们汇聚后的表情糟糕到不行。 坐在首位的狼帽男子更是脸色铁青，能清楚感受到周围人对他的质疑和挑衅。 此前的埋伏失败，爆发的正面厮杀虽然让联盟军队遭受打击。 但相比起来，狼酋士兵才是真正的伤亡惨重。 埋伏的两千多人死了五百多，剩下的不少也伤势严重。 许多人还没来得及回到城内，便摔倒在地上失去知觉。 这些士兵来自于不同部落，他们的死亡，作为发起者的狼帽男子，必须承担责任。 “我知道你们对我有意见，但现在不是内讧的时候！” 狼帽男子咬牙道，“算上城内完好的一千名士兵，我们还有机会，趁着今晚夜色，发起突袭！” “为什么还要主动进攻？”有人不理解地看着他。 “敌人来自王国内部，薄弱的冰墙挡不住他们！不能让那些骑兵发起冲锋。” 狼帽男子低吼道，手掌猛然握紧，“我以伟大的狼发誓，会在夜晚埋葬他们！” ...... 夜晚，不见月色。 罗德躺在帐篷里，正准备合眼时，突然接收到来自灵魂的传讯。 是他分散在营帐周围的渡鸦发出戒备。 漆黑的夜色中有敌人靠近！ 罗德赶忙从地上爬起，通过渡鸦视角确认情况。 “夜袭？对面的狼酋首领疯了？” 发现至少有千人规模的敌人袭来，罗德疑惑不解。 今晚月色的能见度极差，头顶漫天繁星被乌云掩盖。 走在夜色中，说是伸手不见五指毫不为过。 这对于夜战，尤其是主动发起夜袭的那方，简直是再糟糕不过的环境。 罗德能看出来，下方的狼酋军队明显是临时混编出来的，缺乏军队素养，指挥手段极差。 没有月光照耀，又不敢点火。 光是进入他的侦察范围，靠近联盟营帐的这一公里路，这支狼酋军队已经走丢两百多人。 内部更是各种踩踏，失足摔下高坡的事故频发，混乱的不行。 “你这军队素养，哪来的胆子玩夜袭这种高端战术啊，不怕自己人在黑暗中先打成一团吗？” 罗德心里吐槽，他一边身穿铠甲，一边离开帐篷通知手下士兵。 “集合！” 迎敌的号角声吹响，将他所在的第六神箭营唤醒。 望着士兵高举火把，匆忙跑出，不断朝营帐入口的栅栏处集结。 这时，罗德突然意识到一个问题。 “等等，今晚负责巡逻的第三侦察团呢？怎么还没听到他们的号角声？” 罗德愣了一下，赶忙把渡鸦的目光投向第三团的营帐。 那里漆黑一片，此刻静悄悄的。 罗德不清楚第三团的那名骑士团长，他是如何安排任务的。 但显而易见的，本该巡逻的那队农奴兵，现在怕是睡得正香。 “我说对面怎么敢夜袭的，合着我们这边给的勇气啊。” 罗德被气笑了，立刻让手下带上号角，跑去通知其他营帐。 迎敌的号角声一路吹响五个营帐，一名名士兵睡眼朦胧地从帐篷里钻出。 听着耳边的号角声，他们彼此对视，不知所措站在原地。 看样子没有搞清楚情况。 这些农奴兵暂且不谈。 真正让罗德头疼的是，就连联盟中的骑士们出来后，表情也有些迷惘。 “说起来，王国贵族间的战争，似乎不存在夜袭这个概念。”罗德突然意识到这点。 好像也不能全怪他们，谁让王国内部打的全是义战，讲究一个君子之道。 说白了，就是彼此骑士团互相摆出阵型，然后面对面冲锋。 赢了的那方还会优待俘虏，只要对方的家族支付赎金，就会原样把人送回去。 至于什么夜袭，断粮，投毒这种，那是压根没有的事情！ 至少有头有脸的贵族之间，是绝对不会干出这种侮辱名誉的战术的。 而这也直接导致现在的状况，联盟一众骑士缺乏对夜袭的概念。 不是不知道敌人会这么做。 而是不知道敌人做了后，他们该怎么办。 所以出来后，全搁着愣住了！ ------------ 第51章 混乱战场 “所有士兵听令，以旗帜为中心！” 罗德站在五米多高的纹章旗下方，对着士兵大吼道。 黑夜中，身边燃起的火炬照亮四周，指引方向。 手下慌乱的士兵开始朝他汇聚。 “第一大队，在正前方防线架起盾矛阵！第二大队，防守左侧防线！第三大队，防守右侧防线！” 围绕第六神箭营建立起来的拒马木栅后方。 一名名手持盾矛的士兵迅速就位，彼此架起大盾. 以罗德所在的纹章旗为中心，环绕出铁壁阵型。 “第四，第五弩箭队，对准正前方防线，按序列依次准备射击。” “第七短弓队，对准左侧防线，第八短弓队，对准右侧方向。” 等到训练有素的盾矛阵架设后，罗德紧接着下令。 让混乱的四百名农奴兵去后方就位，架起弓弩。 霍姆斯，洛伦和十二名骑士扈从已经来到身边，罗德拿起背后的长弓。 他对士兵大吼道：“只要来人没有纹章旗表面身份，不管是谁，靠近五十米距离就给我放箭！” 狼酋士兵的袭击已经近在咫尺，其他五个团明显来不及反应。 团结反击已经是奢望了。 罗德现在唯一能做的，就是在接下来的混乱中，保证自己营帐的稳定。 为了不被打散阵型，战阵决不能乱。 敢往他这边乱冲的人，不管是谁都得被射成刺猬！ 营帐的火光只能照亮周围，那不到五十米的距离。 围聚成铁壁阵型的士兵，他们望着前方漆黑的夜色，似乎隐约能够看到狂舞的鬼影，听见魔鬼的狞笑。 黑暗带来压力，未知的恐惧使肾上腺素蹿升。 所有人的额头都在紧张下冒汗，身体微颤。 “啊啊啊，该死的杂碎！”这时，死寂的黑暗中，其他营帐爆发第一道叫喊声！ 随后叫声迅速扩散开来，带着惊惧，愤怒和迷惘。 无数道吼叫声此起彼伏，宣告今夜的混乱开场。 “真是有够乱的。” 利用渡鸦的视角，罗德俯瞰各处营帐的情况，脑袋忍不住地发涨。 哪怕得到他提前的示警，各个团的骑士醒来后，依旧没能及时团结阵型。 大量的农奴兵从帐篷中走出后，迷惘地愣在原地。 然后和冲进来的狼酋士兵撞了个正着！ 混乱的厮杀在各处爆发，失去指挥的农奴兵几乎没有多少抵抗，各团营寨的外围便已沦陷。 好消息是敌军也乱了。 陷入恐惧的农奴兵如羊群般，到处乱跑。 不仅撞倒火炬，还大量冲入敌军。 黑暗模糊的环境中视线受阻，再加上各种惊吓，直接导致狼酋士兵敌我不分，居然自相残杀起来！ “大伙这水平，老老实实正面打仗不行吗？”罗德叹气道，拉起长弓。 箭矢激射而出，将朝他这边冲来的一名狼骑兵，从狼背上射下。 随后，他身边一连串的弩箭击发声响起。 在狭窄的入口处形成密集的箭雨。 二十多名跟随狼骑兵而来的狼酋士兵，他们还没搞清楚状况。 下一秒，就被弩箭扎穿，齐刷刷地栽倒在地上。 发射完毕，第四弩箭队赶忙退至后方，交由第五弩箭队上前接替。 同时自己快速上弦，准备下一轮的射击。 一轮又一轮的箭雨射出，不断阻挡着朝这边冲来的狼酋士兵。 即使有敌军能够越过箭矢齐射，也会被前方的盾矛阵挡住。 遭到罗德和其他骑士扈从的长弓点杀。 罗德这边勉强保持着稳定，但其他区域情况不妙。 随着骑士团的加入，这场夜袭的混乱达到巅峰。 厮杀声响彻营寨。 罗德暂时无暇顾及他们，他这边似乎来了個大麻烦。 “那是？此前遭遇战中负责指挥狼酋的头领？” 罗德握紧长弓，目光盯着百米外的那名狼帽男子。 树林的那场埋伏中，对方身处狼酋军队中心的指挥位。 不出意外的，这场夜袭恐怕也是他负责。 能够失败一次后依旧负责军队，看样子在萨尔科冰城中的地位极高。 “我这边可不是联盟主力，怎么着，你也迷路了是吧？” 罗德见他朝这边发起冲锋，深吸一口气后，猛然拉开长弓。 箭矢化作一道流光射去。 却在罗德惊叹的目光下，被狼帽男子在半空握住！ 飞行受阻，被握住的箭矢在动能的摧残下，从中间猝然断裂。 狼帽男子丢掉手中的断箭，驾驭铁脊黑狼继续冲锋。 不断射来的弩箭命中他和坐骑的铠甲，却只能发出叮叮当当的脆响，随即便被弹开。 狼帽男子没有在乎这些普通箭矢。 身为萨尔科冰城最强大的战士，多年前便踏入极境的狼族勇士。 他身上穿的是来自矮人王庭的勇士战甲。 接受熔铸之神的赐福，无惧凡人兵器！ “怎么是那名神箭手？”冲锋靠近敌军阵营，看清中间的指挥者后，狼帽男子突然一愣。 这一次夜袭，他的目标原本是敌军中，那名红铠炎枪的领袖骑士。 只是在黑夜中一时难以辨别方向。 随后注意到这里的强大抵抗，下意识地认为这里就是敌军的主力，那名领袖必然在其中。 现在看来，自己好像来错地方了？ “那名该死的神箭手？也不错！”愣神过后，狼帽男子露出残忍的笑容。 踏入超凡之后，每一项技艺都需要花费经年累月的时间积累。 为了尽早踏入极境，很少有人会同时练习多项技艺。 那名神箭手的箭术超凡，但也意味着相比其他超凡战士，他近战的薄弱！ 狼帽男子身下的铁脊黑狼一跃而起，从精锐的盾矛兵头顶跃过。 一把把战矛从下方突刺，却只能在狼腹那灰白铠甲上擦出火花，无力地被弹开。 “身为神箭手，居然把弓放下，看来你也明白结束了！” 见到那名神箭手选择放下长弓，拉近距离的狼帽男子拔刀大笑道。 此刻，他的前方。 见他居然单人冲阵，一路无视弩箭，撞开盾矛阵和弩箭队后，罗德反而笑着拔出佩剑。 “好生猛的极境，可惜是个愣头青。” 下一秒，宽厚的弯刀与不成比例的纤细剑刃碰撞。 在狼帽男子诧异的目光下，弯刀居然被弹开。 罗德改为双手持剑，踏步前行。 拉近距离后，破甲剑的剑尖刺向敌人胸膛。 剑尖接触铠甲，但紧接着，在狼帽男子那违反人体结构的强行扭身下，却未能顺利突刺。 在铠甲表面划出一连串的火星后，从右边滑落。 感受到过度扭转下，脊椎传来的痛楚，狼帽男子已经察觉到不对。 这该死的神箭手有大问题！ “去死吧！”他咬紧牙关，自上而下挥出一记劈砍。 罗德身体轻盈地朝左向扭转，平静地注视着弯刀擦着他的脸颊划过。 佩剑已经无法突刺破防，罗德也不灰心。 借助扭转的力量，高抬腿，一脚踹在狼帽男子的胸膛上，将他从狼背上踹下。 “真够硬的啊。” 下落的同时，罗德将佩剑从铁脊黑狼咬来的嘴中抽出。 踢开狼尸后，他看向佩剑，检查着剑尖。 这把父亲交给他的佩剑，那锐利的破甲剑尖撞在骑士级铠甲上。 未能破防不说，反倒自己被崩口，尖端碎裂。 ------------ 第52章 火球尾声 “给我滚开！” 在地上狼狈翻滚的狼帽男子一跃而起，口中怒吼。 他展开双手，分别握住两边袭来的霍姆斯和洛伦，他俩的战剑。 随后再度扭转身躯，将这两名精锐骑士拉到半空。 身体如同风扇一般旋转起来。 倾泻而出的狂暴力量将两人甩飞，像是两个铁罐头一样翻滚数圈，发出叮叮当当的声音。 两名骑士的攻击受挫，金属盾矛的交错声紧接着响起。 一名名盾矛兵从正前方防线退下来。 战矛竖起，将狼帽男子团团包围。 虽身陷重围，但狼帽男子却毫不畏惧，目光不屑地扫了一圈周围。 无视其他两名骑士和盾矛兵，最后眼神戒备地停留在罗德身上。 身体在高度紧张下绷紧。 在他身后，一名名狼骑兵赶到营帐外围。 发现首领不妙的处境后，正准备冲锋驰援。 然而正是这时！ 远方的营帐中，一枚赤红色的流光从中窜起，笔直地飞向天空。 大约半秒过去，百米高的天空中，炸开一团巨大的火球，如同第二个太阳悬挂天际。 漆黑的夜色被驱赶，赤红色的火光照耀大地，将营寨所在的区域点亮。 这场乱战陷入短暂的停滞。 所有农奴兵和狼酋士兵都不敢置信地望着天空，恐惧让他们的身体动弹不得。 不少人则是当场跪倒在地，祈求天神的宽恕。 “这就是各大家族所传承的，那血脉神器的力量吗？”罗德把手挡在眼前，眯着眼睛望向天空。 火球照耀大地，从视觉层面上来看无比震撼。 但在他的真视之眼下，其实没那么夸张。 威力也就那样，比普通炮弹强点。 勉强能够炸开萨尔科冰城五米高的冰墙，但奈何不了厚重的石墙。 照明倒是挺好用，能顶好几个十万流明的超级手电筒。 但不够持久啊。 就这么几秒钟，头上的火球就开始熄灭暗淡了。 也就是個大号的烟花嘛，一般般。 想起那枚红宝石中强大的火焰魔力，看到就这样被浪费后，罗德心底发酸地如此评价。 心疼地摇头，罗德抬手发出指令。 远处的盾矛兵收到指示后，退让出一条道路，眼神戒备地盯着狼帽男子。 “赶紧滚蛋。”罗德对着狼帽男子摆摆手，示意他可以走了。 查理把破城的武器用了，那这还打个锤子。 想要干掉这名狼帽男子，这里的盾矛兵起码得死一大半，罗德才不干这种吃力不讨好的事情。 他手下的士兵，可比王国那点军功珍贵的多。 “这一次是我输了。”狼帽男子目光盯着罗德，将自己的弯刀留下，插在地面上。 “但下一次你会被我击败！期待那一天吧！到时我也会放你离开。” 说完他转头离开，和外面的狼骑兵汇合。 “撤退！立刻回城！” 坐上手下的铁脊黑狼，狼帽男子转头就走。 随着查理的火球在天空绽放，狼酋士兵慌忙逃离后，这场突然的夜战终于宣告结束。 混乱整整持续了一夜，留下一地狼藉。 随着远方天际线的太阳升起，光明重回大地。 这时营寨的一众联盟士兵才缓过神来。 疲惫又庆幸地瘫在地上，从未像现在这样为活着而高兴。 士兵可以放松，但作为领导者的圆桌骑士脸色却一个比一个难看。 收拾完各自营帐的残局后，六人依次来到查理的帐篷。 战后会议在此召开。 “奥卡夫！狼酋袭击营地的时候，你手下第三侦察团的人呢！为什么没有拦住他们！” 查理坐在首位上，气急败坏地指着对面的骑士吼道。 身为第三侦察团的团长，奥卡夫骑士脸色更加难看，手掌拍在桌子上。 他低吼道：“住嘴查理！我的人只负责侦察，但负责防守的是第二团！得到示警后，该由他们拦住敌人！” 眼见矛头指向自己，第二团的团长拜恩骑士咳嗽了一声，看向查理。 “查理，你不该把‘炽焰战矛’用掉的，没它我们接下来没法攻城。” “你少他妈转移话题，我不用联盟士兵全得死！当时你人呢？死了吗！” 见他还敢指责自己，查理调转火力，“要不要我现在去外面给伱立个坟？我们荣耀的瞎子拜恩，在此长眠？” 拜恩遭受火力后，与他交好的第四团团长，尤利塞斯骑士突然开口： “这个嘛，当时的情况比较复杂，我觉得不能全怪拜恩骑士。” 随着一名名团长开口，各自表达自己的想法。 这场会议，也因此进入无尽的争吵甩锅当中。 说到底大家都是贵族骑士，并不存在真正的上下级关系。 军队那一套按罪论处的体系，在联盟这不顶用。 就算有圆桌骑士犯大错，其他人除了斥责外，不可能真的做出严重处罚。 最后只能陷入无休止无意义的争吵。 “咚咚。”这时一旁的罗德敲了敲桌子。 另外五人朝他看过来。 想起是他率先发出警示，并拦住最强大的狼帽男子后，众人选择给他这个面子，暂时停下争吵。 “所以，攻城还继续吗？” 罗德问出了最关心的问题，也是他们接下来需要面对的大难题。 先是在野外和狼酋士兵发生遭遇战，今晚又爆发夜袭战。 接连的战斗下，根据各方的人员清点。 士兵数量从开始的四千多，掉到现在的两千五出头，受伤者更是不计其数。 各大开拓骑士领导的骑士团也好不到哪去，小半死亡。 最重要的是，接下来怎么攻城？ 为了行军速度，军队中可没携带攻城锤，投石车等大型设施。 继续攻城，只能靠人命去堆。 “狼酋士兵比我们好不到哪去，他们死伤只会更严重。” 第二团的拜恩开口道，“这种死伤程度，足以让萨尔科冰城中的各部落胆寒，在这个冬天缩在冰城内舔舐伤口。” 罗德和其他圆桌骑士听出了他的意思。 不是继续攻城，恰恰相反，他的意思是联盟已经完成最低目标。 打击狼酋力量，让他们没有余力在冬天袭击各领地。 罗德扫过一众圆桌骑士，从他们的眼中看到浓浓的疲惫。 虽然没人明说，但失去查理的秘密武器后，大伙都累了，已经没动力攻城。 “那么，到此为止，撤退吧。”罗德说出他们的心声。 片刻后，五人默默点头，心中都松了口气。 ------------ 第53章 战后处理 萨尔科冰城外，三公里处的联盟营寨。 罗德正指挥手下士兵收拾行装，准备撤离。 经过六名圆桌骑士的一致同意后，这场联盟组建的攻城战争到此为止。 接连的两场战斗，已经让所有士兵身心疲惫，士气降到谷底。 继续打下去，城未必能攻破，但联盟军队一定损失惨重。 这种缺乏利益的鲁莽战争，没人愿意继续下去。 营寨中，罗德的目光扫过盾矛兵和随从军。 最后停留在那四百多名农奴兵身上。 他们曾经的领主已经阵亡，接下来将跟随罗德回到平顶山，成为他的领民。 作为缺乏人身自由权的农奴，他们习惯听从贵族的命令。 面对他这位圆桌骑士，自己未来的新领主，没人产生意见，很自然地顺从这个结局。 其他五名圆桌骑士也清楚罗德的心思。 但他们同样选择默认，甚至不谋而合。 毕竟不只是罗德，他们手下也有大量无主的农奴兵，甚至是领主牺牲后的骑士团。 大家兴师动众地发起战争，耗费大量财力，牺牲无数士兵。 最后之所以愿意轻易放弃，最关键的就是已经得到足够的利益，所以才心满意足地停下。 狼酋部落可能小亏，各大开拓骑士伤亡惨重。 但他们这六名领导骑士，那一定血赚！ 军队撤退前的残局处理花费了一天多，好在萨尔科冰城内没有动静。 看样子狼酋部落巴不得联盟赶紧离开，没有任何出兵阻拦的意思。 众人原路回返，尽管军队人数少了不少，但由于伤员的存在拖慢速度。 回到查理的龙脊山时，已经过去一周。 还是那座只有两层的简陋城堡，联盟众人汇聚于此，正如最开始结盟的那天一样。 只可惜，在场的人数已经少了一半。 “军功登记，战利品划分，死去骑士的补偿，这些你们都没有意见了吧？” 查理坐首位，靠在椅子上，心累地看着其他五人。 战争虽然结束，但后续的事务处理才刚刚开始。 就在刚才，他们六名圆桌骑士就为上述的种种事项，经历了长达半天的争执。 到现在才勉强达成共识。 罗德和其他人对视一眼，这才点点头。 王国的军功登记，这会被汇报至圆桌议会的管理者，那位来自复兴城的宫廷爵士——辛克莱·伦恩手中。 经由他审核确认后，递交给王国统治核心的最高议会那里。 军功的多少，将直接影响开拓骑士回到王国后的待遇，决定来自国王的封赏是大是小。 这也是各大开拓骑士最看重的事物，选择为此来到北境。 罗德对这玩意没太大兴趣。 毕竟他是把平顶山当成自己真正的领地在建设的，大概率不回王国内部。 而战利品的划分，根据目前的核算。 这场战争中联盟一共缴获的战利品，价值在420金币上下。 包含大量狼酋弯刀，飞斧，箭矢，铠甲，首饰，铁脊黑狼尸体等等。 狼酋士兵的武器并不受骑士欢迎，其中大部分将通过商会渠道转化为金币。 按功劳分发给各团团长，再由他们自己给下属分配。 罗德在争取后，最终分到85金币，六头铁脊黑狼尸体，和一副白钢狼骑甲。 白钢狼骑甲来自于那名狼帽男子的坐骑。 在夜战中，被罗德顺手干掉得来的。 这是从敌人获得的战利品，实际上还得算上那四百名农奴兵，以及四百多十字弩加短弓。 还不止如此，这些农奴兵作为年轻的男性劳动力，他们也是有家人的。 罗德等六名圆桌骑士，他们需要给阵亡的那些贵族骑士提供补偿。 实际分配到罗德这边的话，他需要付出四十五金币。 把这笔钱分别寄送给三名贵族骑士的家庭。 同时附赠来自罗德·罗斯戴尔的安慰信和纹章旗。 而这样做之后，他就可以合理地接收牺牲骑士的领地中，那四百名农奴兵的家人，把他们带回自己领地。 加起来一共五百多人。 罗德在最后做出统计，也就是说战争结束后。 他总计可以给领地带回40多金币，六头狼尸素材，一套白钢铠甲，四百多弓弩和九百多额外领民。 “这就是王国贵族的游戏规则吗？下层送死，上层通吃，啧。”罗德感叹道。 出生公爵家族，成为圆桌骑士后。 自己也算正式坐上牌桌，加入这场上层贵族间的开拓游戏。 一场争对蛮族发起的攻城战争，到最后蛮族俘虏那是一个没见着。 反倒领回去一堆自家联盟的农奴，明明没有打赢，却赚了个盆满钵满。 一时间，罗德有些哭笑不得。 不过单从金币方面，他其实没那么赚。 发起战争是要花钱的。 光是他手下的士兵，包括两名骑士，十二名骑士扈从，盾矛兵和随从军，以及新加入的四百多农奴兵。 这一场战争的薪水，奖励和抚恤金，加起来就要48金60银。 算上沿路的食物消耗，装备修补等等。 这场仗打完，至少得花他60金币。 最后罗德还得倒贴20金币进去。 这方面他没太在意，随着更多的劳动力加入领地。 胶水鲇的养殖扩大，陶土砖的生产规模也会提高，足以在这個冬天为他带来足够的财富。 战争虽然结束，但联盟没有因此解散，解散的只是联合军队。 约定彼此守望相助，记得常联系后，罗德和其他五人在一场宴会后告别。 各自回返他们的领地，继续开拓建设。 从龙脊山回到自己的平顶山，罗德给士兵放了三天的假期，让他们回去好好休息。 同时安排人手安置那四百名农奴兵，并派人尽快将他们的家人接到这里。 随后他马不停蹄地召集手下骑士，以及两处领地的各项事务管理者，让他们立刻赶到平顶山。 罗德准备召开一次管理者会议。 为接下来领地的规划，定下基调。 “领地民生的大小事务官，军队的编制和武官，各行业自下而上的管理划分，这些都得提前定下来才行。” ------------ 第54章 行会管理 回到领地的第二天。 清晨。 罗德从房间中走出，北境十月的寒风扑面而来。 他在一个激灵后，精神迅速清醒。 轻揉自己的太阳穴，罗德思考着昨晚写下的会议内容，还有哪些遗漏之处， 诺厄和河口镇的其他人赶到平顶山，需要花费一天时间。 罗德便将管理者会议召开的时间，定为回到领地的第二天，也就是今天中午。 不出意外的话，河口镇的众人会在这之前赶到。 “还得修一条从平顶山到河口镇的道路才行。” 罗德走在居住区的街道上，心中想到。 寒水河虽然能够作为水路航运，但每年十一月后河面便会冻结。 直到十二月份，表层才会彻底冻严实。 在这期间，河面因为冰层的阻挡和断裂，将无法作为运输通道。 想要领地发展，路面建设不可缺少。 运输永远是发展的重中之重， 平顶山距离河口镇二十公里，若是有平整的路面道路，马车来回一趟只需五小时，可以大大节省时间。 今早，平顶山上的居住区有些混乱。 放眼望去，到处都是歪倒的木桌长椅，许多木盘被凌乱地丢在地面。 堆在一旁的木制酒杯中，不少还残留着浑浊的麦酒。 罗德没有在意，这是昨晚为士兵庆祝的宴会。 难得放松的时候，只要人没有闹出乱子，其他都可以理解。 随着太阳升起，从睡梦中醒来的居民们走出家门，开始清理混乱的现场。 这个过程中不约而同的，每一个居民在经过一处特殊建筑时，都会停下脚步。 然后虔诚地低声祈祷。 “亲爱的山湖之神啊，您在领主的意志下降临这里，我将新的一天奉献给您，感恩您，赞美您。愿您圣洁的水洗净我，洗净我的丈夫，我的孩子。” 罗德在不远处听着一名名妇女口中的祷告，无奈地翻起白眼。 毕竟这帮居民每天早上对着祈祷的，那一個个高大的独特砂岩建筑，其实是负责供水的水塔。 罗德给他们解释过，自来水能从那里流经各家的原理，是水塔提供的高水压。 但这些居民只是迷茫地看着他，然后继续祈祷。 将水塔视作他召唤来的山湖之神，那位的神龛供奉。 罗德也是没辙，主要是他自己开了个坏头，当着这帮居民把山湖凭空造出来。 没法解释这个，再加上自来水超出居民的常识概念。 慢慢的，每天早上朝水塔祈祷，逐渐成为平顶山居民的习惯。 见他们这样做后，立马能够接受自来水的存在。 甚至能严格遵守上厕所冲水的良好习惯，罗德也就随他们去了。 这是封建时代的思维惯性。 对神灵的迷信，不是他能够短时间扭转的。 只要别去祈祷天父就行，这锤子的山湖之神爱咋样咋样吧。 跨过街道，罗德进入到居住区中心的一处三层楼房中。 这里是他定下的政务大楼，在未来，将作为平顶山各级官员的工作地点。 时间来到中午。 诺厄从河口镇匆匆赶回来，身边还跟着负责小镇临时管理的蓝帽子马伦。 以及小镇上负责砖厂，渔业，牧场等建设的临时负责人。 政务大楼外，霍姆斯和洛伦正等候在那，见到这一众人赶到后，点点头打招呼。 诺厄没在意地点头回应。 随后越过两人，直接进入楼内。 马伦等人见到这两名领主身边的骑士后，赶忙鞠躬回礼。 等到两人先走入楼内后，才心情紧张地跟在后面，进入大楼内部。 政务大楼一楼，会议大厅。 这里放置了一张宽大的白桦木长桌，一张张座椅摆放在两边。 马伦目光小心翼翼地扫过。 发现座位上已经坐了七八人，都是平顶山各项事务的负责人。 看到其中一个靠前的座位前，写着自己名字后。 他长舒一口气，忐忑的心情放松下来。 “这椅子也太舒服了。”坐到位子上后，马伦突然眯起眼睛，身体缩成一团，感受到前所未有的享受感。 旁边的卢克看了他一眼。 他清楚这木椅是粗心的木匠托比造的，毛刺不少，怎么也算不上舒服。 但卢克没有说话。 他注意到自己两人身后，那一个个事务负责人看向他们的眼神。 向往，期待，还有羡慕，这是他从未体会过的异样感受。 想起那位大人的高贵身份，以及这座大楼所代表的意义后。 卢克不由得挺直腰板，露出一丝不苟的严肃表情。 这椅子坐着真的很舒服，他心中想着。 罗德从楼上走下，看了众人一眼，能够感受到他们各自的心思。 但没有在意，有欲望很正常。 他身边的每一人都有自己的小心思，这并不影响忠诚。 只要能把事情办好，其他方面罗德不会在乎。 他坐到会议桌的首位上，宣布这次的管理者会议开场。 “这一次的会议你们应该也清楚，我需要在两处领地上建立行业体系和官员体系。” 罗德见众人身体紧张起来，继续说道。 “目前领地的主要行业分为平顶山的花岗岩采石场，建筑队，河口镇的第一砖石厂，寒水河渔场和镇外牧场。” “接下来的发展中，领地将以三大行会的建设为重点。工匠行会负责统计手工业，包括铁匠，木匠，皮匠，泥瓦匠等工匠的人员名单，并统合建筑队伍。” “林牧行会负责登记牧民，牲畜，探查领地附近的树林地形，规划牧场区域。” “渔业行会负责管理渔民，建立鱼市，稳定各渔获的价格。” 行会体系是王国城镇的基础管理模式，这些事务负责人理解起来不难。 罗德着重要求的，是需要他们进行人口登记。 将各行业的人才明确罗列出来，方便管理。 同时也是为罗德接下来的技术教育打基础。 想要领地发展，领民的教育自然不能少。 但以罗德领地目前的情况，搞通识教育纯属扯淡。 没有经济基础，盲目教育只会加重领民的负担。 所以他接下来实施的是技术教育。 将各行业的人才名单罗列后，在不同行会中开设速成班。 从原本的学徒制，改成类似夜校的师生教育。 为了让领民中大部分的农奴有动力去学习，接下来罗德还会颁布一套职业晋升制度。 只要农奴通过学习成为合格的技术工人。 在相关行会中，考取到高等技能证书后，便可让自己和家人成为自由民。 军功晋升制和职业晋升制，双轨并行，最大程度推动领地的各行业发展。 ------------ 第55章 编制安排 在此之前的领地建设中，罗德给采石场，建筑队等工程项目都分配了相关负责人。 由他们临时负责下面居民的工作安排。 既方便安排，也便于追责，能够让居民的工作有序进行。 接下来的行会建立中，这些负责人有此前的基础，只需要按部就班地登记好相关情况就行。 这方面罗德不算担心，毕竟领地规模目前不大。 领地的行会体系建立后，为了避免漏洞和贪污，行会头上还需要有官员监督。 “下面是关于平顶山和河口镇的官员安排。” 罗德继续说道，看向卢克和马伦。 两人身体一震，立马坐稳身姿，却难掩心中的激动。 “在我不在期间，两处领地维持着不错的稳定，你们干得不错。” 罗德点点头表示认同，“接下来两处领地将分别设立一位事务长，负责当地的行业管理和居民管理。” “平顶山由卢克担任，河口镇由马伦担任，事务长下方还将设立一位税务官，一位统计官，一位林牧官，一位建筑官，回去后你们两人列一份候选名单给我。” 罗德说着，这几个位子都是围绕行会建设和人口登记设立的。 目前领地的官员体系一片空白。 包括卫生，水利，教育等暂时不急。 基础建设没搞起来前，招了官员也是整天坐办公室，当场化身薪水小偷。 卢克和马伦颤抖地接过任命书后，连连鞠躬，跟着其他负责人一同恭敬地退出会议室。 他们需要开始为接下来的工作忙碌，将下面的工人系统化的列出一份清单。 结束领地的民事安排后，罗德看向身边还坐着的三名骑士。 接下来，他需要对军队进行重新编排。 “军队此前的民兵团和随从军将被取消，所有士兵整合为一个骑士团，由我担任团长。” 见诺厄三人看向自己，罗德描述道，“骑士团下设三个营，第一亲卫营包括十二名骑士扈从，驻扎平顶山。” “诺厄你负责担任亲卫营营长，兼任平顶山的治安长，负责平日的巡逻安全和治安纠纷。” “第二铁壁营，由四十三名盾矛兵和一百七十三名前随从军组成，部分盾矛兵担任小队队长，驻扎河口镇。 “霍姆斯你负责担任铁壁营营长，训练士兵盾矛阵，兼任河口镇治安长。” “第三神箭营，由五十名前民兵团转为长弓手，两百名农奴兵转为弩手，驻扎平顶山。” “洛伦你负责担任神箭营营长，训练士兵弓弩，兼任平顶山副治安长，辅助诺厄。” 罗德对着他们安排道。 往后士兵将分为三块。 第一营骑兵，第二营盾矛兵和第三营弓弩兵。 虽然现在三個营都不满编，骑兵更是只有可怜的十二人。 但问题不大，饭总要一口一口吃。 只要军队体系建设完成，后续可以从领地慢慢挑选士兵，编入其中。 被罗德带回来的那四百多名农奴兵，其中只被他保留了两百人，作为军队的弩手。 至于剩下的人，经行会的人口登记后，将得到合理安排。 掌握专业技能的可以去当石匠，木匠等。 现在领地到处都缺人，待遇丰厚。 没专业能力的，那就只能去建筑队当个搬运工人了，好歹不愁吃喝。 没办法，目前领地规模还不够。 总人口加起来也就三千多人。 承担近五百人的脱产士兵已经是极限，不可能直接把他们都编入军队。 毕竟罗德的计划，是把他们当成精锐去训练，而非普通的农奴征召兵。 过程中需要耗费大量金币和食物。 三名骑士听完罗德的安排后都点头，没有表现出意见。 尽管不同营的顺序一定程度上，将体现他们这些营长的地位。 傻子都知道亲卫营的重视程度，肯定高于其他营。 但诺厄此前在平顶山保卫战中，表现出的勇武，让霍姆斯无话可说。 至于洛伦。 加入罗德这边后，这名骑士一直表现的很佛系，不怎么爱讲话。 罗德估计以他的性格，直到把神箭营的士兵训练有素，自认为履行骑士之道后，才会开始活跃起来。 手下将领不闹腾，不搞内斗，对于罗德而言自然是件好事。 “接下来是联盟战争中，士兵的功绩点安排。”罗德和他们讨论起下一个议题。 一旁刚成为亲卫营营长，满脸精神的诺厄听到这话后，立马苦着脸，无精打采起来。 谁让只有他留在这里没去，像个外人呢。 “大人，这是战后统计的士兵功绩点清单。” 霍姆斯朝诺厄笑了笑，随后越过他，递给罗德一张卷轴。 按照罗德制定的军功晋升制。 想要稳定激发士兵的战斗力，那就需要在军队中，规划出一步步上升的军衔。 给他们提供看得见的目标。 军衔的高低将会直接决定士兵的薪水，待遇，以及官职安排。 等到魔田的高等青稞和高等黑枸杞成熟后，罗德也会将此，作为军队功绩卓越者的奖励。 关于这一次战争的奖金，昨晚已经按照贡献，分发给了士兵。 现在罗德需要根据他们的功绩点，提升战功卓越者的军衔。 盾矛兵中的优秀者，将被提拔为第二铁壁营的小队长。 而农奴兵中也有几人，成功杀死三名狼酋士兵，获得能够成为自由民的功绩点。 罗德扫过卷轴后面，那里记录着这几名农奴兵的家庭资料。 “莫德，十六岁，河口镇农奴，父母双亡，家里还有一个十三岁的妹妹，脸部受伤。” 在一众农奴兵中，这位莫德的身世也算是凄惨。 很小就失去父母，只能靠着邻居救济。 平日在寒水河旁，捡商人丢弃的寒水鲇为食。 等到莫德好不容易长大，勉强能工作养活家庭时。 唯一的妹妹却被弗琳残害，面部留下丑陋疤痕，难以出门见人。 但从骑士扈从的调查了解，莫德却没有因此心理扭曲，坚强地承担起生活重担。 邻居对他的评价都还不错。 称他是个善良懂事的好孩子。 “不错，就你了。”罗德用羽毛笔圈出了他的名字。 军功晋升制目前处于草创阶段，农奴兵对此仍不敢置信。 想要让他们真正信任，为了功绩点在战争中无惧死亡，光靠罗德这个领主用嘴讲，用处不大。 树立典型，榜样引领，这才是最有说服力的东西！ ------------ 第56章 生活改变 正午，河口镇。 战争结束后的三日假期，从平顶山赶回来的随从军们回到小镇中。 这些农奴士兵的归来，如同投石入水般，给平静的小镇带来波澜。 他们手里拿着此前从未拥有过的丰厚奖励。 正团聚在小镇唯一一家露天酒馆内，继续宴会的庆祝。 “来五杯白啤酒，上最好的！老麦头，别特么拿糊弄人的老啤酒，掺了你的尿吧，鬼才喝这玩意！” 其中一人麦克，他拿起木酒杯，喝了口后翻白眼。 随后粗鲁地推到地上，拍着桌子朝酒馆老板大喊大叫。 身边的其他同伴纷纷起哄，嘲笑着酒馆老板老麦头的啤酒难喝，一杯啤酒掺了半杯水。 “狗屎玩意，先把钱付了！” 老麦头嘴里叼着烟斗，斜眼看了他们一眼，习惯了这种粗鲁。 小镇的酒鬼可从来没有礼貌可言。 这时，一把把铜币被潇洒地丢在桌子上，堆成一叠。 铜币的清脆声让老麦头耳朵瞬间竖起，不禁站起来，脖子伸长地凑了过去。 “玛丽，把酒馆里珍藏的啤酒木桶整个搬出来！今天让这帮有钱的狗屎玩意喝个够！” 在众人的哄笑声中，老麦头跑进屋内。 和一名妇女一起，哼哧哼哧地抬出一个木酒桶。 砸开木桶，一众农奴兵欢聚地碰杯，全然不顾泼洒出来的酒液浸透衣衫。 他们正一個个大声诉说着，有关自己在战争中的功绩。 热闹的讨论声加上满桌的铜币，很快便吸引路过的居民。 注意到周围其他居民的好奇目光，这些农奴士兵的讨论声不自觉地大了几分。 平顶山的宴会虽然环境温暖，食物丰盛。 但他们这些小镇农奴兵，不认识那里的居民啊，麦克心想。 庆祝起来味道难免差了些，哪有现在爽快。 看到自己的邻居过来凑热闹后，麦克大笑着举起自己酒杯。 “伙计们，为我们的胜利干杯！” “干杯，哦！！！” 一众士兵兴奋地大呼小叫起来，让酒馆的热闹气氛达到高潮。 只是这时，麦克突然注意到不同。 他们中最小的莫德表现的坐立不安，没有碰酒杯。 “对不起，麦克大哥，我有点头晕，想先回家可以吗？”莫德见他望来，不好意思地道歉着。 见他这么扫兴，麦克和其他同伴有点不太高兴。 但也没说什么，只是点点头让他可以走了。 莫德松了口气，对他们鞠躬道歉后，匆忙离开。 “这小子怎么回事？那晚不是喝的挺欢的吗？莫名其妙。”有人摇头不爽道。 “那是你没见他在战场时的疯样子，这小子脑子估计不好使，当时打仗居然抢着冲在最前面。” 想起狼酋士兵的凶残后，麦克心有余悸道。 “说起来，那位领主大人不是有说过，那什么功劳上升，额，叫什么来着？” “军功晋升制，说是杀三个蛮族士兵就能让我们当自由民。” 麦克不禁摇头，“那位大人给钱倒是挺痛快的，是个好人，但这可不靠谱，哪有领主老爷愿意放我们自由的，也不怕我们跑了？一听就是骗人的。” “有道理，也就莫德这小子傻傻信了会往前冲，也不想想他死了，家里那个妹妹怎么办。” “麦克，你以前不是还说过要娶人家妹妹吗？到时候你去照顾？”周围人笑了起来。 “我那是看他可怜安慰的，而且那时脸上还没伤呢，长得挺漂亮，现在？” 麦克翻起白眼，“你是没见过那小子妹妹的情况，吓死个人。” 另一边。 莫德蒙头离开众人后，握着口袋里的铜币，总算放松下来。 他沿着街道回到自己的房子中，打开门弯腰进入。 妹妹茉莉正坐在床头，给人缝补着衣服。 见到他回来后，惊喜地跳了起来欢迎。 “没事的，我已经回来了，放心吧。”莫德轻轻抚摸着茉莉的小脑袋。 手掌间传来的粗糙感，让他注意到妹妹暗淡无光的枯黄色长发。 他看向妹妹因为替人洗衣服后，被寒水河那冰冷河水冻伤的手指。 莫德紧紧抿住嘴唇。 脑海中忍不住中浮现出，他在平顶山见到的画面。 那里仿佛是传说的天堂，居民的家居然都是用砖石堆砌的豪华房屋。 地面神奇地散发着暖意，水管中流淌着山湖之神那圣洁的水，随时听候召唤。 莫德回到现实，看向自己和妹妹的家。 一人多高低矮简陋的小屋，只有天窗两个小孔能够透光。 没有地板，自然地面坑坑洼洼，石质房屋墙壁靠干草泥浆填充。 寒冷而破败。 “再过一会，用不了多久我就会带你过上好日子的。” 莫德将茉莉抱在怀里，手掌握住口袋。 里面是他省下来的奖金，虽然现在还不够。 但他坚信着只要自己足够拼命，很快他也能让茉莉住上那样的房子。 莫德回忆起领主没有来前，那位礼貌问候，并好心地留下铜币的骑士扈从。 想起战争结束后，在军队面前默哀，将牺牲士兵的战矛，竖立在那块英灵石碑前的那位领主。 看到生活的希望后，莫德的脸上慢慢露出笑容。 这时，房间外突然传来一阵阵脚步声，似乎有一大群人正往这里赶来。 莫德眼中疑惑，让茉莉老实待在家里后，走出门了解情况。 此刻大门外。 担任河口镇事务长的蓝帽子马伦，正匆匆赶来. 身边还带着镇上的统计官和两名文书小吏。 见到这位镇上的大人物居然来这后，道路上的居民暂时停下工作，纷纷好奇地凑了过来。 就连麦克等一众士兵也停下喝酒，面面相觑后，疑惑地靠过来。 尽管河口镇的统治者是那位领主，但那位大人离他们有些太远。 平日里管理他们的，是这位新上任的事务长。 对方可谓掌握着小镇居民的命运，是他们眼中真正的大人物。 在发现马伦等官员，居然停在莫德的门前后，麦克等人眼中的疑惑更深。 人群中到处都是各种讨论声，怀疑莫德兄妹招惹了这位大人。 “啊，事务长大人，您？”莫德出来后，看到外面围着一群人吓了一跳。 尤其是见到事务长马伦后，心情不由紧张起来。 但让他和其他居民没想到的是，见他出来后，马伦立刻露出慈祥的微笑。 连忙靠过来，给他披上一张准备好的高级羊绒披风。 “士兵莫德，领主大人见证了伱在战场的英勇，特派我在此宣布，今后你将摆脱农奴的身份，成为荣耀的军人！” “我代表河口镇，真挚地感谢你在战争中做出的贡献，这是替领主大人赐予你的奖赏！” 马伦给莫德递上两份身份记录，是他们兄妹成为自由民的证明。 随后催促他赶紧带上妹妹，跟上自己脚步。 从难以置信的惊喜中，好不容易回神的莫德不敢耽搁。 捧着证明，赶紧带上同样疑惑的茉莉，跟上马伦。 他们离开小镇内部的居住区，来到寒水河旁的商业区。 映入眼帘的，是已经完工的一栋栋砖石小屋，构建出一片豪华的建筑群。 “从今天开始，这里就是你的了。” 马伦站在一栋两室一厅的平房前，笑着递给莫德钥匙。 莫德脑袋晕乎乎地接过钥匙。 在他身边是好奇兴奋的妹妹，身后是惊叹羡慕的众人。 麦克和一众士兵愣愣地望向他，手中带来的酒杯，不自觉地摔落地面。 ------------ 第57章 再次进入 河口镇，寒水河旁建立的商业区。 罗德今早从平顶山赶到这里，现在正站在河岸的码头边，观望不远处工人们搬运货物的忙碌场景。 说是码头，其实目前还只是两排从河岸伸往水中的木制楼梯。 前任领主曼萨鲁对河口镇的商业不重视。 罗德接管这里时，所谓的码头说难听点就是个河滩。 运送货物全靠工人划小船，在商船和河岸间来回。 大部分时候也就是买卖渔获，大宗贸易基本没有。 完全浪费了河口镇优越的航运位置。 运输效率的低下，本地缺乏特色商品，再加上离谱的商税，直接导致大部分商队放弃这条航道。 转而通过寒水河的其他支流，与北境内部进行贸易往来， 罗德接手河口镇，这种情况必须改变。 因而很早之前，就安排建筑队进行这片商业区的建设，优先级还在牧场之上。 如今这里已经建立起一座座砖石房屋。 一眼望去，道路平整干净，让人心生舒适。 豪华程度仅次于中心的城堡，与河口镇其他区域的破败场景，形成鲜明对比。 罗德将这片商业区划分为三块。 第一块毗邻河岸，作为装卸货物的码头区。 这里的房屋他准备在吸引商会入驻后，出租给不同的商会使用。 第二块中间位置，是给河口镇的各大行会和官员使用。 第三块内部区域，则是作为人才奖励。 以赠送或低价出售的方式，奖励军队内的军功卓越者，又或是具备高级技术的技术工人。 罗德站在码头看过去。 寒水河的河面一个月后才开始结冰，目前航运还未受阻。 大批的砖石正在被小镇的居民搬运至商队货船上，再由他们转运至其他开拓骑士的领地。 为了吸引商队入驻，他对外界承诺，河口镇一年内免除商税。 得益于圆桌骑士的身份，以及小镇砖石生意的宣传。 嗅到商机的各家商会自然不会放过机会。 而罗德也需要他们帮助，为领地内源源不断运来发展需要的资源。 其中主要包括粮食和煤炭两大消耗。 粮食自不必多说，煤炭则是为了保证两处领地的供暖。 领地的木材有限，锅炉不可能永远烧柴火。 逛了一圈码头，确认没有大问题后，罗德朝内部走去。 商业区才建立起来不久，许多房屋仍空荡荡的，但走在这里的行人却是不少。 多数都是从外面赶来的商队，其中大部分聚集在一家石楼前。 那里是新建的工匠行会。 领地的居民可以花钱，找行会内的建筑队重建房屋。 外界的商队则从那里购买砖石，再运往其他开拓领地赚取差价。 罗德没有去打扰他们，而是看向小跑过来的马伦。 “老爷，那名士兵的奖励，马伦已经替您安排好了，请您绝对放心！” 靠近后，马伦连忙慢下脚步，恭敬汇报。 “干得不错。”罗的点点头。 通过渡鸦的视角，他见到了不远处的那一幕。 莫德的生活变化足以激励其他农奴兵。 让他们开始相信功绩点的作用，在平日训练和战事厮杀时，更具动力。 接下来领地发展的框架已经定下，确认手下执行的都还不错后，罗德放下心来。 ...... 夜晚，他回到平顶山，在房间中闭上眼。 今天是周一。 晚上是他再一次进入北境残影的时间。 熟悉的灵魂升华感传来，进入星灵天。 当罗德睁开眼时，他的灵魂已经来到上次离开的地方。 只是让他头疼的是。 刚一睁眼，就见到自己正被三双好奇的大眼睛齐齐盯着。 大雪，二雪，三雪，这是三姐妹的名字。 罗德现在就身处她们的家中。 准确来讲是在三雪的床上。 距离从那名矮人铁匠身后离开，已经是上上次。 在现实中和蛮族交战的期间，罗德又进入过这里一次。 对于他的不辞而别和突然出现，三雪没有表现出太大的情绪变化。 只是高兴地又把他领回到家里。 但从现在这三姐妹的表现，一看就是已经在这等了好久时间。 看来表面不在意，但她们心里却充满了好奇。 正当罗德思考着，他接下来该如何微笑才能糊弄过去时。 三姐妹突然彼此对视，露出一个恍然的表情。 “真的跟那位传说中的公主一样耶，好厉害！” 说话的是三姐妹中的大雪，她惊叹地把脸凑过来。 伸出手想要捏一捏罗德的脸，结果被后面的三雪红着脸一把拉住。 “大姐，你走开！不许耍流氓！” 三雪连忙把她从罗德身边拖开，随后张开手臂，拦在两人中间。 “让我摸一摸嘛，我还没试过男人的手感呢！就一次好不好，就一次啊！” “你给我出去！”三雪见她居然还不死心，生气地把她从房间拖了出去。 无视一路上大雪的哀嚎和挣扎。 罗德木着脸看着她们，努力让自己不笑出来。 只是这时察觉到另一道炽热的目光。 躲在角落的二雪身体绷直不动，默不作声。 一副我是木头人你看不到我的样子。 眼见三雪拖着大姐离开房间，她按耐不住地露出开心笑容。 “二姐，你也不准呆在这里！出去！” “诶，为什么啊，我什么都还没做啊！” 她还没来得及高兴呢，就被经过的三雪一把拎起衣服。 哭丧着脸反抗，结果还是被三雪一手一個当场镇压，跟大雪一同被拖了出去。 听到外面传来的热闹声，罗德笑了一声后，没有出去凑热闹。 他在思考刚才大雪说的话。 “和那位传说中的公主一样？” 罗德眼中疑惑，从大雪说的场景来看，意思应该是那位公主和他一样。 会每周只在周一的特点时间出现？ 如果是真的，那就说明这处北境残影不止他一个外来者。 “那会是打开大门的钥匙吗？” 罗德心中猜测，他之所以只能在周一进入，是因为缺少开门的钥匙。 所以只能等待时间，让某个存在替他开门。 但自己进入这里属于意外情况，这扇打开的大门后没人迎接他的到来，显然不是为他而开。 那位所谓的公主，或许是他了解这里的关键。 ------------ 第58章 完美套装 “对不起，大姐和二姐她们真是太粗鲁了，没有吓到你吧？” 三雪喘着气，再次回到房间内。 她的皮肤发红，一股股肉眼可见的蒸汽从身上冒起。 从外面刚才传来的动静来看，为了摆平大雪和二雪，她怕是没少费力气。 罗德见她额头上全是流淌下的汗珠，飘逸的发丝被汗水粘黏在一起。 想了想后拿起旁边的毛巾，靠过去轻轻替她擦拭脸颊。 面部传来舒适的触感。 贴近他的三雪，那原本只是微红的脸色，一瞬间滚烫起来，鲜红的像是要渗血。 替她擦干净脸颊后，罗德指了指窗外，表达自己想出去的意思。 “嗯嗯，我已经和村里的人说过了，她们不会伤害你的，需要我陪你一起出去吗？” 罗德用手掌捧住她的脸颊一侧，那温暖的触感让人沉醉，三雪晕晕乎乎地说着。 罗德见她脚步已经出现晃荡，猜测是刚才的打架让她疲惫不堪。 他摇摇头，干脆扶着三雪躺倒床上。 三雪没有拒绝，能够把直径超过一米粗的大树掰断当玩具的矫健身躯，此刻却轻飘飘的，像棉花般被推倒在床上。 替三雪盖好被子。 在她用被子盖住半张脸，那害羞的目光注视下，罗德走出房间。 大厅的沙发上正躺着两人，大雪和二雪一横一竖。 她们身上的衣服已经破破烂烂，两眼转星星地被摆在一起。 好笑地望了她们一眼，路过壁炉时，罗德拿起旁边的一根木炭，给里面的灰炉鼠投食。 让它为房间提供持续的温暖。 随后他走出大门，熟门熟路来到村庄中心的铁匠铺。 矮人铁匠正躺在铁匠铺的躺椅上，半边身子垂在外面，无精打采地往嘴里灌烈酒。 “你小子总算来了，赶紧的过来帮忙！” 见到罗德靠近后，她脸色一喜。 将烈酒丢入铁炉中，在喷涌而出的大火球下跳起来， 汹涌的热浪袭来，罗德用手掌护在脸前，跟随矮人铁匠，一同进入灼热的铁匠铺中。 旁边的架台上摆放着一把白钢战剑。 在火光照耀下，剑刃散发着极致锐利的寒芒。 这正是罗德第一次进入这里时，观看矮人铁匠打造出来的那把。 品质达到一阶完美。 若是那晚，罗德用这把剑面对狼帽男子，足以轻松斩开敌人的骑士级铠甲。 罗德还注意到，这把战剑旁边摆放着不少其他武器。 战剑，长刀，单手斧等应有尽有。 只是都存在明显残缺，像是在锻造到一半后被废弃。 矮人铁匠注意到他的目光，也看向这些报废的白钢，不爽道： “这些都是后续我自己尝试的失败品，该死的，我一个人精力不足，没法再锻造出完美品质的武器。” “但我已经有预感！只要再成功几次，以完美品质把那副守护骑士的白钢铠甲锻造成功，我就能踏入那个领域！” 她充满自信地说道，随后拿出一叠锻造图纸。 “拿去好好看看，等会我们就开始！” 也不管罗德愿不愿意，她一把塞过来，然后匆忙跑去准备材料。 “守护骑士铠甲套装。”罗德拿着图纸，坐在桌子上翻阅。 矮人铁匠递给他的，是一整套白钢轻甲套装，名为“冰雪守护者”。 图纸中包括头盔，臂甲，胸甲，腿甲，品质为一阶完美。 全套成型后，可以构建出魔力回路，激发名为【冰雪守护】的魔法。 大幅削减寒冷伤害，小幅削减物理伤害。 “寒冷抗性拉满的铠甲啊。” 罗德了解完这份图纸后，有了概念。 普通的一阶铠甲虽然坚固，但这是依赖于白钢的优越性能。 并不存在这种，可以称为魔法的神奇效果。 这是完美级铠甲套装的专属，是矮人中高级匠师的杰作。 将铠甲图纸翻到最后一页时，罗德意外发现这不是套装说明，而是一份通告令。 “永冬王城诏令，通告冰雪之国所有城镇村庄。” “选出二十岁以下的最强战士，一年内前往王城参加比武大会，胜者将成为降生公主的守护骑士？” 那是和北霜公国类似的象形文字，按照前后文，罗德逐字翻译着。 “附赠‘冰雪守护者’图纸，参加者需装备该守护骑士铠甲，才可获得比武资格。” 了解完最后一页的内容后，罗德放下图纸，思考着里面的含义。 这份诏令中提及的公主，不出意外的话。 恐怕就是三雪姐妹口中，和自己情况类似的那一位。 “永冬王城，这应该是这处灵体世界的统治级势力了，可惜王国历史上没听说过。”罗德遗憾地摇头。 罗萨王国的建国历史仅有三百年出头。 再往前，是罗斯戴尔家族从南部迁徙而来的家族历史。 至于有关于北境的历史，哪怕北霜公国并入后，也只能追溯到五百年前的诸王乱战。 罗德从未听说过永冬王城的相关记载。 但这位公主能够产生如此大的影响力，让罗德对她钥匙的猜测又加深了一分。 虽说对她充满好奇，但罗德清楚，目前这跟他没什么关系。 学习白钢的锻造技艺才是现在的重点。 等矮人铁匠把钢铁，秘银和一众素材摆放整齐后，罗德来到她身边。 在一众灰炉鼠喷涌而出的魔力火焰下，两人开始铠甲套装的初步尝试。 相比白钢战剑，成套的铠甲难度高出数倍不止。 即使有罗德的帮助，失败的场景也在铁匠铺内频繁出现。 白钢的素材融合需求，导致这种钢材在一次失败后，将直接报废。 除非当成普通钢材用，否则不存在回炉重造的可能。 好在矮人铁匠能耐下性子。 每次锻造失败后，还会给罗德描述白钢锻造的技巧重点，一次又一次地在口中念叨。 既是作为他的帮助回报，也是方便自己检查不足。 有眼前的实例示范，再加上内容讲解。 这个过程中，罗德凭借真视之眼，高效学习着相关技巧，如海绵般充实相关知识。 同时借此和自己的炼金巫术相对照，获得更深层次的感悟。 ------------ 第59章 素材融合 “神奇的灰炉鼠，居然是从你这小东西进化来的。”罗德逗弄着眼前的小松鼠。 灰炉鼠的前身是北境的地松鼠，体长不到二十公分，浑身毛发灰白。 每当十月份后，雪原气候降温。 地松鼠就会进入冬眠，靠着减少新陈代谢度过寒冬。 但罗德面前的这只，身体大了整整一圈，表皮的毛色蜕变为赤红色。 在这个本该冬眠的时刻，它却好动地在他肩膀上窜来窜去，活力四射。 毛茸茸的大尾巴缠绕身体，让它如同一团跳动的火球。 罗德心中猜测，或许是数千年前，有第一只地松鼠站出来。 勇气让它没有选择冬眠沉睡，而是直面寒冬。 正如鬃毛马在冰雪洗礼下进化为雪原驹，掌握寒冰之气。 在魔力进化下，那只地松鼠踏上另一条道路。 成为灰炉鼠，驾驭熊熊烈火，抵抗严寒。 “魔力的奥秘啊。”罗德感慨世界的神奇，伸出手掌让灰炉鼠跳到上面。 距离战争结束，他回到领地已经过去大半个月。 这段时间，领地在搭好的框架上有序发展。 罗德则在负责大方向的同时，继续巫师的学习。 并每周一晚上进入北境残影，跟随矮人铁匠了解白钢的锻造。 灰炉鼠在现实的北境不见踪影，但在北境残影数量不少。 罗德运气不错，就在前一次的进入中，从铁匠铺死去的一只那里得到精粹。 相比冰刃牙狼进化所需的一个月时间，体型小巧的灰炉鼠更加快速。 融入精粹后，不到一周就从地松鼠进化成功。 罗德带着灰炉鼠来到房间的壁炉前，让它跳入其中后，抛入一块木炭。 灰炉鼠连忙用前爪捧起木炭，吭哧吭哧地啃食起来。 这個过程中，赤红色的魔力火焰从它尾巴上冒起，点燃壁炉。 一块又一块的木炭丢入其中。 确认温度达到要求后，罗德将准备好的素材摆放在壁炉外。 经过这段时间的白钢研究和矮人教导，罗德对相关的锻造技法有了初步感悟。 锻造白钢，真正的核心点在于融合。 利用灰炉鼠的魔力火焰，将秘银的韧性，耐高温，耐腐蚀等优越性能与钢铁融合，大幅提高钢铁的金属性能。 各种添加的素材则是作为融合剂，减少两种材料间的排斥，降低白钢的锻造难度。 额外添加大量素材，流程看似变得臃肿繁琐。 却让白钢从大师级铁匠的专属，变成普通矮人铁匠也能掌握的技法。 经历代代相传，不断优化后，白钢的锻造流程已经达到近乎完美。 罗德一时间也找不出优化的空间。 但巫师指导手册上，有关于炼金知识的教导，却让罗德看到更深层次的内容。 【素材融合】 这并非白钢的专属。 罗德将尖端碎裂的佩剑放在面前。 旁边还摆放着铁脊黑狼坚韧的脊椎骨，冰刃牙狼锋利的前爪冰刃。 两者研磨而成的粉末素材。 魔力火焰从壁炉中被他牵动，包裹出佩剑的剑身部分。 十秒过后，这把穿甲剑在高温下变为通红。 罗德将其摆放至铁砧上，拿起铁脊黑狼的脊骨粉，均匀地洒在剑身上。 随后拎起一旁的铁锤，猛然砸下。 连续不断的锤击下，通红的剑刃迸出璀璨的火星。 与此同时，魔力火焰喷涌而出，缠绕在剑身周围。 配合外力，持续将脊骨粉与剑身进行融合。 白钢需要秘银，但不代表没有秘银就无法制造超凡武器。 感悟到素材融合的本质后，罗德尝试按自己的想法进行锻造。 若是普通铁匠贸然尝试，没有前人的经验积累，结果自然是无尽的失败。 但真视之眼的存在，让罗德能够看穿材料融合的过程。 材料彼此间是否在成功融合，素材的分量，火焰的温度，连续的压力等。 这些锻造条件是否合适，都能被他清晰洞察。 眼见在一次锤击下，剑身中心断开数道裂缝。 罗德停下来，让自己喘了口气。 半小时的休息过后，他将剑身熔铸再一次开始，不断调整着锻造的流程。 随着剑身的成型，罗德拿起一旁的冰刃粉末，撒入剑尖。 长久的锻打过去。 当通红的剑身浸入油中，随着呲的一声响起。 罗德拿起崭新的穿甲剑。 这把父亲交给他的佩剑没有名字，本身也并非超凡武器。 之所以交给他，是因为这是伯特公爵第一次上战场时的武器。 是他还是王子时，最初的佩剑。 从今天开始，罗德决定让它拥有自己的名字。 【名称：冰锋】 【品质：一阶劣等】 【特性：①强韧②寒芒】 【强韧：能够承受六十度的弯折而不变形，刺入白钢而不碎裂。】 【寒芒：在剑鞘中将自动积攒寒冰剑芒，拔剑的十分钟内，破甲性能得到提升。】 罗德在空地测试冰锋的性能后，将它的特性记录下来。 其中强韧融合自黑狼脊骨，使剑身更加坚固。 寒芒则是融合自冰刃牙狼的种族技能【冰刃研磨】。 拔剑的十分钟内，剑尖表面呈现冰白色。 足以让他在全力下，刺穿白钢铠甲。 测试完毕后，将佩剑收入剑鞘中，罗德回看自己消耗掉的素材。 一时兴奋变成了心疼。 “十二份黑狼脊骨，直接没了十份，冰刃素材也全消耗完了，加起来差不多有十金币。” 一把品质普通的白钢战剑也就6金币。 这还是市价，按成本估计不到1金币。 而自己这把冰锋，哪怕除去实验失败的浪费，成本也要4金币。 怪不得矮人不推出其他超凡产品。 白钢廉价而稳定的优势，足以让其牢牢占据市场。 目前来看，以自己现在的水平，要是去造骑士级武器和铠甲。 那还不如去买呢，纯纯的浪费时间！ 脑海里刚冒出来的想法被无情掐灭，罗德心情糟糕，木着脸看向身边。 在他脚边是趴着的白面包，正卖力地啃着嘴里的骨头。 见他看过来，以为又是开饭了，一个流畅的弹射起步，甩着舌头连忙凑过来。 眼前的白面包已经又一次的升级。 和蕴含高等能量的精粹不同，现实中想要调配进化药剂，需要消耗高等黑枸杞等补充营养。 罗德现在储备不足。 干脆把那些铁脊黑狼调配成强化药剂，喂给白面包和剑齿虎。 长久的进补下，白面包的身体又大了一圈。 还没有成年，体长已经接近三米，毛发纯白无暇，实力也达到一阶中级。 白钢铠甲的锻造太过繁琐，不出意外的，罗德会把手里的那件白钢狼骑甲调整后，穿到它身上。 到时候白面包的战力，不亚于全副武装的精锐骑士。 白面包跑到他面前，正狗脸谄媚地蹭着他。 满脸写着快喂我，快喂我。 罗德翻起白眼，用力搓它的脖子，不高兴地骑到它身上说道： “你也不看看自己现在什么样子！整天除了睡就是吃，都快胖成球了，快，带我出去跑一圈。” 罗德趴在它背上指路，期待着白面包像铁脊黑狼一样窜出去。 结果白面包疑惑了一会后，直接趴倒在地。 翻身跟他面对面躺在地上。 见它吐着舌头，眼中满是无辜的眼神。 看在它柔软温暖的腹部份上，罗德靠在上面打了个哈欠，懒得跟它计较。 ------------ 第60章 铁匠来源 白钢和超凡装备的锻造暂时搁置。 但领地发展过程中，钢铁的冶炼生产需要提上日程。 军队武器的列装和修理，居民清理荒地的农具铲斧，房屋建设的结构骨架等等。 领地正面临着巨大的钢铁缺口。 目前为止，罗德只能靠从外界购买成品补充消耗。 这不是一个合格的领地该有的情况。 而在炼钢之前，他需要对自己的领地资源，有一个明确了解。 “大人，这是两边林牧行会的土地统计报告，请您过目。” 说话的是平顶山的统计官皮普斯。 他弯腰靠近后，将一份简陋的地图递到罗德手中。 罗德接过后，将其摊在自己的桌子上。 随着各大行会的成立，工匠行会正忙着审查居民的专业技能，挖掘人才。 并以各种优越条件，对外招揽工匠定居河口镇。 相比那边的热闹，林牧行会的人则在军队保护下，满山到处跑。 不断将领地的各处地形记录下来，并收集土壤样本送到罗德这边。 有他们的配合，加上渡鸦从天空的俯瞰观察。 罗德对自己的两处领地，已经有了较为具体的印象。 河口镇位于寒水河谷入口，左侧是寒水河，右侧则是寒土高原。 罗德拿起寒水河旁的土壤样本，这是领地制造陶土砖的陶土。 成分复杂，主要包含高岭石，石英，云母等，掺杂大量沙粒。 随着砖石厂建成，河边土壤的大量挖掘，也让罗德在分析成分后，发现更多东西。 砖厂往内的一座小山坡，那里的土壤是高岭土，一种硅酸盐类粘土矿物。 具体来讲，这玩意可以用来制作粘土耐火砖，那是搭建高炉最重要的材料。 而在陶土不断挖掘的下方，土壤成分的大头逐渐变成石英。 从陶土改变为石英砂岩为主要成分的硅石。 这东西的作用那可太多了，从玻璃，陶瓷，水泥等。目前来讲，最重要的是可以制造硅砖。 那是生产焦炭的炼焦炉中的耐火砖。 尽管两处领地中没有任何煤矿，铁矿的痕迹——很正常，要是这里有这种战略资源，早被更强大的势力占据，也轮不到罗德来开拓。 但也不算太差，资源其实遍地都是，缺的只不过是利用手段。 定下接下来的目标后，罗德赶忙召集工匠行会的人。 他们要在河口镇的砖厂旁边，开启高炉的初步建设。 罗萨王国其实已经诞生出原始的高炉技术。 但由于头上堵着个不讲道理的矮人，贵族对炼钢的欲望不强，这种技术迟迟被卡在第一步。 温度不够，压力不足，炼出来的生铁质量糟糕，也就比原始的海绵铁强点。 最后还是靠铁矿上的工人一次又一次的重复锻打，才算基础成型。 至于后续是成为板甲战剑，还是变成锄头农具。 那就全看铁匠的手艺如何了。 反正生铁的质量就这样，你自己看着办吧。 罗德没有放过这個机会。 接下来的半个月内，他领着一帮居民在寒水河边忙碌起来，指导着工人用砖石搭建原始高炉。 虽说最麻烦的密封性可以靠炼金结合剂解决，但高炉的结构得确认好。 不稳定的结构胡乱密封起来，那是会炸了。 鼓风也是个大麻烦，水力磨坊鼓风效果还行，问题是寒水河马上就要结冰了。 在没有其他动力来源的情况下，只能靠工人用人力鼓风机硬撑。 半个月后，高炉区一地碎裂的砖石和废渣中，竖立起一个高大的怪异土疙瘩。 罗德拿着炼出的第一块生铁，在身边一众工人的欢呼声中，总算松了口气。 别管眼前这玩意能不能叫高炉。 反正靠着内部的高温高压，丢进去铁矿石，它就能吐出生铁。 只要功能合格，外观难看点怎么了，实用才是最重要。 哪怕铁矿石和煤炭都能从外面购买，算下来的消耗也比直接买成品便宜的多。 “生铁有了，我的铁匠，你们怎么还不来呢。”罗德口中念叨着。 他离开高炉区，朝河口镇的商业区走去。 经过这段时间的发展，靠着自家剑陵商会的帮忙。 工匠行会已经在断龙要塞那里，招揽到不少石匠，木匠等。 他们在专人带领下，来到罗德的领地。 如今平顶山的城堡就在这些工匠的帮忙下，正式开始建造。 但这里面不包括铁匠。 尤其是那些技术高超，能够将生铁锻造为武器的武器匠师，更是一个也没有。 至于原因，倒不是罗德舍不得付出。 要是有武器匠师愿意来他这，起步就是军队小队长的待遇。 豪华房屋加丰厚薪水，整个王国绝对找不到第二份。 问题是铁匠本身就属于领地的战略资源。 靠着打铁的手艺，生活虽然比农奴强不少，但人身自由基本被领主限制。 正当罗德思考解决办法时，了解他困扰的商人阿德利奇找上门来。 “大人，您如果真的想要一批铁匠，我有一个办法。” 阿德利奇悄悄凑过来对他道。 罗德好奇地看向他，对于他有办法倒不意外。 阿德利奇算是断龙要塞中剑陵商会的高层之一， 地位仅次于那位负责人会长，人脉分布极广。 也就是罗德和商会关系特殊。 否则就算是圆桌骑士，也不可能让他整天殷勤地往这跑。 “说说看。” “大人您看，这里是您的河口镇，而这里，约五十公里外是鼹鼠镇。” 阿德利奇摊开一张地图，向罗德指着上面的一处地点。 “鼹鼠镇处于公国边境，建设在一座小型铁矿上，在长久的发展下，镇上存在不少铁匠和大量铁匠学徒。” 罗德听完后古怪的看着他，不知道他是不是误会了什么。 自己虽然直接攻下河口镇，当着众人面干掉曼萨鲁。 但那是因为有正当的理由，或者说，足够说服其他人的理由。 虽然没有证据，可蛮族踏入平顶山的那一刻，罗德便不需要顾忌。 鼹鼠镇作为北霜公国的领土，无冤无仇的，自己强行攻占是不是不太好？ 罗德在脑海中思考着，他在想有什么合适的理由出兵。 这时，阿德利奇继续补充道：“鼹鼠镇的情况特殊，那里被当地领主和本地帮派共同统治，铁匠都遭受着帮派的残酷剥削，处境比最糟糕的农奴好不到哪去。” “如果大人您愿意，完全可以装作不知情的情况下，悄悄给这些铁匠一个逃跑渠道，到时候他们会拼命跑到您这里的！” 阿德利奇自信道，只是发现眼前的大人脸色有些奇怪。 “大人，这个计划有问题吗？”他吓了一跳，忍不住担忧起来。 “不错的建议。”罗德见此，连忙笑着点点头。 原来不是强行占领啊，不好意思，是我理解错了。 ------------ 第61章 边境乱局 河口镇，一处议事厅的木桌前。 罗德正坐在首位，手边拿着有关于鼹鼠镇情报的相关卷轴。 在他阅读了解的这个过程中，领地的三名骑士赶到这里，坐在他的两边。 “都到齐了，找你们来是为了商量鼹鼠镇铁匠的问题。”罗德放下手中的卷轴，看下他们。 将商人阿德利奇提出的计划，相关的具体方法告诉他们。 领地如今缺乏铁匠的问题众人都知晓，也知道罗德为此发愁。 听完后霍姆斯和诺厄表情不变。 他们对北霜公国的边境了解不深，觉得算是个不错的主意。 这种偷人的方法在王国内部当然不行，但在公国北境，他们认为问题不大。 但洛伦却不同，他神色一惊。 见罗德示意，洛伦连忙开口道：“大人，鼹鼠镇的情况非常特殊，不单单只是公国的一处边境小镇，背后的势力神秘。” “那里还建立着捕奴队，据说逃跑的奴隶不论跑到哪里，用不了一天脑袋就会被割下来，血腥地摆在鼹鼠镇的木架上，从未有例外！” 洛伦的语气带着紧张，自小在公国边境长大，他不知多少次从居民恐惧的嘴中，听过鼹鼠镇的大名。 在周围领地的居民恐惧传播下，那里已经变成黑暗的魔窟，不见天日的深渊， 据说任何人被抓进去后，都再也不可能逃出来。 对于洛伦的夸张形容，罗德倒是不意外。 鼹鼠镇在普通人眼中神秘无比，但在贵族圈子里，不存在秘密可言。 之所以会有这种传言，是因为那里盘踞着三大势力，领主男爵，鼹鼠会和金盏灯。 领主是公国男爵，掌管军队，负责小镇整体的安定。 管理铁矿的是鼹鼠会，背后站着北境的鼹鼠部落，是蛮族的下属。 小镇内还建立着一支捕奴和走私的队伍，名为金盏灯，背后是王国金剑领的某位大贵族。 三方势力汇聚在那里，将小镇划为三块统治。 在走私和奴隶生意的往来交互下，在利益纠缠中维持着诡异的平衡。 通过剑陵商会和圆桌议会的各种渠道，罗德理清楚鼹鼠镇的底细。 他发现洛伦的形容还挺准确的。 北境蛮族，公国，王国，三方势力交错，被抓的奴隶可不就没地方跑嘛。 鼹鼠镇其实是一个缩影，代表着公国靠近北境的边境区域，许多特殊领地的情况。 如果是正常情况下，罗德其实不方便从那里拐骗铁匠。 公国是王国的一部分，这种行为坏了规矩，容易被各方势力找上门。 今天你拐骗我的领民，明天我也可以从你这边拐人，到时候各处领地都得乱成一团。 但阿德利奇之所以敢向他提建议，是鼹鼠镇现在出了大问题！ “王国金剑领的马尔克伯爵家族，噗。”罗德看完情报后，忍不住笑出了声。 这位伯爵家族不出意外的话，就是鼹鼠镇中金盏灯的幕后老板。 或许是因为这個关系，那位伯爵将自己的小儿子傅勒骑士派来，前往鼹鼠镇前方的土地开拓。 看起来似乎没什么问题。 罗德能够猜到那位伯爵的想法，有后方鼹鼠镇的下属势力帮忙，自己的儿子能占据先机。 还能通过镇上的鼹鼠会，和靠近开拓领地的鼹鼠部落沟通。 双方没必要像其他开拓骑士那样大打出手。 有这份走私的利益关系在，完全能够和谐相处嘛！ 算盘打的那是啪啪响，但马尔克伯爵似乎高估了蛮族的智慧。 就圆桌议会的前线战报来看，傅勒骑士所在的领地遭到鼹鼠部落的疯狂进攻。 后者看样子没有理解，反而将其视为挑衅。 什么合作共赢，你都派兵跑我家门口了，我看你分明就是想打我！那我就先打死你！ 由此产生的连带效应，使鼹鼠镇的局势突变。 由于前方两个大老板的开战，原本合作共赢的三方势力，其中两方直接翻脸。 金盏灯和鼹鼠会正在不断收缩势力。 要不是有领主法斯特男爵的拼命调停，早就把鼹鼠镇化作战区。 他们吵的热闹，让旁边的罗德看到了机会。 打起来好啊，伱们不打起来，没有混乱占便宜，我领地铁匠的这块营养谁给我补呢。 罗德介绍鼹鼠镇现在的情况，让三名骑士恍然大悟。 “阿德利奇会通过商队渠道，接收鼹鼠镇的逃难铁匠，带他们抵达距离河口镇二十公里外的黑木林。” 罗德吩咐道，“霍姆斯，收到通知后，你带领铁壁营士兵前去接手，并处理掉任何追查的尾巴。” 无论是作为捕奴队的金盏花，还是蛮族的鼹鼠会，都是不能摆在台面上的东西。 在这一点无论是公国还是王国都一样。 没有贵族会愿意跟他们扯上关系，让家族的名誉受辱。 在鼹鼠镇现在的混乱下，把痕迹处理干净，其他人就算知道他乘火打劫，也拿他没办法。 “诺厄，你带上亲卫营接下里驻扎河口镇，帮助霍姆斯保证接送的安全。洛伦你率领神箭营负责平顶山的安全。” 三名骑士各自带着任务离开，剩下罗德独自坐在会议室。 他拿起地图，手指在鼹鼠镇和最近的公国城市，来回移动着。 鼹鼠镇本身不值一提，它之所以能够在蛮族威胁下，安然无恙地钉在边境。 靠着就是背后的三方势力维系平衡。 现在鼹鼠部落和马尔克伯爵家族关系闹崩，罗德插手其中，只需要解决公国这边的关系。 他回想起断龙要塞的那名女骑士，河口镇的领地文书正是对方交给他。 现在罗德已经知道她的身份，那是他的小姨艾琳娜。 同时也是北霜公国尖峰城伯爵，负责管理公国寒水郡的总督。 河口镇就位于寒水郡的范围内，身为当地领主，罗德可以说直接受她管辖。 但总督的约束效力不可能和封君相比。 从曼萨鲁串通蛮族，鼹鼠镇三方共治种种现象，都说明了一件事。 这位艾琳娜总督在边境城镇的影响力极低，未必有多在乎这些地方。 ------------ 第62章 粮食收获 安排完鼹鼠镇铁匠的输送后，罗德没有继续关注。 这方面问题不大，手下会替他解决好的。 领地养着这么多人，可不就等这时候替他分忧嘛。 比起这个，平顶山有更重要的事情等着他。 魔田内的高等青稞，第一季成熟了！ 正午时分，罗德匆忙赶回山顶。 距离他来到平顶山，在这里建立领地已经过去两个多月。 随着他的巫师等级踏入一阶中级后，每日魔田的转化数量变为五亩，能够承载的总数量达到两百亩。 由于此前战争的时间花费，目前他总共只转化了一百多亩魔田。 但并非都能种植高等青稞。 罗德望着眼前的魔田区域，大约二十亩的魔田内种满了高等青稞。 成熟的时间到达后，麦穗从青绿色转变为金灿灿。 在微风吹拂下摇曳，形成一片金色海浪。 至于其他魔田区域，除了高等黑枸杞的种植区外，上面种的都是普通青稞。 在魔田的滋养下，其中最早种下的也已经成熟，硕果累累。 只是麦穗呈现黄褐色，外观上远没有高等青稞耀眼夺目。 “种子不够啊。”罗德惋惜地摇头。 哪怕有他此前常年的积累，手里的种子也只够种植二十亩。 倒是现在收获后，能留下足够的种子，将魔田区域种满。 罗德把卢克喊来，让他安排村民收获成熟的青稞。 存入平顶山的仓库中，同时进行下一轮的播种。 有了高等青稞，精锐士兵的培育机会将正式展开。 在一众居民丰收的喜悦中，罗德却蹲在另一边的普通青稞那里，观察着情况。 随后挑选出里面麦穗丰满的一部分，移植到盆中后，带往房间内。 进入自己的房间，坐在平日的研究台前。 罗德的脑海中，关于【种子改造】的巫师知识一一浮现。 想要改造植物的种子，可以概括为三条改造途径。 第一条是魔力定向强化。 即了解种子成熟后，植物体内会生成哪些特定物质，它们能发挥什么作用。 然后以这种物质为目标，利用魔力在植物生成过程中，强化其效果。 罗德望向研究台，在那里摆放着数十个白色的花盆，其中只有一個成功发芽。 花盆里中的植物名叫积雪草，叶片圆形，细长的草茎呈匍匐状。 积雪草中可以提取出积雪草酸，积雪草苷等三萜类化合物。 以这种提取物作为药物治疗，能够刺激细胞通路，促进多型胶原生成，从而促进伤口愈合。 【种子改造】的第一条思路，便是以这些提取物为强化目标，从而生成效果更强大的高等积雪草。 罗德手中的其他高等植物也是因此而来。 但这个方法的问题是，不够稳定。 罗德无法准确控制魔力强化的目标，说难听点靠的更多的是运气。 简直像是靠宇宙辐射的基因突变。 运气到了魔力强化成功，能够培育出优秀的高等植物。 运气不好，几年下来，花盆里发不出一颗芽，全部死光。 从觉醒记忆到现在，六年时间的实验积累下，算上刚成功的高等积雪草，他也就成功四次。 现在老本已经吃完，再想继续只能靠时间硬磨。 好在【种子改造】还有其他思路。 其中之一，也是最经典的优势作物培育方案——杂交。 罗德把目光看向刚移植过来的青稞，这是他用高等青稞和普通青稞授粉后的杂交青稞。 在他的魔力养护下，二者成功结合，诞下后代。 在罗德的设想中，如果能够成功。 杂交青稞将继承高等青稞超强耐寒的性能，在北境雪地中生长。 并且身为普通植物，不需要魔田的养护。 要是能实现这点，他就可以带着居民开垦农田，在寒水河谷实现真正的粮食自由。 罗德将杂交青稞的麦穗取下，挑选种子种到空白的花盆中。 然后将这一个个花盆搬出房间，摆放在寒冷的露天空地上，并在花盆前一个个贴上标签。 外面的气温已经达到零下十度，并且会持续下降。 罗德站在外面，哈了口气，瞬间形成一片白雾。 他望着这些花盆，若是其中有青稞能够发芽，并安然长大，那就是他所期待的粮食未来。 平顶山这边，正忙于粮食收获时。 罗德突然收到消息，他派人关注的鼹鼠镇那边却出了大问题。 “鼹鼠镇被蛮族攻占了？” 一周后，罗德无语地看着手中的情报，确认自己没有眼花。 他是期盼鼹鼠镇闹乱子，但这乱子闹得也太大了点吧？ 在罗德和查理等六位圆桌骑士，他们组建的联盟区域左侧，那边是另一群开拓骑士的领地。 但那边的运气看样子有些糟糕。 面对蛮族在寒冬的劫掠，没能挡住敌人。 尤其是马尔克伯爵家族的傅勒骑士，领地被击穿，带着骑士团狼狈逃回断龙要塞不说。 敌人甚至长驱直入，攻占了公国领土的鼹鼠镇。 现在鼹鼠部落占据了那里的铁矿，一时半会没有离开的意思。 距离鼹鼠镇足够远的开拓骑士，他们可以惋惜，可以幸灾乐祸看乐子。 但罗德只感觉一阵头疼，他这边距离鼹鼠镇只有不到五十公里。 谁知道这帮蛮族会不会突然想不开，跑来攻打他这边。 “往好处想想，这也不全是坏事？”罗德坐在地图前，尽可能乐观地去想。 坏消息是，鼹鼠镇的敌人可能来打他。 好消息是，现在他也能攻打鼹鼠镇。 不单单只是收拢铁匠，说不定能够把那座铁矿也占据下来。 危险永远是相互的。 “要召集联盟的其他圆桌骑士吗。”罗德脑中思考，突然摇了摇头。 刚经历一处大战，如果是敌人攻打河口镇，倒是可以把他们喊来。 这是联盟守望相助的约定，身为重视荣誉的圆桌骑士，除非不想再圈子里混下去，否则没人会拒绝。 但主动开战不一样，他们未必愿意过来。 而且现在有更好的选择。 他看向鼹鼠镇后方的那座城池，尖峰城，那里是他小姨艾琳娜的领地。 作为寒水郡的总督，公国边境的领地被攻占，她不可能没有反应。 ------------ 第63章 冷漠观众 北霜公国，尖峰城，总督府。 这里的主人艾琳娜，这名白金长发的美丽女子，此刻正坐在柔软冬狼皮铺就的椅子上。 她舒展动人的身姿，在头顶赤阳水晶大吊灯的照耀下，将胸前丰满，大腿修长的曲线完美显露。 放松过后，艾琳娜翻阅手中开拓骑士的前线战报。 了解到自己管理的寒水郡边境，那里的鼹鼠镇被蛮族攻陷后。 她的眼神带上几分嘲笑的意味。 在她身边，另一名成熟女子瞥了她一眼。 身为寒水郡子爵的玛西亚，语气冷漠道： “你居然还笑得出来，你玩砸了，鼹鼠部落不满足于攻占开拓领地，甚至打进了公国领土，现在怎么办？” 艾琳娜不在意地笑了笑，回应道：“不是挺好的吗，这些边境领地一向不听命令，比起公国更亲近蛮族，正好借这个机会清理一波。” 玛西亚眉头皱起。 她的语气带上一分指责，说道：“我知道你想要借助蛮族打击王国的开拓势力，但蛮族不受你掌控！” “你收缩公国的边境防线，放任那些走私队伍把消息传给蛮族，迟早会祸害到我们自己的！” “鼹鼠镇就是眼前的例子！” 玛西亚清楚鼹鼠镇，甚至前方马尔克家族傅勒骑士的开拓领地，那里会被攻陷的原因。 那是因为背叛！ 鼹鼠镇中本该听命于王国贵族的金盏灯，早已被蛮族同化。 他们暗地里吞下大部分走私的利益。 开拓骑士到来后，为了不遭到清查，选择将情报传递给鼹鼠部落，求取蛮族庇护。 王国的贵族们以为自己能够掌控走私队，长久和平的傲慢蒙蔽了他们的双眼。 而公国之所以放任走私，就是因为被吞下的利益大头，进到了边境卫队的口袋里。 但玛西亚无法理解的是，不久前艾琳娜收缩边境卫队的防线。 身为寒水郡总督，她的命令下达后，直接导致鼹鼠镇等边境领地失去掌控，这才导致背叛的发生。 玛西亚继续说道：“那些王国贵族不是傻子，他们肃清叛徒后会查清楚原因，知道是我们故意放纵的。” “王国和公国的矛盾够糟糕了，为什么还要继续激化？” 面对玛西亚的不理解，艾琳娜只是拿出一张前线战况图，递到她面前。 “矛盾的消解不是靠退让，而是比谁朋友多。”艾琳娜笑道，“好好看看吧，理解了没有？” 玛西亚疑惑地看向战况图，发现不对。 除了玛瑙河所在的中心战区外，其他开拓方向，金剑领和中央领的开拓骑士大多情况糟糕。 而来自大平原的贵族相反。 开拓情况稳中向好，甚至已经有占据蛮族的城池。 “金剑领和公国接壤，再加上那里的贵族都和王室关系密切，是公国的重点打击对象。” 艾琳娜见她有些理解后，补充道，“大平原的贵族则不同，和公国距离足够远，并且能够提供重要的粮食，他们才是我们要交好的对象。” 玛西亚沉默片刻后，疑惑道：“难道王国贵族看不出来我们在分裂他们吗？” 艾琳娜呵了一声：“看出来又如何？王国内部的关系本就糟糕，大平原的贵族拒绝不了这份利益，他们会欢迎我们这个朋友的。” 她继续说道：“现在该处理鼹鼠镇的问题，正好有一位可爱的公国骑士愿意帮忙。” 一份信件被她摆在桌上，艾琳娜道：“河口镇领主罗德，你在断龙要塞见过他，我决定由他来负责鼹鼠镇的肃清，需要伱带领边境卫队提供帮助。” 玛西亚听完后不太高兴：“那个公国的罗斯戴尔？他才十六岁吧？我可不想去带孩子。” 了解公国对开拓骑士的态度后，她自然明白艾琳娜的想法。 既然那位剑陵公爵的次子不受家族重视，那就由公国扶持。 让他成长起来后，代表公国去和王室手下的开拓骑士对抗，这比公国势力直接出面更合适。 就算真出了问题，公国和王国间好歹还有缓冲的余地，不至于当场翻脸。 玛西亚清楚，被攻占的鼹鼠镇，就是送给对方的第二份礼物。 而她接下来需要充当送礼物的保姆，这让她心情有些不爽。 一個十六岁的孩子罢了，就算在家里有所隐藏，又能有多少实力？ 玛西亚甚至觉得这孩子有些蠢。 自以为找到摆脱家族，重获自由的权力。 却不知一脚踏入王国和公国间，两个庞大势力的倾碾之中。 外部更是有蛮族虎视眈眈，只需一脚踏错，他就将粉身碎骨！ 玛西亚冷声道：“罗斯戴尔和北霜之血的混种，呵，自身实力不足，高贵的血统只会让他死得更惨，你们这是在害他！” 听见这话，艾琳娜给她一个白眼。 想了想后，艾琳娜安慰道：“别这么不乐意嘛，很可爱的一个孩子，按血脉关系来讲，你还是他表姐呢。” “而且你以为我愿意让他在外面受苦吗？要不是条件不允许，我真想把他养在家里，每天抱着宠爱。” 见她脸上露出变态的笑容，玛西亚退后一步，拉开距离。 “真希望你能有点长辈该有的样子。”玛西亚嫌弃道，“你真要那么喜欢他，为什么还放任那些叛徒，让他们把消息传给狼酋部落？” 无论是曼萨鲁暗地里的串通，还是萨尔科冰城，狼帽男子提前知道联盟，半路埋伏。 玛西亚很清楚，这些都被艾琳娜一直看在眼中。 但她只是放任围观，任由那个孩子陷入危机。 若不是那个公爵次子多少有几分本事，不像传闻中那般软弱可笑，早就死在狼酋的手里。 “我的年龄可不比你大，你羡慕也没用。”艾琳娜笑容满面，望着镜中自己美丽的容颜。 随后她淡金色的眼眸看向窗外，那白茫茫的深邃雪原。 “你有一句话说的对，弱者不配活在雪原上。我的馈赠是有重量的，他先得证明自己不是个废物。” “现在看来还不错，虽然还只是个脆弱的孩子，倒也有几分被利用的价值。” ------------ 第64章 雾隐渡鸦 “总督征召令，要求河口镇领主罗德立即前往鼹鼠镇肃清蛮族，并驻守当地，担任临时领主，管理镇内幸存的居民。” “寒水郡子爵玛西亚·斯蒂德，将会带领五百边境卫队，为肃清蛮族提供军事支援。” 放下这份从尖峰城发来的信件，罗德坐在位子上，露出了然的神色。 他再度看在桌子上的地图，手指在前线的各处开拓领地移动。 他所在的联盟，针对萨尔科冰城的攻势受挫。 西侧傅勒骑士等，来自金剑领的开拓骑士被攻破。 而在另一侧，大平原的骑士们却大获全胜，不断蚕食着北境的各大部落势力。 这种情况不止出现在寒水河流域，其他两处开拓路线也有类似的情况。 “果然如此，公国对开拓骑士的态度是远交近攻，金剑领和中央领的骑士被针对，东海港中立，大平原则被优待。” 很经典的对外政策，了解到各处开拓领地的前线战报后，罗德看出这点。 这也是他选择向那位小姨，寒水郡总督艾琳娜发出请战信件的原因。 对方不会拒绝他这位罗斯戴尔的靠拢。 这个世界是很现实的，曾经花匠骑士的罗德，公国不屑一顾。 但成为圆桌骑士的罗德不同。 他展现出价值后，公国的贵族们开始把目光投来。 罗德需要利用公国的力量，快速强大领地。 公国则需要利用他，和其他王室骑士打擂台，通过打击王室声誉，拉拢大平原等地的大贵族们。 罗德看向那位前来助战的子爵姓氏。 斯蒂德，这是北霜大公的姓氏，代表着雪原上奔腾的骏马。 “玛西亚·斯蒂德，这位子爵按血脉关系，应该算是我的表姐。” 罗德脑海中想起对方的身份。 和王国类似萨利克继承法的法案，不允许女性继承爵位不同。 北霜公国是允许女性担任领主贵族的。 决定地位的永远是实力，得益于北境魔力的青睐，公国内强大的女性不会屈从于男性名义的统治。 得到艾琳娜总督的征召令后，罗德开始安排手下的军队集结。 准备在一天后启程，去和玛西亚子爵的边境卫队集合。 而在这个过程中，罗德抬起头，看向自己房间旁的那棵枯树。 漆黑的枝干朝四面八方蔓延。 一只只毛色油光发亮的渡鸦停驻在那。 那里是渡鸦群的领地，见到罗德看来后，纷纷发出嘹亮的叫声。 罗德拿出收获的高等青稞，摆放在树下。 一只只渡鸦扑腾着翅膀，欢快地围聚在他身边，啄食着高等青稞。 “灵性契约的持续滋养，你们也差不多该进化了。” 罗德抚摸着这些渡鸦的羽毛，能够察觉到周围的魔力正朝它们身上汇聚。 和【牧场契约】的普通联系不同。 【灵性契约】让罗德和渡鸦的灵魂紧密相连。 所以在北境残影那个灵体世界，罗德能够召唤渡鸦。 而渡鸦也会随着他的灵性增长，主动进化。 自己现在是一阶中级巫师，渡鸦已经获得成为一阶魔兽的灵魂力量。 随着高等青稞的大量进食，最后的拼图得到完善。 北境魔力开始朝它们汇聚而来。 正如第一匹鬃毛马经历冰雪洗礼，成为前所未有的雪原驹。 渡鸦也在这场进化中，看到全新的道路。 蜕变正式开始。 罗德利用契约操控，从渡鸦的眼中看到三条路。 【呼唤冰雪】【驾驭火焰】【遁入阴影】 冰白，赤红，漆黑的三条道路出现在他眼前。 罗德仔细感悟后，确认渡鸦和第三条道路最为契合。 随即，他带领渡鸦踏上那条漆黑的道路中。 这一刻，无名的黑雷炸响。 渡鸦们张开翅膀，在扑扇的羽翼下飞往高空。 平顶山上的魔力不足以供给它们。 因而向四面八方散开，各自呼唤阴影的魔力降临。 它们盘旋离去，罗德看向唯一一只留在身边的渡鸦。 随着阴影魔力融入身躯，这只渡鸦的身体并未长大，相反变得更加修长。 爪子和喙折射出精铁锻造般的冷厉寒光。 羽毛的变化最大，像是笼罩着一层浑浊不清的灰色雾气。 通过契约，罗德了解到渡鸦现在的情况。 【名称：渡鸦（未命名）】 【实力：一阶初期】 【共享天赋：渡鸦之羽（降低接触重量），潜雾之羽（穿越地形障碍）】 【控制范围：可在三公里内对渡鸦进行直接控制】 因为是自主进化的全新魔兽，渡鸦没有专门的名称。 罗德想了想后，将它命名为雾隐渡鸦。 “潜雾之羽，能够让自己和接触的事物穿越障碍吗，刺客的神技啊。” 罗德笑着抚摸这只雾隐渡鸦的羽毛。 随后放开它，来到自己房屋前的墙壁位置。 潜雾之羽启动，罗德的身体表面被一层薄薄的灰色雾气笼罩。 他笔直向前，一头撞在房屋墙壁处。 神奇的是步伐并未停滞，罗德直接穿过墙壁，进入到屋内。 此刻，屋内的餐厅处。 “真是的，大人的城堡怎么还没建好啊。”餐桌前，莉莉正有气无力地趴在桌子上。 她将松饼分别摆放在自己，还有面无表情的红发女孩露西亚面前。 随后嘟囔着，“没有城堡就不需要侍女，那我什么时候才能更进一步，当上侍女长呢？露西亚，你也想要更多的人伺候你吧？是不是啊？” 莉莉期待着露西亚的回应。 露西亚看了眼她身后的罗德，低下头自顾自用餐。 我不建城堡，你倒是先着急起来了是吧？ 罗德没好气地拍了拍莉莉的脑袋，在她慌乱转头时，侧过身离开。 留下莉莉害怕地跑到露西亚身边，还以为房间闹鬼了。 从屋内出来后，罗德抬头望天，一只只进化成功的雾隐渡鸦回到枯树上。 “很好，又一個超凡兵种的目标明确。” 罗德心情愉悦。 想要在北境立足，手下军队中就必须有自己的超凡兵种。 罗德的第一目标是雪原骑兵。 那是第一亲卫营的未来发展方向。 士兵的实力达到骑士级，身穿白钢锻造的雪原骑兵轻甲，坐骑为雪原驹。 雪原骑兵将在未来，成为罗德纵横北境的重要力量。 而雾隐渡鸦的出现，让罗德有了第二个超凡兵种的目标。 他准备训练一批最忠诚的下属，组建一个特殊部队，直接听从于他的命令。 每人配备一只雾隐渡鸦，这支部队将成为藏于阴影的无形刺客。 在平日里，替他搜集领地和周围的情报。 在战场上，成为刺入敌军的斩首部队！ ------------ 第65章 边境卫队 次日清晨。 随着远方日出升起，霞光照耀，小镇内的士兵正朝门口有序聚来。 河口镇的大门处，罗德骑在雪原驹上等候。 在他身边是穿上白钢狼骑甲的白面包。 经过改造的狼骑甲，外形稍有变化。 原本用于坐骑的背部变得更加平滑，便于发力。 狼骑兵并非板甲，而是将一枚枚白钢甲片铆接在皮质布料而成，以此保证足够的灵活性。 整体呈现出流线的造型，贴合在白面包身体表面，只露出它的头部和四肢。 铠甲闪闪发亮，威武不凡。 配上魔狼强大的体魄，本该给人强烈的感官冲击力。 只可惜... 罗德撇了白面包。 “嗷呜~”白面包像是找到了什么好玩的玩具一般，披上狼骑甲后不停在雪地里打滚。 狗脸吐出舌头，追逐自己的尾巴，在原地跑圈。 被掀起的雪花到处乱飞。 时不时还伸出狼爪上的冰刃，在白钢甲片上打磨。 罗德见它只是打磨，没有傻乎乎用冰刃抓挠甲片，心中多少有几分安慰。 这憨批狗蠢是蠢了点，打仗时，有事好歹真上。 看在这点的份上，其他小问题罗德还是可以接受的。 没过一会，被召集的士兵在他身后集结完毕。 包括十二名亲卫营骑兵，两百名铁壁营盾矛兵，一百名神箭营弩手。 诺厄和霍姆斯站在两边，全副武装地等候命令。 关于这次鼹鼠镇的肃清，罗德选择将洛伦和神箭营的大部分士兵留下，让他们负责领地安全。 经过长时间的接触，罗德对洛伦的忠诚已经没有太多怀疑。 这次选择留下他守家，便是表达信任的一种方式。 罗德把目光看向身后的士兵。 眼前的这些士兵已经经历过实战，在此前和狼酋的两场战斗中活下来。 战场的磨练让他们脱离新兵的稚嫩。 又经历了这一个多月的营养补充和严格训练。 和最开始相比，无论是身体素质还是精神状态，都产生明显变化。 不同于农奴兵时期的麻木迟钝。 他们收到命令后能够快速集结，整齐地排列成方阵。 除了动作训练有素外，最重要的是，他们眼中绽放出渴求和激动的火光。 士兵不再畏惧战争，反而报以期待！ 因为他们亲眼见证了奇迹。 那些同为农奴的同伴，凭借军功过上让他们羡慕向往的日子。 死亡已经不值得恐惧，现在，轮到自己了！ 眼见军队集结后，士气昂扬。 罗德也就不再浪费时间发表战前宣言。 他拔出佩剑冰锋，指向鼹鼠镇的方向，干脆利落地命令道： “全军出发！” ...... 鼹鼠镇距离河口镇五十公里。 以这个时代正常的行军速度，差不多要花四到五天的赶路时间。 按照信中的约定，罗德需要在四天内赶到约定地点。 和那位玛西亚子爵的边境卫队集合。 但在高昂的士气下，他发现自己的速度有些太快了。 许多士兵走着走着，恨不得当场跑起来！ 照这样下去，恐怕要不了两天，士兵就能赶到目的地。 为了军队能够保持充足的战力，罗德不得不主动减速，留出更多的休息时间。 即便如此，三天后，他们还是提前抵达目的地， 距离鼹鼠镇五公里外的集合点，罗德勒马停下脚步。 这里是一处废弃的商队营地。 随处可见熄灭的火堆，倒塌的木杆，被泥土碎石压住的帐篷破布。 周围还建立着一圈木制栅栏。 罗德拿剑鞘捅了下，年久失修下，腐朽的栅栏瞬间坍塌，扬起一整尘埃。 “就地休整。” 手掌扇了扇前方的空气，罗德摇头道，让士兵整顿休息。 同时借助渡鸦观察周围的情况。 这处废弃营地位于山坡下方的阴影中。 环境虽然糟糕，隐秘性倒是不错。 差不多半天过后，在渡鸦的视角下，另一侧方向有一支部队赶来。 罗德来到营地的前方迎接。 到来的是寒水郡的其中一支边境卫队，人数在五百左右。 其中包含领头的五名雪原驹骑士，五十名铠甲骑兵。 身后是四百多名手持剑盾，身穿锁子甲，身上还披着白色长袍的随行步兵。 军队前进过程中阵列整齐，步伐统一。 不仅装备精良，士兵更是人强马壮。 “这才是正规军该有的样子嘛。” 望着赶来的边境卫队，罗德能够感受到那股军队独有的肃穆。 相比之下，自己所在的联盟军队实在有些不够看，完全不是一个档次的。 双方要是打起来，哪怕联盟占据数量优势，恐怕也会被一轮冲散。 但罗德也清楚，这并不代表王国就比公国的军队弱。 二者的比较其实并不公平。 边境卫队是北霜公国维护边境安全，常年与蛮族交战的精锐部队，是正规军中的精华部分。 大多被公国的实权贵族掌控。 可他们这些开拓骑士呢？ 不过是一群家族的次子，三子，甚至是私生子组建的队伍。 除了圆桌议会的十二正席带有政治任务，情况特殊。 其他骑士的队伍成员多为雇佣兵和征召农奴，正规军基本没有。 说难听点，就是王国的大贵族们随手丢到北境，用来投石问路的消耗品。 有收获当然最好，但就算全死完了，后方的大贵族们也不会有多心疼。 家族只需要一個长子继承人，除此之外都是可以被消耗的工具！ 残酷的王国继承法，正是他们这些开拓骑士来北境拼命的理由。 目的只有一个，携荣耀军功，回国后封爵自立。 罗德的想法稍有不同，他想要在北境划地为王！ 这条道路只会更加艰难。 自己领地的特殊之处，随着商业贸易的发展不可能瞒得住。 现在自己还弱小，其他人不会太在乎。 但未来呢？ 所以，他必须得在王国的贵族大军正式到来前。 在王国与公国彼此对抗，没有精力关注他领地情况的这段空窗期，尽可能的强大自己。 只有掌握让各方都忌惮的武力，他们才会给予对等的尊重。 否则要是被那位北霜大公看出他的野心，并发现他说不定真有那个能力。 罗德毫不怀疑，到时候公国的边境卫队会无情地杀入他的领地。 将里面的所有活物抹去。 到那时，什么血缘关系都是白扯。 卧榻之侧岂容他人酣睡？没有霸者会允许威胁出现在身边。 ------------ 第66章 分兵袭击 见到那支边境卫队靠近后，罗德下马，走上前迎接。 这个过程中，对面最前方的雪原驹上跳下一名女子，潇洒落地。 女骑士身穿纯白铠甲，动作矫健轻盈，英姿飒爽，茶褐色的长发在寒风吹拂下飘扬。 罗德注意到她那淡金色的眼眸，明白她就是那位玛西亚子爵。 同时也是自己的表姐。 年龄看起来在二十七八岁，容貌不算精致。 但身上的白钢轻甲将她的前后线条勾勒完美，裙甲下的大腿修长有力。 搭配小麦色的健康肌肤，散发着一股北境成熟女子，那独特的野性魅力。 最关键的是，罗德能够感受到她体内，那股属于极境骑士的强大力量感。 在罗德打量对方时，玛西亚也在观察着他这个关系特殊的骑士。 但她的眼中流露出一丝失望。 确实如艾琳娜所说，长得很可爱。 白皙精致的面容搭配璀璨金发，在公国境内少有男人能媲美。 但她自认为跟艾琳娜那个变态不一样，没兴趣养这么個孩子在床上。 明明该关注的是实力！ 玛西亚从对方身上感受不到强大骑士的压迫感，这让她心情糟糕。 明明是公国和王国间的矛盾，非要把这么个脆弱的孩子扯进来。 艾琳娜你十六时，砍个人头都得躲我身后哭半天呢！ 而且这还是爱伦娜的孩子，玛西亚想起自己小时候，爱伦娜回访公国，温柔抱着她的景象。 现在自己却得利用这个孩子，这让她心中充满了对艾琳娜的怨念。 玛西亚心中碎碎念，脸上却冷漠地盯着罗德， 她注意到罗德身上的骑兵铠甲，语气带着几分嘲讽：“呵，王国剑陵已经穷酸到，连一副白钢铠甲都付不起了吗？” 额，见面就嘲讽，这么凶吗？ 但为什么没有感受到恶意？罗德有些古怪地看着她。 罗德停顿片刻，试探地回答道：“是的，玛西亚姐姐，我现在好穷。” 反正对面是自己表姐，罗德也无所谓丢不丢脸。 他更好奇对方的态度到底如何。 听见他的话，玛西亚不自觉地看了眼自己的铠甲，心想尺寸不合适。 她晃晃脑袋，连忙绷住脸，走到罗德身边示意他一同进入营地。 “我的时间有限，结束鼹鼠镇的肃清后需要马上回去，进去谈正事。” 她的语气依旧冷漠，但罗德忍不住笑了一声。 他发现对方似乎还挺关心自己的样子。 亲戚里还是有不少好人的嘛，罗德心想着，跟她来到营地的中心。 关于鼹鼠镇的地图摆放在中央，两人讨论起接下来的肃清问题。 “鼹鼠镇目前分为两块区域，一块是小镇西侧，被投靠鼹鼠部落的金盏灯和小镇军队把控。” 玛西亚对他说明道，“另一块是小镇东侧，那里是矿区所在的位置，现在被鼹鼠部落占据。” 罗德点头道：“我了解情况，接下来我们分两队行动，明天日出前一小时，我的人负责进攻西侧，你负责进攻东侧，防止敌人乘乱逃跑。” 有边境卫队的帮助，鼹鼠镇的敌人不是他们对手，直接强攻碾进去就行。 但玛西亚的眉头却皱了起来，疑惑地看了他一眼。 “西侧是小镇核心，有内部的高墙保护，金盏灯和小镇军队的数量加起来超过四百人。” “相反东侧矿区没有城墙保护，深入公国的鼹鼠部落，军队数量不会超过三百人，远比西侧好解决的多。” 玛西亚决定再给这个孩子一个机会，阐明两边的强弱对比。 希望罗德能够主动选择东侧，那更弱的一边。 过了一会，见罗德没有改口，玛西亚冷哼一声，转身朝外面走去。 这次的肃清行动，艾琳娜的总督征召令中写的很清楚。 将由罗德负责，玛西亚只提供帮助。 因而她没有反驳对方的计划，只是心中更加失望。 将其视为对方尝试自我证明，用来表现自我的幼稚行为。 罗德倒是没太在意。 从强攻的角度看，西侧在高墙的保护下，确实比东侧矿区更难打。 但那里的军队成分复杂，是由多家势力拼凑而成的混编部队，单兵素质低下。 按他的计划，只要潜入其中，带领精锐干掉各自首领。 西侧军队立马就得乱成一团。 到时候把大门打开，轻而易举就能攻陷。 小镇东侧却相反，鼹鼠部落的士兵数量虽然少，但许多都是精锐，而且彼此统一团结。 就算一时失去指挥，这些没有退路的蛮族士兵也不是吃素的，依旧会爆发一场硬战。 玛西亚带领的边境卫队不在乎，罗德手里的士兵怕是得伤亡不轻。 两边军队确认目标后，从临时营地分开，各自前往鼹鼠镇的目标区域。 进攻的时间定在日出前一小时。 那时天色将明未明，光线虽然昏暗，但也足以让士兵看清道路，不至于脱离队伍乱跑。 同时那也是敌方哨位最放松的时间，适合快速部队的突袭。 时间来到午夜，距离开战还有数小时。 罗德站在一处高坡上，在寒风吹拂下，眺望远方。 那里是鼹鼠镇西侧的核心区域。 围绕的高墙高度在五米，足以抵挡普通士兵的进攻。 随着乌云不断移动，月光完全被遮挡，鼹鼠镇陷入一片漆黑中。 “差不多是时候了，出发吧。” 罗德轻声说道，从高坡上一跃而下。 在他身后，诺厄，霍姆斯和十二名骑士扈从低头领命。 纷纷跃下高坡，跟上他的脚步。 雾隐渡鸦从天空中降落，停驻在众人的肩膀上。 浑浊的灰色雾气笼罩表面，在潜雾之羽的作用下，一行人遁入阴影，消失在黑暗中。 跨越鼹鼠镇外围的墙壁后，悄无声息地行走在街道上。 比起夜色中大规模军队的混乱进攻。 精锐部队突袭斩首，显然更适合这个世界的夜袭模式。 罗德见到霍姆斯抬起弩箭，射穿前方哨塔处士兵的脖子后，点点头继续前行。 雾隐渡鸦的等级还不够，想要穿墙必须保持足够慢的速度，而且体型不能太大。 如果是暴露在敌人眼下，更像是在送死。 毕竟穿墙时不能有太大的动作幅度。 但作为阴影中刺客的潜行技能，足以称得上完美。 ------------ 第67章 潜入其中 月黑风高之夜。 鼹鼠镇的高墙上方，一名名哨卫在黑暗中打着瞌睡。 突然间，身后伸来的手掌捂住他们的嘴。 无法抵抗的恐惧让他们大脑惊惧，眼珠在过度充血下，夸张地往外凸出。 他们想要大喊呼叫，却只能无助地感受匕首刺穿喉咙的痛苦。 最后在一声呜咽声中，不甘倒下。 黑暗中骑士扈从伴风随行，解决哨位后，重新汇聚。 罗德坐在石墙的边沿，手掌托腮，眺望着下方的小镇。 连绵的低矮棚屋，污浊的泥泞道路，一眼望去见不到几栋像样的建筑。 正如曾经的河口镇一般，这些边境城镇的环境糟糕到了极点。 甚至比不上王国内部的贫穷村落。 但也正因此，让镇内的核心建筑尤为突出。 罗德看向道路尽头，那座五层楼高的房屋。 整齐堆砌的砖瓦与精致优雅的石雕，让它与周围格格不入，如同一栋屹立于平民窟的豪华别墅。 从某种意义上讲，这种布局对进攻者很友好。 直接省了自己探查的时间，罗德心想。 见手下回来后，他挥手指示，一行人在黑暗中朝那座房屋靠近。 与此同时，这栋鼹鼠镇的领主城堡中。 一盏被刷上金漆的黄铜灯盏中，来自东海港的鲸油灯被点亮。 橘黄色的火焰荡漾。 火光照亮房间，显露出里面的三个人影。 其中一人正是鼹鼠镇曾经的男爵。 如今被公国宣布背叛，遭到通缉的领主比拉德。 这名继承了祖辈鼹鼠部落，那暗褐色皮肤的强壮男子，此刻坐在椅子上，不满意地看向对面。 见他目光投来，金盏灯的头目贾尔科斯，他的脸上露出讨好的笑容。 贾尔科斯的手中牵着一条细长的锁链。 锁链的另一端，钢铁打造的奴隶项圈被套在一名少女的脖子上。 少女衣衫褴褛，露出身下大片白皙的肌肤。 此刻双手抱膝，躲在房间的角落瑟瑟发抖。 领主比拉德看向少女，眼中的不满情绪加深。 他冷声道：“你的人在战场周围搜刮了半天，最后就给我找了这么个玩意回来？” 见他心情不快，贾尔科斯连忙回答道：“不要误会，这跟以前那些王国妓女不一样。” “这女人是马尔克伯爵家族，那名傅勒骑士的未婚妻，一名来自王国子爵家族的贵族小姐！” 为了表明她的价值，贾尔科斯连忙拉动锁链。 将少女粗暴拖过来后，扯起她的头发。 将她泪流满面的白皙脸蛋，呈现在比拉德面前。 “您仔细看着。”贾尔科斯指着她额头上，那枚醒目的金盏灯的奴隶印记。 “马尔克家族愚蠢的以为自己能够掌握金盏灯，却不知道他们所谓的贵族威严在北境一文不值。” “如今他们家族的未婚妻，这名贵族少女被曾经的手下打上自家的奴隶印记，多么有趣的故事。请相信我，鼹鼠部落的勇士们会喜欢这个货物的！他们会爱死她的！” 贾尔科斯努力从各方面鼓吹少女的价值。 同时脑海中想起几個月前，傅勒赶到这里，对他颐指气使的傲慢态度。 这让贾尔科斯面露快意，扯动少女头发的力度逐渐加大。 殷红的血丝从少女发根点点渗出。 比拉德从他手中接过少女，撕拉的一声下，扯开她的衣服。 手掌勒住她的脖子举起来，打量着眼前这块赤条条的白肉。 “一文不值的垃圾！”比拉德语气凶恶，一把丢开她，将她摔在地面上。 “我是让你把那马尔克家族的傅勒抓住，不是让你抢这么个玩具！你个无能的废物！” 比拉德冲贾尔科斯怒吼起来，飞溅的唾沫将他淹没。 比拉德很清楚自己现在的处境。 此前他联合金盏灯，在和鼹鼠部落的里应外合下，击穿傅勒的开拓领地。 做出这种挑衅王国的事后，他能选择的活路只有一条。 丢弃鼹鼠镇，逃亡鼹鼠部落的城市。 为此他需要带上足够价值的战利品，才能得到部落贵族的赏识，在那里获得高位。 原本他的目标是傅勒骑士本人。 然而金盏灯这帮废物，愣是让傅勒给跑了，只抓回来一个女人。 傅勒的未婚妻？这种女人在部落贵族眼中毫无价值可言！ “我说过我要的是男人！是有王国大贵族血统的男人！” 比拉德吼的嗓子疼，推开贾尔科斯后一屁股坐回椅子上。 他话题一转，突然说道：“附近还有哪些来自王国大贵族的开拓骑士？” 被他吓到的贾尔科斯不敢耽搁，连忙摊开地图回答： “最近的是剑陵的杂种罗德·罗斯戴尔，东南方向有红山的查理·梅菲尔德，再往后是...” 贾尔科斯一一罗列附近的开拓骑士。 比拉德的目光最后停在河口镇的位置。 他闭目沉思，脑中做出决定，开口道：“让你的人做好准备，我们要突袭河口镇！” 死了那么多部落士兵，当傅勒从他手中逃跑时，比拉德就清楚自己已经没得选。 哪怕拼光手下士兵，也要带上一个回去！ 过了一会，见贾尔科斯居然没有回应，比拉德怒气腾腾地睁开眼。 “你聋了...嗯，伱是？！” 此刻，房间内多出了一人。 如同黄金般夺目，璀璨的金发在火光照耀下闪烁。 脑海中想象的人像真实出现在眼前，这一刻，比拉德的瞳孔猛然紧缩。 在他前方，贾尔科斯，这名金盏灯的头目疑惑地看向胸膛。 在那里，他看见一截冰白色的剑尖，寒气冻结血液。 “他恐怕没法回答了。”罗德将佩剑冰锋从他体内拔出。 贾尔科斯的嘴唇挪动，像是想说什么，却只能无力地摔在地上。 解决他后，罗德看向对面那名鼹鼠镇的领主。 “我有几个问，嗯，不乐意吗？那就先等等。” 罗德将佩剑架在身前。 在他前方的比拉德早已从椅子上暴起。 这名强壮的战士立即握住桌边的短柄斧，举过头顶，挥舞着朝他劈砍而来。 罗德见他进攻的声势浩大，没有选择格挡。 在战斧自上而下劈来时，身体朝侧面微微倾斜。 斧刃擦过他的身体滑过。 这个过程中，罗德手掌握拳，在比拉德收力回防前，趁空档一拳打在他的肚子上。 “你的动作幅度太大了。”罗德摇头道，看向他。 腹部是人体最软弱，也是最有效的打击位置。 毫无保留的力量从拳头处贯通敌人。 比拉德中拳后战斧脱手，甩到一边，整个人痛苦的缩成一团，正不断干呕着。 水平在精锐骑士中也只能算一般，身上还没穿铠甲，这种水平可没资格跟自己近战对抗。 罗德心中评判道，靠近后卸掉他的四肢，将他绑在椅子上。 ------------ 第68章 碾压之势 “我问，你答，多废话一个字就去死。” 罗德见比拉德从疼痛中回神后，来到他面前。 佩剑冰锋的剑尖搭在他的脖子处，散发的寒气接触那里的皮肤。 脖子位置敏感而脆弱，比拉德的身体在刺激下，控制不住地打起激灵。 “王国所谓的走私是如何进行的？把你知道的给我描述一遍。”罗德询问道。 这也是他现在最好奇的事情。 尽管从最近了解到的种种事项，让罗德清楚明白走私生意的影响力巨大。 但他毕竟没有参与过，作为外人雾里看花。 始终缺乏实际的了解。 现在自己成了北境的开拓骑士，这方面的问题总得搞清楚才行。 别到时候自己跟蛮族打仗，结果后方的大贵族们拼命给敌人送粮食装备。 那真的能把他气死。 这种秘密会要普通人的命，但在身份足够的大人物眼中，却早已是公开的情况。 比拉德深吸一口气，没有犹豫地回答道： “我不清楚王国内部的流程，但走私货物送到公国后，需要上交五成的收益给边境卫队，然后将货物运送至北境内部的中立城市，那里是北境诸王默许的交易点。” “距离这里最近的中立城市是崖角城，只要把货物送到那里，即可和北境的各部落交换物资，没人会在那里闹事。” 罗德听他详细解释完后，对走私贸易有了大致了解。 北境的情况很特殊，除了各部落的诸王割据外，还存在着不少中立城市。 中立城市内部组成复杂，具备强大武力的同时又不参与纷争。 于是慢慢成为各大部落默认的交易点，彼此在那交换物资，商业发达。 跟罗德想象中的不同。 王国所谓的走私，揭开神秘的面纱后，其实很简单。 就是把王国内部的货物，拿到北境的中立城市去卖而已。 只不过这个过程需要三种关系。 第一是王国内部的渠道，第二是贿赂公国的边境卫队，第三是从边境到中立城市这条路上，蛮族的城池关系。 前两点好理解，第三点方面，罗德考虑自己所在的平顶山。 他想要去最近的中立城市崖角城做买卖，就必须穿过狼酋的萨尔科冰城。 道路阻隔下，那就需要有狼酋的内部关系，让他们放商队过去。 其他路线也是如此。 马尔克伯爵家族手下的金盏灯，他们就和鼹鼠部落关系不错，能够跨过对方的城池做买卖。 只可惜关系有点好过头了。 罗德不禁摇头，看向死去的金盏灯头目，以及旁边昏睡过去的少女。 好到直接反客为主，当场背叛。 甚至听他们刚才的话，这名少女居然是傅勒骑士的未婚妻？ 罗德拿起旁边的毛毯，来到少女身边将她裸露的身体盖住，表示无话可说， 这兄弟也是够离谱的，出来开拓居然还把老婆带上。 真当蛮族陪你玩过家家呢。 他这趟要是没来，马尔克家族内部就得上演限制级剧情了。 另一边，见罗德暂时没有关注自己后，比拉德松了口气。 他低下头隐藏住憎恶的眼神，静静等待着什么。 为了保证安全，这栋城堡聚拢了他手下和金盏灯的高手。 尤其是后者，多为精通暗杀的刺客。 比拉德不清楚这个该死的杂种骑士是如何混进来的。 但他相信，用不了多久那些刺客就能察觉到不对，及时进来援助。 就在这时，下方的房间中突然传来沉重的响声。 比拉德的笑容才刚显露，下一秒，他的表情凝滞。 因为下面传来的，是他手下的痛苦哀嚎声。 一分钟前，楼下的房屋中。 诺厄正脸色不爽地瞪着眼前的敌人。 “兄弟们，跟我一起上！这就是個唬人的菜鸟刺客！”一名刺客恼羞成怒地大吼道。 几秒前，这名金盏灯的刺客在黑夜中被惊醒。 他察觉到有人潜入，心中恐惧是哪来的刺客大师。 居然能越过外面的重重警戒线，悄无声息地摸到这里！ 正当他已经放弃希望，闭眼等死时，突然察觉到不对。 好像有点问题？他心里不确定。 这位刺客大师的脚步怎么这么明显？嗯？大师为什么要撞在墙上？等等，他的匕首是不是刺歪了？ 草，狗屁的刺客大师！这就是个菜鸟玩意，吓老子一跳！ 这名刺客歪头躲开匕首，心头冒火地跳起来，朝身边的同伴大吼。 一名名金盏灯的刺客被惊醒，迅速起身汇聚而来。 “什么破玩意。”见自己暴露，诺厄一把丢掉手里的匕首。 发现被包围后，他不仅没有畏惧，反倒兴奋地大笑起来。 “狗屁的刺杀，这才对啊，来，都过来，到我身边来！” “呵，装神弄鬼，大伙一起干掉他！”刺客冷笑着招呼同伴，随后拔出腰间的匕首欺身而上。 为了避免产生动静，潜入时罗德等人没有穿板甲。 一行人身上穿的是板甲衣，一种将一块块甲片铆接在布料内部的厚实衣物，只能勉强护住躯干位置。 丰富的经验让刺客们发现了这一点。 手中的匕首转而针对诺厄的四肢袭来。 狭窄的屋内空间没有地方躲避。 就在他们即将成功之际，那名刺客突然一愣。 他眼睁睁看着对方在一声大吼下，双手握住旁边的木板床。 然后将整张床抬起来，如巨剑般挥动，朝他们呼啸着拍过来！ 这一刻，房间的狭小反倒将他们困住，避无可避。 床板上携带的巨力撞击在他们身上，摧枯拉朽，势不可挡！ 伴随着骨骼碎裂的清脆声，刺客们如同蚊子般被拍在墙壁表面，绽开一滩滩鲜红血液。 “骑士？！你，卑鄙！”这名刺客死前憋屈地吼道。 什么时候王国的骑士这么不要脸了！ 若早知敌人是强大的骑士，他们疯了才敢正面去硬拼啊！ 听着楼下传来如同拆迁般的热闹声，罗德无奈地笑了一声。 诺厄学习的是正统的骑士技艺，而且是其中主打力量的大剑。 让他在黑暗中搞暗杀，多少有点难为他了。 会变成这样罗德也不算意外。 这里的动静太大，已经惊动了外面的士兵，但影响不大。 时间差不多了，罗德看向窗外。 夜晚已经过去，道路不再漆黑一片。 远方等待的盾矛兵们已经出动，步伐整齐地朝鼹鼠镇袭来。 与此同时，高墙位置的霍姆斯等人纷纷行动，将墙壁的大门打开。 缺乏指挥的鼹鼠镇士兵醒来后，迷惘地看着。 见这帮人表情镇定自若，动作训练有素，甚至没敢上前询问。 士兵以为这是领主的命令，于是自顾自在旁边打哈欠，压根没管。 直到铁壁营的盾矛兵涌入其中，罗德明白这场战斗已经结束。 鼹鼠镇低矮破旧的房屋建筑，无法作为有效掩体。 这里的士兵连打巷战的资格都没有。 失去高墙庇护，面对盾矛兵的战阵绞杀，将毫无还手之力。 ------------ 第69章 小镇肃清 “该死的，外面发生了什么？” “狗屎，天都还没亮呢，为什么这么吵！” “好像是大门那边的声音，奇怪，没听说过今天外面会来什么人啊？难不成有商队经过？” 大门传来阵阵杂乱的响声，让鼹鼠镇中的一名名士兵从房屋中醒来。 他们慌乱地穿上皮甲后走出门，疑惑的看向街道周围。 北境刺骨的寒风吹来，让他们双手抱肩护在胸前，忍不住打起哆嗦。 士兵们来回四顾，却没有听到长官的号召。 美梦被打搅的愤怒让他们忍不住怒骂起来，一时间街道上吵成一团。 正当他们骂的有些劳累，准备回去继续睡觉时。 街道前方。 一名惊恐的传令兵朝这里跑来。 “敌袭！小心有人袭，” 他话语未落，一支箭矢从大门处的高墙上射来，追上他的脚步。 传令兵看向自己被刺穿的胸膛，眼神无助，在一个踉跄下，栽倒在地。 “敌袭？” 鼹鼠镇的士兵面面相觑，终于意识到不对。 然而已经太晚。 敞开的大门处，铁壁营的盾矛兵步伐整齐地踏入镇内。 身后还跟着一排排神箭营的弩手，高抬十字弩，蓄势待发。 “鼹鼠镇领主比拉德背叛王国，罪该万死，现已被罗萨王国和北霜公国通缉！” “奉寒水郡总督之命前来肃清叛徒，通告小镇内所有士兵，这个叛徒不值得你们为他拼命，立刻放下武器，投降不杀！” 霍姆斯作为进攻的指挥，此刻正站在盾矛阵中间。 大声朝这些士兵喊道。 见这些士兵在慌乱中，还没有搞清楚状况，甚至有聚集起来的动作。 他眼神冷漠地下达命令。 “放箭。” 前方第一轮的弩箭发射。 其中的重点目标，是那些装备精良的醒目士兵。 “啊！” “不，不要，放过我！” “我的手！啊，该死的，我中箭了！” 随着弩箭的齐射，一名名士兵躲闪不及。 运气差的当场被射穿要害，躺在地上没有了气息。 除此之外，更多的士兵连忙躲进屋内，眼神慌忙地注视着这支闯入镇内的陌生军队。 射击的弩手们退至盾矛兵身后，开始重新上弦。 敌对士兵中，那些地位较高的人见此眼神一亮。 连忙从屋内窜出来，挥舞着武器，口中大喊道： “这帮该死的杂碎，兄弟们一起上，干掉他们！” 眼前军队的长官高喊命令，其他士兵经过短暂的犹豫后，还是选择走出来。 不少士兵汇聚后，在他们的号召下发起冲锋。 死亡和血腥爆发，鼹鼠镇内瞬间陷入巨大的混乱当中。 许多士兵疯狂地冲撞在盾矛阵前，想要乘机冲开敌人的阵型。 但他们很快便发现自己的选择有多么愚蠢，混成一团的冲击被盾矛阵轻易挡下。 紧接着，战矛刺出，一轮更加血腥的屠戮在街道上爆发。 几轮冲击后，鼹鼠镇的士兵被恐惧吓住，许多人连忙丢下武器，蹲在地上选择投降。 但也有不少士兵选择掉头逃跑，消失在小镇内部。 “铁壁营第一大队，朝西侧街道推进，第二大队，朝东侧街道推进，弩手按阵列跟随，确保解除小镇内所有武装！” 霍姆斯向军队命令道，让士兵缓步推进。 他的心情逐渐放松下来。 作战的计划很顺利，跨越小镇高墙后，内部流窜的敌人已经不足为惧。 ...... “老实蹲着，在那里别动！别给我搞什么小动作！不然你们就完蛋了！” 铁壁营中的一员，麦克手持盾矛，冷声道。 在他对面，房屋的角落正蹲着一对夫妇和两个男孩。 夫妇两人在恐惧下，连忙捂住自己孩子的嘴，抱着他们紧紧缩在角落。 见这一家还算识相，麦克冷哼一声，目光扫过屋内。 狭小的棚屋藏不住东西，除了几個木箱之外，一览无余。 麦克眼神期待地靠近木箱，连忙打开。 里只有两件破旧亚麻长袍。 他不爽地关上，看向屋内的其他地方。 除了两张木床外，屋顶挂着晒制的鱼干，桌子上则摆着发硬的黑面包和用内脏灌制的香肠，散发着微微的臭味。 麦克的表情很是失望，他没有发现任何有关士兵和武器的痕迹。 此前街道的战斗结束后，鼹鼠镇士兵溃散逃窜。 这些士兵为了躲避追捕，一个个躲藏在棚屋茅草下方。 为了解决这些潜藏的威胁，盾矛兵纷纷化整为零。 按照各自的小队行动，搜查着小镇内没有投降的敌军士兵。 这已经是麦克搜查的第八间房屋了，但还是没有找到任何一个敌人。 “妈的，老子的功绩点啊！鼹鼠镇，草，这帮鼠崽子还真能钻老鼠洞跑了不成？” 想到莫德那小子好运地住进大房子，麦克的心里酸得要命，心情越来越不爽。 突然间，他的目光发冷。 投向房间的那名男人，以及他怀里的两个男孩。 反正功绩点是按人头算的，谁的头不是头！ 正当麦克握紧长矛，眼神愈发凶残时，外面传来小队队长的呼喊声。 “都查清楚了没有！” 听见小队长的声音，麦克被吓了一跳，背后的衣物被冷汗浸湿。 “妈的，查清楚了，这里没有！” 麦克一把抓起手边的香肠，恶狠狠地咬了一口后丢回去。 他含糊不清地回答道，心情难受地走出房屋。 见他离开后，里面的夫妇这才放开怀里的孩子，放松下来。 “查清楚了就去下一条街道。” 见小队士兵汇聚，小队长表情严肃地叮嘱道。 “我再提醒你们一遍，军队实施连坐制！谁要是敢弄虚作假，用平民人头充当战果，我们整个小队都得挨罚！” “到时候不需要霍姆斯大人下令，我会先把那个祸害小队的杂碎捅穿！” “记住没有！”小队长语气凶恶地大吼道。 “遵命！”一名名小队士兵连忙回应道。 见有几人朝自己望来，麦克一边嘴里嚼着香肠，一边不甘示弱地瞪了回去。 看什么看，老子是正经人，不干那种蠢事！ ------------ 第70章 混乱结束 “还算不错。” 鼹鼠镇城堡中，罗德坐在窗户边沿，平静点头。 他望向下方街道上，不断推进的盾矛兵。 同时借助渡鸦的监察，将一名名盾矛兵搜查居民房屋的表现看在眼中。 为了保证军队的军事素养，让士兵做到严格遵守命令，罗德设置了两方面的标准。 第一方面是军队士兵的丰厚待遇。 相比领地如今的其他行业，军队三营的士兵待遇绝对算得上优越。 肉食永远是优先供应，士兵地位也比普通工匠高上不少。 这能让士兵更加珍惜眼前的身份，自发地遵守纪律。 另一方面自然是严苛的军队规章。 为了在前期防止害群之马的出现，罗德以十人小队为单位，实施连坐制。 一人犯错，全队受罚。 铁壁营的各小队队长，是由跟他从剑陵而来的民兵担任。 本身早已认同军队的理念，能够有效执行罗德的命令。 在士兵自发的监督下，目前军队的军功体系维持的还算不错。 士兵在战场上勇于杀敌，无惧死亡，少有人把目光投向平民弱小，试图欺瞒长官。 当然，内部的各种小问题还是有不少。 罗德能够理解，毕竟军队制度才建立不久，还没有形成稳固的理念。 只要能够维持框架不倒，剩下的会在时间中得到沉淀。 罗德把目光从下方收回，抬起手中的佩剑，在比拉德不甘地怒目下，刺穿他的脖子。 并未溅血，寒气从剑尖扩散，让他的面部在短时间内僵硬。 几秒过后，整个人摔倒在地上，失去生机。 鼹鼠镇已经攻陷，这位曾经的领主自然也就失去意义。 解决比拉德后，罗德走向房间另一边，口中说道： “我是罗德·罗斯戴尔，平顶山和河口镇的领主，王国的开拓骑士，我想你应该认识我。” 听见他的话，正缩在毛毯中的少女身体颤动了一下。 只是并未睁眼，像是还没有醒来的样子。 罗德来到她身边，隔着毛毯将她抱起来后，走向一间卧室。 “好好睡一觉，不必担心，等你醒来后我会把你送还到傅勒骑士那里，他应该已经回到断龙要塞了。” 罗德低声道，将她放在卧室的床上，同时从周围翻出一套干净的衣服放在床边。 见她没有醒来的意思，转头离开房间。 罗德将房门关上后，思考着少女的身份，遗憾的是实在想不起对方的相关身份。 马尔克家族傅勒骑士的未婚妻？ 前来开拓的各家骑士身份，他倒是有所了解。 但谁闲着没事，去了解人家未婚妻的身份啊！ 少女缩成一团，因为没穿衣服的原因，罗德也不方便看她的脸。 一时想不起来后，摇摇头也就不再关注。 比起这个，鼹鼠镇东侧的矿区情况，才是罗德关注的重点。 借助渡鸦的视角，罗德看向那里。 就在西侧盾矛兵发起进攻的同时，矿区所在的鼹鼠部落也遭遇到边境卫队的袭击。 雪原驹的马蹄踏碎栅栏，横扫而过。 当罗德望过去时，那里的战斗已经结束。 矿区位置，随处可见鼹鼠部落的士兵尸体。 面对公国的边境卫队，普通的蛮族士兵完全不是对手。 敌人之所以敢驻扎在这里，大概率是因为比拉德告诉他们公国收缩了防线，短时间不会管这里。 可惜因为自己的缘故，鼹鼠镇被攻陷不久，边境卫队就开始往这里赶来。 打了他们一个措手不及。 解决矿区的敌人后，玛西亚子爵正带领士兵朝西侧的大门赶来。 在她的设想中，此刻自己那個表弟恐怕还被拦在高墙外。 这让她不禁加快了步伐。 那孩子的军队中缺乏破城的器械，怕是只能头疼地看着士兵死在墙下。 然而当她真正赶到西侧时，却诧异地发现这里早已结束。 高墙的大门敞开，一队队盾矛兵正清扫着战场。 从痕迹上来看，恐怕比她结束的时间还要早。 “艾琳娜的眼光确实比我好。”见到罗德前来迎接后，玛西亚沉默片刻后，突然说道。 她的目光扫过那些盾矛兵。 刚经过一场战斗，她发现这些士兵的精神状态有些好过头了。 “这是多亏了玛西亚姐姐你的帮助，否则我可解决不了那些蛮族士兵。” 罗德笑着说道，跟她一同走向城堡。 玛西亚看了他一眼，没有询问他是如何做到的，而是拿出一份文书递给他。 “这是鼹鼠镇的领主文书，艾琳娜说是让你担任临时领主，但她的想法你应该也清楚，这里从现在开始归伱了。” “另外，明天我就会带领边境卫队离开，祝你接下来好运。” “就只待一天吗？”听到她明天就走，罗德有些意外。 玛西亚点点头，没有解释什么。 罗尔表示了解，安排好玛西亚和边境卫队后，他立刻让手下开始清查鼹鼠镇的各区域。 既然已经占据这里，接下来自然是喜闻乐见的战利品搜刮环节。 鼹鼠镇的财富主要集中于城堡和矿区两地。 接下来的搜查中，罗德从城堡里找到超过五十万磅的谷物麦粉。 光是这些粮食的价格就超过300金币。 除了粮食外，他还从城堡里找出总计价值130金币的现金和收藏品。 其中的100金币需要交给玛西亚。 这是边境卫队出场的劳务费，不可能让他们白白帮忙。 这些都只是小头，真正让罗德感到兴奋的是鼹鼠镇的人口和铁矿。 小镇的人口在两千五百上下，随着此前动乱战争，这个数量下降到一千八百人左右。 这里的居民依托铁矿为生，要么是铁矿的矿工，要么是处理生铁的铁匠和学徒。 能够有效填补罗德领地的职业空缺。 除了人口外，便是位于东侧的那座矿山。 渡鸦从天空俯瞰，将矿山的情况呈现在罗德眼前。 矿山的面积不大，值得一提的是铁矿基本以浅层矿为主。 一眼望去甚至存在不少露天矿脉，能够直接开采。 至于其他矿洞，大部分也只有几十米的深度，一眼可见。 很正常，这个时代的采矿技术就那样，想要开采深层矿脉那就得做好拿命填的准备。 鼹鼠镇虽然是边境城镇，领地秩序被领主完全掌控。 但小镇人口就那么多，比拉德也不是傻子。 不可能拿宝贵的劳动力去换那么一点点产量。 ------------ 第71章 铁矿情况 第二天，搜查继续进行。 随着盾矛兵挨家挨户搜索，躲藏在鼹鼠镇各地的流窜敌军无处可逃，被一个个揪出来。 若是识相丢掉武器投降，还能留下一条命。 若是妄图继续顽抗，渴望功绩点的士兵可不会客气，愉悦地送他们上路。 时间来到正午，阳光明媚。 鼹鼠镇两侧的战斗正式宣告结束，各处的混乱逐渐平息。 玛西亚子爵带着边境卫队，已经离开这里。 罗德掌握鼹鼠镇后，还是按照惯例，让手下士兵清查他们的情况。 曾经帮助比拉德为非作歹的官员被清算，吊死在小镇中心的广场上。 其他普通居民则被聚集起来，迎接他这位新领主的到来。 “前任领主比拉德背叛公国，已遭到审判，我是你们的新领主罗德·罗斯戴尔，从现在开始接管这座小镇的统治。” 罗德站在高台上，对着靠拢而来的小镇居民宣布道。 听见他的话后，居民们看了眼周围的士兵，很自然地跪倒在地， 罗德的目光扫过这些居民，没发现什么意外的情况。 对于他这名新领主的到来，这些居民选择平静地接受，没有任何意见地表示臣服。 这不奇怪，这个时代贵族和农奴的生活存在着不可逾越的鸿沟。 领主的更替轮换，从来跟农奴的想法无关。 更何况前任领主比拉德的统治残酷，不得人心，没几個居民会去怀念过去的日子。 新上任的领主仪式结束后，罗德没有浪费时间，开始带人快速了解着小镇的生产情况。 矿区相关的生产记录，交易买卖，各大铁匠和学徒的人数等等，逐一探查。 “按照过去鼹鼠镇的记录，这里在正常情况下，每月能够生产八万磅左右的生铁。” 罗德放下卷轴，有些疑惑。 这个量是不是少了点？ 不过继续了解下，很快他明白过来。 公国市面上的生铁价格按品质划分，每磅在20-50铜币不等. 鼹鼠镇这里的生铁质量糟糕，平均价格也就22铜币。 算起来鼹鼠镇每月能有160金币的生铁产出。 但其中有三成是煤炭的购买费，两成需要给公国交税。 剩下的80金币，再除去大量矿工和居民的基本温饱后，甚至无法维持军队的花销。 收入太差了。 从记录中罗德可以看出，最近几年比拉德的重心完全在走私上。 采矿打铁费时费力，相比粮食走私没有可比性。 铁矿这里纯粹就是闲着心疼，哪怕赚的不多，那也得让人去干活。 说到底还是鼹鼠镇的冶炼技术太差，缺乏核心竞争力。 北境蛮族有矮人王庭的武器供应，北霜公国有旁边铁炉堡的矮人支持。 面对激烈的市场竞争，鼹鼠镇的铁矿行业发展不起来。 许多矿工都被转行安排去运货，数量不足下，矿山表面大量的露天铁矿都尚未被开采。 对于罗德而言，这反倒是个好消息。 这里的情况已经通过渡鸦，传递给河口镇。 当地的工匠行会正在紧锣密鼓地筹划准备。 已经熟练掌握高炉技术的工匠们会赶到这里，在跟随的建筑队帮助下改造矿区。 除此之外，罗德重点关注的是铁匠的情况。 鼹鼠镇当地，铁匠加上学徒的人数在两百人左右。 其中还有五人达到了武器匠师的水准。 以4金币的标准骑兵铠甲为例。 一名武器匠师花费一到两个月后，便可以锻造出这样一副板甲。 凭借高炉冶炼的优质生铁，罗德估计时间的花费可以控制在一个月内。 主要的花费在于全覆式板甲各种小件的拼接，对尺寸要求严格。 诸如手套等部件还需要精细打磨，耗费人力。 相比之下，步兵重甲的打造速度要快得多。 大块生铁锻造而成的胸甲，搭配头盔，臂甲和腿甲。 不需要复杂的手甲和胫甲等，熟练的普通铁匠也能加工锻造。 以鼹鼠镇的铁匠情况，搭配高炉和焦炭冶炼。 罗德初步估算，这里每月可以产出五套骑兵铠甲，再加上超过一百套步兵重甲。 这还是在没有水力锻锤的情况下，他心中有些遗憾。 这个时候河口镇边上的寒水河已经冻结。 听阿德利奇所说，今年北境河水冻结的时间格外的早。 往年十二月才会彻底冻结的河面，今年才刚入十一月，河水的冰层厚度就达到半米。 若是寒水河依旧流动，可以利用水力锻锤，先将铁块锤出胚件。 胚件交由铁匠手工精细锻造，铠甲的生产速度能再快上四五倍。 当然，罗德也只是在心里小小惋惜，现在的收获已经足够让他满意。 接下来按照计划生产，只需要两个月。 他就能让第一亲卫营的骑兵变为板甲骑兵。 第二铁壁营的盾矛兵，成为重甲步兵，让士兵的战斗力得到全方位的提升。 两百名重甲步兵组建的罗萨盾矛阵，在战场上将化作真正的铜墙铁壁。 哪怕极境骑士率领的骑兵团，正面冲锋这种级别的步兵阵列，最后的结果也只有死路一条！ 往后的发展中，鼹鼠镇的重点将放到为军队打造装备。 为此罗德需要计算出其中的成本。 铁矿不需要成本，但冶炼所需的煤炭，每月的消耗在60金币左右。 等到河口镇的工匠行会接管这里后，鼹鼠镇的待遇体系将被完全改变。 自己还需要承担居民的食物和薪水消耗。 尤其是铁匠行业，学徒日薪15铜币，普通铁匠日薪30铜币，武器匠师日薪1银币。 铁匠行业的每月薪水支出为12金币。 算上其他矿工和居民，每月薪水总计79.5金币。 食物方面，矿工和铁匠都是重劳力工作，按照每天两磅计算，每月食物消耗为60金币。 “理想情况下，我需要每月注入至少200金币，来维持鼹鼠镇的运转。” 罗德在纸上做下记录。 “这里每月估算能为我生产八万磅的生铁，其中一万磅将在铁匠手中，成为五套骑兵铠甲和一百套步兵重甲。” “剩下七万磅生铁，价值约300金币，可以找商队直接出售。也可以用来训练铁匠学徒，加工成铁铲斧头等工具，或剑矛等普通武器再出售。” 将鼹鼠镇接下来的发展一条条记录，逐渐形成一个较为清晰的计划。 记录完毕后，罗德放下羽毛笔，舒展身子感觉轻松不少。 鼹鼠镇的加入，让他领地的发展计划有了一个跨越式的进步。 往后日子里，平顶山将作为他的巫师核心。 负责发展魔田等特殊事物，尽可能不让外人了解。 河口镇将作为对外开放的商业小镇，负责领地物资和商品的内外输送。 鼹鼠镇则将成为铸造小镇，负责军队武备和领地铁器的补充。 ------------ 第72章 封印世界 往后的几天里，罗德频繁奔波于鼹鼠镇各地。 在赶来的工匠行会众人帮助下，齐心协力将高炉搭建起来。 山下冶炼的工作热火朝天，山上自然也不例外。 矿山上，许多长期搁置，导致碎石杂物凌乱的矿坑得到清理。 小镇内的矿工在新成立的矿业行会管理下，纷纷进入到工作状态。 一时间矿山到处都是叮叮当当的矿镐敲击声。 有了铁矿的产出支撑，领地的三处军营也随之扩增。 此前为了激发士兵的训练积极性，罗德让军队每周都会举行一次大比，奖励丰厚。 成绩优秀的强壮士兵被挑选出来。 他们将进入到第一亲卫营被训练为骑兵，数量达到五十人。 第二铁壁营的盾矛兵数量，也从两百人增加到四百人。 第三神箭营的长弓兵增加到一百人，弩手增加到四百人。 确认安排有序进行后，罗德没有急着回平顶山，而是依旧留在鼹鼠镇。 再过几天，他需要去一趟断龙要塞。 三个月一次的圆桌议会，将在那时召开。 正好，这段时间忙着领地的各处建设，缺乏对外交流。 罗德也想要借此机会，了解到其他开拓骑士的具体情况。 时间来到夜晚。 他在房间中闭上双眼。 今天是周一，自己照例将进入到北境残影。 灵魂升华至星灵天，熟悉的混沌感褪去后，外界阻力消失。 罗德睁开眼睛。 依旧是村庄中三雪的卧室。 只不过这次只有他一人，那闹腾的三姐妹不在这里。 罗德走出房间，见到壁炉中的灰炉鼠正咬着木炭，温暖的火焰从它尾巴释放。 这让他了解到，三雪不久前应该还在。 看样子她出门时不忘给这小家伙喂食。 以此保持自己来时，房间内的温暖。 想起对方害羞脸红的样子，罗德笑了一声，来到街道上。 有前几次的接触和三雪的解释，村庄的居民已经接受他的存在。 平日里最多好奇地盯着看一会，便会离去。 但这次不同，站在路边，罗德疑惑地发现村民的异常。 这些手持武器的女性村民们神色紧张，正快步朝村庄外面走去。 见到他时也只是点点头，不像之前那样好奇打量。 罗德看了一圈周围，发现这不是个例。 这时他从村庄的墙壁处，听到打雷般的巨大动静，似乎像是某种怪物的咆哮声。 屋顶的积雪震颤落下，罗德皱起眉头看向那里。 思考片刻后，他跟上女村民的脚步，前往动静的来源地。 一路随行，赶到村庄的墙壁后方。 罗德看见了那三姐妹的身影。 此刻，三雪正手持比她还高的宽刃战斧，站在一堆古怪的人形生物间。 白色的冰霜寒气缠绕斧刃。 随着她每一次挥动战斧，寒气化为巨大的扇形冲击波，将前方的古怪生物拦腰斩断。 分离的上下半截身体被寒气冻结，碰撞地面后，碎裂成无数冰晶。 那是什么东西？ 罗德疑惑地盯着那些古怪生物。 有着人形的躯体，但脑袋却是犬科朝外凸出的长嘴，背后还长着一对干瘪的翅膀。 白色的表皮紧紧贴合在骨骼上，像是一具蒙皮的骷髅，感受不到血肉的存在。 真正让罗德奇怪的是，他从这些怪物身上感受到了一种吸引力。 一种源于血脉的强大渴望，仿佛在催促着他上前，吞噬掉这些怪物。 “这是龙侍，北境深处那个怪物的手下。”矮人铁匠来到他身边，察觉到他眼中的疑惑。 矮人铁匠情绪糟糕道，“这鬼东西让我恶心，这才过去千年吧，那头怪物怎么又要醒了？难怪王城的女王要培养下一任公主。” 罗德眨了眨眼，心中的疑惑更深。 这时，一名佝偻腰背，拄着拐杖，身披金边白袍的老婆婆走了过来。 她站在罗德和矮人铁匠的面前，浑浊的眼眸看向那些怪物。 “龙侍是神的奴仆，承载着那位神被封印后，上千年的恨与怒。” “如今，龙侍的出现意味着封印开始破碎，它们将吹响白霜末日的第一声号角，带来冻结大地的冰风暴。” 老婆婆咳嗽两声后，看向矮人铁匠。 “‘冰雪守护者’打造的如何？村子的勇士也该踏上道路，前往永冬王城觐见那位新生的公主殿下。” 矮人铁匠的表情有些尴尬，连忙摆摆手道：“快了快了，再给我一個月时间，别急啊。” “龙侍才刚出现，实力那么弱，时间还有的是，矮人只打造最完美的铠甲！” 听见她的话，旁边的罗德翻了个白眼。 此前他帮助矮人铁匠，经过多次锻造后，倒是成功打造出一副铠甲。 只可惜温度控制有问题，品质只达到一阶卓越，而非完美。 罗德清楚记得，当时矮人铁匠正躺在椅子上灌酒。 嘴里还嘀咕着干脆拿这残次品交货算了。 反正外人一时半会也看不出品质差距。 最后还是在他鄙视的眼神下，才羞愤地砸掉失败品，重新开炉。 笑了笑后，罗德思考起矮人铁匠和那名老婆婆的话语。 龙侍，神的奴仆吗？ 结合这处灵体世界的特殊性，罗德心中有了一个大致的猜测。 关于北境残影的真相。 这里或许是记录在巫师指导手册中，一种存在于星灵天的封印世界。 由于某些超然存在的体魄实在太过强大，现实中无法将其肉体消灭。 于是诞生出一种针对灵魂的封印。 将那尊超然存在的灵魂放逐至星灵天。 然后以这个强大的灵魂作为核，开辟灵体世界。 封印灵魂的同时，借助其散发的强大引力，长久维持灵体世界的存在。 只要该灵体世界不破碎，灵魂无法回归。 那尊存在现实中的身体就会永久沉眠，等同死去。 有资格享受这种监狱待遇的，至少也是半神级的存在。 罗德望向那些龙侍，心头有些发麻。 看这样子，这里的封印已经出现问题，这些龙侍就是那尊存在的力量投射。 随着封印的效果越来越弱，这些龙侍的实力则会不断增强。 北境残影的动荡暂时影响不到自己。 但罗德如果没有猜错，那尊起步半神的恐怖存在，祂的身体怕是就在现实中的北境深处！ 这里的变化，很可能同步影响到现实的北境！ ------------ 第73章 觐见之路 刺骨的寒风吹拂下，雪原的宁静被打破。 罗德放眼望去，名为龙侍的怪物正成群结队，围聚在村庄的外围。 它们口中发出难听的咆哮，张牙舞爪地冲向村庄，一波接一波如潮水般涌来。 但罗德很快便放下心来。 数量虽多，然而和它们狰狞的外表不符，表现出来的实力却十分弱小。 甚至还未达到一阶的程度。 一名名女战士赶到村庄外面，占据地形后严阵以待。 当龙侍靠近，她们挥舞手中的巨剑斩斧等。 伴随着空气撕裂的巨大呼啸声，无情地将敌人撕碎。 尤其是三姐妹，身姿矫健地纵横在龙侍群中央，动作游刃有余。 三人中又以三雪最为突出。 每一次挥动战斧，寒气化作夺目的冲击波，都能横扫一整片战场，将大量龙侍卷入其中。 单人清敌的效率，比其他四五人加起来还要高，让村庄后方的众人发出赞叹。 半小时过后，村外的战场局势平息。 留下满地的龙侍残骸，女战士们回到村庄内部。 回来时，三雪的目光投向罗德这边。 发现他的身影后，充满活力的脸颊上露出开心的笑容，连忙小跑过来。 “你来了啊！”三雪有些不好意思地把战斧藏到身后。 罗德微笑地点点头。 想了想后，伸手帮她把凌乱的衣领理整齐。 这个过程中，三雪忍不住低下头，脸色变得更加红润。 直到几声咳嗽声传来，她疑惑地抬头，看向旁边后表情惊讶。 “啊！村长婆婆你也在这里啊，对不起，我没注意到。” 见到旁边的老婆婆后，三雪吓了一跳，连忙不好意思地道歉着。 “你该改改你这坏毛病，一专注就无视周围其他人，这可不好。” 老婆婆说着，无奈地摇头。 但很快，注视三雪的眼神变为慈祥和满意。 “刚才的表现很不错，你的勇武已经超过村庄的其他人，足以代表村庄前往王城，觐见那位新生的公主。” 听见村长婆婆认可的话语后，三雪的表情更加开心。 周围的其他女战士纷纷看过来，露出羡慕的神色。 尤其是当她们注意到三雪身边的俊美男子。 待遇的反差让她们像是心头中了一箭。 难受又不甘心地鼓着脸，放下武器蹲坐在地上。 只是这其中有几名女战士不同，她们想起什么。 目光在三雪和罗德间来回移动，表情古怪。 这时三姐妹的大雪和二雪也赶到这里，凑到三雪身边。 听完村长婆婆的话后，二雪眼珠一亮，连忙鼓掌欢呼起来。 “太好了，三雪去了王城后，大姐打不过我，就再也没有人能跟我抢东西了！好棒！” 二雪还没高兴多久，脑袋就被生气的大雪拍了一巴掌。 大雪不高兴地骂道：“你是不是傻啊！三雪走了我们就再也见不到她了，那我们不就丢了最重要的东西吗！” 听完大姐的话，二雪愣了一下，表情立马垮了下来，难受地扁嘴道： “对哦，那三雪能不能不去啊，大姐伱去王城吧？反正你本来也抢不过我们，自己一人就不用怕被抢了。” 见大姐上火严重，还想拍自己脑袋。 意识到又说错话的二雪连忙后退一步，用手护住自己的脑袋。 “我错了，不要打我好不好，我想到一个好主意，那我们可以一起去啊！” 二雪的脑袋上冒出大灯泡，语气兴奋地说道。 只是村长婆婆看了她一眼，用拐杖重重敲了敲地面。 她严肃道：“觐见公主，参与守护骑士的比武是神圣庄严的荣耀仪式，必须先独自穿过冰雪之路，靠自己的力量抵达王城，不可接受他人的帮助！” “而且龙侍的威胁近在咫尺，你们都走了村子怎么办？” 这一刻，三姐妹的表情同时暗淡。 想到自己即将和村庄的人分别后，三雪不自觉地放下战斧，发现自己突然没那么高兴了。 罗德看向三雪，能感受到她心里的难受。 尽管此前这三姐妹经常打成一团。 但经过这段时间的近距离接触，罗德清楚她们的关系其实很要好。 大雪实力最弱，但生活里担任着父母的位置，只要不涉及到抢东西，往往很有威严。 二雪有些一根筋，看起来傻乎乎的，但一有事找她，总能第一时间赶到。 三雪作为最小的妹妹，实力最强，但性格温柔害羞，生活中很是依赖两个姐姐。 见三雪抿着嘴唇，努力不让自己哭出来的样子。 罗德凑到她身边，伸手碰了碰她的脑袋。 亚麻色的长发飘逸柔顺，摸上去的触感非常舒服。 三雪没有抗拒，还主动往他身边凑了凑。 罗德笑着开始抚摸她的脑袋，让她的情绪慢慢安定下来。 “觐见的道路只能自己独自前行。” 村长婆婆朝这边看来，脸上的褶皱蹙成一团，口中再次强调。 只是她发现三雪的表情犯迷糊，知道这傻丫头毛病又犯了，开始无视周围人。 于是村长婆婆看向罗德，眼神不太友善。 希望他能够识趣点，主动远离三雪。 罗德装作没有看懂的样子，继续抚摸着三雪的脑袋。 眨了眨眼，无辜地和村长婆婆对视。 见气氛有点不妙，旁边的矮人铁匠无奈挠头，连忙挤进两人中间。 “村长啊，我突然想起来几個问题，事关守护铠甲的锻造，需要找你确认。” 矮人铁匠乐呵呵地说道，“你现在要是有空的话，能跟我去一趟铁匠铺吗？” 村长婆婆不高兴地用拐杖敲了敲地面，目光审视地打量罗德。 随后转头离开，口中警示道，“白霜末日即将到来，若是不能阻止那位的苏醒，世界将宣告终结！” “外来者，我不清楚你来这里的目的，但请谨记一件事，不要阻碍勇士的觐见之路。那是预言中，唯一能够阻止末日到来的拯救手段。” 说完后，村长婆婆跟随矮人铁匠离开。 旁边的二雪羡慕地看过来，似乎想要凑近，但被大雪又拍了一下脑袋后，强行拖走。 罗德停下抚摸，低头看向三雪，从她的脸上看到纠结和迷茫。 这也让罗德在心中慢慢产生一个想法。 ------------ 第74章 圣殿集结 第二天清晨。 罗德在床上睁开眼，想起在北境残影听到的消息后，头疼地揉着太阳穴。 洗漱完毕，他走出鼹鼠镇的领主城堡，行走在清冷的街道上。 罗德抬头望天。 “白霜末日的预言，第一声号角即为席卷大地的冰风暴吗？” 他摊开手掌，伴随着丝丝凉意，星盘状的雪晶接触肌肤后，缓缓融化。 鼹鼠镇位于北境的外侧，往年在十一月初仅有几场小雪。 但今年，罗德放眼望去。 鹅毛般的大雪正从天空飘落，在屋顶房檐堆起纯白的积雪。 街道上有几名小孩好奇地嬉戏打闹。 孩子们身上裹着厚实的棉衣，开心地玩弄着雪花。 路过的大人们则心情不佳，有些忧愁地对着路面积雪叹气。 不出意外的话，今年的寒冷天气怕是和北境残影的情况脱不了关系。 罗德心中警惕，倒也没有太过担忧。 北境残影有神秘的永冬王城在拯救。 现实中罗萨王国发起开拓，说不定也知道些什么。 天塌下来有高个子顶着，自己现在的水平还不够看。 这种影响世界局势的大事件轮不到他关心。 领地发展，才是他该关心的重点。 罗德在心中过了一遍领地情况。 获得鼹鼠镇后，领地的人口达到五千，其中有九百多人被编入军队。 目前领地共有砖石厂，冬季捕鱼，铁矿冶炼三块大头产出. 再加上商业税收，房屋建设等，每月能够给他带来收益580金币。 支出方面，五千人每月食物消耗三十万磅左右，价值180金币，每月军费95金币，居民薪水272金币。 算上各种零碎支出，每月总计消耗550金币。 最终计算下，领地每月收益30金币左右。 这是罗德有意控制下，扩张军队后的结果。 为了保证在接下来的动荡中站稳脚跟，军队建设永远是重点。 九百多人的军队，算是领地现在能够承载的极限。 继续扩军将导致劳动力不足，领地陷入营收赤字的糟糕情况。 远方天际的太阳升起，天色明亮。 罗德结束简单的总结后，坐上马车，踏上前往断龙要塞的道路。 手下的三名骑士正分别管理着三处领地。 他则带上十名亲卫营的骑兵，前往要塞参加即将召开的圆桌议会。 罗德将脑袋靠在马车内的软垫椅上，看向对面的少女。 “我已经给傅勒骑士发去信件，但目前为止还未收到他的回信，我想他可能正忙于什么重要的事。” 罗德对她说道，“不必担心，抵达断龙要塞后，你也可以自己联系他，或通知你的家族。” 随着少女穿好衣服，来到他面前，现在罗德倒是清楚了她的身份。 少女阿丽雅是金剑领埃雷特子爵的女儿。 罗德对这位子爵有些印象，对方的领地中有着一大片紫杉林。 家族纹章便是长弓猎人，世代以弓术闻名。 同时也是金剑领最大的弓箭供应商之一。 听到他的安慰，阿丽雅咬住嘴唇。 她努力让自己露出一个平静的笑容。 “感谢您仁慈的帮助，将我从魔窟中拯救出来，您的恩情阿丽雅会永远铭记在心中。” 她对着罗德低头感谢道，语气带着微微的颤抖。 目光在她额头的金盏灯印记那一扫而过，罗德心中摇头，能够听出她话语中的迷茫。 无论是傅勒骑士所在的马尔克家族，还是阿丽雅所在的埃雷特家族。 当她被名声恶臭的捕奴队抓走的那一刻，两家对少女的态度会默契的统一。 她已经死了。 名为阿丽雅的贵族少女将不在人世。 混迹贵族圈子最重要的就是名誉。 私下里没人管你玩的有多嗨，但明面上大伙都得保持该有的风范，不能存在严重的污点。 否则没人愿意带你玩，第一时间就会把你排挤出去。 为了维护两大家族的贵族颜面，阿丽雅就算成功回去，处境怕是也好不到哪去。 运气好的话会被养在城堡里，一辈子不准外出见人。 运气不好，回去第二天就得从河底浮起来。 罗德当然清楚她的处境。 但让他头疼的是，自己不清楚傅勒骑士的态度。 自己好几天前就给对方写信，以灰线隼的传信速度早该有回应。 但没有。 打了场败仗，连贵族的基本礼仪都不要了是吧？ 你倒是给我回个态度啊，混蛋！罗德心里暗骂。 看在都来自金剑领的份上，还要这個未婚妻，罗德会给他送回去。 不想要，那就给阿丽雅一笔钱，送她去安全的地方自谋生路。 但不理人是几个意思？ 罗德也是无语，不清楚傅勒骑士的态度，他不可能把阿丽雅继续留在自己领地。 否则扣着人家未婚妻在城堡，指不定被误会成什么样子呢。 经过数天的行程，马车来到断龙要塞。 得益于罗德的身份，城门外的守卫看到纹章旗后，没有例行检查，直接挥手放行。 马车在街道上一路行驶，抵达西南区域的集市后才慢慢停下。 “大人，我们到了。”外面传来骑士扈从的声音。 “伱先留在这里，有事可以求助外面的骑兵。”罗德对阿丽雅说道，在她感激的眼神下离开马车。 脚踩大地，罗德朝前方望去。 圆桌圣殿那熟悉的穹窿大圆顶映入眼帘，最上方高高竖立的金色圣剑闪耀夺目。 罗德的耳边传来一阵阵商贩的吆喝，行人的呼喊声。 由于圆桌议会的召开，这段时间圣殿外围的集市热闹非凡。 街道两边被商人的摊位摆满，蛮族弯刀，水晶珠宝，巨幅油画，甚至还有钢铁牢笼中咆哮的魔狼猛兽等。 这里摆满了来自北境和王国各地的特色货物，纷繁错落，新奇有趣。 道路早已被好奇的行人占满，好在罗德不需要担心这点。 身穿象征圆桌骑士的白色军礼服，短暂的安静过后，行人纷纷恭敬地让开道路。 在六名骑士扈从的保护下，他很顺利地穿过集市，来到圆桌圣殿前。 罗德进入圣殿的中庭花园，在那里见到联盟的几名熟人。 查理，拜恩还有另外两名团长，他们四人正聚在一起。 “瞧瞧，我们的神箭手营长回来了，罗德骑士，好久不见！” 见到罗德到来后，四人热情地打着招呼。 罗德笑着回应，随后向他们询问道： “你们有谁见过马尔克家族的傅勒骑士吗？我有些事找他，但联系不上。” 听到他的问话，四人突然露出奇怪的表情。 随后查理朝指向花园的一处角落。 “那呢，这废物逃回来后已经在那躺了十几天了，整天就知道喝酒装死。” 身为勇于冲锋的炎心骑士，查理的语气满是鄙夷，“要我说他不如当场战死在领地，好歹还能留个英勇的好名声。” 罗德顺着他指的方向看过去，果然见到了傅勒骑士。 此刻，这名出生自王国伯爵家族的荣耀骑士，正衣衫不整地躺在泥土上。 眼神如死鱼眼珠般，无神地凝视屋顶，嘴角还有一道酒液流淌的痕迹。 见到他这样，罗德陷入一阵沉默。 他好像错怪对方了。 就这完全丢弃贵族颜面，破罐子破摔的形象。 这哪里是打了场败仗那么简单，整个人都已经废了啊。 ------------ 第75章 遗憾离去 罗德望着傅勒骑士自暴自弃的样子，没有直接靠近。 他不太理解究竟是什么样的打击，能让一位强大的骑士变成现在这样。 把贵族的礼仪完全抛弃，当着一众圆桌骑士，直接在圣殿开摆？ 这是不打算在圈子里继续混了吗？ 罗德满脑袋问号，通过与其他圆桌骑士交谈，慢慢了解着傅勒的情况。 在北境开拓期间，领地防御建设未完成前，面对蛮族袭击，战败并不可怕。 这是常有的事。 罗德所在的联盟针对萨尔科冰城发起的攻城战，其结果也算不上多理想。 真要说起来也属于失败的一次战争。 这些其实影响不了什么，对于他们这些圆桌骑士而言，真正的灾难是核心骑士团的损失。 以及被身后的家族抛弃，导致资金链的断裂。 现在，罗德明白了傅勒骑士的处境。 对方率领的骑士团被鼹鼠部落击溃，大部分骑士当场阵亡。 更糟糕的是，由于未婚妻阿丽雅被金盏灯俘虏。 阿丽雅的父亲埃雷特子爵知道后，大发雷霆。 直接冲到马尔克伯爵的府邸前痛骂对方，各种污秽言语不停飙出。 伯爵自知理亏，等对方骂完后还得挤出笑脸安慰。 但这份积攒的怒火可不会消失，只是承受的对象被转移。 马尔克家族选择放弃傅勒这名子嗣。 导致的结果，就是傅勒骑士背上了一笔高达上千金币的负债！ 是的，不要以为大家族对子嗣的投资是无偿的。 除了家族长子之外，这些来到北境的家族子嗣，他们没有资格分到家产，实际上都属于借钱开拓。 从后方源源不断运送而来的物资，每一辆马车的背后都是一笔高额账单。 开拓骑士在前线表现出色，家族满意，会开开心心地继续往你身上注资。 但如果遭遇不可逆的失败，那么不好意思。 你的人生将失去自主权，做好接下来一辈子偿还家族债务的准备吧。 原本携带荣耀军功，回国封爵自立的梦想被无情击碎。 看样子，傅勒骑士没能承受住冰冷现实的打击。 所以他废了，只能像个流浪汉一样躲在圆桌圣殿这里。 靠着酒精麻痹自己，不断逃避现实。 搞明白他的情况后，罗德来到傅勒骑士的面前，静静看着他。 “滚开，别挡着我晒太阳。”傅勒骑士醉醺醺地睁开眼，见到有人站在面前后，有气无力地骂道。 “我是罗德，你应该有收到我的信。”罗德朝他平淡道。 由于周围有其他圆桌骑士的存在，罗德没有直接提及阿丽雅。 算是给对方留下最后一丝颜面。 “罗德？哦，那个花匠是吧？”傅勒骑士躺在地上，仰望着他的脸愣了好一会。 紧接着，傅勒骑士的面色突然狰狞起来，“阿丽雅早就死了，你也想来敲诈我是吗？” “做你的鬼梦去吧！滚，我一个铜币也不会给你！给我滚！滚啊！” 他口齿不清地在那里低吼着，慢慢的，泪水却止不住地涌了出来。 “看来伱真的废了。”罗德叹了口气，摇摇头转身离开。 身为骑士，宁可流泪也不愿站起来。 这种脆弱的心境，拥有再强大的力量也只是個废物。 罗德放弃了跟傅勒骑士继续交流。 正当他考虑该如何处理阿丽雅时，圣殿的另一名骑士找到了他。 那是阿丽雅的哥哥，埃雷特子爵的三子，兰洛骑士。 同为前来开拓的圆桌骑士，罗德见到他时，这名骑士正眼神失落，脸上写满了疲惫两字。 此前鼹鼠部落的袭击，也让这位骑士损失惨重。 当罗德带着他离开圣殿，见到马车内的阿丽雅时，兄妹两人的眼中流露出喜悦的光芒。 “感谢您拯救了我的妹妹。” 兰洛骑士沮丧的表情慢慢恢复，他对着罗德鞠躬，真诚地感谢道。 双手牢牢抓着他手臂，跟在他身后的阿丽雅连忙鞠躬，一同感谢着。 “很抱歉，我现在已经失去了家族的一切，这把弓代表着我曾经的骑士荣耀，请您收下它。” 罗德接过兰洛骑士递过来的长弓，意外地发现这是一把超凡长弓。 长度一米五，形制为筋角复合弓，外观呈现浅黄色。 弓胎采用紫杉制成，内侧一层层魔兽角片贴合，外侧铺有强韧的筋丝。 品质为一阶卓越，附加的效果是轻灵，能用较少的力量射出威力强大的箭矢。 罗德没有拒绝，点点头收下这把长弓。 送出长弓后，兰洛骑士像是放下了什么，松了口气脸色轻松起来。 他在集市雇佣了一辆马车，让阿丽雅坐到里面。 “接下来你打算怎么办？”罗德有些好奇地询问道。 兰洛骑士回答道：“北境远比我想象中残酷，我打算带着阿丽雅去东海港的商业城市，那里也有不少机会，当雇佣兵或是商队护卫，生活总能过得去。” 罗德表示了解，对他祝福道：“祝你们好运。” 长弓是兰洛骑士的武器，象征着他骑士的身份。 当他送出这把武器时，罗德就清楚他选择放弃开拓。 相比傅勒骑士的高额负债，兰洛骑士的运气还不错。 还清债务后虽然让他一无所有，失去贵族的一切。 但凭借精锐骑士的实力，在竞争不激烈的小城市舒服过下去不成问题。 承载兄妹两人的马车缓缓离去。 罗德望着他们，清楚这不是个例。 北境的残酷远超开拓骑士的想象，对于大部分人而言，能够活着回去都是个奢望。 接下来的几天里，不断有圆桌骑士从外面赶到圣殿。 然而他们的脸色大多很糟糕，诉苦和抱怨充斥在中庭花园间。 相比外面集市的热闹，圣殿内部的气氛正在往最糟糕的方向走去。 在这种情况下，成员赶到。 随着圣殿钟声的缓缓敲响，三个月一次的圆桌议会正式召开。 罗德和联盟的五人一同进入议会大厅。 望着长桌上稀稀落落的人影，罗德能够感受到情况的不妙。 再这样下去，估计接下来两个月，圆桌议会的席位怕是还得再少一半。 ------------ 第76章 再次出发 和罗德想象中的热烈不同，第一次圆桌议会召开后的气氛非常糟糕。 议会大厅中，一名名圆桌骑士坐到自己的席位上。 他们靠在椅背上，自顾自讨论着。 彼此按照各自的小圈子划分，泾渭分明。 当最中心的十二席骑士到来时，除了开拓领地在他们附近的附属骑士，其他人只是冷眼旁观。 时不时还会传来几声暗骂，混杂在人群中分辨不出方向。 三王子坎伯兰走入议会大厅。 见到这个场面后，很是头疼地坐到首位上。 他倒是清楚原因。 说到底，还是十二正席没能起到该有的带头作用。 其中还有不少人凭借家族力量，在断龙要塞抢占资源。 导致不少席外骑士购买物资时，需要承担更高昂的价格。 王室开拓令发布后，已经过去五个多月。 许多开拓骑士满怀梦想赶来，结果却下场惨淡，永远从圈子里消失。 其他人见了后想到自己，兔死狐悲下，难免对十二正席产生意见。 但王国内部的派系复杂，三王子坎伯兰最多只能代表中央领的贵族。 来自大平原和东海港的十二席骑士，他们可不会在乎一个王子的意见。 依旧我行我素，自顾自发展。 好在不久前，坎伯兰王子收到来自王都复兴城的消息。 足以再一次激发开拓骑士的热情。 等所有人就位后，坎伯兰王子起身，语气隆重的宣布道： “告诉各位一個好消息，国王和王都的贵族们认可了各位的付出，颁布了一项新法案——《开拓领地交换法案》。” “只要开拓骑士在领地坚持三年以上，宫廷就会派官员统计领地的价值，到时可以等额换取西部平原的领土！” 他的话语说完，长桌的骑士中掀起一片哗然。 “西部平原？那不是王室的自留地吗？国王居然舍得把那里给出来？”一名东海港的骑士难以置信地询问。 坎伯兰王子微笑着点头。 随后让人把写有法案内容的文书，一份份交到众骑士手中。 罗德接过一份，好奇了解。 西部平原位于王国南部大平原和北霜公国之间。 是三十年前威廉国王开拓北境时，顺带开发的新土地。 那里与南部大平原被麦穗河隔开，此前不受王国重视。 谁知道不去不知道，一去吓一跳。 大片可以用来种植粮食的广袤平原被发现，迅速成为王国开发的重点。 按照新法案的内容，他们这些开拓骑士坚守三年，领地会被估算价值，等额换算成西部平原的土地封赏。 当然，这个所谓的等额换算，究竟怎么算，那肯定是国王说了算。 但哪怕只是一个几十平方公里的村庄男爵。 对于大部分开拓骑士而言，那也是血赚啊。 毕竟领主的实力全靠领地资源。 南部大平原的许多边境男爵，就因为领地耕地多，旁边是友好的贸易国家，不断繁荣发展。 实力甚至在许多老牌伯爵家族之上，长期以来对国王的态度都是爱答不理。 圆桌议会原本冷清的气氛瞬间热闹起来。 “风雨欲来啊。”和其他人不同，罗德却从这份大手笔中，看到了沉重的压力。 他们这些开拓骑士的领地重要吗？ 意义重大，城堡最大的作用不是防守，而是作为连接战线的补给点。 三十年前的开拓战争，就是因为王国把战线拉得太长，后勤跟不上才被迫中止。 当代国王显然吸取了先辈的教训。 正式开战前，想要通过开拓骑士建立的一座座城堡，将北境的后勤补给线提前拉起来。 以此避免深入北境后，补给线脱节的糟糕处境。 但这份重视程度有些过头了，罗德心想。 还未开战，就把西部平原这块王室底牌亮了出来。 现在就这样，正式开战后的军功封赏又该如何是好？ 这不是正常开拓该有的节奏，除非国王知道一件事。 北境开拓失败的代价，远在一个西部平原之上。 最重要的交换法案宣布后，接下来的议会内容乏善可陈。 临近最后，三王子要求各大骑士回去后，丈量领地的范围。 把具体的领地边界划出来，上交给议会，随后宣布这次议会到此结束。 罗德和联盟的五名骑士一同离开。 走出圣殿后，查理提议六人一起去喝一杯。 只是大伙都挺忙的，最后还是拒绝了。 临走前，罗德对他们提醒道：“今年的冬天不对劲，手里有金币的话，最好多存些粮食。” 拜恩等人疑惑地看了他一眼，但还是点点头表示了解。 查理则不在意地摆摆手，开口道： “是不是有大平原的贵族私下里蛊惑你了？罗德骑士，别被那帮黑心的吸血鬼给骗了，他们就是想制造粮食空缺的假象，好趁机涨价呢。” “或许吧，但领地多存点粮食总没坏处不是吗？”罗德回应，也没过多劝说。 有些事情提一嘴就行，过犹不及。 “不错，本来也是来补给物资的，买点粮食也行。” 毕竟是熟悉的联盟同伴，接下来还得团结扎根北境。 查理见他专门劝说，不想驳面子，耸了耸肩后还是选择接受。 六人到此分别。 罗德离开这里，找上剑陵商会的负责人会长。 在接下来的几天里，他通过商会的渠道尽可能购买着粮食。 从最便宜的土豆，到豌豆，蚕豆，油菜，再到黑麦，大麦，燕麦，小麦等谷物。 这些粮食的价格还停留在2到8铜币间不等，还不算太贵。 罗德当前的财政金库有210金币。 他拿出150金币，优先那些便宜管饱的食物，购买了超过三十万磅的各色粮食。 除此之外，还需要补充粗盐，购买大量训练箭，满足神箭营每日的箭矢消耗。 各种杂七杂八的物资补充，钱如流水般，又花出去50金币。 罗德核算清单，算上购买的物资，目前他的领地各类粮食超过一百万磅。 至少接下来三个月内，他领地的五千多人不需要为食物和物资担忧。 领地农田开垦的计划得加速进行了，罗德心想。 魔田还不足以提供足够粮食，无法保证粮食的自给自足，始终让他无法安心。 这时，剑陵商会的负责人会长带着一份信件，来到他身边。 “大人，这是您家人寄来的信。” 罗德疑惑地接过，心想父亲不会小气到专门写信来骂他吧？ 看到信封上那个画风幼稚的生气小脸后，他这才明白，忍不住笑了一声。 他知道这是谁给他寄来的了。 拆开信封，罗德阅读起来。 “坏罗德，五个月了都不给我寄信！一点也不关心妹妹，大坏蛋！” 透过文字，罗德能够感受到妹妹爱丽丝的生气。 开头的生气过后，下面的内容很快变为对他的关心。 罗德脑海中浮现出爱丽丝写这封信的状态。 女孩当时正趴在床上，把可爱的小脚丫翘在半空中。 鼓嘴生气地写下第一句话后，小脸立马趴到枕头上。 不自觉地抱紧枕头，担忧地想着他的情况，为没有收到信件而失落。 确实应该早点给爱丽丝寄信的，罗德心中检讨着。 忙归忙，自己妹妹还是要关心的。 随后他意外地发现，信封里还附带着20枚金币。 爱丽丝在信里没说，但罗德能够想象出她这段时间为了金币，折腾母亲爱伦娜的样子。 他的脸上露出笑容。 “劳烦商会将这封信寄回去。”罗德写完回信后，递给负责人会长。 里面除了信件外，还有治疗药剂和高等青稞萃取的营养药剂，以及北境的各色玛瑙宝石。 城堡还没建起来，只能寄些北境特产安慰爱丽丝了。 结束要塞的各项事务，罗德带着装满物资的马车，从大门缓缓驶出。 赶回领地的路上，他抬头望向前方。 大雪连下多日，早已将道路覆盖上一层厚实积雪。 天空中涌动着一股不正常的寒冰魔力。 远方雪原，那朦胧的深处似乎有什么东西蠢蠢欲动。 “我不会死在这里。” 骑士们黯淡退场的画面在眼前滑过，罗德心中自语。 他躁动的心情慢慢平复，带领队伍踏入雪原，消失在茫茫大雪之中。 ------------ 上架感言 收到通知，明天一号上架啦。 感谢迦南编辑一直以来的帮助，更感谢愿意一直追读到现在的各位读者大佬们。 第一卷结束，接下来一卷的内容重点会放到魔力种田上。 这部分内容我会努力写的有趣些，避免看起来太无聊。 还请各位读者大佬们，给个首订支持一下，求求啦！ ------------ 第77章 各处发展 清晨，远方天际投来日出的霞光。 “唔~果然还是自己的地盘睡着舒服。” 罗德一把掀开被子，克服缩在温暖被窝的欲望，从房间中走出来。 迎面吹来刺骨的寒风，让他的身体微颤了一下。 为了恢复精神，他开始伸颈举臂，活动筋骨，做出伸懒腰的姿势。 一天前，从要塞归来，罗德就已经回到自己领地的平顶山。 这段时间他虽然不在，值得欣慰的是领地的发展稳中向好，没有出现什么大乱子。 逛了一圈山顶的居住区，罗德来到三层楼高的政务大楼。 作为平顶山的事务长，卢克早已等候在这里。 看到罗德进来后，连忙起身迎接。 “这段时间干得不错。”见他这么早就开始工作，罗德满意地鼓励着。 这才是打工人该有的样子嘛，自己这个老板整天早起，结果街道上总是一个人没有。 这多尴尬啊。 “大人，您太过奖了，我只是替您解决一些微不足道的工作而已。” 卢克心情愉悦地回应道，随后将整理好的事务报告，交到罗德手中。 罗德接过后翻阅。 上面是关于平顶山采石场，城墙建设以及山下环境探查的相关记录。 除此之外，还有许多居民间发生的矛盾记录。 尽管罗德设立了相关行会和官员管理，但居民日常生活中的摩擦难免发生。 可能是因为一块丢失的面包，一次不小心的碰撞。 又或是谁家男孩，溜进自己女儿的闺房。 矛盾不大的话，不久前刚设立的法务官会解决。 但若是涉及流血事件，则会上交到他这名领主手中，由他负责决断。 得益于制度下的管理，这种情况不算多就是。 把这段时间积攒下来的事务处理好后，罗德放下羽毛笔，闻到一股鸡蛋煎熟的香气。 “白面包，不准抢这个！你真是越来越贪吃了！” 莉莉朝这里走来，将手中的早餐高高举过头顶。 那是两片面包夹着煎蛋和培根的三明治。 白面包正亦步亦趋地跟在她身边。 吐着舌头，眼神渴望地用脑袋蹭着莉莉的裙子。 它的体长已经长到三米，是莉莉的好几倍大，看上去极具冲击力。 但被莉莉警告后，却委屈地趴在地面上。 甩动的尾巴耷拉下去，一副快要饿死的可怜模样。 罗德接过三明治，看了眼白面包，当着它的面咬入嘴中。 白面包一天的伙食要吃掉三十公斤的肉，相当于二十只成年公鸡的可食用量。 罗德都不知道它哪来的脸，还想抢自己早餐。 几小时过去后，几名工匠从外面踏入政务大楼，来到罗德的面前。 “大人，这是按照您的要求设计的城堡图纸，请您过目。”工匠巴洛恭敬地递上一份图纸。 罗德带着期待接过。 在他身后无聊打瞌睡的莉莉立马精神起来。 把小脑袋探过来，好奇兴奋地观看着图纸。 差不多也是时候建城堡了，罗德心想。 通过天空中渡鸦的俯瞰视角，平顶山的情况呈现在他眼中。 相比他刚来时的怪石嶙峋，杂草丛生。 如今山顶经过长久清理后，被整齐地划分为四块区域。 首先是四百亩田地，已经有两百亩被转化为魔田。 随着新一轮的高等青稞种下，翠绿色的苗芽探出脑袋，生机盎然。 魔田的旁边是山顶的居住区。 一栋栋砖石小屋排列有序，鳞次栉比，建立在其中的道路错落有致，干净整洁。 再往下是半山腰，在不断涌入的劳动力下，花岗岩城墙已经完成一大半。 从城墙到山顶的道路，被留出一条二十米宽的上山大道。 大道旁边则是新建立起来的许多砖石房屋，在半山腰处形成一座新城区。 平顶山现在的人口数量有一千两百人，山顶居住区最多住五百人。 半山腰的新城区，便是为新加入的居民建立起来的。 与其他区域的热闹不同，除了其中一角的英灵石碑外，山顶最中心的城堡区目前仍是光秃秃的。 检查完平顶山的情况，罗德看向手中的城堡图纸。 图纸有两份，第一份是传统的要塞城堡。 这是王国边境区域的主流，也就是被高大城墙包围起来的石楼。 在战争的不断发展下，还衍生出轴心环型城堡。 即城堡外侧建立内外两道石墙，加固外墙，并让内墙高于外墙。 这能使站在内墙上的弓箭手具有更大的视野和射击范围，从而形成内外墙的交叉火力。 这种类型的城堡好处是安全。 坏处则是内部生活空间的逼仄，让人感到压抑。 罗德摇了摇头，把这份图纸放到一边。 事实上，按照贵族对城堡的传统观念来看，整座平顶山都算是他城堡的一部分。 半山腰的那座石墙就是他城堡的外墙。 没必要在城堡区压缩自己的生活空间。 他看向第二张图纸，那是另一种风格的生活城堡，往往建立在城市的中心。 在保证基本的墙壁阻隔下，城堡外观轻盈而优雅。 采用大量彩绘玻璃制作玻璃镶嵌窗，保证城堡优良的采光和观景角度。 用罗德的话来说，这就是一座六层楼高的大别墅，用防御力换取舒适空间。 “就按这张图纸开始建造吧。”罗德做出决定，选择这座生活城堡。 工匠巴洛是他从要塞挖来的资深建筑师，在城堡建设行业已经有超过四十年的经验。 他设计的生活城堡精巧而美观。 至少以罗德只会造棺材盒的水平，看了半天也挑不出什么毛病。 “大人，请您放心，按照领地建筑队的效率，不出三个月您的这座城堡就能完工！” 工匠巴洛自信满满地说道。 随后带着其他工匠离开，开始安排城堡的建设事项。 这帮工匠行会的人就此潇洒离去。 政务大楼外，等候的林牧行会众人连忙走了进来。 “大人，大发现！您快来看看，我们有了大发现！” 林牧行会的负责人马里恩激动地跑到罗德面前，手中还用布料包着一大团暗褐色的泥土。 “泥炭土？很不错！”罗德接过这团泥土，明白了是怎么回事。 这段时间，林牧行会的众人一直奔波在领地的各处。 丈量土地面积的同时，也负责替罗德收集相关的地貌土壤。 平顶山位于寒水河谷的中部，从这里往河口镇的方向走，大约十公里有着一大片河漫滩和沼泽地。 这些泥炭土就是从这片低洼沼泽地挖到的。 罗德了解情况后，连忙起身让马里恩带路。 他需要前往那片沼泽地了解情况，那会是领地接下来耕地发展的重点方向。 (本章完) ------------ 第78章 魔力痕迹 在马里恩的指路下。 骑着雪原驹，罗德来到一处高坡眺望下方。 同时一只只渡鸦朝四面八方飞去，将这一块区域的地形完整呈现在他眼前。 连绵的山坡中央是横跨而过的寒水河。 现在这个季节，河面上冻结了一层厚实的坚冰，漫天的大雪覆盖在上方。 在河道的西侧区域，那里则是一片广阔的低洼平原地。 渡鸦在上方来回盘旋，目测估计，这块低洼平原地的面积超过六万亩。 林牧行会的人就是在那里，发现了一处沼泽地。 在接下来的几天里，不断有居民赶到这里。 居民在鬃毛马和黑牦牛帮助下清理积雪，探查着附近沼泽地和泥炭层的分布区域。 铁铲铲开上层的积雪后，是被埋藏的草根层，厚度在二十厘米左右。 继续往下挖，便是罗德所需要的，大片的泥炭土和淤泥。 泥炭作为煤的初始形态，内部富含大量有机质。 简单处理后既能充当燃料，又是优秀的土壤改良材料，相当于天然的优质肥料。 这片沼泽地的泥炭资源非常丰富。 经过这几天居民的挖掘，泥炭层的厚度起码有四米，再往下还发现了褐煤矿。 这是个好消息，理论上凭借这里丰富的泥炭资源，罗德可以在这片低洼平原地，开辟出至少五万亩的农田。 但也仅仅只是理论上。 罗德高兴过后，想起领地的现状，忍不住头疼。 以北境恶劣的寒冷气候，想要在这里开辟五万亩农田，他至少得派两千多青壮年来干活。 并且这个过程将持续三年以上，在这期间很难有任何收获。 两千青壮年？ 开什么玩笑，目前领地的劳动力早已被压榨到了极点。 也就是北境的女性同样有力，河口镇和鼹鼠镇的妇女能干不少体力活。 再加上老年人口占比极少，十二岁到四十五岁的青壮年占比超过八成。 领地这才能够负担九百多职业士兵，正常维持运转。 但要是抽人开辟农田，除非军队大裁员，否则领地当前的运转体系立马就得崩盘！ 就这还有个前提条件，罗德得先把耐寒的杂交青稞培育出来。 没有作物，那种个锤子的地。 但不管怎么说，能够发现大片的泥炭资源确实是个好消息。 就算暂时开辟不了农田，泥炭还是一种不错的燃料。 尽管受限于品质，泥炭和褐煤无法用于炼铁，但可以代替煤炭，负责给居民烧火供暖。 开采泥炭需要消耗不少人手，取消部分煤炭采购后，能够节省许多资金，足够罗德抽出这部分劳动力。 “农田的问题，可以分为缺少作物和劳动力不足两方面，未必没有解决的办法。” 罗德没有丧气，回到平顶山后来到魔田区域。 他准备先解决杂交青稞的问题。 罗德看向眼前。 在魔田的旁边，他还让人开辟出了十亩普通农田，用来作为杂交作物的试验田。 十几天前，这十亩试验田就被种下种子，那是第一代杂交后的青稞种子。 罗德仔细观察，发现其中已经有不少发芽，长出了嫩苗。 但发芽还远远不够，还需要扛着严寒茁壮长大。 并且要保证产量，实现麦穗的丰收。 不然要是养出一堆狗尾巴草，能把罗德气晕过去。 正常来讲，他需要靠时间将杂交青稞养大。 通过一代代的筛选，挑选出其中性状优良的植株。 让它们彼此杂交使后代遗传，无数次地重复这个过程，最终才有可能得到符合要求的作物。 这是一项漫长而浩大的工程。 好在巫师指导手册中的前辈，已经替他摸索出缩短流程的道路。 罗德来到房间的窗户处。 那里摆放着一个花盆，里面盛开着一朵浅黄色的花朵。 一夜过去后，花朵的中心凝聚出一滴晶莹的水珠。 即便是在北境的寒风吹拂下，水珠依旧晶莹剔透，不曾冻结。 这朵花并非魔植，而是一株普通植物，名为月见草。 不同的是，经过罗德的【魔力调和】后，月见草和夜晚的月光产生联系。 成为凝聚月光魔力的临时容器。 “月华精露，能够短暂加强真视之眼的效果，让植物的灵性在低等巫师眼中更加清晰。” 罗德回忆起巫师指导手册中的知识，将这一滴月华精露滴入眼中。 和眼药水类似，一阵阵清凉感从眼眶处传来。 罗德重新睁开眼，能够感受到【真视之眼】的效果有些许变化。 他重新回到魔田区域，看向里面种植的高等青稞。 在那些苗芽的上方，他看到有翠绿色的光团涌动，这是高等青稞的灵性。 但和之前不同，罗德现在看的更加清晰。 能够发现光团中，有三道明显发亮的痕迹。 他用自己的灵性接触，尝试用巫师的知识理解这三道痕迹。 这并不难，因为这三道痕迹本就是他留下的。 是罗德利用【种子改造】，凭借无数次的尝试，在运气的帮助下生成的魔力痕迹。 【耐寒（微弱）】 【滋补（微弱）】 【高产（微弱）】 这三道魔力痕迹所代表的意义，一一浮现在罗德脑海中。 随后他起身，来到高等黑枸杞的种植区，观察这一作物的灵性。 【滋补（弱等）】 【补血（微弱）】 高等黑枸杞只有两道魔力痕迹。 但作为一阶中级魔植，它滋补的效果比高等青稞强不少，从微弱上升到了弱等。 观察完这两种魔植后，罗德重新回到杂交青稞的试验田。 一眼望去，这里的幼苗灵性犹如风中残烛，在寒风中颤抖战栗。 时不时还有几道消散而去，而这也意味着下面的幼苗已经死去。 罗德仔细观察，从中成功找到一株特殊的幼苗。 它的灵性中正孕育着一道魔力痕迹。 【高产（未成形）】 罗德将它从实验田中小心挖出，移植到另一亩空白的试验田中。 随后他继续寻找，又发现十几株带有【耐寒（未成形）】的幼苗，一并移植到那一亩试验田中。 接下来的杂交培育中，他只要不断寻找到孕育魔力痕迹的杂交青稞。 然后将它们继续与高等青稞杂交。 使它们自带的那道魔力痕迹稳固下来。 几代下来，就有希望培育出具备【耐寒（微弱）】性状的杂交青稞。 (本章完) ------------ 第79章 族群首领 罗德操作试验田的过程中，不断记录着相关的实验数据。 相比魔力定向催化，杂交手段的培育效果要弱得多。 往往只能培育出比母体更弱的植株。 但优点显而易见，更加稳定可靠。 魔力催化更多的是靠运气，太过不可控。 杂交手段能够稳定继承母体的其中一种性状，达到罗德所需的标准。 而且杂交产生的劣化，在低魔的世界中反倒变成了个优点，罗德心想。 高等青稞可没法在普通田地里发芽。 但只继承了其中一道魔力痕迹的杂交青稞可以。 从未来的领地角度考虑，杂交青稞的战略价值还要在高等青稞之上。 “月华精露能让我看清楚植物的灵性，对魔力催化同样有不少帮助，得找时间在雪原逛逛，看看能不能发现特殊素材。”罗德心中想着。 以北境的魔力环境，这里估计存在不少天然的魔植。 相信那会是很好的研究素材，能帮助他培育出更多的神奇魔植。 结束试验田的记录，罗德在平顶山吃过午饭。 紧接着跟随物资运输队，踏上前往河口镇的道路。 他准备去看看那边牧场的情况。 这一次罗德没有骑雪原驹，而是坐在一头长满黑色粗长毛的巨大生物背上。 黑牦牛，这是北境高原上的特色毛牛。 又被当地人称之为高原之舟。 体长接近三米，高度为两米，身长腿短，胸部宽阔，具有强大的耐寒适应性。 在高原陡峭的地形下，黑牦牛的步伐比战马更加稳定。 一头成年的黑牦牛，能够负重一百五十磅，相当于六十八公斤的货物，日行距离超过六十公里。 强大的驮运能力，自身还能产出毛皮肉奶等副产物。 这些优点使得黑牦牛超越鬃毛马，成为北境商人最喜爱的运输工具。 罗德自然也不例外，很喜欢它和鬃毛马，这俩吃苦耐劳的顶级牛马。 连接平顶山和河口镇的道路还未修建。 目前两处领地的物资运输，可以说全靠黑牦牛一力承担。 他现在手里的黑牦牛数量是五十头，足够承担三处领地的物资运输。 但接下来的农田开拓少不了黑牦牛帮助。 罗德清楚需要驯养更多的数量。 外面的天空大雪纷飞，三十多头头黑牦牛平稳地行走在雪地上，形成一条连绵的黑线，跨过高坡，迈过河道。 罗德躺在黑牦牛的背上，在一声声眸叫中，感受着这份在冰天雪地中的独特享受， 半天过后，二十公里过去。 他在物资运输队的护送下抵达河口镇。 因为没有提前通知，镇上的人没有出来迎接。 只有管理大门的几名士兵眼神一亮，连忙跑到他面前鞠躬欢迎。 “领主大人，我们这就去通知霍姆斯大人前来迎接！” 罗德抬手阻止，让他们回到岗位。“不必，你们继续自己的职责就好。” 随后他从黑牦牛的背上跳下，进入到镇内。 身后的两名士兵面面相觑，露出头疼的表情。 其中一人把头凑过去，小声道：“怎么办，领主大人来了，我们要不要去告诉霍姆斯大人？” 另一人连忙摇头：“没听见领主大人让我们好好看门吗？别多事！” “好吧，只希望霍姆斯大人自求多福咯。” 两名士兵站回原位。 罗德带着些许疑惑，进入小镇后倒是明白了怎么一回事。 天色已晚，进入到傍晚休息的时间。 负责坐镇河口镇的骑士是霍姆斯。 此刻这名中年骑士正坐在露天酒馆的桌子上。 一名二十多岁，身穿长裙的女子正紧紧贴在他身边，温柔地将桌子上的烤鱼喂到他嘴里。 从霍姆斯带着爱意的柔和眼神中，罗德明白他跟女子的关系特殊。 绝非酒馆的陪酒女那么简单。 似乎是察觉到了什么，霍姆斯在亲吻女子的红唇后，疑惑地转头。 然后，他就看到了罗德。 在女子疑惑的目光下，霍姆斯产生瞬间的震颤。 身体在过度紧张下僵硬，他似乎想要站起来。 但察觉到女子正贴在身边后，连忙停下动作，避免伤害到她。 罗德对着他笑了笑，示意霍姆斯不必在意，随后转头离开。 霍姆斯在剑陵有自己的家庭，妻子和一个快成年的儿子。 对于这里的情况，罗德有些意外，但确实没有在意。 王国受到教会的影响，遵循着严格的一夫一妻制。 即使是贵族，出轨也是洗刷不去的耻辱。 但事实如何，大伙心里都清楚，这种制度笑笑也就算了。 贵族圈子里，谁家还没几个秘密情人？有些滥情的老男人，私生子指不定比城堡仆人都多。 只要别脑子有病想扶正，基本出不了事。 罗德看得出来霍姆斯对那名女子不一般，只要是你情我愿，私生活方面他不会多管。 也管不住。 不仅仅是中世纪，无论哪个时代，这方面都一样。 话虽如此，霍姆斯的事也从侧面给了罗德一个警醒。 守江山远比打江山难得多。 找情人不是大事，问题在于这才安稳下来多久？大伙就开始饱暖思淫欲了。 “看样子军队的纪律得时刻抓紧才行。” 人性的欲望是无穷的，若是放任滋生，好不容易争取到发展的时间，敌人没打进来，说不定内部自己先垮了。 找到河口镇的牧场负责人，罗德在他的带领下来到牧场。 这里当前养育了一千多头绒绵羊。 产出的羊毛保暖效果极佳，是制作御寒棉衣的重要材料。 牧场现在的规模很小，主要是寒冷天气的限制。 罗德到来时，羊群正蜷缩在棚屋中抱团取暖。 随后他看向牧场旁边的剑齿虎。 这头雪原霸主正趴在自己的窝里，用舌头的唾液湿润着伤口。 见到罗德来到后，剑齿虎兴奋地跑了过来。 也不管自己的伤口，来回蹦跳，示意他跟上自己，前往雪原的某处地方。 “先别动，老老实实趴着。”罗德好笑地摸着它的大脑袋，手掌揉搓它的脖颈。 等剑齿虎舒服地趴倒在地后，罗德用药剂和消毒绷带处理它的伤口。 和整天躲在平顶山，好吃懒做的白面包不同。 剑齿虎天性自由，喜欢在雪原到处蹦跶。 罗德这次过来的主要原因，就是它在雪原某处，发现了野生的黑牦牛族群。 以及黑牦牛进化后的族群首领。 剑齿虎尝试后发现打不过，于是连忙用【牧场契约】摇人，呼喊罗德过来。 (本章完) ------------ 第80章 生态山谷 剑齿虎发现的地点位于北霜公国境内，就在河口镇边上的那名男爵领地中。 罗德跟对方有些贸易往来，但总体而言不熟。 所以他没有带军队进入。 而是趁着夜色，跟随剑齿虎单人踏入雪原。 速度要快，动静要小。 主打的就是不引起对方注意，赶紧把那一群野生黑牦牛给拐回来。 要是被对方发现，在别人的领地上他还真不好硬抢。 总不能花钱买吧？野生的族群啊，那也太冤大头了。 一人一虎离开河口镇。 加持渡鸦之羽的轻灵后，罗德身形矫健地踏过雪地。 在剑齿虎的指路下，快速穿行在树林灌木中。 寒风呼啸，黑夜中的雪原缺乏参考坐标，难以辨别方向。 若是普通人踏入其中，很容易迷失方向。 在优势足的诱导下，自以为笔直行走，实则在原地绕大圈。 好在剑齿虎算得上雪原最资深的猎人。 一旦被它锁定目标，能在八公里外分辨出猎物的味道。 若是染上它的血液，在种族天赋【鲜血猎杀】下，这个追踪距离还能扩大十倍。 接连奔跑一个多小时后，剑齿虎慢慢停下脚步。 罗德见此松了口气，气喘吁吁地停了下来。 “呼~呼~”停下后的第一件事，他双手叉腰不断深呼吸，努力平复自己激烈运动后的状态。 “差不多跑了六十多公里吧？北境这寒冷缺氧的高原环境真够难顶的。” 罗德站在原地有些头晕，难受地捂住额头。 另一边的剑齿虎依旧生龙活虎。 转头看他时，毛茸茸的大脑袋满是疑惑，不明白就这么点距离，他怎么能累成这样？ “把头转过去，谁让你不能骑呢。”罗德没好气地把它脑袋推开。 他有些怀念自己的雪原驹了。 相比马背上的纵横，自己奔跑着实太累。 但也只是想想，没有后悔没带它。 相比领地的发展，自己现在的体力确实差了点，偶尔也该锻炼一下。 休息完毕后，罗德从身后的背包里，拿出一块板砖大小的大号饼干。 外观金黄酥脆，散发着浓郁的谷物香气。 这不是罗德自己要吃。 这块饼干的主要成分是捣碎的高等青稞秸秆。 搭配动物油脂，谷物麸皮等，在魔力调和下压缩而成。 是他用来驯服野生食草动物的饲料饼干。 【名称：黄金粗饲料饼干】 【品质：一阶劣等】 【效果：大幅提升被喂养动物的好感，微弱提升动物进化的进度。】 真要说起来，这也算是魔药的一种，而不仅仅是简单把食物混合捣碎在一起。 和白面包不同，剑齿虎对饼干没兴趣。 见罗德休息好后，它压低身体，往前方的树林匍匐前进。 罗德弯腰放慢脚步，跟上它的步伐。 这里是一片茂密的桦树林，连续前行好几公里后，罗德发现前方出现一处山谷，两边被翘起的石壁阻挡。 推开拦在入口处的白桦木，罗德进入其中，发现一片全新的天地。 “雪地苔藓，数量好多。”罗德好奇地打量着山谷。 这里没有生长桦木或灌木，但却有不少腐烂的树干。 地面和周围的石壁长满了密密麻麻的雪地苔藓。 颜色灰绿，形状有些像海绵，摸上去很是疏松。 神奇的是，在夜晚中这些雪地苔藓散发着橘红色的荧光，给人如身处童话般梦幻。 罗德将石英管中的月华精露滴入眼眶，观察四周的植被。 【耐寒（微弱）】【速生（微弱）】 这是雪地苔藓的魔力痕迹，罗德不意外。 北境的植物或多或少都有些耐寒的能力。 真正让他感兴趣的，是隐藏在苔藓下方的东西。 小心翼翼地挖开一片苔藓，罗德发现许多发光丝。 看起来是一种真菌，他在北霜公国没有听过相关的名字，但它具备的魔力痕迹却非常神奇。 【发热（微弱）】 “原来如此，这就是这片山谷的独特生态吗。” 罗德将这些真菌的菌丝移植到花盆中，随后看向山谷中央。 在那里正栖息着八十多头黑牦牛，低头啃食着雪地苔藓。 时不时会有黑牦牛从另一道的入口，拖进来一截树干丢在地上，被那些发热菌丝迅速占据。 在这片山谷的生态中，这种真菌负责快速分解粪便和树木。 滋养土壤的同时还会发热，使山谷内维持适宜的温度。 雪地苔藓则在真菌上方快速生长，吸引牦牛群进入这里。 赶来的牦牛群则会撞断外界的白桦树，拖到这里养育山谷。 “有趣的可持续循环，还挺聪明的。” 普通黑牦牛没有这个智慧，罗德的目光集中到牦牛群的中央，发现了牛群首领。 那是一个身高超过四米的庞然大物，堪比大象！ 脑袋两端长有乳白色的巨大牛角，如同突出的钻头般带着螺旋纹路。 这头巨兽是黑牦牛进化后的形态，被北境的人命名为破冰兽。 在历史上的战争中，经常被军队使用，充当破开城池冰墙的攻城锤而闻名。 受限于生态位，食草动物相比食肉动物更难积攒魔力，进化困难。 但其中一部分，凭借先天庞大的体型，一旦进化成功，它们就是天然的战争机器。 无与伦比的碾压力量，远胜猛兽的爪牙。 破冰兽算是北境一阶魔兽中，最稀有的存在。 由于其在战争中的特殊意义，价值高昂难以估量。 让罗德意外的是，这里居然有两头破冰兽，并且彼此处于对峙状态。 双方侧身相对，让自己看起来显得更加高大威武。 互相绕圈的过程中发出愤怒的眸叫声，希望对方能识相的滚蛋。 正是它们的对峙，才让罗德进来这么久，都没有被牦牛群搭理。 “看样子你离开后，有新的破冰兽来到这里。” 罗德感受到剑齿虎传来的想法后，明白情况。 山谷的苔藓虽多，但也只能养活一头破冰兽。 这里正在发生一场领地争夺战。 就在下一秒，对峙的两头破冰兽扬起上半身。 高高抬起脑袋后，往对方身上猛然砸去。 它们硕大的牛角撞在一起，刹那间炸开剧烈的气浪，整座山谷的地面都在不停颤动着，碎石从高崖处落下。 牛角交缠，二者进入到角力的状态。 只是其中一头明显不敌，被顶的节节败退。 没过多久，它就被掀翻在地。 胜利的那头破冰兽从鼻孔喷出两股热气，宣布着这片山谷主人的更替。 它不再关注这个失败者，往罗德的方向看来。 见它牛眼发红地瞪着自己，罗德连忙拿出饼干。 “额，要不要尝尝这个？很好吃的。” 破冰兽并不领情，再度扬起上半身。 在暴怒的吼叫中，朝他这个入侵者冲锋而来。 狂野的腥风扑面而来，罗德和剑齿虎不敢耽搁，朝两边躲闪而去。 在地面上翻滚一圈后，罗德能感受到大地痛苦的震颤，耳边听到岩石碎裂的响声。 他朝破冰兽的方向望去，见到了大片被撞碎的石壁。 “名不虚传啊，还真是活生生的攻城锤。”罗德很是感叹。 这可比铁脊黑狼和雪原驹猛太多了，要是往军队冲锋，他现在手里的盾矛兵绝对拦不住。 就是不太灵活的样子，跑起来后转不了方向。 罗德心中评判着，这时破冰兽把角从石壁中拔出，再度朝他冲击而来。 这一次罗德没有躲避。 脚步踏地，一个飞跃跳到牛背上。 双腿骑在它的脖子上，用手握住牛角。 他想要尝试古老牛仔的传统，将这头庞然大物驯服在身下！ 但没过多久，一道身影从半空中狼狈落下。 “咳咳。”罗德无奈地在地上翻滚而起，拍掉身上的灰尘。 他发现有点高估自己了，双方的力量完全不在一个级别，不存在角力的可能。 “看来是没得谈了。”四肢传来疲惫感，罗德摇摇头，把背上的那把一阶长弓取下。 弯弓射箭，箭矢命中奔跑的破冰兽大腿处。 却在划开一道细微伤口后，失去力量掉落在地上。 “弓的威力不错，但箭头不行，好厚的牛皮。”罗德眼神赞叹。 利用这把一阶长弓，他射出的箭矢足以贯穿板甲。 却无法穿透这头怪物的厚实表皮。 眼前仿佛一辆重型卡车冲击而来，就在罗德要被顶飞之际，他拔出佩剑冰锋。 在渡鸦之羽的急速下，他侧身躲开牛角的撞击。 反过来利用这份冲击力，将冰锋刺入破冰兽的腹部。 将佩剑拔出，罗德不断往后退去，拉开距离。 下一秒，冲锋的巨兽瘫倒在地，在地面上划出一条血痕，掀起弥漫整个山谷的尘埃。 十几分钟过去，在最后的一声悲鸣下，这头破冰兽的心脏停止跳动。 确认它已经死亡后，罗德来到身边，趁热处理素材。 先利用【灵魂之锚】固化后的石英管，束缚破冰兽的灵魂。 冰锋再刺入它的大脑，将精华的脑浆，脊髓液和心血收集起来。 由于缺乏高等黑枸杞，【进化药剂】暂时无法制造。 但这些素材同样有用，能够帮助罗德，加速人造魔兽的研究。 除此之外，破冰兽的其他部位也是宝。 牛角和牛筋是制造超凡长弓的优质材料。 厚实的牛皮可以制造皮甲，防御力不亚于普通板甲，正好给长弓手使用。 长弓手的训练周期太久，每一名都格外宝贵。 但为了保证弓箭的射速，他们无法穿戴铠甲，轻便的破冰兽皮甲能够解决防护问题。 铁脊黑狼的皮其实也可以用. 但处理起来比牛皮麻烦的多，罗德领地的皮匠达不到要求。 (本章完) ------------ 第81章 军队发展 解决这头破冰兽后，罗德把目光投向剩下的那头。 剑齿虎正挡在那里，和那头破冰兽对峙。 双方间气氛紧张，战斗一触即发。 “辛苦了，剩下的交给我吧。”罗德走过去，拍了拍剑齿虎的脑袋。 作为奖励，把死亡破冰兽的心脏丢给它，让它去另一边的空地大快朵颐。 随后罗德看向那头还活着的破冰兽。 和它保持着百米的距离。 见破冰兽没有愤怒的冲过来，而是停在原地踌躇不前，罗德的脸上多出笑容。 他拿出饼干，朝它抛了过去。 静静等待着这头破冰兽的反应。 破冰兽浑浊的眼眸上下打量着罗德，最后停留在那头死去的同类身上。 它没有愤怒，那是它的敌人，还想抢它的地盘，死了正好。 而眼前这个人类能够干掉那家伙，比自己要强。 却没有动手杀自己，应该不是个坏人。 尽管有着不低的智慧，但魔兽的思维相对单纯。 罗德能够感受到这头破冰兽的敌意逐渐散去。 黄金粗饲料饼干的香味，不断刺激着它的味蕾。 最后这头破冰兽没能抵抗住诱惑。 它靠近饼干后，低头用粗大的舌头将其卷入嘴中。 “很好吃吧，再来一块？”罗德又拿出一块，满怀笑意地逐步靠近它。 一年到头只能干嚼苔藓的乡下牛牛，哪里能够抵御这种大城市的美味诱惑。 很快就拜倒在黄金饼干的美味之下。 被坏心的人类哄骗着，签下卖身契约。 成功缔结【牧场契约】，罗德开心地抚摸着这头破冰兽的下巴。 紧接着，朝它身后的这一群黑牦牛张开手臂。 既然首领都投降了，这八十多头黑牦牛自然也归他所有。 罗德一一打量，很是满意。 不愧是能在雪原独立生存的野生牛牛，就是比要塞买来的家养货精壮。 罗德一眼看过去，就发现有四五头黑牦牛已经在进化的边缘。 只是缺乏营养的摄入，只靠苔藓可无法提供进化的高能需求。 接下来的一小时，罗德将山谷的发热菌丝大量收集，并将死亡破冰兽的素材全部打包。 “满载而归啊。”罗德心情愉悦，将打包好的素材挂在牛背上。 随后坐到破冰兽的背上，让它带领牦牛群离开这里。 不同于来时的冲刺，这次带上了一大群黑牦牛，拖慢赶路速度。 从凌晨出发赶路，一直到傍晚罗德才回到河口镇。 霍姆斯和小镇的事务长马伦得到士兵通知，连忙跑出来迎接。 两人站在破冰兽的身下，望着这头比他们两倍还高的庞然大物，傻傻地愣在原地。 周围一名名盾矛兵更是精神紧张，喉咙不断上下耸动着。 这是能够摧毁整座小镇的怪物。 来自生命层次上的绝对压制，让他们不自觉地握紧手中武器。 要不是罗德正骑在破冰兽的背上，领主的威严压过对怪物的恐惧。 这些士兵怕是早已竖起战矛，朝破冰兽发起攻击。 霍姆斯上前询问道：“大人，您身下的这是？” 罗德骑在牛背上，示意他放心，对周围人宣布道：“这是我从雪原上驯服而来的破冰兽，不必害怕，它不会伤害人类，将成为领地的新伙伴。” 有了他的保证，再加上剑齿虎的例子，居民和士兵眼中的恐惧慢慢消退。 他们已经记不清这是第几次赞叹领主，为这位大人的神奇而欢呼。 许多人兴奋地聚在破冰兽的身边，像是过节一般好奇地围观。 直到林牧行会的人赶来，小心翼翼地把这位大爷领走。 没有乐子后，众人才开始散去。 尽管林牧行会的人此前没养过破冰兽，但罗德并不担心。 破冰兽的智慧不低，用罗德的话讲，它具有较强的自我管理能力。 就算真有问题，也会通过契约及时通知他。 “士兵训练的不错，虽然还有些许慌乱，但没有退缩，你这段时间干得很好。” 其他人离开后，罗德对霍姆斯赞赏道。 没有收到通知，面对破冰兽的体型压迫，这些士兵眼神慌忙。 但未害怕逃离，反倒选择上前。 看得出来，霍姆斯训练士兵的能力不错，而且算得上用心。 没有因为私生活问题懈怠职务。 既然河口镇的士兵合格度过了这次测试，罗德选择无视这种小问题。 听到他的话，霍姆斯心中长松一口气，心底原本的阴霾彻底散去。 他明白了这是领主对他的测试。 而他合格通过，不用担心后续的为难。 原本因为昨晚的碰面，哪怕罗德没说什么，霍姆斯心中依旧担心不已。 外遇这种事情，说大不大说小不小。 好不容易有了现在的身份，能够管理一座小镇，他不能不怕。 猜不准罗德的想法，难免自己吓自己。 现在经过考验，还得到夸赞，霍姆斯不自觉地站直腰板，神色肃穆地朝罗德鞠躬行礼。 “大人，请您放心，我会牢记自己的使命，成为您最忠诚的剑刃，绝不负您的信任！” 这是他发自内心的话，不仅仅是罗德的身份，更重要的是他能够看到希望。 领地正在不断强大，无数的奇迹在他眼前上演。 眼前的领主目光远大，乐于分享，从未亏待过他们这些手下。 这让霍姆斯心潮澎湃，从未如此庆幸踏上这趟路途。 同时心中告诫自己，尽全力履行职责。 绝对要跟上这架即将奔腾的马车！ 感受到霍姆斯心中的动力，罗德满意地点点头。 等他离去后，罗德招来工匠行会的负责人，让他派人去处理破冰兽的各种材料。 “一头破冰兽的材料，能够制造三十套坚实皮甲，五把一阶长弓。” 通过负责人的汇报，罗德了解情况。 坚实皮甲可以由镇上的工匠自行制造，防御效果堪比板甲。 但一阶长弓需要把材料交到断龙要塞，请那边的工匠大师代工。 一阶武器，也就是骑士级武器属于战略储备，光有钱是买不到的。 并且按照王国律法，普通人禁止私藏或携带，一经发现，贵族有权直接击毙。 罗德凭借剑陵商会的渠道，最多也就买上三四套。 主要的问题是没货。 解决的办法也简单，自备素材去请断龙要塞的大师。 大师们会留下一部分素材作为报酬，将约定好的一阶武器送过来。 “有了坚实皮甲和一阶长弓，可以考虑骑射的超凡兵种。”罗德心中思考着。 板甲骑兵可没法骑马射箭。 他们扛着骑枪，冲锋陷阵是不俗。 但要论拉扯骚扰，扰乱敌军的后方阵型，还得有骑射兵种的配合才行。 大致有了规划，罗德派人通知手下的三名骑士。 从第三神箭营的一百名长弓兵中，挑选出前五十名，编入第一亲卫营。 由骑士扈从教导他们骑马射箭，准备接下来骑射兵种的建立。 这样一来，第一亲卫营的骑兵数量就从原本的六十二人，上升到一百十二人。 为了安抚洛伦的情绪，保证军队的公平性。 罗德允许洛伦从三处领地的建筑队中，挑选出五十人加入长弓兵。 得益于破冰兽和牦牛群的新加入，建筑队的效率飞速上涨，再抽出五十人不成问题。 经过调整，领地的军队人数，正式突破一千大关。 罗德这个骑士团团长的名号，也算是名副其实。 “就是士兵素质还不够，装备也没有配齐。” 翻阅军队的各种缺口后，罗德没有灰心，手掌拍了拍脸颊，给自己加油鼓劲。 领地才建立三个月，只要继续稳定发展，这些都不会是问题。 而且以现在的军队力量，放到王国内部也不容小觑。 除了大平原那些离谱的边境男爵外，普通男爵已经不被他放在眼里。 弱一点的子爵见了他，怕是都得掉头就跑。 除了骑士数量不足外，实力堪比老牌子爵家族。 “这就是开拓的魅力啊。” 罗德心想，遍地都是机会，周围还没人会管你如何扩军，任由你发展军备。 要是放到王国内部，敢这样疯狂地扩军，早就被附近的邻居盯上。 好端端的，伱没事训练这么多士兵干什么？是不是想打我！ 人家又不是瞎子，到时候把七大姑八大姨全喊上，一连串的贵族带着各种麻烦上门，安心发育纯属做梦。 接下来罗德在河口镇多呆了一阵，解决破冰兽和牦牛群的安置问题。 几天后，他回到平顶山。 尽管有了牦牛群的耕地劳动力加入，但想要开拓农田还远远不够。 罗德明白，他需要想办法制造更多的耕地劳动力。 城堡尚在建造，罗德仍坐在自己的小屋。 壁炉中，灰炉鼠的魔力火焰喷涌而出，炙烤着砖石厂挖出的高纯度硅石。 在罗德的控制下，内部的石英逐渐融化，被他构建出一个个通透的石英管。 随后他拿出一块纯银。 在魔力火焰的温度下，纯银被锻造为一把用于切断的手术刀，一把用于分离的血管钳，一把用于夹取的镊子。 “精度不够，没办法，凑合着用吧。”罗德检查工具的情况，确认勉强能用。 坐在自己的研究台，他在脑海中复习着关于人造魔兽的相关知识。 第一种就是胶水鲇诞生的方式，在动物体内刻录巫术，形成魔力器官。 这往往是高阶巫师的专属，需要对魔力有着高超的掌控力。 罗德的运气很好，寒水鲇和化泥为石的契合度极高。 仅仅只是几千次的尝试，他就找到正确的刻录方法。 但化石为泥不同，他没有在附近找到合适的改造对象，无数次的失败后，只能改变策略。 即第二种方式，巫师干涉下的魔力选择。 罗德在试验台上，将一管管魔兽血液摆放整齐。 (本章完) ------------ 第82章 灵性吸附 想要实现人造魔兽的第二种方式，首先需要准备实验素材。 罗德在脑海里过了一遍流程。 这个实验一共需要三种素材，第一种是人造魔兽的生物原型。 为此需要明确目的，他制造这种魔兽是解决耕地的劳动力不足，也就是能帮他耕田。 类似牛，马等大型动物先排除。 大环境的魔力浓度太低，实验室中的条件不可能成功。 再往下筛选的话，则是地松鼠，田鼠，鼹鼠等小型啮齿类动物。 它们有在田地里挖掘隧道，筑巢的习性。 如果改造和训练得当，理论上是很好的耕田小能手。 但罗德考虑过后，依旧很快放弃。 他能让地松鼠进化成灰炉鼠，靠的是北境残影的灵性精粹。 没有精粹的帮助，实验室的条件依旧达不到小型动物的进化需求。 把名单上的候选动物一路删减，罗德把目光停留在最后一个名字上。 “寒土蚯蚓，这是生活在北境寒冷地带的一种特殊品种，具有优秀的耐寒和松土能力。” 蚯蚓作为无脊椎动物，体型小巧结构简单，这能让罗德改造成功的几率大大增加。 并且它承担着生态系统中的有机物转化，本身就是耕地松土的好帮手， 寒土蚯蚓在北境并不少见，尤其是在林牧行会大开发沼泽土壤的这个时候。 已经送来好几箱，摆放在他的素材架上。 确认生物原型后，罗德开始准备剩下的两个素材。 分别是培育时提供养分的营养液，提供极端魔力环境的刺激液。 罗德将一管装有翠绿色液体的石英管放到架子上。 这是他用高等青稞萃取调和而成的营养液。 能让寒土蚯蚓在进化时，得到充足的营养供给。 前两者的准备并不困难，真正麻烦的是刺激液。 就像在自然界中，鬃毛马进化雪原驹需要冰雪洗礼。 罗德需要在实验室中，人造出类似的魔力环境。 利用这种魔力环境刺激寒土蚯蚓，源自生物求生的本能，会激发它细胞的成长潜力，在不断进化中适应环境。 这种刺激液的配置要求很高，至少罗德目前没有任何头绪。 但没关系，自然进化的魔兽们会给出答案。 罗德看向试验台上的一管管魔兽血液，里面就包含了他需要的各种刺激液。 按照巫师指导手册的知识，从魔兽血液中分离出刺激液的方法很多。 罗德重点关注的有两种，魔力滤网和灵性吸附。 魔力滤网是利用高超的魔力掌控力，将自身的魔力化作极细微的筛网，从血液中分离所需的物质。 优点是快捷，缺点是操作难度极高。 研究了半天，把自己搞得头晕眼花的罗德无奈放弃。 这种大师级的操作不适合他这种萌新巫师。 好在剩下一种方式存在操作的可能。 “灵性吸附，利用魔兽灵魂对魔力的自吸附效应，采用旋转离心的方式分层血液物质。” 罗德将试验台上的一根石英管拿起，里面装的是破冰兽鲜红的心血。 他将这管血液倒入一个球状容器中，随后打开一个小木盒。 用红绒装饰的木盒中央，是一颗石英珠，那头破冰兽死后的灵魂就被封印在里面。 将石英珠放入球状容器中心的凹槽固定。 罗德盖上盖子，开始手动旋转把手。 在把手和齿轮的推动下，球状容器围绕垂直中心的轴快速旋转起来。 持续这个过程，一直过去半小时后，罗德慢慢停下动作。 等到球状容器停下后，他打开盖子。 内部破冰兽的血液出现了神奇的变化，最中心围绕石英珠的区域，从鲜红色变成了浅灰色。 像是一大团果冻般，附着在石英珠上面。 在灵魂的自吸附作用下，血液中的魔力被聚集其中。 有了初步的分离后，罗德利用【魔力调和】将这块浅灰色果冻取出来。 较为轻松地将它和其他杂质分离。 “刺激液的配比，嗯，先按纯水和魔力冻10：1的比例试试。” 罗德取出一个无菌的石英培养箱，小型鱼缸大小。 用手术刀切下一小块破冰兽的魔力冻，放入后加入配比的纯水，让魔力冻融入其中。 结束刺激液的第一次调配，罗德从素材架中取出一条寒土蚯蚓。 十厘米长，身体呈现浅褐色，经过高等薰衣草药剂的特殊处理后，放入培养箱，完全浸泡在刺激液当中。 寒土蚯蚓接触刺激液后，马上产生反应。 身体不断收缩再拉伸，重复着动作，开始在其中疯狂扑腾起来。 罗德仔细观察着，等到它慢慢消停下来时，突然伸出手术刀，将它切成两段。 寒土蚯蚓被切开后，它的断面产生新的细胞团。 细胞团为了闭合身体，形成结节状的再生芽。 这一团类似干细胞的再生芽受到刺激液的影响，原本的分裂再生过程被改变。 破冰兽血液内的独特魔力被吸收，再生芽突然膨胀开来，像是气球般炸开。 “看样子魔力冻的比例太高了。” 罗德将死去的寒土蚯蚓取出来，观察着它断面上的再生芽。 那里的细胞发生翻天覆地的改变。 摸上去的触感不像蚯蚓的滑溜，反倒像是牛皮般粗糙坚韧。 将这条蚯蚓的实验结果记录后，罗德调整刺激液的配比，继续实验。 随着他慢慢降低魔力冻的比例，寒土蚯蚓被他切开后，再生芽能够坚持的时间越来越长。 半天的实验过去。 罗德挑出其中一条被他切开数次，只剩下小拇指短短一截的寒土蚯蚓。 它曾经的身体已经被完全舍去，剩下的这一截是靠再生芽，在刺激液中成长出来的进化部分。 将这一截身体放入营养液中。 理想状态自然是它在其中茁壮成长，再生为继承破冰兽能力的超级耕地蚯蚓。 但罗德有些失望，放入营养液后，这段蚯蚓很快便失去动静。 继续实验，接连的尝试都失败后，罗德不得不暂时停下。 他翻阅手上的试验记录，总结情况。 慢慢的，发现了问题所在。 寒土蚯蚓没问题，营养液也合适，问题在于刺激液上。 不是魔力冻和纯水的配比问题，而是魔力冻的纯度不够。 其中还保留着不少破冰兽的血脉杂质，和寒土蚯蚓的血脉产生冲突，阻碍着它的进化。 魔力冻需要被进一步的提纯才行。 “提高转速的意义不大，分离血脉魔力得靠更强大的灵性吸附力。” 罗德得出结论，想要解决这个问题，要么收集更多的破冰兽灵魂，用量增加石英珠的吸附力。 要么用更高级的灵魂，用质提高。 灵性的自吸附效果提升后，得到的血脉魔力纯度自然也就上去了。 现实中的破冰兽珍贵无比，暂时没地方找更多的灵魂。 罗德想起北境残影的情况，尤其是最近出现在那里的龙侍。 他在龙侍的身上，感受到一股独特的吸引力。 那意味着高品质的灵性，并且很可能和他的血脉有联系。 这方面的研究得等他再一次进入那里，现在暂且不提。 由于接连的实验失败，罗德暂时搁置寒土蚯蚓的实验。 他把目光看向新收集的一种素材。 素材架的其中一个花盆，此刻正散发着橘红色的荧光，煞是好看。 “能够快速分解有机质，发光发热的真菌，那就叫你地热菌吧。” 罗德将花盆中的菌丝取出，放到洁净的培养皿上。 这是他在山谷中发现的特殊真菌。 在分解有机质，滋养土地的同时还会发热。 罗德准备用它来配合泥炭，开垦河谷平原的耕地。 虽然地热菌的效果不强，无法让耕地的温度上升到种植普通粮食。 但它能分解泥炭，增加土地肥力，还能减轻杂交青稞的抗寒风险。 说起来，真菌和细菌等微生物，可比蚯蚓这类动物更容易进化。 罗德带着期待，开始实验。 从地热菌的发热特性出来，他利用残影中得到的灰炉鼠精粹，提纯灰炉鼠的血液。 这一次的刺激液颜色呈现微红色。 灰炉鼠刺激液倒入培养皿中，罗德仔细观察着地热菌的变化。 要是运气足够好，培育出能释放强大热量的高等真菌，将直接改变耕地的困境。 利用真视之眼，罗德观察到地热菌的菌丝发红发烫，正在刺激液中飞速分裂。 他连忙加入营养液，以此保证菌丝分裂的养分补充。 和寒土蚯蚓不同，地热菌的分裂十分旺盛。 罗德还感受到了特殊的地方，房子周围的火焰魔力正在朝这里汇聚！ “这是要成功了？”罗德很是惊喜。 有魔力汇聚的迹象，这分明是进化的前兆啊！ 是不是有点顺利过头了？ 惊喜过后，罗德有些疑惑，属实是被此前寒土蚯蚓的实验搞怕了。 事实证明他的担忧是对的。 火焰魔力朝菌丝汇聚后，培养皿中突然散发出强烈的毁灭波动，如同一个即将爆裂的炸弹！ 罗德想起手册中的告诫。 微生物确实更容易进化。 但更多时候，它们处于不可控的混乱状态。 就比如，现在！ 红光从培养皿冒起的前一刻，危机感从心中涌起。 罗德连忙抓起它，从窗口处用尽全力，丢到外面的天空中。 下一秒，屋外传来手雷爆炸的动荡声，以及白面包被吓到后的嗷呜声。 “合着不是进化，是自爆的前兆啊。” 见试验台的素材无碍，罗德满头大汗地坐回到位子上，这才松了口气。 (本章完) ------------ 第83章 意外情况 “居然从发热变成了自爆，真有意思，或者这也算是种特殊进化，不算失败？” 回过神来后，罗德望着窗外不太确定。 这种自我毁灭的进化，自然界中不太可能出现。 就算真有少数个体想不开，也无法形成后代传承。 罗德在试验记录中，将这种自爆的真菌命名为爆炎菌。 并画出重点注意的红标。 媲美炸药的进化值得他关注。 这个世界倒也有炸药，但那是一种名为赤阳水晶的特殊矿石。 受热便可激发，珍稀且昂贵。 高纯度的赤阳水晶属于战略资源，常常被制成大威力的火炮，用于战争。 低纯度的则被艺术家们雕刻成工艺品，被贵族摆放在城堡的宴会厅中展示。 至于曾经的一硝二硫三木炭，这种黑火药的配方在这个世界不适用。 倒不是说不能燃，但释放的能量不够迅猛，无法产生爆炸该有的威力。 很早以前，罗德尝试过改变成分。 但始终无法提高爆炸威力，最后只能不了了之。 现在看来，或许他找到了火药的替代品之一。 “不确定，还得经过仔细研究后才行。”罗德摇摇头，没有马上高兴。 想要让爆炎菌替代火药，他需要先找到安全培育这种真菌的方法。 并且让它在日常状态下保持稳定。 目前来讲，他还不具备这两个条件，需要接下来慢慢探索。 结束今日的研究后，罗德吃过晚饭，坐到屋子的床上。 闭上双眼，熟悉的灵魂升华感传来。 今天是周一，罗德再度踏入北境残影。 还是熟悉的那个村庄。 他出门来到铁匠铺。 在北境残影的这段时间，罗德基本都在帮助矮人铁匠打造铠甲。 这个过程让他对白钢技艺的熟练度飞速上涨。 铠甲的锻造也接近尾声。 “哈，我的工作完成了！终于可以舒舒服服地睡上一觉咯。” 铁匠铺中，矮人铁匠望着成品，放松地大笑起来。 随后丢掉铁锤，躺在自己的躺椅上打起瞌睡。 罗德则拿起这套“冰雪守护者”，好奇打量着。 矮人铁匠虽然已经停手，但这套铠甲还没有完工。 除了外层的白钢外，它还需要搭配柔软的内衬，负责保温和抵挡冲击。 按照矮人铁匠的提示，罗德拿起这套铠甲，带着它来到铁匠铺旁边的羊圈。 在那里生活着村里的纺织婆婆，负责解决铠甲接下来的内衬工作。 随着他靠近羊圈，连绵的咩咩声传来。 在羊圈中，罗德见到一种毛色纯白的特殊绵羊。 那是从绒绵羊进化而来的一阶魔兽大雪羊。 绒绵羊的造型如同棉花糖，看起来毛茸茸圆滚滚的。 但进化后的大雪羊不同，它身姿矫健，四肢强而有力，能够熟练在陡峭的山崖中来回攀爬。 最重要的是，大雪羊的羊毛非常细密，保暖性能极佳。 村庄里的女战士们就穿着大雪羊的羊毛衣。 看起来如同一件白色的单薄紧身衣，将她们胸前和大腿的曲线完美展露，兼具优雅和野性的魅力。 “这边这边，过来这里。”罗德走过来时，纺织婆婆的女儿热情地挥手。 小跑到他面前后，在前方带路，带着他来到工作地。 在那里，纺织婆婆正处理着羊绒，见到罗德到来后点点头，接过这副铠甲。 “内衬我已经准备好了，只需要再根据铠甲的尺寸稍稍调整即可，在那坐着等我一会。” 罗德点头表示明白，坐在旁边好奇围观。 而婆婆的女儿则坐在他身边，热情地聊着天。 “你是铁匠的助手，我是纺织的女儿，你不觉得我们很般配吗？是不是？是不是！” 这名年纪和他差不多大的少女开心地说着，双手捧脸注视着面前的男子。 见三雪不在附近，罗德只能露出礼貌的笑容，保持沉默。 少女也不在意，继续自顾自说着：“三雪马上就要离开村子了呢，你自己一个人多孤单啊。” “而且像她这种，整天打架的女人其实很凶的！想要找伴侣不能找那种，伱一个柔弱的男孩子，万一惹那种女人生气了，她们会家暴你的，可坏了！” 少女朝他举了举拳头，做出挥拳的动作，“是不是很可怕？但你不用担心。” 她连忙起身，轻轻提起裙摆，做出可爱的跳跃动作。 “我不一样哦，我从来不打架的，超级温柔的！特别适合一起过日子。” 说着她放下裙子，朝罗德伸出手掌，期待面前的男子会握住自己的手。 正当罗德考虑着该如何拒绝时。 少女的脑袋被狠狠敲了个脑瓜，发出响亮的声音。 “啊，妈妈你干什么嘛？不要妨碍我找男人啊！不然家里以后断代了你去生吗！” 少女捂住脑袋，气鼓鼓地瞪着身后的纺织婆婆。 纺织婆婆没好气地又给了她一下。 随后把她推到一边，来到罗德面前。 “别管这死丫头发疯，铠甲我已经处理好了，你去交给三雪吧。” 罗德松了口气，点头接过铠甲。 眼前的铠甲属于轻甲，外观呈现冰白色，造型流畅而轻盈。 内部则带有大雪羊羊毛制成的精致内衬，摸上去触感温暖柔顺。 纺织婆婆望向村外，语气担忧：“最近村子的战士集结越来越频繁，恐怕是外面出现了强大的龙侍首领，三雪她们现在就在村外对抗敌人，愿她们平安归来。” “另外你别听这孩子瞎说，我们这些居民能够安稳过日子，全靠英勇的战士保护，她们都是好孩子。” 见妈妈拆自己台，旁边的少女不高兴地鼓着嘴道： “她们的防具好多都是我做的，论保护村子，我比她们还要忙好不好。” 她推开纺织婆婆，重新来到罗德身边，小声说道： “不用担心危险，守护使者马上就到村子里，到时候这里会很安全的。” “我们两个可以快快乐乐的啊！” 正当少女轻轻拉着罗德的袖子，傻笑着幻想时，她突然发现不对。 在一声惊叫下，脸色瞬间变得煞白一片。 有敌人闯入！ 不远处的屋顶，一名狰狞的龙侍一跃而下。 手中白骨铸就的长剑，朝她当头劈来！ “为什么？”临死之前，少女眼中满是疑惑和不甘，无法理解龙侍会出现在这里。 正当她想要推开身边的男子，独自承受时。 一只强而有力的手臂拉住她的腰肢，拖着她移动，让她在危急关头躲开攻击。 看样子外面的战场出了大问题。 罗德盯着眼前出现的龙侍，心中明白这一点。 他在少女和纺织婆婆疑惑惊讶的眼神中，从半空中抽出一把黑剑。 上百只雾隐渡鸦的灵性力量，此刻加持在身上，让罗德获得极境巅峰的澎湃力量。 脚步轻踏地面，他的身体消失在原地。 下一刻瞬间，龙侍被拦腰斩断！ (本章完) ------------ 第84章 斑驳神性 【名称：斑驳神性】 【效果：寒冷性质的高等灵性，疑似由半神存在的怒火所化，具备激活血脉，强化生物灵性的显著作用】 罗德望着出现在手中的流光。 白茫茫中透着一抹金色的光辉。 这是他干掉那头龙侍后，从尸体上提取出来的灵性。 经过他的仔细分析，可以确认这是某个强大存在分化出来的高等灵性。 虽然从量上看极其微弱，但改变不了它高位格的本质。 斑驳神性是很好的实验素材。 不仅能够加速动物进化，罗德甚至能够感受到自己灵魂的渴求。 这股渴求源于他北霜大公的蛮族王血。 他体内的血脉渴求这份灵性，想要从长久的沉寂中复苏。 用手掌将斑驳神性握住，罗德的体内散发出冥想法的特殊律动。 斑驳神性的效果虽好，但其中夹杂着半神的意志。 直接吞噬很有可能反客为主，控制罗德的思维。 而冥想法不仅能够带他来到星灵天。 同时也能够对外界灵性进行高效提纯，足以解决隐藏的麻烦。 斑驳神性的位格虽高，奈何实在太过微弱。 没过多久，就被冥想法的律动提纯，融入到罗德的灵魂当中。 与此同时，罗德能够感受到现实中身体的变化。 原本平缓跳动的心脏，在这一刻猛然收缩，发出擂鼓般的隆隆响声。 潜藏在他血脉中的某种力量被挖掘，释放出了其中微不足道的一部分。 灵性的增强不明显，但身体素质增强约二十分之一。 照这个效率来看，自己再吸收一百多道斑驳神性，就能在现实中拥有极境骑士的力量。 好高的灵性契合度！ 这夸张的效率让罗德惊讶，也让他明白一件事。 北境的蛮族诸王恐怕和那个存在的关系极为密切，近乎同源！ 而现在这个存在即将苏醒，老实说这可不是什么好消息。 摇了摇头，让自己混乱的思绪平复下来，罗德看向愣神的纺织婆婆和少女。 他开口道：“这里已经没事了，我去村子外帮助三雪她们，你们自己小心。” 随后，带上铠甲快步离开。 待在村子的这段时间，罗德已经学会说这里的语言。 该了解的都已经了解，他决定不久后便离开村子。 为了应对现实中的麻烦，他需要在北境残影中寻找更多的力量。 见他一眨眼就消失，少女这才反应过来。 她想要追却找不到人，只好站在原地懊悔地说道： “诶？现在外面的男孩子都这么厉害了吗？唔，我好后悔啊，我当初也应该去当战士的，学什么纺织嘛！现在连男孩子都追不上！” 纺织婆婆听见女儿的抱怨，精神恢复后，不高兴地又给她的一个脑袋瓜。 “我看你这几天是越来越皮痒了，老实跟我回去，继续完成今天的工作。” 另一边，罗德离开羊圈后，带着铠甲快速往村庄大门奔跑。 跟他担忧的一样，这里的情况有些糟糕。 阻挡的大门已经被龙侍击碎，不断有敌人涌入其中。 战场混乱一片。 之所以如此，是因为这一次前来袭击的龙侍异常强大。 许多都和女战士打得有来有回。 其中更是有着一头明显高大于同类的存在。 不同于其他龙侍干瘪的身体，这个怪物的身体虬结大块的肌肉，表面长有细密的白色绒毛。 搭配突出的长嘴和直立行走的方式，罗德仿佛见到一头高大的狼人，正在愤怒咆哮。 除了充满压迫感的造型，这头狼型龙侍的武力更是高超。 手持一把三米多长的水晶巨剑。 面对三雪等三姐妹的围攻，并未落入不落下风。 水晶巨剑如同风车般旋转，一次次的劈砍反倒让三姐妹节节败退，凶威滔天。 正面防线阻挡艰难，这才导致边缘的几名龙侍潜入村庄中。 战场后方。 村长婆婆正用拐杖敲碎一个龙侍的脑袋，捂着腰艰难喘气。 见到三姐妹又一次被狼型龙侍击退，她的眼中流露出浓重的担忧。 “再过不久守护使者便会到来，孩子们，再坚持一会！保护好自己！” 村长婆婆用沙哑的嗓音大吼。 她见罗德一个人带着铠甲赶到，连忙上前击碎朝他扑来的一头龙侍。 “外来者，赶紧回村子里！”她伸手想要接过罗德手中的铠甲，让他赶紧躲起来。 战场中的三雪也发现他的到来，眼神担忧地望了过来。 这时，战场中央的狼型龙侍突然抬头望天。 它缓缓张大狰狞的狼吻。 下一秒，狂野的咆哮声从它嘴中爆发，响彻整片战场！ 源自灵性位格的绝对压制，使得这一声愤怒咆哮产生强大的震慑效果。 村长婆婆的手掌僵在原地。 就连三姐妹的身体也失去控制，无力地跪倒在地。 见此，罗德握紧手中的黑剑，将递过去的铠甲收回。 潜雾之羽！ 他将铠甲贴合身体，选择自己穿上这套“冰雪守护者”。 随后脚步踏地，爆发出强大的冲击。 与此同时，狼型龙侍高举手中的巨剑。 在阳光的照耀下，水晶巨剑散发着冰寒的冷光，朝动弹不得的三雪劈砍而去！ “三雪！”见到这一幕，旁边的大雪和二雪焦急万分。 在激烈挣扎中面色血红，然而僵硬的身体始终用不上力。 死亡的气息迎面而来，三雪紧紧咬住嘴唇，闭上双眼。 但很快她感到疑惑。 死亡并未到来，耳边反而听见兵刃碰撞的脆响。 三雪睁开眼睛，璀璨的金色在眼前闪耀，身穿冰白色铠甲的熟悉人影挡在她面前。 “辛苦了，接下来交给我吧。”罗德对她轻声安慰道。 随后黑剑上扬，将架在上方的巨剑弹开。 狼型龙侍的实力已经超越现实中的极境，无限接近于二阶。 但也只是接近，力量并未发生质变。 拥有雾隐渡鸦的灵性加持，现在的罗德并不畏惧。 冰雪守护者的套装效果触发，白色的光晕覆盖在罗德身体表面，强化他的防御力。 挡下对方的攻击后，罗德踏步上前。 他选择主动拉近战斗距离。 见到他的出现，狼型龙侍的眼神没有情绪的波动。 再一次旋转手中的巨剑，使出它的绝技。 这是象征着绝对暴力的剑术。 三米多长的剑身如风车的扇叶般急速旋转，带出残影，形成一道大范围的圆形剑刃 其中蕴含着毁灭性的切割效果。 圆形剑刃朝罗德袭来，寒冷的剑风吹在他脸上，让他面部发疼。 可惜再强大的攻击，那也得能打中才有效果。 圆形剑刃擦过他的肩膀，将肩甲无情粉碎。 罗德手中的黑剑则刺入敌人脖子，将狼型龙侍的半个脖颈切开。 (本章完) ------------ 第85章 灵性传承 “吼！” 受伤的狼型龙侍不断后退， 哪怕半边的脖子碎裂，它依旧爆发出一声震耳欲聋的咆哮。 战场周围，女战士们好不容易站起来，正艰难对抗龙侍。 却又一次受到咆哮的震慑影响。 她们双脚发软，不受控制地后退着，被进攻的龙侍群不断压制。 罗德环顾四周，对眼神担忧的三雪摇摇头，让她不用来帮自己。 村子目前的情况并不好，急需三姐妹去支援其他女战士。 “嗯，我知道了，你自己要小心哦。” 三雪的身体从僵硬中恢复。 在原地纠结一整后，还是咬牙转头，赶忙去支援战场的其他缺口。 她回头望向那道挥剑的身影，抿住嘴唇，心里感到好难受。 真的好难过，明明应该是自己保护他的。 可我好没用，最后反而成了被保护的那个。 三雪情绪低落，和她相比，村子的其他女战士则好奇地盯着那道身影。 纯白的雪原之上，白甲金发的骑士身姿矫健，朝狰狞的怪物冲锋而去。 彼此的武器来回碰撞，响声不绝如缕。 二者的体型完全不在一个级别，但那名男子却丝毫不落下风。 反而是此前击垮她们的强大怪物，被摧残的节节败退，伤势不断加重。 什么时候男人这么厉害了？ 女战士们惊讶不已，对世界的变化感到陌生。 “哇，他原来这么厉害吗？我好难过啊。”二雪砸碎一头龙侍的脑袋，朝罗德望去，眼神满是遗憾。 她身边的大雪感到莫名其妙，疑惑地盯着二雪。 “三雪难受是因为她保护不了喜欢的人，你难受什么？跟你有什么关系！” 二雪连忙摇摇头，一副伱不懂的表情：“大姐，我听婆婆说厉害的男人都很凶的，我不想在下面。” 大雪更加莫名其妙，瞪了她一眼：“什么乱七八糟的，别愣在这里，赶紧去别的地方帮忙！” “我就说你不懂嘛，还凶我，哼。” 二雪哼哼着，在其他女战士的红脸下小跑离开。 有了三姐妹的支援，原本濒临崩溃的战线慢慢恢复过来，阻挡住龙侍进攻的脚步。 战场中央，罗德再一次将黑剑刺入敌人的胸膛。 不断的搅动下，将狼型龙侍的脊椎彻底粉碎。 “该结束了。”罗德口中轻念。 他踱步躲开下劈的攻击，最后挥出一道剑光，横斩而过。 失去坚韧的脊柱支撑，狼型龙侍的身体被拦腰斩断，上半截身体摔倒在地上。 水晶巨剑从它的手中落下。 在一阵飞扬的雪花下，插入雪原的大地，宣告着主人的落败。 “呼~”罗德收回黑剑，长舒一口气。 狼型龙侍的体格之坚韧，有些超出他的预料。 持续的激烈战斗让他的灵魂陷入疲惫。 好在敌人已经解决，剩下的就是战利品的结算环节。 罗德兴奋地伸出双手，将狼型龙侍不断消散的灵性收集起来。 相当于五十份普通龙侍的斑驳神性，足以让他现实中成为精锐骑士。 不仅如此，经过冥想法的提纯后，罗德还在其中找到了两份特殊的灵性传承。 【名称：旋转剑技】 【品质：一阶卓越】 【效果：利用娴熟的技巧旋转武器，形成大范围的圆形剑刃，从而爆发出强大的破坏力。】 这是来自于水晶巨剑，潜藏在狼型龙侍中的能力传承。 只要罗德融入自己体内，就能直接掌握。 旋转剑技吗？罗德想起狼型龙侍手中的大风车。 就算是一阶完美品质的白钢铠甲，擦到一下也被直接粉碎，威力确实恐怖。 但这份剑技需要恐怖的力量作为支撑，而且消耗极大。 考虑到自己针对要害的战斗方式，罗德确认对他意义不大。 他看向另一份灵性传承。 【名称：狼首咆哮】 【品质：一阶完美】 【效果：一次针对精神层面的震慑攻击，根据敌我灵性强弱，在二十米范围内，将造成0-5秒的控制效果。】 理解这份传承的效果后，罗德眼前一亮。 大范围的控制技能，这可比旋转剑技那华而不实的杂技强多了！ 将这两份灵性传承收入囊中。 罗德决定带回到现实中，先好好研究一番，再考虑要不要将它们吞噬。 结束这里的问题后，他看向其他战场。 来袭的龙侍基本都被女战士们解决。 有些可惜的是，灵性的消散速度极快。 只要不在旁边，罗德是来不及进行收集的。 正当村子的众人放松下来时，突然有女战士发出慌乱的惊叫声。 “啊！还有，好多龙侍！” 她身体止不住颤抖，慌忙地指向前方的树林。 罗德和其他人连忙看过去，见到那里的情况后瞳孔收缩。 在那里，两名不亚于此前狼型龙侍的怪物正奔跑而来。 身后还跟着大群的普通龙侍！ “保护村子！”村长婆婆死死握住手中的拐杖，带着一众女战士拦在墙后。 三雪跑到罗德的身边，习惯性地想要伸手，把他拉到自己身后。 只是想起之前自己的无力后，突然愣了下。 伸出的手掌僵在半空中。 “不会有事的，放心吧。”罗德笑着，主动握住她的手掌。 随后看向那边的树林。 他发现情况没那么糟糕，那些龙侍不是来袭，而是在逃窜！ 女战士们很快也发现了不对，脸上的慌乱变为惊喜的欢呼。 “是守护使者到了！” 在龙侍群的后方，一头毛色纯白，形似雪原驹的白马正奔腾追赶着。 随着它每一次迈动脚步，晶莹的冰雾从它的马蹄处扩散。 如同雪崩般不断将前方的龙侍淹没。 冰雾笼罩整个龙侍群，就连那两头强大的狼型龙侍也被瞬间吞没，毫无还手之力。 “寒霜独角兽，由雪原驹进化后的二阶存在，统治级的力量啊。” 罗德注意到白马头上的冰晶独角。 他能够感受到对方身上，那冻结一切的恐怖压迫感，自己现在还远远无法对抗。 将龙侍群彻底毁灭后，寒霜独角兽朝村庄奔腾而来。 眨眼之间，便跨越数百米的距离，来到众人面前。 它的目光停留在罗德身上。 正当三雪以为守护使者疑惑他外人身份，连忙准备解释时。 寒霜独角兽突然抛来一枚雪花状的徽章，被罗德接入手中。 “前往永冬王城，觐见公主的骑士勋章？”观察后，罗德明白徽章的意义，倒也没太意外。 从北境残影对他血脉的吸引力来看，他绝对算得上这里的自己人。 和他的平静不同，其他的女战士全部傻了眼。 怎么也没想到，代表村子前往王城的勇士是一名男人？ (本章完) ------------ 第86章 钻地蠕虫 寒霜独角兽并未在村庄久留。 给出骑士勋章后，它便脚步轻快地小跑进树林，暂时消失踪迹。 不过罗德听村里的女战士描述，对方其实没有离开。 它只是喜欢安静，不喜欢呆在人多的地方。 接下来的一段时间，寒霜独角兽会作为村庄的守护使者，生活在不远处的树林中。 在有需要时出面，保护村子。 听到这里，罗德放下心来。 目光扫过战场上被碾压的龙侍残骸，对村子的安危不再担忧。 这也让他下定决心，是时候该离开这里了。 村长婆婆脸色复杂地走了过来，手中拿着一张白色的毛皮卷轴。 她开口道：“外来者，这是从村庄前往王城，踏上觐见之路的地图。既然守护使者选择了你，或许这一切的命运早已注定。” 望着罗德的面容，村长婆婆很是无奈地将地图递过去。 对方是一名男人，还是三雪不久前从外面捡回来的。 理论上讲，怎么也不该由他前往。 奈何不久前对方刚拯救了村子，又得到守护使者的承认，村长婆婆找不出理由拒绝。 罗德不在意她的复杂，感兴趣地接过地图。 无论是强大的永冬王城，还是那位神秘的公主，都将牵扯到现实中的北境安全。 他清楚，自己必须尽快了解情况，尽一切可能强大自身。 冰雪守护者已经穿在身上，指明方向的地图也到手，他准备启程。 罗德跟村子的其他人关系不算熟。 除了矮人铁匠外，真正要告别的其实只有三姐妹。 对他的离开，大雪和二雪只是有些可惜，感触不大， 但三雪难受地站在原地，眼中带着不舍和失落。 听见罗德对她告别的话语后，三雪擦了擦眼眶，挤出笑容后连忙对他挥手道别。 “再见哦。” 现实中，罗德在房间睁开眼。 尽管他将代表村庄，踏上觐见之路，但解决龙侍群后晚上的时间过去大半。 离开村子一段距离后，他就被迫从北境残影中回来。 脑海中想起三雪分别时的失落，罗德的心中也有些小难受。 但他很清楚自己不可能长久呆在村庄。 分别是早晚的事情。 起身来到卫生间，用冷水洗了把脸后，罗德在寒冷刺激下精神恢复。 他拍了拍脸颊，来到自己的实验室，将素材摆放整齐。 进入到研究状态后，原本杂乱的心绪慢慢平静下来。 “斑驳神性，这种来自龙侍身上的高等灵性，或许可以解决我现在的困扰。” 试验台前，罗德拿出从北境残影得到的收获。 以普通龙侍为1标准单位，从狼型龙侍身上他共得到52单位的斑驳神性。 以及【旋转剑技】和【狼首咆哮】两份灵性传承。 斑驳神性已经得到冥想法的提纯，可以被他直接吸收，强大自身。 但罗德没有急着那么做。 而是拿出那颗封有破冰兽灵魂的石英珠。 将斑驳神性结合石英珠，放入破冰兽的血液中，再一次旋转分离其中的魔力。 凭借着更加强大的灵性吸附力，这一次得到的魔力冻纯度高得多。 颜色呈现深灰色。 并且没有像之前那样，夹杂着不少杂色斑点。 按照此前的试验记录，罗德挑选出健康的寒土蚯蚓，继续实验。 在多组的实验对照下，他发现按照纯水和魔力冻15：1的比例下，寒土蚯蚓的再生芽生长最为活跃。 等到再生芽在刺激液中分化完全后，罗德将它挑出来。 泡入到高等青稞的营养液中，让它继续生长，长出完整的身体。 不知不觉，时间已经来到中午。 冬日温暖的阳光撒入屋内，驱散寒冷，让罗德从沉浸的状态中缓缓回神。 他看向营养液中唯一存活的个体。 相比最开始的寒土蚯蚓，这条蚯蚓的身体产生巨大的变化。 体长从二十厘米长大一倍，超过四十厘米。 表皮从柔软脆弱的浅褐色，变为坚韧且极具弹性的深灰色。 经过罗德尝试，普通刀刃已经很难切开它的表皮。 它还能够在不损伤身体的同时，把自己拉长至两米。 当罗德把它放到板结的土地上方时。 不到十秒钟，它就用强而有力的头部，拱开土块，钻入到一米以下。 在不断运动下，让深层的土壤变得松散通气。 “从现在开始，你的名字叫做钻地蠕虫。” 罗德根据特性命名，将这条新生的钻地蠕虫带回实验室。 按照记录的实验报告，重复它的培育流程。 在接下来的实验中，十条寒土蚯蚓经过培育，有九条都成功进化。 见到这个结果，罗德松了口气。 确认流程有效，可以开心地宣布自己的实验大获成功。 以破冰兽提供的庞大血液量来看，足够罗德培育出上千条钻地蠕虫。 到时候将它们放养在河谷平原地，帮助他开垦耕地的同时，族群会自己繁衍生息。 最大的劳动力不足问题，有了解决办法。 接下来的日子里，罗德将河口镇的那头破冰兽和牦牛群调集到平顶山。 他站在道路上迎接。 见到牦牛群赶到后，将黄金饼干喂到迫不及待地的破冰兽嘴里。 随后看向它们身后，背上装的各色货物。 其中最关键的，是在鼹鼠镇用优质钢铁打造的新农具，一种新式短曲辕犁。 罗萨王国目前主流的农具是重型轮犁。 简单来说就是前端装着一对轮子的小板车，在中间位置安装一把金属犁刀，由牛或马在前方拉动耕地。 重型轮犁非常笨重，但也因此宽大，一次性犁过更宽的土地。 轮子的存在能够减轻牲畜的负担，减少阻力。 但它实在太过笨重，再加上结构性的问题导致效率不高。 罗德考虑过后，还是决定使用老家的曲辕犁。 灵活高效的同时，运输起来也简单。 在鼹鼠镇打造完毕后，能够快速运到平顶山。 等到牦牛和农具全部到齐后，罗德将平顶山城墙的那支建筑队调过来，总共五百人。 一群人聚集在河谷平原地，正式开启耕地的开垦计划。 至于城墙那边，无需担忧。 经过三个多月的加急赶工，保护上山道路的那座花岗岩石墙主体已经完成。 剩下的只有防御工事的建设。 包括床弩，投石器，射石器的安置，大型塔楼的分配等。 罗德还准备在城门上方建立一座瓮城，进一步降低城门被攻破的风险。 但这些都是将来的计划。 目前城墙搭配成排的弩手，已经具备基本的防御功能。 相比之下，罗德想起北境残影中流传的预言。 冻结大地的冰风暴。 接下来他必须优先保证粮食的供应。 (本章完) ------------ 第87章 白狼咆哮 寒水河谷，平原地区。 几天的土地开垦，过程非常顺利。 罗德本该感到高兴，但此刻却颇为烦躁地盯着天空，心情糟糕。 明明发现了泥炭层，有了开垦耕地的土地基础。 现在钻地蠕虫培育成功，解决了最麻烦的劳动力不足问题。 搭配破冰兽和上百头牦牛，一天最多能开垦出千亩的耕地。 只要一切继续，罗德有信心在两个月内，让这片平原的五万亩土地变为农田。 到那个时候，耐寒的杂交青稞说不定也培育成功。 还有地热菌来滋养和温暖土地，提供双重保险。 困扰他领地的粮食问题，本该在这接连的成功喜讯下，被完美解决。 从此平顶山过上再也不缺粮的美好未来。 甚至还有希望对外倾销，占据商机。 理想很美好，但现实很残酷。 罗德利用真视之眼，能够感受到一股狂暴的寒冰魔力在远方聚集，正朝这里席卷而来。 气势之猛烈，如同高山雪崩，浩浩荡荡，不可阻挡！ 再过不久，这里的气温将直线下降，暴露在外面的人有可能被活活冻死。 他必须立刻收工，让自己的人躲回到屋子里。 “所有人，停下工作！马上回到平顶山！” 罗德对不远处开垦土地的居民大喊道。 同时派遣渡鸦飞往另外两处领地，通知那边做好防范。 居民们并不清楚发生了什么。 但领主焦急的命令让他们吓了一跳，急忙收起犁具，不敢耽搁，牵着黑牦牛赶回山顶。 不出罗德所料，一天过后，一股寒潮从这里席卷而过。 气温从原本的零下十多度，直线降到零下三十多度。 就连常年屹立雪地的桦树林都开始瑟瑟发抖，大批的灌木冻结凋零。 哪怕罗德开足锅炉的产热效率，山顶的水塔还是被迫冻结。 好在暖气管道埋藏的足够深，保证了各家正常的供暖，不至于出现最糟糕的冻死情况。 “这就是冰风暴吗？如此大范围的环境控制，啧，好在看情况，再过一周应该就会散去。” 罗德坐在窗户边，望着外面呼呼作响的寒风感叹道。 好消息是这股寒冰魔力正在消散。 不出意外，一周后寒潮便会退去，让气温恢复正常。 坏消息是，按照北境残影的预言，这恐怕只是大规模寒潮的一次预兆。 随着被封印的那位逐渐苏醒，寒潮的来袭只会越来越频繁。 气温会不断下降，而且绝不仅限于北境一地！ 受到寒潮影响，除了城镇必要的维护工作外，这段时间平顶山的所有生产工作都被迫停止。 城墙建设，采石场挖掘，农田开垦和士兵训练等，全数被罗德叫停。 目前村民的御寒衣物还无法抵挡寒潮。 继续工作大概率染病，不如老老实实躲在家里。 这让罗德想起了大雪羊的羊毛。 作为绒绵羊的进化形态，它的羊毛保暖性能好到不可思议。 等到自己实现大雪羊的规模养殖，让居民人手一件保暖内衣，倒是可以无惧寒潮，继续工作。 罗德把目光从窗户外收回，看了眼身后。 白面包正趴在温暖的地板上呼呼大睡。 莉莉则搂着它的脖子，在睡梦中，翘起的嘴角流下口水。 罗德看向躺在白面包身边的另一名女孩。 露西亚困倦地用小手揉着眼眶，发现他后想要起身。 见罗德摇了摇头后，乖巧地躺回到白面包的肚子上。 看了眼白面包柔软的肚皮，罗德停顿片刻，最终还是放弃躺上去睡一觉的想法。 他还需要处理不少居民的生活问题。 除此之外，手头上还有一件针对灵性传承的研究。 送别前来汇报居民情况的卢克，罗德重新进入实验室。 他拿出那份代表着【狼首咆哮】的灵性传承。 罗德思考过后，不准备直接吞噬。 技能的效果虽然不错，但消耗也不少。 使用一次需要耗费他三分之一的魔力，还会让他的精神陷入疲惫状态。 他准备按照巫师手册中的炼金知识，进行一次神奇物品的锻造。 罗德拿出一张草稿纸，在上面设计这件神奇物品的草图。 “首先我需要一个能够承载灵魂的器具，将一道强大的灵魂封印其中，最后融入这份灵性传承。” 罗德写下大致思路，“理想情况下，这会成为一件能够释放狼首咆哮的神奇物品。” “在灵性的自吸附效应下，每天会自动从外界吸收魔力，让我无损耗地使用这个技能。” 理顺思路后，他开始挑选这件神奇物品的主体，用来负责承载灵魂。 最普通的自然是经过提纯的石英管。 这也是罗德的日常用具。 只要在上面固化【灵魂之锚】，就能在石英管中保存灵魂。 但效果其实一般，制作神奇物品会减少成功率。 日常中罗德选择它纯粹是足够廉价，能够支撑他频繁的实验消耗。 红宝石，蓝水晶，翡翠，玉石，黄金等等。 一番挑选后，罗德把目光投向蓝玛瑙。 这是北境深处的特色宝石，价值不菲，并且深受蛮族上层贵族的喜爱。 此前在曼萨鲁的城堡中，罗德就搜出一块蓝玛瑙狼首雕刻，拇指头大小就价值2金币。 除了外观精美外，罗德还发现蓝玛瑙的神奇之处。 它对北境的魔力和灵魂都具备优秀的储存性能。 在这块指甲盖大小的蓝玛瑙上固化【灵魂之锚】。 罗德挑选出一管冰刃牙狼的灵魂，封印其中。 细微的魔力化作丝线，切开蓝玛瑙中冰刃牙狼的灵魂。 在精神高度紧绷的操作下，罗德的耳边仿佛响起一头白狼暴怒的咆哮，让他恍惚了一瞬间。 好在他的灵性在不断磨练下，足够强大，立刻恢复过来。 见冰刃牙狼的灵魂萎靡不振，有破碎的痕迹，罗德连忙拿起【狼首咆哮】，融入其中。 不仅如此，他将手头上的斑驳神性一同融入，强化灵魂力量。 借此让冰刃牙狼的灵魂融入传承，并缓慢愈合伤势。 在这个过程中，罗德利用自身灵性和魔力，不断尝试。 想要在这头白狼的灵魂中固化一道契约，实现对它的掌控。 消耗掉整整50单位的斑驳神性，一段时间过后，刺目的白光从蓝玛瑙中绽放。 这颗宝石如同熔融的蜡烛般，表面融化，最后形成咆哮的狼首形象。 罗德将其拿起来，镶嵌在一枚戒指上，心情愉悦。 运气不错，他成功了。 【名称：灵性武装·白狼咆哮】 【品质：一阶完美】 【效果：使用后释放出一道白狼化身，对二十米范围的敌人进行精神打击，最低无效，最高晕厥。】 罗德将戒指戴在自己的食指上。 这枚戒指使用一次后，会自动从外界补充魔力。 这个时间如果是在王国内部，需要一个月以上。 但在北境，只需要一周，在寒潮来袭的情况下，更是只要三天。 不仅如此，戒指还可以让别人使用。 只要得到罗德的允许，其他人同样可以解开上面的【灵魂之锚】，召唤白狼化身。 在一天天的专心研究下，一周很快过去。 寒潮慢慢退去，气温恢复。 平顶山的居民们争先走出家门，为自己能够重新工作而发出欢呼。 他们鼓起十二分的干劲，想要弥补这段时间耽误的进度。 罗德收到另外两处领地的汇报。 庆幸有他的提前通知，两地损失不大。 但还不等他高兴，来自断龙要塞的信件加急传来。 信里告诉了他一个极其糟糕的坏消息。 寒潮席卷了断龙要塞南部的河谷平原。 这块支撑着北霜公国七成粮食供给的土地，大面积的作物被冻死，颗粒无收！ “真正的混乱，现在才开始啊。”罗德的呼吸不由得加速。 远在平顶山，他都能够感受到那股紧张的气氛。 一场更加恐怖的风暴，正在那座要塞中孕育！ (本章完) ------------ 第88章 事后问题 罗德将要塞的信件收起，心中升起紧迫感。 断龙要塞南部的河谷平原遭受寒潮打击，不出意外的话，接下来要塞的粮食价格会以一种超乎想象的速度上涨。 这场粮食危机将会威胁到整个公国。 而罗德等开拓骑士，他们位于公国的北边。 领地所需的粮食几乎全靠要塞供给，受到的打击只会更加严重！ 让罗德松了口气的是，自己提前有购买粮食。 哪怕没有外界的粮食输入，最少也能坚持三个月。 只要安全度过这段最难熬的时间，再往后，王国大平原的粮食就会大批运送至公国境内，解决这里的危机。 这场寒潮的威胁虽大，但有王国的补给，还不足以摧毁北霜公国的秩序体系。 大平原的贵族们会趁机大赚一笔，但不会太过分。 他们不是傻子，和公国长久的贸易往来，会让他们懂得适可而止。 粮食方面威胁着公国的存亡，偏偏北霜大公手握强大武力。 王国方面真要敢卡粮食，那就是逼着北霜大公叛乱。 而且是整个公国贵族齐心协力，没有后路的大反叛！ “有了这次教训，希望公国在接下来的寒潮袭击中做好防范吧。” 罗德担忧地叹了口气，转头走向魔田区域。 和公国耕地的损失惨重不同，平顶山的两百亩魔田状态良好。 里面的高等青稞非但没有枯萎，反倒涨势旺盛。 仅仅一周，肉眼可见的拔高了一节。 “看来还是有好消息的，寒潮中蕴含的魔力能够滋养魔田，反过来加速魔植的生长。” 罗德检查魔田的状态后，得出结论。 这让他突然对寒潮，冒出一个大胆的想法。 “或许我可以通过收集寒潮的魔力，在魔田区域建立一处魔力池？” 心中有了这个想法后，罗德忍不住兴奋起来。 因为这确实有成功的希望。 魔力池是巫师塔的前置知识之一，正常情况下需要二阶巫师才能涉及。 尤其是罗德所在世界的魔力环境。 稀薄的魔力浓度让这个过程尤其困难。 但寒潮的出现，以及北境残影中获得的斑驳神性，让魔力池有了建设的基础。 “按照最简陋的魔力池搭配，我需要一道封印强大灵魂的聚魔阵，利用灵性的自吸附效应从寒潮中分离魔力。” “其次是负责提纯魔力的过滤网，去除掉寒潮魔力的杂质，魔田恰好可以解决这项工作。” “最后是负责储存魔力的蓄能池，需要由高品质的魔力储存容器打造。” 罗德在脑海中构建出魔力池的基本蓝图。 聚魔阵所需的灵魂可以在北境残影中收集。 过滤网由魔田负责，只剩下蓄能池的材料还没有着落。 蓝玛瑙？倒也不是不能用。 但终归只是普通材料，等级还是低了点。 罗德看了眼手中的戒指，摇摇头。 蓄能池将决定魔力池的总容量和稳定性。 蓝玛瑙品质不够，不仅存储的少还容易爆炸。 北境之中，应该有着更合适的材料。 罗德在心中做好预案，方便接下来寻找。 随后他看向魔田旁边的试验田。 和高等青稞不同，那里的杂交青稞死了大半。 因为提前种了地热菌，有少量几株苗芽耷拉着身子，摇摇欲坠，但还顽强坚持。 将月华精露滴在眼中，罗德靠近观察。 【耐寒（微弱）】 这是其中一株上的魔力痕迹，也是状态最好的那株。 寒潮击垮了它的同伴，却也让坚持到最后的它更进一步，彻底稳固耐寒的性状。 罗德将它移植到魔田区域，准备让这株杂交青稞快速长大。 以便于培育出更多具备耐寒性状的青稞。 平顶山这里的事务基本解决。 这天中午，罗德骑上雪原驹，很快赶到河口镇。 作为负责对外贸易的商业小镇，寒潮对这里的影响远比其他两处领地大得多，急需他亲自处理。 “老爷，您来了！” 河口镇的事务长马伦站在大门处，见到罗德到来后，激动地上前迎接。 两人沿着小镇的街道，来到镇上的商业区。 相比最开始，商业区的中心建起了一座广场，附近是一栋栋二层砖石房屋。 这里是居民和商人的交易集市。 有售卖寒水河中鲑鱼，鲟鱼，鳕鱼等美味鱼类的鱼店，承担修建房屋的建筑屋，售卖各色农具铁器的铁匠铺等。 外来的商人可以直接在这里订购各色货物。 也可以选择自己开店，出售盐糖等领地稀缺的物资。 镇上的居民同样喜欢在这里消费，享受前所未有的待遇。 领地的工作虽然提供食物，但只解决温饱。 集市的存在便是替罗德流动居民手中的财富，保证领地经济维持正常的循环。 往日里集市很好地完成了它的任务。 但现在出现问题，突然的寒潮阻断了商道，使得物资的运输供给被断开。 当罗德进入广场集市时，这里的店铺大半都紧闭大门。 只剩下一些领地自营的建筑屋，铁匠铺等还在营业。 逛了一圈集市，罗德和马伦两人进入到政务大楼。 罗德开口问道：“河口镇商业的具体情况如何？” 马伦连忙拿起一份报告，汇报情况：“老爷，这是目前小镇的各项商业报告，其中最大的问题是煤炭的缺乏。” “按照我们和黑石城签订的商业协议，他们应该在两天前运送到新一批的煤炭，但现在情况不明，如果两周后还没有新煤炭送到，鼹鼠镇的高炉就得被迫停工！” “除此之外，因为寒潮原因，和尖峰城订好的那批生铁没有商队愿意运送，我们需要赔偿给对方20金币的违约金。” “还有新一批十万块的砖石正堆积在仓库，目前还没有商队愿意购买运送。” “居民的购物消费情况也在不断下降，比起此前购买酒水和装饰品，他们现在更愿意购买鱼干，面粉等能够长久保存的食物，这可能会加重领地的食物负担。” 一条条坏消息出现在罗德眼前。 最大的问题不仅仅是寒潮，更在于大雪将道路掩埋。 即使寒潮过去，商队也需要花不少时间清理路面，才能恢复往来交通。 (本章完) ------------ 第89章 北部饥荒 半个月后，罗德终于见到第一支商队赶到河口镇。 是剑陵商会的阿德利奇，跟随在他身后的商队成员几乎人手一把铁铲。 赶到这里时，他们气喘吁吁地丢下铁铲。 被一路上清理积雪道路的工作累得不行。 “大人，您此前在要塞购买粮食的行为实在是太明智了！” 阿德利奇来到罗德面前，想起离开时断龙要塞的情况后，止不住地摇头。 罗德好奇询问道：“那里的情况现在有多糟糕？” 尽管有传信了解，但信中的内容不足以写明情况。 罗德也只是知道问题严重，但具体如何缺乏概念。 阿德利奇语气害怕道：“河谷平原的耕地有一半都完蛋了！冻死的人倒不多，按照要塞里流传的消息就死了不到一万。” “可怕的是粮食的价格疯了，仅仅一天就涨了三次！” “最便宜的土豆在白天还是1铜币一磅，到中午变成3铜币一磅，晚上更是飙到6铜币一磅！” “真是疯了，这个价格以前都能买最优质的小麦了！现在居然只能买到一筐烂皮的土豆，就算是这样依旧遭到了居民的疯抢。” 阿德利奇说着突然有些懊悔，“我离开时，大麦和黑麦等价格都已经超过20铜币一磅。” 这已经是他心中不知道第几次叹气。 要是能经营粮食生意，这一天赚的买卖就够用好几辈子了！ 从阿德利奇的话语中，罗德能够感受到要塞居民的慌乱。 断龙要塞养育着超过五十万的居民，每天的粮食消耗是一个天文数字。 食物危机带给那里的恐慌，还要在数十万的蛮族大军之上！ 毕竟后者已经被证明无法攻陷要塞，但前者却可以轻而易举地从内部将其瓦解。 接下来的日子里，不断有新的商队赶到河口镇。 让小镇物资重新流通，也让罗德更新着要塞内的情报。 那里现在实施粮食限购令，大批的军队在城市街道巡逻。 北霜大公利用绝对的高压政策控制着要塞。 禁止任何贵族和商人囤积粮食或恶意涨价，制造恐慌。 按照新来的商队所说，光是一天那位大公就砍了二十多个贵族的脑袋，被杀的商人更是不计其数。 尸体流下的血液甚至将整片集市染红。 但情况确实得到好转。 根据断龙要塞市政厅的解释，一大批来自大平原的粮食正在赶来的路上，让所有居民无需担心。 罗德本以为这场动乱会慢慢平息。 直到河口镇旁边的公国男爵，杰夫男爵这位邻居突然上门拜访。 老实说，见到杰夫男爵和他身后的十名随行卫兵时，罗德很是意外。 尽管他们掩饰的很好，但罗德还是能够发现问题。 这一行人的脸颊有凹陷的痕迹，面色发黄，明显这段时间经常有饿肚子的情况。 邻居家的情况有点不妙啊。 那头破冰兽就是从对方的领地拐回来的，既然他前来拜访，罗德没有拒绝。 在小镇的城堡中举办了一场小型宴会欢迎。 很简单的食物，也就是几盘烤鱼，一只烤全羊和足够的面包。 以贵族的宴会标准而言，寒酸的可怜，甚至配不上宴会二字，就是场富农的聚餐。 但凡事都得考虑大环境嘛，如今粮食价格涨得离谱，能吃饱就不错了。 而且要是瞎显摆，到时候邻居找他要粮食怎么办？ 同不同意都是个问题。 事实证明，这位杰夫男爵没有嫌弃，反倒吃的异常开心，恨不得把羊腿的骨头都嚼碎了，吞进肚子里。 察觉到罗德的视线，杰夫男爵有些尴尬地擦了擦油腻的手指。 “额，公国这边的传统，吃肉就得这样大口的吞下去。” 他硬着头皮解释着，见到罗德恍然大悟地点头后，才松了口气。 罗德没在意这种小事，开口道：“用餐愉快，需要我带你去参观寒水河的景色吗？就是再过两小时太阳就要下山，到时候路会很难走。” 他语气关心，但里面的意思很明显。 领地和对方没有太多的贸易往来。 罗德能够看得出对方是为粮食而来，只希望赶紧把人送走。 这段时间难得把肚子吃饱，杰夫男爵忍不住打了个饱嗝。 他听出了罗德送客的意思，但站在原地纠结了一阵，还是开口询问： “罗德骑士，参观就不必了，我的领地目前遇到一些小小的粮食问题，能否从你这里购买一些？” 见罗德只是露出礼貌的笑容，有拒绝的意味。 杰夫男爵连忙补充道： “一点点就行，哪怕只是几百磅！我可以出高价购买！感谢你的慷慨。” 这位邻居的情况是不是有点太糟糕了？罗德的眼神带上疑惑。 就为了几百磅的粮食，他居然从这位男爵的口中听出来哀求的意思。 对方的话都说到这份上，罗德不好再拒绝。 用两百磅粮食从他手里换到了50枚银币。 送别这位男爵后，罗德派人打探消息，慢慢的对现在的情况有了更深了解。 断龙要塞以及往南的公国领土确实正在安定下来。 但要塞往北的区域不一样！ 在这一片公国领地中，由于寒潮杀死大量宝贵的牲畜肉食，后方又迟迟没有粮食供给，大规模的饥荒爆发。 而且看样子，北霜公国短时间内不打算派人管理。 “种族问题，越来越麻烦了。” 得到足够的信息后，罗德理清楚原因。 要塞南部的领土贵族，其身份都是王国的开拓贵族后代，以及北霜大公所在的民族。 那里才是真正意义上的北霜公国。 但靠近北境的公国北部不同。 这里的领土贵族大多是北境的其他民族，诸如狼酋的罗罗撒人，虎酋的安萨罗人等。 也就只有管理地区的总督会安排大公的人，罗德的小姨艾琳娜就是如此。 主要的任务就是保证这些异族贵族的稳定。 但即便如此，这片地区的混乱也从未停止，时不时就有叛乱发生。 杰夫男爵则属于另一种情况，他是王国人，祖上开拓有功。 但原本的身份是平民，没有后台，家族只能在危险的边境当个男爵。 北霜公国正忙着处理南部的问题，没空管北部这边。 但他们可以不管，罗德这些位于更北部的开拓骑士不行。 饥荒的最后，必然引起更大规模的暴乱！ (本章完) ------------ 第90章 吸收进化 据罗德了解，杰夫男爵离开他这里后，没有回自己的领地。 而是继续往北，不断拜访着那边的开拓骑士。 利用自己同为王国人的身份，各家上门套近乎。 每次都只购买一点点粮食，绝不大开口。 看在他一名男爵都亲自上门的份上，各家开拓骑士不好意思拒绝。 毕竟只是几百磅的粮食，无关痛痒，这点面子都不给未免太丢分了。 这么一圈逛下来，别说还真让他筹集到了数万磅的粮食。 让几百人勒紧裤腰带过一个月不成问题。 在如今这个时候，粮食的价值已经无法用金币来简单衡量，只要买到那就是赚到。 不过这种方法也就第一个人能用。 后续还想照着学吃螃蟹的，怕是连门都进不去。 除了杰夫男爵外，罗德还收到自己联盟的其他五名圆桌骑士来信。 是来对他表示感谢的。 因为此前他在断龙要塞的建议，目前联盟的各家领地粮食储备良好。 至少近期的两个月，不用担心缺粮。 寒潮过后，联盟骑士纷纷松了口气，信中对他感激万分。 这让罗德在联盟中的名望有了些许提升。 但其实也就那样，影响不大，最多让他们打招呼时态度热情些。 想要在开拓骑士中拥有足够的话语权，最基本的条件是拳头大！ 少说得表现出极境骑士的实力。 除了实力外，名气也是很重要的一点，必须得拥有自己的专属名号。 某种意义上来讲，这比实力更加重要。 只有拥有专属名号，贵族圈子才会愿意讨论，认可你的骑士荣耀。 其他的开拓骑士才会心甘情愿跟随身后，接受你的领导。 “想要打出名堂，看样子还得靠骑士冲锋，躲在后面射箭不太行。” 罗德看了眼长弓，无奈地摇头。 在萨尔科冰城战役中，他的表现绝对算得上不俗。 神箭手的压制力，甚至还要在查理之上。 却并未引起外人对他的过多关注。 圆桌议会的宣传也是如此，最多让其他贵族谈及他时，多提一嘴箭术高超。 然后？然后就没了。 更是有不少人对他的战绩保持怀疑态度。 主要还是罗德过去的传闻不好，给了众人先入为主的印象。 再加上年纪太小，在一众平均年龄超过二十八岁的开拓骑士中，他一个十六岁的显得格格不入。 会让人不自觉地和实力弱小联系起来。 想要解决这个问题很简单，只要自身实力够强，多打几次胜仗，别人不信也得信。 北境开拓最不缺的就是战争。 夜晚，罗德在房间中闭上眼。 灵魂升华，进入星灵天的北境残影。 当他再次睁开眼时，自己的身体正躺在一棵高大桦树的树枝上。 身上还穿戴着白色的铠甲。 冰霜守护者，这是矮人铁匠打造的完美品质铠甲套装。 罗德发现神奇的一点，它和自己的灵魂产生了联系。 会在他离开北境残影时，附着在灵魂上一同离开。 “灵体世界的特殊性吗，这套铠甲本身就是用灵性铸造的。” 罗德明白情况，同时心中冒出新的想法。 按照巫师手册中的炼金知识，他或许可以在现实中，快速复刻出这套白钢铠甲。 把注意力放回眼前，罗德从树枝上一跃而下。 他拿出地图，明确自己现在的位置。 按照觐见之路的引导，他从村庄前往永冬王城，需要先踏过冰山连绵的寒脊走廊。 他现在正位于寒脊走廊的前端部分。 这里栖息着大批的冰刃牙狼，破冰兽和大雪羊等。 但现在，这块雪山被一群新的怪物给占据。 罗德抬起手掌，雾隐渡鸦的灵性力量凝聚为一把黑剑。 随后他握紧黑剑，猛然向下挥出一记劈砍。 砰！砰！砰！ 脚下的积雪突然爆发出一团团气流，雪花纷飞。 在这片白茫茫遮挡视线的雪雾中，三头龙侍从地面跳出。 狰狞的长嘴朝罗德撕咬而来。 却在半空中，被一道斜向下的月牙斩击一分为二，三头龙侍当场殒命。 解决敌人后，他上前收集灵性。 一共得到6单位的斑驳神性。 这是罗德对斑驳神性建立的标准单位，一单位指的是一阶初期的龙侍所提供的总量。 因为制造白狼咆哮，那头狼型龙侍提供的斑驳神性被消耗完。 罗德估算自己需要20单位斑驳神性，让力量达到精锐骑士，120单位达到极境骑士。 纯白的雪地中，他独自前行，只留下短暂的一串脚印，很快被大雪覆盖。 雪山的龙侍很狡猾，喜欢躲藏在雪地下偷袭。 好在凭借真视之眼，只要靠近五米的距离，罗德便能够看出它们的伪装，提前出击。 登上前方的一处高坡，他的脚步突然停下。 罗德从高坡往下望去，在数百米外见到一群冰刃牙狼。 在一声声的狼嚎中，它们正包围着一头龙侍，徘徊在附近随时准备攻击。 然而下一秒，被围攻的那头龙侍消失在原地。 它抬起手中的刺剑，在一瞬间发起突刺，剑尖幻化出数十道剑芒。 锐利的剑芒刺穿冰刃牙狼的头颅，大半的白狼被突刺袭杀，毫无还手之力。 侥幸存活的几头连忙夹起尾巴，头也不回地逃跑离开。 罗德突然眯起眼睛，握紧手中的黑剑。 在他的注视下，这头龙侍朝天空张开手臂，像是在举行某种仪式。 冰刃牙狼死亡后的灵性不再消散，而是朝它汇聚。 龙侍开始变化，蒙皮骷髅般的身体鼓起肌肉，形态逐渐变为狼人般的狼型龙侍。 但和拿着水晶巨剑的那头不同，它的身体更加纤细，和正常人类相似。 龙侍会吞噬其他生物的灵性，从而使自己更加强大。 见到这一幕，罗德明白这点。 他抬起手，将黑剑架在身前。 因为下一秒，成长后的狼型龙侍再一次原地消失。 几个大跨步后出现在罗德面前，刺剑的剑尖，璀璨的剑芒绽放。 砰！锵！ “灵巧型的剑术？巧了，我也是。”罗德弹开它的突刺，眼中亮起魔力的光辉。 时间好似在这一瞬间停滞。 狼型龙侍的身上周围幻化出一道道残影。 那是它接下来的动作轨迹。 被真视之眼清楚看穿。 时间再次流动，利用渡鸦之羽带来的急速，罗德脑袋向左倾斜。 在最后关头，躲开擦过他脸颊的突刺。 同一时间，手中的黑剑切开敌人的脖子。 (本章完) ------------ 第91章 异常情况 这头狼型龙侍的脑袋飞起，身体无力地倒在地上。 相比在村庄遇到的那个大家伙，它的速度要快得多，但身板也要脆的多。 面对罗德针对要害的全力一击，表皮的防御力不足，当场毙命。 罗德放下黑剑，站在它的尸体旁边收集战利品。 一共40单位的斑驳神性。 望着手中这份纯白中透着一抹金色的流光，他选择直接吸收。 神性的力量顺着灵魂回流至肉体，将罗德体内的血脉力量激活。 现实中，屋内响起隆隆的心脏跳动声，频率瞬间翻倍。 源源不断的供血充能下，肌肉不断经历撕裂再生长的重复过程，在这个过程中变得更加强韧有力。 这个过程还会持续一段时间，大约到明天早上，自己就能成为精锐骑士。 罗德明确这一点，随后看向另一件战利品。 【名称：突刺剑技】 【品质：一阶卓越】 【效果：将力量集中在腿部，朝前方发起一次远距离的突刺，能够爆发出强大的突刺伤害。】 一道和旋转剑技类似的灵性传承，并且这一次和自己还挺适合。 不错的收获让罗德心情开心。 和王国中纯粹靠肉体发力的骑士技艺不同，龙侍身上的传承属于魔力剑技。 旋转剑技是将魔力凝聚在手腕，突刺剑技是将魔力凝聚在双腿。 从而爆发出远超常人的强大威力，远非普通的骑士技艺能够媲美。 缺点就是上手难度大，并且控制不好，很容易在体内留下严重暗伤。 使用灵性传承学习则方便的多。 罗德将突刺剑技吞入灵魂，脑海里浮现出完整的技巧要点。 同时他的身体也发生变化，有关于突刺的肌肉记忆出现在双腿中。 消化完这道灵性传承后，罗德继续前行，狩猎道路中的龙侍。 又是一夜过去。 伴随着日出的升起，罗德从北境残影回到现实。 洗漱完毕后走出房间。 距离寒潮退去已经过了一个多月。 这段时间罗德依旧停留在河口镇，处理这里的问题。 按照要塞的来信，第一波来自王国大平原的粮食已经抵达。 但也只能勉强救火，无法解决要塞的粮食矛盾。 这一点从粮食的价格就能看出，依旧是此前的五倍以上，并且还在缓慢上升。 谁也不知道下一波寒潮什么时候到。 为了自保，积攒粮食已经成为公国贵族的共识。 在这种大环境下，到目前为止，断龙要塞仍没有开放对外的粮食售卖渠道。 罗德这些开拓骑士，只能靠着各自家里的特殊渠道，小规模地运输些粮食回领地。 领地有余粮的还好说，一些没能提前储粮的骑士，已经在求爷爷告奶奶各处买粮了。 不管怎么说，有背后家族的支持，他们这些开拓骑士总能再坚持一段时间。 公国北部的领地才是真正的灾难。 光是罗德所在的寒水郡，各大领土加起来就有超过五万人受灾， 大规模的饥荒正在这块区域爆发，不仅是天灾，更是人祸。 当地贵族强行搜刮居民农奴的粮食，让农奴自生自灭。 饥饿使这块土地滋生大批的雇佣兵和强盗团伙，到处劫掠粮食，进一步加重饥荒的恶劣程度。 不仅如此，这些强盗还会袭击来往商队。 这段时间，最让罗德烦恼的就是商队的袭击事件。 之前这种事情无需他担心。 能在北霜公国经营商队的商人，背后都有足够强大的后台。 这让商队平日里武德充沛，总能配备五十人以上的护卫团队。 长久的训练让他们能够轻松应对上百名强盗，饥饿的农奴更是不在话下。 但最近几天，情况急转直下。 不少商队都突然失去联系，河口镇好不容易恢复的商道又一次冷清下来。 “看样子又有新的问题发生。”罗德意识到这点。 可惜这个时代的信息传递太过落后，短时间内无法了解具体的情况。 直到一只在外巡逻的渡鸦突然回来，朝他发出嘎嘎的叫声。 “你是说在杰夫男爵的领地，有一支前往河口镇的商队被围困？” 罗德抚摸着渡鸦的羽毛，理解了它想要传递的意思。 自己邻居也干起了强盗买卖？ 好像不对，从渡鸦的表达中不太像。 罗德没有犹豫，召集亲卫营的五十名骑兵。 随后他骑在雪原驹上，带上这五十名全副武装的骑兵出发，快速前往事发地点。 经过两个多月的骑兵训练，被编入亲卫营的这些士兵已经掌握骑马的要领。 在他的带领下，一行人跨越三十公里的距离。 不到一小时，便来到渡鸦发现的地点。 只可惜还是晚了些。 当罗德到来时，路面上只剩下五辆残破不堪的马车。 木制的车身仿佛遭到某种猛兽的撕咬，呈现出不规则的断口。 除了一地的血迹外，现场没有一个人的身影。 罗德将目光转向渡鸦的视角，从天空中俯瞰地面。 他在地面上发现明显的拖拽血迹。 那是袭击者拖着商队成员的尸体离开，在一路上留下的痕迹。 沿着血迹追查，罗德来到杰夫男爵的村庄。 他没有着急进去，而是先让渡鸦探查里面的情况。 与此同时，村庄中心的空地处。 一口半人高的巨大石锅被架起。 在燃起的火焰高温下，石锅内的沸水不断冒出滚烫的气泡。 上方是被吊在木架处的杰夫男爵。 此刻他失去了半只手臂，奄奄一息。 升腾的热气接触肌肤，带来灼伤的刺痛。 杰夫男爵艰难地睁开双眼，痛苦地看到身边同样被吊起的男孩和女孩。 这是他不到七岁的儿子和女儿，他离开前还亲吻他的额头，嘱咐着爸爸早点回来。 只可惜现在已经停止呼吸。 杰夫男爵的脸上露出嘲讽的笑容。 就在两天前，他好不容易筹集到一定的粮食，回到领地正准备分发给自己的领民。 结果却看到了让他近乎发疯的一幕。 村庄中到处都是被吃剩的骨头。 那都是这里的居民！ 都是村庄中的王国人，而干下这种事情的居然是另一批居民，是那些蛮族！ 更让他难以接受的是，领头的居然是他那名蛮族妻子！ 见到那毫无人性的场景后，杰夫男爵和随行士兵在暴怒中挥剑。 却被这帮疯狂的蛮族轻易打败，他的妻子更是表现出骑士的力量。 当时的杰夫男爵无法理解，这帮普通的村民为何摇身一变，力量还要在士兵之上。 现在他懂了。 他往下看去，见到那群围在石锅旁边的蛮族。 他们正眼神痴迷地啃食着手里的血肉。 而在这个过程中，这些蛮族的身体以肉眼可见的速度长出肌肉。 他的妻子更是身体膨胀，脑袋变成巨狼的形状，变成一头站立的野兽！ 他们居然在进食中变强。 “你们这帮畜生，这是袭击了商队？”杰夫男爵注意到那些尸体的衣物，认出他们的身份。 他张开干裂的嘴唇，突然畅快地笑了起来。 “哈！你们完蛋了，附近是河口镇，是那名罗德骑士的领地，他不会放过伱们的！该死的怪物！畜生的蛮族！统统等着下地狱吧！” 变成狼人的女子，杰夫男爵的妻子抬起头，眼神嗜血地瞪着自己的丈夫。 她的目光扫过上面的两个孩子，眼神憎恶。 “该死的入侵者！就是你们这些王国的贱民惹怒了无上的冬之主！如今我主降下神罚，白霜末日会洗刷地面的一切污秽！” 狼人女子狂热地大吼起来，在她周围的其他蛮族全部跪倒在地，虔诚地举起手臂，高声祈祷。 “白霜末日！净化污秽！” 狼人女子大笑起来：“杰夫！你是第一个祭品，但不会是最后一个！那些该死的开拓骑士，我会一个一个把他们吃掉！” “尤其是你口中那个玷污了北境之血的杂种！我一条一条撕下他的肌肉，用他恐惧的求饶下，吃掉他的身体！” “啊，伟大的冬之主，您终于再一次把目光投向您虔诚的子民！” 隐约间，狼人女子似乎见到一头巨大的白狼在半空中咆哮，朝她迎面扑来。 这是神灵的认可！是冬之主注视她的证明！ 她无比坚信，脸上的笑容愈发狂热。 直到白狼化身咬住她的脑袋，耳边响起撞钟般的剧烈轰鸣声！ (本章完) ------------ 第92章 白霜教团 随着白狼化身的攻击让敌人意识模糊，罗德骑在雪原驹上，从空地的后方一跃而起。 “清理现场，解决敌人。” 白狼化身收回戒指中，罗德挥手下令。 同一时间，将佩剑冰锋刺入狼人女子胸膛。 这个怪物的实力已经达到一阶，很离奇。 但也仅此而已，无法抵挡白狼咆哮的精神攻击，只能眼睁睁看着自己被刺穿。 一同而来的骑兵跟随在身后，挥舞手中的战剑，眨眼间便冲入这群蛮族村民当中。 这里的情况让骑兵们眼神愤怒，面对吃人的怪物可没有留手的必要。 见到骑兵来袭，这些村民居然没有害怕。 反倒眼神通红地扑了上去，如同野兽一般发起攻击。 罗德环顾四周，确认问题不大。 尽管不知为何原因，这些村民的身体素质格外强大，不逊色于普通士兵。 但他们围聚在这里时，手中没有携带武器，更没有穿戴护甲，光靠肉体凡胎可没法反抗骑兵的进攻。 在骑兵的来回冲锋下，二十分钟后现场平息下来。 除了少数几个被留活口绑了起来，其他毫无例外当场斩杀。 “看样子是寒潮的后续影响。” 罗德眉头紧蹙，蹲在其中一个俘虏前，观察着他的状况。 即使身受重伤，被绳子牢牢绑住，他依旧呲牙咧嘴，朝罗德不断发出着低吼。 并且神智不清，讲话都是断断续续的。 手下将杰夫男爵从木架上放下来，带到他面前。 罗德看了眼这位男爵的情况，遗憾地摇摇头：“他已经死了。” 手臂上的巨大创伤让他失血严重。 唯一值得庆幸的是，他死去前见到了罗德赶来的画面，脸上带着一丝解脱的笑容。 将现场处理干净后，罗德让手下搜寻四周。 却只见到一座空荡荡的老旧村庄，一无所获。 这里但凡能咬动的东西，早就被煮进锅里，仓库里干净的耗子都不想进来。 逛了一圈毫无收获，罗德无奈地带着手下回归。 几天后。 罗德收到来自圆桌骑士的聚会邀请。 发信人是圆桌议会十二正席的凯尔文骑士，来自金剑领的德威特公爵家族。 身为十二正席，这位凯尔文骑士的开拓领地位于寒水河流域。 属于这块区域实力最强的那个。 邀请的对象不仅是罗德，寒水河附近的大部分开拓骑士都在名单上。 目的很明确，召集众人讨论物资运输被断的问题。 由于公国北部冒出来的混乱，他们这些开拓骑士和断龙要塞的物资又一次被断开。 在自己领地只能干着急，不如一群人聚集起来，讨论个办法出来。 罗德来到对方的领地城堡时，这里热闹非凡。 上百名开拓骑士互相走动，彼此热情地打着招呼，按照家族的亲属关系套近乎。 场面看似杂乱，其实仔细看就能发现圈层明显。 主要还是领地相近的那些互相抱团。 罗德自然也不例外，来到他联盟所在的圈子。 除了查理，拜恩等五名圆桌骑士，这里还有二十多名普通的开拓骑士，举杯欢迎他的到来。 查理正品着手中的红酒。 他的目光扫过宴会大厅琳琅满目的珍馐美食，语气发酸道： “凯尔文这狗大户，这种时候居然还有多余的食物搞宴会，十二正席的待遇就是不一样。” 明明大家都是极境骑士，查理自信实力不逊色凯尔文。 结果两人得到的家族扶持完全不在一个档次。 一个吃糠咽菜，一个大鱼大肉，差异对比下让查理很是不爽。 他身边的拜恩笑了一声，开口安慰道： “目前的困境下，有个实力强大的领头人不是坏事，既然他选择挑头，我们在后面看就是。” 罗德来到两人身边，拿起酒杯和他们碰了一下。 在闲聊中，这次宴会的正主走了出来。 凯尔文骑士站在众人面前，笑着说道： “感谢各位远道而来，为此我让厨师安排了盛大的天鹅宴，希望你们喜欢。” 他拍了拍手，大门位置，仆人抬着一盆盆巨大的餐盘出来。 上面是整只被烤熟的天鹅，内部还塞满了各种玉米土豆等食物。 听着耳边不断传来的赞叹和惊呼，凯尔文低笑一声。 他清楚这帮人没几个会真心感谢，更大可能在心里诽谤。 有这瞎功夫显摆，不如把这些食物卖给他们！太浪费了！ 但凯尔文不在意，他需要借此表现出自己的物资雄厚，才能让接下来整合势力的计划顺利进行。 尽管大伙最近都吃不饱肚子，但贵族的涵养还没有丢光。 往嘴里猛猛塞了几口后，便不再关注食物。 众人目光聚集在凯尔文身上。 没人忘记这次聚会的目的——解决物资被断的问题。 “公国北部到底发生了什么？为什么那些运输车队全部失去了联系？” 有人问出了最大的疑惑。 尽管他们知道饥荒在这块区域蔓延，但那最多催生一帮强盗流民。 他们都是经历过战争的骑士，没人会把流民放在眼里。 哪怕几千人聚在一起又如何？几十人的骑兵就能轻松击破。 怎么可能把整条物资运输线给截断？ 面对他们的疑惑，凯尔文拿出一枚纯白色的水晶，放到桌前。 “教会的留影水晶？”查理疑惑不解。 罗德则好奇地打量着那枚白色水晶。 那是罗萨王国南边教皇国的特产。 是由当地教士，用一种名为光水晶的特殊矿石制作。 能够短时间内记录周围发生的一切，并重新放映出来，价值不菲。 这东西不是重点，重点在于它放映的画面。 随着白光从中射出，众人的头顶出现一副投影画面。 “果然如此，是那些怪物的原因。”罗德眯起眼睛。 他在画面中见到一群赤身裸体的王国人，有男有女，数量上千。 冰天雪地中，他们像牲畜一样被聚在一起，恐惧地跪倒在地。 周围则是手持长鞭，砍刀的蛮族。 接下来的画面中，不断有王国人被摧残凌辱。 伴随着暴力和性，最后以食欲收尾。 而在这个过程中，不少肢体瘦弱的蛮族变得强壮。 更有蛮族当场突变，从人类变为狼头人身，又或是虎头人身，仰天咆哮。 留影水晶的画面结束，周围的一众开拓骑士脸色极其难看。 其中还有不少人当场吐了出来，面色发白。 等到众人恢复后，凯尔文开口解释道： “这是北霜公国北部冒出的一个邪教，名为白霜教团，正是他们阻断了我们的物资运输。” 在场的开拓骑士逐渐了解情况。 寒潮虽然过去，但它带来的影响力早已深深改变了这片土地。 随着饥荒不断加剧，这里的人群中居然发展出一个特殊的邪教，自称白霜教团。 白霜教团宣传寒潮是冬之主的神迹。 是可耻的王国人踏入北境，惹怒神灵，这才降下神罚。 公国北部的大量蛮族居民被洗脑，加入其中。 他们将身边的王国居民视为食物，并且在进食过程中不断强大自身，那些半兽人更是堪比骑士。 在这种神迹的显现下，白霜教团在这片区域不断壮大。 北部领地纷纷沦陷，要么加入其中，要么被吃干净。 白霜教团的扩散速度太快了，按照凯尔文描述，一个月过去，光是他们后方的寒水郡，据说数量已经过万。 “这种扩散的速度，恐怕是有备而来，绝不仅仅只是突然冒出来的普通邪教，公国北部早有信奉邪神的叛徒！” 有开拓骑士怒骂道。 身为王国人，他们信奉的是教会的天父，尽管和虔诚不搭边，但反对邪神的态度从来是统一的。 更不要说画面中那骇人的同类相食。 加上对蛮族的天然鄙夷，一时间新仇旧恨加在一起，众人同仇敌忾。 恨不得当场出发，把那些畜生干碎。 凯尔文很满意他们的态度，这正是他想要的反应。 哪怕身为十二正席，家族的援助终归是有极限的。 这段时间的经历让他醒悟到抱团的力量，单单只是附近几个开拓领地还不够。 他想要整合寒水河流域的所有开拓骑士，成为这块区域的领头老大！ 这很困难，这片区域的势力早已各自联盟，构建自己的利益群体。 没人会愿意头上空降一个老大，对他们指手画脚。 为此他不惜下血本举办宴会，展示自己的物资充沛，告诉外人投靠他的好处。 更重要的是，利用仇恨和外敌的压力，推动众人抱团。 “为了解决物资被断的问题，我提议在场的众人联合起来。” (本章完) ------------ 第93章 身份针对 “你的意思是，我们一起出兵解决那个邪教？不对啊，那里不是公国的领地吗？” 冷静下来后，有骑士突然疑惑道。 他的话让其他人纷纷回过神来。 确实，生气归生气，但那里是北霜公国的地盘，出了事情凭什么让他们解决。 又不是自家领地出了问题，谁家出的问题谁解决，这才是贵族的常态。 自家士兵宝贵，帮公国清剿邪教还能分他们土地不成？那是在做梦！ 那还掺和个锤子，反正自己还能再坚持一段时间。 他们就不信北霜公国会放任不管，等着平叛不就好了。 激动站立的骑士纷纷坐回位子。 眼见积攒起来的气势就要泄掉，凯尔文连忙示意对面的一名骑士。 得到他的指示，这名卡门骑士突然激动地开口： “大伙都仔细想想，这都过去一个月了，北霜公国没有任何动静！他们或许会派人平叛，但谁知道得等到什么时候。” “随着时间白霜教团的实力只会越来越强！很可能会主动袭击我们，说不定公国就是故意放任，想要用这个邪教对付我们！” 卡门骑士说完，刚放松下来的众人再一次紧张。 一众开拓骑士面面相觑，发现还真有这个可能。 “该死的，北霜公国不会真的这么不要脸吧？” “为什么不可能。”卡门骑士信誓旦旦，“所以我们更要联合起来，单个开拓骑士分量不足，公国不会在乎。但在场的所有人联合起来后，上万人的军团他们不得不重视。” 得到凯尔文的眼神赞赏后，发言的卡门骑士表情越发自信。 他的目光集中到一名金发骑士身上，知道自己已经进入最后阶段。 只要完成接下来的立威祭旗，凯尔文就能成功联合众人，而他也将得到重用。 卡门骑士心中激动。 察觉到他看向自己，一直坐在角落不说话的罗德面露无奈。 从众人对邪教徒的恶心憎恨，再到对公国不作为的群情激愤，罗德已经看出凯尔文的打算。 这位正席骑士想要引导情绪，靠众人对公国的愤怒，形成大范围的军队联盟。 而在这个过程中，他需要一个立威的对象。 以自己的血脉身份，再加上此前亲近公国的行为，那就是送到对方面前的靶子。 这不动手砍一刀，简直愧对贵族的身份。 不出罗德所料，作为凯尔文的嘴替，卡门骑士突然眼神冷漠看向他。 “说起来，我们当中就有一位成员和公国关系异常亲密。” 眼前其他骑士顺着他的目光看向罗德，卡门骑士冷笑着说道： “各位可能不清楚，身为国王的开拓骑士，这位罗德骑士居然加入公国，成为那位大公的封臣。” “什么？” 一时间周围传来诧异的议论声。 许多不了解情况的普通骑士皱起眉头。 至于那些明白缘由的圆桌骑士，面露有趣，目光在罗德和凯尔文间来回移动。 他们看出了这是凯尔文的立威，并不排斥这种行为。 谁让罗德真的和公国关系亲密，居然还在边境卫队的帮助下，平白得到两块资源丰富的公国领土。 这谁看了不眼馋啊！ 也就是他们翻遍族谱，跟北霜大公也扯不上鸡毛关系，否则早就学着去抱大腿了。 曾曾祖父，我是您失散多年的亲孙子啊！ 心里羡慕嫉妒，平日里没有矛盾也就算了。 但现在公国惹了众怒，他们很乐意见到罗德倒霉。 卡门继续针对道：“罗德骑士，面对公国这等让人寒心的不作为，你是不是该给我们一个解释？” 罗德能感受到其他人的不满和愤怒。 这让他明白，自己要是说不出个三五来，怕是很难完整离开这里。 好在当他靠近公国时，就考虑过类似的情况该如何处理，提前有准备。 “北霜公国受灾严重，目前主要人手都在南部救灾，所以才一时疏忽，让白霜教团起事。” 罗德开口道：“不必担心，艾琳娜总督已经调集兵力，不久后便会清剿邪教。” 卡门呵呵道：“你说的不久不会是半年后，等我们都死光了吧？” 其他人也对他的解释很不满意。 “当然不会，我们着急，但北霜公国那些没有领土的贵族，难不成他们不着急？”罗德不在意地笑道。 听到他的话，众人瞬间便理解了意思。 他们为什么要前来开拓？不就是王国内部没有多余的土地，只能来北境拼命。 而现在公国北部大规模叛乱，却也空出了大片的领土。 而且是开发多年的熟地，远胜开拓的荒地！ 他们这些王国骑士不可能继承，但那些公国的贵族呢？ 换位思考，他们怕是早就心痒难耐，做梦都想前来平叛，越早继承领地越好。 众人焦急的情绪慢慢缓下来，罗德趁热打铁，继续说道： “而这也恰恰是我们的机会，如今公国人手不足，为了争取平叛的功绩，让自己更有机会继承领土，我想那些公国贵族很乐意花重金招募雇佣兵。” 罗德的目光扫过那些普通骑士。 和圆桌骑士不同，他们没有那么多财力建领地，本身就是作为雇佣兵来这边赚钱的。 随着寒潮的来袭，与北境蛮族的战争停止。 这些骑士坐吃山空，没人比他们更指望战争。 卡门骑士见众人情绪变化，连忙不满道：“伱居然想让我们出兵帮助公国？” 罗德笑了笑：“为什么不呢？又不是不收钱，之前不行是因为缺乏交流，无法彼此信任，但现在我可以帮忙，寒水郡的总督艾琳娜伯爵也会作为见证人。” 罗德直接开起空头支票，但有他的依据。 这都一个多月了，总督艾琳娜放任寒水郡混乱不管，只有一个可能。 她不愿意消耗自己的宝贵兵力，所以想等公国的其他贵族私兵前来援助。 既然如此，她没有理由拒绝开拓骑士的力量。 说不定还得感谢罗德带来的帮助。 “不仅如此，此前我们的商队经过北部领土，会被收取大量的过路税，但现在不同了。” 罗德看向那些圆桌骑士，“这是个大好机会，不是吗？我们完全可以借此和新领主搞好关系，在军事帮助下让他们降低税率。” 自从管理河口镇后，罗德深受过路税的祸害。 因为来往的税收，大量的商队因此拒绝前来，就连他卖的货物也得降价才有人收。 其他圆桌骑士也不例外，几乎有三分之一的收入都花在付税上了。 “公国就在我们身后，与其继续对立，不如趁这个机会拉近关系，你们也知道，我和公国关系亲密不是吗？” 罗德笑着说道，哪怕他到现在都没有得到艾琳娜的回应。 但没关系，这些开拓骑士信了。 他们双眼发亮，相比摆在眼前实实在在的利益，王国和公国间互相的鄙夷不值一提。 见到这一幕，卡尔的额头开始冒汗，焦急地还想反驳。 却被凯尔文的一声咳嗽打断。 当普通骑士和圆桌骑士都被说动后，这场针对公国的联盟就已经失去意义。 凯尔文恼怒地瞪了这个无能的下属一眼。 哪怕心中再不爽，在众人的目光下，只能满脸笑容地朝罗德举杯。 “感谢罗德骑士为我们所做的一切，希望你能尽快带来公国的消息。” 在欢声笑语下，众人互相碰杯。 罗德这处角落也从开始的无人问津，被一群开拓骑士团团围住。 热情地和他攀谈着接下来的计划。 这场针对他的宴会，反倒让罗德成为这里的焦点。 当然，前提他能确保和总督艾琳娜成功沟通，让开拓骑士介入平叛。 罗德并不担心，不管事实如何，在北霜公国那边，他现在就是寒水河流域的开拓骑士代表。 身后站着一支强大的万人军团。 他的面子可以不给，这支军团的面子必须得给！ 两头得罪的尴尬身份，只要利用的好，谁说不能两头通吃。 (本章完) ------------ 第94章 没有问题 寒水郡，尖峰城。 随着公国南部的一支支贵族私兵抵达，这座建立在雪山山峰上的城市逐渐喧嚣。 城市中心，总督府的门前不断有贵族马车停下。 内部的贵族成员在侍者的招待下，进入宴会大厅。 而当其中一辆豪华马车停下时，周围人纷纷观望。 视线的重点聚焦在马车上的纹章——咆哮公牛，那是北霜公国，柯雷蒙特伯爵家族的纹章。 家族占据东部的大片高原牧场，实力之强，地位之高，可谓仅次于北霜大公。 马车中走下一名二十多岁的男子，家族次子乔伊斯男爵身穿长袍礼服，微笑着和周围人打招呼。 随后他径直踏入总督府，在侍者的指引下进入宴会大厅。 此刻这里已经聚集了大批的宾客，乔伊斯男爵环顾四周，认出他们的身份。 都是来自公国南部的二代子弟。 随着北部邪教叛乱，家族主力需要在南部赈灾抽不出主力，于是派遣他们前来。 乔伊斯男爵想起离开前，父亲柯雷蒙特伯爵告诫过他的教诲。 不久后北境将发生翻天覆地的变化。 为了保证公国的领地稳定，大贵族们会放任北部领土的混乱，借此清理掉那些异族的不安定因素。 寒水郡的总督艾琳娜也是如此。 并且这位总督不愿消耗自己的兵力。 所以她以北部领土作为诱饵，召集南部的各大贵族前来帮忙平叛。 这正是他们的机会！乔伊斯很清楚这点。 在场的众人都是没有实封的荣誉贵族，渴求拥有自己的领土。 众人怀揣着成为封地贵族的梦想，带兵前来。 而作为目前寒水郡家族最强，综合实力最高的二代子弟，乔伊斯的心中有着更大的野望。 来自家族的信息优势让他明白，这场邪教叛乱不过是混乱的开场，真正的大战将在几年后爆发。 这让乔伊斯的目标不再局限于获得土地。 他更想要得到艾琳娜总督的支持，成为在场公国二代子弟的领头人，化身寒水郡的势力代表。 借此在未来，获得真正翻身崛起的机会。 不是北部的一个封地小男爵，而是成为影响公国乃至大陆的大贵族！ 乔伊斯伯爵大人？哈，乔伊斯幻想那个画面后在心中笑出声。 在场贵族讨论的是领地的价值，而他乔伊斯已经站在更高层面，正在评判他们的价值。 这就是差距！ 当然，心里怎么想是一回事，表面上他依旧热情地和众人打招呼。 听到有人谈及河口镇和鼹鼠镇时，乔伊斯眯起双眼。 不仅是他，周围的其他二代子弟纷纷面露不爽，斥责唾弃的声音不断响起。 没办法，实在太让人羡慕了。 明明是一个从王国来的小白脸，要实力没实力，要能力没能力，却偏偏讨得艾琳娜总督的欢心。 靠着公国边境卫队的帮助，躺着拿到两块公国领地！ 他们这帮本土二代做梦都想要的领地，结果被一个外来户轻易拿走，这谁能忍得住。 最近那个名字流传在断龙要塞，早就在公国二代贵族的圈子里掀起轩然大波。 乔伊斯记得自己离开家族时，同伴知道他要去寒水郡，不停嘱咐他去给那个小白脸狠狠来上几拳。 把他打破相了，防止对方继续祸害公国的贵族小姐。 乔伊斯摇摇头，他没那么无聊。 但他需要得到艾琳娜总督的支持，这方面确实得把那个小白脸的问题解决。 当众人互相讨论时，宴会的贵客到齐，这里的主人艾琳娜从楼上走下。 她的身后还跟随着玛西亚子爵。 两名成熟女子的目光扫过下方，强大的气场让在场众人恭敬低头。 只是这时，乔伊斯挺身，突然开口道： “总督大人，按你之前说的承诺，寒水郡的领土全靠平叛的战功分配，不得有任何徇私贪污，我应该没说错吧？” 艾琳娜没有看他，不在意地回应：“确实如此。” “那么敢问总督大人，河口镇和鼹鼠镇是什么情况？” 乔伊斯气势汹汹地询问道。 身后的其他贵族纷纷抬起头，用行动表示支持，目光盯着艾琳娜，等待她的回应。 这个问题放到平日无所谓，无主的领地对方想给谁就给谁，外人管不着。 但在这时却很诛心。 在场的贵族们来这里，就是来帮她平叛的。 要是艾琳娜坚持那两块领地的赠予合理，那他们这些来拼命的人算什么？ 直接成了其他贵族圈子的笑话！ 作为挑事者，乔伊斯能感受到气氛的紧张，但不在意。 这就是他想要的结果，想要成为这些二代子弟的领头人，那就需要有站在最前面的勇气，把众人的不爽发泄出来。 至于是否会招惹总督的愤怒？ 乔伊斯更不担心，不管情绪如何，贵族始终讲的是利益。 艾琳娜总督此前帮助那名外来户，无非就是想拉拢他，借此打击王国的开拓骑士。 但寒潮过后，王国和公国矛盾的关系反倒缓和起来。 最直接的表现，就是公国贵族也得到国王的开拓令，被允许成为开拓骑士。 既然如此，那名外来户能够带来的利益已经消失。 相比之下，他乔伊斯此刻代表在场贵族的利益，才是艾琳娜总督需要争取的对象。 乔伊斯很自信，在他的预想里，艾琳娜总督接下来应该会开始甩锅，说封地是那位大公安排的。 反正他们也没法求证，只能捏着鼻子承认。 但无所谓，众目睽睽下一旦艾琳娜总督这么说，就等于她选择放弃那个小白脸，不会再给予优待。 乔伊斯能想象出那个罗德，他现在的处境糟糕。 因为亲近公国，王国的开拓骑士只会敌视他。 失去公国的扶持后，用不了多久就会从领地灰溜溜滚回去。 靠着脸蛋上位的无能小白脸，这就是他的下场！ 正当乔伊斯认为成功消除一个竞争对手时，艾琳娜总督却突然笑了出来。 她将手中的信件交给管家念诵。 乔伊斯疑惑不解，直到听完信中的内容，脸色立马难看起来。 “启禀总督，寒水郡邪教罪该万死，河口镇骑士罗德已成功联系寒水河流域一百二十三位开拓骑士，北方开拓军团随时可为平叛出动。” 信件的内容很长，但核心意思很明确。 对方能够代表开拓骑士和公国沟通，通过雇佣的方式为平叛出力。 万人军团！ 乔伊斯连忙看向身后，之前还支持他的贵族们早就把头低下，一副你要搞事别搭上我的样子。 艾琳娜盯着他淡淡道：“还需要我解释吗？” 乔伊斯恨不得当场骂人，但只能挤出笑容，低下头当作无事发生。 (本章完) ------------ 第95章 真正目的 “看样子不用担心了。” 罗德收到艾琳娜总督的回信，确认对方同意后放松下来。 看起来这位总督很欢迎开拓骑士，并且表示前来平叛的公国贵族们，他们也乐于雇佣帮忙。 罗德身份上带来的影响，到此算是正式解决，无需担心被其他骑士针对。 最大的沟通问题搞定，但不代表事情到这里就结束。 麻烦才刚刚开始。 在接下来的平叛过程中，公国贵族和开拓骑士该如何配合？彼此间的雇佣协议如何签订？到时候出了问题谁负责？ 合作可不是一句话就能搞定的，背后有着一长串的流程需要斟酌敲定。 罗德翻开寒水郡的地图，仔细检查着从河口镇到尖峰城的路线。 目前只有他能和公国的平叛贵族联络。 这让他最近麻烦缠身，却也带来了前所未有的发展机遇。 他需要把握住这个机会。 一天后，寒水河流域的开拓骑士再度聚集。 只不过这次聚会的地点，从凯尔文骑士的领地城堡，变成了罗德的河口镇城堡。 小镇门口，一名名开拓骑士快马赶到。 在罗德的热情招待下，进入城堡的宴会大厅。 随着来客到齐，罗德站在大厅前方，对众人开口道： “现在特殊情况，招待不周，还请各位不要嫌弃。” 听见这话，宴会大厅中的拜恩等人，罗德所在联盟的这几名圆桌骑士连忙高呼： “这是哪里的话，在这种缺粮的环境下，罗德骑士还愿意举行宴会分享食物，这是多么崇高的奉献美德，无愧于骑士之名！” 在他们几人的吆喝下，其他开拓骑士纷纷回应，一时间气氛热闹的不行。 骑士们望着宴会中的食物。 丰富的烤肉，烤鱼和面包，以及数量稀少但看得出用心的蜂蜜甜品。 虽说远远比不上凯尔文宴会的豪华，却让他们有种感同身受的熟悉感，脸上的笑容都真切了几分。 大厅另一边的人群中，凯尔文行走在长桌间。 目光扫过这些简陋食物，露出嫌弃的表情。 但让他不爽的是，其他联盟的开拓骑士居然充满笑容，态度远比他的宴会热情的多。 卡门骑士跟在身后，见老大心情不好，连忙靠近道： “大人您不必在意，这不过是短暂的假象，与公国的合作那是多大的麻烦？罗德一人处理起来必然漏洞百出。” 卡门自信道，“到那时，其他开拓骑士只会感到愤怒失望，以大人您的身份，能顺理成章地接管主导权。” 凯尔文瞥了他一眼，理所当然道：“这还用你说？我当然清楚。” 那日他城堡的宴会后，设想中以自己为主导的联盟没有成形。 一众开拓骑士为了接下来与公国的合作，确实形成一个宽松的大联盟。 但接过主导权的却是这个罗德！ 凯尔文清楚不是因为罗德比自己强，恰恰是对方表现出来的实力不强。 其他开拓骑士不担心失去自主权，这才让他接过主导权。 由于缺乏和公国方面的联络手段，联系不上那些平叛的公国贵族。 凯尔文心里再不高兴，也只能接受这个事实。 但他不着急，接下来只要等对方出错，惹得其他骑士不满，他一样可以重新接管这个大联盟。 宴会过后，一群人来到会议厅。 罗德坐在众人面前，背后的墙壁上正悬挂着寒水郡的大地图。 “这一次聚会的目的各位都清楚，我就不废话了，直入主题。” “各位请看，这是我规划的进攻方向。” 罗德指向身后的地图，从河口镇画出一道红色箭头，跨越一百公里指向一座城市。 而在另一侧，从尖峰城同样有一道红色箭头，指向这座城市。 见众人有些疑惑，罗德解释道： “地图上的这座城市名叫沙丘堡，位于河口镇和尖峰城的中心地带。” “我已经和艾琳娜总督沟通，接下来那边会朝沙丘堡发起进攻，只要我们这边配合进攻，打下沙丘堡后便可恢复物资运输，并让两边汇合。” 罗德描述情况，战术很明确，两边同时朝中心位置发兵，在白霜教团肆虐的寒水郡凿出一条路来。 只要占据沙丘堡，以那里为核心辐射四周。 就能让开拓骑士被断开的物资补给线，重新恢复。 大方向很简单，但实际进攻中还有许多要注意的点。 罗德只是简单描述，这些更多的要按实际情况，随机应变。 听完他的介绍，一众开拓骑士立马鼓起掌。 他们对这个计划很满意，能够最快速度恢复物资补给。 更重要的是，让他们能和公国贵族互相碰面，直接沟通。 想到这里，开拓骑士看向罗德的眼神赞叹。 就连凯尔文眼中的敌意也慢慢消下来。 凯尔文心想，要是让他来安排，肯定尽可能拖延两边的汇聚。 把自己能够联络双方的优势发挥出来。 别的不说，到时候吃雇佣合同的回扣，就能吃到爽。 更别说扣下物资，高价倒卖的各种手段，信息优势下赚钱不要太简单。 结果眼前这位居然是个老实人！ 凯尔文敌意消退的同时，更加看轻对方。 呵，到手的利益都不敢抓住，就这样轻易送出去，连这点风险都不管冒，何等软弱的骑士。 这种对手可没有被他重视的价值。 罗德目光扫过众人，确认没有人反对后点点头。 他能感受到凯尔文等人的轻视，压根不在意。 比起那些吃回扣的蚊子腿，他在意的是这条补给线本身。 罗德重新看向地图，目光在沙丘堡和河口镇间来回。 这个进攻目标可不是瞎选的。 随着白霜教团在寒水郡肆虐，大部分的运输路线都被废弃，短时间内无法重新使用。 而从沙丘堡前往开拓骑士的领地，最短的路线就是沿着河口镇上路。 只要这条补给线建立，他的河口镇就会成为商队的必经之路，成为开拓骑士物资运输的咽喉所在。 小镇的商业发展将进入腾飞状态。 到那时候，就不是躺着赚钱了，而是别人急着给他送钱。 (本章完) ------------ 第96章 军队出动 河口镇外围。 围绕小镇，此前那三米多高的木制围栏已经被拆除。 如今换成了砖石搭建的五米高墙。 而在墙壁外的空地处，正有一大帮士兵聚集。 随着开拓骑士支援公国贵族的大联盟成立后，越来越多的军队从开拓领地前来，汇聚于河口镇。 尽管为了保证领地安全，大部分骑士都只派出一半的兵力，有所保留。 但上百名开拓骑士的私兵汇聚后，河口镇外围的军队人数依旧超过八千。 在一杆杆纹章旗的醒目标志下，乌泱泱一大群士兵混在在一起。 各种喧嚣嘈杂声不断，好不热闹。 然而当这些外来士兵进入河口镇时，却不约而同地抖了下身子，放慢随意的脚步。 原因很简单，在大门的内部，正有一支四百人的军队盯着他们。 全员身着黑色重甲，手持钢铁盾矛，排列有序，行动整齐而肃穆。 当这些重甲士兵巡逻街道时，迈出整齐划一的步伐，整支队伍好似一体。 扑面而来的强大压迫感，把这些进入镇内的外来士兵吓了一跳。 被这群重甲兵的目光盯着，外来士兵只感觉脖子上架着一把把钢刀，身体发寒。 他们深怕招惹这群守卫，连忙掉头离开，不愿在镇内多待。 “非常出色的装备，北霜公国的帮助可真是不留余力，这些都是从鼹鼠镇那得到的吧？” 望着这一幕，凯尔文骑士皮笑肉不笑地夸赞道。 随着各家私兵汇聚，原本他准备让手下士兵出一次风头。 结果这群重甲步兵出色的表现，居然把他带来的精锐兵团都给压住，让凯尔文心情郁闷。 “确实如此。”罗德笑着点头，无视他话语中的酸意。 罗德热切地看向身边的其他开拓骑士，“如你们所见，鼹鼠镇的武器质量绝对可靠，各位要是有需要随时联系我。” 河口镇的商业即将大发展，他领地售卖的货物也得准备起来。 鼹鼠镇的铁器就是个不错的选择。 罗德扫过外面的军队，像凯尔文和其他大家族的圆桌骑士或许不在乎。 他们手下的士兵装备同样精良。 尤其是凯尔文，身为正席骑士，骑士团的板甲骑兵数量超过百人。 步兵也是成套的锁子甲搭配铁甲片。 但那些出身普通的开拓骑士就不行了，手下士兵的装备层次不齐。 别说铁甲了，有的甚至是布甲搭配木矛，乃至草叉，堪称简陋。 “这些等之后再说，我们还是先决定行军的事项如何？” 一名圆桌骑士笑着打圆场，得到众人的同意。 士兵间的差距太过明显，大部分开拓骑士见自己人丢脸的模样，恨不得掩面离开，不想在这里久留。 一行人转头离开外围，重新回到城堡讨论事务。 而在回去的路上，他们对罗德的态度明显恭敬了几分。 没人是傻子，或许装备是鼹鼠镇提供的，但那群士兵训练有素的步伐不会骗人。 重甲加盾矛，一身装备起码六十斤起步，却不影响巡逻的速度。 如此行动肃穆的军队，在任何地方都是绝对的精锐！这位罗德骑士可真是深藏不露！ 罗德能感受到他们的吃惊，但说实话他自己都挺意外。 开拓骑士的整体实力比他想象中弱不少。 哪怕把在场的士兵翻一倍，他依旧是凯尔文以外，实力最强的那个。 不过他很快便理解下来，说到底还是自己占了公国领土的优势。 要是只有平顶山那一块地方，他现在最多也就养得起三四百的士兵，比其他人好不到哪去。 随着众军集结，八千人军队正式出发。 这一次为了帮忙平叛，罗德一共调集领地的四百士兵。 包括两百名重甲盾矛兵，一百名弩手，五十名长弓手，五十名骑兵。 河口镇距离沙丘堡两百多里。 按照行军计划，大军会先花三天时间，运送辎重步行一百里，在那里建立一处营寨。 随后由各家骑兵从营寨快速前进，探查前方沙丘堡的情况。 这是一群人讨论出来的战术，尽管依旧有很多问题，但相比最开始已经进步太多。 罗德不得不承认，战争确实是最锻炼人的方式。 要是换最开始，各家骑士哪还用讨论战术，直接集结骑兵往前奔不就好了。 后勤？那是个什么东西？ 离开河口镇。 罗德骑在雪原驹上，带领自己的士兵出发。 弩手和长弓兵没有问题，但重甲盾矛兵不可能让他们穿甲行军。 为此罗德从领地调来一百匹鬃毛马。 两名盾矛兵分配一匹，由鬃毛马负责托运装备。 “修路！别光顾着往前走，记得把路修平整，后面还有大批的马车辎重要来呢！” 罗德往前走的同时，不忘对身后的大批农奴高喊道。 这些农奴不是士兵，而是从各家开拓骑士的建筑队中凑起来的运输兵，负责管理后勤。 最重要的是需要他们清理路面，把凹凸不平的道路修理平整。 他们在替开拓骑士修建城堡时，积累了丰富的经验，清理道路自然不在话下。 罗德满意地望着这条运输线，未来河口镇的商业可全靠它撑起来。 要是让他自己来修，上百公里的道路能把领地经济瞬间拖垮。 但现在不一样了，免费修路的劳动力这不就来了吗。 有了精神上的动力，就连前方早已乱成一团的贵族大军，也变得顺眼了起来。 “看清楚自家的纹章旗，别往我这边挤，回你们自己的队伍去！” 见到数十名农奴兵慌不择路地窜进他的队伍里，打乱他行军的节奏，罗德眼神无奈。 好吧，还是无法接受。 上百家贵族私兵的混合军队，各家多的几百人，少的几十人，加在一起后数量虽然超过八千，气势那叫一个唬人。 但光是行军就濒临溃散的边缘。 行走时如同没有血肉的骷髅，摇摇晃晃，仿佛一碰就碎。 等到实战时，究竟能发挥出多少战力，谁也说不准。 要说不担心是不可能的，但罗德很快发现自己可能想太多了。 自己这群人虽然拉跨，但敌人好像也没有好到哪去啊。 (本章完) ------------ 第97章 完成目标 “第一大队长弓兵，正前方抛射！” 望着冲击而来的敌人，罗德抬手朝长弓兵指挥道。 五十名长弓兵收到命令，立马朝前方的天空，以四十五度角拉满弓弦。 随着弓弦震颤的声音响起，一轮箭雨朝敌人泼洒而去。 经过洛伦骑士几个月的训练，第三神箭营的长弓兵已经具备开弓射箭的基本要求。 尽管无法保证精准度，算不上精锐。 但战场讲究的从来都是军团作战，也不需要依赖精准度。 长弓兵最大的作用便是连续射箭，在敌军上方形成抛射的大面积杀伤。 除了极个别神箭手能达到三四百米外，罗萨长弓的有效杀伤距离，普遍为一百八十米。 朝罗德位置冲击而来的敌人数量过千，手上拿着普通的草叉木棍，看起来像是平民。 但他们的眼神存在明显的问题，眼眶血红，嗜血而疯狂。 这些都是被白霜教团感染的蛮族教徒，这种疯狂的表现只能说明一件事。 他们吃过人。 罗德冷眼望着他们，挥手让长弓兵进行第四轮弓箭齐射。 等到他们冲到五十米的距离时，已经死伤一百多人。 下一秒，罗德身边响起弩箭激发的声音。 两百名弩手按照队列次序，依次放箭，转眼间又放倒一百多人。 和罗萨长弓相比，普通十字弩的有效杀伤仅五十米。 并且上弦需要脚踏，无法连续射击。 但老实说，相比长弓手，弩手的性价比实在太高了。 只需要十几天的训练就能上手成军，并且对身体素质的要求不高。 而且弩手是可以兼职的。 就算是平日里耕田种地的平民，日常抽出一个小时进行弩箭训练，也能在守城战争中发挥重大作用。 罗德领地的士兵虽然不少，但分散到三处后却十分有限。 训练一批普通居民，兼职守城时的弩手，能够极大减轻他保卫领地的士兵压力。 罗德在心中思考，没有在意那些冲过弩箭的敌人。 重甲步兵结成盾矛阵，开始朝前推进，轻而易举地将他们分割绞杀。 哪怕身体素质得到增强，没有相应的装备，又怎么可能是正规士兵的对手。 在行军的路上，大军已经遇到不少流窜的白霜教团袭击，但规模都不算大，被他们轻松解决。 事实上，相比白霜教团的袭击。 不同贵族私兵间所发生的混乱，由此造成的损失远比敌人造成的多得多。 一百里的距离，按照计划中日行三十五里，三天后应该抵达。 然而在实际中，一直等到第六天，大军才艰难抵达目的地，开始在此安营扎寨，建立临时据点。 之所以耗费这么多时间，除了队形的混乱外，更重要的是总有骑士带兵往外乱跑。 美其名曰，侦察敌情。 实际上想的是什么，大伙都清楚。 不就是想在路上，洗劫过路领地的财富嘛，谁还不知道谁呢， 但没用，望着黑脸跑回来的一名骑士，罗德忍不住摇头。 白霜教团的战斗力虽然不强，但洗劫村镇的能力让人震撼。 这鬼邪教简直就是坚壁清野最完美的人选。 得亏他们准备了后勤运输，否则半路上就得食物耗尽，灰溜溜地跑回去。 “终归只是上不得台面的邪教，根本没什么好怕的。” 建立营地的过程中，骑士们鼓舞人心。 连续的轻松胜利，让一众开拓骑士自信满满，选择性地无视了自身的混乱。 凯尔文更是带头表示，立刻带领骑兵出发，争取在下午赶到沙丘堡。 罗德知道他们这么急的原因，是因为他收到来自公国贵族的消息。 对方等人已经带兵抵达沙丘堡，即将发起进攻。 既然选择出兵援助，这些开拓骑士自然不愿意落后于人。 少数服从多数，中午时分，两千多名骑兵从大军脱离，朝前方快速奔袭。 不同于步兵的缓慢，骑兵都是各家骑士团的精锐。 即便互相间不熟悉，相距一段距离后也能保持基本的阵型。 下午时分，一群骑兵放慢脚步，沙丘堡的轮廓已经出现在他们眼前。 “大人，他们来了！”说话的是一名公国贵族。 沙丘堡的前方，一群公国贵族们正聚集在高坡上。 见到后方的开拓骑士赶来，其中一人连忙对乔伊斯说道。 “总算到了，所有人注意，准备攻城！” 乔伊斯对着其他公国贵族开口道。 虽然想要与开拓骑士合作，但凡是都得分个主从不是？他早就等着对方到来，展现自己的全体。 听见他发号施令，有些公国贵族对他这副领头人的做派不感冒。 但乔伊斯身为柯雷蒙特伯爵家族的子嗣，确实是在场身份最高的那位，倒也没人反驳。 随后乔伊斯从怀中拿出一个土黄色的号角。 前方察觉到强大的魔力波动，罗德好奇地望过去。 在他的目光下，这名公国贵族吹动号角。 魔力从号角中喷涌而出，将附近的岩石土块吸引而来。 不断有石块聚集，居然在半空中形成一头巨大的岩石公牛，隐约还有公牛的咆哮声在耳边响起。 “血脉神器，看样子这是故意等着给我们示威呢。” 望着那头岩石构成的公牛，不少开拓骑士语气随意，眼中却充满了羡慕。 只有大家族的底蕴，才会给二代子弟配备这种神器，外人只有嫉妒的份。 乔伊斯如愿以偿成为众人焦点。 他挺起胸膛，持续半小时的蓄能后，催动公牛朝沙丘堡的大门处冲去。 伴随着大地震颤的隆隆声，三米多高的厚实城门被击穿，木屑纷飞。 “看样子还挺顺利的。”罗德在后方观望。 大门被击穿后，公国贵族的军队发出冲锋，很快便凿穿了白霜教团的守军，占据进城的通道。 罗德的目光扫过敌人，有些失望。 里面除了那些普通蛮族外，只有几名达到一阶的半兽人。 按照目前的情报，这些都只是白霜教团的杂兵，这个邪教真正的大人物并不在这里。 白霜主教。 那是曾经公国北部的几名外族子爵。 正是在他们的领导下，白霜教团这才造成席卷北部的大叛乱。 (本章完) ------------ 第98章 购买渠道 在一众开拓骑士失望的眼神中，没等他们帮助，沙丘堡的大门便被公国贵族攻陷。 随着城外的军队涌入，这座小型城池中的白霜教团很快落败溃散。 清扫战场后，两方人马依次进入城中。 占据城池中心，在这座霜雪堆积的破败城堡里，双方间的见面会正式展开。 “感谢各位王国骑士的鼎力相助，我是乔伊斯·柯雷蒙特，在这里敬各位英勇的骑士一杯！” 站在公国贵族的这一侧，乔伊斯举起酒杯，朝开拓骑士们热情地举杯感谢道。 尽管他在大门处用血脉神器示威，给了一众赶来的开拓骑士一个下马威。 但凡事讲究适可而止，在宴会上他表现得彬彬有礼，脸上挂满了笑容。 罗德这边的开拓骑士同样笑脸相迎。 别管两地贵族内心是如何鄙夷对方的。 但在北境蛮族的威胁下，合作共赢是必然的结果，没人会在这种问题上出岔子。 话虽如此，但由于习俗问题，双方间的共同话题着实有限。 在尴尬的沉默过后，很快谈回到现在的正事。 “这是雇佣开拓骑士帮忙的薪水参考，从后勤农奴兵到士兵再到骑士，雇佣价格从日薪20铜币到10金币不等，具体合同由你们自行签订。” “雇佣合同受到北霜公国和罗萨王国的法律保护，双方间禁止敲诈勒索，故意坑害，见死不救等恶劣行为，违背合同的人将被贵族议会剥夺身份，所承受的后果，相信不需要我再强调。” 罗德坐在桌子中间，对这群人严肃道。 双方间并不信任，合作完全是基于艾琳娜总督作为见证人，罗德负责中间协商。 好在不论是开拓骑士，还是公国贵族，两边都是有身份的人，不是什么来历不明的雇佣兵。 有家族在身后，被人下黑手这种行为其实不用太担心。 双方认同地点点头，除非有人脑子出毛病准备投靠蛮族，不然不会在这上面搞事。 眼见罗德成为在场焦点，乔伊斯和凯尔文突然对视一眼，形成某种不可言说的默契。 他们都想要争夺己方人马的主导权。 眼前这名骑士凭借艾琳娜总督的关系，是他们最大的阻拦。 开拓骑士这边，凯尔文突然开口道： “罗德骑士，我们这边的物资需要河口镇协调，后勤可就全靠你了，你的责任重大啊。” 他的语气中充满着信任，仿佛后勤是件多么重要的事情。 公国贵族那边，乔伊斯及时接过话茬。 他对着身后的公国贵族吩咐道： “既然如此，接下来的平叛各位就不要劳烦罗德骑士参与了，他有更重要的事情需要解决。” 这俩人是什么时候勾搭上的？ 罗德好笑地看了他们一眼，听出了俩人的意思。 平叛邪教不仅是实打实的功绩，还能对外展示实力，吸引小弟投靠。 他们不希望自己参与其中，所以夸大后勤的意义。 但后勤在王国中的地位嘛，懂的都懂，基本等于零。 干好了那是理所当然，反倒出了问题麻烦一堆。 不过这正合他意，罗德点点头欣然同意。 “可以，祝伱们前线平叛顺利。” 见他选择退守后方，凯尔文眼中的敌意彻底消散。 很显然，对方已经彻底失去资格，无法对他的领导地位形成威胁。 凯尔文兴奋的同时，看向对面乔伊斯的眼神锐利起来。 没有了共同的敌人后，他们无形的默契破裂。 自认为是己方领头人的两人，凯尔文和乔伊斯的目光对撞，迸射出激烈的花火。 没有管这激情四射的两人，罗德来到大厅的另一边。 站在这里的一名灰发青年笑着打招呼： “罗德骑士，很高兴认识你，我是来自哈德里科家族的西蒙斯，家族负责经营铁炉堡矮人的武器生意。” 罗德笑着回应，接下来从对方身上，得到了他最想要的消息。 凭借着撮合开拓骑士和公国贵族的功劳，他在艾琳娜总督的介绍下，和哈德里科家族搭上线。 那位公国子爵的家族领地毗邻王国铁炉堡。 世代经营着白钢武器的生意。 剑陵商会无法在要塞购买大量白钢铠甲，罗德不得不从其他渠道解决这一问题。 “最基础的白钢轻甲45金币一套，全身重甲60金币一套。” 由于北境异变，武器的价格上涨仅次于粮食。 对方给出的价格很良心，看起来艾琳娜总督在其中起了不小的作用。 “现在订购的话，什么时候能够送到？”罗德好奇询问。 西蒙斯礼貌回应：“得看数量，不超过二十套的话，两个月内能送到河口镇。” 罗德点点头：“那就先来十套骑兵轻甲，让我看看成色。” 挥手签下订单，罗德语气豪爽，却难免忍不住心疼。 十套足足450金币，要知道他现在的财政金库也就100金币，还是好不容易攒下来的。 这笔钱只够支付定金，不过问题不大。 只要鼹鼠镇的铁矿持续产出，打造成武器后，便可卖给平叛战争中的其他骑士。 持续的收入，足以在两个月内抹平这笔账单。 随着北境局势继续恶劣，骑士级武器的价格只会不断上涨。 趁现在有渠道先订购起来，无论如何也不会吃亏。 宴会过后，开拓骑士和公国贵族算是结识，接下来众人紧锣密鼓地筹备起平叛计划。 相比他们各路调集人马，忙得脚不着地。 罗德解决几次协商问题后，反倒闲了下来。 见这边没他什么事后，干脆带兵返回河口镇。 相比最开始简陋的边境小镇，如今这里发生了翻天覆地的变化。 罗德的目光从外围的五米高墙扫过，看向进入小镇的道路。 “正门的大道再拓宽十米！至少得保证能让八辆马车来回进出。” 他对着外面的一大群农奴吩咐道。 这些人都是其他开拓骑士的手下，为了后勤临时借给他使用。 罗德当然要抓紧机会，把一直耽搁的道路修起来。 至于后勤运输的问题，他军队的小队长会解决，无需罗德亲自操心。 (本章完) ------------ 第99章 寒霜附刃 逛了一圈河口镇正在修建的道路后，罗德没有在镇上久留。 而是转头来到鼹鼠镇。 负责驻扎鼹鼠镇的是洛伦骑士，罗德到来时，他正忙着训练第三神箭营的一众长弓手和弩手。 罗德从旁边的武器架上，拿起一把十字弩。 脚踏上弦后，抬起手，对准前方五十米的木桩。 随着他按下弩机，短粗的弩箭射出，扎入木桩内部。 罗德能明显感受到弩的震颤感，超过寻常十字弩。 之所以如此，是因为和王国常规的木弩不同，这是一把钢弩。 弩弓采用鼹鼠镇打造的钢片制成。 “超过五百磅的拉力，射出的弩箭威力还不如五十磅的弓，威力确实差了点。” 罗德观察弩箭的威力后有些可惜。 钢片的回弹性能差，能量转化效率太低，远远比不上合格的木制弩。 哪怕他尽可能拉高钢弩的磅数，最后的威力也仅限于此，比普通十字弩强不了哪去。 钢片的质量是没指望提升，想要拉高威力那就得提升拉距。 把弩弓做的更长？罗德确实有安排铁匠打造。 但那是弩弓五米多长，需要用六头牛拉动的绞盘床弩。 那玩意是守城用的，普通钢弩没必要增长弩弓。 那会减少单位距离内能站的弩手，反倒降低弩手的DPS输出。 钢弩虽然缺点不少，但能够得到罗德青睐，优点自然更加明显。 相比需要经过数道工序，慢慢打磨出来的精选木料。 拥有鼹鼠镇的铁矿，批量制造的钢片，无论是价格还是生产速度，都占据压倒性的优势。 不仅如此，罗德此前建立工匠行会，实行所有铁匠和学徒的统一管理模式，在此刻发挥作用。 罗德朝赶来的工匠行会负责人开口道： “制式武器的标准建立的如何？” 这名铁匠弯腰，恭敬回复道：“大人，按照您的要求，目前鼹鼠镇已经建立制式长剑，制式长矛，制式重甲和制式钢弩四项标准。” “根据这四项标准，将武器的部件拆分，由专门的铁匠教导学徒完成。” 老实说，第一次听见这个要求时，这名铁匠很是莫名其妙。 这和他传统的打铁理念相悖。 好端端的为什么要把一件武器的部件全拆开来，让不同的学徒负责？这不是平白增加负担嘛！ 奈何领主的意志不是他能违背的。 但一个月的流程进行下来后，铁匠的生产情况却把他吓了一跳。 长剑和长矛还是其次，关键是重甲！ 原本打造一件步兵重甲，需要一名铁匠带着五名学徒花半个月的时间才能完成。 可按照大人的流程拆解，胸甲，臂甲，腿甲和头盔分别由专门的学徒打造。 锻造的流程熟练后，各部件组装让产能直接翻了一倍！ 一个月下来，生产了接近两百套的步兵重甲。 这还是最开始标准不统一，报废了许多部件的结果，不然还能更高。 望着眼前的领主，这名铁匠心生敬佩。 不愧是来自王国大城市的贵族精英，简简单单一个安排，就让鼹鼠镇的生产效率翻倍。 唯一可惜的是，这种方法容易让学徒荒废。 但这算不上大事，这名铁匠没有在意。 学徒能有口饭吃就算不错了，正常情况下，没有十几二十年的苦熬，铁匠本来也不可能把真正的手艺教给学徒。 听完他的介绍，罗德满意地点点头。 标准统一后，武器的流水线生产进行的不错。 在缺乏人手的情况下，罗德只能从制度上解决生产力的问题。 至于流水线上的学徒，只要真心想学，后续工匠行会还会推出内部的专业指导和考核。 愿意下死工夫去学，还是有机会改变命运的。 没有也没关系，当个流水线打工人，至少吃饱穿暖不成问题。 时代的横向对比下，已经称得上幸福。 一套步兵重甲的价格在85银币。 罗德对比剑矛的利润，打造时间以及运输的成本后，暂时让铁匠停下重甲的打造。 把人手调集去锻造剑矛和钢弩。 前者是为了卖给开拓骑士攒钱，后者是留着自己用，组建城防的弩手整列。 夜晚，结束鼹鼠镇的安排后，罗德坐在房间中，把目光投向自己身上。 他从柜子上拿下一根石英管。 里面封存着一道道金色流光，如同流淌的液体黄金。 “总共120标准单位的斑驳神性。” 罗德望着石英管，这是他这段时间在北境残影的收获。 原本是保存起来，用于研究爆炎菌的稳定繁育。 但研究迟迟没有进展，想象中的火炮科技还得再等一段时间。 罗德决定先自己吸收，强化自身的实力。 利用冥想法，他将斑驳神性吸收进自己体内，能感受身体明显的变化。 心脏跳动剧烈，急速流动的血液让他的皮肤翻红，在寒冬中身体表面冒起滚滚蒸汽。 踏入极境骑士的那一刻，罗德突然感受到血脉的异变。 独特的魔力波动正在其中孕育。 “二阶骑士的血脉觉醒吗？”罗德仔细感悟这种状态。 按照家族图书馆的记录，人类的极限是一阶极境骑士，至此前方的道路断绝。 若是还想要变强，就必须在大贵族的见证下，沐浴先祖的荣光，觉醒高贵的贵族血脉。 以前罗德不太清楚其中的意思。 但见到那些被寒潮强化的蛮族后，他有了一些想法。 王国贵族的各家内部，恐怕也有着类似强化血脉力量的神器，能够让极境骑士突破二阶。 以最出名的罗斯戴尔为例，王室子弟突破二阶后，被称为天空骑士。 天空骑士掌握重力，天空是他们专属的领域，未经允许，其他生物不可飞行。 东海港的大贵族突破二阶后，被称为风暴骑士。 驾驭海上风暴，可自由地穿行在波涛汹涌的东海之上。 除此之外，其他大贵族也有专属的二阶职业。 并且只有继承家族血脉的子弟才能晋升。 罗德手中的斑驳神性，来自于白霜教团所谓的冬之主，激活的是北霜大公的血脉。 但数量不足，晋升极境后便后继无力，远不足以让他踏足二阶。 失去外部力量的输入后，血脉中的魔力波动开始沉寂。 但没有关系，罗德已经记住了这股波动的运行轨迹。 他起身从房间中离开，快步来到鼹鼠镇外的一处山坡上。 今晚的月光格外皎洁，照亮这处山坡。 在刺骨的寒风吹拂下，罗德目光投向前方的一块巨石，把手掌放在佩剑的剑柄上。 骑士必须踏入二阶，才能使用血脉能力，因为他们无法自行操控魔力。 但他不同。 罗德利用自身的魔力，在手臂中勾勒出那股特殊轨迹。 随着他拔出佩剑，高举头顶，冰白色的雾气从他身体扩散而出。 雾气不断升腾，在他头顶勾勒出一匹三米多高的白马化身。 白马化身扬起前蹄，在嘶鸣中聚集周围空间的寒冰魔力。 “寒霜附刃。” 被白马化身吸收的寒冰魔力凝聚剑刃。 罗德猛然挥剑，一道夺目的寒霜剑气喷涌而出，扩散至二十米外。 随着剑气斩下，前方两米多厚的巨石被一分为二。 罗德上前，轻敲巨石的断面。 下一秒，表面附着冰霜的巨石出现大面积的碎裂，散落地面。 这是二阶骑士才能使用的杀伤性技能。 罗德凭借魔力操控，能够在极境骑士时提前使用。 就是对他的魔力损耗太过严重，一道剑气就把他的魔力榨干。 (本章完) ------------ 第100章 白霜主教 “如果我没记错，那位剑陵公爵应该没有派遣正规军前来开拓吧？” 望着河口镇那步伐一致的巡逻队，感受到这些手持盾矛的士兵，那强大的气势后，西蒙斯感叹道。 哈德里科子爵家族虽然在北霜公国经营白钢生意，势力不小。 但远离前线，没有战争需求下，家族的重心在于商业，而非军队培养。 西蒙斯在内心对比，诧异地发现家族正规军的气势，竟无法与眼前这支巡逻队相比。 在他身边的，是罗德所在联盟的拜恩骑士。 这名王国骑士笑着说道：“当然没有，这是罗德骑士自行训练的队伍，几个月前这些士兵还只是普通的农奴。” 老实说，拜恩其实也不清楚这位同伴的情况，不了解这些盾矛士兵的训练情况。 但无所谓，由于河口镇的贸易，双方间存在利益绑定。 当着公国贵族的面，对自己人当然是怎么吹怎么来。 拜恩直接默认了罗德善于练兵的能力。 西蒙斯赞叹道:“看来传闻不可信啊，这位罗德骑士不愧出身于剑陵，继承了那位公爵的军事素养。” 剑陵公爵本就靠战争起家，在三十年前的开拓战争中名声传遍北方大陆，是赫赫有名的军功王族。 想到罗德的出身后，西蒙斯倒也能够接受。 只是亲眼见证后，对此前从王国听见的传闻感到好笑。 如此优秀的二代子弟，传闻中却把这位公爵之子戏称花匠。 看来王国的政治斗争比公国激烈太多了啊。 西蒙斯心中感叹。 看着西蒙斯眼中的惊叹，身为同一阵营的拜恩不免舒爽起来。 但这时，卡门骑士从对面走来，脸上挂着得意的笑容。 “两位，我刚得到消息，凯尔文骑士又一次击破白霜教团的大军，解放了一整座男爵领！” “不愧为圆桌十二席的荣耀骑士，自身的硬实力才是正道！有兴趣一起去喝一杯庆祝吗？” 拜恩和西蒙斯敷衍地赞叹一声，拒绝了他的邀请。 卡门骑士也不在意。 平叛战争已经打响一个多月，自己的老大，凯尔文出色的表现已经争取到不少开拓骑士的认可。 相比之下，这位罗德骑士虽有几分练兵的能力，但早已不被他在意。 自身实力不足，永远也无法对真正的强者产生威胁。 沙丘堡，距离城池五公里外的平地处。 一名老人正站在原地，默默凝视着远方的沙丘堡。 老人身穿灰白长袍，肩膀披着白狐披肩，枯槁的手掌中紧握一把权杖，顶端镶嵌的蓝色水晶闪烁冷光。 更引人注目的，则是等候在他身后的军队。 数量超过四千人的蛮族士兵，眼珠布满鲜红的血丝。 他们狰狞瞪着远方的城池，不断发出饥饿的低吼声。 这些都是白霜教团的士兵。 并且与那些赤手空拳的流窜队伍不同，他们的身上穿戴着精良的装备。 围绕在老人身边的上百名半兽人，他们更是身着全甲，手中握着巨大的双刃战斧，气势骇人。 老人身边的一名军官看向沙丘堡，有些担忧道： “大主教，我们真的要攻城吗？那些北境叛徒和王国贱民选择合作，论军队数量我们可处于下风啊。” 军官的担忧不是没有道理。 沙丘堡作为平叛的作战中心，里面驻守着公国贵族的乔伊斯和开拓骑士的凯尔文。 两方合作之后，再加上其他贵族的私兵，城池内的军队数量超过六千人。 更何况还有各路骑士团的高手云集。 纸面实力远在他们这支白霜教团之上。 身为白霜大主教的老人语气不屑道： “一群乌合之众罢了，此前白霜教团的精锐没有出动，那些炮灰想必已经给了他们一个错觉，认为白霜教团不堪一击。” “等着吧，发现我们到来后，他们会主动出城，来和我们正面冲锋。” 大主教说完，高冷不语。 果然没过多久，沙丘堡的大门被打开。 一大群士兵杂乱地涌了出来，乌泱泱挤成一团。 步兵离开城池后，紧随而出的是骑兵。 按照各自贵族的归属，散乱地分布成三十多个骑兵队伍，数量在几十到几百人不等。 场面虽然混乱，但领头的骑士们兴奋的神色不掩。 让他们没想到的是，白霜教团最大的那条鱼居然主动送上门，跑到沙丘堡的外面。 几乎不等乔伊斯和凯尔文下令，城内的两方人马就迫不及待地想要出城，主动发起进攻。 有着此前轻松击破白霜教团的战绩，一众骑士信心满满。 骑兵们超越步兵军团，当即朝敌军发起冲锋。 见到冲锋而来的骑士团，大主教冷笑一声，高举手中的权杖。 “血脉狂化！” 寒气从权杖顶端的水晶散开，化作一道大范围的战场光环笼罩士兵。 白霜教团外围的士兵仰天怒吼。 面对冲锋的骑兵，他们眼中畏惧的神色消退，在咆哮声中面对面冲了过去。 哪怕不断有同伴被骑枪贯穿，滚烫的鲜血泼洒在他们脸上。 面对这骇人的一幕，他们不仅不害怕，反倒更加兴奋。 胡乱地挥动着手中的弯刀战斧，在骑兵的盔甲上发出叮叮当当的声音。 哪怕毫无章法可言，但靠着不怕死的疯狂进攻，这些外围士兵愣是拦住冲锋的骑兵。 冲锋受阻后，战马被砍翻。 被困敌群的骑兵们不断发出惨叫，死于乱刀之下。 “这些敌人不对劲！”有骑士发出惊慌的叫喊。 缺乏统一指挥的缺陷，在这一刻爆发。 各家骑士团陷在敌军各处，明明加起来的实力远胜敌人，却愣是无法有效配合，被白霜教团的乱军缠住。 “该死，得干掉那个邪教头领！”乔伊斯和凯尔文都发现问题。 他们看向白霜教团中心的大主教，目光盯着他手中的权杖。 随后两人带领骑士团，调转方向，准备一鼓作气干掉这个老人。 “挡住他们。”大主教对着身边的半兽人士兵淡淡道。 随后又一次抬起权杖。 “寒潮是我主的愤怒，如今这份怒火凝聚在我手中的权杖，北霜的叛徒，王国的贱民，感受冬之主的伟力吧！哈哈哈！” 大主教的身后浮现出一道化身，巨大的银鬃巨狼仰天咆哮。 身为全副武装的极境骑士，乔伊斯和凯尔文正在敌军中纵横。 这些半兽人虽然强大，但还不被他们放在眼里。 但两人突然脊背发凉，连忙望向大主教。 他们注意到那头巨狼化身口中的咆哮，已经成型，随时可能吐出。 “不可能！怎么可能这么快，不好，快离开这里！快撤！”两人惊慌失措地大吼道。 正常来讲，血脉神器至少需要半小时以上的蓄力才能使用。 除了攻城外，在正面战场很难用出来。 但敌人是什么情况？抬手就放大招，真就一点规矩都不讲是吧！ 两人这时候也顾不上骑士精神，带着手下掉头就跑。 然而下一秒，寒气弹从巨狼化身口中吐出，砸在两人的身上。 白钢铠甲碎裂，乔伊斯和凯尔文口吐鲜血。 身边的手下连忙接住他们，骑士团成员在前方开道，艰难撤离。 大主教冷眼望着他们离开，没有追赶。 尽管寒潮让权杖充满能量，让他跳过从外界充能，直接释放技能。 但威力也因此大大下降。 更重要的是狂化光环的时间要到了，接下来他的士兵将陷入一段时间的虚弱。 目的已经达成，大主教的目光从沙丘堡离开，投向北方。 (本章完) ------------ 第101章 调转方向 “大主教我们胜利了！如您所说，这些叛徒和贱民果然不堪一击！” 望着狼狈逃窜的敌人，军官看向大主教的眼神充满狂热。 他激动颤抖地高呼着，看向不远处的沙丘堡再无畏惧，恨不得立刻派兵攻打。 “敌军大败而归，士气已经接近崩盘，而我们的士兵吃完战场上的尸体后，只需半天就能恢复状态！” 军官信心满满地说道，显然已经把沙丘堡当成自己的囊中之物。 但大主教没有看他，而是语气冷漠地吩咐道： “让人在城池外围做出扎营驻守的假象，随后调集士兵准备离开这里。” 并非乘胜追击，而是离开？ 大主教的命令让军官一愣，疑惑不解。 但白霜教团残暴的统治让他不敢过多询问，连忙低下头开始安排。 自己的计划被人打乱了。 胜利后的大主教没有欣喜，看向北方的眼神冰冷。 寒水郡的总督艾琳娜实力不弱，也有着几分平衡各方势力的政治手段。 但终归改不掉女人的优柔寡断。 大主教从未把她放在眼里，他很清楚在自己叛乱期间，这名总督为了保存自身实力，短时间内不会发兵平叛。 这正是他的机会。 在大主教的设想中，他会在这段时间，击穿前来平叛的公国贵族。 这些久居南方的二代子弟早已忘记父辈的英勇，远非他的对手。 他的大军会在不断的进食中变得强大，在艾琳娜没有防备的情况下，占据半边的寒水郡。 本该如此！ 但开拓骑士的介入，导致双方间的力量失衡，让大主教的谋划破碎。 大主教很清楚，别看他刚才轻松战胜对手，但其实并未对敌军造成太大的伤亡。 敌军的失败源于指挥的混乱，十成实力发挥不出三成。 但若是他继续攻城，死亡威胁下会让敌军团结一致，到时候胜负还真不好说。 “罗德·罗斯戴尔！”大主教咬牙切齿。 开拓骑士和公国贵族彼此不信任。 若非这个该死的杂种协调，这时候开拓军团本应在公国外看戏才对！ 难以覆灭敌军，就没有源源不断的尸体强化军队。 原本占据一半的寒水郡，和艾琳娜分庭抗礼的计划失败。 大主教只能改变方案，趁着还未被围攻，突破敌军的防线前往北境。 那里的蛮族会欢迎白霜教团的到来。 “呵，该死的杂种，你以为躲在后方就安全了是吗？我主的怒火必将踏碎你那卑贱的血脉！” 接下来的时间，白霜教团的营寨在沙丘堡建立。 发现这副随时攻城的架势，城内的众人紧闭大门，准备死守。 见状大主教表情不屑，以这帮骑士平庸的军事素养，至少两天后才能发现不对。 到那时，一切都已经来不及。 一晚的休息过后，大主教带领白霜教团，在天还未亮的昏暗大地上，朝北方快速行军。 目标，河口镇！ 开拓骑士的主力留在寒水郡，既然如此，那就别怪他不客气。 他则会带领大军踏碎河口镇，一路贯穿这些王国贱民的领地！ 尖峰城，总督府。 赤阳水晶大吊灯的暖光照耀下，艾琳娜躺在柔软的椅子上，白金色的柔顺长发披散在半空中。 她歪着头，正听着身边玛西亚子爵的汇报。 玛西亚说道：“乔伊斯和凯尔文两人在交战中重伤，沙丘堡被白霜教团已经围困三天，需要去帮他们吗？” 艾琳娜无所谓地回应：“没死就行，沙丘堡内的军队实力是白霜教团的两倍以上，城池被攻陷的可能性不大，不必管他们。” “让他们吃点教训也好，大优势居然还能惨败，这帮二代子弟和平太久，连怎么打仗都不知道了，这种水平可没法在接下来的北境中生存下去。” 玛西亚瞥了她一眼，对她这副漫不经心的慵懒态度有点不满。 自己也是公国二代子弟中的一员，而眼前这个长辈还比她小一岁呢。 不过玛西亚倒也清楚，怪不了艾琳娜。 作为北霜公国接壤北境的战略缓冲，寒水郡的面积大的吓人。 一郡之地堪比罗萨王国的行省。 白霜教团叛乱的地区，还不到其中一半。 剩下一半都是公国这边的自己人，受到寒潮打击，为了争夺粮食冒出了不少动乱。 对于这部分人不能像对待异族那样，直接绞杀。 身为总督，艾琳娜不得不花费大量精力，一个个拜访协商，许诺利益让他们安稳下来。 除了偶尔在总督府躺着装死以外，整天忙得脚不离地。 懒得搭理另一边倒也能理解。 正当两人准备换一个话题时，门外传来急促的脚步声。 一名女骑士来不及敲门，直接闯入其中。 “大人，前线急报！白霜教团大军出现在河口镇外围！” “你说什么？”玛西亚语气诧异，连忙从她手中接过情报，摊开来仔细观看。 艾琳娜也从躺椅上起身。 她坐在总督的高位，用手掌托着精致的下巴，忍不住呵了一声。 “希望伱不要告诉我，沙丘堡的那群瞎子守了三天的城，结果敌人掉头跑去攻打后方，他们却一个人都没反应过来。” 玛西亚抿住嘴唇，叹了口气：“和你说的一样，他们才反应过来。” 艾琳娜直接被气笑了：“厉害，真是太厉害了，所以这帮蠢货在守些什么？空气士兵是吗！” 纯白的毛绒衣物下，她的胸膛不由得上下起伏，厉声喝道。 开拓骑士的主力留在沙丘堡和其他平叛区域。 前线就这样轻松把白霜教团的大军放过去，以河口镇的力量不可能防守的住！ 艾琳娜心情烦躁不已。 寒水郡的叛乱其实无所谓。 本来就是群需要被清理的异族，没有叛乱她也会找其他理由，将这些不安定因素清理掉。 但要是让白霜教团逃到北境，那就是她这名总督的巨大失职！ 艾琳娜已经能想象到，自己在贵族议会的场景了。 那帮糟老头子会朝她乱喷唾沫星子，给她好一顿骂，还会安排外来人手，分割她总督的权力。 玛西亚小声安慰道：“现在派人去支援，或许还来得及，河口镇说不定能守住。” 她的脑海中浮现罗德的身影。 当初她带领边境卫队，帮助对方进攻鼹鼠镇。 玛西亚原本以为全靠自己出力，但那名金发骑士带着手下士兵，却轻而易举地攻陷城镇。 她仍记得那群盾矛兵井然有序的队形，这让她对罗德的印象大为改观。 自己的这名表弟远非传闻那般不堪，这让玛西亚心中燃起一丝希望。 和她不同，艾琳娜虽然对罗德最近的表现很满意，但并不抱希望。 “希望这孩子别被活捉吧，那可比直接死了痛苦。” 艾琳娜叹了口气，但还是下令支援。 “调集一千精锐骑兵，全速支援，能救几个是几个。” (本章完) ------------ 第102章 敌军到来 “大人，白霜教团目前距离这里二十里，以他们的行军速度，正午时分便会抵达河口镇！” 巡逻的骑兵赶回河口镇，向罗德紧张地汇报情况。 “真希望这是场玩笑。”了解状况后，罗德头疼地按捏着眉心。 白霜教团的大军围困沙丘堡，结果攻城只是个幌子。 居然转头抛来攻打他这里？ 更让他无言以对的，是沙丘堡的一群人居然三天都没有发现。 要不是他安排路上的巡逻兵发现不对。 自己怕是在毫无防备的情况下，被别人冲到家里来。 心里虽然不爽，但事已至此，抱怨没有任何意义。 短时间内指望有支援怕是不可能了，他必须自己守住。 罗德深吸一口气，强制自己冷静下来后，立刻召集河口镇的高层前来会议室。 “白霜教团的大军即将袭击这里，情况你们应该已经清楚。” 罗德望着赶来的霍姆斯和马伦等人。 等他们消化这个消息后，立即下达命令。 “霍姆斯，你立刻召集镇内所有士兵前往城墙安防！包括目前驻守在小镇的四百盾矛兵，两百弩手。” “遵命大人！”霍姆斯低头接令，连忙离开这里，前去安排。 罗德看向赶来的事务长马伦：“马伦，召集镇内十二岁以上的所有居民，成年男性前往城墙领取钢弩和投石武器，孩子和女性担任后勤运输箭矢和石块。” 光是士兵可无法守住城墙。 不想迎接破城的悲惨结局，镇内的所有有生力量都得被动员起来。 “遵命老爷，马伦这就去安排！” 马伦努力让自己表情镇定。 但跑出去时，颤抖的双腿和差点摔倒的动作，暴露了他内心的惶恐。 罗德能够理解，毕竟马伦几个月前还只是个小村庄的村民。 除了士兵外，战争对于他们这些平民而言，往往只会带来死亡和奴役，没人会不恐惧。 下达命令后，罗德从会议室离开。 随着敌军到来的消息传开，小镇内部此刻异常嘈杂，到处都是人群的叫喊声。 有些混乱，好在战争动员的演习在此前有过训练。 这些居民虽然慌乱，至少还清楚现在自己该做什么。 在小队长的呼喊下，一队又一队的士兵携带武器，从罗德的面前跑过。 孩童和年迈的老人躲进屋内，牢牢关住房内。 半大的孩子和青壮年不断从小镇各处赶来，在官员的指挥下，分别赶往各处的防御工事。 罗德一路赶到城墙，望着周围严正以待的士兵。 除了六百名正规士兵外，小镇还能动员一千两百人青壮年。 再加上此刻还留在河口镇的开拓骑士，他们的士兵和农奴也被召集。 这让河口镇的守军人数达到三千人。 城墙上的防守力量前所未有的充足。 随着小镇的不断动员，时间来到正午。 远处的平地逐渐出现一支军队，正朝这里快速赶来。 罗德抬头望去，借助渡鸦的俯瞰视角了解敌情。 初步估计敌军数量在三千五百人，比他这里多不了多少。 理论上来讲，作为守城的一方，他的优势很大。 想要攻陷一座城池，攻城方至少得有五倍以上的兵力才行。 可惜这个世界存在超凡力量。 战争双方除了数量外，还必须考虑到超凡战士的影响力。 罗德的目光扫过敌军中央的那群半兽人，最后停在最中心的那名老人身上。 准确来讲，是老人手中的权杖上。 “充盈的寒冰魔力，看样子寒潮给这帮蛮族的神器来了一次大充能。” 隔了老远，他都能从权杖顶端那枚蓝色水晶中，感受到魔力的波动。 罗德抬起手中的一阶长弓，对准老人。 满弦释放，箭矢从城墙激射而出，跨越四百米的距离。 然而即将命中老人时，对方手中的权杖闪烁一道寒光，将箭矢轻松弹开。 大主教身边的军官见此，眼中露出被冒犯的愤怒： “好大的胆子，居然敢冒犯伟大的神使，白霜的战士啊！冬之主正在注视着你们，伱们英勇的身姿将被神灵铭记，死后高升极乐的神国，享受无尽的财富与快乐，听我号令，攻占这座渎神者的城镇！” 在军官的大喊下，外围的白霜士兵双眼血红，无畏地冲向城墙。 “为了我主的荣光，吃掉这群王国渣滓！” “干掉这帮怪物，放箭！”城墙上的士兵大吼道。 一把把钢弩从墙垛后抬起，对着下面涌来的人群。 弩机被激发的声音此起彼伏，成片的箭雨泼洒而出。 普通的甲胄挡不住弩箭的钢铁箭头。 还未来到城墙，一名名白霜士兵身体便被扎穿，在撕心裂肺的惨叫声中摔倒在地上。 敌军成茬成茬的倒下，血液染红大地，血腥而震撼。 然而这些白霜士兵眼神疯狂，居然丝毫不在乎同伴的死亡。 接连的冲锋下，愣是有不少人扛过箭雨，来到城墙下方。 一排排木制长梯被架在城墙上，在石块砸落的袭击下，依旧不断有白霜士兵从城墙边缘冒头。 “贯刺！把这帮怪物捅下去！” 一名白霜士兵刚兴奋地冒头。 下一秒，墙垛后方，严正以待的长矛兵便刺出战矛。 三四把战矛同时刺出，伴随着不断飙出的鲜血，把他从墙壁上生生捅下去。 罗德没有关注这些尝试登墙的敌军。 他们的实力和数量都不占优势，无法击穿城墙的防线。 重点是那些半兽人！ 罗德突然握紧长弓，他发现有三十多名半兽人朝这里发起进攻。 是一群手臂肌肉夸张隆起，头上顶着牛角的牛头人。 他们并非像普通士兵那样冲锋，而是合力推着一辆四轮的攻城锤。 攻城锤最前端的木桩上，还镶嵌着用金属打造的钢铁牛头。 “挡住那辆攻城锤！”罗德大声喝道。 不远处四架待机的床弩产生动静。 超过五米的钢铁弩弓，每一架后方的绞盘都需要二十多人合力拉动。 与其说是弩，更像是重型标枪投掷器。 震耳欲聋的空气震颤声响起，超越骑枪的巨大弩箭射出。 一枚射空，一枚深深扎入攻城锤的木桩内，另外两枚当场穿透两名牛头人的胸膛。 床弩发射过程中，罗德也在不断拉动弓弦。 然而那些牛头人的前方都有大盾兵保护，一名大盾兵被贯穿，后方立即便有其他人上前挡住。 罗德停下拉弓的工作，放松着自己的手臂。 他需要保存力量，准备接下来最关键的进攻。 (本章完) ------------ 第103章 斩杀来犯 在三十多名牛头人的推动下，攻城锤越来越接近城墙。 却也被墙外凹陷的壕沟拦住道路。 就在车轮颠簸，即将沦陷时。 在一众城墙守军难以置信的眼神下。 这群牛头人齐齐握住木柱，在一阵怒吼下，居然把这颗巨大的攻城木桩生生举了起来！ 凭借怪物般的巨力，他们举动木桩继续奔跑，跨越挡在面前的壕沟。 前端两米宽的钢铁牛头猛然撞击城门。 “挡住！给我挡住啊！” 大门后方的居民大喊，一个个都把身体牢牢按在大门上。 企图用自己的力量，挡住攻城锤的冲击。 在牛头人不断的锤击下，恐怖的力道冲击在这些居民身上，其中有人甚至口吐鲜血。 城门后的居民不好受，这些攻城的牛头人也好不到哪去。 大门两侧是朝前方突出一个角的哨塔，利用角度优势避开墙下的死角。 哨塔上方的长弓手正拼了命地射击。 罗萨长弓强而有力的箭矢，搭配城墙上方砸落的石块，哪怕是身穿重甲的强壮牛头人也顶不住。 攻城锤的锤击频率开始下降。 正当一众士兵惊喜守住时，新一批的半兽人从后方赶来，接过攻城锤的重担。 在白霜大主教自信的眼神下，一声轰鸣响起。 大门被撞开！ 这些半兽人兴奋地捶胸大吼。 但和他们想象中不同，城门后方却并非面露绝望的羊羔，而是一群眼神凶恶的重甲士兵。 “守住城门！”霍姆斯带着重甲盾矛兵，在此等候多时。 在他们身边，是十几名开拓骑士和他们骑士团的精锐。 一个个握紧武器，目光死死瞪着这些该死的半兽人。 “配合罗德骑士的士兵，拦住这些怪物！”拜恩骑士抽出长剑，和一名手持大斧的牛头人正面对决。 在他身后，卡门骑士脸色苍白，但这种情况下由不得他退缩。 卡门一边和半兽人对抗，一边眼神期待地望向远方，希望凯尔文能够及时赶到，拯救他们。 白霜教团的侧翼确实传来意外的动静，让他忍不住惊喜。 但他很快察觉到不对。 来的不是凯尔文的士兵。 而是，一群牛？ 城墙上方，罗德见到大门被攻破后没有慌张。 下方有盾矛兵和其他开拓骑士，短时间内完全能够守住。 罗德的目光投向敌军的那名老人。 他清楚一味的防守早晚会被攻陷。 那名老人是白霜教团的力量来源，却也是这支军队最大的弱点。 想要取得这场战争的胜利，他必须主动出击，完成斩首！ 而现在机会来了。 随着大半的半兽人加入攻城战争，老人身边的防守力量陷入低谷。 罗德望向白霜教团的左翼。 来自牧场契约的联系，让他明白自己帮手已经赶到。 “哞！（为了黄金饼干，冲啊！）” 从平顶山赶来的牦牛群一路狂奔，白面包和剑齿虎跟随其中。 数百头牦牛在前方破冰兽的带领下，从侧翼冲击敌营。 凭借体型和力量的绝对优势，破冰兽好似钢铁战车碾过稻田，如入无人之境。 任何企图挡在它面前的白霜士兵，轻则肢体断裂，重则粉身碎骨。 “怎么回事！”军队左翼产生的混乱让大主教皱眉。 尤其是当他见到那头巨大的破冰兽时，眼神带着强烈的疑惑。 他不相信王国的贱民能够驯服这头雪原巨兽。 但要说野生破冰兽袭击军队，那就更可笑了。 见到破冰兽一路凿开军队，朝自己冲来，大主教连忙举起权杖。 “野兽驱散！” 寒光从权杖扩散，照在破冰兽和牦牛群身上。 却被罗德的牧场契约豁免，一群牦牛继续冲击着外围士兵，让军队彻底陷入混乱。 “该死的畜生，你们找死！”大主教怒骂道。 而这时，城墙上方的罗德握紧手边的一把骑枪。 突然脚踏墙垛，一跃而下。 白霜教团彻底混乱，是时候出击了。 “骑兵营，随我冲锋！” 雪原驹从乱军中冲过，将罗德接住。 后方跟随着五十名全副武装的骑兵，狰狞的骑枪正对前方。 他们守护在罗德的两侧，跟随他的步伐发起冲锋。 踏入极境骑士后，原本拖累战斗的力量问题解决。 这一次，罗德没有使用纤细的佩剑，转而挥舞着厚重的骑枪。 四米多长的钢铁骑枪在他手中舞动。 空气撕裂的震爆声响起，如同巨龙摆尾般，将所有挡在他面前的敌人扫开。 一名半兽狼人挥舞巨剑，想要挡住他的步伐。 骑枪与巨剑碰撞。 在狼人难以置信的眼神下，巨剑被弹开，他的半边肩膀被汹涌而来的力量当场碾碎。 随即，罗德身下的雪原驹发出嘶鸣。 跨过狼人时，后蹄踹在他的胸膛上，使其整个塌陷。 罗德在前方开道，其他骑兵则保护着侧翼，让他只需专心应对一个方向的敌人。 一群骑兵凿穿外围军队，笔直地冲向大主教的位置。 此时，大主教正被破冰兽折腾的烦躁不已。 这头巨兽凭借着皮糙肉厚的身体，在外围横冲直撞。 却始终和他保持着百米的距离，让大主教难以用权杖击杀。 正当他准备凝聚力量，给这个巨兽来一记狠的时。 他突然注意到罗德的身影。 从那璀璨的金发上，认出了这名骑士的身份。 “好大的胆子，你居然主动送上门！” 大主教先是一愣，随后惊喜地大笑出声。 他怎么也没想到，作为河口镇的守城领袖，对方居然愚蠢到主动出击。 “极境骑士的实力？这就是你一直隐藏的实力吗？值得称赞。” 见到罗德英勇冲阵的姿态，大主教冷笑一声，倒是明白了这个杂种的底气从何而来。 “但也仅此而已，伱引以为傲的实力在我面前，毫无意义。” 见到半兽人主动让开道路，罗德冷眼盯着大主教。 他突然扬起手臂，将骑枪朝对方丢去。 “可笑的抵抗。”大主教抬起权杖，巨狼化身在他身后显现。 寒气弹从狼嘴中吐出，将投掷而来的骑枪弹开。 随后，大主教将权杖指向罗德，干脆利落道，“该结束了。” 寒气弹再一次从狼嘴中凝聚。 于此同时，靠近距离的罗德拔出佩剑。 双手持握，冰锋被他举过头顶。 “如你所愿。” 在大主教难以置信的惊惧眼神中，高大的白马化身在罗德头顶凝聚。 寒霜附刃！ 冰白色的剑气从冰锋上挥出。 剑气轻而易举地切开寒气弹，将大主教和他头顶的白狼化身一分为二！ (本章完) ------------ 第104章 结束战斗 “大主教？！不！这不可能！” 大主教身边的军官惊恐地大喊着。 他的情绪如同坐过山车，从见到罗德冲来的大喜，再到亲眼见证大主教被斩杀的大悲。 面对半空中那匹威武嘶鸣的白马化身，军官的大脑忍不住晕眩。 一度怀疑眼前的一切，都是自己的幻觉。 他尝试闭眼再睁开，见到的却依旧是大主教被一分为二的尸体。 冰冷而僵硬，被寒霜冻结的尸块正在一寸寸地碎裂，消散在空气中。 身体因过度恐惧而无法动弹。 但突然间，军官涣散的目光再度凝聚，死死盯着不远处的罗德。 他发现了问题，白马化身正在消散！ 眼前这个敌人的身体，出现明显力竭的现象！ “不是二阶寒霜骑士，假的！休想骗我！你没有突破！” 发现罗德的状态不对后，这名军官原本停滞的心脏，再一次跳动。 他突然转头，眼神贪婪地看向大主教尸体的手边，那把掉落的权杖！ 大主教死了无所谓，不，死的好啊！ 只要权杖还在，他就是白霜教团新的主人！ 军官一边焦急地跑向权杖，一边连忙高喊道：“白霜勇士，快给我干掉这个渎神的杂种！” 见到十几名半兽人朝自己冲来，罗德平静地收剑入鞘。 下一秒，大地震颤，破冰兽从一侧冲撞而来。 乳白色的牛角如同掘地的巨大钻头，将罗德前方的半兽人无情冲散。 另一边，军官跑到大主教的尸体旁。 正伸手准备拿起权杖，表情带着难以抑制的狂喜。 但在伸手的过程中，一阵腥风在他身边刮过。 赶来的剑齿虎张开血盆大口，趁他不备，从后方扑袭。 锋利的尖齿当场撕开他的脖子。 动脉的血液喷涌在半空中，绽开一朵殷红之花。 白面包则从他面前窜过。 在军官绝望的眼神下，它叼起权杖，欢快地跑到罗德面前，身后的尾巴不停甩动着。 “干得漂亮。”罗德笑着接过权杖，摸了摸白面包的狗头。 随后他翻身跳上雪原驹，对身边的骑兵和宠物大喊道： “邪教首领已死！杀出去，回城门！” “撤！撤！撤！” 喧嚣混乱的战场之上，骑兵们勒马掉头，整齐地转换方向。 破冰兽仰头发出哞叫声，一牛当先，为骑兵和牦牛群开道。 它朝前方狂奔起来，那充满野性的绝对力量，轻松冲散面前的白霜教团士兵。 另一边，河口镇的城墙上。 醒目的白马化身吸引了墙上士兵的注意。 从高处往远方望去，他们见证领主冲开敌军，斩杀中心那名邪教头领的全过程，一时间士气高涨到极点。 “敌军首领被大人击毙了！大人赢了！干掉这些吃人的怪物！” 原本长时间的守城已经让他们身心疲惫。 但这一刻，士兵们只感受身体涌出一股全新的力量。 在高声呼喊中，激动地将来袭的敌军压制。 被撞开的城门处，霍姆斯将战剑从一名牛头人身上拔出，连忙大吼命令道： “让开城门的道路，迎接大人回归！快，把道路让开！” 重甲盾矛兵们齐齐后退一步，收回拦住城门的钢铁防线。 周围的十几名开拓骑士这才反应过来，从震惊中回神，后退让开位置。 拜恩等人望着赶回来的罗德，脸上带着做梦般的神色，不敢置信这位同伴的强大实力。 尤其是其中几名公国贵族。 他们望着罗德那象征王室的金发，以及刚才那代表着公国正统的白马化身，脑袋有种宕机的头晕感。 这血脉化身，是不是有哪里出了问题？ 没有管他们的惊叹，破冰兽狂野地冲入城门，将挡在这里的半兽人碾碎。 罗德紧随其后，带着骑兵和牦牛群进入镇内。 “趁现在，将大门关上！” 一轮冲撞后，大门处的敌人被解决，罗德连忙命令手下将大门重新关闭，挡住后面的敌军。 大门关上，罗德拍了拍破冰兽的脑袋，让它带着牦牛群去镇内休养。 随后自己再一次来到城墙上方，望向下面的白霜教团。 敌军针对河口镇的攻势大大减缓，取而代之的是内部的自我混乱。 大主教死亡，失去权杖的力量影响后，外围两千多名白霜士兵眼神陷入迷茫。 随着时间过去，大量士兵突然倒在地上。 蜷缩四肢口吐白沫，身体不断发生着抽搐。 至于那些半兽人，则眼珠血红地发狂大吼，居然开始自相残杀起来。 他们彼此血腥厮杀，并且周围的白霜士兵都成了他们狩猎的对象。 如同野兽般咬开同伴的身体，痛饮鲜血并咆哮着。 “增强体魄的同时，智慧则受到不可逆的摧残。” 罗德望着下方战场的血腥画面，低头看向手中的权杖。 白霜教团虽然因权杖而强大，但这种强大的代价太过高昂，而且根基不牢，无法持久。 这些被强化的士兵必须一刻不停地吞噬血肉，否则就会陷入自我毁灭。 外面的敌人已经失去威胁，罗德松了口气的同时，好奇打量着手中的权杖。 权杖本体没什么意义，就是根不错的木材，重点在于顶端的蓝水晶。 罗德用真视之眼观察，突然感受到一头银鬃巨狼正对他愤怒咆哮。 里面封印了一头二阶的巨狼灵魂，并且还存储了大量的寒冰魔力。 看样子魔力池的基础材料有了。 原本被突然攻打的不爽消退，看着眼前的收获，罗德心情缓和许多。 他将权杖上的蓝水晶取下，收入怀中。 两个多小时过去，时间来到傍晚。 白霜教团自相残杀的战局来到尾声。 河口镇的大门再一次打开，重甲军团蜂拥而出，扫荡混乱的战场。 “吼！” 一名狼人朝他们发出怒吼，却被激射而来的箭矢贯穿眼眶。 罗德收回长弓，朝军队命令道： “重甲步兵前方检查，所有尸体用战矛贯穿，确保死亡后再由居民收集处理，提高警惕，小心敌人装死偷袭！” 失去大主教的支配后，白霜教团的气数已尽。 罗德的目光扫过血腥的战场，正式宣告己方的胜利。 (本章完) ------------ 第105章 英灵祭奠 白霜教团的攻城战争虽然结束，但河口镇的居民却更加忙碌，频繁奔跑在小镇内外。 战场清理，伤员处理，尸体认领，城墙清洁等等一大帮子的麻烦需要解决。 一直来到第四天中午，这场影响小镇所有居民的大动乱，才算告一段落。 外面的战场被铺了一层土渣，掩盖血液浸透的污泥。 大门的商道重新恢复运输，马车来往，川流不息。 如果不是多段城墙上，那垮塌斑驳的战损痕迹，很难想象这里刚经历一场数千人的激烈战争。 城堡会议室。 罗德正坐在主位，听取霍姆斯和马伦汇报的战后情况。 事务长马伦扯了扯自己的蓝帽子，后怕地说道： “老爷，因为那些怪物的袭击，这场战争小镇一共死亡二百二十四人，伤员四百二十人。” “除人员伤亡外，货物损失，重建支出和物资消耗等，损失的财富在200金币左右。” 罗德接过他递来的清单，这是小镇的统计官欧文统计的情况。 并不严谨，但足以简单概括现在的情况。 金币的损失不算什么。 罗德突入敌军击杀大主教后，白霜教团的主力几乎全死在自相残杀中。 这让河口镇的损失已经降到最低。 可即便如此，小镇居民也有二百多人死在城墙上。 自己三处领地的总人口也才五千出头，这就死了二十五分之一。 更不要说这些人都是珍贵的年轻劳动力！ 原本的好心情消失，罗德望着清单上的名字，忍不住心疼起来。 该死的白霜教团，罗德心中暗骂。 眼前的沙丘堡不打，非要大老远跑河口镇找他的晦气。 真把他当软柿子了是吧？ 如果只是看不起他也就算了。 但这群白霜教团不仅吃掉了王国平民，还把其他平民都变成人不人鬼不鬼的样子，罗德想要招收俘虏都做不到。 要不是大主教的身体被剑气冻结，化作冰屑消散。 罗德指定得把这糟老头挂在城门口上，好好晾他个几天，以泄心头之恨。 糟心的损失过去，好在剩下还有不少好消息。 罗德看向清单下方，那里是小镇居民清点敌军装备后，估算出来的粗略价值。 除去箭矢劈砍等造成的折损，从一众白霜士兵身上收集的武器，防具，金银首饰等，加起来的金额在2100金币上下。 那一百多名半兽人身上的装备价值就超过1000金币，现在全便宜了罗德。 领地已经稳固，现在发展的钱也有了。 接下来无论是军队还是生产建设，自己都需要更多的人口。 罗德放下清单，心中明白限制他领地发展的，不是金币和物资，而是人口！ 三处领地的五千人，远远不足以让他应对接下来的动乱。 这方面罗德已经有了想法。 如今北霜公国因为寒潮出现粮食灾难，南部领土有大量流离失所的难民需要救援。 当然，说是难民，其实这些人早已被各方的大贵族预定。 将在北部的白霜教团被剿灭后，被这里的公国贵族们接收，成为他们发展领地的重要领民。 原本罗德没有资格掺和难民的事。 这是公国南部贵族的自家事，跟他没半毛钱关系。 但现在沙丘堡的公国贵族们出了这么大的纰漏，情况可就不同了。 罗德写好一封信件，让人送到尖峰城的艾琳娜总督那里。 结束会议室的汇报后，他起身朝外走去，霍姆斯连忙跟上他的脚步。 和后怕的马伦不同。 身为军队骑士，霍姆斯对这场前所未有的大胜激动无比，看向罗德的眼神带着深深的敬仰。 不仅是因为实力，更重要的是，自家领主那重视每一个士兵的真挚态度。 来到小镇内部的一处空地，罗德慢慢停下脚步。 在这里，一座全新的高大石碑拔地而起，超过十米高的碑面上刻有一道道细小的名字。 在石碑的旁边，还立着一个齐人高的展示台。 “第一次河口镇保卫战，牺牲者二百二十四人。” 展台上清楚介绍了敌军白霜教团的情况，以及这次战争打响的原因。 告诉所有参观者，牺牲士兵的英勇身姿。 望着这座自己新竖立起来的英灵石碑。 借助灵魂之锚，罗德能感受到那二百二十四道灵魂正沉眠其中。 被召集的士兵和居民们不断赶到，站在罗德身后，排列有序地望着这座石碑。 其中的士兵里。 莫德跟随在盾矛兵的队伍中，正愣愣地望着眼前的石碑。 他想起自家队长口中一直念叨的，那座平顶山的英灵石碑。 平顶山的石碑建立于狼酋部落的第一次袭击，那时河口镇还处于曼萨鲁的统治时期。 和来自剑陵的队长不同，莫德是从河口镇后续加入的士兵。 他虽然感恩领主赐予的全新生活，但始终无法理解，死后把自己的名字刻在一块石头上，那有什么意义？ 为何自家队长和其他小队长总会提及，念念不忘？ 但现在他好像明白了什么。 曾经，河口镇的平民死后会怎么样？ 莫德想起过去，运气好的有人用长布包裹，埋进土里，运气差点，可能直接被丢进河里喂鱼。 但有一点不会变，死后便不会有人在乎，名字将随着尸体一同消失。 谁会在乎一个平民的死活呢？ 但这里不同，莫德望着同伴士兵眼中激荡的情绪，望着周围其他居民那感恩尊敬的眼神。 他感受到内心的激荡，心中像是燃烧着一团火焰，不断升腾着。 在这里死亡不是终结，领主在乎，军团在乎，所有居民都在乎。 他的名字，他的功绩将被永远铭记！ 不仅是他，军队中的许多士兵都激动地抬起头，眼神近乎狂热地望向前方的领主。 于此同时，在众人的目光下，罗德拔出佩剑。 右手握住剑柄，剑尖朝上，手臂平举在胸前。 “所有人，行军礼！” 士兵们瞬间挺直身姿，平举手臂，抬起手中的武器。 一柄柄战矛，钢弩直指天空。 居民们则原地站姿，手掌握拳，平举在自己的左胸前。 “死亡不是终结，你们的荣耀将在此永固，与世长存。”罗德口中念诵，定下士兵与自己的契约。 结束石碑前的行礼后，罗德收剑入鞘，转头看向身后的士兵和军民。 相比平顶山的那次，这一次大部分居民都参与小镇的保卫战，并且和士兵关系密切，相互理解。 使得这一次的英灵祭奠，效果格外的好。 罗德能清楚感受到，小镇的民心正在聚为一体。 最直接的影响，会让接下来的军队训练和生产建设效率翻倍。 (本章完) ------------ 第106章 黄金面包 随着英灵祭奠结束，居民和士兵回到镇内，开始享受起属于他们的胜利时光。 战争胜利后，除了祭奠牺牲的士兵，一场盛大的庆功宴自然不能少。 为了让河口镇的居民从战争的沉痛中恢复状态，罗德给他们放了两天的假期。 并安排小镇的厨师烹饪美食。 在镇内的大空地处，举办一场露天的热闹宴会。 虽说如今的食物价格昂贵，但有白霜教团的战利品收入，罗德暂时不用担心财政问题。 为表达对居民守城有功的犒劳，他把库存内的小麦面粉搬了出来。 特意让所有人都享受一次免费的白面包。 白面包是对普通居民的犒劳，而对于那些职业士兵，罗德也有专门的安排。 距离魔田种植又是两个月过去，第二季的高等青稞已经成熟收获。 不像最开始缺少种子。 有第一季的种子去种植，这一次一百多亩魔田里，罗德一共收获二十万磅的高等青稞。 想要作为领地居民的主粮，那还远远不够。 但作为军队的特供粮食，高等青稞的库存足以满足要求。 此刻，小镇的面包房内。 一众穿着白色围裙的厨娘们忙碌不已，不断从冒着滚滚热气的烤炉中铲出面包。 新鲜出炉的白面包饱满圆润，散发着诱人的美味香气。 白面包被送到外面的空地后，那里传来居民们鬼哭狼嚎的欢呼声，让人清楚感受到他们激动的情绪。 事实上随着河口镇的建设发展，小镇居民的薪水足够丰厚。 足以让他们时不时购买白面包品尝。 但自己买的，又怎么能比得上庆功宴的免费大餐呢？ 而在面包房的另一边，散发着一股独特的香气。 在那里的十几名厨娘，正小心翼翼地烘烤着面包。 远比另一边的同伴专注用心，珍惜地捧着手中的金色面粉。 从平顶山赶来的莉莉在旁边盯着，口中不忘嘱咐道： “小心一点哦，这可是大地之神的恩赐，是大人特意召唤来的，种植在平顶山的金色麦穗！很珍贵的！” 莉莉在旁边强调着。 听到这位领主大人唯一的侍女这么说，周围的厨娘们纷纷点头，更加用心。 她们当然听说过平顶山的传说。 据说那里最开始一无所有，是一片杂草丛生，野兽肆虐的山顶荒地。 直到有一天，领主大人带着开拓民到来，以尊贵身份召唤了两位天上的神灵。 大地之神开辟农田，种出滋养体魄的金色麦穗。 山湖之神涌出湖泊，供给家家户户的温暖湖水。 得益于河口镇的商业，水塔已经开始在这里建设。 不少居民都享受到神奇的自来水，虔诚供奉水塔，对山湖之神的传说不再怀疑。 而现在，厨娘们看着手中的金色面粉，看着从烤炉中铲出的黄金面包。 表皮金黄酥脆，散发着难以抗拒的诱人香气。 她们能感受到惊人的食欲，唾液在口腔中止不住的分泌。 其中的几名厨娘眼神失落，露出后悔的难受神色。 她们的丈夫孩子没有参军，无法享受到黄金面包。 另外几人则捧着黄金面包，兴高采烈地往外送去。 她们可以在丈夫分得面包时，一同品尝着传说中的美味。 结束黄金面包的烤制后，莉莉这才心满意足地收回目光，不再挺着胸膛来回检查。 尽管罗德没有吩咐，但自认为是最受信任的贴身侍女，莉莉觉得她有义务保护好大人的财产。 可不能让下面的人私藏呢！ 莉莉开心地哼着歌谣，拿起木盘往外走去。 上面是她专门准备的精致午餐。 外面的空地处，白面包正趴在地上啃着骨头。 见到前主人出现后，摇着尾巴欢快地凑了过去。 “啊，白面包，说了多少遍，不要直接凑过来啦，你也不看看自己现在有多大！” 莉莉连忙把木盘举过头顶，无奈地用肩膀挤开它。 成年的冰刃牙狼体型庞大。 三米的身长，一米五以上的身高，比她都要高出那么一点点。 “你是不是又想装作不是故意的，偷偷把食物从我手上挤下来自己吃掉？贪吃狗，不可以！” 莉莉踮起脚尖，轻轻踢了踢白面包的大腿。 后者趴到地上，眼神无辜地望着她。 莉莉见它在脚边打滚，心情不错的情况下，最终决定从自己的那一份中，拿起一小块黄金面包丢给它。 “唔，算了，就只有一小口哦。” 随后她又拿起一小块，放入自己的嘴中，脸上露出幸福的笑容。 “好好吃，这才是我想要的生活，白面包已经配不上莉莉啦，必须得黄金面包才行！” 莉莉蹦蹦跳跳地来到城堡旁边，得到士兵放行后进入其中。 正当她准备踏入内部时，突然看向城堡的花园处。 那里正站着一名和她年纪差不多的少女。 身穿紧致皮甲，腰间佩剑，胸前微微鼓起，含苞待放。 最关键的是，协调的五官搭配棕色的齐耳短发，有股独特的英气魅力。 由于河口镇的年轻少女大多遭受过弗琳的残害，受伤毁容，很少出来见人。 这让莉莉在此前，从未感受到来自容貌的威胁。 现在出现了例外。 见到这名少女后，双方间的对比让莉莉紧张起来，警惕地盯着对方。 这个时间段，应该没有来客拜访才对。 也就是说这名少女是领地的人？ 一名长得就比自己差点的女孩子，为什么会出现在这里？ 害怕地位受到威胁，这让莉莉忍不住盯着对方。 在她对面，伦莎疑惑地看过来。 作为洛伦骑士的女儿，她认出莉莉的身份。 知道她是领主唯一的侍女，身份特殊，不明白对方为什么盯着自己。 想了想后，伦莎表示善意，主动开口道：“午安，我是伦莎·阿黛尔。” 见到她动作优雅的礼节问候，莉莉习惯性地想要回应，却僵在原地。 她不会什么贵族礼仪，罗德也从来没在乎这些。 僵硬中，莉莉面色忍不住发红，连忙举起木盘。 “对，对不起，我需要给大人送餐，我赶时间，再见！” 见到莉莉慌忙地跑进城堡，伦莎有些莫名其妙。 但也没有太关注，她有更在意的事，望向城堡有些不安地等待着父亲的消息。 (本章完) ------------ 第107章 军队建设 河口镇的城堡中，罗德正坐在会议室。 对面是霍姆斯，和从其他两块领地赶来的诺厄，洛伦，这三名骑士。 由于培养的时间还太短，目前军队的领导层仍只有他们四人，还未有其他骑士诞生。 不过有了高等青稞的滋养后，不少士兵都未来可期。 罗德相信用不了多久，军队便能填补骑士战力的空缺。 会议还未开始，见到莉莉有些拘束地进来后，罗德笑着让她坐到自己身后。 尽管罗德有些疑惑，莉莉放着城堡的厨房不用，为什么非要跑到旁边的面包房去做饭？ 但这不是什么大事，手下的人有点特殊爱好很正常，罗德选择理解。 说不定那个面包房就有他不知道的美味加成呢？ 罗德用刀叉切开一小块黄金面包，放入自己嘴中。 美味可口，酥脆中带着谷物的清香。 吞入腹中后还能感受到明显的暖流，在肚子里扩散开来，滋养着全身肌肉。 对于骑士而言，效果很弱。 但普通人长期食用，身体素质的提升足够显著。 说起来有些遗憾，罗德原本还想用高等青稞制作传统的糌粑。 也就是先把青稞炒熟再磨成粉，和成团，制成类似糕点的小块形状。 奈何面包作为居民长久以来的主食，地位早已根深蒂固。 制作出来的糌粑反应平平，反倒是黄金面包瞬间成为领地的爆款。 被誉为白面包之上的天赐美食。 罗德没有太过纠结，选择顺应民意放弃糌粑。 让黄金面包的名声在居民口中发酵。 黄金面包是军队特供，它越是珍贵，越能激发出居民对参军的热情，激发出士兵的训练动力。 结束午餐后，罗德用餐巾擦拭嘴角，正式开始这次议会。 在场三名骑士都是熟悉的自己人，也不在意罗德的随意，反倒有种被信任的自在感。 话虽如此，但军队被分为三个营后，三名骑士彼此的关系或多或少有些疏远。 从原本的同伴，又多了一层竞争对手的身份。 军队的资源是有限的。 亲卫营骑兵的板甲，铁壁营步兵的重甲，神箭营弩手的钢弩，这些都需要铁匠花时间打造。 其他营获得的武器更多，也就意味着自己营获得的更少。 更不要说黄金面包问世后，三名骑士听到最多的，就是手下士兵悄悄询问分配的份额。 谁都想要更多的资源分配。 这方面如果处理不少，很容易造成手下士兵的离心。 罗德自然也清楚，正要确认接下来的军队分配。 而想要维系公平，那就不能靠喜好，得靠明确的规章制度，在军衔的基础上制定计划。 “军功晋升制的规章已经确认，你们应该都清楚军衔的等级。” 军衔的名字需要通俗易懂，让普通平民听到后，也能第一时间明白士兵的身份。 罗德将最低等级定为民兵衔。 农奴兵，临时征召的居民，日常兼任的民兵等都属于此列，不算入正规军的体系内。 第二级是士兵衔，分两等六级。 三级士卒，二级士卒到一级士卒，往上是同理的士官。 经历过多次战争，尤其是不久前的河口镇保卫战。 这让当前军队中的大部分士兵，都成功晋升三级士卒。 享受房屋分配和每日一磅的黄金面包。 其中盾矛兵中，那些跟随罗德从剑陵而来的老人，他们大多都晋升二级士卒。 除了独栋小屋和黄金面包外，还有分配的牦牛奶和蜂蜜等珍贵物资。 而最开始跟随罗德而来的十二名骑士扈从，累计功勋下都已经晋升三级士官，待遇更加丰厚。 军队的第三级是骑士，分初中高三级。 霍姆斯凭借功勋已经成为中级骑士，算是当前军衔最高的那个。 骑士之上的军衔暂时还没设立，因为没有需求。 不过罗德已经有了想法。 根据他领地的未来规划，军衔的制定其实是有原型的。 他看向会议桌的中心，那里被雕刻出一张棋盘。 罗德拿出雕刻好的棋子，放入棋盘中。 民兵棋子赤手空拳，士兵棋子有人手持盾矛，有人弯弓持弩，骑士棋子握紧骑枪。 棋盘是一件炼金奇物的雏形，也是他军队发展的最终形态。 借助灵魂之锚的联系，罗德能感受到冥冥中的特殊联系。 无论是英灵石碑的竖立，还是军队军衔的制定，都是为了让士兵和自己的契约更能稳固。 为这件强大奇物的制作创造基础。 但现在条件还不够，士兵的契约强度不足，自己的巫师能力太弱。 这件炼金奇物还只是一张普通的棋盘。 罗德看向棋盘的中心位置，那里的棋子象征着权力与统治，负责统率棋盘上的所有棋子。 目前，那里仍空空如也。 还没到自己落子的时候，罗德把目光从棋盘收回，看向三名骑士。 “这一次保卫战士兵的晋升名单确认，物资分配已经定好，你们的意见呢？” 霍姆斯三人点头同意，没有提出意见。 只是在会议结束时，洛伦突然来到罗德身边，表情带着几分担忧。 洛伦开口道：“大人，您应该有所了解，是关于我的女儿伦莎。” 罗德整理手中的文件，想起城堡花园中正站着的那名英气少女。 他了解少女的情况。 那是洛伦骑士的女儿，在洛伦前往鼹鼠镇驻扎时，依旧留在镇内。 平日里一直照顾着镇内的毁容少女。 这倒没什么，是个善良的好女孩。 让罗德头疼的是，少女还继承了洛伦的骑士家风，总想着往军队跑。 不仅是他，身为父亲的洛伦骑士更加头疼。 他清楚罗德来自于剑陵的罗斯戴尔，罗萨王国的王室向来禁止女性参军，这让他害怕女儿触怒领主。 罗德倒不在意这些，但目前的军队确实不适合女性加入。 只不过伦莎在此前的保卫战中，立下不小的功劳，强行拒绝难免让人寒心。 思考中罗德突然反应过来。 “让她进来吧，我允许她加入军队。” 一身戎装佩剑的伦莎进入城堡，见到眼前的领主点头后心情开心，但很快愣了一下。 “大人，您的意思是，让我当医生？” “不，是医疗兵。”罗德摇摇头，“我会召集小镇内的那些受伤少女，组建一支百人规模的医疗队，负责处理战争的伤员问题。” 伦莎努力理解他的意思，试探道：“属于正规军的行列吗？” 罗德笑着点点头：“当然，同样享有军功晋升和军衔待遇，医疗兵的责任可不比普通士兵轻。” 目前小镇的伤员全靠居民草草处理，缺乏专业治疗。 也就是罗德的消毒药剂效果出色，否则这五百多名伤员起码得死一百多。 是时候建立起体系化的医疗保障。 想要长久发展，后勤和医疗都是军队的必要组成。 (本章完) ------------ 第108章 白马骑士 河口镇，伤员医院。 这栋占地面积广阔的大平房原先是木材仓库。 后续随着商业区的发展，林牧行会搬迁而被废弃。 如今被建筑队改造为小镇医院，外围的墙壁刷上了白色的漆料，整洁而素雅。 除大城市外，这个时代的村镇很少有专门的医院，往往由教会的教堂兼任。 教士除传教工作外，还会负责治疗病患，对草药学有所涉略， 但河口镇位于北霜公国边境，没有教会驻扎，罗德只能自己建立医院。 结束会议后，罗德离开城堡，带着伦莎进入其中。 他检查房间的情况。 空气中弥漫着一股高等薰衣草的独特芳香。 医院的内部安放着数百张木板床，彼此间被白色的布帘隔开，保证每张病床的私人空间。 随着河口镇保卫战的结束，轻伤的患者已经得到治疗离开。 现在还躺在这里的，大多是伤筋动骨，情况严重的重伤病患。 正躺在病床上，接受医生的治疗。 当然，说是医生，其实就是接受过包扎训练的普通居民。 罗德在一旁观察着他们的治疗方法。 几名穿着白色长袍的居民来到一名患者前。 不顾后者的鬼哭狼嚎，强行将他弯折的大腿掰回原位。 然后用两块木板夹住，用绷带层层包裹。 大腿内部碎裂的骨头他们没有办法，能否完好愈合只能听天由命。 就算一切顺利，患者痊愈后，受伤的那条腿和完整的腿也会出现高度差，走路出现一瘸一拐的不协调。 罗德摇了摇头，对此只能表示无能为力。 河口镇的医疗条件暂时就这样，这还是经过他整改后的情况。 原先的几名本土医师，与其说是医生，更像是愚昧巫师。 生病后不管病因，总之先往你身上来两刀，放点血再说。 医生需要专门训练，草药的调配，清创和消毒，绷带的使用等。 这些知识将会是医院往后的发展重点。 “情况你也看到了，士兵和居民受伤后需要有人专门照顾，我准备让小镇上那些受伤少女担任这项工作。” 罗德对身后的伦莎说道。 小镇的那些少女因为脸上的丑陋伤口，很少出现在公共场合。 平日里只能做些薪水微薄的洗衣缝补等工作。 罗德统治河口镇后，有军队严格管理，欺凌现象被杜绝。 这种情况有所好转，但改变不大。 根本原因在于那些女孩自身的心理问题，她们害怕出去见人，害怕再次被伤害。 找心理医生去开导不现实。 最直接的办法，就是让她们找到证明自身价值的工作。 医院里的伤员不会在意她们的伤疤，而医疗兵充实的工作，相信能让她们从过去的阴影中走出来。 至于伦莎，她作为洛伦骑士的女儿，在此前一直照顾着少女们，得到她们的信任。 无论是身份还是性格，都很合适作为医院的负责人。 跟在罗德身后的英气少女点点头，理解了他的意思。 “请放心大人，我一定会尽全力指导她们完成医院的工作，不会辜负您的信任。” 伦莎自信地保证道，同时看向罗德的眼神中带上几分特殊的色彩。 医院的医疗兵将享受军队的待遇，属于领地的上层职业。 只要放出消息，有的是居民愿意来。 领主大人却愿意留给那些受伤少女，这种放弃利益的人性关怀，让伦莎感受到一股未曾体会过的温柔。 尤其是和前任领主曼萨鲁对比后，反差更为强烈。 突然间，伦莎明白了那个名叫莉莉的侍女，她的敌意从何而来。 解决医院的安排后，罗德没有在这里久留。 而是赶往河口镇的大门。 他收到消息，他的表姐玛西亚子爵从尖峰城赶到这里。 需要他去迎接。 与此同时，大门处的玛西亚勒马，停下前行。 望着眼前斑驳的城墙，她想起前来的道路上，那些商队和开拓骑士们口中流传的神奇故事。 凯尔文和乔伊斯被白霜教团戏耍。 后者轻松击败两人的主力军队后，转头突袭河口镇。 正当开拓骑士和公国贵族以为这里要失守时，却不料所有人都低估了城镇的守军实力。 他们成功抵挡住白霜教团的攻城大军。 不仅如此，当地领主更是深藏不露。 在危难关头英勇冲锋，于大军阵内单人斩杀白霜大主教，近乎以一己之力改变战局！ 白霜教团被河口镇全歼！ 沙丘堡的凯尔文和乔伊斯听到消息后，难以置信。 两人好不容易从床上站起来，两眼一黑，当场又躺了回去。 前来的路上，玛西亚同样不敢相信自己的耳朵，还以为她把双方的顺序听反了。 可当时有不少商队在场，亲眼见证战争的全过程。 他们正激动地到处传播，在越来越多的商队影响力下，众人终于接受这个难以置信的事实。 开拓骑士和公国贵族们恍然大悟。 不同于乔伊斯和凯尔文的急于表现。 原来在他们未曾注意的后方，这位名叫罗德的骑士，才是藏得最深的那位，实力远超众人想象！ 罗德的名气正在他不知道的情况下，大范围流传开来。 “玛西亚姐姐，欢迎来到河口镇。” 罗德赶到大门处，热情地欢迎着她的到来。 玛西亚翻身下马，仔细打量着眼前的表弟，眼眸中淡金色的光芒闪烁不停。 “知道外面的人现在怎么叫你吗？”玛西亚突然开口道。 罗德疑惑地看着她，摇了摇头。 玛西亚的眼中带上几分羡慕，开口道：“白霜教团的末日，白马骑士罗德！” 随着罗德名气的广泛传播，为表达对强大骑士的尊敬，人们不再直呼他的名字。 根据他战场上的白马化身，尊称他为白马骑士。 听到玛西亚的解释，罗德愣了一下，露出一个哭笑不得的表情。 这确实是一个好消息，凭借战场表现，他拥有了属于自己的骑士名号。 并且和此前的花匠骑士，公国的罗斯戴尔这类不同。 并未带有贬义，是货真价实的骑士荣誉。 这将显著提升他在贵族群体中的名气，相当于综合名望+2。 唯一的问题是，自己的父亲，伯特公爵大概率又要不高兴了。 (本章完) ------------ 第109章 尸体养料 “等你下一次去断龙要塞时，要是有一些奇怪的女人邀请你去宅邸参观，最好马上拒绝掉。” 玛西亚望着罗德五官立体的俊秀面容，有些担心地告诫道。 北霜公国和王国不同，这里的贵族小姐可不是娇滴滴的单纯女孩，而是披着美丽容颜的恶狼。 她们会主动寻找目标，锁定猎物后迅速出手。 快人一步，将看上的男人占为己有。 之前的罗德不需要担心，没人看的上他。 但现在不一样了。 击败白霜教团的强大领主，自己的这个表弟，已经表现出二代子弟的顶尖水平。 更致命的是，白马骑士的称号，对那些贵族小姐有着致命的吸引力。 她们会像飞蛾扑火般，蜂拥而来。 虽然没有实际接触，罗德倒也听说过这里贵族小姐的民风彪悍，点点头表示明白。 领地才刚进入发展期，自己更是只有十六岁。 无论是娶妻还是联姻都还太早。 要是贪图享乐上了某位小姐的软床。 上去是容易，但想要下来可就由不得自己了。 到时候人家背后的家族一发力，不想在贵族圈子留下始乱终弃的糟糕名声，就只有老老实实娶妻一条路。 他现在建设领地一天到晚忙的要死，没有太多那方面的需求。 见罗德表情自然，没有抗拒的意思，玛西亚在心中松了口气。 她其实不在意这位表弟和贵族小姐有关系。 主要是怕艾琳娜听到传闻后，脑子犯病，和这个俊美的外甥聊谈聊到床上去。 如果发生这种事情，她是一点也不意外，必须提前杜绝。 罗德带着玛西亚进入河口镇，谈论寒水郡各处情况的同时，询问心中在意的问题。 “玛西亚姐姐，你觉得我能从公国南部中接收到多少难民？” 公国南部遭到寒潮打击，大量难民流离失所。 对他们的处理方式，自然是安置到北部的领土中。 凭借着击败白霜教团的功绩，罗德向艾琳娜总督发去信件。 就是需要能够得到一批难民，安置在自己的领地。 目前信件还在发送的路中，罗德还未得到回应。 被拒绝不太可能，唯一的问题在数量上。 罗德对南部的情况不了解。 如果难民总数太少。到时候分到他手里的可能只有几百人，缺乏实际意义。 “放心吧，伱帮了艾琳娜一个大忙，分到你这里的人数不会少于四千人。” 玛西亚一边回答，一边观察着河口镇的繁荣景象，惊叹军队之外，当地的经济繁荣。 她清楚河口镇最开始的破旧情况，一眼望去全是低矮棚屋。 和现在砖石铺就的街道和石楼，完全是两回事。 自己的这位表弟除了军事外，在领地建设上更是有着卓越的才能。 北境的动乱带来灾难，却也给潜伏的英雄们提供舞台，让他们挣脱继承权的束缚。 玛西亚不再怀疑，眼前的骑士必将在接下来的混乱中大放异彩，成为世人传唱的对象。 可笑她之前还把对方当成一个孩子，玛西亚在心中自嘲。 确认河口镇的情况一切正常后，她在第二天离开。 至于罗德为何会拥有击杀白霜大主教的实力，这不是玛西亚该关心的事，也没人会在这方面难为他。 在北霜公国，白马化身足以抵消一切流言蜚语。 送别这位表姐后，罗德继续处理着河口镇的事务。 接下来的日子里，他给那些受伤少女制定着医疗兵的学习内容。 并委托商队，从断龙要塞邀请了数名经验丰富的年长修女，担任医院的导师。 确认小镇内的各项安排有序进行后。 罗德带着莉莉坐上破冰兽，跟随牦牛群返回平顶山。 一群黑牦牛浩浩荡荡从大门离开，踏上冰雪覆盖的道路。 回去的路上，罗德看向手中的蓝水晶，以及被牦牛群拖着的上百具半兽人尸体。 这些都将作为素材，让他开始新一轮的魔田建设。 在他的身后，见到罗德没有带上那名英气少女，莉莉拍了拍贫瘠的胸膛，开心地哼起歌谣。 得益于此前修建的道路，伴随着少女欢快的歌声，回去的路上一帆风顺。 傍晚时分，牦牛群便赶回到平顶山。 前往山顶的路上，罗德抬头望向半山腰的城墙。 相比河口镇不到五米的低矮砖墙，平顶山的花岗岩城墙高度翻了一倍，足有十米。 阴影笼罩大地，坚固宽大的石墙横亘在半山腰，化作不朽壁垒，将上山的道路完全封锁。 若是白霜教团攻打的是平顶山，罗德相信压根不需要出城。 光是城墙的弩箭和投石，就能以近乎零伤亡的代价，把敌人牢牢拦在墙外。 “哞~”身下的破冰兽望着城墙，忍不住摇晃起脑袋。 第一次到来时，出于好奇，它用脑袋撞过城墙。 哪怕它身为行走的攻城锤，撞上去后墙壁岿然不动。 倒是破冰兽脑袋晕的不行，差点没整出心理阴影。 “没必要和这个比。”罗德摸了摸它的脑袋安慰，把一块黄金饼干喂到它嘴里。 破冰兽是战胜白霜教团的大功臣，能够发挥出恐怖的冲击力。 它虽然撞不动花岗岩墙壁，可四五头破冰兽齐齐发力，撞开河口镇的墙壁不在话下。 若是用于冲击敌军大阵，效果更加显著，可谓无人可挡。 跨过城门，进入山顶后，罗德指挥破冰兽和它身后的牦牛群，开口道： “把那些半兽人的尸体都丢到魔田里。” 牛头人，狼人，虎头人等，一具具半兽人的尸体丢入魔田。 魔田的土壤发生松动，像是流沙般将这些食物吞入内部，快速消化。 战场上的普通尸体缺乏魔力，没有运回来的必要。 但这些半兽人不同。 身为一阶超凡，它们的尸体就是魔田最好的养料。 能够激发魔田的特殊能力，快速催熟种植的作物。 罗德看向魔田上的魔植。 一百多亩高等青稞刚种下去不久，才刚刚发芽。 目前领地已经储备了不少高等青稞，暂时不缺少黄金面包的供应，这让罗德改变目标。 他看向另一片区域，那里种植的是高等黑枸杞。 不同于高等青稞两个月成熟，高等黑枸杞需要两年的成长才能结果。 现在才过去四分之一的时间，抽出的枝条纤细而幼嫩，远未到结果的时间。 魔田可以加速这一过程。 “是时候收获了。”罗德期待地将手按在魔田上。 利用契约，将消化的营养引导至那片种植区域。 (本章完) ------------ 第110章 魔植丰收 平顶山的魔田一共两百亩，其中一百五十亩是高等青稞，四十亩是高等黑枸杞。 最后十亩则是高等薰衣草，高等积雪草等。 罗德看向高等黑枸杞的种植区。 不同于高等青稞的高产，高等黑枸杞在成长过程中需要吸收大量养分，难以密集种植。 每亩魔田中仅能种植三株，数量再多就会彼此争夺养分，最后谁也别想好好长大。 它们需要时间的慢慢积累，才能生长出滋养骑士的高等果实。 但那是过去，魔田的养分供给不足导致的。 随着上百具半兽人被魔田吞噬，血肉骨骼在田地中被分解，充沛的营养得以释放。 魔力的光辉在田地中闪耀。 高等黑枸杞地下的根系在刺激下，开始疯狂扩张，不断向四周扩散开来。 在物质与魔力的双重养分供给下，地表的茎叶以肉眼可见的速度生长起来。 直立茎向上窜起，并朝前后左右四个方向，规则得抽出四根枝条，每根枝条下方都挂着五枚孕育中的果实。 一小时过后，在魔田的滋养下，共有四亩高等黑枸杞成熟，结出果实。 “一百十二具半兽人的尸体，最后催熟十二株高等黑枸杞，每株结出二十枚，一共收获二百四十枚果实。” 罗德见到最后的收获，脸上露出高兴的笑容。 经过他的魔力调和，一枚高等黑枸杞就能配置出一份强化药剂。 五份强化药剂能让普通成年人，在半个月内成为骑士。 如果是那些身体素质强大的职业士兵，只需要三到四份，就能成功踏入一阶骑士级。 换而言之，现在收获这些果实。 至少能让罗德在半个月内，培养出六十名骑士！ 尸体和收获差不多二分之一的转化率，魔田的效率没有辜负他的希望。 “骑士战力的空缺总算有希望解决，等到这一批骑士晋升后，军队骑兵才算真正成型。” 目前领地军队的战斗力全靠盾矛兵撑起来，骑兵在作战时很难发挥出关键作用。 这一点在和白霜教团作战时，尤其突出。 如果不是破冰兽带着牛群从侧翼突入，打乱敌军的阵型。 以罗德当前的骑兵力量，远远无法做到突入敌军阵内，让他完成斩首的目标。 别看他现在被其他人尊称为白马骑士，名气上压过十二正席的凯尔文一头。 但抛开步兵战力不谈，单从骑兵实力对比。 凯尔文有着一支五百人的骑兵队伍，其中包括一百人的板甲骑兵和五十名骑士成员。 实力上碾压罗德的亲卫营。 当然，纸面战力和实际作战是两回事。 沙丘堡的军队总战力远胜白霜教团，理论上足以轻松击败对方。 结果呢，一大群贵族私兵混在一起，无法形成有效指挥。 混乱影响下，战力一加一还要小于一。 罗德应以为戒，培养骑士确实重要，但更重要的是保证军队的统一指挥。 以他现在的军队规模和自身名望，足以统帅六十名骑士，不用太过担心。 但要是换成六百名骑士，数量过多手下欲望膨胀，到时候反倒是场灾难。 将思绪收回到眼前，罗德靠近高等黑枸杞，将成熟果实一一收集起来。 结束收获后，他没有离开，而是拿出那枚蓝水晶。 这是从白霜大主教那把权杖上，拆下来的关键物品。 尽管因为强化白霜士兵，内部的魔力被消耗大半。 但剩余的魔力总量依旧不是个小数目。 蓝水晶是蛮族的血脉神器，在罗德这里也被称为奇物。 这件奇物对他没用，罗德准备将蓝水晶拆掉。 里面的二阶狼魂抽出来后，可以制作汇聚魔力的聚魔阵。 蓝水晶本身则能够充当储存魔力的容器，作为魔力池的主体部分。 在进行拆解的过程前，罗德需要先把里面的魔力释放掉。 他蹲下身子，将蓝水晶按在魔田上。 与此同时，自身魔力在指尖化作无形刀刃，刺入其中一面。 空气中隐约传来气球破裂的声音，突然狂风刮起，并朝四面八方扩散开来。 罗德能感受到周围的温度正在急速下降，一如寒潮袭来。 凡是被狂风接触的地面，瞬间便覆盖上了一层厚厚的白霜， 只可惜这不是真正的寒潮。 而罗德身处的位置，是魔田的正中心。 寒冰魔力从蓝水晶涌出后，魔田再一次活跃起来，将其大口大口地吞噬。 失去魔力的推动，狂风逐渐后继无力，迅速消散，尽皆化作养分。 在罗德的引导下，这些养分再一次被高等黑枸杞吸收。 只是这一次情况稍有不同。 他来到结出果实的那片区域。 高等黑枸杞正常的果实表皮为黑色，拇指大小。 但眼前的果实表皮却呈现幽蓝色，表面甚至还散发着一阵阵白色的冰雾。 “看样子遭受到了寒冰魔力的污染。”罗德蹲在果实旁边，仔细观察。 蓝水晶中的魔力在奇物的影响下，不同于自然魔力，附带特殊属性。 从之前的表现来看，能够激发蛮族的野兽血统。 这也是罗德要把它消耗掉的原因，这种魔力会污染他的魔力池。 他原本想让魔田吸收，避免浪费。 但现在看来，即便有魔田的过滤，依旧对眼前的六亩高等黑枸杞造成不可逆的影响。 一共十八株高等黑枸杞被影响，都长出了幽蓝色的果实。 罗德摘下来后分析药性，发现了神奇的效果。 【名称：冰脉果】 【品质：一阶高级魔植】 【效果：滋养（弱等），冰系进化（弱等）】 一星期的研究之后，罗德得出结论。 他看向一只抓来的冬狼。 在喂养三颗冰脉果调配的进化药剂后，冬狼成功脱毛，开始朝冰刃牙狼进化。 不得不说这是个意外之喜。 冰脉果是从高等黑枸杞突变而来，并且是往好的方向突变。 在继承滋养效果的同时，还具备让动物进化为魔兽的力量。 人类无法食用，会产生严重的腹泻和呕吐现象，身体对药效存在明显排斥。 但北境的动物不同，只要血脉契合，冰脉果能够让它们快速进化为强大的冰系魔兽。 (本章完) ------------ 第111章 动物进化 “动物的进化优先级，首选是破冰兽，这种雪原巨兽无论是战争中的攻城，冲阵还是日常的运货，耕地，都具备无可替代的重要性。” 罗德看向手中的冰脉果。 体会过破冰兽在战场中势不可挡的破阵体验后，他对这种魔兽的重视程度无限拔高。 若是给破冰兽披上重甲，上面再站个三四名长弓骑士。 数量不需要多，十几头破冰兽组成队列即可。 发起冲锋后，足以正面冲散任何步兵战阵！ 罗德快步赶到山顶的牛棚，一个个仔细观察生活在里面的黑牦牛。 精挑细选下，他一共找出五头身强力壮，即将踏入进化边缘的强壮黑牦牛。 将它们特殊照顾起来。 随后将冰脉果调配为进化药剂，喂给其中一头，进行实验观察。 没有让他失望，这头黑牦牛在接连消耗五颗冰脉果后，成功开始进化。 胃口大开，每日都要吃掉六十磅高等青稞茎秆制成的粗饲料，为自己提供进化的营养所需。 “照这个进度来看，一头强大黑牦牛进化破冰兽，初步估计整个过程消耗两个月时间，要吃掉二十枚冰脉果。” 罗德观察它进化的情况后，记录总结。 确认没有问题后，他连忙喂养另外四头黑牦牛，让它们也开启进化。 他现在手上一共有三百六十枚冰脉果。 冬狼的测试实验消耗六枚，进化五头破冰兽预计消耗一百枚。 剩下二百五十四枚，罗德准备用来培养雪原驹。 经过他的测试，让强壮的鬃毛马进化为雪原驹，需要消耗六枚冰脉果，花费一个月时间。 剩余的果实足够培养出四十匹雪原驹，还能留下十枚以备不时之需。 等到一个月后，军队将拥有足够的骑士和雪原驹。 罗德心想，到时候他期待已久的超凡兵种——雪原骑兵将正式组建。 有了这四十名雪原骑兵，再搭配上百名普通骑兵配合，第一亲卫营的实力将得到质的飞跃。 届时，自己才算真正拥有独霸寒水河流域的军事实力。 成为这片区域，开拓骑士和公国贵族的领袖人物，更有把握面对接下来的北境动乱。 “还有一个问题得先解决，调配魔药浪费了我太多的时间。” 罗德在计划清单上罗列发展计划，突然停笔，皱起眉头。 军队超凡兵种的人员挑选，魔力池的规划制造，还有寒水河谷的平原耕地也要关注。 需要他亲自处理的事情太多。 但无论是高等黑枸杞还是冰脉果，调配成魔药都需要他耗费大量时间，既费时还费精力。 至于不调配魔药，直接食用？ 也不是不行，高等薰衣草就是这样做的。 罗德让伦莎带着少女组建的医疗兵们自己捣碎，调配消毒药剂。 但没有他的魔力调和，结果就是药效难以被人体吸收，直接浪费一半！ 一整支白霜教团埋进土里，才收获这么一点果实，罗德可无法接受效果被半砍。 他需要有帮手替他调配魔药。 人类不行，罗德无奈地摇了摇头。 他实力太低，无法表述脑海中的冥想法，做不到培养其他的巫师。 不成为巫师，也就无法准确操控魔力。 普通人类只有踏入二阶后，利用血脉化身汇聚魔力，才能发挥出超凡的伟力。 罗德只能把目标投向身边的魔兽。 期望于能找到一种动物，继承他魔力调和的能力。 “晋升一阶中级巫师的灵性已经彻底稳固，灵性契约的名额又多出一位。” 罗德感受自己的灵魂情况，随着不断前往星灵天冥想，他的灵魂愈发坚韧。 除了雾隐渡鸦外，可以再选择一种动物，进行灵性契约。 这种动物最好足够小巧。 因为和牧场契约不同，灵性契约会对他的灵魂产生巨大负担。 肉体与灵魂息息相关，像是雾隐渡鸦这种飞禽，当前他一共契约一百二十只，并且没有太大负担。 但若是换成破冰兽，恐怕不到十头，就能让他的头昏脑胀，灵性过载。 “调配魔药需要灵活的前肢，猴子？北境这里好像没有本土猴子。” 罗德挠了挠头，至少他所在的寒水郡和寒水河谷这边没有。 玛瑙河那边据说存在温泉区域，或许会有雪猿生活。 但断龙要塞和附近的商队都买不到。 现在委托雇佣兵去捕捉，少说两三个月才能带回来。 正当罗德苦恼之际，他的耳边传来熟悉的嗷呜声。 白面包拱开他房间的大门，活蹦乱跳地挤了进来。 “你找到了合适的目标？”罗德诧异地打量着它。 他确实通过牧场契约，把相关的要求告诉白面包和剑齿虎，让它俩帮自己留意。 但主要的期待还是在剑齿虎身上。 剑齿虎整天在雪原溜达，但凡发现会动的都得上去啃两口，堪称见多识广。 但罗德没想到，第一个跑回来交差的，居然是这条整天躺在家里睡大觉的贪吃狗。 感受到罗德的不信任，白面包翻起白眼。 它连忙侧躺在地上，甩着尾巴示意身后的小弟过来干活。 在罗德茫然的眼神中，他见到白面包的身后，居然跟进来五只兔子。 两个拳头大小，毛色纯白，是北境特有的雪兔。 五只雪兔脸上挂着人性化的委屈表情，来到白面包背后。 神奇事情发生，它们居然竖起上半身，伸出两个前腿给白面包捶打着后背。 和它们圆鼓鼓的团子身体不符，站起来的雪兔有着两双强健的大长腿。 四肢比它们身体还要长出一截，只是平常都隐藏在身下。 现在正熟练地给狼捶背。 “这就是你处理雪兔的方法是吧？牛的。”罗德无语地看着这一幕。 白面包正享受这些雪兔的服侍，显然已经不是第一次。 两个月前罗德收到平顶山的消息，有一大群雪兔钻进粮仓偷吃粮食。 当时他不在平顶山，于是让白面包去处理。 得到问题解决的回复后，便不再关注。 现在看来，白面包的处理方式跟他想象中大不相同。 “啧，白大爷，感情您才是这里的真领主啊。” 想起自己这段时间的忙碌，再和它对比，嫉妒使人面目全非。 罗德看不下去了，上前拎起白面包的后颈，一把将它丢了出去。 自己整天忙得脚不着地，结果这条贪吃狗躺在家里。 不仅有人贴心喂食，居然还收了一群小弟捶腿捶背，现在还跑到他面前来炫耀！ 这日子过得可比他舒坦太多，领主大人表示不能接受。 (本章完) ------------ 第112章 军队展望 虽然对白面包独自享受感到不爽，但罗德还是秉承着赏罚分明的态度。 喂了它一颗冰脉果后，才把它丢出门外。 外面的道路上，被扔出来的白面包也不在意。 反倒嚼着嘴里甜美的果实，竖起尾巴，满意地离开。 罗德则回到屋内，把目光看着屋子的雪兔。 它们正缩在房间角落，害怕地用耳朵蒙住眼睛。 直到发现压榨自己的黑心老板被赶走后，这五只雪兔才小心翼翼地睁开双眼，好奇地打量着罗德。 “不要怕，我跟那只大白狼不一样，不会让你们当苦力了，你们会成为领地最受尊敬的小家伙。” 罗德搓了搓手，迫不及待地来到它们面前。 见到雪兔们没有害怕地跑开，他露出满意的笑容。 随后将伸出食指，点在其中一只的脑门上。 灵性契约，就此缔结。 魔力的光辉在他指尖闪耀，让罗德和雪兔间的灵魂产生联系，构建出一道坚固的契约。 正如雾隐渡鸦的诞生。 随着契约成立，源自罗德强大灵魂的灵性开始反哺雪兔，推动它们踏上进化的道路。 但和渡鸦不同的是，罗德介入了这一次的进化。 模仿自北境残影中得到的灵性传承，能够让人快速学会魔力战技。 罗德在雪兔进化的过程中，将【魔力调和】的知识通过契约，灌输到雪兔的脑海中。 以此干涉进化的过程，期望于雪兔能够学会这项特殊能力。 结果并没有让他失望。 一小时过后，五只雪兔进化成功，成为一阶魔兽。 它们的体型长大到成年家猫大小，身体从圆滚滚变得更加纤细。 并且从四脚着地变成了直立行走，让两只前脚得以解放。 罗德拿过研钵和钵杵，放到它们面前，并在研钵中加入少量高等青稞。 正如他所期待的那样，进化后的雪兔熟练地用前肢拿起钵杵，捣碎研钵中的高等青稞。 魔力从它们的前肢中流入研钵中，调和药效，成功调配出简单的青稞营养液。 【名称：雪月兔】 【实力：一阶初期】 【共享天赋：魔力调和，月光凝聚】 罗德抚摸着一只雪月兔的脑袋，分析这种新进化的魔兽信息。 魔力调和自不必多说，这是调配魔药的必备技能，也是罗德的目的所在。 而月光凝聚则是雪月兔的自身天赋。 能够在夜晚汇聚月光魔力，加速自身魔力的恢复速度。 这能让它们在夜晚的工作效率更高，调配出高品质的魔药。 共享天赋后，这项技能对罗德也有不小的作用。 月光魔力是让巫师窥见真实的媒介，能够强化他【真视之眼】的效果。 凭借这项技能，他无需再利用月见草收集月华精露，滴在自己眼睛上。 现在罗德能够直接看穿植物的灵性，发现它们携带的特性。 不仅如此，月光魔力还对智慧生物的精神存在强大影响力，具备致幻，晕眩等效果。 是释放精神系巫术的前置条件。 罗德将相关的情况一一记录。 此时这五只雪月兔正开心地围在他脚边，蹦蹦跳跳，为自己摆脱大白狼的奴役开心不已。 接下来的日子里，罗德在魔田旁边建立了一处大花园，专供雪月兔生活和工作。 培养骑士的强化药剂和培养魔兽的进化药剂大批制作。 与此同时，军队那边收到罗德消息，三天后将举办一次大规模的比武试炼。 平顶山，居住区，政务大楼内。 罗德坐在主位，身边是负责统领第一亲卫营的诺厄。 过了一段时间后，霍姆斯和洛伦两人相继抵达，分别从河口镇和鼹鼠镇赶到这里。 两人入座后，罗德看向大门外，那里正站着一名少女。 “一起进来吧，医疗兵属于军队三营外的独立分队，作为领头人以后的军事会议你都需要一同参加。”罗德开口道。 得到领主的认可，伦莎的脸上露出笑容，快步进入会议室。 她扫过会场，中心宽大的长桌上，前方的主位是领主的位子。 两边坐着亲卫营的营长和铁壁营的营长。 自己父亲洛伦则坐在那名霍姆斯骑士的旁边，分出主次。 伦莎来到洛伦的身边，坐在更后一位的位子上。 另一边，见到众人到齐后，罗德将一管浅绿色的强化药剂摆在桌上。 他开口道：“这是能够培养骑士的强化药剂，目前我一共有六十个名额，准备从军队中挑选。” 明白这管药剂神奇的效果后，伦莎惊讶地睁大眼睛。 不敢相信骑士居然能够如此轻松的培养。 但她发现诺厄和霍姆斯，甚至就连她父亲洛伦都神色平静，一副习以为常的表情。 这让她连忙收敛表情，佯装出相似的镇定。 自己现在可是医疗兵的队长，不能丢了队伍的脸！ 事实上除了诺厄，其他两人心中的惊讶不比她少。 但罗德积攒的威信，已经让他们彻底诚服。 他们不在意药剂的来源，三人真正关注的，是药剂该如何分配。 “这次召集伱们来，主要为了两件事，第一件是军队的未来发展方向。” 等他们消化强化药剂的效果后，罗德继续说道。 “超凡兵种将正式开始建立，亲卫营组建雪原骑兵，初期人数预计四十人，每名骑士配备白钢轻甲，雪原驹，负责高速机动作战。” “铁壁营组建重甲剑卫，人数预计十人，配备白钢重甲和巨剑，负责配合破冰兽破开敌军大阵。” “神箭营组建冰弓猎手，人数预计十人，配备重角弓和厚实皮甲，同样负责配合破冰兽。” 罗德逐一描述三营超凡兵种的构想。 等到药剂到位后，骑士和魔兽不是问题。 主要的问题还是装备方面。 只有装备配套的一阶武器，超凡兵种的威力才能真正释放，凌驾于普通军队之上。 白钢铠甲方面，罗德不久前又委托哈德里科家族的西蒙斯，订购了十套白钢重甲。 算上之前的十套白钢轻甲，一共花费1050金币，需要在一个月后送到。 二十套白钢铠甲，已经达到西蒙斯能够承受的极限，无法继续订购。 算下来，雪原骑兵方面，还差三十套的白钢轻甲。 重甲剑卫的装备没有问题。 冰弓猎手方面，此前那头死亡破冰兽的素材已经加工完成，变为三十件厚实皮甲和五把重角弓。 缺口为五把一阶长弓，这方面倒是可以委托剑陵商会从要塞购买。 一把一阶长弓的价格在10金币左右，不算贵。 (本章完) ------------ 第113章 杂交问题 雪原骑兵负责机动作战，重甲剑卫和冰弓猎手则负责配合破冰兽。 鼹鼠镇的铁匠正在给破冰兽打造重甲。 到时候五头破冰兽全副武装，每头上面站两名冰弓猎手远程射箭，两名重甲剑卫近身作战。 攻守兼备下，破冰兽将在战场化身钢铁战车，碾碎挡在前方的所有敌人！ 这是超凡兵种的情况，除此之外还有普通军队的建设。 亲卫营现在只有一百零二名骑兵，罗德准备再购买两百匹战马， 在接下来的发展中，让板甲骑兵数量达到一百人，负责冲锋陷阵。 让配备短弓和战剑的游骑兵数量达到两百人，负责掠阵骚扰。 购买战马需要花费500金币。 板甲方面鼹鼠镇能提供一部分，但产能有限。 罗德还需要从要塞购买八十套，花费320金币。 就这样一项项花销算下来，罗德忍不住再次感叹。 建设军队果然是个无底洞啊。 好不容易到手了2000多金币，看似让他暴富。 但真正开始组建大军后，才发现这点钱完全不够用。 感觉还没怎么花呢，金币就快见底了。 要不是河口镇的商业发展蒸蒸日上，他恐怕连日常的军队维护都支撑不起。 好在对其他领主而言最麻烦的士兵培养，在罗德这里反倒不是问题。 在军功晋升的体系下，军队内部的训练模式已经成型，更有黄金面包强化身体素质。 一个月的特训，就足以让普通士兵达到游骑兵的标准。 在罗德的描述下，军队接下来一个月内的发展盛况，清晰地呈现在四人面前。 政务大楼的会议室中，伦莎佯装镇定的表情再也维持不住。 她的脑海中浮现出那威严的骑兵阵型，那战无不胜的破冰兽队列。 精致的面容因激动而涨红，忍不住发出少女的惊呼声。 没人责怪她，因为另外三名骑士在罗德的描述下，同样兴奋不已，心脏剧烈跳动起来。 这一刻，他们清楚看到了领地的宏伟未来。 将在这块北境恶土屹立长存，成为世人口中传唱的对象。 并为自己能够参与其中，而感到由衷的荣幸。 见画饼成功，四名手下像是被打了鸡血般兴奋，罗德心情不错，继续说道： “第二件事是接下来的军队大比，诺厄，你需要从骑术，剑术来选拔出亲卫营最精锐的四十名骑兵，担任雪原骑兵。” “霍姆斯，你需要从武器格斗，近身作战选拔出铁壁营最精锐的十名步兵，担任重甲剑卫。” “洛伦，你需要从弓术选拔出神箭营最精锐的十名长弓手，担任冰弓猎手。” 罗德对他们吩咐道，“我得到艾琳娜总督的回复，大约在一个多月后，会有一批来自公国南部的难民抵达这里，人数在五千人上下。” “届时军队将开启新一轮的扩招，我会根据这一次大比的成绩，决定三营的扩充人数，希望伱们能给我一个满意的结果。” 三名骑士敲击胸膛，严肃道：“请您放心，我会让士兵发挥出他们的全力，绝不会让您失望！” 罗德点点头：“那就让我们拭目以待。” 会议即将结束之际，罗德对着四人最后说道： “北境的动荡近在眼前，白霜教团只是一个开始，接下来我们要面对的挑战只会越来越严峻，这是危机也是机遇，抓紧每一秒时间！让我们的名字永远流传在这片雪原之上！” “遵命大人！”四人异口同声地兴奋回应。 随着众人从会议室离开，各自回到驻守的领地，军队大比紧锣密鼓地展开。 如今领地的军队已经和居民紧密相连。 随着士兵动员，三处领地像是过节般热闹起来。 有手下替他分忧，罗德除了定期巡视例行检查外，平日里不用为军队太多担忧。 定下大方向的发展后，他得以抽出精力，准备解决领地的另外一个大麻烦。 粮食问题。 北霜公国遭到寒潮袭击后，尽管得到王国大平原的援助，但粮食短缺的问题并没有完全解决。 目前的粮价仍是正常价格的两倍。 等到艾琳娜总督承诺的那五千领民赶到后，罗德的领民数量将达到万人。 这也意味着他领地每月的粮食消耗，将达到四十五万磅。 如果光靠外界购买，一个月就要花费他360金币，严重影响领地的各方面发展。 魔田的高等青稞一个月算下来，能够提供四万磅的食物。 只能解决军队需求，无法改变粮食短缺的现状。 罗德赶到魔田附近的试验田，看向那里种植的杂交青稞。 得益于月光凝聚的技能，他现在能够利用真视之眼，直接观察植物的灵性。 目光扫过这里培养的一株株杂交青稞，最后停留在其中的三亩试验田中。 【耐寒（微弱）】 这是杂交青稞的魔力痕迹。 它们被罗德从无数杂交青稞中挑选出来。 又经历了寒潮的魔力影响，最终成功长大，并稳固耐寒的自身性状。 这三亩的杂交青稞已经成熟，黄褐色的麦穗在风中摇摆。 “每亩差不多两百六十磅的产量，等到河谷平原的耕地得到深耕，并施加泥炭土肥料后，产量应该还能再高一截。” 罗德仔细观察麦穗的收获情况，“预计每亩三百磅左右，还算不错，” 等到河谷平原那五万亩耕地被完全开垦。 哪怕杂交青稞每年只能种一轮，一年也能收获一千五百万磅的粮食。 领地一万人一年消耗的粮食才五百四十万磅，足以支撑起现有人数三倍的规模发展。 河谷平原地那边，有钻地蠕虫和牦牛群的帮助。 已经开辟出上万亩耕地，正等待着种植的种子。 罗德将这三亩杂交青稞的麦穗收集，准备让那里开始种植。 但观察的过程中，他突然发现一个问题。 这些种子没有问题，可以种出耐寒的作物，但它们的下一代很可能不行。 青稞是自花授粉，杂交虽然能让它拥有父辈的特殊优势。 但它自己繁育的下一代又会退化，变回原本不耐寒的性状。 除非罗德一直利用高等青稞杂交授粉，否则杂交青稞的种子就只能种一代。 好消息是他不用担心种子的泄露，可以随便卖给其他人。 反正没有高等青稞授粉，其他人无法培育出耐寒青稞。 坏消息是，不解决授粉问题，他必须一株株剪去雄蕊，手动授粉，能把他活活累死。 (本章完) ------------ 请假条 抱歉抱歉，刚回家实在来不及码字，明天补上。 ------------ 第114章 北境黑蜂 “杂交青稞的未来发展方向可以分为两种，一种是培养出能够稳定耐寒的独立品种，一种是培育出先天没有雄蕊的待授粉母系，便于授粉杂交。” 罗德在实验日志中记录情况，头疼地摇了摇头。 无论是哪种方向，都需要他花费大量的时间进行研究。 杂交青稞需要种植在普通田地，不能让它成为魔植，这极大限制了罗德的魔力改造。 他只能利用一代代的择优筛选，从海量的杂交青稞中挑选出符合标准的品类。 短期内难以见效，为了让自己有时间干其他事，罗德需要找帮手替他进行这个过程。 培养农民，让他们学会杂交实验？ 农业行会在未来确实会开设相关的课程，但不是现在。 目前许多农民对种田还处在看天吃饭的阶段。 别说粪便育肥了，甚至连从种子中挑选出个大饱满的良种都没有概念。 抓起一把就往田里种，让后代作物良莠不齐，使每亩产量始终提不上来。 行会教育还停留在扫盲阶段，也就是教导居民识字。 技术教育才刚刚起步，也就是鼹鼠镇的铁匠那边，因为产量要求，情况好点。 指望农民帮忙不太现实，罗德决定去寻找自然界的授粉大师，替他干活。 “既然北境有产出的蜂蜜，也就代表着这里生存着能够耐寒的本土蜜蜂。” 午餐时间，罗德望着莉莉递过来的松饼。 松饼金黄松软，上面还浇了一层晶莹剔透的白色蜂蜜，散发着甜蜜诱人的香气，让人胃口大开。 “你知道平顶山的蜂蜜是从哪里来的吗？”罗德好奇地朝莉莉询问。 拿着刀叉，正准备开动的莉莉歪了歪头。 反应过来后，连忙从怀中拿出一个小本本。 “啊，您等一下让我看看，甜的东西，来自王国海外的甘蔗糖？不对，公国南部的枫糖浆？啊，也不是这个，北境的蜂蜜！对，就是这个！” 找到自己的记录后，莉莉连忙介绍道。 “唔，这是河口镇运送来的白蜂蜜，来自于雪原上一种名叫北境黑蜂的特殊蜜蜂，蜂蜜价格在6银币一磅，好贵的。” 北境黑蜂吗？罗德点点头。 听见这里确实有耐寒蜜蜂生存后，他松了口气。 很好，杂交青稞的授粉应该不是问题。 正当罗德这样想时，莉莉看向后面，突然气鼓鼓地说道： “但我从河口镇那边得到通知，蜂蜜短时间内会停供！说是没有货源，太过分了！他们难道不知道这是给大人您准备的吗！” 放下小本本，她用叉子将一大块蜂蜜松饼咬进嘴里，小脸被食物撑的鼓起。 想到接下来一段时间吃不到后，口齿不清地抱怨起来。 听到蜂蜜停供，罗德想起这段时间北霜教团的混乱。 由于这群邪教在北部肆虐，除了商道被阻，不少本土货物的生产也遭到毁灭性的打击。 有没有蜂蜜罗德不在意，但蜂群的现状让他忍不住担心起来。 莉莉负责的是他的生活安排，对蜂蜜的来源不了解。 罗德没有难为她，吃完午餐后来到魔田旁边的月兔花园。 这里是他给雪月兔们建造的生活家园，同时也是制造魔药的生产基地。 此时，月兔花园的中心。 在高等薰衣草的芳香笼罩下，伦莎正半蹲在妹妹露西亚的面前。 她接过雪月兔递来的绿色药泥，温柔地抹在露西亚脸蛋的伤口处。 红发小女孩白皙细嫩的脸颊上，那道被餐刀留下的疤痕格外刺目。 每次见到都让伦莎忍不住心疼。 好在这种情况有了改变的机会。 身为医疗兵的负责人，伦莎不需要组织大比，不像其他三营的营长那样忙碌。 她没有立刻离开平顶山，而是待在月兔花园，跟随这群神奇的兔子了解着药物的使用。 高等薰衣草能够消毒杀菌，治疗各种感染。 除此之外，这里还有一种让她惊叹的神奇药物。 高等积雪草，这是罗德几个月前就培育出来的新魔植，具备伤口愈合的强大效果。 随着这一批高等积雪草成熟，被雪月兔调配成愈合药膏。 只需要涂抹在伤口上，三十厘米长的腹部刀伤，不到半分钟就能完全愈合。 除此之外，愈合药膏还具备祛除疤痕的效果。 一段时间后，伦莎清理掉露西亚脸上的药膏。 望着妹妹脸上微不可见的细小疤痕，她露出开心的笑容。 只要再来一次，露西亚就能恢复她曾经精致的小脸，变回她原本可爱的样子。 伦莎还想起了医院中的受伤少女。 尽管这段时间的工作，让她们脸上恢复笑容。 但如果有的选，没有女人愿意顶着一张丑陋的脸过一辈子。 罗德来到她身边，望着眼前一大一小两姐妹。 在花园的鲜花簇拥下，英气的姐姐正抱着可爱的妹妹，构成一副和谐的画卷。 他开口道：“放心吧，只要完成医疗兵每日的学习任务，她们都能接受治愈药膏的治疗。” 见到领主到来，伦莎抬起头尊敬道：“感谢大人您的仁慈，给了她们活下去的希望。” 在她怀中的露西亚看了两人一眼。 她默默抱起旁边的一只雪月兔，小跑到花园的另一边。 罗德看向露西亚的方向，到那边后，女孩正帮助着可爱的雪月兔调配药剂，给它们递送药物。 被雪月兔感激地蹭脑袋时，她的脸上还会露出开心的纯真笑容。 不同于在自己面前被任意摆弄，如同人偶。 露西亚在和小动物相处时，倒是会表现出小女孩的活泼。 这是件好事，罗德心想，总是呆在屋里早晚内憋出病来。 有雪月兔帮忙陪伴，他也能随时了解女孩的心理状态。 发现罗德观察着妹妹，伦莎站起来后小声道： “大人请您放心，曼萨鲁和弗琳的死罪有应得，我会开导露西亚让她明白真相，她是个天真可爱的小女孩，不会对您产生任何威胁的。” 得到罗德点头后，伦莎心中松了口气。 最开始当她从父亲洛伦口中得知，妹妹被新的领主收养时，伦莎心中总是忍不住担忧。 尽管父亲对新领主的评价极高，但贵族最擅长的就是表面的伪装。 她不了解新领主的真正为人。 而以妹妹露西亚的可爱诱惑，若是落入心怀不轨的人手中，她不敢想象女孩会遭到何等非人的伤害。 事实证明她错了，错得离谱，父亲的眼光无比正确。 想起此前脑海中的丑陋画面，伦莎忍不住地低下头，为怀疑眼前的领主而感到羞愧。 罗德能感受到少女的情绪变化。 发现自己一度被当成变态后，他忍不住翻起白眼。 心想自己要是真愿意放开了玩。 就凭身份和这张脸，王都复兴城早就有一大堆情妇争着养他。 哪还用得着跑到北境这种鬼地方，打一个小女孩的主意。 罗德在心中狠狠地批判少女，但也只是权当放松压力的娱乐，笑了笑后也就不在意。 他谈及前来寻找伦莎的正事，有关于河口镇蜂蜜的来源。 身为洛伦骑士的女儿，伦莎对河口镇的各项商品有着深入的了解，很快解答了他的疑惑。 伦莎回复道：“北境黑蜂暴躁易怒，驯服难度极高，只有爱帕克人掌握着这项技艺，他们为了躲避战乱，往往隐居在高原雪山之上，不让外人发现他们的踪迹。” 在伦莎的解释下，罗德逐渐了解北境黑蜂的情况。 这种蜜蜂生活在雪山之上，其他地区难以发现。 只有爱帕克人能够驯服它们，并在雪山上建立定居点。 爱帕克人，用王国的意思翻译，也就是养蜂人。 北境辽阔无垠，在这片雪原上生活着数以万计的不同民族，各自都有着独门的技艺和风俗传统。 不同于狼酋等蛮族，爱帕克人隐居雪山，并且每个部落的数量都不多，往往只有几百人，缺乏威胁性。 这让公国对他们的态度相对友善。 反正人家躲雪山上不下来，缺乏攻打的价值。 双方互不打扰，各过各的。 除了定期会和商队交易蜂蜜外，爱帕克人过着几乎与世隔绝的桃园生活。 伦莎继续说道：“距离河口镇一百二十公里外的怒雪山脉中，其中的一座雪山上面就有爱帕克人的部落，两年前我曾在父亲的带领下，去过那座村庄做客。” “白霜教团虽然肆虐商道，但登上雪山的道路艰难，当地部落应该没有被摧毁，只是暂时断绝了对外的联系。” 罗德问道：“也就是说你清楚村庄的位置，了解上山的道路？” 北境黑蜂的踪迹难觅，并且罗德需要的不是几十几百只，而是数量过万的蜂群。 河口镇附近压根没有购买的渠道。 既然如此，他准备亲自前往雪山，寻找神秘的爱帕克人。 除了北境黑蜂，沿途登山的过程中，还能寻找有价值的植物，丰富魔田的收获，一举两得。 发现自己能帮上忙后，伦莎自信地点头，连忙说道： “大人您放心，蜂蜜是河口镇的重要物资，相关的道路我记得一清二楚，如果您需要，我可以立刻带人前往那里。” 罗德满意回应：“很好，去准备出发的行装，一个小时后来大门处找我。” 做好出发的计划后，伦莎离开月兔花园，前去整理自己的装备。 罗德则从雪月兔手中，接过两套军队医疗包。 每套包含两管青稞【能量饮料】，两管薰衣草【消毒药剂】，两份积雪草【愈合药膏】，一管黑枸杞【补血药剂】，以及复数的消毒绷带。 若是未来发生战争，医疗兵们将携带复数的医疗包。 跟随在士兵身后，方便随时进行伤员治疗。 将医疗包挂在雪原驹身侧，罗德穿上厚实皮甲，腰间佩剑，背上长弓，等待伦莎的到来。 没有让他等太久，伦莎从棉衣换上军装后，小跑来到大门处。 没有厚实外衣的遮挡，少女接近一米七的高挑身材得以展现。 两条玲珑有致的长腿线条优美，迈动着轻盈的步伐。 来到罗德面前后，伦莎站姿笔直，双腿并拢严丝合缝。 眼前少女胸前的皮甲微微隆起，但幅度不大，肩膀上还披着一层白色毛皮的披肩保暖。 配上她充满英气的齐耳短发，将女骑士刚强中带着一丝柔和的独特气质完美展现。 这是王国内部无论如何也见不到的景象。 那边的少女无法拥有这种自小培养起来的英气。 就算身穿军装，大概率也是某个贵族床上调情的恶趣味。 感受到伦莎身上的美感后，罗德努力把目光挪开，避免表现出失礼的态度。 他翻身跳上雪原驹，示意伦莎坐到后方，准备出发。 “大人，您亲自前往吗？” 伦莎没有拒绝，干脆地上马坐到他身后。 但对于罗德亲自出发还是有些意外。 原本的预想中，伦莎还以为自己会跟随一批骑兵前往。 却没想到是跟领主两人出发。 很少有领主会愿意大老远跑到野外受冻。 躺在房间温暖的壁炉旁，搂着女子光洁身体的画面，更符合她对寻常领主的想象。 “普通骑兵上不了雪山，领地的雪原驹暂时只有一匹，我们争取今晚前回来。”罗德没有过多解释。 这段时间领地发展所面临的一大堆问题，正烦得他脑袋疼。 待在平顶山也是整日忙碌，不如带着漂亮女孩子，出门散散心。 等伦莎坐稳后，罗德身下的雪原驹迈开脚步。 伴随着马蹄扩散的寒气，急速飞腾起来。 按照伦莎的指引，爱帕克人居住的雪山距离平顶山约一百三十公里。 雪原驹是日行千里的优秀战马，这点距离不在话下。 前往雪山的道路崎岖不平，由于缺乏商队的清理，路面积攒了一层一米多厚的积雪。 寻常战马踏过积雪后，马蹄会深陷其中，严重拖累奔跑的步伐。 但雪原驹不同，凭借着种族天赋，它从积雪处踏过，却没有留下任何凹陷的痕迹。 马蹄下方的寒气铺就在积雪上方。 如同一张纯白的地毯向前铺开，让它在半空中急速奔跑。 罗德感觉自己正坐在一辆高速行驶的敞篷超跑中。 高耸连绵的山脉中，在纯白雪线与灰黑石滩之间，一道白色魅影掠过上方。 他仰起头享受这种畅快飞驰的体验。 刺骨的寒风冲击着他的面庞，越来越高的海拔使得空气愈发稀薄，呼吸困难。 雪原驹在不断跳跃高坡和峭壁的过程中，让他身体跟随着抖动。 享受过程中，罗德突然想起什么。 连忙看向身后。 以他极境骑士的身体素质，当然能够轻松承受雪原驹的全速奔跑。 但他身后的伦莎还未晋升骑士，恐怕吃不消这种颠簸。 在他的目光下，伦莎正双眸紧闭，双手抓住马鞍，死死夹紧自己的大腿，以此稳定自己的身体。 她呼吸急促，原本红润的脸颊有些发白，看得出来异常吃力。 这种情况下，只要她从后方抱住自己的身体，立刻便能轻松许多。 只可惜少女格外要强，选择自己承受。 环顾四周的风景，罗德让雪原驹缓缓停下。 (本章完) ------------ 第115章 冰晶雪莲 “就在这里解决午餐吧。” 让雪原驹缓慢散步一会，见到伦莎的呼吸平复下来后，罗德驾马停下步伐。 他翻身下马，望向伦莎。 “抱歉大人，是我拖累了您。” 伦莎抿住嘴唇，心中很是失落。 明明是同龄人，眼前的男子是单人斩杀白霜大主教，名声传遍各地的白马骑士。 她却连骑士都不是，甚至却连坐在对方身后都感到吃力。 巨大的差距感让她心里难受，但同时，伦莎的心中还升起一股暖意。 她能感受到罗德的体贴。 特意散步了一段时间后才停下，让她避免了腿软无法自己下马的尴尬。 没有居高临下地提供帮助，而是照顾着她的自尊。 “在领地里，每个人都有自己的职责，不存在拖累的说法，没有你的指路，我恐怕还在为蜜蜂的踪迹苦恼。” 罗德安慰道，见她状态恢复后，观察起周围的环境。 在雪原驹的赶路下，他们已经跨越上百公里，登上怒雪山脉所在的高原位置。 放眼望去，前方是一座座隆起的高耸雪山，此起彼伏。 在雪线的下方是乱石嶙峋的碎石滩，其中生长着北境独有的各色灌木花草。 罗德来到一片花丛前。 正午阳光的照耀下，雪地的冰晶熠熠生辉。 其中更是生长出挺立的花朵，形似菊花，叶片呈现金黄色。 【名称：高寒雪菊】 【效果：耐寒（微弱），清热解毒（微弱），提神（未成形）】 罗德仔细观察眼前的菊花。 眼前的金色花朵是唯一一种生长在雪线的野生菊花，名为高寒雪菊。 成功扛过寒潮后，它们的品质得到提升，距离成为魔植仅有一步之遥。 罗德赶忙拿出花盆，将十几株雪菊移植到里面。 运气好的话，种到魔田里用不了几周，它就能自主进化，成为高等雪菊。 和高等薰衣草的效果有些相近，但薰衣草更多是作为消毒外用。 而雪菊适合泡水内服，调节人体平衡，排毒养颜，并让人保持精神的活跃。 结束雪菊的收获后，罗德转到头顶渡鸦的俯瞰视角。 自上而下，整片雪山的景象清晰地呈现在他眼前。 脚下的石滩中，有成群的驯鹿啃食灌木。 时不时有公鹿顶着硕大的鹿角彼此对撞，争夺食物。 罗德还见到红棕色的雪雉出没。 这种浑身布满黑褐色斑点，翅膀带着白色斑点的雪鸡体态肥硕，煞是诱人。 由于翅膀的退化，无法高空飞行。 这群雪雉正在石块上方不停扑腾着，啄食里面的植物根茎和细小昆虫。 在罗德的注视下，他见到一只雪雉从地里揪出一根独特植物，形似一条黄褐色的虫子。 “那是，虫草？好家伙吃的比我还好。”罗德不由感叹。 那些虫草受到寒潮影响，明显已经进化为魔植。 整天吃这种高营养饲料，难怪这群雪雉一个个都肥肥胖胖，看了就让人流口水。 顺道收集这些虫草，正准备开餐时，罗德的目光突然被另一边吸引。 不同于高寒雪菊和虫草的微弱生机。 他在那边感受到一股异常强大的生命力，正处于孕育当中。 借助渡鸦的视角，罗德表情惊喜。 他在一处山崖下方发现异常。 和其他地方布满灌木不同，那里荒芜一片，没有任何植物存活。 除了土地不适合植物生存外，还有一种可能，有某种强大的植物夺走了附近所有的养分。 没有让他失望，仔细观察后，他在崖壁缝隙中发现目标。 那是一朵冰晶雕琢般的通透雪莲。 足有脸盆大小，已经盛开了一大半，共有十二朵花瓣和六颗雪莲子。 磅礴的灵性在半空中凝聚，隐约有形成灵性化身的迹象。 若是真走到那一步，这朵雪莲将汇聚魔力踏入二阶。 诞生出自主的智慧，成为这片区域的霸主存在。 寒潮带来灾难，却也让这片土地得以孕育奇迹。 罗德带上伦莎，迫不及待地赶到雪莲所在的位置。 见到那朵璀璨夺目的冰晶雪莲后，伦莎一时间挪不开视线，忍不住张大粉嫩的小嘴。 “好美啊。”她目光闪闪，发出对自然之美的感叹。 哪怕是最珍贵的宝石，在这朵神奇的雪莲面前，也注定黯淡失色。 这时，罗德却看向其中一块巨石，露出了然的神色。 察觉到有外人到来后，两头布满白色条纹的雪豹跳了出来。 朝靠近者发出威胁的吼叫声。 白纹雪豹，这是北境从雪豹进化而来的一阶魔兽。 眼前的这对雪豹夫妇，显然就是雪莲的看守者。 正是有它们驱赶外敌，才让雪莲成长到现在还没有被啃食。 “大人，请您小心。” 尽管清楚罗德的实力远在自己之上，伦莎还是恪守职责，拔出战剑挡在他身前。 “一人负责一只？” 罗德开口道，见伦莎毫不犹豫地点头后，他上前拦住那头强大的公雪豹。 这头雪豹的实力不俗，已经达到一阶高级，堪比没穿铠甲的精锐骑士。 但在罗德面前显然不够看。 他随意地躲闪着雪豹的攻击，让屡次扑空的雪豹发出愤怒的咆哮声。 罗德的注意力不在对手身上，而是关注着身边的另一边的少女。 母雪豹的实力在一阶中级，相当于不穿铠甲的普通骑士。 凭借着破冰兽那厚实皮甲的保护，伦莎选择主动出击，吃力地应对着雪豹的袭击。 她用战剑保护住脖子的要害，避免被雪豹划开脖颈。 感受到手臂被划开后火辣辣的刺痛后，伦莎反倒露出笑容。 趁着母雪豹发起进攻的空挡，她挥动战剑，动作利落地斩向雪豹的后背。 体会到剑刃的寒气，身体扑到半空中的雪豹吓了一跳。 灵活的尾巴弹在地上，让它向后翻腾跳跃。 尽管躲开致命一击，但母雪豹的后背还是被划开一道口子，丝丝血液流出。 死亡的威胁让它忍不住后退，和伦莎拉开距离。 母雪豹张嘴，向丈夫发出求助的吼声。 “吼！” 听见求助声，公雪豹发现妻子受伤后，眼珠发红，不再保留体力。 它张开血盆大口，拼尽全力朝罗德猛扑而来。 恶豹扑食！ 感受到浓烈的腥风扑面而来，罗德注意力收回到眼前，不再躲避。 在公雪豹极度惊恐的眼神下，他轻松握住它的脖子。 无视它拼命的挣扎，将公雪豹牢牢按在手里。 极境骑士的强大力量，让他随手便可镇压眼前的魔兽。 “是否愿意臣服？” 罗德向它发起牧场契约。 公雪豹感受到双方间的实力差距后，口中呜咽着，却把头撇向一边。 一副你杀了我吧的样子，拒绝契约。 “还挺有骨气的。”罗德也不在意，随手将它丢到一边。 雪豹在北境数量稀少，罗德对它的肉没什么兴趣，留着繁衍种群更合适。 既然不愿跟随那就算了，老老实实去大自然吃苦吧。 被丢开的公雪豹逃过一劫。 立刻跑到妻子身边，舔了舔它逐渐愈合的伤口。 随后两头雪豹头也不回地逃跑离开，消失在雪山的茫茫雪地中。 没有管它们离开，罗德转身从医疗包中拿出愈合药膏。 他来到伦莎的身边，替她脱下手臂上的臂甲。 罗德用毛巾轻轻擦掉上面的血迹后，进行消毒，并将药膏涂抹在伤口上。 在这个过程中，他能够感受到手掌传来的细腻触感。 久经锻炼下，少女纤细的手臂上带着流线的肌肉线条。 摸上去肌肤充满弹性，手感格外舒适，让人恋恋不舍。 而在他面前，近距离接触下，伦莎也能感受到手臂处传来的温热触感。 她的鼻尖萦绕着独属于罗德的，那被草药浸透的自然芬芳。 广袤的雪山上，仅有两人安静独处。 在自然氛围的衬托下，望着眼前贴心照顾自己的男子，伦莎的脸颊第一次忍不住泛红，冒出淡淡的白气。 “没有伤到骨头，问题不大，过一会就能痊愈了。” 结束包扎后，罗德咳嗽了两声。 见这边没自己什么事，他转头走向雪莲，避免这里的尴尬。 留在原地的伦莎拍了拍滚烫的脸颊，努力消除着脑海中冒出的乱七八糟的想法。 冷静下来后，她的嘴角微微上扬，加速跟上前面的脚步。 此刻，冰晶雪莲的前方，罗德正透过狭缝，观察着这株大自然的绝美造物。 【名称：冰晶雪莲】 【品质：一阶顶点~二阶初级】 【效果：滋养（中等），锻骨（中等），愈合（中等），壮阳（弱等），解毒（弱等）】 利用真视之眼观察，罗德被满眼的强大效果所震撼。 不愧是即将成为二阶的魔植。 等到它真正成型，哪怕只是取用其中雪莲子，怕是都能培育出一名二阶骑士！ 当然，前提是它能够成熟。 罗德察觉到冰晶雪莲的十二片花瓣中，有一片正在凋零。 它因寒潮而盛开绽放，却也因寒潮退去而枯萎。 周围的营养物质和魔力浓度太低，承担不起它的需求。 随着时间流逝，雪莲非但没能继续成长，反倒开始退化，逐渐走向死亡。 “跟我回去吧，我会培育你长大，为伱提供生长的沃土。” 罗德伸出手指，利用魔力调和滋养着雪莲。 让它倾斜无力的花瓣，再一次挺立起来。 初具灵性的雪莲贪婪地舔舐着指尖魔力。 察觉到他有抽手离开的意思后，连忙花瓣合拢，将他的手指包裹在其中。 来回摩擦着，期望得到更多的滋养。 “怎么样，只要跟我回家，保证每天都把你喂的饱饱的。” 罗德露出得逞的笑容，继续往外抽手。 说实话指尖被舔的有点痒，配合雪莲的造型总感觉怪怪的。 和他预想的一样，没有用力，冰晶雪莲就主动断开根系。 被他手指带着，从缝隙中出来。 但这不是没有代价的。 雪莲断根后，其中一片花瓣再也支撑不住，掉落到地面上。 罗德连忙将雪莲临时种到花盆里，浇上青稞营养液，维持住它的状态。 根据他的观察，冰晶雪莲的每片花瓣都代表着十年的成长。 等到十二片花瓣完全盛开后，也就意味着它的成熟，药效完全激发。 脱落一片花瓣，它需要再花十年才能长出来。 不过只要营养充足，这个过程是可以被魔田加速的，罗德不算太担心。 解决了冰晶雪莲的安置后，罗德捡起那片花瓣。 他能够感受到其中蕴含的充沛能量。 尽管还未成熟，但超高的品质基础下，花瓣的药效依旧超越了高等黑枸杞。 足以显著提升骑士的身体素质。 “午餐吃炖鸡怎么样？我见到附近有不少雪雉出没。” 罗德向伦莎提议道，得到了少女的赞同。 “上次我和父亲来时，就一直想尝尝这里的雪雉，据说肉质细腻鲜甜，被称为雪山上的极品美食，但因为时间太急错过了。” 伦莎有些可惜，但很快打起精神，拿起背着的弓箭。 “大人您稍等片刻，我这就去捕捉雪雉制作午餐。” 见到少女伤刚好，便活跃地离开，罗德没有坐享其成。 而是从附近凿下纯净的冰块，架起吊炉，点燃火堆后将冰块煮化。 随后他拿出一部分收集的高寒雪菊，雪山虫草，以及那朵雪莲花瓣。 利用魔力调和，处理其中的药性。 保证它们能够在接下来的炖汤中融入食材，化作一道美味的药膳。 不一会，伦莎就带着两只肥嘟嘟的雪雉跑回来。 拔毛处理后，将内脏和鸡血处理干净，罗德接过接下来的工作。 “大人，您还会做饭吗？”伦莎蹲在旁边，双手捧脸，好奇地观看罗德的烹饪动作。 “会一点，至少炖个鸡汤不成问题。”罗德自信道。 他将雪雉放入吊炉中，让雪山水没过鸡身。 小火慢炖一个小时后，加入处理好的雪山虫草和雪莲花瓣，继续慢炖。 又是一个小时过去，罗德掀开盖子，撒上一把精盐。 此时吊炉中的鸡汤炖煮完毕，晶莹剔透的油光下，浓郁的香味伴随着白气咕噜咕噜地冒出。 不需要过多的香料调味。 采用雪山最天然的食材，这道雪莲虫草清炖雪雉，大功告成。 随着香气弥漫开来，罗德耳边传来一声肚子的咕咕叫。 “尝尝看。”他忍不住笑起来。 盛起一碗鸡汤，递到伦莎面前。 在马背上长时间的坚持，再加上与雪豹的作战都消耗了少女大量的体力。 她早已被这诱人的香气俘获，只是一直忍耐不好意思说。 听到自己肚子不争气的叫声后，伦莎有些不好意思地接过鸡汤。 见罗德正看着自己，她恢复餐桌上的礼节姿态，小口小口地喝进嘴中。 “我们这是在野外，放轻松点。” 罗德做出示范，扯下一根鸡腿后。 在伦莎瞪大眼睛的目光下，直接吞入嘴中，大口嚼碎吞下。 味道好像有点柴？罗德砸了咂嘴，觉得不是很好吃。 这大概就是鸡汤的弊端吧，精华全在汤里了，鸡肉反倒成了陪衬。 要么就是这雪雉有问题，成天吃吃喝喝不运动，都把自己肉养柴了！ 总之不可能是自己的厨艺有问题。 罗德见到伦莎吃的越来越豪放后，更加确认这一点。 “慢点吃，喝点雪菊茶调理下气息。” 罗德用高寒雪菊冲了一杯茶，递到她面前。 鸡汤药膳的滋补效果太强，雪菊茶能够平衡人体循环，让滋养吸收的过程更加顺畅。 伦莎停下动作，双手捧着雪菊茶，为自己刚才粗鲁的用餐行为感到脸红。 但在内心中她很清楚。 她有些喜欢上这种摆脱家族礼仪约束，在野外自由自在的畅快体验。 不，或许不仅仅是因为这种体验。 伦莎看向身边的男子，赶忙把头低下，小口小口地喝着茶水。 “鸡汤中炖煮着虫草和雪莲，不出意外应该能让你晋升骑士，是不是感觉身体正涌出热流？” 罗德发现伦莎的身体变红发烫后，关心地询问道。 “嗯，和大人你说的一样，我能感受到身体发烫，好像，好像有些喘不过气来？” 重新抬起头后，伦莎眼神有些迷离，小脸通红滚烫，正急促地喘着气。 见到她异常的情况，罗德皱起眉头。 这明显不是正常晋升该有的反应，未免太过头了。 不应该啊，罗德疑惑地看了眼鸡汤。 为了减少药效，他先前已经提取了雪莲花瓣大部分的药效。 再加上药膳的效果远不如魔药，理论上伦莎的身体完全能够承受这份滋补才对。 “这种情况，某些物理因素导致的血液不通畅？额，需要我帮忙吗？” 短暂的观察之后，罗德的目光停留在她胸前，很快明白情况。 见她情况越来越不对，他没有继续犹豫，解开她身上难脱的皮甲。 不出意料，在雪白的腹部肌肤上，他见到缠紧的绷带，将胸前紧紧勒住。 这才导致晋升过程中，血液受阻的过热发烫。 发现不是什么大事后，罗德松了口气。 他脸色微红，哭笑不得转过身去，让伦莎自己解开绷带。 在他身后，解开束缚的伦莎血液通畅。 总算从全身的燥热中恢复过来，舒服地呼出一口热气。 她能够感受到全身涌起的力量，曾经的愿望得以实现，自己成功晋升为骑士。 伦莎用手臂捂住前胸，望着罗德的后背，眸光闪烁。 喜悦的同时，为内心中新诞生的愿望感到失落。 和骑士看得见的目标不同，那可能一辈子都无法实现。 (本章完) ------------ 第116章 抵达目标 “现在感觉怎么样？”听到伦莎急促的呼吸平复后，背过身的罗德询问道。 伦莎重新换上皮甲和外衣，遮挡住自己露出的光洁肌肤。 失去绷带的束缚后，她望着胸前鼓胀起来的圆润弧度，又看了眼前方的罗德，脸色有些发红。 “大人您可以转过来了，我现在感觉很好，很抱歉让您担心。” “没事就好。” 罗德转回来，不在意地回应。 他再次望向眼前的少女。 晋升骑士后，伦莎其他方面的变化不算大，只是气质多了一层令人安心的稳定感。 罗德忍不住好奇地看了眼她的胸前。 嗯，那里的圆润是原本就有的，跟骑士晋升没什么关系。 曲线不算夸张，但在她这个年龄绝对算得上突出。 隆起的弧度非但没有破坏女骑士的气质，反倒让她的形象更显饱满，英气中又添上几分让人向往的柔软。 想了想后，罗德提醒道：“骑士需要保证全身的血液通畅，没必要束缚自己，你现在的状态就很完美。” 和之前略显平坦的造型相对比，自然是眼前柔软的少女更加赏心悦目。 哪怕只是看着都让人身心愉悦。 而且他说的本来也是实话。 对于骑士而言，既然都已经长大，确实没有再绑起来的必要。 无论是他小姨艾琳娜还是表姐玛西亚，那方面都不算小，并不妨碍她们成为强大的骑士。 得到赞美的伦莎脸色更红了几分。 察觉到罗德的视线，她将手中的绷带收起来，强忍着心中的害羞，配合地挺起胸膛。 见到眼前挺立的山丘，罗德反倒不好意思起来，默默把视线挪开。 不然总感觉自己像是在骚扰女下属的领导，看一眼是欣赏，一直盯着多少有点变态。 摇了摇头，罗德坐回到吊炉前。 和伦莎一同结束这场鸡汤午餐，捧着雪菊茶消化一小时后，两人骑上雪原驹，再度出发。 成为骑士后，这一次伦莎在短时间内适应了雪原驹的高速。 她兴奋地欣赏着周边雪山的美景。 同时为罗德指明方向，登到那群爱帕特人所在的雪山。 伦莎对他说道：“两年前我跟随父亲去那里时，那个部落的人数在两百人左右，接待我们的人是部落族长桑迪，还有一个十岁的女儿卡罗琳。” “当地部落虽然隐居在雪山，但对来客的态度很友善，他们会欢迎大人您的到来。” 罗德点点头道：“能和平相处当然最好，他们会愿意售卖一部分蜜蜂吗？” 爱帕克人经常对外销售蜂蜜，从外界采购雪山缺乏的物资。 但罗德的目标是北境黑蜂。 他担心那边要是有什么传统，将蜜蜂视作亲人，拒绝对外售卖，那处理起来怕是有点麻烦。 好在伦莎的回答让他放心。 “据我所知，每年北境黑蜂都会有新蜂王带领一部分蜂群独立，外界商队偶尔也会购买一个独立的蜂群饲养，只是不通饲养手段，蜂王离开雪山后往往很快死去。” “那就好，我们就快到了。” 罗德不担心饲养问题，驾驭雪原驹，快速跨过雪山的崎岖道路，不断向上。 上山的过程中，地面已经出现积雪被扫开的石头阶梯，很明显有人类活动的迹象。 十分钟后，在伦莎的确认下，雪原驹放慢脚步。 他们已经来到海拔五千米以上的雪山顶层区域。 前方的道路出现一座木头搭建的大门，正是那群爱帕克人的村庄标志。 但罗德和伦莎两人的表情却严肃起来，盯着大门下方。 五米多高的木门下方，正有五具人类尸体被麻绳勒住脖子，牢牢吊在那里。 在寒风的吹拂下，尸体不断摇晃着，每一具的面部表情都格外惊恐扭曲。 利用真视之眼观察尸体，罗德察觉到异常。 尸体呈现不正常的干瘪，有魔力干涉的迹象。 不像是自然风干，更像是在一瞬间被强行抽干血液。 “看来就算隐居雪山也躲不开麻烦，希望没出什么大事。”罗德收回视线，从马背上跳下。 他踏步越过大门，伦莎跟在身边保护，警惕周围。 少女将手掌按在战剑剑柄处，以便于随时拔剑，应对可能的威胁。 和想象中村庄糟糕的情况不同。 进到里面没几步，伦莎就遇到了认识的人。 街道上，一名十二岁的女孩发现了他们的到来。 女孩先是盯着罗德的脸，带着好奇。 随后看向伦莎，忍不住发出惊呼：“你是，伦莎姐姐？” 伦莎点点头，松开剑柄处的手掌，脸上也露出笑容：“好久不见，小卡罗琳。” “大人，这就是当地村庄的那位女儿，看样子这里没有出大事。” 伦莎对罗德说道，她注意到卡罗琳出现后，周围的房子中又有不少其他村民走出来。 罗德却摇了摇头：“这里村民的情况不对。” 他望向眼前的女孩，穿着厚实的白色棉袄，脑袋上带着顶熊皮毡帽，看上去可可爱爱，忍不住想让人抱在怀里。 但女孩的面色却呈现异样的苍白。 不仅是她，罗德观察四周，发现走出门外的大部分村民脸色都不正常。 一个个都虚弱地裹紧厚重的棉衣，时不时还会有人弯腰咳嗽。 当女孩卡罗琳见到伦莎时，没有表现出重逢的开心，反倒脸色焦急地跑了过来。 “伦莎姐姐，你怎么来了，快离开这里！” 靠近后，伦莎才发现女孩的虚弱，用手按住她的肩膀：“冷静一点，这里发生什么事了？” “村庄被一个怪.” “咳！咳！” 卡罗琳话还没说出口，就被身后赶来的父亲几声咳嗽打断。 部落族长桑迪，这名中年男子拄着拐杖走来。 拍了拍女孩卡罗琳的脑袋，让她回到自己身后。 随后他看向罗德和伦莎，叹气道：“村庄现在不对外开放，无论伱们为何而来，赶紧离开吧。” 伦莎上前道：“桑迪族长，您应该认识我，我是洛伦骑士的女儿伦莎，您身前的这位是河口镇的领主罗德·罗斯戴尔，击败白霜教团的白马骑士。若是这里遇到什么问题，我们可以提供帮助。” 桑迪打量了罗德一眼，见到他年轻的面容后摇了摇头： “山下的领主贵族吗？这里不需要帮助，我再说一遍，赶快离开。” 见他一副拒客的态度，罗德正要开口，突然听见后方传来翅膀高速振动的嗡嗡声。 密集而嘈杂，让人听到后感到头晕目眩。 (本章完) ------------ 第117章 特化兵蜂 “血宴时间到！所有人，立刻赶到狂蜂洞窟，接受卡洛斯大人的赐福！” 五名手持弯刀的成年男子走入村庄，脸色凶恶地对村民们大吼。 听到他们的话，越来越多的村民从房屋中走出。 本就苍白的脸色变得更加难看。 但没有人反抗，一个个都低下头，拖着沉重的步伐往村庄西侧走去。 伦莎望向五名男子身后，皱起眉头，再一次将手掌按在剑柄处。 “那是什么东西？” 罗德也看向那里，见到十几只人头大小的巨型蜜蜂。 翅膀高速振动，飞在半空中。 手中持有透明的冰叉，长满绒毛的腹部上还环绕着一圈血色纹路。 蜜蜂那被放大的口器搭配绒毛，让人看了毛骨悚然。 罗德疑惑道：“我记得北境黑蜂进化后的形态是冰翅蜂，传闻中是一种没有攻击性的可爱小蜜蜂，和眼前这几个差得未免太大了。” 族长桑迪眼神痛苦，摇摇头：“那不是冰翅蜂，是禁忌，不，是特殊的异变种。” “山下的领主，你不该带着自己的女人来这里，卡洛斯已经发现你们了。” 女孩卡罗琳担忧地看向伦莎，后者回了她一个安心的笑容。 五名男子催促村民出发后，带着那群巨型蜜蜂来到罗德面前。 几人见到伦莎后，被她的容貌惊呆在原地，眼神中流露出痴迷的神色。 但不知为何原因连忙低下头，纷纷看向罗德。 领头一人开口道：“你们运气不错，‘狂蜂’卡洛斯大人原谅伱们不请自来的行为，决定在洞窟接见你们，这边请。” 他侧身伸出手，做出一个邀请的动作。 “‘狂蜂’卡洛斯？倒还挺有礼貌的。” 见他们没有表现出挑衅的态度，罗德抱着好奇跟上去。 伦莎跟上他的脚步，周围是一大群村庄村民，桑迪父女也在其中。 “卡洛斯大人是我们爱帕特人的未来，他得到冬之主的眷顾，与血蜂王融为一体，是雪山当之无愧的主人！” 道路上，领头男子狂热地介绍着，让罗德慢慢了解这里的情况。 卡洛斯原本只是这里的一个普通养蜂人。 但由于寒潮影响，他驯养的蜂王发生异变进化，生出了一群极具战斗力的特化兵蜂。 罗德看向那些巨型蜜蜂，十只加起来的实力，就堪比一名不穿甲的普通骑士，战力不俗。 这也让卡洛斯一跃成为村庄的实际主人。 对于爱帕特人而言，这本不是坏事，同族中诞生强者，可以更好保护部落。 但从这些村民的情况来看，那只异变进化的蜂王怕是有大问题。 在五名男子的带领下，一群人进入到村子百米外的一处洞窟中。 里面是有着一片广阔的空间，头顶则是刺耳嘈杂的振动声浪。 罗德抬头看去，在上方的岩壁处发现密密麻麻的蜜蜂，数量过万，正来回爬动。 大部分的体型为正常大小，只有其中一百多只，是人头大小的特化兵蜂。 那一百多名村民进入洞窟后，纷纷跪倒在地面上，朝岩壁的蜜蜂们张开手臂。 下一秒，伴随着嗡嗡的声浪，一大群蜜蜂涌下来。 汇聚在村民裸露的手腕和脖子处，用锋利的口器刺入血管，吸食血液。 见到这骇人的一幕，尤其是连女孩卡罗琳都被吸食，脸色更加苍白后，伦莎心中燃起怒火。 这名女骑士正准备向罗德请示时，却见到卡罗琳突然转过头。 这名女孩正连连摇头，眼神乞求。 伦莎陷入沉默，她明白了卡罗琳的意思，这是爱帕克人内部的事，不希望她干涉。 一段时间后，蜜蜂从村民身上离开，飞往洞窟深处。 “恭喜你们，又得到一次卡洛斯大人的赐福！血蜂王必将眷顾我们爱帕特人！” 卡洛斯的几名手下高声喊道。 村民们成群蹲坐在角落，露出有些难看的笑容，有气无力地应和着。 目光扫过这些村民，罗德清楚他们虽然虚弱，但没有生命危险，更像是被养起来取血的血库。 他看向洞窟深处，听到动静后，明白是正主来了。 在三十多只特化兵蜂的抬动下，一张两米多高，金黄中透着一道道血纹的蜂巢王座缓慢飞来。 被尊称为“狂蜂”的卡洛斯正端坐在王座之上。 最引人瞩目的是他后背处，那里呈现夸张的隆起，肿胀起一个西瓜大小的鼓包。 透过布满血丝的半透明肌肤，罗德见到一只硕大的蜜蜂生活其中。 不出意外的，就是那只异常进化的血蜂王。 刺穿肌肤，血蜂王的身体往外生出一根根细长的导管，连接着蜂巢王座。 而在那里，刚吸食血液的蜜蜂正匆忙地酿造血色蜂王浆，滋养他们的女王。 见到卡洛斯本人后，罗德大致明白是怎么一回事。 恐怕是那只蜂王因寒潮而进化，结果寒潮结束，进化的过程却没有完成。 魔力不足下意外与卡洛斯融合。 利用人类的血液辅助进化，结果从冰翅蜂异变为吸血的血蜂王。 另一边，坐在王座上的卡洛斯打量着罗德。 从手下中了解到，这是山下来的贵族领主。 但他没有太在乎，雪山和山下贵族是两个世界，后者管不到这里。 卡洛斯的注意力集中到伦莎身上，感受到她的美貌和强健体魄后，眼神瞬间亮了起来。 他正要说什么，突然感受到后背血蜂王的蠕动感，表情大变。 “不，该死的，不要在这里！” 他口中怒吼，但血蜂王不理他，自顾自继续繁殖。 随着蜂王浆的营养注入，卡洛斯的肚子瞬间鼓了起来。 他表情狰狞地咬紧牙关。 在下体被撕裂的火辣痛感下，随着大量粘液排出，一只人头大小的特化兵蜂从下面被他生了出来。 混蛋，我是男人啊！ 发现周围人惊恐的目光，卡洛斯在心中咆哮。 但他无可奈何，血蜂王根本不听他的话。 他需要一个女人承受他的精华，替他生出特化兵蜂！ 普通女人的身体太弱，血蜂王不认可那种脆弱的母体。 瞪着这只自己生出的特化兵蜂，卡洛斯目光血红地看向伦莎，眼中的贪婪再也按捺不住。 (本章完) ------------ 第118章 交换目的 地面上，刚出生的特化兵蜂蜷缩在粘液中。 随着它缓慢伸展三对细长的足，翅膀开始振动，甩开粘液后来到卡洛斯的身后。 蜂群的战力更加强大，这让卡洛斯看向它的眼神既欣喜又嫌弃。 他环顾一圈四周。 那些惊恐看着他的手下和村民，他们连忙畏惧地低下头。 害怕招致卡洛斯的怒火，被血蜂王吸干，变成大门下吊着的干尸。 得意于自己的威严，卡洛斯这才露出满意的笑容，看向罗德： “山下的贵族啊，我是爱帕特人的救世主，雪山之王，‘狂蜂’卡洛斯！告诉我你的来意！” 蜂巢王座上的卡洛斯挺起胸膛，居高临下地俯视着眼前的贵族。 “我欢迎带着善意的朋友，但任何敢于挑衅蜂群的蠢货，大门下的干尸就是他们的下场！” 卡洛斯话语刚落，岩壁的蜂群再一次发出让人恶心的集群蜂鸣声。 伦莎紧张地守候在罗德身边，感受到蜂群传来的恐怖压力后，身体紧绷。 她的目光死死盯着那些形态狰狞的特化兵蜂。 尽管伦莎清楚自家大人的实力不俗，堪称最强大的极境骑士，无限接近于二阶。 但无论再怎么接近，现在始终还是肉体凡胎的人类。 身上没有铠甲的保护，又是在狭窄的洞窟环境。 若是遭到那些特化兵蜂的围攻，无法抵挡四面八方的围攻。 在这片洞窟中，再强大的极境骑士也有丧命的风险。 “放轻松，不必担心。”罗德安慰道，将伦莎拉到自己身后，替她挡住蜂群传来的压力。 随后他看向卡洛斯，自我介绍，“罗德·罗斯戴尔，北霜公国河口镇的骑士领主，来此拜访爱帕特人，希望能够购买一部分蜂群。” 听到他的目的，卡洛斯眉头皱起，表情变得不善起来。 “北境黑蜂的蜂群。”罗德解释道，看了眼他背后的血蜂王，眼神有些嫌弃。 尽管那是得到进化的一阶蜂王，但缺陷太过明显，在他眼中的价值还不如普通蜜蜂。 卡洛斯的表情这才恢复过来，过了一会后点头同意。 “可以，既然你选择亲自前来，我愿意给你这个面子，让伱带走一部分黑蜂蜂群，以此作为我们相识的友谊象征。” 拥有血蜂王的强大力量，成为这处爱帕特人的首领后，卡洛斯已经不再满足于雪山狭小的生活环境。 他的心中燃起野心之火，想要前往山下，占据更广阔的地盘和人口。 通过血蜂王，卡洛斯能感受到眼前这名贵族领主的强大。 既然如此，暂时没必要与之为敌。 山下的世界对他而言充满未知，提前寻找盟友，才能让自己的计划更加顺利。 罗德好奇问道：“你的血蜂王会影响普通蜜蜂吗？” 卡洛斯对他随意的态度很是不满，自己现在是强势的那方，应当对他使用尊称！ 但想起自己宏伟的计划后，卡洛斯心中暗道要忍耐。 等自己了解山下的世界，再处理这个傲慢的贵族也不迟。 他冷哼一声后，回答道：“每一只蜂群都有自己的蜂王，血蜂王只统率洞窟，普通蜂群没有资格加入这里。” 也就是说干掉这家伙，应该不影响其他的北境黑蜂？ 罗德不太确定，继续用真视之眼观察着，想要确认血蜂王的死亡不会影响普通蜜蜂。 这样他才能没有顾虑地干掉对方。 卡洛斯如何血腥统治雪山的爱帕特人跟他没关系，理论上来讲大家无冤无仇，合作共赢也不是不可以。 但曼萨鲁的背叛给罗德上了一课。 利益驱使下，这种心怀恶意的盟友随时可能给他一刀。 更重要的是，对方看他感到不爽，他看眼前这个人不人鬼不鬼的东西，心情也不愉快。 另一边，卡洛斯深吸一口气，突然招手让特化兵蜂飞向那群村民。 在一阵村民的惊呼和女孩的尖叫下。 特化兵蜂将女孩卡罗琳从人群中拎出，带到他和罗德的面前。 卡洛斯看了眼这个村子最美的女孩，白色棉衣掩盖不住她精致的圆脸，反倒添上一份可爱的娇憨。 这是他曾经向往的女孩，原本准备等卡罗琳再长大一岁，便娶为自己的妻子。 但成为卡洛斯大人后，这种随处可见的女孩早已不值得他留恋。 卡洛斯回想起过去，他和商队接触时了解到的传闻，那些有关于山下贵族的淫靡生活。 这让他有了把握，看向罗德说道：“除了蜂群外，为了庆祝我们的友谊，我决定赠送给你一份礼物。” 他让特化兵蜂将女孩卡罗琳带到罗德面前。 “这是雪山上最美丽的女孩卡罗琳，从现在开始她将归你所有，任由你带回去处置。” 嗯？罗德有些莫名其妙。 在他的目光下，眼前这个十二岁女孩的小脸被吓得发白。 身后则是部落族长桑迪被特化兵蜂按住后的挣扎声。 罗德把视线转回卡洛斯，没搞懂他想做什么。 没有让罗德久等，一直忍耐着，早快憋不住的卡洛斯贪婪地看向伦莎： “带上蜂群和卡罗琳，你可以离开了，但作为交换，把你身后的女人留下，她将归我所有！” 感受到下体残留的火辣刺痛，卡洛斯再也无法忍耐，朝前方伸出手掌。 得到他的指示，十几只特化兵蜂朝伦莎涌去，准备将她拖到卡洛斯的身下。 卡洛斯不认为这个贵族会拒绝。 从那个女人对他的称呼来看，明显不是妻子，只是一个下属，最多也就是个情人。 按照卡洛斯从商队那里了解到的贵族信息来看。 这种被贵族带在身边的女人，既是平日的消遣，也是生意上交易的筹码。 而他“狂蜂”卡洛斯，足以得到这份筹码，享受这份送上门的美味！ “原来如此。”得到确认后，罗德停下真视之眼的观察。 在伦莎咬住嘴唇，犹豫是否该拔剑时，他先一步拔出佩剑冰锋。 罗德双手握剑，向前平举。 腿部向下弯曲，做出突刺的剑技姿态。 在魔力的推进下，身体化作一道流光，将来袭的十几只特化兵蜂全部贯穿！ (本章完) ------------ 第119章 鸦群降临 当伦莎听到卡洛斯指名想要自己时，她的脑海陷入一片混乱。 过往的信任和理智告诉她，自家大人不会搭理对方的可笑要求。 但洞窟中压抑的环境，那些来自特化兵蜂的恐怖压力，让她忍不住胡思乱想。 大人正和卡洛斯维持着脆弱的平衡，并且已经得到蜂群，完成来这里的目标。 接下来只要离开洞窟，就能重新掌握主动权。 或许自己该主动同意这个要求，不让大人感到为难？伦莎心中自问道。 她相信这个时间不会太久，失去洞窟的威胁后，大人很快就会把她救出来。 正当她心中犹豫时，突然见到一道刺目的剑光亮起。 在她的视角下，此前一直有所顾虑的领主，听到卡洛斯指名道姓想要她后，毫不犹豫地拔出佩剑，眼神冰冷地朝对方冲去。 在他的背影下，伦莎突然笑了起来，心中温暖发烫。 此前的慌乱一扫而空。 她将女孩卡罗琳拉到一边，随后拔出战剑，镇定自若地挡住一只特化兵蜂袭来的冰叉。 选择动手的罗德回头看了眼。 蜂群的主力被他挡住，以伦莎晋升骑士的实力，足以对抗剩下几只飞过去的特化兵蜂。 无需担忧她的安危，罗德重新盯上蜂巢王座的卡洛斯。 决定速战速决，趁蜂群还没有反应过来前，尽早将其解决。 另一边，卡洛斯脸色被气的发红。 在村民的注视下，自己才刚说出目标，对方居然就当场翻脸，直接拔剑冲过来！ 混蛋，居然敢瞧不起他！瞧不起他雪山之王！ 这让卡洛斯感受到颜面尽失的愤怒，同时在心中怒骂那些商队信息的不可靠。 吐出一口燥气，卡洛斯让自己平复下来，冷笑道： “很好，看来你很在乎那个女人！这只会让我在接下来享受的更加兴奋。” “不自量力的蠢货，你以为自己现在在哪里？这里是狂蜂洞窟，我的地盘！” 说完，卡洛斯狂笑着张开双手。 蜂巢王座降落地面，掀起一阵尘埃。 煞那间，他身后的三十多只特化兵蜂空出六足，齐齐朝罗德冲来。 利用体型和飞行优势，特化兵蜂们从四面八方将罗德围住，手中的冰叉同一时间朝前刺出。 凭借洞窟的地利，足以对极境骑士造成不小的威胁。 但在罗德眼中，这些特化兵蜂的速度太慢了。 渡鸦之羽！ 自身的重量减半，让他开启急速模式，在原本突刺的基础上再一次加速。 特化兵蜂们好不容易包围敌人，却在眨眼间发现敌人消失不见。 蜂巢王座上，卡洛斯坐姿随意。 他正期待听到那个该死贵族的求饶声，准备在接下来，当面好好品尝对方的女人。 然而下一秒，却惊恐地瞪大双眼。 不敢置信地盯着眼前的身影。 冰白色的剑尖刺入血肉，从前胸笔直贯穿心脏，连带身后的蜂巢王座一同被刺穿。 罗德盯着眼前的卡洛斯，发现他居然还有力气大口喘息。 “被血蜂王寄生的效果吗，后者代替心脏给身体提供着血液。” 刺穿对方心脏后，罗德发现卡洛斯没有死去。 在后背血蜂王剧烈跳动的供血下，卡洛斯狰狞地用双手握住胸前的剑刃，想要将它拔出来。 只可惜在罗德的力量下，剑刃纹丝不动。 随后罗德主动拔出剑刃，指向他背后的血蜂王。 哪怕经历变异进化，血蜂王本身依旧没有任何战斗能力，作战全靠生出来的特化兵蜂。 被敌人摸到眼前后，基本也就宣告结束。 “不，等等，你不能杀我！” 感受到死亡降临，在血蜂王拼命的挣扎下，卡洛斯脸色瞬间苍白。 他语速急切地吼道，“杀了我，血蜂王也会死，到时候整个洞窟的蜂群都得发疯！” “伱或许没事，但你的那个女人，还有那些村民一定会死！” 仿佛在印证他的话语，随着血蜂王的生命力下降，女王的统治力减弱，岩壁上的蜂群焦躁不安地飞舞起来。 数以万计的吸血蜜蜂开始狂舞，其中更是混杂着上百只特化兵蜂。 蠢蠢欲动下，似乎随时可能一涌而来，化身海浪将下方的人群吞没。 嘈杂的声浪下，女孩卡罗琳和其他村民都抱头蹲在地上，惶恐地看向罗德。 伦莎见此，咬牙连忙朝罗德这边跑来，不想让他担心。 然而一群特化兵蜂提前一步，涌下来挡在她面前。 见此，卡洛斯心中松了口气。 他盯着罗德，语气慢慢软下来：“你也看到了，杀了我对你没有任何好处。” “不如我们各退一步，我不要你的女人，你只要放过我，就能带着蜂群离开，不，还有卡罗琳，她依旧是你的，这总可以了吧！” 罗德看了他一眼，露出一个笑容。 随后在卡洛斯放松的笑容下，剑刃刺穿他和他背后的血蜂王。 “不！你疯了吗！” 卡洛斯口中吐血，难以置信地瞪着他。 不敢相信他居然宁愿看着自己的女人死去，也要强行干掉自己。 血蜂王被刺穿后，巨大的晕眩感让卡洛斯感到恶心，眼皮越来越无力。 临死之前，他看向伦莎的方向。 至少还有这美丽的少女为他陪葬！ “那是，什么？”死前的最后一刻，卡洛斯疑惑地看向岩壁。 在那里有他无法理解的，更加深邃的黑暗降临。 “嘎！嘎！嘎！” 不同于蜂群的密集叫声响起。 在生态位的绝对压制下，原本疯狂的蜂群陷入极致的恐慌，纷纷逃到岩壁两边，缩成一团不敢动弹。 “不！”卡洛斯发出无力的怒吼。 野心之火才刚燃起，伟大梦想便宣告破裂，浓烈的不甘让他死亡后，依旧瞪大着眼睛。 罗德抽出佩剑，伸出自己的手臂。 利用潜雾之羽降临洞窟的雾隐渡鸦们在他头顶盘旋，其中一只降落在他手臂处。 “干的不错。” 罗德抚摸着它的羽毛，露出笑容。 作为一阶魔兽，雾隐渡鸦除了在天空侦察外，平日里的存在感不高。 但作为大型鸟类进化后的存在，它们毫无疑问位列天空生态位的顶点。 上百只雾隐渡鸦齐齐出动，对于眼前的蜂群而言，堪称降维打击。 (本章完) ------------ 第120章 检查收获 特殊进化的血蜂王寄生在卡洛斯后背，通过吸收蜂巢王座的蜂王浆，持续不断为他的身体供能。 这让卡洛斯无视要害的攻击，即使心脏被刺穿依旧能够存活。 但当罗德贯穿他身后的血蜂王时，这位不知该说好运还是厄运的养蜂人，生命也就走到尽头。 此刻的洞窟中，降临的鸦群们正扑腾着翅膀，不停从蜂群中将那些特化兵蜂揪出来。 失去血蜂王的指挥后，特化兵蜂们甚至不敢反抗，混乱地蜷缩在岩壁中。 没过多久，一个个就被雾隐渡鸦的利爪嵌入脑袋。 从半空中丢到地上，尸体堆积成一团。 在渡鸦们忙碌的时候，罗德则站在卡洛斯的尸体前。 打量着他身下，这座两米高的蜂巢王座。 主体由蜂蜡构成，呈现略微泛金的亮黄色。 其中流淌着大量血液和花粉共同酿造的红色蜜糖。 最上方的血色蜂王浆更是醒目，浓烈的香气中还夹杂着丝丝腐烂的腥臭。 让人生津渴望的同时，又有种想要呕吐的反胃，反差之大，透露出一股邪异的美感。 观察之后，罗德有些失望。 蜂王浆的营养虽然丰富，但血蜂王的进化并不完全，导致酿造的蜂蜜会对生物细胞产生侵蚀作用。 短时间内让人亢奋的同时，严重损害未来的寿命。 这座蜂巢王座用来食用或者喂动物有害无益。 接下来的宿命也就是被他丢进魔田里，消化后充当魔植肥料。 一整座蜂巢王座，在搭配上百只特化兵蜂，喂进魔田后，估算能为他催熟两株的高等黑枸杞。 相当于多培养出十名骑士，收获倒也不算差。 换算之后，罗德的心情又开心起来。 本来也属于意外收获。 这一趟出门不仅找到北境黑蜂的蜂群，还找到一株即将晋升二阶的冰晶雪莲，以及雪山虫草和高寒雪菊。 现在更是得到一堆优质肥料，等全部送回平顶山后，绝对算得上满载而归，没什么不满足的。 结束战利品的检查后，罗德转身走向伦莎和村民的方向。 在那边，雪山的村民们被降临的鸦群吓了一跳。 生怕引起它们的注意，一个个把身子缩的更紧了些，不敢动弹。 血蜂王虽然恐怖，但毕竟还属于他们能够理解的范畴。 可新来的神秘鸦群不同。 在它们面前，就连强大的蜂群都不堪一击。 这些村民毫不怀疑，若是鸦群发起袭击，洞窟将彻底尸横遍野。 不同于村民，伦莎正带着笑意，替一只雾隐渡鸦梳理着羽毛。 渡鸦是领主大人的使者，这早已成为三处领土的居民共识。 平日里，经常有村民拿面包喂食枝头的渡鸦，向它们祈祷一天的平安。 伦莎对渡鸦自然也不陌生。 但让她没有想到的是，大部分时候都充当信使，平日里不怎么起眼的小家伙们，原来实力是如此之强大。 见到罗德走来，那只正偷懒享受的渡鸦叫了两声，扑腾翅膀从伦莎手边离开。 罗德没有在意，而是检查起伦莎身上的伤势。 确认都只是些擦伤，并不严重，这让他放下心来。 在他的目光下，伦莎想起大人挡在她面前，冲向卡洛斯的画面。 少女脸色微红，习惯性地挺起柔软的胸膛。 见到这一幕，罗德忍不住心里嘀咕，自己在下属心里的形象是不是出了点问题？ 摇了摇头，把目光挪开后，罗德看向那些村民。 “我是山下的领主，罗德·罗斯戴尔。” 罗德平静道，声音清晰地回荡在洞窟。 在鸦群的冷眼注视下，岩壁原本嘈杂的蜂群不再动弹。 死寂的洞窟中，在场村民纷纷抬头朝他望过来。 在村民惊慌不安的眼神下，罗德继续道： “如你们所见，卡洛斯愚蠢地选择挑衅我的尊严，所以他死了，连带他的血蜂王一同死于我的剑下。” “但我与爱帕特人并无仇恨，你们可以继续留在雪山，也可以随我下山，成为我的领民，我会为你们提供安全的环境，温暖的住所，美味的食物，这是我作为领主的承诺。” 说完后，罗德等待着他们的反应。 爱帕特人的养蜂技术不错，若是愿意成为他的领民当然最好，能够为他提供稳定的蜂蜜。 不愿意其实也无所谓，罗德也不强迫。 利用冰脉果，他可以培育出正常进化的冰翅蜂。 进化后的蜂王具备一定的智慧，足以在他的契约下，自行控制蜂群。 听见他的话，这些村民面面相觑，许多人眼中流露出纠结的想法。 雪山上的生活虽然艰苦，但他们早已习惯，并不在意。 但卡洛斯此前的残酷统治让他们心中畏惧。 而罗德表现出来的实力惊人，更是让他们惊恐于山下贵族的实力，产生误判。 雪山已经无法庇护他们，若是下一个上山的贵族性格残暴，他们又该如何是好？ 众人纠结商讨，最后在部落族长桑迪的决断下做出决定。 这一百多个村民跪倒在罗德面前。 选择向他跪拜行礼，表示愿意接受他的统治。 罗德满意地点点头。 很好，自己的领地又增加一百多专业的养蜂人。 河口镇的商业清单上，将多出一样稳定的高价货物。 解决到洞窟的蜂群，以及卡洛斯的其它手下后，罗德安排起下山的流程。 这些爱帕特人需要整理行李，带上养育的蜂群，那是他们最重要的财产。 对于自己的领民，罗德也没有小气。 在这个过程中，他拿出医疗包中的补血药剂和雪山虫草。 炖煮一大锅药膳汤分发给村民，让他们恢复被吸血后的元气。 原本计划一天之内返回，但因为需要带上一百多的领民，罗德只好在雪山上多住两天。 村民搬家的行李不少，更何况还有蜂巢王座和一大堆特化兵蜂的尸体。 从雪山一路送到领地是个问题。 罗德派出渡鸦，将这里的情况送往河平顶山。 届时，诺厄将带上亲卫营的一百多骑兵和牦牛群，在半路迎接，确保回去的过程一路顺利。 (本章完) ------------ 第121章 温暖怀抱 雪山，爱帕特人的村庄前。 女孩卡罗琳正缩在暖和的可爱棉袄中。 她站在大门后方，从门后探出小脑袋，偷偷打量着前面的那位领主。 见到伦莎走来，卡罗琳连忙拉住她的衣角。 伦莎疑惑地蹲下身子，关心道：“小卡罗琳，是有什么需要我帮忙的吗？” 卡罗琳点点头，忍不住好奇地询问道： “伦莎姐姐，成为领主的领民，是不是就意味着我从现在开始，就是那位大人的人了呀？” 说着，卡罗琳又偷偷瞄了眼前方的年轻男子。 璀璨的金发下，那立体的五官仿佛雕刻大师精心斧凿的传世之作，让人挪不开眼。 这是女孩此前从未见过的俊美男子，在她眼中，比高耸巍峨的雪山更富有魅力。 尤其是当她想起洞窟的场景。 当卡洛斯贪婪地指向伦莎时，这位领主当场拔剑，没有一丝犹豫地干掉那个怪物。 卡罗琳默默把伦莎换成自己，望着挡在面前的帅气身影，小脸变得红扑扑的，心中升起满满的安全感。 原本被卡洛斯送到对方面前时，她的心情是惶恐无助。 但现在，卡罗琳突然发现也挺好的嘛。 她的脑海中浮出画面。 过会下山的道路上，自己会被那位领主抱在白马上。 对方会在她耳边温柔细语，口中的热气吹在她的耳郭处，带来痒丝丝的感受。 这让卡罗琳捂住小脸，发出嘿嘿的傻笑声。 蹲在女孩面前的伦莎有些疑惑，一开始没能理解她的意思。 正想解释领主和领民间的义务时，她见到女孩脸颊不正常的红晕。 立刻明白过来，没好气地弹了下她的额头。 随后，伦莎戳着卡罗琳的小脸蛋，好笑地说道： “不要乱想，就像你父亲管理村子一样，领主大人统治所有领民，制定未来的发展方向，但不会干涉日常的生活。” 明白山下领主的情况后，女孩卡罗琳大失所望。 “可是我已经被送给那位大人了啊，那个不算数吗？” 伦莎站起来，挡在她和大人中间说道：“当然不算数，大人不会承认那种可笑的交易，没有重要事情的话，不可以去打扰大人，知道了吗？” 卡罗琳不高兴地嘟着嘴，小声嘀咕着：“知道了，伦莎姐姐小气鬼。” 从女孩的语气中，伦莎知道她误会了自己的身份，以为她和大人有什么特殊的关系。 正想解释，卡罗琳见到后方的父亲和其他村民赶来，先一步小跑离开。 伦莎笑了一声，没有在意。 她知道卡罗琳对大人的情感只是一时上头。 普通小女孩的正常现象，情绪来的快去的也快，几天不见自然也就忘了。 按照领地的情况，往后的日子，大人不会和她有过多接触，用不着她担心。 两天的整理后，下山的准备一切就绪。 罗德骑在雪原驹上，带着身后一群拖家带口的爱帕特人，正式踏上返回领地的道路。 离开的过程中，他不忘检查携带的物件。 最重要的冰晶雪莲就在身边，安全的挂在雪原驹身侧，路上收获的雪山虫草和雪菊种子都没有问题。 蜂巢王座等战利品，被爱帕特人用板车拖着走，问题不大。 罗德又看了眼身后。 体态轻盈而柔软的少女正坐在他后面，好奇地看了过来。 嗯，这个也没有落下，罗德回以微笑，转回身子。 蜜蜂授粉解决，正当他思考领地的其他问题时，突然身体一愣。 这一刻，难以言喻的柔软触感从后背传来。 罗德甚至能够感受到那股因为挤压变形，而产生的弹性质感。 不仅如此，少女纤细的手臂从后方伸来，抱住他的身体。 回过神来的罗德没有转头，享受这种舒适触感的同时，疑惑地看了眼身下的雪原驹。 不同于上山时的急速奔腾。 为了照顾身后的爱帕特人，雪原驹正缓慢的散步前行，马背平稳的不行。 搞不明白的他摇摇头，继续体会着这种独特的温暖怀抱。 独属于纯洁少女的淡淡清香萦绕鼻尖。 冰天雪地下，不得不说这种温暖的感觉很让人沉醉。 在他后方，主动抱住的伦莎脸色通红，不敢相信这居然是自己能够做出的事情。 不久之前，从卡罗琳那里伦莎想到自己。 她清楚接下来大人将奔波忙碌领地的事务，自己也需要为医疗兵的建设费心。 女孩见不到大人，自己又何尝不是呢？ 像现在这样单独相处的时光，怕是不会再有。 心中惋惜又不舍，脑子发热，当伦莎回过神来后，才发现自己居然抱了上去！ 太羞耻了，伦莎简直不敢想大人心中会怎么想她。 她的脸色越来越红，想要放开却发现自己好像控制不了双手。 一段时间后，见罗德没有抗拒，伦莎心中松了口气。 她犹豫了一会后，抱得更紧了些。 干脆把脑袋也靠在罗德的肩膀上，迷恋于鼻尖那股特殊的草药芬芳。 既然这是最后一次，伦莎决定听从内心的想法，不想在未来后悔。 后方的队伍里，卡罗琳蹦蹦跳跳地跟在父亲身后。 她见到马背上的伦莎抱上去后，可爱的小脸马上鼓了起来，不开心地踢着脚边的小石头。 “哼，我就知道！怪不得不让我靠近，伦莎姐姐小气鬼。” 卡罗琳小声抱怨着，见到父亲看过来后，气哼哼地跑到队伍后面，不想看到前面伤心的一幕。 几天的赶路过去。 在身后少女的温暖怀抱下，罗德带着队伍离开雪山，遇到前来迎接的亲卫营。 熟悉的军队赶到后，伦莎红着脸，强忍心中的不舍，连忙放开抱住的手臂。 她用冰雪擦了擦自己的脸颊，恢复往日的镇定。 这几天一直在背后的柔软触感突然消失，罗德一时间还有些不适应。 心里有些后悔，应该喊河口镇的铁壁营来帮忙的，亲卫营骑兵的速度未免有些太快了。 另一边，身为亲卫营的营长，诺厄驾马赶到，守候在罗德的身边。 只是让他有些疑惑的是，大人看他的目光怎么怪怪的？ (本章完) ------------ 第122章 构建开始 清晨，平顶山。 罗德从睡梦中醒来，脸色古怪地按揉着脸颊，隐隐还感觉脸上有些幻疼。 结束雪山之行，好不容易回到自己温暖的大床上，他本以为能舒舒服服睡个好觉。 从结果上来看确实如此，他睡得很香，顺带还做了个非常柔软的美梦。 翻开被子看了一眼里面，他起身进到卫生间清理起来。 换上干净的衣服后，罗德用冷水洗了把脸，让自己冷静下来，突然哭笑不得地摇起头来。 梦的前半段倒没什么，近距离感受过少女独有的柔软和芬芳后，产生反应很正常。 毕竟自己的身体正处于精力最旺盛的青少年时期。 对于那份柔软缺乏抵抗能力，现实中能够保持克制，但在梦中难免想要有更深入的体验。 前半段的梦中一切顺利。 在薰衣草盛开的老家剑陵堡中，那熟悉的自己房间中。 少女露着光洁白皙的肌肤，害羞地把手臂挡在胸前，面色粉红地任由他靠近。 一切素材都在现实中亲眼见过，这让罗德对梦境的记忆格外清晰。 但接下来的发展让他措手不及，金发的可爱女孩突然闯进他的房间。 居然是妹妹爱丽丝，光着小脚丫跑进他的房间。 她见到床上的少女后，脸上的笑容消失，立马生气地蹦起来，一脚踹在他的脸上。 直接把罗德从柔软的梦境中踹了出来。 “不受控制的梦境，大概是利用斑驳神性快速提升灵性带来的后遗症？奇奇怪怪的。” 罗德望着镜子里的脸，确认上面没有真的被踹出脚印后，松了口气。 做那种梦时，突然被妹妹闯进来就够奇怪了。 更何况爱丽丝那么可爱，怎么舍得踹他嘛。 彻底从睡梦中清醒后，罗德换上衣服，离开房间。 由于做梦的影响，今天他起的有些晚，太阳已经高高挂在天上。 这段时间北境没有下雪，平顶山的气温停留在零下十摄氏度左右。 在阳光的照射下，能够感受到舒适的暖意。 时间已经来到一月中旬。 距离自己离开老家剑陵堡，都过去半年多的时间了啊，罗德心想。 他望向山顶居住区的成片房屋，来往热闹的居民，又看向半山腰骑马奔腾的骑兵。 在那里亲卫营正在举行骑兵大比。 一名名精锐骑兵在半山腰的跑道上拼尽全力，马蹄扬起大片的雪花。 随着实力成长和领地发展，不同于当初的籍籍无名，如今白马骑士的名号在断龙要塞也算小有名气。 在他所在的寒水河流域，更是无人不晓。 望着眼前的一切，罗德心中产生淡淡的满足感，也让他更加想念起自己的妹妹爱丽丝。 有了成就后难免想和别人分享。 父亲伯特公爵和他关系一般，让罗德最留恋的还是关系亲密的爱丽丝。 他心中期待当爱丽丝来到领地后，女孩张大小嘴的可爱表情。 但不是现在，罗德拍了拍脸颊，恢复斗志。 他想起北境残影中了解到的邪神复苏。 北境的隐患随时可能爆发，他必须一刻不停地加速领地发展，积攒实力。 罗德站在山顶，观摩半山腰骑兵的骑术大比，并从诺厄那里了解到表现突出的骑兵名单。 结束军队事务后，他快步来到魔田区域。 罗德伸出手指，伴随着翅膀颤动的嗡嗡声，一只仿佛冰晶雕琢般，内部夹杂着白色纹路的蜜蜂停在上面。 这是北境黑蜂正常进化后的冰翅蜂蜂王。 在赶回来的路上，罗德利用冰脉果让普通蜂王进化而来。 和血蜂王不同，冰翅蜂没有任何战斗能力。 却能够酿出营养丰富的纯白蜂蜜，加速骑士的培育，是资源产出的完美选择。 对于罗德而言，它们更是培育杂交青稞的好帮手。 “寒水河谷那边的耕地开垦后，每亩杂交青稞需要种下二十磅种子，三个月后收获三百磅。” 罗德根据试验田中测得的数据，计算着接下来田地的耕种情况。 杂交青稞的种收比在1：15。 也就是说种植五万亩耕地，他需要授粉其中的三千多亩，将其培育出杂交种子。 至于其他四万六千亩耕地，倒是无需授粉。 种子退化后既能作为领地粮食，也能对外销售，大大减少领地的财政负担。 罗德现在手中的杂交种子数量不多，也就只够种一百多亩。 至少需要一年的时间不断培育种子，才能在往后的日子里种满耕地。 话虽如此，罗德的心情还是很好的。 种植粮食的道路已经明确，相当于最麻烦的方向问题被解决，剩下就是时间的慢慢积累。 让冰翅蜂蜂王回到它的族群保护中，罗德看向魔田内部。 河谷平原地的杂交青稞发展良好，但魔田里的魔植却遇到了问题。 在罗德的目光下，无论是高等青稞，高等黑枸杞还是冰脉果等，一株株都有气无力地耷拉着身子。 明显一副营养不良的挨饿状态。 至于为何如此，他看向魔田的中心。 在那里是唯一一株状态良好的魔植，刚来的冰晶雪莲叶片挺立，正贪婪地吸收着魔力的养分。 目前魔田的主要营养来源，是平顶山居民的下水道系统加泥炭土肥料。 养育一阶魔植不成问题。 但冰晶雪莲即将晋升二阶，需求极度旺盛，会自发地掠夺周围所有的营养。 两百亩魔田滋养它的同时，也就意味着其他魔植无法吸收到养分。 “算算时间也快到了。”罗德看了眼天空，拿出怀中的蓝水晶。 魔兽和半兽人的尸体不是随时都有。 想要解决魔田养分不足的问题，还得靠魔力池汇聚周围的魔力。 “首先是吸收魔力的聚魔阵，以平顶山为中心，向四周扩散开来。” 罗德喊来壁炉中的灰炉鼠，利用它的魔力火焰提纯石英砂岩。 制造出一根根五米多长的石英柱。 总计十三根，每根上方镶嵌蓝玛瑙作为核心。 再将那道二阶狼魂和十二道一阶冰刃牙狼的灵魂锚定其中，以此作为聚魔阵的主体部分。 (本章完) ------------ 第123章 完整实力 聚魔阵的核心是封印二阶狼魂的大石英柱，将竖立在平顶山魔田区域的山湖内。 其他十二根封印一阶狼魂的小石英柱，则将散布在平顶山周围。 围绕山顶形成一片环形区域。 小石英柱将被打入地底，接触水脉。 通过【灵魂之锚】的联系，将吸收的魔力通过水脉输送到山湖中的大石英柱这里。 随后这些自然魔力将流入魔田，滋养田地的同时被过滤净化。 只剩下无属性的纯净魔力，流入罗德手中的蓝水晶，成为魔力池的能源储藏。 罗德摊开地图，按照脑海中的魔力池设计图进行规划。 按照二阶狼魂的强度，十二根小石英柱的距离不能超过五公里。 也就是说魔力池成型后，会吸收以平顶山为中心，半径五公里内的自然魔力。 范围不算大，但谁让他现在制造的魔力池是残缺版本呢。 按照巫师手册的记载，正经的魔力池需要由气火水土，这四元素的灵魂构建聚魔阵，形成完美的自我内循环。 以内循环为根基，牵动自然的外循环。 将大范围的自然魔力吸收吞噬，范围至少都是百公里起步，强大巫师甚至能够吞噬一个位面。 那种水平距离罗德太远，他现在只能用单一的冰系狼魂为主体，构建魔力池的简陋框架。 范围虽然小了点，但能用就行。 北境的魔力浓度正在不断升高。 半径五公里的自然魔力收集起来后，积攒的魔力最少也是他正常吸收的百倍，将有效促进他各方面的巫师研究。 在灰炉鼠的帮助下，十三根封印狼魂的石英柱一一成型。 魔力池的各种材料齐全后，罗德喊来雾隐渡鸦和雪月兔。 渡鸦们降临在石英柱上，利用渡鸦之羽降低重量，避免运送过程中遭到损失。 石英柱被固定在木架台上，通过牦牛群们送往平顶山周围的各个方位。 罗德还利用牧场契约，从河谷平原地中召集来一批钻地蠕虫。 让它们挖开地下泥土，方便将石英柱凿下。 在平顶山周围来回奔跑，罗德忙碌三天后，总算让十二根小石英柱全部落位。 完成安置后，他回到平顶山。 魔田区域的山湖中，那根大石英柱早已沉入其中，只剩下不到半米的高度露出水面。 时间已经来到夜晚，罗德抬头，见到头顶悬挂的满月。 皎洁的月光照耀下，山湖的水面银光闪闪，泛出迷人的梦幻色彩。 利用雪月兔共享的月光凝聚天赋，罗德能感受到充裕的月光魔力从头顶洒落，温柔地抚摸着他的肌肤。 他跨步来到大石英柱上方，张开手臂牵动身边的月光魔力。 借助天象的力量，月光魔力在罗德的操控下，化作聚魔阵的仪式线条，朝远方扩散而去。 与此同时，五公里外的十二根小石英柱上方。 等候在那里的雪月兔们，做出同样的反应。 由于灵性契约，罗德和雪月兔的灵魂紧密相连。 这让他轻而易举地找到了另外十二个位置，用月光魔力相互连接。 多方因素的帮助下，十三根石英柱的狼魂彼此相连，形成以平顶山为中心的冰系聚魔阵。 在灵性的自吸附作用下，肉眼不可见的魔力漩涡出现在石英柱上方。 源源不断的自然魔力被吸入其中，通过水脉输送至平顶山的山湖，再被附近的魔田吸收。 这一刻，在罗德的真视之眼观察下，周围魔植的灵性活跃起来，生机盎然。 不仅仅是中心的冰晶雪莲，其他魔植纷纷挺起根茎，进入茁壮生长的状态。 虽说比不上魔兽尸体消化后的催熟，但胜在细水长流，形成稳定的可持续发展。 罗德看了眼大石英柱上的蓝水晶。 确认纯净魔力正在里面积攒后，放下心来。 构建魔力池的过程一切顺利，简易的二阶魔力池大功告成。 紧绷的压力退去后，灵性的过度消耗让罗德精神疲惫，困倦的眼皮子打架。 他回到自己的房间中，倒头就睡。 等到第二天中午，美美睡了一觉的罗德再次睁眼。 伸着懒腰，他穿好衣服离开房间，精神状态恢复到最佳。 有些让他可惜的是，自己没能再次体会那份柔软的梦境。 但那已经不重要了！罗德想起昨晚成功的魔力池，激动地来到山湖那里。 路上魔田的魔植们长势旺盛。 而经过一晚的积累，通过灵魂之锚，罗德能够感受到蓝水晶中积攒了数量可观的纯净魔力。 这让他高兴的同时，也开始思考起接下来的发展方向。 魔力池相当于一个发电站，负责提供能源。 但想要把它用起来，还必须配套相应的输出端，让这些纯净魔力再度转化。 其中最直接的输出端，自然是他自己。 罗德体会着魔力池和自己的联系，随后拔出佩剑冰锋。 寒霜附刃！ 这是北霜公国的特殊职业，二阶寒霜骑士的专有技能。 但这一次他的身后没有出现白马化身。 几乎在一瞬间，佩剑的剑尖往前窜起一道剑芒，长度在三米左右。 和之前一次性的剑气不同，这道冰白色的剑芒成功稳定下来。 罗德举起佩剑，用剑芒划过旁边的石块。 一米厚的石块被轻松切开，整个过程中，他甚至没有感受到一丝一毫的阻力。 想要用寒霜附刃形成稳定的剑芒，需要持续消耗大量的魔力，远比一道剑气困难得多。 罗德此前做不到，毕竟他不是真正的二阶，魔力有限。 但现在，这对他将不再是难题。 “寒霜附刃，这才是二阶寒霜骑士的真正姿态。” 罗德举起佩剑，朝天空挥去。 刹那间，冰白色的剑气从剑芒处喷涌而出，往上蔓延至二十米。 寒气扩散后冻结空气，化为点点冰晶，散落地面。 罗德再度挥动剑刃，又是一道剑气激射而出。 不同于此前，一道剑气就能透支他的魔力。 现在只要身处平顶山区域，罗德能得到魔力池源源不断的供给，发挥出二阶寒霜骑士的完整实力。 (本章完) ------------ 第124章 军队成型 结束寒霜骑士的能力测试后，罗德回到自己的二层小屋。 准确来说，是进入房子的实验室中。 “爆炎菌的实验进度卡到现在，总算可以继续推进了。” 罗德拿起素材架上的各种器具，摆放在面前的实验台上。 他看向其中一个花盆，里面正生长着散发荧光的毛绒菌丝。 这是地热菌，是他从破冰兽所在山谷，发现的一种特殊真菌。 尽管只是普通植物，却能够快速分解土壤中的有机质。 滋养土地的同时放出热量，使土壤内部保持适宜的温度，抵御寒冷。 地热菌本身就具备极高的生产价值，被罗德广泛种植在河谷平原的耕地中。 配合泥炭土和杂交青稞，保证耕地的粮食亩产。 而地热菌在灰炉鼠刺激液的影响下，会快速进化，成为堪比炸药的高能爆炸物——爆炎菌。 唯一的问题在于，爆炎菌太过不稳定。 往往还没离开实验室，就自己先发生剧烈的爆炸。 这也是罗德现阶段需要解决的问题。 正如原世界硝化纤维的诞生，这种物质超过40℃就会分解自燃，若是没有乙醚等溶剂及化学钝化剂的处理，就没有后续改变战争的无烟火药。 爆炎菌也是如此，安全性得不到保证，就永远只能停留在实验室，无法投入生产使用中。 罗德将地热菌的菌丝放置于培养皿中，随后拿起提纯过的灰炉鼠刺激液。 轻轻摇晃石英管，里面红色的刺激液像是有火焰在燃烧。 “爆炎菌不稳定的原因，我想想，大概率是灰炉鼠血脉的侵蚀性过强，结构简单的真菌生命无法承受。” 理论上还得降低刺激液的浓度。 但如果继续加水稀释，刺激液的魔力浓度过低，会使真菌无法进化。 罗德之前就卡在这一步，刺激液调配始终失败，只能暂时停下。 但现在不同，得益于魔力池的纯净魔力，他有了新的稀释方法。 打开石英管，调动微量的纯净魔力注入其中。 不同于兑水时红色变淡，此刻刺激液的颜色呈现出更加柔和的橘红色。 罗德将新的刺激液倒入培养皿中。 十分钟过去后，真菌细胞全部被染为橘红色，进化成功后开始大量分裂。 罗德顺势倒入青稞营养液，保证这种新生真菌的茁壮成长。 相比爆炎菌，这一次的真菌分裂更加稳定。 一直到长满整个培养皿前，都很顺利。 可惜最后还是出了问题。 不断分裂的菌丝触碰到石英壁，生长受阻的那一瞬间，强烈的火焰魔力在内部膨胀，绽放出赤红色的火光。 看样子刺激液的成分配比还得进一步改良。 罗德朝培养皿伸出手指，寒霜附刃的冻气从指尖扩散。 瞬间便将要爆炸的菌丝冻结，避免实验室遭到爆破。 记录下这次实验的结果后，罗德并不失望，反倒有些开心。 虽然结果并未成功，但从过程来看，改良的方向是对的。 拥有魔力池的供应，也就意味着罗德有了充裕的试错空间。 持续的对照实验开始在房间中进行，时不时便会有火光亮起。 三天过去，在一地冰渣的杂乱实验室中，罗德捧起一个花盆。 他长舒一口气，困倦的脸上终于露出笑容。 美美睡了一觉，让自己恢复状态。 大清早起来，罗德迫不及待地捧着花盆，来到外面的空地。 他看向花盆，里面长出了一朵长度半米，伞状菌盖直径一米的的超大号橘红蘑菇。 随着蘑菇来到室外，接触到阳光。 罗德能够感受到蘑菇的灵性正在变得活跃。 菌盖朝上方撑开，尽可能增加与阳光的接触面积。 肉眼不可见的金色光辉在上面闪耀，菌盖正在吸收阳光魔力！ 往后几天的实验研究中，罗德将这种进化真菌的特性一一记录，总算弄明白它的情况。 进化很顺利，甚至比他想象中还要成功。 这种被他命名为太阳菇的真菌，整体分为三部分。 太阳菇的本体是地底下的菌丝。 未成熟时呈微红色，不可燃，能够快速分解有机质，并散发明亮的红光。 成熟后会变为暗红色，此时将它收集起来，烘干脱水，点燃后可剧烈燃烧，并且不会留下残渣。 太阳菇的第二部分是子实体，也就是长出地面的橘红色蘑菇。 子实体蘑菇负责吸收阳光魔力，转化为内部的养分。 稳定不可燃的同时，无毒无害，具备极高的营养价值。 不仅味道鲜美，还能够让人短时间内无惧严寒。 但有一点绝对要注意，当蘑菇从橘红色变为深红色，也就意味着成熟，极度危险！ 罗德在实验记录中重点标注。 成熟后的深红色蘑菇会产生孢子。 这是太阳菇的第三部分，也是它最恐怖的地方。 这一时期，太阳菇吸收的大部分阳光魔力，都会储存于孢子中。 与其说是孢子，倒不如说是高度浓缩的烈性炸药。 罗德让手下在空地处，搭起一座砖石小屋。 五十平方左右，四面墙壁都用陶土砖加厚。 随后，他将装有五十克孢子的炸药盒放入其中。 后退远离后，肩膀上的灰炉鼠甩动尾巴，丢过去一团小火球。 当火焰接触炸药盒后，下一秒，震耳欲聋的轰鸣声从小屋内响起。 爆炸产生的气浪和冲击，几乎在一瞬间，将整间屋子夷为平地。 “五十克的爆炸威力，相当于一公斤的TNT爆炸。”罗德满意地点头。 别看TNT老是被当成其他高能炸弹的计量单位，但这是因为它自身威力够硬，一度以综合性能最强的炸药之王著称。 常规手榴弹的TNT装药量也就五十克，一发高爆炮弹差不多一公斤。 太阳菇孢子的威力相当于二十倍的TNT。 不仅破坏力强大，还足够稳定，不会被普通的摩擦和碰撞引爆，属于极其优秀的炸药类型。 将现场收拾干净后，罗德将太阳菇搬到魔田区域，准备种植。 这种真菌的菌丝能够制作成无烟火药，成为推动弹丸的发射药。 子实体蘑菇营养丰富，孢子更是威力巨大的完美炸药，可以说浑身都是宝。 就是种植的时候需要格外注意。 一不小心可能把整个领地炸上天。 罗德从魔田中划出十亩种植太阳菇。 并在这十亩四周，安装上通透的石英墙壁，形成一处阳光房。 不妨碍太阳菇吸收阳光魔力的同时，避免它的孢子到处乱飞。 地下的菌丝倒不用担心，魔田会控制它的生长范围，不让菌丝蔓延到其他区域。 忙碌完太阳菇的种植，罗德心情开心的同时，又生出新的烦恼。 现如今火药和炸药都有了，日常生产中，可以直接用于开道修路和炸山采矿。 但在战争中想要发挥出它们的威力，还需要配套的发射器。 罗德暂时不打算造枪，一方面技术不够。 另一方面用处不大，还容易被针对。 普通火枪打不穿白钢铠甲。 除非给士兵配备大规模的重机枪，否则无法在这个世界的大型战争中起到决定性作用。 而且枪的便携特性很碍眼，比弩更容易用于刺杀。 会让王国和公国的普通贵族产生恐惧，让罗德遭到贵族群体的集体针对。 相比之下，炮就没那么多问题了。 王国内部是有大威力火炮的，只是成本高昂，需要用珍贵的高浓度赤阳水晶驱动。 现在多罗德一个也没什么，他可以明目张胆地在战争中放炮。 问题在于炮管的制造。 矮人的白钢炮管名声在外，品质绝对可靠，保证让你远离炸膛的任何风险。 代价嘛，就是贵！ 20金币一杆小型单兵炮，400金币一台中型野战炮，1000金币一架重型攻城炮。 这是王国铁炉堡矮人的商品清单，明码标价，谢绝任何讨价还价。 老实说，这个价格其实已经很实惠了，属于铁炉堡对王国自己人的优惠价。 人家卖给西边国家和海外群岛时，价格起码得再翻两三倍。 但罗德算了算领地的经济账，表示自己完全买不起。 再过不久，来自公国南部的五千领民会到来。 劳动力虽然会增加，但他同时准备扩军，算下来也就保证领地的收支平衡。 战马和武器的大批购买，早就让他的财政金库见底。 鼹鼠镇的铁匠工艺不足，无法制造炮管。 更何况这段时间，他们忙着生产破冰兽的重甲，也抽不出人手干这个。 好在罗德也预料到了这种问题。 最近正从巫师手册的炼金部分，学习着更进一步的巫师知识。 白天处理政务，学习巫师知识，夜晚则前往星灵天提升灵性。 在充实的生活下，一个月时间转瞬即逝。 五头破冰兽还在进化的过程中，还需要一个月时间的沉淀。 但四十匹雪原驹已经成功进化。 站在山顶，罗德放眼望去。 这群矫健优雅的白马，正排列有序地停在半山腰的跑道上。 在它们身边，是四十名被挑选出来，得到强化药剂培养的骑士。 领头的十人穿戴白钢轻甲，身姿挺拔，表情骄傲。 正是当初从剑陵跟随他而来的骑士扈从们。 在这四十名雪原骑兵的后方，跟随的是亲卫营的三百名骑兵。 前一百名是手持三米骑枪的板甲骑兵，往后则是两百名携带战剑和短弓的游骑兵。 在骑兵的最前方，长官诺厄以军姿站立，正接受着罗德的检阅。 见到领主走来，所有骑兵昂首挺胸，发出整齐的原地踏步声。 “很好！保持这股气势！”罗德对着他们高喊，满意点头。 财政金库虽然见底，但只要能转换成军队力量，那就是大赚特赚。 望着这支训练有素的骑兵队伍，罗德真正感受到自己对这片土地的掌控。 和之前弱小的状态不一样了，他心想。 那时他手中的暴力不足，只能借助姓氏和来自公国的关系，打消外人的敌意。 但现在，他的军队正式成型。 无需罗斯戴尔的血统加持，自己的名字将真正具有影响力！ 任何敢于挑衅他的贵族，都得先慎重考虑，能不能承受起骑兵铁蹄的践踏！ “干得不错。”罗德来到诺厄身边，将一份药剂递给他。 这是用那片雪莲花瓣配置的雪莲药剂，能够有效强化骑士的体魄。 给伦莎服用的药膳，只消耗了雪莲花瓣不到十分之一的药效。 剩余部分被罗德提取出来制成三份，作为手下三位营长的奖励。 尤其是诺厄，足以让他成为精锐骑士，更好地担任亲卫营的职责。 因为从小一起长大的原因，诺厄早已习惯罗德的特殊。 心中默念自己的骑士誓言，很自然地接过药剂。 亲卫营集结完毕，罗德开始安排平顶山的民兵维护秩序。 随后一马当先，率领骑兵离开领地，前往河口镇。 不仅是他，鼹鼠镇的洛伦也会带上神箭营的主力士兵，前往那里集结。 让领地的三处军营聚拢会合，进行一次全军的检阅。 新来的五千领民也差不多该到了，罗德在心中算着时间。 对于这部分难民，艾琳娜总督当初给了他两个选择。 第一个选择是数量四千的普通难民，都是领主死亡后逃难的农奴和平民。 包含不少老弱妇孺，大部分都身体瘦弱。 只能担任一些后勤和种地的普通劳动。 好处是反抗意识不强，给口吃的，他们就会心甘情愿留下来干活。 第二个选择是数量五千的流放贵族。 那是在寒潮时期，由于种种原因在公国南部斗争失败，剥夺贵族头衔后遭到流放的一批群体。 说是流放，但贵族议会还是给他们保留了体面。 允许这些贵族带上他们的私兵，大部分家臣下属和农奴，给他们留了一线重新崛起的机会。 罗德能够选择的这一支，曾经是公国南部的子爵家族。 拖家带口下，数量愣是超过五千人。 选择他们，优点是大部分人都身体健康，其中还有不少受过知识教育的高素质人才。 缺点也很明显，不易掌控，自身实力不足容易被反客为主。 罗德没有过多犹豫，选择了这一批流放贵族。 这个时代高素质人才可遇不可求。 随着河口镇商业的发展，商品价格和税收出现越来越多的问题，已经超出行会和官员的管理能力。 要不是有剑陵商会的专业人士扶持帮助，很难想象那里得乱成什么样子。 但剑陵商会是他父亲的，罗德不可能永远依赖对方，必须得培养自己的人手。 (本章完) ------------ 第125章 实力待遇 前往河口镇的道路，在前方商队的指路下，数量过五千的杂乱人群正缓慢前行。 一辆宽敞的贵族马车行驶在人群最前方。 望着路边的指示牌，骑在战马上的骑士转身，对马车内部开口道。 “父亲，继续往前五公里，就是那位白马骑士的领地了。” 听见长子克罗尔的汇报，曾经的公国子爵梅格，这位面容沧桑的中年男子拉开马车帷裳，示意他进来。 身为家族族长，梅格要召开一次家族会议。 长子克罗尔赶忙进入马车，坐到车内妻子和年幼儿子的身边。 他环顾四周，除了他一家，最前面是他的父母，左边是弟弟兰登一家。 往后是三妹戴伦娜和她入赘的丈夫，再后面是年轻的小妹蕾妮。 除了本家以外，马车另一边，还坐着他的叔伯和堂兄弟们的家庭。 三十多人聚在一起，让原本宽敞的马车瞬间拥挤不堪。 妹妹蕾妮正不停抱怨着，往鼻尖喷香水，想要遮掩车马内闷热的汗臭。 直到被父亲梅格瞪了一眼，她才悻悻地停下动作，只剩下翻起的白眼作为反抗。 见家族内剩下的人都到齐，族长梅格嗓音低沉地开口道： “在场各位是亚尔维斯家族最后的希望，为了家族的延续和传承，别再像之前那样无休止的争吵，我希望你们学会团结！这是我们恢复贵族身份的唯一希望！” 族长梅格的目光一一扫过子女和兄弟们。 见他们都沉默地点头后，继续接下来的话题。 “我们快到那位白马骑士的领地了，都说说自己的想法吧。” 作为家族长子，克罗尔率先开口： “父亲，那位白马骑士在众目睽睽下斩杀白霜大主教，成功抵挡白霜教团的大军，实力强大，我认为他值得我们亚尔维斯家族效忠。” 克罗尔说完后，发现父亲只是轻轻点头，表情有些失望。 其他叔伯表情都很不高兴。 曾经亚尔维斯家族的骄傲，让他们无法接受效忠一个连男爵都不是的开拓骑士。 弟弟兰登低下头偷笑起来，倒是三妹戴伦娜突然开口道： “家族沦落至此，我们只有加入那位白马骑士这个选择，问题在于怎么效忠。” “据我所知，白马骑士来自于王国剑陵，但没有得到王国方面的家族援助，自身实力虽强，但手下势力弱小。” 其他长辈和兄弟们都好奇地看向她。 那位白马骑士的名气在寒水郡很响，但在断龙要塞南部没几人听说过。 他们也只能从商队那里浅浅了解，不清楚实际情况。 没想到戴伦娜居然能短时间内打听到消息。 见众人望来，戴伦娜表情自信道：“对方手下的骑士数量不超过五人，还要弱于我们，家族加入对方的同时，必须借这个机会抓住主动权！” “军队实力居然这么弱？”亚尔维斯家族的长辈全部眼前一亮，兴奋地讨论起来。 族长梅格点点头，表示对三女儿的赞同。 尽管贵族头衔被取消后，投靠家族的骑士们纷纷离去。 但现在的队伍中，算上他这名极境骑士，还有长子和其他兄弟，依旧能够凑出七名骑士，近百名骑兵。 无论在哪里，这都是一股称得上强大的力量。 足以让那名白马骑士郑重对待。 族长梅格开口道：“戴伦娜说的没错，到时候我会提出独立采邑的要求。” “除了商业繁华的河口镇，那名领主还拥有生产铁矿的鼹鼠镇和正在开拓的平顶山。” “我会以响应军事号召为代价，让他将鼹鼠镇交给我们亚尔维斯家族，相信他不会拒绝。” 其他同辈兄弟点头赞同：“铁矿吗？勉强倒也能接受。” “鼹鼠镇？好蠢的名字。”最小的蕾妮却表情嫌弃，“既然我们更强，直接把河口镇要过来不好吗？还跑去开采铁矿浪费时间干嘛？” “愚蠢！”戴伦娜瞪了妹妹一眼，口中骂道。 “索要鼹鼠镇，那是在帮忙开采，索要河口镇，那就是挑衅了！现阶段我们必须和白马骑士保持友好关系。” 当众挨骂的蕾妮差点没气死。 见到父亲和叔伯都站在姐姐戴伦娜那边，无视她被骂的委屈。 蕾娜的眼眶气得发红，直接跑了出去。 梅格看了眼后没有在意，继续和其他人讨论着，完善和那名白马骑士见面后的细节。 最好能够表现出家族的强大，让对方主动提出采邑。 梅格心想，那是最理想的结果，不会伤到和气。 虽然他有强行索要的底气，但毕竟家族还未在这里站稳脚跟，仍需要给当地领主几分面子。 就在他们讨论时，马车逐渐停了下来。 梅格起身道：“看样子快到了，都去把铠甲穿好，让我们的新领主见识见识亚尔维斯家族的底蕴！” “即便我们流放至此，古老家族的力量也不是一个开拓骑士能够比拟的！” “好！”家族众人表情自豪地离开马车。 长辈骑士们正准备披甲骑马，从气势上压过那个名头正盛的白马骑士。 给王国的开拓骑士开开眼界！ 只是没走几步，一行人的脚步却像灌了铅般，慢慢停下。 空气在这一刻安静，他们全部双眼失神地望向前方。 在那里，河口镇大门前的空地处。 最前方的白马骑士金发璀璨，让人一眼便可认出他的身份。 在他身后，在亚尔维斯家族众人难以置信的目光下，居然看到整整一队的雪原驹骑兵！ 四十名骑士级的雪原骑兵装备精良，面容肃穆。 配合他们身后的三百名骑兵队伍。 整齐的马蹄声仿佛踏在围观群众的心脏处，沉重的压力让人喘不过气来。 然而这才仅仅只是开始。 骑兵的后方，在十名穿戴白钢重甲的剑卫骑士带领下，四百名身穿重甲的盾矛兵踏步前来。 不，还没结束，梅格还听到更多的脚步声！ 他往后看去，果然又见到十名携带长弓的骑士赶来，身后跟着训练有素的大批长弓手和弩手。 等到三支部队汇合列阵，前方的罗德抬起手掌，猛然握紧。 这一刻，所有士兵齐齐发出怒喝： “杀！” 千人军团的气势，伴随着音浪，排山倒海般朝四周扩散。 围观群众中，河口镇的居民们兴奋的面红耳赤，忍不住在一旁高喊应和。 停留在此的商队们瞪大双眼。 手忙脚乱地记录着军队的盛况，准备将此传播到公国各地。 唯有亚尔维斯家族的众人。 一个个都仿佛变成木头人，只余下喉咙松动的吞咽声。 “父亲，我们，我们还要穿铠甲吗？”长子克罗尔第一个回神，手足无措地询问道。 梅格望着眼前的军队，其气势甚至远在家族全盛时期之上。 他的眼神变得复杂，长叹一口气后，突然放松地笑了起来。 “不必了，随我去觐见我们的新领主。” 在梅格身后，家族兄弟们在霎那间的不甘后，纷纷低下头，态度恭敬地跟上他的脚步。 在绝对的暴力面前，他们清楚认识到自己的谋划是多么可笑。 没有人会愚蠢到，去挑衅一名手握强大军队的实权领主。 跟在父亲身后，戴伦娜因为过度紧张有些脱力，不得不倚靠在丈夫身上。 蕾妮跟过来后，见到她的表情，高兴地翘起嘴角。 “哼哼，我打听到那名白马骑士没有妻子，甚至没有任何婚约的消息哦！” 蕾妮在姐姐戴伦娜面前蹦跶，得意地挺起小巧的胸膛。 “好巧啊，我也没有呢！还是一名纯洁的少女，不像有的人，都结婚好几年变成了老婆婆！” 戴伦娜瞥了妹妹一眼，哼了一声后没有理会。 见两个女儿有吵起来的意思，前方的梅格生气地瞪了过来，这才让蕾妮消停下来。 和新领主的见面异常顺利。 在面前军队的压力下，当梅格见到那位白马骑士翻身下马，态度温和地搀扶他起来时，甚至有种被重视的荣幸感。 见到这一幕，就连他身后因为家族荣誉，自视甚高的兄弟们都忍不住开心起来。 分别时，口中赞扬起那名领主的骑士美德。 梅格心里放松的同时，却也更加明白一个事实。 这名新领主的强大不仅仅是军队，家族想要自立的计划算是彻底告破。 但或者，这不是一个坏事？ 想起三十年前国王威廉的征服事迹，以及因他而扬名的无数骑士。 梅格回过头，情不自禁地望向站在军队面前的那名金发骑士。 另一边，罗德迎接这些流放贵族，彼此交谈熟悉后，便让事务长马伦安排人接待他们。 他自己回到军队面前。 这一次军队集结，对新领民的震慑只是其次。 更重要的是检阅三营的整体实力，现在才刚刚开始。 罗德骑在马背上，在他面前，骑兵们开始列队奔跑，步兵列阵推进。 长弓兵和弩手则对着前方的竖立的靶子，齐齐射击。 空地处，来回奔跑的士兵热闹的不行。 过程中杂而不乱，保持着该有的秩序。 在此期间，罗德思考起那一群流放贵族的情况。 双方间的相处比他想象中要顺利。 见证他的军队实力后，罗德能够感受到那名领头的极境骑士心中臣服，已经没有多少抗拒的意思。 其他人虽然有想法，但都能克制。 这很正常，罗德能够理解，贵族间的相处本就依托于实力和利益。 换成其他任何一支贵族来投靠，心中想的都不会是臣服。 而是如何为自己谋利，想方设法取得属于自己的采邑。 心思黑一点的，说不定半路上就在考虑如何弄死他，好方便把整片领地吞下。 相比之下，这些亚尔维斯家族的贵族们算得上淳朴，对他没有太大的恶意。 这就是军队的威慑力啊，罗德自豪地望着眼前属于自己的士兵。 不出意外，等到周围的商队离开后，他的名声将更进一步传播，真正得到周围贵族的认可。 至于是否会暴露实力，罗德并不担心。 破冰兽没有出现，火炮正在筹备中，新一轮的大扩军近在咫尺。 随着时间，军队强大的速度只会比他名声的传播，来的更快，更加迅猛。 今时，早已不同往日！ (本章完) ------------ 请假条 实在抱歉，放假前事情多，明天补 ------------ 第126章 魔动机关 “让我看看，这一批新领民的数量在五千出头，其中青壮年的占比超过八成，还有七名骑士和三百多名职业士兵。” 罗德接过河口镇统计官欧文递来的报告。 上面是那些流放贵族登记后的具体情况。 “懂得识字算数，接受过专业教育的知识人才也有五百左右，很不错。” 看完相关记录后，罗德满意地点点头。 除了骑士和职业士兵外，这批流放贵族中的许多平民也不简单。 铁匠，木匠，裁缝，文书等等，不同于村庄农奴，他们更像是来自于大城市的工薪阶级，往往都有一技之长。 不夸张的说，任何荒芜的开拓领土只要得到这些平民，都能快速完善产业。 将原本三年以上的城镇建设，时间花费缩短一半。 这是亚尔维斯家族作为公国子爵家族的底蕴，是他们未来再度崛起的希望。 但现在，随着族长梅格选择诚服，这份底蕴全部便宜了罗德。 “职业士兵全部打散，让他们加入到军队三营当中，族长梅格是极境骑士，让他负责担任铁壁营的副营长，驻守河口镇。” 罗德安排起来，“霍姆斯喝下雪莲药剂后，晋升极境骑士也就是这个月的事，倒不用担心压不住。” “知识人才的话，还是得先打乱，把他们分散到三处领地的不同行会。” 尽管河口镇急需人才管理商业，但本身的底子太薄。 直接把这些新来人才安排进去，很容易导致权力分散，现有的管理体系承受不住。 罗德准备用这些知识人才，先把行会的教育体系搭起来。 提升领地原居民的水平，方便平衡管理。 除此之外，最重要的就是军队的扩建。 新领民到来也就意味着充足的劳动力，能够大幅提高鼹鼠镇的铁矿产量。 搭配河口镇发展起来的商业，足以让罗德有资金发展更强的军队。 接下来的日子里，他准备让亲卫营增加两百骑兵。 铁壁营增加六百盾矛兵。 神箭营增加两百长弓手，两百弩手。 一切顺利的话，军队三营的总数会变为五百骑兵，一千盾矛兵，三百长弓手，六百弩手和一百医疗兵。 算上超凡兵种的四十名雪原骑兵，十名重甲剑卫，十名冰弓猎手。 总计两千五百六十人。 罗德算了一笔账，按照他的军队计划，还需要补充大量装备，包含马匹，铠甲，武器，弓箭等。 三营士兵空缺的装备价格在1800金币左右。 光从表面的数字来看，远超他财政金库能够承受的范畴。 但这个价格是按断龙要塞的市场售价来算的，里面有大量的水分。 盾矛兵的重甲，钢铁盾矛和弩手的钢弩都可以由鼹鼠镇打造，三四个月就足以完成。 战马的单价昂贵。 但罗德通过上一次的购买，已经和联盟中查理所在的梅菲尔德家族搭上关系。 这一金剑领的伯爵家族，领地就盛产战马，更培育出家族独有的炎纹马。 看在彼此的关系份上，战马大额购买的单价可以压到1金20银。 自己的名气传播开来后，周围的开拓骑士纷纷对他表达善意。 最直接的体现，就是可以用优惠的价格，和他们背后的家族做生意。 从战马，铠甲，再到罗萨长弓等，全都能找到对应的出产家族。 罗德最后算下来，他真正要付出去的钱，其实也就610金币左右。 各大家族甚至允许他分期付款。 而等到这两千多军队建成后，每月维护的费用在350金币左右。 处于他能够承受的极限范围。 凭借黄金面包和军功制度，物质和精神层面的双重加持，足以将领地的战争潜力完全压榨。 老实说这有些走钢丝，穷兵黩武会对领地的经济和民生产生压迫，反过来限制发展。 但没办法，谁让自己身处和蛮族交界的边境呢。 还有个即将挣脱封印的邪神蠢蠢欲动。 手中没有暴力，等敌人的大军找上门来，金库再多的金币都是笑话。 罗德定好计划后，通知手下骑士，正式开始领地的大扩军。 军队三营的集体演练才结束不久。 领地的居民正处于参军热情最高涨的时刻。 兵源不需要他担心，三处领地的统计官每天忙得脚不着地。 吃个饭都能被前来报名的热情居民围住。 确认扩张有序进行后，罗德安排渡鸦随时传信。 随后自己返回到平顶山，准备开始新的研究。 为了维持军队建设，领地的经济负担太大。 想要解决这个问题，还得从鼹鼠镇的铁矿下手。 有了太阳菇的孢子爆破，铁矿的开采倒是方便不少。 罗德关注的是如何提升铁匠锻造生铁的效率，人工锻造的速度实在太慢。 他需要利用巫师的生产力。 “魔动机关，巫师炼金的其中一项分支技术。” 罗德闭上眼睛，仔细回顾巫师指导手册中，有关于这一项技术的详细介绍。 【魔动机关】，顾名思义，描述的是巫师如何借助魔力，在炼金仪轨的转化下驱动现实材料。 从而构建出复杂的机关构造，实现自我运行。 【魔动机关】主要分为两部分：物质活化和魔力驱动。 其中最经典的例子就是炼金傀儡。 物质活化赋予它思维指令，魔力驱动保证它灵活行动。 类似于前世机器人的软件程序和硬件结构，倒是不难理解。 但实践起来并不简单。 罗德研究到现在，物质活化方面尚未入门。 倒是魔力驱动这边，多少有些收获，让他能够进行下来的计划。 魔力驱动是一大类知识的统称。 往下还分为“炼金学下的材料性能转化”和“炼金学下的材料运动变化”两类。 性能转化负责改变材料的硬度，弹性等性能。 这使得炼金傀儡哪怕顶着全身的钢铁结构，依旧能像人类般灵活行动，软硬自如。 罗德所掌握的化石为泥和化泥为石，便是性能转化的简易延伸。 这个暂且不提，他这段时间研究的重点，其实是运动变化。 并且学会了其中两个最简单的运动。 旋转和往复。 罗德来到自己的实验室，并拿起桌上巴掌大小的圆形钢片。 钢片表面仿佛大马士革般，浮现出一道道独特的漩涡状纹路。 这是代表着旋转的炼金仪轨。 罗德用食指顶住钢片圆心，从魔力池中抽取纯净魔力，注入其中。 下一秒，在魔力驱动下，钢片在他指尖高速旋转起来。 等它停下后，罗德又来到另一边。 在那里，被轨道扣住的金属锤，正上下来回移动，不断敲击着下方的铁锭。 炼金傀儡需要数以万计的运动变化组合，才能真正动起来。 罗德做不到，但他现在也不需要。 实现领地生产的全自动化，是遥远的未来目标。 对于现在的罗德而言，光是拆解出来的旋转和往复就已经够用。 配合魔力池的供能，靠着力大砖飞，足以让他制造出鼓风机，炼钢转炉，大型动力锤等的简易版本。 让领地的钢铁生产得到跨越式的进步。 确认接下来的生产建设，罗德派人通知鼹鼠镇。 将那里水平最高的五名武器匠师，以及他们的学徒召集到平顶山。 “首先是炮管的制造。”罗德思考着设计图。 从赶来的五名武器匠师口中，罗德了解到北霜公国也曾自行制造过火炮。 只不过不是锻造，而是铸造。 也就是把生铁融化成铁水后，倒入沙土坑，先铸造出大致的胚形，再经过后续的打磨成形。 可想而知，这种铸铁制造的火炮质量有多差。 开炮和自爆的可能性几乎能划等号。 至于他们为什么不用钢水浇铸，最大的问题是温度不够。 生铁熔化温度在1100℃以上，钢则需要1500℃。 再加上北霜公国寒冷的高原环境，想要炼钢本就雪上加霜。 几次尝试的惨烈失败后，公国内部自然也就放弃制造，老老实实使用矮人的白钢火炮。 “温度方面，可以利用灰炉鼠的魔力火焰，搭配鼓风机和转炉解决，铸造出火炮的钢胚后，交给武器匠师用大型动力锤锻造。” 罗德列出理想状态下的生产情况，“还需要设计一种超长钻头，对炮管内部进行深孔加工。” 武器匠师对火炮的结构不算陌生。 理论上来讲，以平顶山目前的条件，已经有能力生产出这种优质的钢铁火炮。 纸面上的筹备工作一切就绪后，罗德在平顶山划出一块区域。 大量钢铁从鼹鼠镇被运送而来，魔动钢铁厂的建设正式开始。 相比于其他动力来源，【魔动机关】最大的优点在于可控。 整个运动过程完全由巫师掌控。 只要你的精神足够强，控制力够高。 从原子机器人，到世界搬运工，造物任由你的想象力发挥。 这让罗德在制造转炉和动力锤时，肩上的压力轻了不少。 不断的失败实验，仅仅半个月过去，生产设备已经有了雏形。 罗德正教导着五名武器匠师学习使用。 望着他们那仿佛见到熔铸之神的表情，罗德既高兴又有些失望。 【魔动机关】虽然方便，却必须要魔力来驱动。 平顶山这里有魔力池供应。 但最需要的鼹鼠镇那边，短时间内怕是享受不到这种便利。 但也还算不赖，罗德见证武器匠师的动作从小心翼翼变得熟练自如。 大约十天的生产时间，一门76mm口径的火炮就能完成。 配合太阳菇孢子的恐怖威力，一发炮弹足以轰开普通的五米城墙。 在平地爆炸，更是能造成半径十米的有效杀伤。 (本章完) ------------ 第127章 守护传奇 军队扩张和武器生产正如火如荼进行着。 在领地实力愈发强大的同时，罗德把重心放到自己身上。 在外界眼中，他现在是能千军丛中，斩杀邪教头目的白马骑士。 是无限接近二阶的极境骑士。 实力在寒水河的开拓区域，算得上数一数二。 这让罗德获得了身边开拓骑士和寒水郡公国贵族的尊重，名声大噪。 但这是建立在年轻的二代子弟对比上。 若是跳出寒水郡，放眼整个北霜公国和罗萨王国。 他的成就还不足以让那些大贵族侧目。 而且就罗德所知，他所在的寒水河流域是开拓骑士势力最弱的区域。 圆桌议会的十二正席只有凯尔文一人，自身更只是个一阶极境骑士。 三处开拓方向中，势力分布最多的是玛瑙河流域。 十二正席足足有九个，其中三王子坎伯兰率领的狮鹫骑士团，内部更是有复数的二阶天空骑士。 寒水河流域的开拓骑士全部加起来，在对方面前也只有被碾压的份。 自己的实力不够，还远远没有到能放松的时候，罗德清楚认识到这点。 夜晚，他在房间中闭上眼。 周一，又是前往北境残影的时候。 再度睁开眼时，罗德正坐在一棵积雪覆盖的桦树上。 他抬头望去，前方隐约透露出一座巍峨城市的虚影。 经历前几次的漫长跋涉后，他已经跨过最开始的寒脊走廊。 即将抵达距离永冬王城最近的一座大型城市——天马城。 从桦树上跳落，附着于灵魂上的铠甲出现在罗德身上。 冰雪守护者套装穿戴全身。 他继续向前，准备进入天马城，了解这个神秘灵体世界的情报。 “一路斩杀龙侍，到现在一共存了500单位的斑驳神性。” 靠近城市的路上，罗德检查着自己的收获。 将这些斑驳神性全部吸收，足以让他的骑士等级踏入二阶。 成为象征北霜公国的二阶寒霜骑士。 但罗德准备缓一缓，进阶寒霜骑士靠的是血脉激活，所以没有晋升难度。 但巫师等级不行，需要他一步步提升对魔力的掌控，目前仍停留在一阶中级。 进阶二阶骑士后，血脉会影响他对魔力的自主操控。 很可能导致魔田，魔力池，魔动钢铁厂等一系列巫师建筑出问题。 等自己晋升一阶高级巫师，足以稳定血脉力量后，才能够再次提升骑士等级。 虽说暂时不能升级，但斑驳神性的作用不止如此。 罗德想起【魔动机关】的知识。 无论是其中的物质活化还是材料改性，都需要往材料中加入灵性调和。 大脑思考时，时间总是过得飞快。 不知不觉他已经来到城市大门。 罗德放慢脚步，抬头仰望。 眼前这座冰雪之国的神秘城市，天马城的城墙呈现出瑰丽的半透明冰晶色。 阳光照射下，折射出梦幻般的彩色光晕。 城墙高度超过三十米，单从规模上来看和断龙要塞不相上下。 但这只是表面。 罗德看向大门前后的街道。 那里来往的行人无一不散发出强大的气息，最弱都有精锐骑士的实力。 北霜公国要是有这实力，早把整个大陆踩在脚下喊他爹了。 这时，一名少女靠了过来。 “你也是来觐见公主的守护骑士吧？你好，我叫安妮，” 见到罗德身穿同样的冰雪守护者套装，一副好奇宝宝的样子到处张望，少女热心地向他打招呼。 “你好，我叫罗德，很高兴认识伱。” 罗德礼貌回应道，却发现少女突然愣在原地，傻傻地看着他。 不仅是她，周围女性行人的脚步纷纷停下，目光诧异地望来。 罗德倒也明白她们在想什么。 摘下自己的头盔，他坦然道：“如你所见，我是个男人，我想守护骑士应该没有规定只能由女人竞选吧？” 安妮回过神来，语气不自觉地低了下去：“确实没有，但是，但是.” 她想说这跟传统不符啊，哪有弱小的男人担任骑士的。 正当少女有些不知所措时，一名身着冰晶铠甲的高大女骑士，从城门朝这里走来。 “啊，是天马城的城主禁卫。”见有人打破尴尬的气氛，安妮松了口气。 罗德看向走来的禁卫。 二阶的灵性压迫感，很强，不过倒也不是不能打。 他在心中评判着双方间的差距。 在雾隐渡鸦和雪月兔的契约加持下，他能够短时间内发挥出二阶寒霜骑士的力量。 凭借巫师对魔力的精细操控，普通的二阶觉醒还是能碰一碰的。 因为等级压制的原因，罗德感受不到对方的情绪。 这名城主禁卫看了眼罗德，倒没有表现出太大的表情变化，像是早已知道他的情况。 “前来觐见公主殿下的守护骑士，全部来我身后，跟上我的脚步！” 禁卫对着罗德两人，以及城门的其他地方大喊道。 随后她掉头，朝天马城内部走去。 安妮连忙跟上对方的脚步，罗德观察一阵后一同跟随。 不仅是他们两人，越来越多身穿冰雪套装的骑士走过来，形成一条有序的队伍。 起初这些女骑士一个个都打量着罗德。 对他这个异类的情绪各有不同，好奇，鄙夷，厌恶等等。 但很快，没有人再关注罗德。 就连他自己，也被眼前的事物牢牢吸引目光，眼中惊叹不已。 在禁卫的带领下，他们来到天马城内一处祭坛前，内部竖立着一座百米高的巨型石雕。 那是一匹白马，高昂的扬起前蹄，背后展开了一对遮天蔽日的翅膀。 带路的禁卫转过头，对着一众仰望石雕的骑士们开口道： “‘纯白之王’埃尔蒂诺斯，那是天马城这座雕塑供奉的对象，也是守护冰雪之国，镇压白霜封印的三大传奇之一。” “既然你们选择前来觐见公主，愿为抵御邪神苏醒奉献出力，便应当了解现在所发生的一切。” 在禁卫的缓缓描述下，罗德逐渐对这里的情况有了概念。 按照对方的话说，千年以前，曾有半神肆虐大地。 其名为“永冬的结晶神”“白霜之王”“冬之主”“霜龙”欧莫尔波斯。 这尊半神原本是白霜一族的王者。 在当时，与冰雪一族共同统治北方雪山。 但在野性之火的推动下，祂背叛冰雪一族，掀起席卷整片大陆的白霜战争。 妄图将这个世界的一切吞噬，化为自己成神的柴薪。 战争最后，冰雪女王在三位守护者的协同下，将白霜之王的身体镇压极北冰山，灵魂封印至星灵天。 而作为守护世界的代价，女王和三位守护者，连同整个冰雪之国的大部分居民肉体消亡。 灵魂和白霜之王一同被封印在这片灵体世界中。 罗德再度看向白马雕塑。 “纯白之王”埃尔蒂诺斯，这是一位四阶传奇的雕塑。 同时也是雪原驹进化的最终形态，种族名为天羽独角兽。 “但为了镇压半神的灵魂，纵使传奇也会衰亡，无论是女王还是三位守护者，时间的流逝早已让她们陷入虚弱。” 禁卫继续说道，“降生公主便是为了接替女王而来，告诉各位一个好消息，这位公主殿下即将到访天马城！你们可以提前见到她尊贵的容颜。” 听到那位公主要来这里，一众女骑士们兴奋起来，忍不住彼此讨论着。 罗德也不例外，由于现实中身处北境，他比其他人更好奇这位神秘的公主。 只是这份好奇还没维持多久，眼前的麻烦让他头疼起来。 “城主大人！” 在前方禁卫的鞠躬迎接下，一名穿着华丽，身材丰满的蓝发女子走来。 她跨过众人，笔直来到罗德的面前，紧紧盯着他的面庞。 “我收到其中一位守护使者的消息，有来自现实的灵魂意外闯入这里，很好，很高兴你能自己送上门来。” 蓝发城主淡淡道，让罗德想起那头把守护骑士勋章交给他的寒霜独角兽。 看样子，不是因为他保护了村庄。 而是和那位降生公主一样突然消失又出现的情况，被认出来自于现实。 担心产生威胁，所以寒霜独角兽干脆把勋章给他，让他自己送上门来。 看上去是头纯洁善良的独角兽，结果心黑的很啊！ “我可没干什么坏事。”罗德解释着，乖乖把双手举起。 不提蓝发城主疑似三阶的强大压迫感。 光是跟在她身后的那二十多名二阶禁卫，就不是他能够抵抗的。 在巫师冥想法的律动下，罗德确定自己能够随时离开这里，也不急着逃跑。 倒不如说跑也没用，回来后还是会出现在原地。 至于再也不来北境残影？ 那现实中那尊即将复苏的邪神怎么办，身处北境的本体可无处能跑。 “我不知道你用什么手段逃开封印的屏障，但公主即将抵达天马城，我不允许有任何意外发生。” 蓝发城主抬起手，一名禁卫上前，用一把冰晶状的手铐铐住罗德的双手。 “或许你是潜入这里，处心积虑想要谋害公主的白霜走狗，也可能是无意中，被卷入这里的无辜倒霉蛋。” 蓝发城主说道，“不管事实如何，从现在开始在我地盘老老实实待着，至少不用担心生命安全。” 她朝那名禁卫挥手：“把他关入寒冰监狱！” 铐住罗德的禁卫低头领命，在其他人疑惑的目光下，带着他前往另一处方向。 “不用尝试挣扎，这是禁魔手铐，除非你拥有纯粹的三阶肉体力量，否则不可能挣脱的。” 半路上，见罗德摆弄着手铐，这名禁卫回过头告诫。 罗德点点头，停止动作，却能感受到体内魔力仍照常流动。 现实中这东西或许能对他起效，但这是灵体世界。 这里的一切本质都是灵性对现实的模拟。 而罗德的灵魂得到冥想法的包裹保护，许多负面效果能够直接无视。 禁魔手铐模拟的效果对他不起作用，借助潜雾之羽，他可以随时挣脱。 见禁卫的态度不算恶劣，罗德有些想要询问那位公主的情况。 但想了想还是算了，没有开口。 别人本来就怀疑他，认为他是从现实中跟过来，想要搞刺杀的嫌疑犯。 结果不算太糟糕，只是关进监狱。 这时候再问东问西，搞不好不送监狱，直接把他处决了。 寒冰监狱位于天马城最北部的地下空间。 一共两层，罗德老老实实被禁卫关入这里，直接进到了监狱最深处。 他发现这里关的人居然还不少。 “哟，又有哪位同伴受不了折磨，选择发起反抗被送进来了？” 监狱最深处，见到身处冰晶铠甲的禁卫到来，十几名被关于此的女囚犯中，有人抬起头笑道。 然而当她们见到跟进来的罗德，居然是一个金发少年。 尤其发现他手上的禁魔手铐后，一个个表情都莫名其妙。 “这是什么意思？那老女人怕我们太饥渴憋坏了，特意送个美少年，让我们这些老部下发泄？” 见这十几名二阶女囚犯，正如狼似虎地盯着自己， 眼神充满侵略性地在他全身来回打量。 罗德翻起白眼，心想这就是那位城主口中的没有生命危险？ “他和公主一样，是从现实来的外来者。” 禁卫看了她们一眼，平静回复。 “我得到消息，那位公主再过不久要来天马城，城主怀疑他是白霜之王的手下，决定把他关在监狱里。” 听见公主到来的消息，这些女囚犯的眼睛全部眯了起来。 透露出某种压抑已久的渴望。 在她身后的罗德，奇怪地看了眼这名禁卫。 这些女囚犯看起来像是天马城的人，因为某些罪行被关起来。 和这名禁卫原本或许是同事。 但就算如此，没必要解释的这么清楚吧？连公主的消息都说了出来。 凭借着直觉，罗德感受到了一股不妙的气氛。 这座监狱不太对劲，那位城主手下的禁卫情况更不对。 等到那位公主抵达天马城，怕是要出大乱子。 等等，对自己而言那好像不算坏事？ 看了眼手腕上的手铐，罗德突然放下心来。 哦，自己现在也是这里的囚犯来着，那没事了。 (本章完) ------------ 第128章 混乱开场 身处一群饥渴的女囚犯当中，对于罗德而言，着实不是什么好体验。 尽管她们因为常年锻炼，大多身材丰满英姿动人，有着一股独特的野性魅力。 但可以的话，罗德更喜欢掌握主动。 好在他并没有在监狱久留。 前来天马城的路上花费不少时间，等他被关进这里时，现实已经快要天亮。 没过多久罗德便被强行踢了出来，离开北境残影，回到现实。 直到一周后，灵魂进入残影。 他才再一次出现在监狱当中。 天马城寒冰监狱的最深处，罗德看了眼手腕上的禁魔手铐，随后抬头看向四周。 依旧是那十几名熟悉的女囚犯，一个个戴着和他同款的禁魔手铐。 见到他突然消失，并再一次出现。 这些女囚犯的眼神诧异，但很快露出恍然大悟的表情。 “封印已经脆弱到这种地步了吗？居然还真让白霜之王把现实的手下塞了进来。” 其中一名蓝发女囚犯语气带上嘲讽，继续道， “看来你就是负责联系我们，准备发起袭击的信使？呵，这种潜入方式可真有意思，胆子很大啊，真不怕我们的城主大人直接把你砍了？” 罗德沉默以对，看样子这些女囚犯此前接触过白霜之王的手下。 并且把他误会成后续联系的人手。 毕竟她们不知道自己是巫师。 见他能够越过封印，第一时间想到的自然是那尊邪神的手笔。 袭击吗？罗德心想，不出意外的话，针对的正是即将到达天马城的那位公主。 “你们似乎对那位公主有很大怨气？”想了想后，罗德开口问道。 就他简单了解，这些女囚犯被关监狱前，都是天马城的二阶禁卫，地位超然。 而那位公主从出现在这个灵体世界到现在，时间还不到半年，不曾和天马城有过接触。 并且在传言中，身负拯救这个世界的重任。 罗德很好奇是因何原因，让这些曾经的禁卫对那位公主产生恶意。 蓝发女囚犯眼珠盯着罗德的脸，突然笑了起来： “这算是对我们的考验？可以，正好这千年来我积攒了满肚子的怨气无处发泄！” “我的怨气不是针对那位公主，而是对这个该死的封印世界！” 她面容扭曲，紧咬牙关骂道，“女王联合三位传奇守护者，共同封印为祸人间的邪神，多么伟大的传奇故事，但代价呢？” “代价就是我们这些所有的臣民，被拖入封印世界。” “千年来只能眼睁睁看着自己的灵魂被侵蚀，无尽的噩梦与折磨陪伴每一个夜晚！” 听着她的描述，罗德的目光扫过她和这些的其他女囚犯。 不同于外面的禁卫，因为被封魔手铐禁锢的原因，罗德能够跨越等级差距，看穿她们的灵魂状态。 虚弱，枯槁，如同风中残烛般随时可能熄灭。 之前他以为这是因为她们被囚禁导致的。 但现在看来，远不止如此。 “那位公主继承了女王的赐福力量，能够赋予守护骑士强大的守护者之力，获得对抗白霜之王的力量。” 蓝发女囚犯继续说道，“但为何要从二十岁以下的弱小骑士中选择？因为二阶及往上的骑士们，为了抵挡白霜之王的侵蚀，不被允许死亡，无法洗涤记忆重新降生！” “一旦接受赐福，千年积攒的痛苦便会爆发！陷入疯狂！” 在她的描述下，罗德逐渐了解情况。 在这处灵体世界中，二阶的灵体不会死去。 不会像普通灵体那样，寿命一到就重新降生，忘记记忆。 看似永生的美好，背后的代价则是白霜之王的怨恨侵蚀。 不仅是这些女囚犯，或许就连监狱外面，那些看起来强大的天马城禁卫，她们的状态也好不到哪去。 千年下来，曾经坚固的封印世界早已被侵蚀的千疮百孔。 如同被白蚁从内部蛀空的河堤，随时可能垮塌于某个浪花之下。 “为了分担侵蚀，我们甚至连自杀都不被允许。” 蓝发女囚犯眼神复杂，“与其继续无休止的折磨，倒不如让白霜之王挣脱封印，痛快的来个了断。” 由于心中上千年的怨气积累，蓝发女囚犯没有保留地向罗德倾诉着。 对此罗德点点头，明白了她们的想法。 可以理解，封印邪神在群体看来是必要的责任，但落到这些个体的肩膀上，却是她们望不到头的无尽折磨。 她们没有义务，为现实中不相干的众人承担苦难。 正当罗德坐在她们身边，耐心倾听着她们的抱怨时。 监狱外面有人走进，正是那名将罗德关进来的城主禁卫。 她望着牢房内和谐的一幕，眼神有些疑惑，但没有太关注。 而是把一枚白色水晶放到桌上，在上方投影出一张光幕。 “公主已经抵达天马城，这是城门处的情况，一起看看吧。” 禁卫将光幕调整到女囚犯们的面前。 尽管这些曾经的同僚成了囚犯，但罪名是意图自杀。 这名禁卫完全能够理解她们，换位思考下并未将她们当成囚犯看待，态度关照。 这也是罗德之前感到奇怪的地方，现在他倒是能够理解。 和女囚犯一样，罗德透过栏杆，看向光幕。 在实时的投影下，一辆由八头寒霜独角兽拉动的豪华马车，缓缓驶入城门。 天马城的蓝发城主正等候在前方，身边是五十多名全副武装的二阶禁卫。 海量的人群正汇聚在道路两边。 哪怕只是通过光幕，罗德都能感受到现场，那股热闹非凡的喧嚣场面。 马车一路行驶，最后停靠在那座百米高的天马雕像前。 帷裳被车内的侍女缓缓掀开。 周围人群不断踮脚抬头，翘首以盼。 在蓝发城主和一众禁卫的躬身迎接下，那位公主走下马车。 罗德的瞳孔猛然收缩。 璀璨柔顺的金发梳成两个麻花辫，垂在胸前，女孩穿着精美的深蓝色衣裙，身披纯白披风。 采用大雪羊细腻羊毛制成的白色裤袜，紧密贴合在她幼嫩匀称的双腿外，脚上穿着着一双可爱的白色雪地靴。 完美无暇的精致容颜，搭配白皙如雪的肌肤，让女孩好似降临尘世的冰雪精灵。 出现后便牢牢吸引着人群的所有目光，让他们的眼中流露出沉醉的神色。 “这就是即将接替女王的那位降生公主吗？” 监狱内，女囚犯们正愣愣望着光幕中，那好似神明精雕细琢的可爱容颜。 但很快，她们想起自己即将协助白霜之王的手下，向这位公主发起袭击。 曾经身为冰雪之国战士的骄傲，和被日夜侵蚀的折磨混杂在一起。 让她们忍不住露出痛苦的表情。 最后她们齐齐望向罗德，等待这位信使的反应。 但让女囚犯们疑惑的是，对方正专注地望着光幕，迟迟没有动静。 仿佛此刻的眼中只有那里。 和她们想的一样，罗德望着光幕中的女孩，眼中情绪不定。 在那里，女孩虽然身处人群的保护中心，身边守卫着无数冰雪之国的强者。 身为高贵的雪国公主，本该欢乐无忧。 但以罗德对她从小到大的熟悉，能够看出女孩优雅的笑容下，掩饰在眼神中的那份无助。 她并未从身边的人身上，感受到安全感。 ‘爱丽丝。’罗德心中默念妹妹的名字。 不同于自己的主动前来，当爱丽丝发现自己来到一个陌生的世界时，经历过怎样的慌乱？ 这个世界的强者饱受白霜之王的侵蚀，对她的态度绝不会只有正面。 更重要的是，就连普通的二阶都要经受非人的折磨。 以爱丽丝在这里的公主身份，白霜之王对她的侵蚀折磨又该到何种程度？ 罗德无法想象，不再是此前悠闲的心态，见到爱丽丝出现的那一刻，他的情绪随之紧绷。 就在这时，光幕中的人群突然爆发出骚动。 伴随着天空中卷起的乱流，震天动地的响声传来。 无数行人表情恐惧地趴倒在地。 受到惊吓后，有人张大嘴巴尖叫，有人手臂抱头蜷缩。 马车旁，蓝发城主和一众禁卫纷纷拔剑，怒视天空。 现场正发生着某种不可控的混乱！ 只是因为光幕视角受限，无法确定具体情况。 监狱外的禁卫见此，表情肃穆地快步离开。 而在监狱内，女囚犯们知道是白霜之王安排的袭击开始了。 “喂，我们现在该怎么做？”那名蓝发女囚犯深吸一口气，平静下来后，推了推罗德的肩膀。 罗德没有回答，而是看向监狱的一处地面。 那里的冰晶地板缓缓融化出一人多高的空洞，硕大的鬃毛鼹鼠从中钻了出来。 “妈的，躲了这么久，守卫总算走了。” 鼹鼠骂骂咧咧地拍掉身上的冰屑，紧接着眼神凶恶地瞪向罗德。 “伱们这帮白痴女人，我才是主人的信使！这就是个闯进来的傻逼！” 见到女囚犯们目光在自己和对方间来回，惊疑不定。 鼹鼠不耐烦地从怀中掏出一枚血色光球。 “要不是需要人手吸引注意，真想现在就把你们嚼碎了吃掉。” 鼹鼠晃着手中光球，“看见没有，这是我主的恩赐！能让你们从弱小的人类进化为龙族的眷属，摆脱曾经的折磨，谁先来？” 感受到它轻蔑的态度，女囚犯们冷漠地盯着它。 片刻后，其中一人不再犹豫，上前接过光球，直接塞入自己的嘴中。 恐怖的侵蚀力量从光球扩散全身。 并且蔓延至禁魔手铐，让它变得黯淡无光。 失去禁魔束缚后，伴随着四肢抽搐和刺耳尖叫。 这名女囚犯的身体膨胀起来，后背更是长出一对流淌着血液的干瘪肉翅。 “龙侍，无论怎么看都是那么丑陋的怪物。” 其他女囚犯们望着这头怪物，能够确认她布满血丝的眼神中还保留着部分神智。 话虽如此，但她们纷纷闭上双眼。 不再上前接过光球，选择无视鼹鼠不耐烦的催促声。 与其最后变成这种怪物存活，倒不如选择死亡，也算是一种解脱。 “我不知道你为何而来，但你的运气真的很差，跑进这种鬼地方来。” 蓝发女囚犯蹲坐在罗德身边说道。 确认对方不是白霜之王的手下后，她有些失望。 邪神终归是邪神，手下果然不可能出现这种可爱的孩子。 但失望过后，蓝发女囚犯又有些惋惜。 自己早已被日夜的侵蚀折磨的不想活，但这个不相干的少年就太倒霉了。 她已经注意到鼹鼠眼中那窜起的杀意。 短暂的相处后，蓝发女囚犯对这个少年的感觉意外的不错，这让她开口道： “我叫伯莎莲娜，是天马城那个城主的妹妹。” “看在我们即将一起死的关系上，告诉我你的名字，和来这的原因如何？也算留个纪念。” 另一边，鼹鼠见到自己被这群白痴女人无视，本就恼火不已。 发现蓝发女囚犯临死前，居然还当着它的面调情，汹涌的怒火再也压抑不住。 它不再纠结接下来的任务。 鼹鼠指向罗德和蓝发女囚犯，对那头新生的龙侍下达命令。 “给我把她们两个撕碎！喜欢留纪念是吧？我这就把你们一起吞进肚子里，让你们混成一团好好纪念！” 得到命令，龙侍发出歇斯底里的咆哮声，张开狰狞的利爪飞扑而来。 鼹鼠瞪大自己的小眼睛，迫不及待看见血腥之花的绽放。 这些女囚犯被拷上禁魔手铐，压根不可能对它造成威胁。 然而下一秒，一道冰白色的剑芒冒起。 猝不及防下，龙侍被轻而易举地切开脖颈，脑袋掉落地面。 在鼹鼠难以置信的目光下，罗德丢掉手中的禁魔手铐。 利用寒霜附刃凝聚而来的剑芒，踏步上前，利落地刺穿它的心脏。 监狱另一边。 想象中的死亡并未到来，女囚犯们纷纷张开双眼，疑惑地望过来。 在她们的注视下，罗德散去手中的剑芒，张开手掌。 浓郁的阴影从中扩散，化为一只只雾影渡鸦飞到她们肩膀上。 在潜雾之羽的效果下，束缚女囚犯的禁魔手铐被解开。 于此同时，罗德通过渡鸦传导，用提纯后的斑驳神性滋养她们的灵体。 这处封印世界能力有限，只能硬抗侵蚀。 白霜之王的怨恨对她们而言是无尽的折磨。 但对于巫师而言，那哪里是什么怨恨，分明就是一座等待开采的超级矿藏！ 灵魂得到滋养，前所未有的轻松体验，让这些女囚犯的眼中绽放出璀璨的眸光。 罗德看向那名蓝发女囚犯，笑着开口回答她的问题。 “很高兴认识你，我叫罗德。” “如你所见，我并非白霜之王的信徒，之所以来这里，目的很明确。” “为了，追猎神明。” (本章完) ------------ 第129章 白霜巨龙 监狱中，罗德朝前抬起手掌。 龙侍和鼹鼠死亡后，正在消散的灵性被他吸收，去除污染化为斑驳神性。 结束这个过程，罗德看向身后的女囚犯们，开口道： “真正的解脱可不是死亡，而是把折磨你们的罪魁祸首送入地狱。” 话语间，他斩断牢房的栏杆，感受到外界传来的动荡声，踏步往外走去。 “要是有兴趣换一个活法，可以跟上我的脚步出来。” 得知这里的公主就是妹妹爱丽丝后，罗德无法再对外面的袭击坐视不管。 而眼前的这些二阶女囚犯都是不错的帮手。 和他预想的差不多，在体会过被斑驳神性滋养的轻松感后，女囚犯们没有太多犹豫。 几乎都很快跟上他的步伐。 跨过寒冰监狱错综复杂的地下牢房，一路来到地面。 罗德抬头望天，这才明白光幕中，天马城的居民为何会被吓成那样。 此刻，在这座城市的上方，千米高的天空中。 汹涌的白色气团在那里不断汇聚，刮起遮天蔽日的龙卷风。 再配合气流中如刀片般锋利的白色雪花，形成让人喘不过气来的恐怖冰风暴。 冰风暴缓缓下沉，席卷整座天马城。 如同末日降临般，摧残着每一栋建筑。 路边的行人惊恐地抓住手边的墙壁，在狂风下摇摇欲坠。 一个不小心就会被卷到天空中，被冰风暴无情吞没。 而造成这宏伟天象的正主，是一头龙。 金色的龙瞳透露出蔑视一切的残忍目光。 冷白色的翅膀遮挡天幕，撑开的翼展超过三百米，每一次挥动都会刮起更加强大的冰风暴。 “白霜巨龙，那是白霜之王欧莫尔波斯最忠诚的眷属。” 罗德身后的蓝发女囚犯冷声道，目光死死盯着那头龙。 身为血统纯正的龙族，强大的三阶存在，对方光是出场就让整座天马城摇摇欲坠。 观察过后，罗德的目光从白霜巨龙身上挪开，看向它的下方。 在那里有数十条体型更小的飞龙，在城市上方盘旋。 那是二阶白霜翼龙，每头翼龙的背上，还站着几名皮肤银白色的二阶白银龙侍，以及数都数不过来的海量普通龙侍。 尽管巨龙还未动手，但不断有白霜翼龙和龙侍降落地面。 和天马城的防卫军爆发出激烈的大战。 随着敌人空投龙侍，整座城市被战火席卷，惨烈的厮杀在街道随处可见。 寒冰监狱也不例外。 罗德才往前走了几步，就见到那名二阶禁卫带着数十名监狱守卫，正和龙侍群交战。 情况有些糟糕，龙侍群中有两头白银龙侍，正联手将那名禁卫牢牢限制住。 剩下的普通守卫面对龙侍群的数量压制，被打得节节败退。 “你们怎么回事，现在才出来？赶紧来干活！” 龙侍群后方的一头鼹鼠双脚站立，见到女囚犯们走出后眼神一亮。 它骂骂咧咧地说道，但很快注意到其中扎眼的罗德，眉头皱起。 “等等，负责联系你们的信使呢？还有这个丑八怪是什么情况？把他和那个该死的禁卫都干掉！” 这头鼹鼠指向罗德和那名禁卫，对女囚犯们发号施令。 正当禁卫身体紧绷，忍不住紧张起来时，女囚犯们冷笑一声，齐齐踏步上前。 眨眼间，便将瞪大双眼的鼹鼠，和那两头白银龙侍残暴肢解。 “等等，伱们这是？” 望着被解决的龙侍群，不明她们立场的这名禁卫满腔疑惑。 尤其是当她发现，这些曾经的同僚居然跟随在那个少年身后，更是无法理解。 但她话还未说完，罗德便已经越过这里，头也不回地朝袭击的正中心赶去。 任何试图阻拦在前方的龙侍，都会被畅快发泄的女囚犯们无情撕碎。 天马雕像所在广场，公主的马车前方。 天马城的蓝发城主，玛格丽特抬起手中的战戟。 体内汹涌的魔力化作上百米的寒冰气浪，在半空中与白霜巨龙的吐息产生碰撞。 两股海啸般的冲击不断纠缠厮杀，最后膨胀成一个气团，猛然炸裂。 这一刻，就连呼啸的冰风暴也被短暂驱散，天空中出现一个巨大的空洞。 第一次试探性的交手，双方不分上下。 但在白霜巨龙冷漠的金色眼眸注视下。 玛格丽特能感受到肩膀处的沉重压力，让她有些喘不过气来。 上千年的封印镇压，已经消耗掉她太多的灵性力量。 随着白霜之王逐渐苏醒，祂的眷属席卷而来，就连白霜巨龙都再一次出现。 此消彼长下，玛格丽特清楚自己不是来袭者的对手。 她听到恐惧的尖叫声，目光扫过天马城的其他区域。 无数的飞龙和龙侍正在那里肆虐，贪婪地吞噬着防卫军和平民的尸体。 继续这样下去，整座天马城都将覆灭！ 玛格丽特下定决心，看向身后的公主马车，开口道： “公主殿下，请使用天马的赐福力量，强化这里的守军。” 作为对她的回应，一道纯白色的光环从公主马车中亮起。 在与那座白马雕像产生某种共鸣后，纯白光环迅速扩张，将大半座天马城笼罩其中。 光环内的所有士兵得到强化。 瞬间伤势愈合，神清气爽，只感觉有用不完的力气。 防卫军们一个个如同天神下凡般，发起反击。 短短一瞬间，原本被龙侍群压制的场面瞬间逆转。 但作为城主的玛格丽特心情却并不轻松。 她知道时间有限，拼尽全力主动进攻头顶的白霜巨龙。 只有她战胜巨龙，才能真正解决城市的灾难。 天空不断爆发出三阶交战的惊人气浪。 而在光环的最中心，马车中的金发女孩来到外面。 望着战场残酷的场面，爱丽丝努力维持光环的强化状态。 过度的精神负担，让她的小脸有些发白。 在她旁边，身穿白色骑士服的护卫少女忍冬担忧道： “殿下，外面并不安全，先回到马车内吧，请相信天马城这里的士兵，她们会保护好您的。” 爱丽丝抿住粉色的嘴唇，摇了摇头。 她看向那些强化后的士兵，发现不少人脸上的兴奋逐渐变为痛苦，一个个痛苦地抱头蹲到地上。 察觉这一点后，爱丽丝连忙减弱光环的强化效果，减少她们的痛苦。 “卑鄙的白霜之王，该死的侵蚀！”见到这一幕，忍冬忍不住骂道。 身为公主近卫，她虽然年纪轻轻，还不到二十，却在培养中得知许多隐秘的消息。 冰雪女王和公主都能使用三大传奇守护者的赐福。 汇聚众人的信仰力量，并以此强化士兵。 千年以前，女王正是使用这种赐福力量封印白霜之王。 为此不得不将整个冰雪之国一同封印，借助国民的灵性力量维持封印。 然而却被白霜之王发现了这点，并在千年间不断侵蚀国民的灵性，污染赐福的力量。 曾经强大的赐福，对于这里的国民而言却成了诅咒。 会无数倍地放大她们灵魂中的痛苦。 强化的时间过长，即刻癫狂。 忍冬看向那些痛苦的二阶禁卫，心中不免揪心。 反倒是那些实力弱小的普通士兵，因为每过百年就会轮回转世，忘去曾经的记忆。 被侵蚀的情况并不严重，能够承受更强的赐福力量。 这也是永冬王城为何要选拔年轻的守护骑士，负责保护公主。 但这些士兵还远远不够，忍冬心中摇头。 想要完整接受赐福的力量，就必须得到公主的完全信任。 只有这样才能发挥出镇压白霜之王的传奇伟力。 忍冬看向头顶的战场，天马城的城主玛格丽特艰难抵挡着白霜巨龙的攻击。 但独木难支，随时可能溃败。 这让她看向身边的公主，低下头请求道： “殿下，城主无法抵挡巨龙，需要有新的三阶力量支持，尽管我知道这个请求有些过分，但希望您能进行尝试。” “请您将我视作您心中最信任的那个人，赋予我强大的赐福力量！” 听到忍冬的请求，爱丽丝愣了一下，点头同意。 “嗯，我可以试试看。” 拍了拍自己的脸颊，爱丽丝努力将这名保护自己的少女想象成那个坏家伙，随后抬起手掌。 赐福的光环笼罩在忍冬身上，让她的实力飞速上涨。 很快从一阶极境来到二阶高级。 然而到此为止，像是被灌满的水杯，再也无法提升。 爱丽丝难受地摇了摇头：“对不起，我没办法继续了。” “不，殿下，是我的错。” 忍冬清楚自己请求的不合理，本也只是尝试。 倒不如说能够一次性跨越到二阶高级，已经让她惊讶不已。 尽管心中好奇殿下信任的对象究竟是谁，能够拥有如此强大的影响力，但现在不是关心这个的时候。 天空中再一次爆发轰鸣声，见到城主身负重伤，忍冬急切道： “殿下，我们需要立刻离开这里！” 相比天马城的安危，公主对于冰雪之国的重要性更加关键，绝不能在这里出事。 “没用的，我们不可能跑得过那头大怪物。” 爱丽丝摇摇头，看向头顶的巨龙。 见到城主玛格丽特情况危急，她的脑海中再度回想起那个坏家伙的身影。 心中下定决心，女孩缓缓抬起纤细的手臂，做出握剑的姿态。 “哼，丢下可爱的妹妹不管，非要跑到北境去建大城堡。没有爱丽丝保护你，大城堡就要被大怪物一口吞掉啦！” 不再是强化士兵，爱丽丝咬紧牙关，独自承受住白霜之王的痛苦侵蚀，将赐福之力凝聚在自己手中。 一把冰白色的通透长剑在她手中凝聚，剑柄为一对纯白色的翅膀。 白霜之王突破封印后，会在现实中复苏。 而北境首当其冲，将遭遇最大的灾难！ 爱丽丝想起家中听到的，有关罗德的消息。 那个坏家伙离开家里后，在北境表现的好厉害呢，说不定城堡都快建好了。 爱丽丝心中好开心，不允许这种怪物威胁到那里！ 长剑朝天空挥动，磅礴的魔力化作气浪，朝那里席卷而去。 城市上空，白霜巨龙正甩动自己的尾巴，朝玛格丽特挥舞而去。 如同猫戏老鼠般，让她在半空中到处逃窜。 金色的龙瞳眼神戏谑，正当它准备将敌人一口吞掉时，突然察觉到危险袭来。 恐怖的气浪冲击在它的大腿处，让上方的龙鳞发出劈里啪啦的炸裂声。 滚烫的龙血从半空中滴落，在地面侵蚀出一个个硕大的孔洞。 尽管只是轻微的擦伤，但原本完美无瑕的身躯多了一道丑陋的伤痕，让高傲的巨龙无法接受。 暴怒之下，它发出震耳欲聋的咆哮声： “卑贱的人类，你找死！” 玩耍的心态消失，巨龙的尾巴砸在玛格丽特身上，将她狠狠摔在地面上。 随后，这头白霜巨龙张开血盆大口，不断吸气。 狂风呼啸下，此前席卷整座城市的冰风暴消失的一干二净，被巨龙全数吞入自己的嘴中。 恶劣环境的消失并未让天马城的居民感到放松。 因为他们能感受到，极端的恐怖波动正在巨龙口中酝酿！ 这一口龙息，足以将城市中的所有活物彻底灭杀！ “该死的，这头疯子龙，准备把自己的手下也一起干掉吗！” 忍冬痛骂道，城市中还有大量白霜翼龙和龙侍呢，结果对方居然不管不顾，直接放清图的毁灭龙息。 “公主殿下，您？” 忍冬回过头，见到爱丽丝抬起手中长剑，小脸已经毫无血色。 这让她明白，公主正在过度透支自己的精神，想要凝聚更强大的赐福力量。 但沟通赐福本就需要高度专注，战斗不是她的强项。 忍冬不敢上去打搅，在原地急的上火。 “还是不行吗？”爱丽丝对比自己和天空中龙息的魔力波动，天堑般的差距让她露出难受的神色。 这时，一双宽大的手掌从旁边伸过来，握住她柔软的小手。 “那交给我如何？” 罗德赶到现场，从后方将娇小的女孩轻轻抱入怀中，和她一同握住长剑。 “唔，爱丽丝出现幻觉了呢。” 过度的负担让爱丽丝的精神有些恍惚，望着熟悉的人影，她忍不住抱怨道。 “坏罗德，这么久了都不回来看我，还要我自己做梦才能见到你。” 感受到妹妹的怨气，罗德轻声笑道： “是是，真是委屈可爱的爱丽丝公主了呢，现在能否允许最最喜欢您的罗德骑士来保护您呢？” “嗯，可以哦。” 爱丽丝将小脑袋靠在他的胸膛，闭上眼睛感受这份怀抱的安心感。 (本章完) ------------ 第130章 天马赐福 当爱丽丝靠向自己的那一刻，源自灵性的感悟，让罗德的脑海中浮现大量信息。 【光环凝聚，已接受“天马的赐福”】 【天马的赐福：来自于三大守护者之一，“纯白之王”埃尔蒂诺斯的强化，可使用天马城及周边城镇千年供奉下的信仰力量。】 【已习得高阶技能：天马化身（三阶高级），天鳞化铠（三阶高级），剑气冰河（三阶高级）】 【赐福期间将持续受到诅咒——“白霜之王的怨恨侵蚀”】 【诅咒已触发诅咒已豁免。】 海量的信息流在短短一瞬间刷过。 当罗德再次睁开眼时，赐福的力量在他手中凝聚。 不同于天马城其他士兵的普通强化。 在爱丽丝毫无保留的信任下，在豁免白霜之王的诅咒后，罗德能够清楚感受到自己手中力量的恐怖。 三阶高级，这是货真价实的对城伟力。 正如眼前这条白霜巨龙，罗德抬起头，看向高空中正凝聚吐息的敌人。 从其中散发出来的毁灭波动来看，巨龙的吐息虽然无法将天马城夷为平地。 但覆盖面积极广，足够杀死三十平方公里内的所有活物。 养育五十万人口的断龙要塞，总面积也不过三十五平方公里。 天马城的占地面积更小，正面遭受这一发吐息，基本也就宣布全军覆没。 此前城中没人能够阻挡，但现在不同了。 长有洁白羽翼的天羽独角兽在罗德身后凝聚。 体型不断膨胀扩大，最后不亚于身旁的百米雕像。 随着天马化身扬起前蹄，撑开翅膀，海量的灵性汇聚而来。 “那是什么？” 在无数的惊呼声中，天马城的士兵和居民难以置信地望过来。 突然出现的化身虚影打破了城中压抑恐惧的气氛。 望着那熟悉的守护者化身，无数人情不自禁地跪倒在地，心中默默祈祷。 赐福的力量正在变强，罗德能够感受到这点。 他深吸一口气，举起从爱丽丝手中接过的冰晶长剑。 从赐福中得到的三大技能，天马化身负责凝聚力量，天鳞化铠负责构筑防御。 剑气冰河则是寒霜附刃的三阶升级版，追求极致的冻气杀伤。 有前置基础，这也是罗德使用起来最顺手的那一个。 伴随着罗德挥剑，天马化身后方，数以百万计的冰白色剑气凝聚而来。 彼此交织融合，最后化为一条千米长的璀璨冰河。 朝天空的白霜巨龙汹涌而去。 正凝聚吐息的白霜巨龙突然瞪大双眼。 不同于此前的小打小闹，这一刻它全身的鳞片竖立。 致命的威胁感，让它眼中的怒火急速蹿升。 为了抵挡剑气，它张大狰狞的龙吻，提前喷出口中尚未成型的吐息。 吐息化作高速旋转的龙卷冰风暴，与剑气形成的冰河在高空碰撞。 扩散的余波如死神的镰刀，无情收割着巨龙周围的白霜翼龙。 罗德抬起手掌，利用天鳞化铠在头顶上方形成大面积的防护层，替城市抵挡不断冲击而来的战斗余波。 两股高能冲击互相厮杀。 但双方间的消耗并未持续太久。 仅仅不到半分钟，凝聚赐福力量的剑气便撕开吐息，无情地冲刷在白霜巨龙的全身上。 金色的龙血如瓢泼大雨般，从天空洒落。 只是还未接触地面，便全数被天马化身吸收，以此维持赐福的消耗。 “吼！” 震天的龙吼声再度传来，只是这一次里面的傲慢变成了惊恐和痛苦。 白霜巨龙大半个肩膀被剑气撕裂。 和死亡擦肩而过的恐惧让它拼命挥动翅膀，不断和天马城拉开距离。 它开始逃跑了！ 飞往高空的过程中，仍不忘用充满仇恨的龙瞳死死盯着罗德，像是要把他的面容刻进心中。 在对方的目光下，罗德再一次做出挥剑的动作。 这一刻恐惧席卷全身，白霜巨龙被吓得鳞片再一次竖立，连忙头也不回地消失在天际。 见此罗德笑了一声，无奈地松开手掌。 冰晶长剑和天马化身消散而去， 使用三阶力量对灵性的负担太高，即使没有白霜之王的诅咒，使用一次剑气冰河也已经透支他的精神。 好在效果足够给力，直接把白霜巨龙砍去半条命，不敢试探地掉头就跑。 解决最大的敌人后，罗德看向城市的其他区域。 袭击城市的白霜翼龙们早已跟随巨龙的步伐，振翅逃离这里。 只剩下一些疯狂的龙侍还在乱窜，不断死于禁卫和守卫军的追捕。 这一次袭击敌人声势浩大，好在有惊无险，被成功化解。 正当罗德沉醉于此前掌握的三阶伟力，细细体会着那股毁天灭地的力量时。 他的脸颊突然被一只小手揪住。 似乎是还觉得不够，晶莹白皙的食指和拇指捏住他脸颊后，还扭出一个弧度，来来回回旋转着。 “罗德，真的是你啊！” 爱丽丝闪着水润的大眼睛，惊喜又疑惑地望着他，可爱地歪了歪头。 “真的不是幻觉吗？唔，让我捏捏看，痛的话就是真的！不能反抗哦。” 脸颊被爱丽丝来回摆弄着，罗德没好气地伸出手，说道： “要捏也是捏你自己，捏我干什么？别以为我看不出来，你在找借口捉弄我。” 罗德捏住她的脸颊。 女孩的脸部肌肤白白嫩嫩的，如同婴儿般细腻嫩滑，让人爱不释手。 罗德先是温柔地揉了揉，感受着指尖传来的温暖，体会着这种极致的触摸享受。 紧接着在爱丽丝放下戒备后，偷笑着把她的小脸往两边拉开，摆弄出一个滑稽的笑脸。 “怎么样，现在能确定不是幻觉了吧？等等，伱把腿抬起来干嘛？” “停，停，对不起我错了，真错了，别踢我了。” 被爱丽丝羞愤用雪地靴踹了好几脚后，罗德连忙放开她的小脸，举起双手表示投降。 “哼，都半年多没见面了，结果刚见面就捉弄我，坏罗德，大坏蛋！” 爱丽丝小脸鼓起来，背过身去，气呼呼地说着。 过了一会，发现身后没有传来回应，她忍不住偷偷转头看去。 在那里，罗德正张开手臂，朝她做出拥抱的姿势。 爱丽丝鼓起的脸消了下去。 忍不住低下头，轻轻甩动着脚上的雪地靴想要转移注意。 她摆弄着手指，不想让这个坏家伙就这样轻易得逞。 但短暂纠结后，最终还是按耐不住心底萌发的喜悦，小脸发红地挪步来到罗德身边。 她张开手臂，回应着眼前的怀抱。 “罗德，爱丽丝好想你啊。” 紧紧抱住对方，爱丽丝感受着熟悉的温暖怀抱，嘴角挂起月牙，开心地说道。 望着靠在自己胸前的女孩，罗德抚摸着她柔顺的长发，脸上露出笑容。 “嗯，我也一样。” 白霜巨龙的袭击虽然过去，但过程中毁坏了城市内部大量的建筑和道路。 确认没有后续威胁后，清醒过来的城主玛格丽特连忙安排手下，开始城市的重建工作。 在这个过程中，她时不时看向公主马车的位置，眼神充斥着复杂的情绪。 在那里，那名越狱的外来者正陪伴在公主身边。 就连身边的守卫，也从城主禁卫变成了那些同样越狱的女囚犯们。 但她没有将这些人重新抓回去的意思。 就连天马城的守卫军都认可这一点，没有表达出不满的意思。 并不仅仅只是因为那个外来者，在赐福的力量下保护了天马城。 若只是如此，玛格丽特虽然心中感激。 但为了公主和天马城的安全，依旧会把那名外来者看管起来，追查出他的真实情况。 可当龙血被天马化身吸收后，不仅仅是她，整座天马城的二阶守卫都能感受到那股来自灵魂的轻松感。 就像行走在沙漠的旅者，在极度脱水的折磨下望见绿洲。 那个外来者带来了希望。 玛格丽特无法阻止手下解脱折磨的渴望，也不打算阻止，干脆放任自然。 而在马车中，罗德正检查着这一次的收获。 尽管提纯后的斑驳神性大部分都被赐福吸收，用来恢复天马城士兵的灵魂。 但这一次袭击的体量实在太大。 光是剩下的那么一点，就给罗德提供了五千多单位的斑驳神性。 更关键的是白霜巨龙的龙血！ 【名称：龙血精粹】 【品质：三阶初级】 【效果：可改造生物血脉，使其具备龙族的部分特性，大幅提升成长潜力。】 罗德打量着手中的金色血液，感叹于它强大的效果。 龙血精粹的作用简单粗暴，直接改变生物的原本血脉，将其变成龙种。 只要改造成功，理论上就能让该龙种成年后，达到三阶初期的强大实力。 但问题也很明显，以龙血的侵蚀性，这种改造的成功率可想而知，低得可怜。 并且和正常进化不同，改造前的实力越强，成功的几率反倒越低。 想要将它真正用起来，还需要经过细致的研究。 话虽如此，罗德对这一次的收获绝对称得上满意。 “罗德，我要走了哦。”察觉到即将离开这个世界，爱丽丝不舍地抓着他的衣服。 “没关系，以后我们每周都可以在这里见面的。” 罗德摸了摸她的小脑袋，安慰道。 解决天马城的混乱花费太多时间，留给他和爱丽丝相聚的时间很短。 但这不是什么大问题，倒不如说，现在他每周一都能和爱丽丝相见。 (本章完) ------------ 第131章 熔金锻甲 平顶山，领主小屋中。 罗德的灵魂回到现实，睁开双眼。 “冰雪之国的公主居然是爱丽丝。”罗德揉捏着自己的眼眶，缓解灵性透支带来的疲惫。 想到爱丽丝的情况后，一时间他无法判断这究竟是好事还是坏事。 从他自身角度考虑，这当然是绝对的大好事。 爱丽丝作为那里的公主，掌握着惊人的赐福力量。 就连强大的三阶巨龙都得退避三舍。 而作为她的哥哥，罗德可以顺理成章地接过这份力量。 高效加快他在北境残影的成长速度。 但对于爱丽丝而言，这意味着她将深陷矛盾漩涡的最深处。 尤其是白霜之王的苏醒牵扯到现实。 罗萨王国即将发起北境战争，动乱在即。 若是爱丽丝的身份暴露，以罗德对王国贵族的底线认知，来自现实中的威胁绝不会低于北境残影。 “守护骑士吗？”罗德低声自语道，仔细想想后，发现其实也没那么复杂。 北境残影中有赐福力量保护。 而在现实，自己跑到苦寒的北境担任开拓骑士，目的从始至终都很明确。 掌握自己的命运。 而这其中自然也包括爱丽丝。 只要掌握踏碎城墙的军队铁蹄，身份暴露又如何，谁敢冒犯？ 原本焦躁的情绪缓缓散去，罗德照例巡视着领地的建设情况。 在魔力池的供养下，魔田区域长势良好，不过各种魔植距离收获都还有一段时日。 山顶中心修建的城堡，主体已经完工。 目前工匠们正在进行内部的细致雕刻， 再过一个月左右，这座六层楼高的豪华城堡将正式竣工。 罗德对城堡没有太关注，毕竟他现在一个人住小屋感觉还挺好的。 领地还没有女主人，接待宾客也是在河口镇那边，这里的城堡暂时没有太多意义。 他又逛了一圈河谷平原地的开垦耕地。 那里第一轮的杂交青稞长势喜人。 在冰翅蜂的授粉杂交下，麦穗上长出更多可以用于种植的青稞种子。 结束农业的视察后，罗德开始关注军队那边。 大扩军吸纳的新兵，已经成功融入到军队体系中。 亚尔维斯家族对此表现的很配合。 尽管其中的前贵族群体中，冒出过许多不和谐的声音。 但在领地骑士成建制的强大压制下，没有折腾出太大的水花。 魔兽方面，五头破冰兽经过两个月的发育，在大量高等青稞饲料的滋养下，成功进化。 除了白钢装备仍然缺乏外，罗德此前制定的军队建设，无论是骑步兵，还是超凡兵种，都得到圆满完成。 “武器生产。”罗德把目光投向领地当前的最大问题。 魔动钢铁厂正在全力制造钢铁火炮。 而鼹鼠镇的铁匠打造普通武器还行，但想要制造珍贵的白钢铠甲，那就是痴人说梦了。 来到房间的实验室，罗德坐在位子上，正在回想接受天马赐福时的状态。 准确来讲，是赐福提供的三大技能中，天鳞化铠的使用感悟。 罗德拿出实验日志，在上面构建起接下来的实验思路。 自己的灵魂外面，还包裹着一层灵性构建的白钢铠甲。 而在最开始的村庄中，又从矮人铁匠那里学到了完整的白钢锻造方法。 天鳞化铠能够利用魔力，构建出不朽铠甲。 若是自己能够简化这项技能，搭配上白钢的知识。 理论上可以构建出一种全新的炼金巫术——熔金锻甲。 即只要有钢铁和秘银，就能利用魔力轨迹将二者快速融合，并塑形成白钢铠甲的状态。 此前从【魔动机关】中，罗德学习到不少有关材料性能改变的知识。 正好可以结合天鳞化铠，在这里进行尝试。 让手下送来不少钢锭，和高价采购的秘银。 罗德操控灰炉鼠的魔力火焰，正式开启实验研究。 首先需要构建融合的魔力轨迹，让钢铁和秘银合二为一，变成白钢。 罗德想起从矮人铁匠那里学习到的锻造技巧。 以及他结合炼金知识，自行领悟的技能【素材融合】。 佩剑冰锋正是由此而来，融合了铁脊黑狼的脊椎和冰刃牙狼的冰爪。 当时罗德的技术水平有限，只能锻造出一阶劣等的武器，但现在早已不同。 凭借对素材融合更深的感悟，无需那些复杂的辅料，罗德很快便成功融合出白钢。 但这不是最终结果，他需要将这道魔力轨迹固化在一座熔炉上。 若是这项尝试能够成功，也就意味着无需他亲自操控。 只要熔炉连接上魔力池的能量供应，往里面丢入钢铁和秘银。 就能源源不断地生产出成品白钢。 炼金熔炉的制造很复杂，想要让它自主生产白钢，还需要涉及到【魔动机关】中物质活化的知识部分。 好在罗德手上结余了不少斑驳神性，正适合作为活化的灵性素材。 这是他设计的新巫术【熔金锻甲】中的熔金部分。 在魔力池源源不断的魔力供应下，利用斑驳神性多次实验，这一过程没有卡住罗德太久。 他望着眼前的白钢熔炉，整体为长宽高都为三米的立方体。 熔炉中间是直径两米的入料口，搭配内部赤红色的耐火材料，仿佛一张裂开的大嘴。 时不时还能发现内壁有上下蠕动的痕迹。 罗德拿起一块手掌大小的钢锭，以及一小块指甲盖左右的秘银，丢入其中。 下一秒，熔炉入料口的上下壁猛然关闭。 如同正在咀嚼食物的口腔，来回抖动起来。 大约十分钟过去，入料口重新打开，一块比钢锭略小的白钢锭被吐了出来。 罗德拿起这块白钢锭，检查它的品质。 确认完全合格后，开心地笑了起来。 事实上到这一步已经算是大获成功。 只要能够自主生产白钢，锻造成铠甲的流程完全可以让魔动钢铁厂代劳。 由于白钢过度优越的性能，普通铁匠无法对他进行锻造，只能让矮人处理。 但在罗德这里不是问题。 利用灰炉鼠的魔力火焰和大型动力锤的冲压，武器匠师完全可以快速加工出白钢铠甲。 (本章完) ------------ 第132章 秘银来源 白钢熔炉的成功标志着熔金部分大功告成。 通过不断实验上涨熟练度，罗德已经能够在短时间内，稳定将钢铁和秘银结合为白钢。 接下来的部分，就是利用魔力将白钢进行塑形。 将其从不规则的原材料，塑造为各种需要的成品形状，诸如铠甲等。 这部分涉及到【魔动机关】中材料性能改变的知识。 罗德的研究不算深入，还处在摸索的状态中。 正常情况下想要成功塑形白钢，罗德保守估计，自己至少需要数个月的时间进行实验。 好在北境残影中的收获，让他有另辟蹊径的机会。 罗德将注意力集中到自己的灵魂处。 能够感知到在灵魂的外侧，正覆盖着一层若隐若现的灵性铠甲。 这是他在最开始的村庄中，协助矮人铁匠一同锻造出来的那套白钢铠甲。 正常来讲，北境残影由于封印的原因，里面的灵性物品是无法带出来的。 罗德只能在生物死亡后，灵性散逸的这个空档期，才能借助冥想法提取能够带走的精粹。 但这套白钢铠甲不同。 由于在协助锻造的过程中，吸收了他灵魂散发出来的灵性波动。 冥想法将其视作灵魂的一部分，成功将其包裹，摆脱了北境残影的封印束缚。 在现实中，灵性往往表现出混沌的不规则态。 想要将其塑造成型是一件极其困难的尝试。 而在【魔动机关】知识体系中，将灵性塑造成规则的物品形状，也就意味着得到了一张成品图纸。 罗德利用白钢熔炉，熔铸出一块块白钢锭放在身前。 随后魔力扩散全身，按照灵魂外层的灵性铠甲，一步步构建出相应的结构轨迹。 完成第一步的魔力轨迹后，他拿起一块白钢，手掌握紧。 在魔力主导的性能改变下，白钢如同蜡烛般神奇地融化。 在掌心不断流淌，最后完全覆盖。 完成这一步后，性能再一次改变，逐渐凝固成型，形成一副造型精致的白钢手套。 罗德按部就班，不断拿起白钢进行尝试。 从臂甲到腿甲，从胸甲到头盔。 不到半小时，满地的白钢锭就化作一整套白钢铠甲，将罗德保护其中。 全身的魔力轨迹再一次激活，只是这一次是逆向运转。 才成型不久的白钢铠甲，各个部件纷纷融化。 从罗德身上脱离下来，变回最开始白钢锭的状态。 实验还算成功，只要持续练习个两三天，他有把握在五秒内完成这个过程。 到时候可以随时在白钢铠甲，和无甲状态间来回切换。 但实验结束后，罗德发现问题也很明显。 想要凝聚白钢铠甲，就必须利用他灵魂的灵性铠甲作为引导。 这也就意味他必须亲自动手。 无法像白钢熔炉那里，制造出一个自动生产铠甲的锻造台。 并且无法将白钢塑形为铠甲以外的形状。 根本原因在于他对【魔动机关】的研究不够深入，还不能将灵性塑造成规则的形状。 罗德没有丧气，这不是什么大问题。 无非就是自己学习的时间还不够。 只要慢慢积累，他已经能够看到未来领地，那全自动白钢锻造台的曙光。 新巫术【熔金锻甲】，到此短暂告一段落。 最后的结果为能够自动生产白钢的熔炉，以及自己随时可以凝聚白钢为铠甲。 罗德在实验日志中记录下巫术的关键点，将其封存。 离开小屋后，找到剑陵商会的商人阿德利奇。 对方正停留在平顶山，负责帮罗德处理军队装备的大采购。 罗德将他招来，询问其接下来发展的关键问题。 “您的意思是，购买大量的秘银？” 阿德利奇听完后，眼神有些疑惑，不明白这位大人购买秘银的意义。 但他仔细思考后，依旧认真回答道：“大人，断龙要塞的市场每月最多可以购买三十磅的秘银，市场价在每磅2金币。” “都是来自于北境雇佣兵的零散销售，再多就只能碰运气。” 秘银是锻造白钢不可或缺的材料，大部分都产自北境深处的秘银矿脉，被矮人王庭牢牢占据。 罗萨王国的铁炉堡中也有几条秘银矿，是当地矮人赖以生存的战略资源。 无论是北境的矮人王庭，还是王国的铁炉堡，对外都只会销售白钢打造的武器装备。 毕竟卖原材料的那点零头，跟白钢武器的暴利完全没有可比性。 矮人拒绝出售秘银，罗萨王国由于造不了白钢，也没有购买的需求。 这就导致秘银在市场上很少见，几乎没有大宗交易。 听完阿德利奇的介绍，罗德头疼起来。 锻造一副白钢轻甲，至少需要两磅的秘银，其中还可能产生不少损耗。 每月三十磅远远低于他预期。 而且就连这点秘银也得靠运气才能抢到，很多时候市场上根本买不到。 罗德兴致勃勃地完成白钢熔炉。 但等他回过头来，才发现居然买不到最关键的原材料！ 他虽然经常为钱发愁，但很久没有为资源这方面而担忧了。 毕竟平顶山有泥炭层，河口镇有陶土和石英砂岩，鼹鼠镇有铁矿。 无论是农业，商业还是军事，各方面都支持着他的领地发展。 但现在，秘银的购买成了他当前的一大难题。 “有其他渠道购买的可能吗？”罗德继续询问道。 没有让他失望，阿德利奇很干脆地点了点头。 “秘银矿大部分都位于矮人王庭境内，而北境的大部分中立城市，背后站台的正是矮人。据我所知，在那里倒是能购买到一定数量的秘银。” 中立城市，罗德想起相关的信息，这是座落在北境深处的一些特殊势力。 城市往往由多方势力共同统治，不参与蛮族诸王间的争斗，只负责提供商业环境。 罗萨王国的走私生意正是由此而来。 把大批的粮食从王国卖往北境的中立城市，以此赚取暴利。 事实上只要不卖粮食，正常做生意在王国法律中是完全允许的。 断龙要塞每年都会有大批商人带队潜入北境。 为了一夜暴富的梦想，顶着被蛮族劫掠的死亡风险，赚取两边的货物差价。 (本章完) ------------ 第133章 攻城再起 说起中立城市，罗德倒是记起来了。 寒水河流域前方就有一座，名为崖角城。 当初鼹鼠镇还没被他占据时，那里的领主比拉德就常年走私粮食到崖角城。 丰厚的利润让对方压根看不上领地的铁矿。 这才留下了大批的露天矿层，让罗德后续的铁矿发展格外顺利。 “崖角城吗？”罗德打开地图，按照从鼹鼠镇那里得到的情报，标出崖角城所在的位置。 那里距离平顶山大约两百公里，中间夹杂着不少狼酋部落，阻隔挡路。 而这其中，最大的麻烦嘛。 罗德的指尖滑动，停留在平顶山和崖角城的中间区域，那里正标注着一座熟悉的蛮族城池。 萨尔科冰城！ 那是三个多月前，包括罗德，查理，拜恩等六名圆桌骑士联手三十多位开拓骑士，共同组建联盟。 发兵进攻的狼酋城池。 只可惜那次战争，结果并不理想。 联军先后遭遇野外埋伏，夜晚袭击，数量从四千多下降到两千五。 为了保存有生力量，最后还未正式发起攻城，就只能战略性撤退，宣告战争结束。 当时罗德的力量还很弱小，属于联军中较弱的一员。 只能尽可能保证自己军队的稳定，无法改变大局。 但现在三个多月过去，领地的军队经历数次扩张，装备和实力不断更新。 罗德离开房屋，来到平顶山的山崖处，望着下方奔跑训练的骑兵部队。 在雪原骑兵的带领下，两百名重甲骑兵，三百名游骑兵，各自结成队形。 训练有素地来回穿梭，马蹄隆隆声不断。 除了这里，河口镇的步兵，鼹鼠镇的长弓手和弩手，先后也已完成扩军建设。 罗德转到渡鸦视角，望向更远处的河谷平原。 在那里，六头体型庞大的破冰兽正拖动着宽阔的耕地犁车。 如同工业机器般，将大片的土地连续耕耘。 鼹鼠镇日夜赶工的巨兽重甲已经完成，这些破冰兽全副武装，随时可以变成战场上的战争机器。 领地的军队已经进入到全新的版本！ 若是狼酋的萨尔科冰城停滞不前。 落后的结果，不言自明。 罗德喊来手下，给联盟所在的其他五名圆桌骑士发去信件。 他准备在河口镇的城堡，召开一次聚会。 目的在信中表达的很明确，为接下来进攻萨尔科冰城做讨论。 虽说罗德有信心独自拿下那座城池，但事情不是这么办的。 有联盟的基础在，他进攻前需要提前通知盟友。 而且战争意味着大量的人员征召，物资运送等。 若是只有罗德一人，除了必要的军队外，他还需要从领地召集三千人以上的平民，进行粮食和装备的后勤运输。 那将严重拖累三处领地的生产建设。 但有盟友就不一样了，虽说因为指挥混乱的原因，罗德不指望他们能在战场发挥多大作用。 但让他们抽出人手，负责后勤问题不大。 萨尔科冰城距离他们这些开拓领地不算远，也就一百多公里。 周围也没有其他势力威胁，短时间内，不用担心后勤运输线的崩溃。 当然了，有盟友加入也就意味着战利品被瓜分。 这方面罗德没有太在意，讨论战利品那是战争胜利后的事。 而且以他现在的实力，也无需担心被其他人贪污，有人分担风险不是坏事。 做好安排后，罗德签署战争动员令，传到军队三营的营长手中。 三位骑士营长开始鼓舞士气。 听到军功晋升后的丰厚待遇，并且有身边的无数实例为证，士兵的气势正以肉眼可见的速度高昂起来。 在此期间，罗德则来到河口镇的城堡，迎接赶来的联盟同伴们。 “好久不见。”见到查理赶到，罗德热情地上前欢迎。 “是啊好久不见，终于又见到我们的白马骑士。” 查理张开手臂，和他互相拥抱，不太高兴地说道，“听说你一剑就干掉了白霜大主教？真厉害，这下联盟就有两位称号骑士了，有机会我们可以互相切磋，交流一下武艺心得。” “当然可以，相信那会是个不错的体验，请进。”罗德回应道，抬手指引他进入城堡。 等查理离开后，罗德笑着摇了摇头。 “别介意，查理就是这种性格。”后方赶来的拜恩表情无奈地说道。 “我们认识也有段时间了，可以理解，其实他挺真诚的。”罗德不在意地回应道。 他从查理的话语中，能感受到不服气的态度，原因他也很清楚。 之所以如此，是因为随着罗德白马骑士的名声传播，彻底压过了查理炎心骑士的名气。 以前开拓骑士谈起他们的联盟，第一个提及的就是查理。 而现在全变成了罗德。 同为极境骑士，查理此前就一直不服十二正席的凯尔文。 现在发现同联盟的自己人压过他一头后，难免有些情绪。 这不是什么大事，通过这段时间的接触，罗德对查理这名骑士也算有些了解。 他的实力虽然强大，但很多时候藏不住情绪，还有些优柔寡断的毛病。 担任领主不是问题，毕竟比他毛病多的领主贵族有的是。 但若是作为大军的统领，这些毛病就会暴露出来，产生一连串的问题。 不过罗德对查理的印象，整体还是正面的。 这兄弟虽然情绪上头，但不会在暗地里做手脚。 罗德领地的大部分战马就是他帮忙牵线，从自家的梅菲尔德家族采购的，价格实打实的优惠。 看样子因为是家族三子的缘故，查理把大部分时间都花在骑士技艺上，没有学到贵族那表面一套，背后一套的礼仪。 当他的属下估计是种折磨，但作为同伴，罗德很欢迎这个有些不成熟的骑士。 城堡的宴会大厅中。 等所有人到齐，罗德站到最前方，目光扫过到场的众人。 相比最开始联盟成立时的热闹情况，这里的开拓骑士数量已经少了一半，加起来只剩下十七人。 有几个是承受不了北境的压力，自行离开，但更多的都已经战死。 而能够坚持到现在的，多少也能够喊上一声精锐。 (本章完) ------------ 第134章 战前准备 河口镇，城堡宴会大厅。 一众开拓骑士听完罗德的讲话后，纷纷陷入沉默。 “再次进攻萨尔科冰城吗？” 查理，拜恩等五名圆桌骑士喃喃自语，回忆起当初那场不算成功的战争。 那是他们来到北境后，经历的第一次大规模战斗。 从开始的雄心壮志，到接连遭遇挫折的无奈而归。 尽管最后的结局不算糟糕，但没能攻下狼酋城池，在众人心中确确实实留下了无法消除的疙瘩。 如今他们经历数次战争，无论是自身实力还是手下军队都得到成长。 听到罗德提起再次攻城的决议后，不少开拓骑士的心中不免产生出想法。 罗德扫过众人的面庞，能够感受到他们的意动。 但也仅此而已，没人急着开口，而是静静等待着他的下文。 罗德明白原因，大伙已经不是刚来时的稚嫩骑士，不会像当初那样脑袋一热就同意出兵。 攻城如何进行，谁负责主力，战利品如何分配等问题都需要提前确定。 若是无法看到切实的利益，别管联盟的骑士们嘴上多么赞叹，罗德别想从他们手中借到一个士兵。 “无论是寒潮还是白霜教团的出现，都证明了北境即将发生的动乱，为了保证领地安全，我们需要打下萨尔科冰城作为抵挡蛮族军队的战略要塞。” 罗德打开地图，上面是寒水河流域，联盟骑士的领地分布。 各家领地的位置很散乱，难以形成有效的阻挡。 这种情况下，萨尔科冰城的位置就显得极为重要。 若是联盟占据冰城，就能在当地驻军，以此为屏障，与后方的领地形成掎角之势。 为了避免腹背受敌的风险，敌军不敢轻易越过冰城，进攻联盟的腹地。 “只要占据萨尔科冰城，各家就能避开被逐个击破的围城威胁，其他同伴也能快速进行支援。” 罗德讲解着萨尔科冰城的战略意义。 一众联盟骑士点头赞同，五名圆桌骑士表情不变，但那些普通的开拓骑士意动的情绪更加明显。 毕竟萨尔科冰城攻占后的安全属性，对他们来说格外重要。 罗德等他们消化完冰城的战略意义后，继续道： “我会承担攻城的主力，并负责破开城墙，此外战利品分配依旧沿袭此前联盟六团的编制，由六名团长公平分配。” 其他五名圆桌骑士最关心的就是战利品的分配。 听到罗德依旧实行各自分配，没有强行夺走主导权后，他们眼前一亮。 “我同意出兵。”在其他人还在犹豫时，查理率先开口，迫不及待地盯着地图上的萨尔科冰城。 联盟最强的两名成员都决定攻城。 拜恩，奥卡夫等圆桌骑士也不再犹豫，纷纷点头同意。 “很好，看来我们达成了共识。” 罗德高兴地看向查理，从他燃起火焰的眼神中，明白了他的想法。 查理并非是认同自己的主导地位，恐怕是想要在接下来的攻城战争中，利用出色的表现证明自己，重新夺回话语权。 犹如歌剧院对于舞蹈家，战场便是骑士表现的舞台。 罗德并不反感，认同他的想法，也期待着他的表现。 “联盟六团按照每团千人的军队规模分配，士兵人数不足可以安排平民进入后勤运输队替代，每三名后勤运输兵享受一名前线士兵的最低军功分配。” 罗德说道，“谁还有异议？” 见没有人反对，他定下决议的结果。 “那么从现在起，联盟进入战争状态，各家集结士兵，并在半个月后于龙脊平原的入口峡谷集合！” 宴会结束后，联盟骑士没有在河口镇久留，急忙赶回领地整顿出战的士兵。 战争筹备过程中，罗德放出军备物资的需求清单，不断吸引着商人赶来。 河口镇本就热闹的商业环境更加繁华。 处理完军备问题后，罗德去了一趟鼹鼠镇。 从驻守在当地的第三神箭营中，确认出战的士兵名单。 在手里的三处领地来回赶路，解决军队的问题后。 罗德最后回到平顶山，来到山湖所在的魔力池中心。 夜晚，皎洁的月光披在他的肩头。 罗德缓缓抬起手掌，确认自己对于魔力的操控更进一步。 这得益于雪月兔那月光凝聚的天赋能力。 更关键的是在北境残影，他接受过爱丽丝的赐福力量。 操控那海量的三阶魔力，尽管只是短时间的惊鸿一瞥，依旧让他获得了长足的进步，让巫师等级踏入到一阶高级。 罗德将手掌对准魔田区域，在地脉灵化的巫术下，大地再一次翻腾涌动。 他能够契约的魔田数量翻倍，又多出两百亩。 成功让规划好的四百亩田地全部变为魔田。 完成魔田的转变后，罗德将斑驳神性融入体内，开启自身的转变。 随着高等灵性融入其中，潜藏在他血脉中的力量被激活。 消耗五百单位的斑驳神性后，在如同擂鼓的心脏跳动声下，冰白色的雾气从他的全身毛孔中喷出。 其中还夹杂着一丝丝污浊的暗红色血气，这是体内长年累月积攒的杂质。 杂质被雾气包裹，排出体外。 在冰雾的帮助下，罗德能清楚感受到身体各处传来的轻松感，以及逐渐膨胀的力量感。 他的双腿弓步弯曲，伸出手臂抱住眼前三米高的一根石柱。 “起来！”罗德紧咬牙关。 在全身的发力下，这根重达七吨的石柱被他成功抱起。 罗德在半空中挥舞石柱，划出一道道夸张的弧线。 十分钟后，感受到手臂肌肉的酸痛后，罗德这才把石柱放下，抹去额头的汗液。 北霜的血脉觉醒成功，自己已经踏入二阶，成为名副其实的寒霜骑士。 区别于一阶超凡骑士，二阶觉醒骑士的特殊之处，在于他们能够掌握天赋技能，发挥出魔力的神奇力量。 作为寒霜骑士，罗德觉醒的天赋技能是【寒霜附刃】，能够赋予武器恐怖的冻气杀伤。 并非肉体层面的天赋强化。 但踏入二阶骑士后，还是让他的力量达到了惊人的数字，能够举起超过七吨的物体。 二阶是一个全新的领域，意味着骑士在战场的绝对统治力。 哪怕不用天赋技能，光靠最基本的数值。 现在的罗德拿起一把长柄武器，就能化身人形战车，在普通军队当中大杀四方，实现单人破军的壮举！ 第二天早上，刚晋升的罗德有些亢奋的醒来。 洗了把脸让自己冷静下来后，他来到平顶山的魔动钢铁厂，确认战争前最关键的准备。 中心的空地处正趴着一头破冰兽，懒洋洋地打着哈欠。 两名士兵在旁边小心翼翼地照顾着它。 时不时给这位大爷嘴里喂食高等青稞的秸秆，让它安稳地趴在地上别乱动。 而在破冰兽的背上，一名武器匠师在学徒的帮助下，忙碌地安装着一门粗大的钢铁炮管。 罗德在一边观看，等到武器匠师完工放松后，才上前了解情况。 “大人，您请看，这是钢铁厂最新完工的大型攻城炮‘太阳之怒’！” 见领主到来，这名武器匠师难掩激动地介绍道。 “在您提供的熔铸之神的工具帮助下，这门‘太阳之怒’通体采用优质钢锻造，长度四米五，发射的24磅太阳炮射程可达十公里，一发便足以摧毁五米高的常规砖土墙，造成可供一辆马车通过的缺口！” 在武器匠师激昂的讲解下，罗德望着这门安装在破冰兽背上的火炮，心情忍不住激荡起来。 威力倒是其次，毕竟太阳菇孢子的爆炸威力本就恐怖，制成太阳炮后自然差不到哪去。 真正让罗德惊叹的，是射程！ 没听错的话，十公里？ 那这战争还打個锤子啊，开战后敌人怕是连他军队的面都没资格见到，就已经被一轮火炮送上天堂。 罗德没有急着开香槟，果然一番了解后，明白了射程背后的问题。 能射十公里，和能射中十公里的目标，这是两个完全不同的概念。 作为没有膛线的滑膛炮，炮弹工艺也处于原始阶段，远距离精准定位基本就是做梦。 别说十公里，只要距离超过五百米，能不能打中目标全看运气。 这里的目标指的还是哨塔这种大型固定靶。 要是换成士兵这种小型移动靶，能被火炮打中，上辈子多半是把厄运女神给惹毛了。 想要解决这个问题也简单，火力覆盖嘛。 只要把整片战区给扬了，自然也就不用考虑瞄准的问题。 罗德倒是想要实施这种豪迈的撒币战术，可惜领地吃紧的资源现状不支持。 那就只能走精准射击的路子。 “让我想想，最基本的表尺瞄准具，用的是三点确定一线，这个倒没什么难度。” 在火炮上安装机械瞄准器不难，难的是如何让士兵学会使用。 就算是最简单的曲射弹道，同样涉及到一系列的抛物线坐标计算，背后是经典力学的知识积累。 专业的炮兵是高素质的文化兵种。 很遗憾，罗德手下的士兵大部分都是文盲。 十指以外的加减乘除，对他们而言不亚于看天书，脑袋里除了问号什么也没有。 “扫盲教育啊，慢慢来吧。”罗德笑着摇了摇头，没有太在意。 发展总要一步步来。 至于现在只能由他暂时担任炮手的职责。 罗德坐在这头破冰兽的背上，指挥它来到山脚，随后调整炮管的角度 这个过程中，他将视角转到天空的渡鸦那里，利用俯视角测算他和远方一处山坡的距离。 确定炮管射角后，罗德点燃火炮。 随着一声巨大的轰鸣，远方映出火光，大片的碎石和冰块飞扬天空。 经过不断的射击测试后，罗德逐渐掌握火炮的射击技巧。 同时确认了这门火炮的有效射击距离。 在三公里内，可以做到大型目标的定位打击。 一旦超过这个距离，准确度急速下滑，由于工艺问题，炮弹的轨迹会变得无法预测。 这个结果还算不错，至少用来攻打萨尔科冰城绰绰有余。 在罗德确认各项军备时，时间很快过去。 马上就是联盟军队集结的日子。 清晨，平顶山外的道路口。 来自鼹鼠镇，河口镇和平顶山的三营士兵在此聚集。 一个个精神抖擞，在道路上排列整齐，随时准备出发。 而在等待的过程中，铁壁营的前方，最近才加入罗德手下的亚尔维斯家族众人正小声攀谈着。 族长梅格，这名极境骑士的目光扫过军队，眼神惊叹： “无论再看几次，我都能感受到这支军队那惊人的活力，非但不畏惧战争，反倒期待战争，这可真是” 身边的其他家族兄弟无言以对。 他们对那位领主表现出来的强大既高兴又失落，因为家族独立的希望越来越渺茫。 长子克罗尔则赞同地点头，眼中流露出和这些士兵相同的向往和激动。 他对家族的执念没有那么深。 而这段时间的了解让他明白军功晋升不限身份，克罗尔从其中看到了更广阔的未来！ 当地面传来微微的震颤感时，原本略显嘈杂的军队瞬间安静下来。 所有人站姿挺拔，目光整齐地转向来源处。 那个方向，四头全身披甲的破冰兽正迈步赶来。 罗德正站在最前方的那头身上。 霍姆斯上前迎接，向他汇报着军队情况。 这一次出战，罗德的三名骑士营长，只有霍姆斯负责跟随，诺厄和洛伦则留下来保卫领地。 罗德看向眼前的军队。 这次战争他从超凡兵种中，召集了三十名雪原骑兵，六名重甲剑卫，六名冰弓猎手，以及四头破冰兽。 普通军队中，则有三百骑兵，五百重甲步兵，两百长弓手和两百弩手。 出战的军队人数，总计超过一千两百人。 其中一半是经历过数次战争的老兵，另一半是大扩军时期新加入的新兵。 通过以老带新的方式，在战争的磨练下，最快速度让这些新兵得到成长。 得益于高等青稞和高等黑枸杞的培育，领地的军队实力大幅上涨。 哪怕超过一半的军事力量投入到这次战争中。 这一次，罗德也无需担心领地的防御空虚。 确认人员到齐后，罗德拔出佩剑指向前方，高声喝道： “全军出发！” “目标，萨尔科冰城！” 在高昂的呼喊声中，士兵们兴奋地抬起手中的武器，踏上征程。 (本章完)